張儀緩步退出后，擊劍廳里靜寂無聲，沒有一人出言。所有劍士，包括倫琪、賁成、阮應(yīng)龍、呂棕等，皆將目光投向無疆。

    無疆閉目有頃，轉(zhuǎn)對(duì)眾劍士：“中原藏龍臥虎，劍術(shù)高深莫測(cè)，張子此來，正是我們切磋劍藝的絕佳機(jī)緣。無疆敬請(qǐng)諸位劍士認(rèn)真對(duì)待，三日之后，隨寡人與他一決高下！”

    眾劍士應(yīng)諾而退。

    無疆轉(zhuǎn)向幾位重臣：“這個(gè)張子，諸位愛卿可有品評(píng)？”

    阮應(yīng)龍跨前一步：“回稟大王，末將以為，此人言語(yǔ)托大，劍術(shù)未必了得。末將不才，當(dāng)在十招之內(nèi)取其腦袋！”

    無疆白他一眼，目光轉(zhuǎn)向賁成：“賁愛卿，你觀此人如何？”

    賁成應(yīng)道：“觀此人氣色，想是有些手段。觀此人指掌舉止，又不似習(xí)劍之人。臣以為，此人要么是個(gè)絕頂高手，要么就是不通劍道?！?br/>
    無疆深以為然，轉(zhuǎn)對(duì)眾人：“今日就到此為止，諸位去吧，寡人這要沐浴齋戒了?！?br/>
    在場(chǎng)諸人誰(shuí)都知道，只有遇到大敵，無疆才會(huì)沐浴齋戒，遂互望一眼，拜辭而去。

    快要走到臺(tái)下時(shí)，倫琪叫住阮應(yīng)龍：“阮將軍留步！”

    阮應(yīng)龍頓住步子，轉(zhuǎn)望倫琪：“國(guó)師有何吩咐？”

    “我大軍揚(yáng)帆待發(fā)，此人卻在此時(shí)登門比劍，用心可疑！”

    阮應(yīng)龍應(yīng)道：“一個(gè)不知天高地厚的劍士而已，還能有何用心？”

    “我伐齊在即，此人早不來，晚不來，恰在此時(shí)求見大王，必有機(jī)謀。還有，這幾日來，老朽感覺此地伏有殺氣，使人打探，果然發(fā)現(xiàn)有不明劍客出沒于此，行跡可疑！”

    阮應(yīng)龍一怔：“國(guó)師是說??”

    倫琪點(diǎn)頭：“老朽懷疑此人是齊人奸細(xì)，以阻我大軍進(jìn)程?！?br/>
    阮應(yīng)龍倒吸一口涼氣，抬頭望向倫琪：“若此，末將宰了他去！”

    “不妥，”倫琪搖頭，“大王既已約定三日后與他比劍，不見此人，如何肯依？再說，此人既然敢來，必有手段。萬一不慎，將軍豈不遭他暗算？”

    “國(guó)師有何妙策？”

    倫琪捋須有頃，對(duì)阮應(yīng)龍耳語(yǔ)幾句，阮應(yīng)龍連連點(diǎn)頭：“嗯，如此甚好。任他劍術(shù)如何了得，也擋不住我萬弩齊射！”

    “唉，”倫琪搖頭嘆道，“這也是不得已之計(jì)，你須小心行事，萬不可傷及大王，也莫使大王知情。若是此人真的是中原第一劍，大王不敵，即可將他亂箭射死。若是此人只是一個(gè)逞強(qiáng)的膿包，大王自有處置?！?br/>
    “下官遵命！”

    接下來三日，張儀未曾有一日摸劍，白日有說有笑地教導(dǎo)香女習(xí)琴，入夜閱讀冊(cè)籍。

    無疆得報(bào)，更是詫異，越發(fā)認(rèn)定張儀是個(gè)真正的劍道高手，既驚且喜。第四日晨起，無疆沐浴更衣，穿好劍服，早早來到劍廳，使呂棕駕王輦前往迎接張儀。

    王輦到時(shí)，張儀正在廳中試穿劍服。劍服是荊生重金聘人在三日之內(nèi)趕制的，通體素白，用料考究，張儀本就瀟灑，劍服在身，更是英武逼人。

    張儀對(duì)鏡欣賞一時(shí)，轉(zhuǎn)對(duì)香女：“香女，你看合身不？”

    因有呂棕在場(chǎng)，香女欲說無言，欲哭不敢，眼中噙淚，又不好顯示，只得略略點(diǎn)頭，別過臉去。

    張儀轉(zhuǎn)對(duì)荊生，笑道：“荊兄，在下此去與大王切磋劍道，你陪香女在這客棧，記住，哪兒也不許去！”

    荊生點(diǎn)頭：“小人謹(jǐn)聽姑爺吩咐?！?br/>
    張儀轉(zhuǎn)對(duì)呂棕，拱手：“呂大人，請(qǐng)吧！”

    呂棕略怔一下，提醒他道：“姑爺，您的劍呢？”

    “劍？”張儀兩手一攤，笑著反問他道，“要?jiǎng)斡?？?br/>
    呂棕震驚：“您這不是去與大王比劍嗎？”

    “比劍就一定要帶劍嗎？”張儀微微一笑，大步朝外走去。

    呂棕不無狐疑地跟在身后，正欲上車，荊生追上，將呂棕拉到一邊，壓低聲道：“呂大人，姑爺此去，萬一有何不測(cè)，還望大人周旋?！?br/>
    “荊先生，”呂棕苦笑一聲，“姑爺鬧大了，在下力微，實(shí)難周旋啊?！?br/>
    “在下曉得，”荊生急了，“情勢(shì)若危，大人能否告知在下？”

    “這樣吧，”呂棕略略一想，“你在臺(tái)下尋個(gè)隱蔽處候著?！闭f罷轉(zhuǎn)身喝叫啟程。

    在數(shù)十衛(wèi)士的前簇后擁下，王輦轔轔而去。

    張儀與呂棕再登瑯琊臺(tái)。

    越王身著藍(lán)色劍服端坐于主席。越王身邊，一邊坐著倫琪，一邊坐著賁成，身后數(shù)步昂然立著四名劍士，穿的也是清一色的天藍(lán)色緊身劍服。擊劍廳下首，依舊端坐數(shù)十劍士，劍服五顏六色。

    劍廳外面，阮應(yīng)龍親領(lǐng)五十名弓弩手隱藏，張弩搭矢。呂棕眼尖，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞥到，心頭一沉，不由自主地打個(gè)寒戰(zhàn)。若是真的齊射過來，任張儀是何等高手，也將無處逃遁。

    張儀一襲白色劍服，氣沉神定，英武逼人，緩步入廳，依舊在正中站定，拱手，聲音清朗：“中原劍士張儀見過大王并各位劍士！”

    見張儀與三日之前判若兩人，越王脫口贊道：“好一個(gè)劍士！”

    張儀再次拱手：“謝大王褒獎(jiǎng)！”

    越王輕輕擊掌，只聽嗖嗖幾聲，幾道光影閃過，身后四名劍士已如利箭般飄落廳中，在張儀四周五步之外站定，各自手持劍柄，目光如電。

    見張儀依舊面不改色，兀自不動(dòng)，越王點(diǎn)頭，指著幾位劍士對(duì)張儀道：“張子，這幾位劍士是寡人的侍衛(wèi)，雖說不才，在越國(guó)也算是頂級(jí)劍手，聽聞張子是中原第一劍，皆想領(lǐng)教，還望張子不吝賜教，點(diǎn)到為止！”

    “張儀領(lǐng)旨！”張儀拱手，身體未動(dòng)，言語(yǔ)卻是對(duì)四位劍士，“諸位劍士是一個(gè)一個(gè)上呢，還是四人齊上？”

    四人皆是一震，目視越王。

    越王略略一想：“悉聽張子！”

    張儀笑道：“大王既有此旨，就一齊上吧！”說罷正正衣襟就地坐下，二目微閉，瞧也不瞧四名劍士。

    四位劍士以為這就開始了，心頭俱是一震，當(dāng)即抽出利刃，扎下決戰(zhàn)架勢(shì)。

    說好比劍，張儀竟然閉目端坐，赤手空拳，以一對(duì)四，且四人俱是越國(guó)一等一的高手，無疆縱使會(huì)盡天下劍客，何曾見過此等劍士？

    見張儀氣勻身穩(wěn)，無一絲懼意，無疆終究忍不住好奇之心，伸手?jǐn)r道：“慢！”

    四位劍士各退數(shù)步，作勢(shì)站定，握劍之手俱出一層冷汗。

    無疆目光射向張儀：“張子既來比劍，為何不見出劍？”

    張儀朗聲應(yīng)道：“儀無劍！”

    無疆大奇：“既是劍士，為何無劍？”

    “儀赴越地，無須帶劍！”

    “這??”無疆愈加不解，“張子無劍，如何比劍？”

    “回稟大王，”張儀拱手，“據(jù)儀所知，吳越善于鑄劍，大王身邊當(dāng)有好劍，因而未曾帶劍，欲借大王寶劍一用。”

    “哈哈哈哈，”無疆爆出一聲長(zhǎng)笑，“張子不帶寶劍，我道有何玄妙，不想?yún)s是想借寡人之劍！”朗聲，“傳司劍吏！”

    司劍吏匆匆趕至，叩首：“臣叩見大王！”

    “為張子取柄寶劍！”

    司劍吏應(yīng)諾而去，不消一刻，手捧一只劍盒走出。

    眾人僅看劍盒，就知是一柄好劍。

    無疆目視張儀：“張子請(qǐng)看，此劍可中意否？”

    張儀拿眼角稍稍一掃，搖頭：“此為庶人之劍?！?br/>
    無疆怔了：“何為庶人之劍？”

    “回稟大王，”張儀朗聲稟道，“就是怒目張牙者所佩之劍，可用于開腸破肚，刎頸割喉，儀不屑用之。”

    “哦？”無疆看向倫琪、賁成，二人亦是驚愣。

    無疆略一思忖，轉(zhuǎn)對(duì)司劍吏：“為張子換好劍！”同時(shí)比了個(gè)手勢(shì)。

    司劍吏抱劍退去，過有一時(shí)，抱回一只陳舊的劍盒，在張儀前面打開層層錦緞，露出一柄寶劍，緩緩?fù)巳ァ?br/>
    眾劍士知是極品，無不引頸觀望。

    賁成看那劍盒，知是越王勾踐賜給功臣文種的劍，后來文種引此劍自殺，劍被越王收回，珍藏至今。

    文種劍名喚“屬鏤”，堪稱天下名劍，是劍中絕品。無疆讓司劍吏亮出此劍，一為看重這個(gè)中原劍士，二為炫示其寶，三為給倫琪面子。

    無疆微閉雙目，斜睨張儀一眼，神色得意：“請(qǐng)問張子，此劍可中意否？”

    張儀微微睜眼，將寶劍從盒中取出，瞇眼瞄到盒上的“屬鏤”二字，就未拔劍出鞘，反將之復(fù)歸劍盒，嘴角現(xiàn)出一絲笑意：“此為卿大夫之劍。”

    無疆愕然，兩眼圓睜：“何為卿大夫之劍？”

    “回稟大王，”張儀微閉雙眼，“就是錦衣玉食者所佩之劍，可用于炫耀撫弄，博取功名利祿，儀不屑用之。”

    張儀出語(yǔ)張狂，將卿、大夫喻作功名利祿之徒而不屑一顧，無疑惹下眾怒，賁成現(xiàn)怒容，呂棕一臉尷尬，又急又氣又無奈，輕敲幾案警示張儀。因涉及先祖，倫琪呼吸加重，臉色已青如豬肝。

    如此寶劍竟遭張儀蔑視，所有劍士無不震怒，所有目光投向無疆。

    “哈哈哈哈，”無疆再爆一聲長(zhǎng)笑，笑畢大喝，“再換劍來！”

    司劍吏眼望無疆，用力比畫一下。

    無疆點(diǎn)頭。

    小半個(gè)時(shí)辰之后，司劍吏指揮兩個(gè)力士抬出一只精致的檀木大箱，走到廳中。

    司劍吏當(dāng)場(chǎng)開鎖，從箱中取出一只劍盒，對(duì)劍盒連拜幾拜，呈至無疆幾案。

    無疆閉眼默禱幾句，親手開盒，取出寶劍，細(xì)細(xì)驗(yàn)過，雙手遞給司劍吏。

    除去張儀，廳中所有目光無不聚在寶劍之上。

    呂棕明白，無疆抬出此劍，是動(dòng)了殺心，不由得看向張儀。見張儀仍舊顯出不屑一顧的樣子，呂棕心頭一顫，額上汗出，悄悄起身，從旁門轉(zhuǎn)出劍廳，飛步下臺(tái)。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到呂棕臉色煞白，急奔下來，荊生情知不妙，迎上一步：“呂大人？”

    “張子他??”呂棕跺腳道，“唉，我命休矣！”

    香女櫻唇大開，芳容失色，呆怔半晌，方才問道：“呂大人，快說，夫君他??究竟怎么了？”

    呂棕將臺(tái)上情勢(shì)略略講過，又將阮應(yīng)龍?jiān)趶d外埋伏弓弩手的事一并說了，末了嘆道：“公孫姑娘，荊先生，眼下尚有時(shí)間，你們?nèi)羰撬匐x此地，或可逃得一命！”

    不及聽完，香女已是蹲在地上，嗚嗚咽咽，淚滿香腮。

    荊生穩(wěn)住情緒，轉(zhuǎn)對(duì)呂棕道：“呂大人，眼下可有補(bǔ)救之計(jì)？”

    “唉，”呂棕長(zhǎng)嘆一聲，“縱使神仙，怕也幫不上了！在下感念公孫先生大情，本想幫點(diǎn)小忙，不想?yún)s是引火燒身，惹下這場(chǎng)滅頂之災(zāi)！”biquge.biz

    “呂大人且請(qǐng)回去，”荊生略一思忖，眉頭冷凝，緩緩說道，“就荊某所知，姑爺當(dāng)是天下少有的奇才，如此行事，必有道理。再說，萬一有所差錯(cuò)，好漢做事好漢當(dāng)，荊某即使粉身碎骨，也不會(huì)連累大人。”

    “唉，”呂棕又嘆一聲，“連累與不連累，不是你我說了算的。不過，眼下情勢(shì)，也只能這樣了。你們?nèi)舨豢献?，可在此處守候，在下再上去看看?！?br/>
    呂棕作別，匆匆上臺(tái)。

    見呂棕走遠(yuǎn)，荊生急扯香女拐入一個(gè)僻處，打聲呼哨，旋即趕來五名劍士。

    荊生掃眾人一眼：“事急矣，姑爺生死懸于一線，諸位各領(lǐng)部眾，聽我暗號(hào)，按事先安排，以迅雷之勢(shì)登臺(tái)，先解決弓弩手，再控制越王，救出姑爺！”

    五位劍士點(diǎn)下頭，散去。

    擊劍廳里空氣凝滯，所有人都似屏了呼吸，目光寸步不離那柄寶劍。

    賁成的目光轉(zhuǎn)向張儀。賁成知道，無疆抬出此劍，等于是亮了家底，表明他已動(dòng)了決死的殺氣。賁成斜眼看向倫琪，見倫琪的眼睛正在瞄向室外。賁成順眼望去，吃一大驚。數(shù)十名弓弩手正伏于暗處，數(shù)十支箭矢無不瞄向仍在廳中央坦然端坐的張儀。賁成暗自佩服倫琪，同時(shí)也為張儀捏出一把冷汗。不知怎的，他開始敬服這個(gè)中原劍士了。

    司劍吏雙手捧劍，膝行至張儀身邊，將劍輕輕置于張儀膝前，又緩緩?fù)巳?。自始至終，司劍吏未出一聲。

    無疆二目閉合，將頭微微轉(zhuǎn)向大海方向，耳朵豎起，似在傾聽遠(yuǎn)處傳來的隱隱濤聲。

    張儀抬手，正正衣襟，調(diào)勻呼吸，閉目，口中念念有詞，陡然間二目圓睜，抽劍出鞘。

    劍一出鞘，張儀就覺一股寒氣撲面而來，急急穩(wěn)住心神，伸出手指，微微彈之，錚然有聲。張儀細(xì)審劍柄，眼角瞥到“純鈞”二字，心頭一凜，面上聲色未動(dòng)。

    無疆緩緩轉(zhuǎn)過頭來，兩眼微微開啟，兩道寒光如利矢般射向張儀，聲音壓低，殺氣隱現(xiàn)：“請(qǐng)問張子，此劍如何？”

    張儀既無懼色，也不見驚喜，依舊靜如處子，如方才一樣將寶劍插回鞘中，贊嘆道：“回稟大王，此為高士之劍！”

    無疆面色陡變，眼睛圓睜，聲音似從牙縫里迸出：“何為高士之劍？”

    張儀微微閉目，氣沉丹田，聲若洪鐘：“回稟大王，就是德才兼修者所佩之劍，可健身怡性，益壽延年，非儀可用！”

    如此寶劍竟也不堪此人使用，在場(chǎng)人眾均被激怒。賁成一眼瞥去，見倫琪二目緊盯越王，知情勢(shì)緊急，眼珠兒一轉(zhuǎn)，不待越王發(fā)怒，兀自震幾喝道：“大膽狂徒，你連越王劍也識(shí)不出，竟敢在此故作高深，妄稱第一劍士！”

    一道亮光從張儀心頭劃過。

    顯然，賁成明為喝斥，實(shí)是在幫張儀，暗示他這就是傳聞天下的越王劍。想到劍上刻有“純鈞”二字，張儀斷出越王劍就是純鈞劍，頓時(shí)心中有數(shù)，微微一笑，朝賁成拱手：“回賁將軍的話，此劍名喚純鈞，本為吳王夫差珍藏，后為越王勾踐所得，因而也稱越王劍，在下此言有誤否？”

    所有劍士皆是震驚。

    天下劍士無不知純鈞，也無不知越王劍，卻鮮有人知曉此二劍本為一劍。聽聞張儀道出此事，眾劍士，即使是無疆的四名侍衛(wèi)，也似不敢相信這是真的，目光均射向越王。

    無疆亦吃一驚，吸一口長(zhǎng)氣，凝視張儀，知此人確非尋常劍士。細(xì)心回味張儀的品評(píng)，無疆竟也覺得妥帖，至少未見褻瀆之詞。思索有頃，無疆上浮的肝火稍稍平穩(wěn)一些，示意司劍吏。

    司劍吏膝行上前，將張儀面前的純鈞抱走。

    見越王劍被司劍吏裝入箱中，使人抬走，無疆這才扭過頭來，對(duì)張儀微微一笑：“如此看來，寡人這兒已無張子可用之劍了。請(qǐng)問張子該用何劍，也讓寡人開開眼界?！?br/>
    “回稟大王，”張儀拱手，“人有人品，劍有劍品。儀所用之劍，自非凡品！”

    此言確證無疑地宣告越王劍也是凡品。

    無疆笑容斂起，慍色再現(xiàn)：“說說你的非凡之品吧，寡人洗耳恭聽！”

    張儀侃侃說道：“天下十大名劍，純鈞排名第三，大王可知排名第二、第一的又是何劍？”

    無疆哼出一聲，冷冷說道：“這點(diǎn)常識(shí)寡人五歲即知，排名第一的名喚軒轅，排名第二的名喚湛盧！”

    張儀淡淡一笑：“大王可曾見過二劍？”

    無疆驚怔有頃，突然像是換了個(gè)人，身子趨前，兩眼眨也不眨地盯住張儀：“聽張子之言，難道見過？”

    “不瞞大王，”張儀又是一笑，“儀自幼喜劍，之所以歷盡艱辛，深入云夢(mèng)山求拜鬼谷先生，為的就是求此二劍！”

    張儀此言一出，滿場(chǎng)皆驚，無疆更是目瞪口呆。

    賁成最先反應(yīng)過來，急急問道：“請(qǐng)問張子，聽聞魏國(guó)上將軍龐涓曾拜鬼谷子為師，你可認(rèn)識(shí)此人？”

    “回賁將軍的話，”張儀微微點(diǎn)頭，“此人是在下師弟，與在下同窗三年，僅從先生那兒得了一點(diǎn)兒皮毛?！?br/>
    無疆起身，緩緩走到張儀跟前，拉過張儀的雙手審看半晌，不無誠(chéng)意道：“敢問張子，你這兩手可曾撫過二劍？”

    “回稟大王，”張儀從容笑道，“儀在鬼谷從先生五年，日日撫摸，時(shí)時(shí)習(xí)練，不敢有片刻懈?。　?br/>
    無疆握緊張儀之手，轉(zhuǎn)對(duì)眾人，朗聲說道：“今日比劍，到此為止，諸位可以退去了！”

    所有劍士盡皆退出。

    倫琪急到外面，示意阮應(yīng)龍撤去埋伏。

    無疆親手扶起張儀：“張子請(qǐng)起，隨寡人劍室說話！”

    “大王請(qǐng)！”

    呂棕一頭大汗地踏完數(shù)百級(jí)臺(tái)階，正欲拐向擊劍廳，見眾劍士紛紛走出來，正自錯(cuò)愕，又見賁成一臉輕松地走出來，不知發(fā)生何事，急上前一步，攔住他道：“賁將軍，怎么回事？”

    賁成將臺(tái)上之事約略講述一遍，不無嘆服道：“你引薦的這個(gè)人當(dāng)真了得！”

    呂棕拔腿奔下臺(tái)去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見從樹叢后面閃出的荊生，一臉興奮地叫道：“了不得，了不得，你家姑爺，真正了不得！”

    觀他興奮之狀，荊生已知無礙，長(zhǎng)長(zhǎng)噓出一口氣：“姑爺呢？”

    “被大王請(qǐng)入劍室了！”呂棕連喘幾口氣，“不瞞荊先生，呂棕隨大王十年有余，至今尚未進(jìn)過大王的劍室呢！”

    香女喜極而泣。

    越王無疆的劍室位于瑯琊臺(tái)的最東側(cè)，極其隱秘。

    張儀、無疆跟隨司劍吏七彎八拐，走下數(shù)十級(jí)臺(tái)階，來到一條石巷。

    是一條死巷，并無門戶。張儀正自驚異，司劍吏旋動(dòng)一只樞紐，一聲悶響過后，現(xiàn)出一扇石門，門后是一條走廊。張儀三人又走一程，司劍吏再次按動(dòng)樞紐，再現(xiàn)一個(gè)石門。

    無疆指向石門，抱拳道：“劍室到了，張子請(qǐng)！”

    張儀走進(jìn)石門，展現(xiàn)在眼前的是一個(gè)巨大廳堂。廳堂三丈見方，由巨石砌成，靠東側(cè)是兩層窗子，各高半尺、寬三尺，由精銅鑄就，既可透光，又可觀海，縱使孩子也爬不進(jìn)來。

    廳堂四周的石壁上掛滿了各種各樣的寶劍。司劍吏引領(lǐng)無疆、張儀觀看一周，向張儀逐個(gè)介紹寶劍的名稱和來歷。

    轉(zhuǎn)有一圈，無疆長(zhǎng)嘆一聲：“不瞞張子，寡人收藏天下名劍二百六十有五柄，今日看來，皆為凡品。好在天下十大名劍，寡人獨(dú)得其四，也算有所寬慰！”

    “乖乖，”張儀震驚，忖道，“天下十大名劍，此人獨(dú)占其四，當(dāng)真了得！”面上卻做漫不經(jīng)心狀，微微一笑，淡淡問道：“敢問大王，十大名劍中大王藏有何劍？”

    無疆應(yīng)道：“純鈞張子已見過了，另外三劍，是干將、莫邪和泰阿。”

    張儀心中又是一震，口中卻撲哧一笑：“中原盛傳三劍失傳，不想?yún)s在大王這兒！”

    “不瞞張子，”說到家珍，無疆語(yǔ)氣自豪，“干將、莫邪為先祖所傳，泰阿卻是寡人歷時(shí)三載，躬身訪得！”

    “哦！”張儀掃視劍廳一圈，怔道，“好像它們不在此廳?！?br/>
    “張子所言甚是?！睙o疆點(diǎn)頭，“四劍之中，寡人只將先王佩劍帶在身邊，以此勵(lì)志，另外三劍，皆藏于會(huì)稽山深處，秘不示人。不瞞張子，縱使倫愛卿、賁愛卿，也不知此事。今見張子是絕世高手，寡人方才言及它們！”

    張儀揖道：“謝大王厚愛！”

    無疆還禮：“寡人聊備薄酒，欲與張子同席歡飲，還望張子賞光?！?br/>
    “能與大王共席而飲，張儀不勝榮幸。”

    二人走出劍室，來到膳廳，早有仆從擺滿一席，皆是越地珍饈，海中奇鮮。無疆斟滿一爵，端起：“寡人敬張子一爵?！?br/>
    “謝大王盛情！”張儀接過，端起一爵遞給無疆，“儀借大王佳釀，回敬大王！”

    二人舉爵，相視一笑，各自飲下。

    無疆又斟一爵，雙手呈給張儀：“請(qǐng)張子再飲一爵?！?br/>
    張儀一飲而下，放下酒爵，看向無疆。

    “張子痛快！”無疆爽朗笑道，“寡人亦飲一爵，聊陪張子！”

    無疆自斟，飲下，將空爵擺在張儀的空爵旁邊，再次斟滿，二人對(duì)飲。

    三爵飲畢，無疆拱手道：“張子，無疆一向爽直，不喜繞彎。今已酒過三爵，無疆有一不當(dāng)之求，還望張子成全！”

    聽到無疆不說寡人，改口無疆，張儀已知端底，抱拳道：“成全不敢，張儀謹(jǐn)聽大王吩咐！”

    “聽聞張子言及軒轅、湛盧二劍，無疆心甚慕之。軒轅劍當(dāng)是令師鬼谷先生的鎮(zhèn)宅之物，無疆不敢妄念。無疆愿以干將、莫邪、泰阿三劍，換取湛盧！”無疆轉(zhuǎn)坐為跪，連拜三拜，“無疆懇請(qǐng)張子言于令師，轉(zhuǎn)達(dá)無疆求劍癡情！”

    張儀大怔，亦忙跪下對(duì)拜：“這這這??大王真是一代劍癡?。　?br/>
    無疆起身：“愛劍而已！張子請(qǐng)坐！”

    二人重新落席，又飲幾爵，無疆眼巴巴地望著張儀：“無疆所求，還望張子轉(zhuǎn)達(dá)！”

    張儀搖頭。

    “張子，”無疆眼珠兒一轉(zhuǎn)，“你可轉(zhuǎn)呈鬼谷先生，就說無疆額外奉送劍室里所藏的所有寶劍！”

    張儀再次搖頭。

    無疆急了，扔掉手中酒爵，再次跪下，對(duì)張儀又是三拜：“無疆豁出去了，先王這把純鈞，也送予他，可否？”

    張儀長(zhǎng)嘆一聲，再次轉(zhuǎn)坐為跪，對(duì)拜幾拜，又一次搖頭。

    無疆臉上掛不住了，眉頭擰起，聲音冷顫：“請(qǐng)問張子，你家先生要什么才肯交換？”

    “大王有所不知，”張儀望著無疆，依舊平心靜氣，“莫說是大王所藏之劍，縱使大王將天下寶劍全部拿來，也難換來湛盧?！?br/>
    無疆震驚：“這??”

    張儀微微一笑：“大王莫驚，且聽張儀一言?！?br/>
    無疆急道：“張子請(qǐng)講！”

    張儀略頓一頓，沉聲問道：“大王欲得湛盧，可知湛盧？”

    無疆怔了一下，搖頭：“請(qǐng)張子教我！”

    “欲知湛盧，須通劍道。大王劍術(shù)了得，敢問大王可知?jiǎng)Φ?？?br/>
    “劍亦有道？”無疆又是一怔，“請(qǐng)張子教我！”

    “天有天道，劍有劍道。天下之劍，何止千萬？就劍道而論，卻是只有三劍。”

    無疆大驚：“張子是說，天下只有三劍？”

    “是的！”張儀心沉氣定，“第一劍名叫圣劍，第二劍名叫賢劍，第三劍，名叫俗劍！”

    無疆不解，急問：“何為圣劍？”

    張儀以手指天：“圣劍就是天下第一劍，又名天劍，也稱天道之劍，以道為背，以德為鋒，以陰陽(yáng)為氣，以五行為柄，上可斷天光，下可絕地維。此劍為軒轅帝得之，人稱軒轅劍，傳至堯、舜、禹，歷時(shí)三帝，不翼而飛?！?br/>
    無疆沉思有頃，若有所悟，微微點(diǎn)頭：“嗯，無疆明白了。請(qǐng)問張子，何為賢劍？”

    張儀以手指地：“賢劍就是天下第二劍，又叫地劍，也叫天子之劍，以萬民為背，以賢臣為鋒，上應(yīng)天道，下順地理，中和民意。此劍為周武王得之，世稱湛盧劍，傳遞十二世，至幽王時(shí)不翼而飛?！?br/>
    無疆恍然大悟，急急說道：“無疆明白了！張子是說，軒轅、湛盧均是無形之劍。有形之劍，皆是俗劍?！?br/>
    “大王圣明！”張儀拱手賀道，“俗劍又叫人劍，以精鋼為鋒，以合金為背，以冷森為氣，上可斬頭顱，下可剁雙足，中可破腑臟。”

    無疆連連點(diǎn)頭：“是是是，張子所言極是?！?br/>
    張儀接道：“天道有常，劍道亦然。自三代以來，圣劍失，方出賢劍。賢劍失，方出俗劍。圣劍唯有道者得之，賢劍唯有德者得之，至于俗劍，凡有力者，皆可得?！?br/>
    無疆嘆服，拱手道：“聽張子之言，無疆茅塞頓開。無疆所藏，皆是俗劍。若要得到湛盧，無疆唯有德行天下，威服四海?！?br/>
    張儀起身叩拜：“大王若有此志，儀也就不虛此行了。”

    無疆雄心勃起，一把扯起張儀，不無感慨道：“不瞞張子，威服天下，正是無疆所欲！張子想必看到了，無疆征調(diào)舟、陸三軍二十一萬，本為稱霸中原。今日看來，此志小了，無疆當(dāng)效法武王，掌握湛盧，一統(tǒng)天下！”

    “好！”張儀朗聲贊道，拱手，“大王欲得湛盧，儀愿效微勞！”

    無疆揖道：“有張子在側(cè)，無疆大業(yè)可成矣！”

    “說起此事，”張儀轉(zhuǎn)入正題，“儀敢問大王，大軍集結(jié)于此，可為征伐齊地？”

    “正是！”無疆不無自豪道，“無疆欲分舟、陸兩路伐齊，張子意下如何？”

    張儀沉思良久，重重?fù)u頭：“避虛而擊實(shí)，舍本而求末，儀竊以為不可?！?br/>
    “哦？”無疆驚道，“張子教我！”

    “如果不出草民所料，”張儀目視無疆，振振有詞，“大王必以三路攻齊，一路佯攻長(zhǎng)城，一路繞至長(zhǎng)城背后，截?cái)嗵锛赏寺罚兄蹘熡珊Ｂ繁軐?shí)搗虛，直入臨淄。草民臆猜，敢問大王是否？”

    無疆目瞪口呆，好半天，方才回過神來，抱拳問道：“如此絕密，張子何以知之？”

    張儀微微一笑，亦拱手道：“在儀這里，天下沒有絕密?！?br/>
    “是是是，”無疆大是嘆服，“無疆忘了，張子是鬼谷先生高徒?！?br/>
    “高徒不敢稱?！睆垉x應(yīng)道，“儀竊以為，大王之策，仍不足以破齊。”

    “請(qǐng)張子詳解?！?br/>
    “大王請(qǐng)看，”張儀挪動(dòng)盤碟，隨手?jǐn)[出形勢(shì)圖，“此為長(zhǎng)城，易守難攻，齊人更有強(qiáng)弓火弩守候。此為魯境，大王第二路奇兵必由此入，但據(jù)儀所知，齊人早有防備，齊公已經(jīng)密晤魯公，兩國(guó)合力，在此布下巨形口袋，專候大王兵馬。至于大王舟師，齊人早在沿海各地布下警戒，尤其是臨淄一線，森嚴(yán)壁壘。舟師擅水戰(zhàn)，不習(xí)陸戰(zhàn)，只要齊人不下水，單在陸上守候，大王水師的優(yōu)勢(shì)就被消解于無形?！?br/>
    張儀的分析入情入理，無疆聽得毛骨悚然，半晌講不出話來。

    “這且不說，”張儀不依不饒，繼續(xù)陳詞，“大王伐齊，另有三不利?！?br/>
    “是何三不利？”無疆急問。

    “大王伐齊，出師無名，而齊人保家衛(wèi)國(guó)，是為義戰(zhàn)，此其一也；齊地富饒，兵精糧足，又在家門口作戰(zhàn)，后顧無憂，而大王粟米卻要不遠(yuǎn)千里以舟船運(yùn)送，更有楚人在后，時(shí)刻擔(dān)心其乘虛而入，此其二也；大王兵士多自江南水鄉(xiāng)而來，習(xí)水戰(zhàn)，不習(xí)陸戰(zhàn)，久居北方，必不服水土，如果戰(zhàn)局陷入膠著，冬季到來，將士不習(xí)北方嚴(yán)寒，戰(zhàn)力必失，此其三也?！?br/>
    無疆長(zhǎng)吸一口氣，良久無語(yǔ)。

    “大王，”張儀接道，“有此三弊，儀是以認(rèn)為，大王伐齊為不智之舉。”

    “唉，”無疆長(zhǎng)嘆一聲，“是倫琪誤我！以張子之見，無疆該當(dāng)如何？”

    “欲得湛盧，大王可掉頭伐楚?！?br/>
    無疆眼睛大睜：“伐楚？”

    “是的！”張儀加強(qiáng)語(yǔ)氣，“楚地廣袤，楚民眾多，大王只要得楚，即得天下大半。楚、越之民何止千萬，大王揮手之間，即可征調(diào)大軍百萬。大王若以百萬雄師北伐中原，中原還不望風(fēng)披靡？”

    “這??”無疆不無憂慮，“張子所言雖有道理，但楚地廣袤，楚民眾多，無疆伐楚，實(shí)無勝算哪！”

    張儀爆出一笑：“大王何以如此懼楚呢？”

    無疆多少有些尷尬：“不是懼它，是事發(fā)突然，無疆愚鈍，一時(shí)未想明白，還望張子指點(diǎn)?！?br/>
    “在儀看來，”張儀笑道，“不是越人懼楚，而是楚懼越人?！?br/>
    “哦？”無疆驚詫，“此言何解？”

    “大王記得吳王闔閭嗎？闔閭僅以吳國(guó)之力，數(shù)萬之眾，一舉擊敗楚國(guó)數(shù)十萬大軍，取其郢都，掘其陵墓。吳軍如此了得，卻為越人所破，越人豈不是勝過吳人？大王今有吳越之眾，更有雄師二十一萬，遠(yuǎn)非昔日闔閭所比，楚人何能不懼？”

    經(jīng)張儀這么一番比較，無疆不得不服，點(diǎn)頭道：“嗯，張子所言，句句真實(shí)。請(qǐng)問張子，如果伐楚，無疆可有幾成勝算？”

    “不是幾成，是完勝！”

    “完勝？”無疆似是不信，目視張儀，“請(qǐng)張子詳解！”

    “大王請(qǐng)聽！”張儀雙眉飛揚(yáng)，“兩國(guó)相爭(zhēng)，得天時(shí)、地利、人和者勝。楚有景、昭、屈、斗、黃、項(xiàng)等八大世族，長(zhǎng)期內(nèi)爭(zhēng)，如伸指之掌。越人萬眾一心，眾志成城，如一只拳頭。以拳對(duì)掌，大王首奪人和。楚地多水鄉(xiāng)，越人習(xí)水戰(zhàn)。楚地多平原，越人多山地。楚人若是攻越，山地易守難攻；越人若是伐楚，平原易攻難守。兩相比照，大王次占地利。時(shí)下楚國(guó)重兵分作兩撥，一撥在西北漢中、宛城，與秦對(duì)壘，一撥在東北伐宋，與魏死戰(zhàn)。據(jù)儀所知，魏將龐涓已奪陘山十?dāng)?shù)城池，斬首楚將景合以下將士六萬，逼攻項(xiàng)城；昭陽(yáng)被迫從宋國(guó)撤軍，與魏短兵相接；依昭陽(yáng)之才，遠(yuǎn)非儀之師弟龐涓對(duì)手。若是不出意外，此戰(zhàn)昭陽(yáng)必?cái)?。魏為中原霸主，楚與魏交兵，必出精銳，昭陽(yáng)若敗，楚國(guó)精銳盡失，元?dú)獗貑剩笸踉俚锰鞎r(shí)。大王盡占天時(shí)、地利、人和三大利好，卻渾然不覺，仍在此處避虛搗實(shí)，坐失良機(jī)，儀竊為大王惜之！”

    無疆沉思良久，拍案而起：“張子之言如雷貫耳，寡人再無疑慮，改道伐楚！”轉(zhuǎn)對(duì)廳外，“來人！”

    侍臣叩道：“臣在！”

    “召國(guó)師、賁將軍、阮將軍、呂大夫即刻議事！”

    “臣領(lǐng)旨！”

    小院里死一般地靜。香女、荊生各自閉目，相對(duì)而坐。

    不知過有多久，香女睜開眼睛，神情開始不安，眼望荊生，小聲道：“荊叔，越王急召呂大人上殿，會(huì)不會(huì)又生枝節(jié)了？”

    荊生搖頭：“想是不會(huì)。據(jù)老奴所知，迄今為止，除越王與倫琪之外，能進(jìn)越王劍室的不過三人，一個(gè)是司劍吏，一個(gè)是大將軍賁成，再一個(gè)就是姑爺?！?br/>
    香女不無憂慮：“正是因?yàn)檫@個(gè)，我才擔(dān)心。萬一越王??”

    話音未落，客棧外面?zhèn)鱽碥囻R聲。

    荊生迎出，不一會(huì)兒，攜著呂棕的手走進(jìn)院中。

    望見呂棕神色，香女知無大礙，松出一口氣，起身見禮。

    三人分賓主坐下，荊生問道：“呂大人，為何不見姑爺回來？”

    呂棕抱拳贊道：“哎呀呀，你家姑爺真是好口才，大王要改道伐楚，阮將軍不服，但被姑爺駁得啞口無言，即使倫國(guó)師也不得不松口，同意大王棄齊伐楚。”

    香女一臉驚喜，看向荊生。

    “棄齊伐楚？”荊生佯作不知，“請(qǐng)問大人，大王為何要棄齊伐楚？”

    呂棕笑道：“這得歸功于你家姑爺了！”遂將大殿辯論略述一遍，末了道，“大王當(dāng)場(chǎng)頒旨伐楚，分為水陸兩路，溯江水而上，直搗郢都。”

    香女急問：“夫君他??人呢？”

    “還在大王那兒呢。”呂棕應(yīng)道，“看那樣子，一時(shí)三刻，姑爺是回不來的?！?br/>
    瑯琊臺(tái)的觀海亭中，無疆南面而坐，張儀東向作陪，二人均將目光投向大海，遠(yuǎn)眺水天一色的一片湛藍(lán)。果如阮將軍預(yù)言，自午時(shí)開始，大風(fēng)驟起，海面波濤洶涌，大浪翻卷，但從如此之高的臺(tái)面上望去，幾丈高的浪頭竟如池中漣漪，唯有時(shí)隱時(shí)現(xiàn)的澎湃聲如雷貫耳，聲聲不絕。

    這些日來，張儀的心一直懸著，直到此時(shí)，才算踏實(shí)下來，有雅興與無疆一道賞海。賞有一時(shí)，張儀側(cè)目望向無疆，見他觀海的神態(tài)如癡似醉，呵呵笑道：“大王在此日日觀海，可有膩味？”

    “膩味？”無疆頗為奇怪地望著張儀，“大海杳無邊際，風(fēng)云際會(huì)，雪雨霧風(fēng)，態(tài)勢(shì)萬變，晝夜陰晴，情趣各異，何來膩味？”

    “如此說來，”張儀順口接道，“大王不僅愛劍，也愛這海了?！?br/>
    “是的。”無疆點(diǎn)頭，目光再次移向大海，“人生不免一死。不瞞張子，無疆早就想好了，在那一刻到來時(shí)，無疆唯有兩個(gè)意愿，一是死于高手劍下，二是葬于大海深處?！?br/>
    張儀心頭一顫，抱拳：“大王坦蕩胸襟就如大海一般，儀敬服！”

    無疆抱拳還禮：“越人都是這樣，日子久了，張子也就知道了。”略頓一頓，指著大海，“張子觀此大海，可有感喟？”

    “不是感喟，”張儀望著大海，緩緩說道，“是敬畏?！?br/>
    無疆贊道：“張子好言辭，應(yīng)該敬畏！”

    張儀將頭緩緩轉(zhuǎn)向無疆：“大王聽聞宋國(guó)的莊子否？”

    “宋國(guó)莊子？”無疆搖頭，“無疆孤陋寡聞，不曾聽說此人。怎么，此人也愛大海嗎？”

    “是的，”張儀起身，轉(zhuǎn)向西側(cè)宋國(guó)方向，深深一揖，又轉(zhuǎn)對(duì)無疆，“儀在谷中時(shí)，有幸得讀莊子一篇妙文，寫的正是這大海。”

    “哦？”無疆急問，“是何妙文，可否讓無疆分享？”

    “此文名叫‘秋水’，說的是夏末秋初，萬泉?dú)w流，萬流歸水，萬水歸河，河伯聲勢(shì)大振，不可一世，攜巨水咆哮而下，及至大海，望洋而興嘆，自愧見笑于大方之家?！?br/>
    無疆沉思有頃：“大海怎么說？”

    “大海說，”張儀侃侃而談，“對(duì)井蛙不可以語(yǔ)海，對(duì)夏蟲不可以語(yǔ)冰，對(duì)曲士不可以語(yǔ)道。你雖說出自崖縫，但一路走來，也算是見過世面，今見大海而自愧，是可以與你談?wù)労Ａ??！?br/>
    無疆來勁了，傾身問道：“它怎么談？”

    “大海說，天下之水，莫大于海。萬川歸之，不知何時(shí)止，我從未盈滿；尾閭泄之，不知何時(shí)已，我從未虛少；春秋，我不變，水旱，我不知。受江河之流，不可以量數(shù)，我從未以為多。比形于天地，我猶如小石小木之在大山也！”

    “噫，”無疆大是感慨，“這個(gè)故事，講的當(dāng)是無疆了?！?br/>
    張儀笑問：“大王何說此話？”

    “未見張子之前，無疆一如那位河伯，在此僻壤浩浩然不可一世，及見張子，方知瀚海無邊??！”

    張儀起身叩道：“大王美譽(yù)，儀愧不敢當(dāng)！”

    “呵呵呵，”無疆起身，扶起張儀，“張子莫要自謙！張子之才，無疆由衷嘆服。無疆欲學(xué)中原官制，拜張子為相，舉國(guó)而聽張子，不知張子意下如何？”

    “謝大王器重?！睆垉x拱手謝道，“只是大王所請(qǐng)，儀目下不能從命?！?br/>
    “哦？”無疆不無驚訝，“此是為何？”

    “因?yàn)閮x還有一件大事欲做?！?br/>
    無疆急問：“是何大事，能否告知無疆？”

    “儀須去郢都一趟?！?br/>
    “郢都？”無疆更是詫異，“我大軍伐楚在即，張子不助無疆，反去郢都，這??”

    “呵呵，”張儀意味深長(zhǎng)地笑了一下，“大王，有儀在楚，豈不是??”

    無疆似也明白過來：“張子是說??至楚內(nèi)應(yīng)？”

    張儀抱拳應(yīng)道：“大王圣明！”

    “只是，”無疆沉思一時(shí)，不無憂慮道，“如果楚王不聽張子，又該如何？”

    “在下有這個(gè)，”張儀笑笑，伸出舌頭，“如果楚王不是傻子，應(yīng)當(dāng)聽儀！”

    “敢問張子，欲以何說服楚王，如何內(nèi)應(yīng)我大軍？”無疆問道。

    “第一步，面謁楚王；第二步，取信于楚王；第三步，將楚軍部署及楚王籌謀密函大王；第四步，在楚獲取權(quán)柄，與大王里應(yīng)外合?！?br/>
    “好！”無疆握拳贊道，“有張子內(nèi)應(yīng)，破楚無憂矣！”眉頭微揚(yáng)，“張子此行，可要無疆做點(diǎn)什么？”

    “不需要什么，”張儀拱手，“謝大王關(guān)愛！”

    無疆略略一想：“聽聞楚王偏好珍珠，無疆予你南海寶珠二十顆，也好有個(gè)進(jìn)身之禮？”

    “謝大王?！?br/>
    無疆即叫內(nèi)侍取來南海珍珠二十顆，交予張儀：“張子此來，無疆受益匪淺。張子此去，無疆亦當(dāng)有所表示才是。請(qǐng)問張子，需要什么盡可說來，只要無疆擁有，必雙手奉送?！?br/>
    張儀想有一時(shí)，望向無疆：“儀求大王藏劍一把，留個(gè)念想?！?br/>
    “走，”無疆起身，“劍廳里選去。”

    二人隨司劍吏再入劍廳，無疆指著琳瑯滿目的寶劍，對(duì)張儀道：“這里的藏劍，除純鈞為先王所遺，無疆不敢相贈(zèng)之外，其余藏劍，張子隨便挑選?！?br/>
    張儀拱手道：“謝大王。”

    無疆興致頗高，上前親自介紹：“張子，此劍你已看過了，是文種的配劍——屬鏤，再前面那柄，你道是誰(shuí)的？是孫武子的。據(jù)說此劍吳王闔閭配過，后來贈(zèng)予孫武，孫武就是用它斬了闔閭的兩位愛妃??”

    張儀挨個(gè)看過，卻是一個(gè)也未選中。眼看就要走到盡頭，張儀目光一亮，落在一柄裝飾精美的女子佩劍上。

    “呵呵呵，”無疆笑道，“此劍亦稱美人劍，是吳王夫差贈(zèng)送美人西施的?！?br/>
    張儀拿過此劍，細(xì)審幾眼，轉(zhuǎn)對(duì)無疆：“就是此劍了?！?br/>
    無疆怔了下，撲哧笑道：“敢問張子，此劍可是贈(zèng)送美人的？”

    “大王圣明。”張儀回以一笑。

    “哈哈哈哈，”無疆長(zhǎng)笑數(shù)聲，“人說無疆是劍癡，張子當(dāng)是一個(gè)情癡了！”

    張儀面上微紅，抱拳道：“讓大王見笑了?！?br/>
    無疆又樂一時(shí)，斂笑道：“不說這個(gè)了，無疆還有一事請(qǐng)教張子?！?br/>
    “儀知無不言。”

    無疆盯住張儀，目光真誠(chéng)：“無疆苦思數(shù)日，仍未悟出張子的后發(fā)先至之術(shù)。此處并無他人，無疆懇求張子能出一語(yǔ)點(diǎn)撥?！?br/>
    “點(diǎn)撥不敢?！睆垉x微微笑道，“儀問大王，出劍之時(shí)，劍在何處？”

    “劍在手中?！?br/>
    張儀連連搖頭。

    無疆怔了：“劍不在手中，卻在何處？”

    張儀指指心窩：“劍在這兒，在心中?！?br/>
    “劍在心中？”無疆顯然沒有明白過來，大睜兩眼望著張儀。

    “正是。”張儀靜氣凝神，“劍在手中，心不動(dòng)劍動(dòng)；劍在心中，劍不動(dòng)心動(dòng)?！?br/>
    無疆凝眉良久，恍然大悟道：“張子一語(yǔ)，無疆茅塞頓開！劍動(dòng)心不動(dòng)，說的是劍已發(fā)，心未至；劍未動(dòng)心動(dòng)，說的是劍未發(fā)，心卻至。心即意念，張子重在劍意合一，劍隨心動(dòng)?！?br/>
    “大王圣明！”張儀拱手賀道，“天人合一，可成道人。劍意合一，可成劍人?！?br/>
    “是哩，是哩，”無疆連連點(diǎn)頭，大是嘆服，“劍再快，也沒有意念快。張子果是天下第一劍士，無疆敬服！”

    “謝大王褒獎(jiǎng)。”

    張儀拜辭無疆，乘王輦回到客棧，如英雄凱旋。

    香女、荊生及貼身仆從迎出店外，無不叩拜。張儀下車，扶起香女，攜其手步入廳中，從腰中解下一劍，遞給她道：“香女，看在下帶回什么來著？”

    香女接過審看，見劍鞘鑲滿金玉珠寶，華美無比，拔劍出鞘，失聲驚叫：“天哪，西子劍！”

    “呵呵呵，”張儀笑道，“請(qǐng)問香女，此劍如何？”

    香女嘆道：“天下寶劍，丈夫之劍首推純鈞，女子之劍就是它了！”

    “呵呵呵，”張儀笑道，“香女既識(shí)此劍，喜歡它否？”

    對(duì)于自幼嗜劍如命的香女來說，豈有不愛之理，是以連連點(diǎn)頭，一臉癡迷。

    “好吧，”張儀笑道，“若是喜歡，從今日起，它就歸你了！”

    “歸我？”香女不可置信地盯住張儀，“此劍當(dāng)是越王的寶貝呀！”

    “昨日它是越王的，”張儀淡淡一笑，“今日它歸香女了?！?br/>
    香女小心翼翼地將劍插回鞘中，輕聲問道：“是越王贈(zèng)送夫君的？”

    “不不不！”張儀連連搖頭，“是在下向他討要的！”

    “是專為奴家討的？”香女歪頭問道。

    “就算是吧！”張儀支應(yīng)一句，似又想起什么，撲哧一笑，“為討此劍，在下還惹無疆那廝一陣好笑呢?！?br/>
    香女驚愕：“他笑什么？”

    “他笑在下是個(gè)情癡。”

    聽到“情癡”二字，香女兩眼凝視張儀，淚水滿盈，一步一步地挪過來，將頭伏在張儀胸前，聲音哽咽：“夫君??”

    見香女如此激動(dòng)，如此知情識(shí)趣，張儀兩眼微閉，眼前浮出玉蟬兒的身影，內(nèi)中一陣悸動(dòng)，伸手輕撫香女的秀發(fā)，喃聲說道：“蟬兒，張儀無福，只能祝福你了?！?br/>
    香女聽得真切，細(xì)想此話，卻是云里霧里，抬頭問道：“夫君，蟬兒是誰(shuí)？”

    張儀兩眼望向廳外，神情恍惚：“蟬兒是誰(shuí)，你是不會(huì)知道的。”

    看到張儀仍在盯著廳外，香女順眼望去，看到院中有棵大樹，恍然大悟道：“香女知道了，夫君說的蟬兒想必就是那些伏于樹間以露為食，能歌會(huì)唱的蟲兒。不過，我們?cè)饺瞬唤兴s兒，叫它‘知了’，因它一到夏日，總是日夜不停地唱著‘知了——知了——’。”

    “唉，”張儀依舊望著廳外，輕嘆一聲，“這‘知了’不是那‘蟬兒’，你只知‘知了’，哪知蟬兒？”

    香女怔了下，連連點(diǎn)頭：“嗯嗯嗯，香女明白。想那鬼谷里，每到夏秋，必是日日可見蟬飛，夜夜可聞蟬鳴，夫君看到那樹，必是思念鬼谷了。”略頓一頓，“眼下尚是暮春，并無蟬兒。不過，夫君放心，待夏日來時(shí)，香女定為夫君捉上幾只，讓它們?nèi)杖諡榉蚓璩?。?br/>
    張儀收回目光，苦笑一聲，正欲說話，荊生進(jìn)來，見二人狀甚親密，頓住步子。張儀聽到聲音，推開香女，轉(zhuǎn)對(duì)荊生道：“荊兄，準(zhǔn)備車馬，上路?！?br/>
    “好的，”荊生應(yīng)道，“姑爺，去哪兒？”

    “郢都?！?br/>
    “老奴遵命！”

    “聽說方今楚王酷愛對(duì)弈，可有此事？”

    “正是，”荊生笑道，“老奴聽景大人講過?！?br/>
    “幫我做只棋枰?！?br/>
    “棋枰？”

    張儀拿出一塊絲絹：“照這上面所畫，標(biāo)有尺寸，用老楠木?！?br/>
    荊生接過：“老奴這就安排，保證姑爺一到郢都，就能看到棋枰！”

    張儀笑了。

    楚國(guó)郢都南鄰江水，東臨云夢(mèng)澤，西依巴山，北望武當(dāng)、桐柏，物產(chǎn)豐富，地理位置優(yōu)越，楚文王時(shí)由丹陽(yáng)徙此，至威王時(shí)已歷三百余年，民眾摩肩接踵，甚是繁華。

    在郢都東南約四十里處是一大澤，喚作云夢(mèng)澤，澤邊有一土陵，二百年前楚靈王在此大興土木，建一離宮，名曰章華宮。章華宮方圓四十里，中有一臺(tái)，高三十仞，在瑯琊臺(tái)未建之前，是列國(guó)的最高建筑。傳聞靈王建成此臺(tái)后，召集宮女、園丁和奴仆三千余人在此居住。靈王崇尚細(xì)腰，宮中嬪妃無不節(jié)食束身，弱不禁風(fēng)，每每登臨此臺(tái)，均需休息三次，因而此臺(tái)也稱“三休臺(tái)”，章華宮亦稱細(xì)腰宮。

    同歷代楚王一樣，楚威王熊商亦喜此宮，每年仲春二月都要離開郢都到此賞游，一直住到五月仲夏。在此期間，大小國(guó)事盡皆托于太子。

    這年春末夏初，午后時(shí)分，位于三休臺(tái)上的觀波亭中，年過五旬的威王正在亭中與幾個(gè)宮娥嬉戲。威王黑巾蒙眼，東撲西摸。一位妃子與七八個(gè)宮娥四面圍住威王，咯咯嬉笑，東躲西閃。

    正在此時(shí)，留守郢都主政的太子熊槐急急慌慌地走上亭子，內(nèi)宰誠(chéng)惶誠(chéng)恐地跟在身后。

    見到此景，太子槐一下子怔了。正在咯咯嬉笑的妃子及眾宮娥見到太子，無不粉面含羞，以袖掩面，急急避往一側(cè)。

    陡然間聽不到嬉笑聲，楚威王一邊仍在摸索，一邊喊道：“愛妃！愛妃——”

    太子緩緩跪下，連拜三拜，沉聲說道：“兒臣叩見父王！”

    楚威王一把扯下黑巾，見太子跪在地上，面色尷尬，狠瞪內(nèi)宰一眼，轉(zhuǎn)對(duì)愛妃，厲聲斥道：“還不退下？”

    妃子與眾宮娥急急退下。

    楚威王走至席前，并膝坐下：“平身吧?！?br/>
    太子槐謝過，不等起身先自奏道：“啟稟父王，兒臣有緊急軍情奏報(bào)！”

    楚威王漸漸恢復(fù)威儀：“說吧，可是項(xiàng)城戰(zhàn)事？”

    “是邊關(guān)急報(bào)！”

    楚威王眉頭緊皺：“何處邊關(guān)？”

    “東越邊關(guān)！”太子槐從袖中摸出急報(bào)，雙手呈上，“鎮(zhèn)守昭關(guān)的卞將軍急報(bào)，越國(guó)伐齊大軍已于三十日前離開瑯琊，兵分兩路，掉頭南下，大舉犯我！”

    “哦？”楚威王接過急報(bào)，不及去看，驚問，“多少人馬？”

    “陸路十五萬，戰(zhàn)車五百乘，已過廣陵，正沿江水北岸逼向昭關(guān)；水路六萬，有大船一百艘，中船兩百艘，小船無數(shù)，多運(yùn)載兵械糧草，正沿江水上行，不出十日，可至長(zhǎng)岸。若不阻擊，三十日后，水路可達(dá)云夢(mèng)澤，逼迫郢都。陸路一旦突破昭關(guān)，必將長(zhǎng)驅(qū)直入，與水路呼應(yīng)?！?br/>
    楚威王凝眉沉思，有頃，抬頭問道：“項(xiàng)城可有音訊？”

    太子槐遲疑一下，緩緩說道：“昭陽(yáng)仍與魏人在長(zhǎng)平、召陵一線對(duì)峙，前日表奏，若要擊敗魏人，收復(fù)陘山，仍需增兵五萬?！?br/>
    “哼！”楚威王臉色一沉，鼻孔里哼道，“他已損去六萬精兵，還有臉增兵？”

    “父王，”太子槐急道，“眼下急務(wù)不在項(xiàng)城，而在越人！”

    “是啊，”楚威王點(diǎn)頭，沉下氣來，安撫他道，“越人一時(shí)三刻打不過來，槐兒不必急切。你可回宮穩(wěn)定朝局，讓景舍速來章華！”

    “兒臣遵旨！”

    看到太子槐漸去漸遠(yuǎn)，楚威王緩緩閉上眼去，有頃，大叫：“來人！”

    內(nèi)宰急至，跪在地上，叩道：“臣在！”

    楚威王冷冷說道：“你可知罪？”

    內(nèi)宰再叩，泣道：“臣知罪！臣攔住殿下，要殿下稍候片刻，待臣稟過大王，可殿下心急如火，只是不聽！”

    “好吧，既往不咎。自今日始，無論何人再上此臺(tái)，你須稟報(bào)寡人，違者以抗旨罪論處！”

    內(nèi)宰再叩：“臣謝大王不罪之恩！”

    “密召昭陽(yáng)、屈匄，要他們火速返郢，直接來章華臺(tái)！”

    “臣領(lǐng)旨！”

    郢都，楚宮三水環(huán)繞，從正門不遠(yuǎn)處流過的一條名喚麗水，寬約數(shù)丈，水清流緩，岸邊楊柳依依，百花競(jìng)艷。一排街市臨水而建，靠近宮城的一端立著一家奢華客棧，名喚棲鳳樓。

    將近中午時(shí)分，一輛駟馬豪車停在棲鳳樓門前，太子槐的貼身侍臣靳（jìn）尚從車上跳下，大踏步走進(jìn)。早有幾人迎上，見過禮，將他引至樓上。荊地潮濕，尤其是這種臨河客棧，因而，雅室大多設(shè)在樓上。

    室中端坐一人，正是荊生。

    見靳尚進(jìn)來，荊生起身揖道：“在下荊生見過靳大人！”

    靳尚回揖：“靳尚見過荊先生?！?br/>
    荊生指著上首席位：“靳大人請(qǐng)坐！”

    靳尚也不客套，走前幾步，并膝坐了。見荊生也于陪位坐下，靳尚方從袖中摸出一份拜帖擺在幾案上，開門見山：“這封拜帖可是荊先生發(fā)的？”

    “正是?！鼻G生抱拳應(yīng)道，“在下冒昧打擾靳大人，還望大人見諒?！?br/>
    靳尚略略抱拳，算是還禮：“在下與荊先生素昧平生，荊先生面見在下，不知有何見教？”

    “大人可知公孫肉林？”

    靳尚眼睛一亮：“久聞大名！聽說楚人一半肉食皆為肉林所供，可有此事？”

    “皆是傳聞，”荊生微微一笑，“公孫肉林不過是供應(yīng)楚地北方二十四邑的肉食，僅此而已?！?br/>
    “二十四邑肉食！”靳尚驚道，“這生意也夠大了！荊先生是??”

    “在下不才，奉公孫先生之命，暫時(shí)照管肉林生意?！?br/>
    靳尚肅然起敬，抱拳賀道：“荊先生有能力經(jīng)營(yíng)這么大的攤子，在下敬服?！?br/>
    “謝靳大人抬愛?！鼻G生還過一禮，侃侃說道，“承蒙靳大人庇佑，這些年來，肉林生意才算做大。在下此番來郢，公孫先生再三叮囑，務(wù)要在下拜會(huì)大人，面謝大人提攜之恩！”

    “庇佑？”靳尚一怔，“荊先生別是弄錯(cuò)了，在下不曾認(rèn)識(shí)公孫先生，何來庇佑之說？”

    “大德不言，”荊生抱拳道，“靳大人幫下大忙卻不言功，實(shí)令在下欽敬！”

    “這??”靳尚更是惶惑，“在下愚笨，還請(qǐng)荊先生明言?！?br/>
    “大人可曾認(rèn)識(shí)景翠將軍？”

    靳尚點(diǎn)頭：“他是在下朋友。”

    “五年前大人與景翠將軍同往宛城，可否贊過宛城肉食？”

    靳尚想有一時(shí)，點(diǎn)頭道：“嗯，好像有過這么回事。那日吃酒，嘗到宛城肉食，覺得味道鮮美，種類甚多，曾對(duì)景翠議過此事。”

    “這就是了！”荊生笑道，“靳大人的贊嘆馬上傳至南陽(yáng)郡守景合將軍耳中，景將軍一聲令下，南陽(yáng)郡屬下二十四邑的肉食供應(yīng)，就都交給公孫肉林了！”

    靳尚震驚：“這是真的？”

    “句句屬實(shí)?！鼻G生從幾案下拿出一只裝飾精美的禮盒，輕輕推至靳尚幾前，“公孫先生感念大人的提攜大恩，早欲報(bào)答，只無機(jī)緣。此番在下陪同我家姑爺、姑娘至郢，公孫先生特別備下薄禮，定要在下面謝大人。禮物雖薄，情意卻重，還望大人不棄！”

    靳尚打開禮盒，看到內(nèi)中竟是二十顆稀世珍珠，價(jià)值不可估量，急抱拳道：“荊先生，這??公孫先生如此大禮，叫在下如何敢收？”

    “大人莫要客套！”荊生抱拳還禮，“我家姑爺說了，若是能與大人結(jié)交，縱使千金，又有何惜哉。”

    靳尚再次抱拳：“請(qǐng)荊先生轉(zhuǎn)呈你家姑爺，就說他這個(gè)朋友，靳尚愿意結(jié)交?！?br/>
    “謝大人！”

    “請(qǐng)問荊先生，姑爺、姑娘此來郢都，可有在下幫忙之處？”

    荊生略一遲疑，點(diǎn)頭道：“大人既然問起，姑爺?shù)褂幸皇孪嗲蟆！?br/>
    “哦？”靳尚望著荊生，“只要在下力所能及，荊先生盡可說來。”

    荊生撲哧笑道：“說起此事，倒有幾分好笑。姑爺是個(gè)天生棋迷，不知從何處聽聞殿下棋藝高超，不遠(yuǎn)千里來郢，一心欲向殿下討教?！?br/>
    “殿下棋藝高超？”靳尚一怔，沉思有頃，搖頭道，“在下侍奉殿下數(shù)年，未曾見過殿下與人對(duì)弈，不知你家姑爺從何處聽聞此事？”

    荊生搖頭：“在下也是不知?！?br/>
    靳尚將禮盒合上，推予荊生：“荊先生，姑爺之請(qǐng)，在下恐難從命。公孫先生的厚禮，也請(qǐng)荊先生??”

    荊生將禮盒再推回來，笑道：“靳大人，公孫先生的謝禮與姑爺所請(qǐng)風(fēng)馬牛不相及，大人莫再推拒。”

    “那??”靳尚略略一怔，“姑爺那兒在下如何交代？”

    荊生從袖中摸出一封信函：“只要大人能將此函轉(zhuǎn)呈殿下，姑爺也就感念不盡了?！?br/>
    靳尚接過書信，細(xì)細(xì)審看一遍，見并無異樣，抬頭問道：“請(qǐng)問荊先生，是何書函？”

    “大人放心，”荊生笑道，“是我家姑爺親筆所寫，斷無冒犯之語(yǔ)。姑爺說了，只要殿下讀到此信，就一定會(huì)親來客棧，邀請(qǐng)姑爺前往手談。”

    靳尚拱手道：“既是此說，在下信你。荊先生，若無他事，在下告辭！”說罷將信納入袖中，拱手揖過，走下樓去。

    荊生提上禮盒，跟在身后，送他到車上，將禮盒放他身邊，拱手作別。

    二樓的另一套雅室里，香女撥開窗簾，望著靳尚上車的背影，轉(zhuǎn)對(duì)張儀道：“夫君，這事兒能成嗎？”

    張儀探出頭來，朝靳尚瞟去一眼，微微一笑，轉(zhuǎn)身走回室內(nèi)，指著幾案上的琴道：“你的琴藝大有長(zhǎng)進(jìn)，得抓緊習(xí)練才是?！?br/>
    香女“嗯”了一聲，回身坐到琴前。

    太子槐正與奉命前來的景翠、屈匄、逢侯丑三位年少愛將商議眼前危局，靳尚匆匆走進(jìn)，叩道：“臣叩見殿下！”

    “靳尚，”太子槐白他一眼，“景將軍他們?cè)缫训搅?，本宮使人四處尋你，皆說不見，何處去了？”

    “回稟殿下，”靳尚看一眼景翠，“臣接到請(qǐng)?zhí)巴菀娋皩④姷囊粋€(gè)友人去了！”

    “在下的友人？”景翠一怔，“何人？”

    “是位姓荊的，從葉城來?！?br/>
    景翠急切問道：“可是公孫肉林的荊先生？”

    “正是?！?br/>
    “公孫肉林？”太子槐臉色一沉，“一個(gè)賣肉的為何請(qǐng)你？”

    “回稟殿下，”靳尚應(yīng)道，“此人有個(gè)姑爺名叫張儀，是中原士子，深諳黑白之道。此人不知從何處聽聞殿下棋藝高深，特來郢都，欲向殿下討教。荊先生不知景將軍已經(jīng)回郢，聽聞臣侍奉殿下，特別使人登門求請(qǐng)。”

    “向本宮討教棋藝？”太子槐先是一怔，繼而冷笑一聲，“國(guó)難當(dāng)頭，莫說本宮不善弈棋，即使善弈，眼下何來這份閑心！”轉(zhuǎn)視靳尚，“你是如何回復(fù)他的？”

    “回稟殿下，”靳尚眼珠兒一轉(zhuǎn)，“臣聽聞此事，甚覺可笑。只是有礙于景將軍面子，不便發(fā)作，推說殿下國(guó)事繁忙，沒有閑心對(duì)弈，要他速離郢地，尋他人對(duì)弈去?！?br/>
    “嗯，”太子槐點(diǎn)頭，“回得甚好。后來呢？”

    “那位姓荊的不肯罷休，從袖中掏出一信，務(wù)要臣轉(zhuǎn)呈殿下，并說殿下看到此信，一定會(huì)于百忙之中，親來客棧與他家姑爺手談?！?br/>
    眾人盡皆怔了。

    太子槐緩緩轉(zhuǎn)頭面向靳尚：“書信何在？”

    靳尚從袖中摸出一書，膝行幾步，雙手呈上。

    太子槐拆開一看，見里面是一帛書，帛書上僅有七字：“殿下欲弈天下否？”

    太子槐神色立變，匆匆將帛書疊起，納入袖中，轉(zhuǎn)對(duì)靳尚：“此人現(xiàn)在何處？”

    “回稟殿下，就在麗水旁邊的那家客棧。”

    太子槐忽地起身：“快，擺駕客棧，本宮這就與他手談！”

    “臣遵命！”