話說自過了年關(guān)，任老爺逐步步入仕宦上層，來往的人也多是在京城有頭有臉的人物，忙于交際應(yīng)酬，時常天黑才回家，卻每日里都精神充沛、神清氣爽，體內(nèi)似有用不完的精力。

    這一日因心中記掛著與永昌侯家的親事，故而推脫了幾家的邀請，早早地回到家打探消息。不曾想，一回來就見到老太太一張氣的鐵青的臉。他一句話來不及說，老太太劈頭蓋臉地就朝他道：“你自個兒去問問你的好女兒，都干了什么好事？”

    任老爺扭頭就瞧見任休桃和休竹，一張臉頓時冷下來，盯著休竹。老太太冷哼一聲道：“你別盯著五丫頭，她何曾闖禍？”

    任老爺心頭一怔，今個兒只有五丫頭和六丫頭去了，不是她們莫非是四丫頭？目光落到董氏身上，董氏委屈地垂著頭，也不看任老爺一眼。

    老太太冷聲道：“早就提醒老爺，留著王姨娘終究是個禍害，你不信，你可知王姨娘今個兒買通了看門的，趁著我們不在家，偷偷讓人送了四丫頭去了永昌侯府邸。她去了也就罷了，明知那唐家姑娘不是個好相與的主兒，還巴巴地跑過去，一杯茶到在她身上。任家的女孩兒就是這么讓她唐家作踐的不成？”

    任老爺聽得滿腹霧水，又不敢吱聲，只微微弓著背，靜靜候著。老太太見狀心中更氣，“那王夫人是什么人？水晶做的肝，只怕如今還以為是我老婆子的主意，怕她看不上五丫頭，故而耍了手段，讓四丫頭演了這么一出戲！”

    一頓莫須有的罵讓任老爺一掃心中愉悅，后來又證實永昌侯的王夫人已經(jīng)委婉地拒絕親事，想到自己這些時日的好運，不過是因為與永昌侯家走的近了得來的。倘若真是四丫頭闖了禍，影響了兩家的關(guān)系……越想心中越氣，從老太太屋里出來，也不用晚飯，直接去了任休月的院子里，竟然沒瞧見人。

    頓下步子一想，轉(zhuǎn)身出來往王姨娘住的地方去了。

    此時天色已經(jīng)暗下，籬笆前站著采荷，遠遠瞧見任老爺急忙轉(zhuǎn)身往屋子里跑去，任老爺在后面喊了兩聲她也不應(yīng)，閃身消失在一扇破舊的門后。

    任老爺明白定是任休月跑來了這里，心里更是氣。他自清醒后就不許任休月與王姨娘碰面，卻不想自己說的話女兒竟然不聽。不說以前，現(xiàn)在即便是面對頂頭上級，他說話人家也會聽三分進去。可謂官威十足，回到家有老太太要敬著，那畢竟是自己的生母，畢竟是長輩。

    憋了一肚子的火氣，步履匆匆走來，一腳踢開木板做的門，接著又是一腳，那破舊的門禁不住他腳上的力道，竟轟然倒塌。彌漫起的灰塵讓屋里屋外四個人禁不住咳嗽起來。

    任休月一雙眼早就哭得紅腫，王姨娘只穿著一件單薄破舊的藍布衣裳，蓋著一床補了補丁的棉被，雙頰紅腫，還印著兩個鮮紅的五指印。

    采荷站在一旁低著頭不敢瞧任老爺?shù)哪樕?，又有王姨娘要起身給任老爺請按，任休月攙扶著她幾經(jīng)折騰才勉強坐起來。放在被面上蒼白的手臂，瘦的只剩下一層皮，任老爺瞧見她如此，不曾想以前嬌艷的人兒竟然成了這般模樣，心里的火氣便去了三分。可想到自個兒的仕途，又隨即冷著臉將采荷支退出去，便盯著四丫頭道：“今天你在永昌侯府邸到底做了什么？”

    任休月哭得梨花帶雨，嬌楚可憐，一雙淚眼望著任老爺。她來不及回答，王姨娘已經(jīng)撲通一聲撲到任老爺腳邊，哭著道：“老爺，即便是我以前有不對的地方，可四小姐好歹也是您的女兒，她比五丫頭還大兩個月，就要十五歲了。您可想過她的婚事？今個兒讓四小姐去永昌侯府邸確實是我的主意，千錯萬錯，那都是為了圓一個做母親的心。五丫頭有夫人照顧，六丫頭也有夫人照顧著，她何曾想過四丫頭？”

    任老爺?shù)男挠周浟藥追郑Z氣也不似方才那般興師問罪，任舊淡漠地道：“讓四丫頭好好兒說說，今個兒到底發(fā)生了什么事兒?！?br/>
    任休月看了一眼王姨娘，方才才在老太太那邊抹了一臉的灰回來，老太太說的那些道理，她也明白了幾分。見王姨娘輕輕點了點頭，示意她說，她方才說了。

    任老爺聽完，同樣氣的臉色鐵青，也莫怪老太太會氣成那般了。揚起手就是一個耳光子，扎扎實實地落到任休月臉上，咬牙道：“任家雖不及永昌侯府邸，好歹也算是中等人家，你如此作為與那外頭市井上的女子有何區(qū)別？你還有臉去老太太跟前提，要嫁過去？你到底有沒有臉？是不是也要將我的臉也丟盡了才甘心！”

    王姨娘和任休月都沒料到任老爺會如此，任休月還挨了一耳光，從小到大這還是任老爺?shù)谝淮未蜃约?。她如何不委屈？想到以前爹爹時時刻刻的表揚，她愣了愣，隨即捂著臉大哭起來。

    任老爺不理會，厭惡地一腳踢開王姨娘，盯著她冷冷道：“果真留著你是個禍害，好好的女兒也要被你帶壞了！”

    王姨娘一聽這話，知道是要將自己趕出去了，那里顧得了身上的疼痛，撲過來抱住任老爺?shù)耐?，哭著道：“老爺，好歹我也陪了你那么幾年，即便沒有功勞也有苦勞，你如何如此狠心？”

    任休月也慌了神，跪在地上抱住任老爺另一條腿，一邊哭一邊道：“是我求著娘帶我去的，我也不曾想換衣裳的時候會看到人?！?br/>
    提到這話任老爺?shù)幕饸庥烛v地升起來，一把拉起任休月，再一腳踢開王姨娘，拽著任休月離開這里，好像多待一刻都嫌臟了自己的鞋子。

    留下的王姨娘任舊歪坐在地上，用手撐著單薄的身體，一把辛酸淚模糊了視線，眼前的景物也漸漸被黑暗代替。

    碧翠放下手里打了一半的絡(luò)子，抬頭見休竹還保持著方才的姿勢拿著一支筆出神，不免幽幽一嘆。原本指望著能嫁去永昌侯家，不曾想就這樣被四小姐給破壞了。

    起身點燃燭臺上的蠟燭，細聲安慰道：“小姐別瞎想了，不管小姐最后要嫁去誰家，我和冬靈都會跟著去，服侍小姐一輩子的。等小姐生了小少爺，我們兩個就幫著小姐帶小少爺。”

    休竹回神，微微一笑，半開玩笑地道：“如果我不嫁，你們也要跟著我當(dāng)姑子去不成？”

    “呸！小姐休得如此說，雖然我見識淺薄，也知道許多人家的女孩兒也是到了十六歲才嫁人的，這還有一年時間呢，老太太和夫人定然會好好兒給小姐找個如意良人！”

    “你這小蹄子，兩天沒給你臉色，你就拿我取笑了，看我不撕了你的嘴！”說著就要追上來，碧翠忙不迭地躲避，正好撞了推門進來冬靈。

    冬靈被踩了一腳，嗚呼地喊疼，嗔怪地瞪了一眼碧翠，“平日里總說我沒規(guī)矩，現(xiàn)在誰沒規(guī)矩了？”

    碧翠連忙福身道歉笑道：“不過是瞧見小姐悶了半天天，才拿自己給小姐取樂，就這么一次單就被你瞧見了。”

    冬靈也不是真的生氣，一笑就過去了，才壓低聲音對兩人道：“方才聽到下面的人議論，說是老爺要把王姨娘攆出去?！?br/>
    休竹心頭一震，雖然誰也沒說任休月?lián)Q衣裳撞見的人是誰，可瞧著那天的情形，也能猜出一二。不用嫁去永昌侯固然可喜，可誰能想到好好的事兒，到了任休月那里就變成了那般模樣？

    她讓任休月去，不過是給王夫人的兒子一個選擇，就如同老太太說的，權(quán)當(dāng)是賭一把。輸了就認命，何況任休月也是自愿的，與自己沒有多大的關(guān)系。只是如今，親事作罷，任休月還被唐怡珍這么整了一把，連帶的讓任家的女孩兒都沒了臉。

    想到這里，休竹長長地吐口氣，那邊老太太屋里的香珠過來請休竹說去用晚飯。休竹連忙收起心思，整理了衣裳，讓碧翠和冬靈陪著，四人一路說著話往老太太那邊去了。