上海冬天的早晨，看起來(lái)有些暮靄沉沉，遇上如最近這樣連綿的雨天，便會(huì)在濕氣中透著一股刺骨的森寒。
然而無(wú)論天氣如何變化，這座亞洲魔都大上海都會(huì)依舊與往常一樣喧囂熱鬧，即便是淋漓的雨水參雜在無(wú)數(shù)人的腳步之中，將許多人心中泥濘變得更加不堪，可仍然無(wú)法掩飾住他們臉上的行色匆匆與隱隱的興奮和期待。
霍元甲在陳其美與農(nóng)勁蓀的陪同下，率先到達(dá)了張園的時(shí)候，時(shí)間已經(jīng)接近正午，即便是纏綿的雨水仍在無(wú)孔不入地下著，可張園內(nèi)外卻早已經(jīng)是人滿為患。
這一切，自然都是因?yàn)榛粼着c奧皮音今日的生死約戰(zhàn)……
比起霍元甲的氣宇軒昂，陳其美看起來(lái)不單要瘦弱了許多，甚至連臉色也略顯憔悴。
實(shí)際上，陳其美此刻的心里，也如面相上一樣有些忐忑不安，雖然這張園內(nèi)外洶涌的人流中，有很多人還是他事先通過(guò)關(guān)系找來(lái)的中外記者與上海的工商名流，可每每想到即將開(kāi)場(chǎng)的生死之戰(zhàn)，他的心里難免有些七上八下。
自從第一馬戲團(tuán)的幾位輕中量級(jí)的拳王，紛紛被上海幾大國(guó)術(shù)館派出的國(guó)術(shù)大家一一挑落拳臺(tái)之下后，唯一的一位重量級(jí)拳王奧皮音，便成了八國(guó)拳王團(tuán)中最后的一塊遮羞布，盡管中外媒體輪番炒作起己方信任的拳師，可因?yàn)閵W皮音在整個(gè)歐洲塑造得不敗金身襯托之下，如今仍只是民間武?？偨塘?xí)的霍元甲，自然在名聲與身份上都要相對(duì)遜色了許多。
事實(shí)上，除了斧頭幫主王亞樵開(kāi)出的賭盤傾向霍元甲勝之外，其余租界的賭場(chǎng)中開(kāi)出的盤口，無(wú)不以?shī)W皮音完美衛(wèi)冕為基礎(chǔ)，以賭霍元甲是生是死為最低的賠率……
令人振奮的是，張園如今這些名流們私下議論的，都是斧頭幫眾從早上開(kāi)始。便四處去各個(gè)租界的賭場(chǎng)買霍元甲勝的消息，盡管這個(gè)消息對(duì)無(wú)法改變即將開(kāi)始的決戰(zhàn)，但起碼卻讓觀戰(zhàn)的上千名民眾，對(duì)霍元甲能勝出的信心，漸漸逼近了奧皮音的盤口。
而陳其美之所以會(huì)在這萬(wàn)人矚目的關(guān)注下，表現(xiàn)得如此忐忑，一來(lái)是對(duì)奧皮音以往驚人的戰(zhàn)績(jī)有些擔(dān)憂。二來(lái)卻是從精武會(huì)中的內(nèi)線口中，聽(tīng)到霍元甲這幾天突然肺病復(fù)發(fā)，開(kāi)始日夜咳血的消息……
俗話說(shuō)，病來(lái)如山倒，病去如抽絲，而霍元甲肺病多年?？人岳p身的事實(shí)，早已是國(guó)術(shù)界甚至整個(gè)上海名流中人盡皆知的‘秘密’，只是陳其美卻沒(méi)有想到，這一次，竟然會(huì)來(lái)得如此突然，又來(lái)得如此巧合！
當(dāng)然，讓他覺(jué)得安心的是。盡管那消息上說(shuō)的有板有眼，可霍元甲今天的臉色雖然比平日黃了幾分，可雙目中的神采卻是絲毫不減，加上他一副胸有成竹的氣度，就連隨行的農(nóng)勁蓀和一旁交談的工商界名流們，也被影響得士氣大振，甚至做出了一副必然獲勝的樣子，私下提前研究起如何慶祝的事宜來(lái)。
“人。都找出來(lái)了么？”
當(dāng)臺(tái)上眾人心思各異，臺(tái)下民眾萬(wàn)眾一心的時(shí)候，楊猛身穿一件黑色的長(zhǎng)袍，戴著一頂白色的禮帽，悄然地?cái)D在了張園的人群之中，看著臉色有些憔悴在一旁獨(dú)自刻著木頭的陳真，略微有些痛惜的低頭走了過(guò)去。輕輕地拍了拍他的肩膀……
陳真渾身一震，這才雙目如電地轉(zhuǎn)頭看了過(guò)來(lái)，等他看出來(lái)人是楊猛的時(shí)候，心里不免微微一愣。隨后任由手里的刻刀與桃木啪的一聲掉到了地上，不動(dòng)生色地悄然摸了摸下頜，“都找出來(lái)了，如今幾乎都與那人一樣，藏在門中的后勤處中……你看那臺(tái)下幫忙準(zhǔn)備茶點(diǎn)的弟子……”。
“先動(dòng)手吧，今天打不起來(lái)了！”
楊猛推了推臉上的圓框墨鏡，面無(wú)表情地徑自走進(jìn)了人群之中，只是走了沒(méi)有多遠(yuǎn)，又自然而然地停了下來(lái)，不知與人群中的某一個(gè)人說(shuō)了些什么，然后才向張園外面緩緩走去……
楊猛頭頂撐起的紙傘不大，可漫天淅淅瀝瀝的小雨，卻怎么都無(wú)法淋濕他的衣裳，即便偶爾有三兩滴漏了進(jìn)去，也會(huì)被他突出的帽檐悄然攔了下來(lái)……
“這難道就是所謂的天人合一？”
陳真的喉頭動(dòng)了一動(dòng)，終究沒(méi)有發(fā)出任何聲響，在彎腰撿起了地上的刻刀和木頭塞在腰里后，這才繞著擁擠的人群，一點(diǎn)點(diǎn)地?cái)D到了霍元甲的身邊，“楊師叔來(lái)了，說(shuō)打不起來(lái)了，讓我先動(dòng)手！”
霍元甲目光微微一縮，卻并沒(méi)有任何向后轉(zhuǎn)動(dòng)的意思，看著拳臺(tái)上的空處默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭后，這才深吸了一口氣，隨后在眾人期待的眼神中，一步一步地走上了拳臺(tái)……
喧鬧的臺(tái)下漸漸變得鴉雀無(wú)聲，因?yàn)樗麄冃哪恐械挠⑿埸S面虎霍元甲，就這般一個(gè)人在臺(tái)上打起霍家的迷蹤拳，盡管奧皮音還沒(méi)有出現(xiàn)，但人們心中的焦慮和忐忑卻隨著啪啪的拳響聲，漸漸地平靜了下來(lái)……
霍元甲的拳速不快，一招一式都可看得清清楚楚，可偏就是這些看似平常的拳路，在他的手上打出來(lái)時(shí)，卻好像為這冬雨平添了陣陣驚雷一樣，不住地在靜下來(lái)的張園中清晰地響起，并漸漸地響在人們有些癡醉的心里……
“這才是強(qiáng)國(guó)強(qiáng)種的國(guó)術(shù)精神么？”
陳真隨著眾人默默地看了一會(huì)兒，然后轉(zhuǎn)身走向拳臺(tái)旁邊那些精武門的弟子，看著大家忙著準(zhǔn)備熱水、茶葉和毛巾，他卻微笑著上前一把摟住了王希文的肩頭，“大哥，會(huì)里有些要緊的事情，師傅讓我安排人去辦，可秀芝如今不在家，別的弟子又毛手毛腳，我有些不放心……”
“成，交給我了……”王希文臉上笑得十分開(kāi)心，心里卻有些驚疑不定，自從王秀芝走了以后，他便感覺(jué)陳真有些不太對(duì)勁，今天在這關(guān)鍵的時(shí)刻，忽然就像以前那般恢復(fù)了平日的親熱勁。他的心里雖然松了一口氣，但卻難免會(huì)有不太好的預(yù)兆，“要我回會(huì)里么？”
陳真搖了搖頭，悄悄地塞過(guò)來(lái)一張紙條，低聲的說(shuō)道：“你穿著精武會(huì)的會(huì)服，直接去電報(bào)局，把這張紙條交給我?guī)熓鍡蠲?。到了那里，千萬(wàn)要小心謹(jǐn)慎，會(huì)里認(rèn)識(shí)師叔的人本來(lái)就不多，秀芝走了，我最信任的便是你了，一旦發(fā)現(xiàn)情況不對(duì)。你便將紙條撕掉……”
“楊猛？！”
王希文瞄了一眼紙條上一排排的數(shù)字，心里忽然揪得繃緊，看看周圍并沒(méi)有人注意自己，這才面色肅然地與陳真點(diǎn)了點(diǎn)頭，拎起托盤和毛巾十分自然地向人群外面擠去……
穿過(guò)熟悉又有幾分陌生的街道，王希文心思不定的走在去閘北區(qū)的路上，有一瞬間。他甚至想起當(dāng)年陳真與楊猛將自己從陳其美手中救出的事情，盡管那次意外，都是他自己刻意安排出來(lái)的事情，可沒(méi)想到臨要離開(kāi)精武門前，竟然還有機(jī)會(huì)去見(jiàn)這位名震天下的年輕宗師……
想起楊猛的種種手段，王希文的心里便愈發(fā)有些不安，只是想到身上的紙條，他的心思不免又熱切了起來(lái)?！叭绻芷平獾暨@份電報(bào)，想來(lái)就能獲得更重要的情報(bào)……說(shuō)不定，到時(shí)候還能將身份再提高一個(gè)等級(jí)……”
身后不遠(yuǎn)的雨街中，幾個(gè)人打著雨傘騎著自行車超了過(guò)去，而他們看向王希文的眼中，雖然充滿了不解和懷疑，可當(dāng)王希文看似無(wú)意的將目光轉(zhuǎn)過(guò)去時(shí)。其中一個(gè)帶著黑色禮帽的青皮連忙點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“小心點(diǎn)，別把情報(bào)弄濕了……”
王希文轉(zhuǎn)身走進(jìn)胡同，躲在了房檐下面，等著那個(gè)青皮顛顛地跑了過(guò)來(lái)。這才小心地將抄好數(shù)碼的紙條交到青皮的手上，只是就在青皮將紙條塞在腰間，轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離去時(shí)，他卻又鬼使神差地說(shuō)了一句：“通知宗方君，楊猛如今孤立無(wú)援，正是抓捕他的最好時(shí)機(jī)！”
剛剛陳真與他的交談還在腦海中盤旋，可王希文不知怎么就本能地覺(jué)得有些危險(xiǎn)。
實(shí)際上，當(dāng)他知道自己要面對(duì)的是楊猛時(shí)，一向冷靜的他便有些失去了方寸，他可以面對(duì)霍元甲甚至陳其美這種老江湖不露一絲破綻，但卻不敢保證自己能騙過(guò)那個(gè)中情局幕后的老板。
他沒(méi)有想過(guò)一旦事情敗露之后該怎么做，但他相信留下的人手，一定會(huì)按照之前的計(jì)劃，將毒藥抹在霍元甲的茶杯上……
無(wú)論做得如何隱蔽，最后都足以讓精武門和楊猛懷疑到自己。
所以，索性一不做二不休，干脆連楊猛一起端掉！
“電報(bào)局屬于公共租界，我們的士兵是不能帶槍硬闖的！”
青皮看起來(lái)一臉的痞相，可一張口，卻是地道的九州口音，看著王希文有些詫異地看著自己，連忙又接著說(shuō)道：“不過(guò)，柳生先生一族的后援和黑龍會(huì)的殺手都到了上海，如果不動(dòng)用重型槍械的話，一切都還好說(shuō)……”
“讓宗方君來(lái)決定吧，最好都帶著手槍！”
在王希文原本的想法中，想抓捕楊猛這種國(guó)術(shù)大師，軍隊(duì)制式的機(jī)關(guān)槍才是唯一直接有效的辦法，但如果有柳生一族的刀客及黑龍會(huì)的殺手能夠合力圍攻，想來(lái)應(yīng)該也會(huì)有很大的把握，雖然如此一來(lái)，可能給自己這方造成很大的損失，但只要能抓住甚至殺了楊猛，一切的犧牲，自然都是十分有價(jià)值的。
然而，讓王希文沒(méi)有想到是，就在他離開(kāi)這里不久，又有一個(gè)穿著黑色勁裝的人匆匆地趕了上來(lái)，看到街邊上某處商鋪的二樓陽(yáng)臺(tái)，仍靜靜地放著幾盆完好的白花，這才略微地松了一口氣，不緊不慢地走向去電報(bào)局的路上……
綿綿的雨水之中，一根沒(méi)有雕好的桃木雕像，正靜靜地躺在房檐下面，仰望著天空中陰霾……
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