惠本和尚的累累罪行。

    很快便傳到了曹四爺以及許多商人的耳中。

    多名商人看過(guò)那十八張大紙上的罪狀后，紛紛篤定，紙上所寫(xiě)，皆為事實(shí)。

    因?yàn)樗麄円仓獣砸恍┘?xì)節(jié)。

    大紙上的內(nèi)容比他們知曉的內(nèi)容更加殷實(shí)，且還解開(kāi)了他們?cè)谝恍┦虑樯系睦Щ蟆?br/>
    甚至一些人還被惠本和尚暗地里坑過(guò)。

    他們慶幸沒(méi)有去州衙門(mén)口大鬧，不然定受連累。

    商人們?cè)诤醯牟⒎强丈剿屡c惠本和尚是不是完了，而是初來(lái)乍到的蘇良為何會(huì)擁有此等匪夷所思的情報(bào)信息。

    這非?？膳?。

    尤其是那些曾嚴(yán)重違背過(guò)大宋律令的商人。

    這一刻。

    商人們覺(jué)得蘇良就像一位箭術(shù)精湛的獵人。

    整個(gè)揚(yáng)州都是他的獵場(chǎng)。

    商人們猶如獵物，全在蘇良的射程之中，躲無(wú)可躲，逃無(wú)可逃。

    ……

    十一月初六。

    惠本和尚對(duì)所有罪行供認(rèn)不諱。

    揚(yáng)州知州蘇舜元查封了整座空山寺以及惠本和尚的所有財(cái)產(chǎn)。

    這是一宗“仗著出家人身份，做著禽獸不如的事情”的典型案例，蘇舜元已決定在結(jié)案后，將此案內(nèi)容印制在揚(yáng)州州報(bào)之上，以此警示所有的出家人。

    ……

    翌日午后，揚(yáng)州州衙后廳。

    蘇良笑著朝蘇舜元道：“才翁兄，稍后咱們?nèi)フ乙惶瞬芩臓斎绾?？?br/>
    聽(tīng)到此話，蘇舜元心頭猛地一顫。

    “曹四爺?shù)淖镄小病彩求乐耠y書(shū)？”

    蘇舜元有些不敢相信。

    曹四爺靠河運(yùn)起家，最被人津津樂(lè)道的便是：為人仗義，做事講規(guī)矩。

    即使有一些不守規(guī)矩的地方，也不至于被抄家。

    “沒(méi)，曹四爺有小錯(cuò)，但無(wú)大罪?！?br/>
    說(shuō)罷。

    蘇良將曹護(hù)整理出的有關(guān)曹四爺?shù)男畔⑦f給蘇舜元。

    蘇舜元看罷后，又認(rèn)真看了一遍，略作猶豫，然后看向蘇良。

    “景明，曹四爺已算得上非常難得的好商人了，你可不能犯糊涂??！”

    “當(dāng)下你雖受寵，但若貿(mào)然抄了曹四爺?shù)募?，先不說(shuō)商人們有可能罷市或離開(kāi)揚(yáng)州城。此事若讓朝廷細(xì)查，你必受懲，就連……就連我也會(huì)……也會(huì)向朝廷彈劾伱！”

    “我大宋是講律法的地方，你莫不可仗著變法司之勢(shì)胡作非為！”

    聽(tīng)著蘇舜元苦口婆心的勸說(shuō)，蘇良忍不住笑了。

    “才翁兄，我何時(shí)仗著變法司之勢(shì)胡作非為了？抄惠本和尚的家，不過(guò)是先抄家而后問(wèn)罪而已，順序雖有錯(cuò)，但結(jié)果無(wú)錯(cuò)。此次，我并非要去抄家，而是讓你陪著我與他去講講道理！”

    “講道理？”

    蘇舜元看向蘇良，總感覺(jué)這個(gè)曾說(shuō)出“在揚(yáng)州，我就是大宋律法”的臺(tái)諫官，說(shuō)出此話，有些奇怪。

    蘇良笑容和煦。

    “作為一名臺(tái)諫官，我解決事情的方式，向來(lái)都是講道理！”

    說(shuō)罷。

    蘇良從后面書(shū)桌上拿出一份文書(shū)遞給蘇舜元。

    蘇舜元打開(kāi)一看，疑惑道：“這……這樣也行？”

    “天下熙攘，皆為名利。對(duì)這些商人而言，向他們講‘先天下之憂而憂’無(wú)異于對(duì)牛彈琴，不如談一談利益?！?br/>
    “那……那……官家和范公……知曉此事嗎？”

    “不知?！?br/>
    “不知？不知，你竟然就敢如此承諾？”蘇舜元瞪大了眼睛，提高了聲音。

    “他們一定會(huì)同意的?！碧K良笑著說(shuō)道。

    此刻，蘇舜元已經(jīng)說(shuō)不出話來(lái)。

    蘇良的做事方式，每次都令他意外，且總是跳脫出規(guī)則之外。

    “那我需要做什么？”蘇舜元認(rèn)真地問(wèn)道。

    蘇良想了想道：“在我與曹四爺講道理時(shí)，每講完一段話后，你認(rèn)可地點(diǎn)點(diǎn)頭就行。”

    蘇舜元有些哭笑不得，蘇良是將他當(dāng)作捧場(chǎng)的了。

    但他也并未反對(duì)。

    所謂言多必失，若出了事，他沒(méi)說(shuō)話，也就不用擔(dān)責(zé)任。

    ……

    片刻后。

    曹護(hù)駕著馬車，載著蘇良與蘇舜元朝著曹四爺宅院中駛?cè)ァ?br/>
    蘇良知曉曹四爺愛(ài)酒，還特意拿了兩壇由汴京城豐樂(lè)樓釀制的招牌酒——眉?jí)劬?，并命人去打包了一桌酒菜?br/>
    約小半個(gè)時(shí)辰后。

    曹宅內(nèi)。

    曹四爺在后院來(lái)回踱步，心中急躁不安。

    往昔，他都會(huì)午睡大半個(gè)時(shí)辰，但現(xiàn)在，莫說(shuō)午睡，連晚上都睡不著了。

    先是蘇良的親筆信。

    而后又是查抄惠本和尚的質(zhì)庫(kù)。

    他覺(jué)得，可能要輪到自己了。

    這一刻。

    曹四爺有種良家婦女遭到街頭惡霸調(diào)戲的感覺(jué)。

    深知惡霸還會(huì)騷擾他，但又不知何時(shí)會(huì)來(lái)。

    這種無(wú)力感，令他甚是焦慮。

    他已經(jīng)派人在州衙門(mén)口盯梢，一旦有士兵或衙差朝向曹家的方向趕來(lái)，他立馬就會(huì)從后門(mén)逃離，然后順河道坐船離開(kāi)。

    若入了監(jiān)牢，被嚴(yán)刑逼供，在一些憑空捏造的罪行上畫(huà)押。

    那就是黃泥掉進(jìn)褲襠里，不是屎也是屎了。

    這兩日。

    曹四爺已經(jīng)罵了朝廷和蘇良無(wú)數(shù)遍，他從未見(jiàn)過(guò)如此不講道理的士大夫官員。

    他甚至難以理解。

    蘇良若不分青紅皂白便抄家，朝廷真就不管嗎？其他官員都視而不見(jiàn)嗎？就不怕商人們?cè)旆磫幔?br/>
    就在這時(shí)。

    曹宅管家快步走來(lái)，道：“四爺，蘇……蘇良和蘇舜元坐著馬車，似乎……是朝著咱們這里趕來(lái)了！”

    “什么？快……快備馬車，我要速速離開(kāi)揚(yáng)州城！”

    那管家又道：“不過(guò)……不過(guò)就他們二人，外加一個(gè)馬夫和兩名護(hù)衛(wèi)，看著不像是來(lái)抄家的！”

    “不管他幾人，走為上策?！?br/>
    說(shuō)罷，曹四爺帶上早已準(zhǔn)備好的金銀細(xì)軟，直奔后門(mén)。

    他剛到后門(mén)。

    便看到后門(mén)馬車上竟坐著一名身材魁梧的漢子，而漢子的手中還拿著一把弩器。

    即使是禁軍士兵，手拿弩器外出也是要經(jīng)過(guò)層層審核的。

    很顯然，這是蘇良的人。

    漢子看向曹四爺，笑著說(shuō)道：“四爺，天氣愈寒，不宜出門(mén)呀！”

    此人確實(shí)是蘇良的人。

    蘇良若不派人盯著這些商賈，他們真有可能還未等到蘇良與其講道理，便逃離揚(yáng)州城了。

    曹四爺雙腿打顫，不由得無(wú)奈回了屋。

    他不斷搖頭喃喃道：“官逼民反，官逼民反??！蘇良這是要讓我與他鬧個(gè)魚(yú)死網(wǎng)破，怪不得……怪不得有人稱蘇景明亂天下，他……他真是個(gè)莽人??！”

    約一刻鐘后。

    蘇良和蘇舜元來(lái)到曹宅門(mén)口。

    曹四得知消息后，抱著一種與官府徹底撕破臉的想法，大步迎了出來(lái)。

    “曹四參見(jiàn)蘇御史，蘇知州！”曹四拱手道。

    蘇良笑著道：“曹四爺，莫客氣！這么多年來(lái)，揚(yáng)州商貿(mào)的發(fā)展，離不開(kāi)你在運(yùn)河上的付出，我知你好酒，特帶來(lái)了酒菜，咱們邊飲邊聊！”

    當(dāng)即，眾人入了飯廳。

    曹護(hù)將酒菜擺上，站在蘇良的后方。

    蘇良站起身，親自為曹四爺?shù)沽艘槐?，笑著道：“四爺，嘗嘗此酒味道如何？”

    曹四爺一愣，然后突然長(zhǎng)呼一口氣。

    “沒(méi)想到！沒(méi)想到??！我曹四在運(yùn)河上摸爬滾打半生，而今竟會(huì)死在酒桌上！”

    “蘇御史，你莫以為將我毒死，偽造出我違反大宋律法的假證，侵占我的家產(chǎn)，便能解決錢(qián)荒問(wèn)題，你太短視了，只要你殺不絕揚(yáng)州商人，我們便會(huì)一直反抗，我們的錢(qián)也是一個(gè)大子一個(gè)大子掙出來(lái)的，憑什么要犧牲我們？”

    蘇良聽(tīng)得一愣一愣的，心想：這個(gè)曹四爺定然是聽(tīng)勾欄說(shuō)書(shū)的聽(tīng)多了，有了被迫害妄想癥。

    他正欲解釋。

    只見(jiàn)曹四爺大手一揮，端起酒杯，又道：“我知你要說(shuō)什么，我若不喝，你必然會(huì)針對(duì)我的家人對(duì)吧，但死了我曹四，揚(yáng)州城的河道必然會(huì)亂作一團(tuán)，到時(shí)，你也難免罪責(zé)！”

    就在曹四爺一臉決絕，準(zhǔn)備將杯中酒一飲而盡之時(shí)。

    蘇良搶過(guò)酒杯，將酒水全倒進(jìn)了嘴里。

    曹四爺有些不敢置信，揉了揉眼睛道：“這……這……酒中無(wú)毒？”

    蘇良反問(wèn)道：“我為何要在酒中下毒？”

    “毒死我，你不就可以羅織罪名將我抄家，然后解決揚(yáng)州錢(qián)荒了嗎？”

    “我蘇良作為一名臺(tái)諫官，怎會(huì)無(wú)故毒害人命，又編造假罪證，那豈不是知法犯法嗎？”

    “那為何惠本和尚會(huì)被抄家？

    “因?yàn)樗_實(shí)犯下了十惡不赦之罪，你曹四爺卻沒(méi)有??！”

    “那……那……封親筆信是真是假？”

    “確實(shí)是我所寫(xiě)，但當(dāng)時(shí)不過(guò)是為破除你散布的‘紙幣換交子’謠言，我若真依信中所言行事，你曹四爺早就在監(jiān)牢里了！”

    “我家后門(mén)那個(gè)手持弓弩的漢子，不是監(jiān)視我的嗎？一旦我離開(kāi)，便……有可能射殺我？”

    “他拿的弓弩？抱歉，我的錯(cuò)，我只是囑咐他們不能讓你離開(kāi)揚(yáng)州，至于要射殺你，那是萬(wàn)萬(wàn)不可能的，未來(lái)的揚(yáng)州離不開(kāi)你，未來(lái)的運(yùn)河也離不開(kāi)你！”

    “你……你若不想著殺我？為何要來(lái)我家？”

    “為了勸說(shuō)你幫助揚(yáng)州城解決錢(qián)荒問(wèn)題呀，我蘇良最喜歡與人講道理了?！?br/>
    “不，我?guī)筒涣?，我的錢(qián)也不是大風(fēng)逛來(lái)的，我不出錢(qián)！”

    “不會(huì)讓你吃虧的，要不咱們細(xì)聊一番？”

    ……

    蘇良與曹四爺一問(wèn)一答，不多時(shí)便將事情講通透了。

    曹四爺看向蘇舜元，再次確定道：“蘇知州，莫非真是我聽(tīng)書(shū)聽(tīng)多了，蘇御史真的從未想過(guò)要?dú)⑽?，然后抄我曹家，以解揚(yáng)州錢(qián)荒？”

    蘇舜元一臉認(rèn)真地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    這一點(diǎn)頭，曹四爺?shù)男念D時(shí)放輕松了一些。

    當(dāng)即。

    曹四爺端起酒壇，給蘇良和蘇舜元各自倒了一杯酒。

    “是我想多了，是我想多了，交子換銅幣的謠言確實(shí)是我命人傳的，我道歉！”

    三人站起身，舉起酒杯，一飲而盡，然后又坐了下來(lái)。

    這時(shí)，氛圍已與剛才完全不同。

    蘇良笑著道：“曹四爺，我蘇良沒(méi)你想得那么可怕，當(dāng)年我寒窗苦讀時(shí)便聽(tīng)過(guò)你的威名，此次與蘇知州一起來(lái)拜訪，乃是與你談一樁好買賣?！?br/>
    說(shuō)罷。

    蘇良從懷中拿出那份在州衙后廳讓蘇舜元看過(guò)的文書(shū)。

    曹四爺打開(kāi)一看，頓時(shí)傻眼了，

    他先是朝著蘇良和蘇舜元望了一眼，然后又朝著自己的大腿上使勁擰了一下。

    “這……這……是真的？”曹四爺有些不敢相信。

    此文書(shū)，乃是一份署名變法司的聘任書(shū)。

    變法司欲聘任曹四為揚(yáng)州城市易務(wù)提舉官。

    雖說(shuō)此官職不大，無(wú)正職，只是個(gè)差遣官，且揚(yáng)州城市易務(wù)還未成立，但作為一名商人，曹四爺清楚地明白這意味著什么。

    這是蘇良早就想好的策略。

    先嚇唬一番曹四，然后再與其合作。

    他根據(jù)開(kāi)封府市易法的施行情況，已察覺(jué)到以官轄商的效果，遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有以商轄官的效果好。

    故而打算在明年年初市易法全面施行之時(shí)，使得商人管轄商人，而令當(dāng)?shù)刂鞴偌嫒慰偺崤e官即可。

    曹四爺如此激動(dòng)，乃是因?yàn)榇耸氯舫?，他便成了官身?br/>
    在大宋，商人的地位雖然有所提高，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上官員。

    這雖是一個(gè)無(wú)正職的小官，但卻可以滿足一個(gè)商人對(duì)名望的追求，并且只要他不做違反大宋律法之事，他的買賣定會(huì)一直紅火。

    對(duì)曹四爺這類已經(jīng)有了足夠財(cái)富的人，最缺的便是名，故而蘇良投其所好。

    有語(yǔ)云：管好一群羊的最好辦法是管好頭羊。

    若曹四爺任市易務(wù)提舉官，依照他的影響力，此法策將更易執(zhí)行。

    蘇良接著道：“曹四爺，市易法在開(kāi)封府施行后，本官深知以商管商，官衙只負(fù)責(zé)監(jiān)督，才會(huì)更好，接下來(lái)麻煩你為朝廷出份力氣了！”

    蘇良的態(tài)度極為誠(chéng)懇。

    一下子將曹四爺?shù)拿孀犹Я松先ァ?br/>
    曹四爺想了想，道：“蘇御史，蘇知州，此條件確實(shí)很好，實(shí)不相瞞，我確實(shí)心動(dòng)了，但……但是我并不能使得全揚(yáng)州的商人都聽(tīng)我的，并且可能也只是能緩解錢(qián)荒，而不能根治錢(qián)荒?！?br/>
    蘇良微微一笑，頓時(shí)明白了曹四爺?shù)膿?dān)憂。

    若想解決錢(qián)荒，唯有的辦法就是將家中窖藏銅幣流轉(zhuǎn)到市面上，但當(dāng)下錢(qián)重物輕，錢(qián)幣花出去，定然是賠錢(qián)的。

    曹四爺不可能為了這么一個(gè)官位，而將自家的銅錢(qián)全推到市場(chǎng)上。

    “曹四爺，你只需要說(shuō)服敖家大少敖烈和喬三娘即可，他們提出的條件，我們盡量滿足。明年朝廷定推出全宋解決錢(qián)荒之策，不然揚(yáng)州沒(méi)了錢(qián)荒，其他地方依舊會(huì)出現(xiàn)，當(dāng)下，先緩解即可?！?br/>
    曹四爺點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “我能說(shuō)服敖烈，那小子是我看著長(zhǎng)大的，也能說(shuō)服幾名與我有生意往來(lái)的商人，但喬三娘？這……這個(gè)娘們視錢(qián)如命，且甚是潑辣，我……只能先試一試?！?br/>
    “這一點(diǎn)，蘇知州應(yīng)該更加清楚?！?br/>
    蘇良一愣，轉(zhuǎn)臉看向蘇舜元，沒(méi)想到這位敦厚的知州與曾經(jīng)的揚(yáng)州一枝花喬三娘還有故事。

    蘇舜元老臉一紅，解釋道：“我初來(lái)?yè)P(yáng)州上任時(shí)，曾勸過(guò)喬三娘關(guān)閉風(fēng)月場(chǎng)所，放更多的姑娘從良，然后她站在大街上罵了半天州衙，那些話，甚是粗鄙，甚是粗鄙！”

    ……

    片刻后，曹宅大門(mén)前。

    曹四爺滿臉笑容地將蘇良和蘇舜元送上了馬車。

    他那光溜溜的腦袋，在冬陽(yáng)的照射下，閃閃發(fā)光，甚是明亮。

    曹四爺望著遠(yuǎn)去的馬車，學(xué)著讀書(shū)人搖頭晃腦地說(shuō)道：“蘇御史來(lái)?yè)P(yáng)州實(shí)乃揚(yáng)州之幸，實(shí)乃我曹四之幸也?！?br/>
    ……

    翌日。

    曹四爺便說(shuō)服了敖烈，后者并未提出什么要求。

    因?yàn)橐坏┎芩臓敭?dāng)上了揚(yáng)州城市易務(wù)提舉官，那敖烈的花市和魚(yú)蟹市并不懼再被一些同行以骯臟的手段侵占。

    其流轉(zhuǎn)到市面而損失的銅錢(qián)，也會(huì)很快賺回來(lái)。

    不過(guò)，喬三娘卻是個(gè)硬茬。

    她不愛(ài)名來(lái)只愛(ài)財(cái)，直接告知曹四爺，誰(shuí)動(dòng)她的錢(qián)，她就與誰(shuí)拼命。

    蘇良與蘇舜元聚在后廳，看著喬三娘的相關(guān)信息，思索著如何才能找到對(duì)方的軟肋。

    ……

    注：以商管商，非個(gè)人私貨。王安石推行市易法時(shí)，確實(shí)是“市易務(wù)勾當(dāng)官乃取賈人為之”，且效果斐然。

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    (本章完)