葉姨娘回了家鄉(xiāng),原來是他的哥嫂聽說林如海沒了,以為她必定會(huì)被遣回來,暗地里又給她相看了一家有錢的土財(cái)主。他們看見葉姨娘鮮衣怒馬地回來了,也沒敢先提,只好張羅著安排陪送的林拙和另一個(gè)長(zhǎng)隨住在鄰居家。親戚們都聚在一起,只見葉姨娘雖然是一身素服,但是衣料不俗,沒有像她哥嫂說的那樣落魄。
久別回鄉(xiāng),親戚們相見,葉姨娘也是十分高興,把帶來的衣服、釵子和布料送給了嫂子還有幼時(shí)的玩伴,又把果子滿滿地?cái)[了一桌。大家熱熱鬧鬧地聊著天,不免回憶起前事,哭了一場(chǎng)。她哥哥嫂子白天當(dāng)著那么多人不好說起,到了晚上,他哥哥就派她嫂子來到葉姨娘的屋里,遣出去了小丫頭,把事情悄悄地說了一回。葉姨娘一口氣悶在心里,氣得臉色通紅。那嫂子看她臉色不對(duì),連忙悄悄地溜了出去。葉姨娘獨(dú)自在屋里氣得狠哭了一回,第二天一早,就讓林拙套上馬車,去玄墓蟠香寺上了回香,把寺廟里的的梅子蜜餞等特產(chǎn)買了一些,帶給來給黛玉他們嘗鮮。
可巧在寺里面,葉姨娘還遇到了以前的故人,原先是鄉(xiāng)鄰里一個(gè)富庶人家的女兒,如今嫁給了姓邢的一家,家境落魄了,如今都在蟠香寺里頭租著廟里的房子住。邢家也有一個(gè)女兒,名叫岫煙,長(zhǎng)得皮膚雪白,眉清目秀,比黛玉也只大兩歲三歲的樣子。葉姨娘遇了熟人,難免多聊了一會(huì)兒,把邢岫煙夸了又夸。聽他們說,家里還有個(gè)小姑子在京里,嫁給了榮國(guó)府的賈家大老爺當(dāng)填房。
葉姨娘一聽是黛玉的母舅家,暗暗地記在了心里,這時(shí)候又來了一位身穿緇袍的十四五歲小姐來找岫煙玩。邢岫煙母親平時(shí)也沒有人來找她閑聊,多說了幾句,把那帶發(fā)出家的小姐的身世也說了個(gè)通透。
原來這小姐本來的出身也十分富貴,只是自幼多病,買了很多替身都不管用,自己進(jìn)了佛門才算好了。拜了個(gè)有道的師父,取了法名叫妙玉,就與她師父一起在蟠香寺借住。雖然說同樣是寄居在廟里,與邢家比起來卻是完全不同的光景。只看她吃飯用的碗,喝水用的杯子,日常用品,個(gè)個(gè)都是價(jià)值連城的。不為別的,就為了能讓女兒跟著學(xué)一兩樣本事,再打個(gè)秋風(fēng)接濟(jì)一下家里才好。
葉姨娘回了林家在蘇州城里的宅子,眼見著黛玉帶著丫頭小廝都是高高興興的迎上來了,也把在哥嫂那里受的悶氣擱下了,然后又與硯娘相見,說了一會(huì)兒話。黛玉令小丫頭沛兒開了一壇子蜜餞,拿下去分著吃,就和葉姨娘、硯娘、紫鵑、雪雁一起來到屋子里說話。
眾人一時(shí)新鮮,問起鄉(xiāng)間的景致和趣事,葉姨娘只得撿有趣的,避開那些不高興的說了一些。說到玄墓蟠香寺,黛玉又愣了愣,她覺得這寺廟的名字好像聽說過,但是一時(shí)卻想不起來。恰好葉姨娘一氣說了下去,說道寺里住著姓邢的一家,有個(gè)女兒名叫岫煙,黛玉猛地想了起來,原來是邢夫人的娘家。
葉姨娘又說一件稀罕的,就是那廟里還有一位帶發(fā)出家是十三四歲小姐。紫鵑和雪雁一齊問那位小姐模樣如何,是什么樣子的心性舉止,黛玉恍然想到了,為什么會(huì)覺得玄墓蟠香寺熟悉。是因?yàn)槊钣裨?jīng)說過,她曾經(jīng)在這座寺里借住,冬天收攏了梅花上的雪,一共一壇子雪水,請(qǐng)了黛玉和寶釵喝茶。
忙完了林如海的葬禮,又應(yīng)付了那些親戚的糾纏,緊接著就是書院的籌建,黛玉除了吃飯和睡覺,幾乎沒有空閑下來的時(shí)候。只是夜半從睡夢(mèng)中驚醒,何曾忘了賈府的那些人、那些事?寶玉也罷、主意不定的賈母也罷,還有假裝慈善的王夫人,表面殷勤內(nèi)心狠毒的鳳姐、城府深如溝壑,卻讓人人都夸她大方的薛寶釵、假意慈愛的薛姨媽;這些人的模樣,總在黛玉的夢(mèng)中出現(xiàn),讓她在睡夢(mèng)之中總是驚出一身的冷汗。
還有懦弱的迎春、個(gè)性倔強(qiáng)的探春、冷僻的惜春,大大咧咧的史湘云,一樣地讓黛玉時(shí)常想起。
既然重生回來,還是避不開,就做好準(zhǔn)備迎上去。修建書院雖然是不求利益的慈善,卻能隱去黛玉繼承的財(cái)物,又能為逝去的林如海揚(yáng)名,稱得上是一舉多得。這只是去賈府之前的第一步準(zhǔn)備而已。
黛玉想不到,連她的兩位堂叔林源、林河也沒有想到的是,書院給他們帶來的名氣和好處,將會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了他們心里的估計(jì)。
眼下,書院的建筑已經(jīng)完全交給了林河、林源和管家,連如今已經(jīng)新升任成二管家的林拙,也多數(shù)時(shí)間都往書院那邊跑。林黛玉也清靜了下來,也該仔細(xì)想一想,下一步應(yīng)該怎么辦。
妙玉和邢岫煙兩個(gè)人,黛玉想,也許現(xiàn)在可以先認(rèn)識(shí)她們。妙玉獨(dú)居櫳翠庵,在大觀園里是格外清高不和別人交往的一個(gè),從前和黛玉就相處的極好。邢岫煙因?yàn)榧依飻÷淞?,邢夫人又不大照看她,在榮國(guó)府也是孤零零不太合群的人。她們倆遠(yuǎn)離榮國(guó)府的權(quán)利圈子,不參與那么多爾虞我詐的事情。沒有什么可利用的地方,也就沒有什么被薛寶釵和王熙鳳他們算計(jì)的價(jià)值。
大觀園里,友情和親情都是格外珍貴的奢侈品。黛玉想了想,決定在離開蘇州之前,先去結(jié)識(shí)她們兩個(gè)。一個(gè)是曾經(jīng)互敬互相仰慕的至交好友,一個(gè)是大觀園里影子一樣被忽略的人。就算日后她們幫不上什么忙,只在薛寶釵、鳳姐等人詆毀黛玉的時(shí)候分辯一兩句,或者保持沉默,嚴(yán)令身邊的人不添油加醋的亂說,也就足夠了。
她正在想著,旁邊葉姨娘已經(jīng)說完了路上的趣事,看她正呆呆的發(fā)愣,連忙來推她。黛玉回過神來,把這事記在心里頭,然后和屋里的紫鵑他們說起話來。
一時(shí)間天色晚了,眾人吃了飯,熱熱鬧鬧的在燈底下討論針線。葉姨娘生在蘇州,也繡得一手很不錯(cuò)的繡活,再加上紫鵑、雪雁紛紛折服在硯娘的繡工下,這一晚圍著針法、繡法,什么偏針、亂針繡,還有硯娘的貓撲彩蝶用的活毛套繡法,繡飛禽的偏毛套繡法,一直說到了二更天才各自散了休息。
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