李亦杰尋思道：“若要先上，外頭還不知另設(shè)有何種陷阱，難以應(yīng)對(duì)。若要后上，等他一出去，即刻封起井口，將我關(guān)在這暗無(wú)天日的井底，那可真要叫天不應(yīng)，叫地不靈了。”又瞟向胡為一眼，見他神色鎮(zhèn)定自若，心道：“他讓我先選，不外乎兩種可能，第一是他全沒(méi)存害我之意，心不必虛；第二則是他早有萬(wàn)全之策，不論我怎么選，都有辦法令我成為俎上魚肉。我可不能拿他稀有的良心當(dāng)賭注。”
他在江湖游歷以來(lái)，多歷世情，親眼見識(shí)人性詭詐，瞬息萬(wàn)變，言笑晏晏間會(huì)突然在背后捅刀子，所謂的兄弟朋友又怎知哪個(gè)真心，哪個(gè)假意？自然早已不再是初下華山時(shí)那個(gè)對(duì)人言聽計(jì)從的莽撞少年所可比。
胡為在旁冷笑道：“李爺?shù)木柚?，?dāng)真是寸土必爭(zhēng)，小人佩服?！崩钜嘟芾淅涞牡溃骸澳阋f(shuō)我疑心病重，不妨直言?！闭窃谶@一刻拿定了主意，道：“是怎么下來(lái)的，就怎么上去。”不過(guò)這一次動(dòng)作就粗暴得多，一手提起胡為后領(lǐng)，提氣躍向井口，只伸腳在扶階上蹬踩。
胡為從前是村里的一霸，鄉(xiāng)人見到他都得恭恭敬敬的喚一聲“大哥”，但在赴英雄大會(huì)執(zhí)行任務(wù)以來(lái)，動(dòng)不動(dòng)就給人隨手提起，垃圾一般丟來(lái)丟去，雖積了滿肚子的火，只因那些人無(wú)一不是武林中頂尖高手，卻也不敢抱怨。
李亦杰躍出井口，立時(shí)拔劍在身前一封，手一松，將胡為撂下。四面環(huán)視，頓感不知身之所在，那院落還似先前般荒無(wú)人煙，就連滿地的枯葉也大同小異，要不是牢記著井壁有所不同，真要懷疑是兜了個(gè)圈子回到起點(diǎn)。胡為又看穿他心思，苦笑道：“不同的地方，建造格局類似，那也沒(méi)什么奇怪，這兩處都是小人家的廚房?！?br/>
李亦杰哭笑不得，道：“你帶我到廚房干么？讓我給你煮菜燒飯來(lái)了？”胡為道：“李爺覺得捉弄老實(shí)人挺開心？你說(shuō)得如此賢惠，就令我想到老婆也給那高官?gòu)?qiáng)權(quán)霸占去了，氣得真叫做‘怒發(fā)沖冠’?！崩钜嘟懿荒偷溃骸靶辛耍瑒e糟蹋岳將軍詩(shī)句。你且說(shuō)廚房和皇宮有什么關(guān)聯(lián)？”
胡為道：“難道皇宮就沒(méi)有廚房？只是他們的說(shuō)法比較好聽，稱為‘御膳房’，可是黑貓白貓波斯貓，還不都是貓？扯遠(yuǎn)了，要是帶著您走皇宮正門，少不了受守衛(wèi)一番盤詰，纏夾不清，小人是養(yǎng)在暗處的生力軍，跟他們來(lái)往不多，交情也不深……”李亦杰冷笑道：“說(shuō)得好聽，我看你就是個(gè)見光死?！?br/>
胡為賠笑道：“李爺說(shuō)見光死，小人就見光死。李爺恐怕還不知，每個(gè)人要進(jìn)吟雪宮，都須先通稟過(guò)瑾姑娘知道，請(qǐng)李爺在此稍候，小人去去就來(lái)?！崩钜嘟軉?wèn)道：“瑾姑娘是什么人？”胡為道：“是吟雪宮的主事侍女?！崩钜嘟苁Φ溃骸跋惹罢f(shuō)你不受重視，我還不信，現(xiàn)在看來(lái)你就算說(shuō)了十個(gè)謊，這件事總沒(méi)騙我。面見主子，還得看丫鬟的臉色？”
胡為道：“她可是韻妃娘娘面前的紅人，本是這一屆參選的秀女，聽說(shuō)家族跟先帝愛妃沾親帶故，頗有些來(lái)頭。憑她家的后臺(tái)，輕輕松松就能獲得封位，但她故意裝病落選，才被發(fā)配到吟雪宮當(dāng)差。名義上是丫鬟，可誰(shuí)也不敢輕看了她，尋常的宮女太監(jiān)見她，都得小心翼翼的賠笑臉，要拉攏娘娘，首先還得同瑾姑娘搞好了關(guān)系。哎，其實(shí)娘娘剛進(jìn)宮時(shí)，什么明規(guī)暗矩都不懂，大禍小禍闖了不少，多虧瑾姑娘輔佐，既鞏固了皇上寵愛，又在后宮穩(wěn)踞一席之地，也成就起一派勢(shì)力。我看人一向很準(zhǔn)，瑾姑娘如此冰雪聰明，將來(lái)絕對(duì)是個(gè)干大事的料，居于人下也真是大材小用，不知她還另有何長(zhǎng)遠(yuǎn)計(jì)劃?！?br/>
李亦杰心道：“原來(lái)如此，這樣的人跟在韻兒身邊，真不知是福是禍?！?br/>
胡為又道：“李爺，曲指算來(lái)，您同娘娘分開時(shí)日也不短了，十年八載都等得，怎地這一時(shí)半刻反而等不得？心急吃不了熱豆腐啊?！崩钜嘟苣樕习l(fā)燙，不自覺的就將這話聯(lián)想到了另一層意思，道：“別說(shuō)了，等也要帶我到她宮前去等?！?br/>
胡為長(zhǎng)嘆口氣，帶著李亦杰慢慢走出小院。剛出院門，入眼盡是一片金碧輝煌，樓宇軒昂，琉璃瓦頂。突如其來(lái)的景態(tài)轉(zhuǎn)換，有如挪轉(zhuǎn)時(shí)空，各處建筑透出的顯赫氣勢(shì)就令李亦杰深深折服。他自幼在華山長(zhǎng)大，與青山綠水為伴，后來(lái)涉入江湖，除攝政王府外，其余所見多半是些簡(jiǎn)陋的低矮平房，乍入皇宮，只感個(gè)人身處其間，像一片卑微的塵埃，如何與這一份“君臨天下”的王者霸氣相抗衡？也終于有所理解，為何天下那許多豪氣干云之人，不惜打破了頭，也要來(lái)爭(zhēng)那高高在上的皇位。一朝到此，確能令人虛榮之心臻至頂點(diǎn)，正驚嘆得合不攏嘴，看到胡為向一位丫鬟低聲說(shuō)了幾句話，那丫鬟領(lǐng)命轉(zhuǎn)入一座華麗宮殿。李亦杰放眼望去，只見殿前懸著一塊黑漆牌匾，刻了“吟雪宮”三個(gè)大字，既具陽(yáng)剛之悍，亦不乏陰柔之媚。又看片刻，沉思道：“這筆跡……似乎和其余宮殿有所不同？”
胡為道：“這宮殿是皇上特別賜給韻妃娘娘的禮物，原本另有他途，并不叫吟雪宮，娘娘精通書法，親筆題字，后交由工匠雕刻為匾額，受寵可見一斑?！崩钜嘟芟氲阶约禾?hào)稱鐘愛沈世韻，而今對(duì)她諸般近況，竟反不如胡為清楚，心里陣陣發(fā)酸。沒(méi)話找話的又問(wèn)：“那些侍衛(wèi)怎都與正殿站出一段距離，就像有意避開似的？”
胡為道：“娘娘商討軍情要事之時(shí)，不喜閑人打攪，不過(guò)我是回稟任務(wù)，不包括在內(nèi)?！蹦鞘侵该髁死钜嘟苁莻€(gè)十足閑人，但他想到與朝思暮想的沈世韻僅余一門之隔，心潮澎湃，再大的羞辱也忍了。
這時(shí)那名先前傳訊的宮女來(lái)報(bào)道：“娘娘請(qǐng)胡先生覲見?！焙鸀榇致暣謿獾幕卮穑骸爸懒?。”隨后對(duì)李亦杰點(diǎn)點(diǎn)頭，微微一笑，昂首闊步，搶先走在那宮女身前。等她關(guān)上宮門，阻隔了李亦杰視線，才又換上副低眉順眼的謙卑神態(tài)，邁著小步輕挪上前。
沈世韻坐在一張紅木方桌旁，手中緊握著一支毛筆，聚精會(huì)神的寫寫畫畫，不時(shí)在桌面攤放的地形圖上勾勒。洛瑾坐在旁邊，一只手托著頭，沒(méi)精打采的瞧著她畫，眼皮幾度合攏，極力忍著不打瞌睡。
沈世韻將幾處地名連成一道弧線，沉吟道：“依常理推斷，下一步我軍應(yīng)發(fā)兵經(jīng)淄博應(yīng)援，途徑泰山，江冽塵定會(huì)利用著山脈地勢(shì)險(xiǎn)要，在此地設(shè)下埋伏，本宮偏不遵循牌理，而要先守穩(wěn)長(zhǎng)沙，再以之為據(jù)點(diǎn)，向各處征討，逐步蠶食。待將各處城池均擴(kuò)展為我方勢(shì)力，再掉頭攻打泰山，殺一個(gè)回馬槍?！?br/>
洛瑾悶悶的道：“娘娘用兵如神，定能出其不意，戰(zhàn)無(wú)不勝。那江冽塵他跟您就沒(méi)法比，全然夠不上同一層面?！?br/>
沈世韻愁眉不展，道：“可本宮既能想到這般計(jì)劃，他也可照如此設(shè)想，若趁現(xiàn)今軍力駐扎不穩(wěn)，先一步突襲長(zhǎng)沙……咱們唯有反其道而行之，派援軍從鄭州繞行，先亂他們后方陣腳?！甭彖溃骸澳锬锪舷胫苋銦o(wú)遺策，那小子就是有十個(gè)腦袋，一齊都想破了，也想不到這許多。”
沈世韻道：“不對(duì)，本宮能想到的，他也同樣能想到，要是派人在鄭州堵截，恐將功虧一簣……不如兵行險(xiǎn)著，選最危險(xiǎn)的道路，直接穿過(guò)泰山?！甭彖溃骸斑@樣一來(lái)，不是又繞回原點(diǎn)去了？”沈世韻似乎全沒(méi)聽她說(shuō)話，自語(yǔ)道：“本宮能這樣想，他也可以這樣想……”不斷想出新一套戰(zhàn)略，又都因此死結(jié)逐一推翻，到后來(lái)腦內(nèi)攪成一團(tuán)亂麻，瀕臨崩潰邊緣，食指按住太陽(yáng)穴，面色痛苦。
胡為看不過(guò)去，插嘴道：“娘娘大可不必過(guò)于杞人憂天，那江冽塵與您非親非……故雖然是故，但他不是您肚子里的蛔蟲，也算不上跟您心有靈犀，您在想什么，他怎會(huì)知道得那般清楚？要是他徒有虛名，實(shí)則笨得厲害，連您設(shè)下的第一步都推想不到，您在這里好一番盤算，不都成了瞎忙活？”
沈世韻臉上慢慢恢復(fù)了些血色，瞟了胡為一眼，冷冷的道：“他有什么虛名了？江湖上能聽到的，盡是魔教的虛名，此番虛名還不是憑他的作為才創(chuàng)下的？當(dāng)初闖入我無(wú)影山莊，大搖大擺猶入無(wú)人之境，爹爹同二位叔伯集舉莊之力，依舊奈何不得他，另折滿門盡數(shù)喪生于他手底。假如這些都算不得真功夫，你不如說(shuō)是我無(wú)影山莊有名無(wú)實(shí)。誰(shuí)要敢大意輕敵，小看了此人，那才是自討苦吃?！表樍艘豢跉猓瑔?wèn)道：“這些事與你無(wú)關(guān)，你別多問(wèn)了。讓你取的東西到手沒(méi)有？”
胡為躬身道：“沒(méi)有，卑職已然盡力尋找，實(shí)在不知那老太婆將東西藏在哪里，也許確是早隨著沉香院化為了灰燼。不過(guò)卑職還有個(gè)請(qǐng)求，這回出行遇到些麻煩，險(xiǎn)象環(huán)生，差點(diǎn)就再也見不著娘娘了，請(qǐng)您再加派我些兵力。”
沈世韻不悅道：“說(shuō)得驚險(xiǎn)，本宮很想見你么？你要人手做什么用？”胡為道：“返程途中，卑職與武林盟主李亦杰起了正面沖突，帶去的官兵……全部英勇就義，只有卑職拼死逃了出來(lái)?！?br/>
沈世韻震怒道：“你說(shuō)什么？”洛瑾拍手嘲笑道：“胡為胡為，胡作非為，一事無(wú)成，像個(gè)傻瓜……”沈世韻怒斥：“夠了！”洛瑾吐了吐舌頭，胡為只當(dāng)沈世韻是在回護(hù)于他，急于爭(zhēng)功，忙道：“也不算全無(wú)收獲，好歹卑職拿到了一樣?xùn)|西，是那些武林好漢爭(zhēng)破了頭也要搶奪的寶物。”從懷中取出個(gè)藥丸大小的球體，捏破封蠟，從中抽出一卷薄如蟬絲的圖紙，攤開擺在沈世韻面前。
圖紙上半張凌亂排列著幾圈圓點(diǎn)，粗看毫無(wú)章法可依，下半張是些起落極大的折線，如說(shuō)是某塊地區(qū)的方位圖，明顯僅有一半，但從圖上尚有較多空間看來(lái)，版面松散，不似有所殘缺。沈世韻看過(guò)許久，問(wèn)道：“洛瑾，你可瞧得出端倪？”洛瑾聳了聳肩，沒(méi)好氣地道：“我哪里看得懂這些鬼畫符。”胡為也忙道：“您和瑾姑娘這么聰明，都看不出異常，卑職這榆木腦袋就更看不出了?！?