斑點(diǎn)的樹(shù)蔭里躺著一個(gè)呼呼大睡的青年男子。一把柳木梳插在他高聳的發(fā)髻，清癯的面龐滿是菜色，嘴唇上兩撇稀疏的胡須掛著星點(diǎn)的鹽粒，身上打了補(bǔ)丁的灰布袍沾滿灰塵，兩個(gè)腳趾頭從黑色舊布履的破洞里冒出頭。
空中一只色彩斑斕的蝴蝶翩翩飛來(lái)，落在了男子的眉心。他迷迷糊糊擺手驅(qū)趕，蝴蝶剛展翅飛起，兩道白光突然噌蹭一閃，蝴蝶雙翅被斬落，掉下一條毛毛蟲(chóng)在他鼻梁上蠕動(dòng)爬行，男子一巴掌怕死毛毛蟲(chóng)，從夢(mèng)中醒來(lái)。
這里是二千三百多年前的秦魏邊境。戰(zhàn)國(guó)中期的人們只有對(duì)領(lǐng)地的垂涎，尚無(wú)民族的概念。在連年征戰(zhàn)中，秦、魏、韓、燕、趙、齊、楚等七雄嶄露頭角，但依然與宋、衛(wèi)、中山、魯?shù)刃?guó)并存。外出游學(xué)了兩個(gè)月的莊周計(jì)劃穿過(guò)魏韓返回宋國(guó)蒙地的家鄉(xiāng)。剛才的夢(mèng)還栩栩如生地浮現(xiàn)眼前，在夢(mèng)里他就是那只悠然自得自由飛翔的蝴蝶，卻不知被什么力量斬?cái)嗔穗p翅。看著手中被拍死的毛毛蟲(chóng)，他還在悵然回味，烈烈聲響和微微顫動(dòng)的大地讓他警覺(jué)地坐起身子，朝黃塵騰起的兩側(cè)來(lái)回引頸觀望。
整齊劃一的腳步聲驚醒沉寂的大漠，狼煙四起號(hào)角長(zhǎng)鳴，西邊一桿“秦”字大旗從地平線上漸漸顯露，東方冒出的“魏”字戰(zhàn)旗則迎風(fēng)烈烈作響。直到這時(shí)莊周才發(fā)現(xiàn)自己不幸身陷兩軍的對(duì)壘之間。
與魏國(guó)接壤的秦國(guó)早就對(duì)周邊國(guó)家虎視眈眈。為報(bào)答秦惠王的賞識(shí)，張儀來(lái)到魏國(guó)擔(dān)任國(guó)相，說(shuō)服魏惠王臣事秦國(guó)。誰(shuí)知魏惠王根本不聽(tīng)，于是張儀暗中讓秦國(guó)攻打魏國(guó)。停下的“秦”字旗下，馬背上的秦將滿目殺氣地慢慢抽出寶劍。鼓手握緊鼓槌準(zhǔn)備擂鼓。
莊周驚恐站起，不自覺(jué)地張大了嘴，左觀右望進(jìn)退維谷。
百余名秦軍伸手齊刷刷單腿跪地，拉開(kāi)弓弩對(duì)準(zhǔn)前方準(zhǔn)備發(fā)射。魏國(guó)將領(lǐng)面露怯戰(zhàn)之色，身后的大軍開(kāi)始一陣騷動(dòng)。
莊周抓起地上的包袱，小心翼翼抬腳，打算慢慢逃離戰(zhàn)場(chǎng)。
秦將忽然抽出寶劍，劍指前方高喊：“殺！”
弓弩手們立刻射出弩箭，嚇得莊周急忙抱頭蹲下大叫：“別殺我，我是過(guò)路的！”
蝗蟲(chóng)般的弩箭嗖嗖從莊周頭頂飛過(guò)，在擂得震天響的戰(zhàn)鼓中，秦軍如潮水般涌來(lái)，魏軍即刻丟盔卸甲四散潰逃。莊周抬頭見(jiàn)秦將騎馬揮劍沖來(lái)，慌忙趴在地上裝死，秦將策馬從他身上跨過(guò)，緊隨而來(lái)的士兵不斷踏過(guò)他的軀體，把他踩得口吐鮮血兩眼發(fā)黑……
傍晚斜陽(yáng)染紅了蒙地的一處村落，青石板路面上走來(lái)一位臂挎竹籃的少婦。只見(jiàn)她微黃的發(fā)髻里插朵黃菊，嬌艷如花的瓜子臉上兩道淡淡的細(xì)眉，嬌俏身材粗布素衣的裝扮掩蓋不住楚楚可人的風(fēng)騷，在蓮步輕移中不時(shí)向迎面走過(guò)的男子搔首弄姿丟眉弄色。
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她姓田，乳名媚兒，是莊周的第三房妻子。結(jié)發(fā)原配因得了瘧疾早年過(guò)世；第二個(gè)填房由于不守孝道而被休。“肌膚若冰雪，綽約似神仙”的田媚兒之所以續(xù)弦莊周，并非出于對(duì)他文才的仰慕，而是迫于父母之命媒妁之言。
田媚兒一步三搖地來(lái)到家門，見(jiàn)一位衣衫襤褸男子正在打門，不由得舉目打量一下。“你找誰(shuí)？”
“是我，娘子?！鼻f周抹去臉上的灰塵，“我回來(lái)了?！?br/>
一路輕佻的細(xì)眉立刻臥下，田媚兒把兩眼一翻，“哼，以為是來(lái)討飯的呢！”
斑駁的黑漆大門被推開(kāi)，“你去哪兒了？”兩人進(jìn)了不大的院子，莊周回身插上門栓時(shí)問(wèn)。
田媚兒擱下臂彎里的竹籃，“去洗衣服了。不是說(shuō)游學(xué)一年的嗎，回來(lái)這么早？”
“唉，本來(lái)是和惠施結(jié)伴去拜訪鬼谷子，一同跟他學(xué)隱身術(shù)，可途中遇到魏惠王的使臣，惠施跟他去了?！鼻f周望望三間破茅屋，“而我不幸闖入了秦魏的兩軍大戰(zhàn)……”
莊周趁著夜幕從死人堆里膝行肘步地逃離了戰(zhàn)場(chǎng)，能撿回一條命實(shí)屬萬(wàn)幸?！翱旖o我弄點(diǎn)吃的，餓死了?！闭f(shuō)著他進(jìn)了堂屋，撲面而來(lái)的肉香味讓他不禁使勁嗅嗅，“哪來(lái)的燒雞味？”
“我從街上蹭來(lái)的?！碧锩膬簜?cè)身從他身后進(jìn)來(lái)，“唉，人家讀了書能當(dāng)官封妻蔭子，你呢？白白浪費(fèi)燈油！”
“放心，娘子。我和惠施是至交，他若在魏國(guó)做了大官，定會(huì)招募我去大梁的?！闭f(shuō)著莊周抱住她要去親，被田媚兒閃過(guò)。
“你的嘴好臭。”
“三天沒(méi)擦牙了。”莊周哈氣聞了下后在凳子坐下，脫去腳上的破鞋，“能活著回家真好！”
外面忽然傳來(lái)啪啪的打門聲?！罢l(shuí)來(lái)了？”莊周又站起問(wèn)
一瞬間田媚兒的臉色突變。
黑漆大門外站著的是五大三粗一身肌肉的吳隱。
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