?過(guò)了幾日，有一天霽月從外頭回來(lái)，頑笑似的說(shuō)起賈瑞“病了，不知去哪里受了涼，又挨了太爺一頓棍棒，現(xiàn)在只好躺在床上，病得起不了身。大夫說(shuō)要喝獨(dú)參湯，打發(fā)了人來(lái)求，二奶奶說(shuō)沒(méi)了，太太叫二奶奶好歹尋些救人一命，二奶奶包了些須末子給他”。末了又嘆道：“也不知怎么惹著二奶奶了。就是我們病了，也不至于幾兩參須末子就打發(fā)了?！?br/>
    賈環(huán)正俯了身，拿著刀修那窗臺(tái)上水仙花莖來(lái)著，聞言卻擰了眉，直起身，思量思量，只吩咐她道：“憑他是什么仇什么怨，也不該這么拿人命頑笑。咱們還有參沒(méi)有？若是還有，尋出來(lái)挑了好的包上，打發(fā)個(gè)人送了太爺家去，若沒(méi)有時(shí)，只管往寶玉屋子里尋去，他那里必有的?！?br/>
    蕊書(shū)在一旁剝著橙子，水蔥兒似的長(zhǎng)指甲陷進(jìn)黃澄澄的橙皮里，頭也不抬的抱怨道：“又理他做什么，你興這個(gè)頭，二奶奶知道了，豈有不恨你的！就是太太那里也不討好兒?！?br/>
    “不是這么說(shuō)，不看他的面子，也要看太爺?shù)拿孀樱捶鹱娴拿孀?。”賈環(huán)豎起食指搖了一搖，續(xù)道：“至于璉二嫂子么，小爺何曾怕過(guò)她來(lái)！”說(shuō)著便催促霽月去尋人參。

    霽月觀(guān)其情狀，知其志必不能改，也不倔強(qiáng)，依言進(jìn)去翻找了一陣子，拿著一個(gè)包裹出來(lái)回道：“上回爺病了，薛大爺送來(lái)的那參沒(méi)吃完，還有這一包，我看了，都是好的?！辟Z環(huán)接過(guò)驗(yàn)看一回，點(diǎn)頭道：“就是這個(gè)了?！膘V月遂打點(diǎn)帕子來(lái)包了，出去叫個(gè)婆子送去代儒家不提。

    次后代儒處又打發(fā)人來(lái)尋了幾次，只是終不頂用，賈瑞病勢(shì)纏綿，日漸沉重。又不幾日，竟是一命嗚呼了。兩府里賈母賈珍等聞知，各助了他些銀子。代儒雖家道淡薄，倒也豐豐富富完了此事。只是獨(dú)子既逝，唯一的孫兒又不幸青年夭亡，代儒夫婦之悲苦凄涼自可知。賈環(huán)去吊了一回，看代儒死氣沉沉的，精神全垮了，更無(wú)一詞可撫慰，一言不發(fā)的回來(lái)了。

    他總疑心賈瑞的死有內(nèi)情，日常留心，果有所獲。還是賈蓉大嘴巴，喝酒時(shí)吹噓起來(lái)，不小心說(shuō)漏了嘴，叫捧硯聽(tīng)見(jiàn)了。他這些時(shí)日漸漸倚重寄英、桐葉兩個(gè)，對(duì)捧硯有些冷淡，捧硯絞盡腦汁的只要討好他，因此忙不迭的告訴了他。原來(lái)這賈瑞竟是色膽包天，竟想起鳳姐的帳。鳳姐兒何等自傲，哪里看得上這個(gè)猥瑣人物，見(jiàn)他自己尋死撞到手里，自是使出些手段來(lái)整治了一番。為她做這件陰私事的，除了蓉薔兄弟外再無(wú)旁人。

    聽(tīng)了這些內(nèi)情兒，賈環(huán)也不知道怎么分解才好。賈瑞素日輕浮，本來(lái)只是少年人貪花愛(ài)色的通病，偏又犯到王熙鳳這個(gè)玉面閻王手里，簡(jiǎn)直合該他死于此時(shí)。鳳姐兒沒(méi)想過(guò)害他的性命，他還是受驚著涼而死，都有一種命運(yùn)的安排的味道了。賈環(huán)想，他的這件事兒，倒是十分適合寫(xiě)入書(shū)里，以警戒那一等浮浪輕狂子弟。

    到了這一年年底，又有揚(yáng)州來(lái)人，捎來(lái)了林如海的書(shū)信。原來(lái)林如海病重，派人來(lái)接黛玉回去。賈母十分憂(yōu)悶，吩咐人替黛玉打理行裝，叫賈璉陪著黛玉回去，再把人好生帶回來(lái)。

    寶玉心中大不自在，只是父女天倫，不好攔的。賈環(huán)心知林如海怕是不好了，暗地里十分替黛玉憂(yōu)心前程，背著人狠落了幾場(chǎng)淚。黛玉臨行前一晚，還是忍不住，跑到黛玉房中握著她的手道：“一旦有個(gè)什么，別忘了還有個(gè)我。我早就把姐姐當(dāng)成我的親姐姐了。姐姐知我，我也知姐姐，待姐姐回來(lái)了，咱們還和以前一樣。有我一日，就有你一日。我總是為你打算的?！彼哪樕戏浩鸩徽５某奔t，話(huà)也說(shuō)得顛三倒四語(yǔ)無(wú)倫次。最后他哭了，黛玉也哭了。

    于是作速擇了日期，賈璉帶著黛玉辭別了賈母等，登舟而去。賈環(huán)直送到渡頭上，望著那舟帆漸漸的不見(jiàn)了，方怏怏而歸。

    福無(wú)雙至，禍不單行。話(huà)說(shuō)自黛玉去后，賈環(huán)少了一位學(xué)業(yè)上的良師益友，讀書(shū)也無(wú)甚精神了，這一日晚飯后在燈下翻開(kāi)一卷書(shū)，覽閱了幾頁(yè)，見(jiàn)上頭還有黛玉的批注，睹物思人，不禁憂(yōu)悶起來(lái)。蕊書(shū)在一旁拿著小銀剪子剪燭花，見(jiàn)狀勸道：“既然看書(shū)也看不好，倒不如閑一閑，今兒可早些睡罷?！辟Z環(huán)遂由著她收了書(shū)去，展被睡去了。只是心里有事，直到交了三鼓，方朦朦朧朧的睡著。正迷蒙間，就聽(tīng)見(jiàn)二門(mén)上傳事云板連叩四下，忙披衣起來(lái)，向外頭問(wèn)道：“出了什么事兒？”人回說(shuō)：“是東府里小蓉大奶奶沒(méi)了?！辟Z環(huán)驀地驚出一身冷汗來(lái)，眼前似乎又看見(jiàn)那白膩的膀子，一捧雪樣的胸脯。來(lái)不及喊蕊書(shū)進(jìn)來(lái)，自己忙忙的穿起衣裳。

    彼時(shí)合家都知道了，鳳姐兒會(huì)了王夫人過(guò)賈母這邊來(lái)。賈環(huán)見(jiàn)寶玉已到了，正和賈母回說(shuō)即刻要過(guò)去呢。賈母顧慮著秦氏才咽氣的人，不干凈，寶玉又小，十分不欲他過(guò)去。寶玉卻哪里肯依。賈母便命人備車(chē)，又多派跟隨人役。賈環(huán)兩步過(guò)去，低聲道：“我也去?！毙值軆扇艘宦返搅藢幐?，只見(jiàn)府門(mén)洞開(kāi)，哭聲大作，燈籠照得如白晝一般。兄弟兩個(gè)下了車(chē)，寶玉忙忙奔至停靈之室，大哭一場(chǎng)。賈環(huán)和秦氏素?zé)o交情，只陪著掉了兩滴眼淚。待拜見(jiàn)尤氏時(shí)，卻聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)尤氏胃疼舊疾犯了，賈珍又哭得淚人一般，正和賈家爺們說(shuō)話(huà)兒。賈環(huán)見(jiàn)這里亂糟糟的，趁人不注意，徑直穿過(guò)游廊往后面來(lái)。

    一路問(wèn)了幾個(gè)人找過(guò)去，還未望見(jiàn)秦氏的屋子，就見(jiàn)幾個(gè)仆婦一面口里胡亂嚷嚷著“瑞珠姑娘撞柱子了”、“瑞珠姑娘殉了大奶奶了”，一面往前面跑。賈環(huán)拽住一個(gè)問(wèn)道：“怎么回事兒？誰(shuí)撞柱子了？”那人扔下一句“大奶奶的貼身大丫頭瑞珠姑娘想不開(kāi)，才剛隨了大奶奶去了”，說(shuō)畢仍是急匆匆的跟上去了。

    賈環(huán)急得跺一跺腳，忙向她們來(lái)的方向跑過(guò)去，到了一個(gè)敞開(kāi)的房間門(mén)口，一眼看見(jiàn)里頭地上躺著一個(gè)滿(mǎn)頭是血的人，一個(gè)婆子守著呢。到了這時(shí)候再也顧不得，他忙進(jìn)去一瞧，地上躺著的果然就是那個(gè)他認(rèn)識(shí)的丫頭瑞珠，不知是懷有多么堅(jiān)定的死志，額頭都撞癟了一塊兒，鮮血流了一臉，再也不見(jiàn)曾經(jīng)的娟秀干凈。

    他呆立原地，眼淚順著眼眶不知不覺(jué)就流下來(lái)了。那婆子看見(jiàn)了他，嚷起來(lái)：“這是大奶奶的丫頭，你哭得什么！”便把他攆出去了。

    賈環(huán)又在門(mén)外站了一會(huì)兒，聽(tīng)見(jiàn)一群人過(guò)來(lái)說(shuō)，賈珍激賞瑞珠的忠義之舉，命以孫女之禮斂殯，同她主子一并停靈于會(huì)芳園里的登仙閣。他茫茫然的聽(tīng)著，胸中的激憤發(fā)不出來(lái)，又聽(tīng)說(shuō)秦氏的小丫鬟名寶珠者見(jiàn)秦氏身后無(wú)嗣，甘心做義女，為秦氏摔喪駕靈。賈珍更喜，當(dāng)即便傳下話(huà)來(lái)，從此皆呼寶珠為小姐。賈環(huán)聽(tīng)著這些話(huà)在耳邊來(lái)來(lái)去去，羨慕的嫉妒的，只覺(jué)世事好似一場(chǎng)大夢(mèng)，荒唐無(wú)稽，讓他想笑又想哭。

    正昏茫間，有榮府的下人過(guò)來(lái)找他，叫道：“我的哥兒，又跑到這里來(lái)做什么，叫我好找！快隨我回去吧?！北汶S了這人往前頭去。

    此時(shí)合族人漸次都來(lái)了，賈環(huán)看見(jiàn)秦業(yè)、秦鐘父子并尤氏的幾個(gè)眷屬尤氏姊妹也都到了，薛蟠也混在人群里。秦氏的兄弟父親十分悲痛，哭得不能自抑。賈珍那里正說(shuō)著請(qǐng)欽天監(jiān)陰陽(yáng)司來(lái)?yè)袢?，又說(shuō)著三日后開(kāi)喪送訃聞。

    賈環(huán)看著這陌生的一切，身上大不自在，便和寶玉商量道：“他們這里倒怪忙的，咱們又在這里幫不上忙，反是礙手礙腳，不如先回去，過(guò)日子再來(lái)。”寶玉應(yīng)了。

    其后幾日，便聽(tīng)得是擇準(zhǔn)了停靈七七四十九日。這四十九日，單請(qǐng)了一百單八眾禪僧在大廳上拜大悲懺，超度前亡后化諸魂，以免亡者之罪，另設(shè)一壇于天香樓上，是九十九位全真道士，打四十九日解冤洗業(yè)醮。然后停靈于會(huì)芳園中，靈前另外五十眾高僧，五十眾高道，對(duì)壇按七作好事。早遣人去報(bào)了賈敬，那賈敬聽(tīng)聞長(zhǎng)孫媳死了，卻自謂不在紅塵之中，早晚要飛升，不肯回家將前功盡棄，因此竟是不理，一任賈珍料理處置。那賈珍見(jiàn)他父親不管，越發(fā)恣意奢華起來(lái)，竟是花的銀子流水一樣。

    看板時(shí)，看了幾副杉木皆不中用，最后滿(mǎn)城的搜尋，在一位世交家尋得了一副十分的好杉木板來(lái)，出價(jià)三百兩銀子。賈珍心里仍不得意，無(wú)奈尋不著再好的，只得將就著用了。

    賈環(huán)聽(tīng)聞，心里嗤笑之余，也不禁對(duì)著姊妹們嘆道：“實(shí)在是虛耗銀錢(qián)。逝者已登仙界，這排場(chǎng)又做給誰(shuí)看來(lái)？”