?鮮愛(ài)蓮自打丈夫出走之后，算算如今已是五年都過(guò)了幾天了，怎么潘郎一絲音訊也無(wú)？她無(wú)日不依門(mén)相望、翹首以待，她的潘郎可安？會(huì)否按時(shí)踐約而至？
出事那年，鮮愛(ài)蓮的哥哥鮮世保被官府捉去關(guān)在死刑牢里，專(zhuān)等秋后問(wèn)斬。未料想此賊和同室犯人密謀，殺了牢子獄官一干人等，逃脫了出來(lái)。此時(shí)鮮世保的出路也只有上山為匪，他和他的那位獄友一個(gè)叫鉆天猴的家伙八拜為交，結(jié)伙重上斷臂崖，糾集了幾十個(gè)亡命歹徒，專(zhuān)事打家劫舍、殺人越貨的勾當(dāng)。
開(kāi)頭幾年，鮮世保怕暴露了身份，因此并沒(méi)有回到子午村去禍害他的鄉(xiāng)親和母親妹子等。后來(lái)有小山匪透露說(shuō)子午村有個(gè)大美人叫鮮愛(ài)蓮的，那可是個(gè)傾城傾國(guó)的玉人兒，丈夫不知去向，如今獨(dú)自一人守著個(gè)小娃娃和母親生活在一起。鮮世保自然知道傳言者說(shuō)的是誰(shuí)，一是他羞于見(jiàn)娘親和妹妹，二是他尚存些廉恥之心，妹妹倒在其次，娘親的面子他不能不顧，遂對(duì)小山匪喝斥道：
“不許胡說(shuō)，子午村乃是我老家，我怎么不知道有這回事？以后誰(shuí)再胡言此事，定要割了他的舌頭?！?br/>
小嘍羅聽(tīng)二掌柜如此一說(shuō)，伸了伸舌頭伴個(gè)鬼臉，不再作聲。
大掌柜鉆天猴名叫于占山，本是個(gè)江洋大盜，起初混跡于大江大海，行船使舵，并學(xué)得一手爬桅桿的好本事，所以才得了鉆天猴的渾號(hào)。于占山殺人放火，奸*盜搶無(wú)惡不作。這次被縣衙收監(jiān)并非為了殺人等大罪，因而看管得不是很?chē)?yán)，被他走脫。同室獄友鮮世保告訴他鷹愁巖有個(gè)去處，名叫斷臂崖，退可以守，進(jìn)可以攻，頭幾年有幾位綠林好漢占住此山，官軍屢次奈何不得，后來(lái)下山不慎被人暗害，如是盤(pán)據(jù)在山上老虎死不出洞決不會(huì)有失，是個(gè)隱身闖業(yè)的好地方。鉆天猴聞聽(tīng)大喜，二人稍一合計(jì)，便用本身盜來(lái)的銀兩重新修葺了山寨，并糾集了一幫子亡命之徒等，如魚(yú)之水，似狼入山，順風(fēng)順?biāo)?，果真做成了幾筆大買(mǎi)賣(mài)。
這個(gè)鉆天猴于占山在斷臂崖呆得久了，每日大塊吃肉大碗喝酒也膩歪了，所以就開(kāi)始想女人。小嘍羅在山下村子里為他物色的一些女子，不是身段不好，腰粗腿壯，就是面相丑陋，面紅皮糙。或是呆頭呆腦，不堪入目。不似他們南方女子白皙靈秀，揑一把都能出水的那種，眠上一夜才叫過(guò)癮呢。
子午村有個(gè)叫鮮愛(ài)蓮的美人這事，終究讓鉆天猴得到消息。他拐彎抹角掇弄二掌柜鮮世保下山去把這個(gè)女子給他搞來(lái)，銀兩不計(jì)多少，就是死幾個(gè)兄弟也再所不惜。鮮世保武功、心計(jì)、狠辣等方面皆不如老大，他拗不過(guò)，只好照實(shí)說(shuō)了，鮮愛(ài)蓮就是他的嫡親妹子。
老于聞?wù)f大喜道：“這更好??！咱哥倆本是結(jié)義兄弟，我是哥你是弟，現(xiàn)在又親上加親，你成了我的舅哥，我做了你的妹夫，豈不是珠聯(lián)璧合、兩全其美的大好事?！?br/>
“好事是好事，這里可有個(gè)根由……”鮮世保把當(dāng)年那事一五一十地告訴了鉆天猴。
“怕他個(gè)球哇！”于占山拍拍大腿吼道，“當(dāng)年那個(gè)小子獨(dú)自一人殺了七條咱們綠林兄弟，那是他運(yùn)氣好，沒(méi)碰上高手……”
“大哥，據(jù)小弟所知，那七位個(gè)個(gè)身懷絕技，決非泛泛之輩?！滨r世保想起當(dāng)時(shí)那個(gè)場(chǎng)面，如今還禁不住腿肚子打顫，面帶懼色。
“好啦好啦，你也別張他人志氣，滅自己威風(fēng)了。不是說(shuō)那個(gè)貌似太監(jiān)的小子已有幾年不露面了嗎？死活還都不一定呢，看把你嚇成這么個(gè)球樣子！明日你去山下，多給你妹子說(shuō)些好話(huà)，如允便罷，不行干脆就弄上山來(lái)，我會(huì)好好待她的，身邊有個(gè)男人總比她一人在家活守寡要強(qiáng)幾倍?！便@天猴半是商量半是危脅的說(shuō)道。
鮮世保聞聽(tīng)，又是搖頭又是晃腦，臉上變色道：
“哥哥此事急不得的，你總得容我想想辦法吧？”
鉆天猴向來(lái)是說(shuō)一不二的，見(jiàn)說(shuō)便道：“還說(shuō)不急，我巴不得今晚就和你妹子做一處睡了那才叫嬲呢！人在世上，活一時(shí)樂(lè)一時(shí)，誰(shuí)知今天端碗吃飯，明天能不能提上鞋呢？管球不了那么長(zhǎng)遠(yuǎn)！”
鮮世保不敢相強(qiáng)，只得硬著頭皮答應(yīng)第二天下山去和妹子商量。
鉆天猴高興，喝了個(gè)酩酊大醉，喝叫小嘍羅在山寨后室里胡亂拽一個(gè)擄來(lái)的女人陪他，滅了燈干男女之事，管她丑俊胖瘦哩。
鮮世保帶倆小嘍羅下山到了子午村口，大白天他不敢露面，令小嘍羅裝作要飯的，想法把妹子誆出來(lái)以便行事。
鮮愛(ài)蓮的兒子潘元朗（起初鮮愛(ài)蓮給兒子取名叫潘郎來(lái)，被人取笑說(shuō)：躲都躲不過(guò)，哪還有盼狼來(lái)的？無(wú)奈她在朗的前面加了個(gè)元字）遵母命每日都要在門(mén)口等候爹爹回來(lái)，這日朗朗依舊在大門(mén)外玩耍，突見(jiàn)有倆要飯的，小孩子好奇，湊上前去看熱鬧，其中一個(gè)乞丐問(wèn)朗朗，道：
“小兄弟，可知鮮家住哪個(gè)門(mén)？”
朗朗說(shuō)：“我們家就是鮮家?！?br/>
“那你爹呢？”嘍羅扮成的乞丐單刀直入。
“我爹在外面做事，我娘說(shuō)我爹快要回來(lái)了，讓我每日在門(mén)前等著呢！”小娃娃不知防范，據(jù)實(shí)回答。
“我就是你爹……”
“呸，胡說(shuō)！我娘說(shuō)我爹是個(gè)儀表堂堂的大男子漢，哪像你這樣，鼠目猴腮，像個(gè)賊似的。”
“不不，小兄弟你聽(tīng)岔了，我怎么會(huì)是你爹？我們倆是你爹派來(lái)的人?！?br/>
“哪我爹呢？”
“你爹生病了，正在前村一戶(hù)人家靜養(yǎng)呢！他讓我們來(lái)報(bào)個(gè)信，順便叫你娘前去照應(yīng)一下?！?br/>
“那你倆為何扮作花子？”
“小兄弟你不懂，你爹是大官，他怕暴露目標(biāo)太招眼，所以才叫我們裝化子的?！?br/>
小朗聽(tīng)了大官倆字，和娘說(shuō)的不差，便信以為真，歡快地說(shuō)：
“好，你們先在這兒等著，我去給我娘說(shuō)去?！?br/>
鮮愛(ài)蓮盼夫心切，也不辨真假，稍做準(zhǔn)備，跟著倆花子就急急上路了。臨行前還囑咐兒子說(shuō)：
“朗朗，和奶奶好好看家，我去接你爹，很快就回來(lái)的?！?br/>
鮮愛(ài)蓮跟著倆山匪前腳剛走，潘又安接著后腳就到了。