?◇◇◇◇◇◇◇◇衙門里眾人各自忙著自己的事。一天過去了，蔡福也未見到有人前來報(bào)案。

    蔡福心想自己所料不差，對方也不愿惹上官司麻煩，業(yè)已消滅痕跡了。

    今夜自己便可去趙府一探究竟，看看那

    “通城虎”又要玩什么花樣鬼陰招。夜幕降臨，蔡福告訴蔡慶，自己有些累了，想早點(diǎn)休息。

    早早地進(jìn)了自己的臥室睡下了。蔡慶想到大哥再次遇伏險(xiǎn)遭黑手，雖然安然無恙，但仍不免擔(dān)心，同時對大哥不讓其他弟兄知道此事很是費(fèi)解，心里有事便翻來覆去的輾轉(zhuǎn)難眠……且說趙家豪宅里，夜幕降臨子夜后，仍燈火通明。

    在后院一廂房內(nèi)，趙家的槍棒教頭熊楚武臉色蒼白地趴在床榻上，上身膀子光著，腰背腹纏著繃帶。

    看樣子像是剛換上新膏藥，屋內(nèi)散發(fā)出濃濃的湯藥味。

    “通城虎”趙琪虎則坐在床榻旁的一張圓繡墩上，正與熊楚武在秘密商討如何進(jìn)行下一步的行動……只見房門一開，宅主人趙元魁陰沉著臉步入房間。

    趙琪虎見到是自己的老爹進(jìn)來，忙站立起來迎接。熊楚武掙扎著想起來給主子趙員外行禮，可一動便疼得齜牙咧嘴直吸氣，只好作罷。

    趙元魁來到趙琪虎讓出的圓繡墩前一屁股坐下。不滿地從鼻子里

    “哼”了一聲道：“你倆好大的膽子，眼里還有我這個老爺嗎？”。趙琪虎不滿道：“爹，孩兒不過是讓熊教頭幫出出氣罷了，誰曾想連熊教頭也都失手了……”

    “你閉嘴！”趙元魁抖動著兩撇鼠須生氣地訓(xùn)斥道。熊楚武趴在床榻枕頭上，對趙元魁道：“員外，怪我過于輕敵大意了。那天在衙門后堂里見到那蔡捕頭，覺得他與正月前相比并無什么不同，少爺也是報(bào)仇心切，我倆便去找了吳老大和他的手下幫忙，心想定能擺平那蔡捕頭，不曾想……”趙元魁道：“衙門捕快中那蔡捕頭的武藝也是不差的，不然捕頭的位置也不會落在他手里，要對付他不是那么容易和簡單的。你傷勢如何？”

    “傷在后腰背上。他身手太快了，與往日不可同日而喻。只一照面，我便挨了一下狠的，后腰背骨欲裂，內(nèi)腑也受傷了。這也太奇怪了，那次二當(dāng)家?guī)讼律胶苋菀拙桶阉麛[平了的啊！也怪我太大意，吳老大那些手下也太無能了。還好，少爺把那‘活口’給滅了”。

    趙元魁責(zé)備道：“你們也太莽撞了，這事豈可不讓我知道！”轉(zhuǎn)頭對趙琪虎道：“上次你惹了禍，你沒見到那劉縣令是怎樣袒護(hù)那姓蔡的。讓那貪官又借機(jī)從咱家敲詐索要走了一大筆銀子，更別說他平時就從咱家連吃帶拿的撈了不少好處。這次讓他和姓蔡的找到借口，安咱趙家一個殺官造反之罪，那這漏子你可就捅大了，咱趙家就會麻煩不斷。你這孽子！考慮過這些和全家人的身家性命嗎？”趙琪虎聽到自己的老爹陳述了關(guān)鍵利害，不敢吱聲了。

    趙元魁見到兒子不敢吭聲了，便又口氣稍緩道：“雖說有姑爺在京城里打點(diǎn)，咱們平時也上下打點(diǎn)周旋，諒他們也不能把咱趙家怎樣，但還是盡量少惹麻煩，以免落人口實(shí)，尋機(jī)找借口勒索咱家的金銀財(cái)物……熊教頭，你先安心把傷養(yǎng)好。對付姓蔡的事不能操之過急，將來會有機(jī)會收拾他的。你們先讓‘麻六子’去莊園中避避風(fēng)頭，必要時可以‘嗯’”。

    做了個殺的手勢，接著道：“讓吳老大他們安分些，別給自己惹麻煩。時機(jī)到時你就去野狼嶺找你的堂兄大當(dāng)家的，讓他來個鏟草除根，永絕后患?！闭f罷揮手做了個狠狠抹脖子的動作，臉上陰陰地一笑。

    趴在床榻上的熊楚武連連點(diǎn)頭應(yīng)是；趙琪虎面露猙獰笑容，目露兇光地

    “嘿！嘿！嘿……”此時屋內(nèi)三人全沒有注意到，在后窗戶外墻角陰影中，一個黑影正悄無聲息屏住呼吸地貼在窗外邊，聽著屋內(nèi)三人的對話。

    蒙面黑巾上一雙炯炯有神的眼里閃著聰慧的目光。聽到屋內(nèi)三人的密謀和得意忘形的笑聲后，身形連閃，迅捷無比，悄無聲息地消失在了茫茫夜色之中……◇◇◇◇◇◇◇◇時間一天天過去，蔡福每天照常帶領(lǐng)衙役捕快們例行公事的巡察各處，維持治安。

    每當(dāng)夜幕降臨夜深人靜之時，在趙家豪宅里便會出現(xiàn)一個漂浮不定的黑影，那身影將趙府的各處踩踏了個遍，各處房屋高低布局，花園假山與亭臺水榭，甚至連廚房柴棚這些幾角旮旯都查了個底朝天。

    可奇怪的是，趙府卻從未丟失過什么金銀珠寶和貴重財(cái)物，因而一直未發(fā)現(xiàn)那黑影的入侵和查勘。

    不久這個黑影又出現(xiàn)在了城外東崗的趙家莊園里，只有打更的老更夫偶爾見到如鬼魅幻影似驚鴻一瞥的身影，還以為是自己老眼昏花……一段時間過后，蔡福像是精神又恢復(fù)了，每天不再早早睡下，而是時常在紙上寫寫畫畫，或是自己動手在琢磨做什么東西。

    蔡慶也不清楚自己的兄長到底在忙些什么。這天一大早，蔡慶醒來聽到后院傳來蔡福練功的聲響，連忙起身來到后院練功場，蔡福已收功擦汗了。

    見到蔡慶到來，便對蔡慶道：“慶弟，這幾天劉大人到大名府公干，衙門里無什么公差，你去衙門班房一趟，告訴眾家弟兄一聲，我要出城一趟，順便幫我牽一匹驛站的快馬回來。我要去找歐陽老師傅打造趁手的兵器，下午我自會回來?！辈虘c忙問道：“不用我或是弟兄們陪你去？”蔡福答道：“不用?！背綍r后，蔡福胡亂的吃了早飯，牽上縣衙驛站里牽回來的專用代腳座騎，馬上掛著包裹了長布的鑌鐵锏，來到北城門口，告別了前來送行的蔡慶、李元彪和楊云等人，翻身搬鞍上馬，出城向城北二十里鋪李家村的方向疾馳而去……出來北城門，一路行來，山風(fēng)徐徐吹來，使人感到一絲絲涼爽。

    路上商旅行人皆趁早涼爽趕路，行色匆匆。蔡福卻并不急于策馬趕路，而是隨馬自行，自己卻怡然自得地愜意的一路觀風(fēng)望景，這真是一個好天氣。

    蔡福通過連日來的思考，心里的計(jì)劃也醞釀成熟逐步完善起來，現(xiàn)在只是在想要怎樣才能懲治元兇，而盡量避免傷及無辜……眼前的自然美景使得蔡福的身心不由得也放松愉悅起來。

    二十多里路，騎馬不用一個時辰，蔡福便到了城北二十里鋪。下大路轉(zhuǎn)往李家村的小道，蔡福策馬疾馳，馬蹄翻飛。

    路旁田野里不時有正勞作的耕農(nóng)聽見馬蹄聲響，停下手中的農(nóng)活抬頭望著策馬奔馳而過的蔡福。

    沿著田野山崗間的小路，蔡福催馬前行，不一會便看見了李家村。收韁放緩了馬蹄，緩緩來到了村頭幾棵高大的風(fēng)水樹下。

    幾個頑童正在郁郁蔥蔥的大樹下捉蟲玩泥巴戲耍。蔡福停下翻身下馬，來到幾個頑童的面前。

    幾個頑童見到有陌生人到來，皆停止了游戲，怯怯地望著這個到來的陌生人。

    蔡福面帶笑容，笑問其中一個約五、六歲大一點(diǎn)的男孩子道：“小朋友，你知道有個會打鐵的歐陽老師傅家往哪里走嗎？”。

    小男孩不說話，只是點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “你可以帶我去嗎？”蔡福連著問道。小男孩吸了吸快要流到嘴里的鼻涕，一邊點(diǎn)頭一邊說：“好，我領(lǐng)你去蘭姐姐家。”一轉(zhuǎn)身與其他頑童一邊叫嚷哄鬧，一邊撒開腳丫往村中跑去……蔡福笑著牽著馬跟在這些頑童身后向前進(jìn)村，一面不時地顧盼左右，友善地與遇見的村民微笑點(diǎn)頭打著招呼。

    快到村東頭，只見前面正走著一位年青的姑娘。領(lǐng)路的頑童大聲叫道：“蘭姐姐，有客人要去你家找老爺爺！”。

    前面的姑娘停下腳步轉(zhuǎn)身過來。只見她手里拎著竹籃子，一身樸素大方水淡綠色的斜襟衣打扮，頭梳未出閣姑娘標(biāo)志的三丫髻。

    額前幾綹流海發(fā)絲下，忽閃忽閃的一雙鳳目正晶瑩顧盼。見到是蔡福到來，臉上笑靨似花道：“原來是蔡捕頭，蔡爺，你好！”。

    蔡福忙抱拳行禮道：“你好！姑娘，我是來找你爺爺請他幫忙的哦”。

    姑娘忙一側(cè)身道：“哦！那蔡爺請隨我來?！币贿呄螂x去的領(lǐng)路的頑童們揮手致意告別。

    轉(zhuǎn)身頭前帶路，向村東頭不遠(yuǎn)處自己的家輕盈地走去……來到背靠青山的一座只有三、四間房屋呈半凹形的農(nóng)家小院前，院子的旁邊還搭建有一個四面無遮攔的棚子。

    棚子里裝有木材和木炭的簍子、爐子、鼓風(fēng)箱、大水桶、鐵錘、鐣臺等打鐵的家什一應(yīng)俱全，只是爐子里全無半點(diǎn)星火。

    姑娘拉開小院子前的木柵門，進(jìn)入院內(nèi)，一面叫道：“爺爺！家里來貴客了！”只聽屋內(nèi)一人應(yīng)道：“哦，是來訂貨的客人嗎？”一面說著一面從屋內(nèi)迎來出來。

    蔡福見到是院子的主人，須發(fā)花白的歐陽老師傅走了出來。忙將手里牽馬的韁繩系緊在柵欄門旁的木樁子上，三步并作兩步，大跨步走到迎出來的主人面前，抱拳行禮道：“歐陽老師傅，您好！蔡福來打攪您老了?！甭牭竭@番話，歐陽浩金老人抬眼仔細(xì)瞧看，見到原來是城里縣衙的蔡捕頭到來，驚喜不已。

    長滿老繭的雙手一把握住蔡福正抱拳行禮的雙手道：“啊！原來是恩人到來。怪不得一大早屋后樹上的喜鵲在報(bào)喜叫個不停，卻原來真是有貴客臨門了！”。

    一面?zhèn)壬硗堇镎埐谈＿M(jìn)屋。倆人進(jìn)得屋內(nèi)，

    “農(nóng)家條件簡陋，請蔡捕頭別介意”，一面忙著擦拭桌椅，請蔡福在小桌前的矮椅子坐下，一面對隨后進(jìn)來的孫女說：“蘭兒，快端涼茶上來！”。

    叫蘭兒的姑娘應(yīng)聲放下手里拎著的竹籃，轉(zhuǎn)身出門。一會便從屋外端上來一粗糙的茶壺和三四個粗瓷碗，在小桌上擺放好瓷碗，到上一大早就沏好的涼茶……蔡福忙點(diǎn)頭微笑道：“多謝姑娘！”姑娘看了正微笑望著自己的蔡福一眼，臉上不由得緋上紅霞，倒好茶后放下茶壺，正要轉(zhuǎn)身出去。

    歐陽老人對蔡福道：“蔡捕頭，你就叫她蘭兒吧?！庇謱μm兒說道：“蘭兒，去地里摘些新鮮的蔬果，把家里喂養(yǎng)的雞也抓一只來，再到里正家里去買點(diǎn)酒來。今天要多弄幾個菜，咱爺孫倆要好好款待貴客哦！”。

    蘭兒姑娘忙不迭地應(yīng)聲出門忙活去了。蔡福一早趕了遠(yuǎn)路，確實(shí)也有些許口渴了，手端起茶碗，見到是涼茶，三兩口便喝干了茶碗。

    歐陽老人待蔡福喝完一碗涼茶后再給茶碗倒?jié)M茶水。看看蔡福笑問道：“恩人找老朽何事??？”。

    蔡福忙道：“老人家，這‘恩人’我可不敢當(dāng)。此次來就是找您老人家?guī)兔?，正要麻煩您老人家的?！辈谈６似鸩柰牒攘艘豢诓韬蠼又f道：“上次聽您老人家說過，您是家傳的好手藝，因而此番前來就是找您幫忙，為我打造一趁手兵器，不知道您老師傅能否幫我這個忙！”歐陽老人道：“哦，小事一樁啊。蔡捕頭想要打造何種兵器，可有圖樣？可否讓老朽先瞧瞧？”蔡福站起身道：“老師傅先看看這件兵器如何？”言罷走出屋子，出了院門，來到馬前。

    從馬鞍橋上取下掛著的長布包，回到屋內(nèi)。將長包裹放在桌上，打開包裹著的布包。

    雙手捧起黑黝黝的鑌鐵锏，遞到了歐陽老人的手里。歐陽老人接過鑌鐵锏，仔細(xì)地反復(fù)察看，掂了掂鑌鐵锏的份量，用手指敲了敲锏身后，將這鑌鐵锏放在桌上。

    老人眼望著蔡福說道：“蔡捕頭，這是用西域的寒鐵和精鋼打造而成的鑌鐵锏。用這兩種材料和純熟的冶煉技術(shù)，經(jīng)反復(fù)錘煉打造而成的兵器，份量比一般的普通兵器要重些，且剛中帶柔。若是打造成帶刃的兵器則不易卷刃，打造成鞭、锏等重兵器則不易折斷，而且兵器刃口的鋒利和韌性遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過其它地方打造的兵器。這應(yīng)該是從北方戰(zhàn)場上流出或是繳獲的兵器，這可是一把上好的兵器啊！”。

    蔡福不由得打心眼里佩服起歐陽老師傅了。不愧為家傳技藝精湛的能工巧匠，兵器一入手便能知道所使用的材料來源，知曉打造技術(shù)的好壞，分析得是頭頭是道，有根有據(jù)。

    心道：自己該是找對人了。不由得暗自慶幸，喜在心頭。蔡福于是從懷里取出三張?jiān)缫旬嫼玫膱D紙，交到了歐陽老人的手中。

    ————————第六章完—————————————