英華覺(jué)得不太好回答。如果她順著婆婆的口氣稱(chēng)是,她就得乖乖跟著婆婆回家,被拘在二門(mén)以?xún)?nèi)過(guò)“享?！钡娜兆印Ｈ绻f(shuō)不呢,柳家管事的這些女人比起那些只在家?guī)Ш⒆幼黾覄?wù)的老婆們，確實(shí)要累要苦很多。英華想了又想,老老實(shí)實(shí)回答：“娘的問(wèn)題英華從來(lái)沒(méi)有想過(guò)，可以多想一想,再回答娘嗎？”
英華想不通就說(shuō)不知道，也不會(huì)跟婆婆頂嘴,還是好人家教出來(lái)的老實(shí)孩子啊，陳夫人含笑點(diǎn)點(diǎn)頭,說(shuō)：“好,你慢慢想,哪天想通了哪天和我說(shuō)?，F(xiàn)在帶我們出去逛逛吧?！?br/>
英華便請(qǐng)兩位婆婆由二門(mén)走夾道到西邊去，西邊有一個(gè)極大的院子，里頭是停馬車(chē)的?？吹接⑷A一行人過(guò)來(lái)，早有小廝一路飛跑著過(guò)去給車(chē)套馬，有車(chē)夫小跑過(guò)來(lái)問(wèn)：“小小姐要去哪里？”
“就在清涼山逛逛，若是來(lái)得及，就去皇城轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，去問(wèn)大管事討個(gè)路牌來(lái)。”英華話(huà)一說(shuō)完，那個(gè)車(chē)夫就高高興興答應(yīng)著去了。
少時(shí)有人來(lái)請(qǐng)上車(chē)，英華扶著婆婆先上了車(chē)，又扶沈姐上去。落后她自家上車(chē)坐定，就叫小海棠坐外頭去。馬車(chē)出了柳家的西角門(mén)，沈姐朝后頭看了一眼，就問(wèn)：“怎么后頭還跟著一輛車(chē)幾個(gè)人？”
英華張了一眼，笑道：“那是跟我出門(mén)的人?！币?yàn)樯蚪阈ξ粗腿鰝€(gè)嬌兒，說(shuō)：“那年在吳家村遇到潘曉霜，我們身邊沒(méi)帶人，不是吃了她的大虧嘛，所以后來(lái)我出門(mén)，總要多帶幾個(gè)人?！?br/>
出了五柳鎮(zhèn)，路兩邊就少了許多綠色，車(chē)來(lái)車(chē)往，道上黃土漫天。馬車(chē)?yán)@開(kāi)大隊(duì)的車(chē)馬，抄近道直奔金明池。一路上沈姐掀簾子的手就沒(méi)舍得放下來(lái)過(guò)！便是陳夫人吧，車(chē)?yán)锍藘合眿D也沒(méi)外人，她也歪著頭借沈姐的光看外面景色。
柳家的車(chē)夫自然是從柳家的地盤(pán)走的，她們那個(gè)馬車(chē)走的大路，極是寬闊，兩邊還在挖溝渠。陳夫人看到處都這樣，甚是不解，問(wèn)：“這是做什么？”
“挖排水的陰溝呀。”英華笑著解釋?zhuān)皷|西市坊的位子已經(jīng)定下來(lái)了，雖然主要街道的走向還沒(méi)有定，但是這邊一大塊是國(guó)子監(jiān)和太學(xué)、國(guó)史館占下的地方，原本就說(shuō)好是由柳家建的，我們把路先修好了，就可以開(kāi)工啦。原地主的商鋪就在那一片?！庇⑷A指著窗外人最多的那一堆說(shuō)：“那里會(huì)先修幾條街。把鄉(xiāng)親們的鋪?zhàn)釉缫稽c(diǎn)蓋出來(lái)，早一點(diǎn)有人來(lái)租去，也可以早一天收租?！?br/>
沈姐顯然一點(diǎn)都不關(guān)心這個(gè)事，眼睛壓根就沒(méi)朝這上頭看。陳夫人想一想她娘家在這里沒(méi)鋪?zhàn)?，略看一眼就看遠(yuǎn)處的金明池和太液池，也不理論。這一塊提早蓋幾條街出來(lái)，富春鄉(xiāng)親們的鋪?zhàn)禹敹嗾际种Ｏ氯橇夜苁聜兊母＠?，英華把公公給的零花錢(qián)都花在這上頭了，她本來(lái)還想勸說(shuō)兩位婆婆也拿私房出來(lái)買(mǎi)鋪?zhàn)樱F(xiàn)在買(mǎi)當(dāng)然是便宜的成本價(jià)，過(guò)二三年，或者賣(mài)，或者一直取租，都是不費(fèi)事就能坐地拿錢(qián)的好事啊?？墒谴笮∑牌哦际峭耆魂P(guān)心的樣子，英華也只好閉嘴。
金明太液二池后邊，皇城前面在建的是三省六部的官署。柳家承建禮吏兵三部，英華的馬車(chē)就是從兵部的工地上穿過(guò)去的。來(lái)來(lái)往往巡邏的兵士看到馬車(chē)外頭掛著的柳家牌子，都樂(lè)呵呵給馬車(chē)讓道。馬車(chē)一路進(jìn)皇城那個(gè)大城門(mén)都暢通無(wú)阻。皇城里頭英華已經(jīng)來(lái)過(guò)幾次，道路頗熟，因?yàn)樘鞖庋谉?，她也不肯讓婆婆下?chē)，就叫車(chē)夫趕著車(chē)在幾個(gè)已經(jīng)在給柱子上漆的宮殿外頭轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，又順著大車(chē)道去后頭轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。這個(gè)皇城大半是依山而建的，后頭圈了七八個(gè)山頭在里頭，現(xiàn)在也只有兩個(gè)山頭在蓋宮室，馬車(chē)在一個(gè)略高的山坡頂上停下，英華請(qǐng)婆婆們下車(chē)散散。陳夫人和沈姐都極是好奇太妃娘娘和皇后娘娘住的地方，東看西看不停的問(wèn)。
英華指著那兩個(gè)人頭攢動(dòng)的山頭，笑道：“正中對(duì)前頭宮殿中軸線(xiàn)的那個(gè)山頭是皇后的住處，另一個(gè)樹(shù)多景幽的，想是太妃帶著先帝嬪妃住的地方。咱們現(xiàn)在看到的，都是最要緊的地方，再有二三年能得一小半，外頭的官署和官員們的住宅都差不多了，估計(jì)官家就要搬家啦。”
現(xiàn)在腳下站著的，就是將來(lái)皇帝和皇后娘娘住的地方？陳夫人愣神，沈姐也愣神，她們這一輩子都在二門(mén)以?xún)?nèi)打轉(zhuǎn)，見(jiàn)過(guò)的最大的官除了李大人，估計(jì)只有親家王翰林。這兩位大人都是沒(méi)什么架子的。她們也沒(méi)法想像皇帝是什么樣的，現(xiàn)在居然有機(jī)會(huì)親眼看到皇帝家是什么樣子的，老實(shí)說(shuō)，陳夫人有點(diǎn)小激動(dòng)，沈姐也是。
英華靜靜的站在一邊，心里琢磨：她娘這是讓她的婆婆開(kāi)眼界來(lái)了吧，多看看外頭，誰(shuí)還能在家呆得住啊。
馬車(chē)下山的時(shí)候，陳夫人若有所思。沈姐卻是不停的把簾子掀起又放下，放下又掀起，英華都替她覺(jué)得手酸。陳夫人瞅了沈姐一眼，沈姐有些不好意思的說(shuō)：“皇城真大，真好看，我想繡下來(lái)呢，所以想多看兩眼，記個(gè)稿子?！?br/>
這么一說(shuō)，陳夫人臉上贊許的笑容就浮出來(lái)了。英華很配合的跟著點(diǎn)頭微笑，心里又琢磨上了：小婆婆也不簡(jiǎn)單啊，公公疼她，兒女敬她，婆婆待她也好，不全是因?yàn)樗先思夷芤粋€(gè)接一個(gè)的生孩子呀。
馬車(chē)出皇城走的是另一條道兒，這條大道兩邊俱是高墻，看大門(mén)和大門(mén)之間的距離，又不像是做官人家的住宅，陳夫人看到一個(gè)一個(gè)大門(mén)，她頻頻朝外頭看，英華忙說(shuō)：“這邊是忠義坊，那邊是孝義坊，是留把趙家皇親居住的地方。太常光祿二寺也在這邊。這邊是曹家承建的地盤(pán)。”
本朝開(kāi)國(guó)才三十年，皇親也不太多，這兩坊的住宅并不是很多，空著的地方倒有一大半。從空著的大塊地盤(pán)上看，現(xiàn)在的官家對(duì)皇家的人口增長(zhǎng)還是很有信心的，也做好了充份的準(zhǔn)備。經(jīng)過(guò)這塊，再朝前走，路就比來(lái)時(shí)差多了，路兩邊有一塊沒(méi)一塊的在蓋房子，空著的地都荒著，草長(zhǎng)得足有人高。陳夫人和沈姐都是外行也看出來(lái)了，給曹家干活的都沒(méi)什么精神勁，還有不少偷懶的，監(jiān)工捉到就是抽皮鞭。她們來(lái)時(shí)看到的柳家人可是完全不同，不論是搬磚的，還是和泥的，給柳家干活的臉上都帶著笑呢。
陳夫人是個(gè)不怎么藏心事的人，有問(wèn)題她就直接問(wèn)：“曹家不是和柳家一樣給官家蓋新京城的嗎？我看著柳家上下都在快快活活做事，怎么這一路看下去，給曹家干活的都像是不大樂(lè)意似的？”
英華就一條一條數(shù)給陳夫人聽(tīng)：柳家給的工錢(qián)多，工期安排的很靈活，工匠們想歇就能歇，曹家給的工錢(qián)少，還不許歇。柳家的工匠可以帶妻子同來(lái)，五柳鎮(zhèn)上光供給工匠們家人吃飯的大飯?zhí)镁陀辛鶄€(gè)，洗衣煮飯這些活全是統(tǒng)一安排的，工匠們的妻兒老小們攬去干了還有點(diǎn)小錢(qián)拿，雖說(shuō)一家子都在外頭干活，穿衣吃飯全是現(xiàn)成的，誰(shuí)也不消太費(fèi)心。所以樂(lè)意給柳家干活的人特別的多。柳家去各地招工，人家都搶著來(lái)。給曹家干活的都沒(méi)有帶家人來(lái)的，又不能歇，管的還嚴(yán)，掙的錢(qián)還少，他們就不大樂(lè)意啦。
陳夫人聽(tīng)著直點(diǎn)頭，說(shuō)：“做人真是要厚道，你舅舅家待工匠們好，工匠們自然肯踏實(shí)給柳家干活?！鄙蚪阋苍谝贿咟c(diǎn)頭。
馬車(chē)回到李家，陳夫人和沈奶到晚飯時(shí)還沒(méi)有回過(guò)神來(lái)，飯桌上都在聊新皇城，李大人樂(lè)呵呵在一邊湊趣，青陽(yáng)也夾在里頭問(wèn)七問(wèn)八，英華低著頭只管扒飯，李知遠(yuǎn)笑瞇瞇給全家添菜。大家和和氣氣吃過(guò)晚飯，李知遠(yuǎn)牽著媳婦的手回家，走道上就問(wèn)：“你帶娘和沈姐出門(mén)逛皇城去了？”
“嗯?！庇⑷A把一天的見(jiàn)聞?wù)f給他聽(tīng)，就說(shuō)：“娘看見(jiàn)女管事們，說(shuō)她們辛苦呢，說(shuō)若是男人們更能干一些，女人們?cè)诩掖糁皇歉?，你覺(jué)得呢？”她不動(dòng)聲色先把李知遠(yuǎn)考問(wèn)上了。
李知遠(yuǎn)想都沒(méi)想，笑道：“這世上哪有那么多能干的人？若是男人不能干，還不許女人能干些，那一家子就真沒(méi)活路了，是不是？”
英華用力點(diǎn)頭，接著問(wèn)：“若是男人能干，是不是就不消女人能干了呢？”
“你怎么了？是不是中暑了？”李知遠(yuǎn)伸手去按英華的額頭，“不燒呀。能干總比不能干好。照我看過(guò)的事來(lái)說(shuō)，男人再能干，女人也不能只指望男人，自家什么也不想著去干。我在泉州看多了，多少人家，能干的男人或是病或是死，內(nèi)宅的女人什么都不會(huì)，家馬上就敗掉。遠(yuǎn)的不說(shuō)，那個(gè)蕭三老爺家就是那樣！”
蕭清和蕭賢家，確實(shí)就是那樣。當(dāng)家的蕭三老爺死了，他們一家在族里都呆不下去了。英華覺(jué)得要是換了她五姨，肯定是掉個(gè)個(gè)，換蕭家全族在泉州呆不下去。
便是沒(méi)有那個(gè)萬(wàn)一，柳家大姨和二姨現(xiàn)成的例子在那里呢，嫁的丈夫不算能干，兩位姨母自己又是只守在二門(mén)以?xún)?nèi)特別賢良淑德的女人，她們兩個(gè)連嫁妝都沒(méi)保住。便是她唯一的姑母，難道就不是婆婆理想中只在二門(mén)以?xún)?nèi)過(guò)日子的賢良媳婦？她過(guò)的也不怎么好呀。
英華摸到了李知遠(yuǎn)的底，他的想法和她是差不多的，她覺(jué)得婆婆的問(wèn)其實(shí)不難回答，但是，這個(gè)答案真沒(méi)法和婆婆說(shuō)。這才新婚呢，要是上趕著和婆婆說(shuō)：“男人再能干，要有個(gè)萬(wàn)一怎么辦？”她婆婆不啐她，她娘都要抽她。
一夜無(wú)話(huà)，第二天早上英華才進(jìn)柳家大門(mén)，黃鶯就過(guò)來(lái)請(qǐng)她到內(nèi)宅去。楊家舅母和柳三娘柳五姨三位坐在一處，看到英貨進(jìn)來(lái)，楊氏和柳五姨都笑問(wèn)她：“昨日玩的開(kāi)心嗎？”
“我瞧她們都怪開(kāi)心的。”英華親親熱熱挨著柳三娘坐下，問(wèn)：“今日是不是沒(méi)有什么事？”
“你五姨下午回杭州去，喊你來(lái)，我們娘四個(gè)說(shuō)說(shuō)話(huà)?！绷飺е⑷A把她送到柳五姨的榻邊坐下，她自己也挨著榻沿坐在一處，隨口就問(wèn)：“你婆婆說(shuō)什么了沒(méi)有？”
“她看到女管事們吃飯都快，覺(jué)得女人家太過(guò)辛苦。”英華想了一想，把婆婆問(wèn)的原話(huà)一個(gè)字不錯(cuò)的復(fù)述一次，笑道：“我倒是想好了怎么回她，可是要當(dāng)著她的面說(shuō)萬(wàn)一男人靠不住什么的，她老人家惱了要請(qǐng)家法的吧。娘給人家拿個(gè)主意，女兒該怎么回她老人家？”
柳三娘笑著呸她。楊氏搖頭。柳五姨冷笑著說(shuō)：“你婆婆有福氣，嫁了個(gè)男人有本事又良心好。寵得她都不曉得天高地厚了。她要是能干一點(diǎn)半點(diǎn)，也不要多吧，能有你一半，你公公有那個(gè)本事在泉州知府任上一蹲二十年，安知他就不能一路升上去做宰相？”
柳三娘和楊氏俱都點(diǎn)頭。楊氏就說(shuō)：“我嫂子也說(shuō)李親家可惜了的。他在泉州做了一任知府，做的極好，先帝就有心提撥他的，只是……”楊氏看了看柳三娘，柳三娘把頭搖一搖。楊氏就笑著說(shuō)：“都是陳年舊事了，不提也罷。”
舅母語(yǔ)焉不詳，但是英華是聽(tīng)說(shuō)出來(lái)話(huà)里的意思了，其實(shí)照公公的本事，他是能一路升上去的，但是婆婆太不能干，給他老人家拖后腿了。這事婆婆自己不知道，估計(jì)公公也不在意。英華看著她娘，她娘也說(shuō)過(guò)，她爹從前也是極得先帝贊賞的，為了娶她娘，他爹選擇在翰林的位子上坐了二十年的冷板凳，柳三娘捏捏女兒的手，微笑不語(yǔ)。
柳三娘的笑容盛滿(mǎn)了幸福，顯然她不介意丈夫官做的大或者小，王翰林自己也不介意。楊氏笑瞇瞇看著她們，她的男人也不愛(ài)做官，她也不介意啊。柳五姨看著她們兩個(gè)的笑容，臉上雖然也帶點(diǎn)笑，可是沒(méi)說(shuō)什么話(huà)，只是把英華的另一只手抓起來(lái)，緊緊的握著。
英華想的比較遠(yuǎn)，她覺(jué)得她公公其實(shí)在做官上也不是特別有上進(jìn)心，倒是和她爹似的，一提教書(shū)考試什么的就喜歡。反而她婆婆吧，一見(jiàn)李知遠(yuǎn)就把科舉啊，做官啊掛在嘴上不停的說(shuō)，若是她老人家知道是她拖了公公后腿，沒(méi)讓公公做成宰相，她心里會(huì)不會(huì)難過(guò)？英華想一想，覺(jué)得這事公公不介意就成了，她還是別添亂，婆婆的那一問(wèn)，擱著吧，反正婆婆發(fā)話(huà)叫她慢慢想的，她慢慢想個(gè)三五年，估計(jì)婆婆也習(xí)慣她天天在外頭跑了。
使女們送茶送點(diǎn)心，大家陪著柳五姨閑話(huà)，難得清閑。正說(shuō)話(huà)間，一個(gè)管家在使女的帶領(lǐng)下飛跑進(jìn)來(lái)，稟：“樹(shù)娘小姐在曲池辦了幾場(chǎng)詩(shī)會(huì)，有個(gè)常州的才子獻(xiàn)詩(shī)得樹(shù)娘小姐青目，那廝也辦了一個(gè)詩(shī)會(huì)，當(dāng)場(chǎng)跟樹(shù)娘小姐求婚，我們樹(shù)娘小姐，許了！”
樹(shù)娘表姐這個(gè)動(dòng)作，是不是太快了點(diǎn)？她到曲池府有兩個(gè)月沒(méi)有？英華一不留神，從榻上溜下來(lái)了。楊氏也被茶嗆到了。
柳三娘又是好笑，又是有氣，問(wèn)：“那個(gè)才子的底細(xì)查出來(lái)了沒(méi)有？”
管家小心地看了一眼不動(dòng)聲色的柳五姨，說(shuō)：“這位才子是常州府許家的旁枝，單名一個(gè)諍字，今年二十六歲，州試沒(méi)考過(guò)。家就住在府城里，有老母有兩個(gè)姐姐一個(gè)哥哥。印過(guò)一卷詩(shī)，都是他自己寫(xiě)的！”
管家這么強(qiáng)調(diào)一下，連柳五姨都不厚道的笑了一笑，說(shuō)：“接著說(shuō)。”
“沒(méi)了，樹(shù)娘小姐的小叔小嬸和許公子的族叔做證，給她和許公子寫(xiě)了婚書(shū)，樹(shù)娘小姐決定這個(gè)月底辦個(gè)大詩(shī)會(huì)嫁他。使小人來(lái)和舅母，三姨五姨說(shuō)一聲兒?！惫芗以秸f(shuō)聲音越小，頭都差不多要縮胸口去了。
柳五姨都?xì)鈽?lè)了，連聲說(shuō)：“她有親叔親嬸替她做主，她來(lái)問(wèn)我們做什么？我不管她！”
楊氏笑一笑，道：“五姐先別惱。她小叔小嬸比咱們更親近，替她看女婿肯定加倍用心，咱們送禮就完了。笛子，把我上回得的那對(duì)綠玉鐲找出來(lái)，給樹(shù)娘添妝?！彼匆豢戳逡踢€在生氣，又說(shuō)：“再把那個(gè)玉觀(guān)音找出來(lái)，算五姐給她添妝的。三姐，你給她添點(diǎn)什么？”
柳三娘想一想，說(shuō)：“我們家有本前朝的詩(shī)集，我們家不是弄了幾個(gè)工匠在雕板子印卷子嘛，你們姐夫把這個(gè)詩(shī)集帶去學(xué)堂順手翻，學(xué)生們吵著要看，就雕了幾塊板子要印幾百卷，我就把這個(gè)孤本送她吧?！本头愿廊嘶厝ビ?，又問(wèn)英華：“你送什么？”
英華還愣在那里呢，柳三娘就和黃鶯說(shuō)：“給二小姐隨便準(zhǔn)備對(duì)釵。取來(lái)交給笛子，咱們一塊兒使人送去就是。”
英華好容易反應(yīng)過(guò)來(lái)，悄悄和柳五姨說(shuō)：“五姨，是不是太草率了？”
“頭一回吃虧上當(dāng)叫天真，第二回還這樣，叫蠢?！绷逡陶f(shuō)話(huà)一點(diǎn)都不客氣，“蕭明那廝雖然人品差了點(diǎn)，還有點(diǎn)本事，又是個(gè)曉得進(jìn)退的，樹(shù)娘嫁他過(guò)的不會(huì)太差，這一個(gè)，天知道！”
其實(shí)，曉得樹(shù)娘飛快的把自己嫁掉的，最生氣的人還不是柳五姨，是蕭明。他到曲池安頓好，就帶著妻子上梅家探親來(lái)了。梅家雖然讓他進(jìn)門(mén)，但是老兩口板著臉沒(méi)笑過(guò)，梅家子弟看到他和梅十五娘都跟沒(méi)看見(jiàn)似的。梅四郎是親哥哥，還跟蕭明閑話(huà)幾句，聽(tīng)出蕭明有求學(xué)之意，他就老實(shí)說(shuō)恩科不開(kāi)了，要考還有兩三年，這兩三年草堂兩月一聚誰(shuí)都能來(lái)，過(guò)兩年開(kāi)草堂妹夫再來(lái)吧，到時(shí)候只要妹子過(guò)的好，他開(kāi)口跟爹說(shuō)，放妹夫進(jìn)門(mén)一句話(huà)的事。
好吧，有梅四郎這句話(huà)吊著蕭明，蕭明對(duì)梅十五娘就很不錯(cuò)了，在五柳鎮(zhèn)住了兩天，借著送茶山的地契晃到柳家去，柳家舅舅還親自見(jiàn)了他一面，看親戚面上，賣(mài)了幾個(gè)新鎮(zhèn)的五進(jìn)宅院給他。
蕭明覺(jué)得事事都很順心，又還沒(méi)到考試之前抱佛腳的時(shí)候，他情愿還回杭州去住著，但是――樹(shù)娘在曲池，他放不下。
樹(shù)娘辦詩(shī)會(huì)，他去，樹(shù)娘還對(duì)他笑笑，他更放不下了。
人家給樹(shù)娘送情詩(shī)，他格外放不下。
前幾日英華成親擺出來(lái)的那個(gè)嫁妝轟動(dòng)江南，整個(gè)曲池府都在猜：同是表姐妹的大才女樹(shù)娘，陪嫁也不會(huì)少吧。王家二娘子這份陪嫁，養(yǎng)一族人幾輩子都?jí)蛄?，?shù)娘有才更有財(cái)，他怎么放得下？夜里摟著美妾潘氏睡，他都不只一次說(shuō)夢(mèng)話(huà)：“樹(shù)娘，我想你，為什么我娶的不是你！”
突然之間樹(shù)娘要嫁個(gè)姓許的才子，蕭明覺(jué)得他整個(gè)人都不好了，立刻奔他那個(gè)書(shū)房里，把樹(shù)娘給他寫(xiě)的詩(shī)呀，詞呀全翻出來(lái)看，一邊看一邊想不通：那個(gè)姓許的詩(shī)寫(xiě)的也不怎么樣啊，長(zhǎng)的還不如他呢，都說(shuō)曾經(jīng)滄海難為水，樹(shù)娘怎么就看上姓許的了呢？