今晚的愛希倫城堡注定是熱鬧的。

    燈火輝煌的主城堡自不必說，此刻不知道有多少百姓眼中的體面人——中高級(jí)官僚、將校，各種爵位的貴族，以及他們的爪牙親屬，裹著盛裝，漫于其中，臉上掛著彬彬有禮風(fēng)度翩翩儀態(tài)萬千但無論如何都瞅不出半點(diǎn)真誠的笑容，推杯換盞，觥籌交錯(cuò)，翩翩起舞，談笑晏晏，進(jìn)行著不知道該算是歡聚還是交鋒的盛大宴會(huì)。

    主城堡以外，城墻以內(nèi)，這塊更像是一個(gè)小型內(nèi)城的地方是那些沒資格進(jìn)入主堡參與宴會(huì)的低階軍士的游園場所。當(dāng)然，作為軍人的他們本來還是被勒令有所拘束的，但在這樣的夜晚，這種命令很難被認(rèn)真執(zhí)行——到底也就是個(gè)形式而已，上峰才不會(huì)對(duì)此苛求。所以，這些低階軍士慢慢地散落到這座“內(nèi)城”的各處，誘發(fā)著各種故事。

    三人朝著望海臺(tái)進(jìn)發(fā)，而對(duì)話仍在繼續(xù)，話題不斷延伸。

    行經(jīng)某個(gè)轉(zhuǎn)角，一直左右觀望的葉孤云忍不住指了指道旁的某處，說道：“你們的人倒也足夠克制。”

    兩兄弟順著指引望去，那是一個(gè)燈光勉強(qiáng)照到的昏暗角落，涇渭分明的兩伙人團(tuán)團(tuán)的聚在一塊，不是斗毆，卻也差不太遠(yuǎn)，人群中間，是一場非常公平的一對(duì)一拳擊賭斗。

    僅從服飾便能清楚地分辨出兩伙人的身份。

    人數(shù)較少的一方，每一個(gè)都身高體壯氣勢十足，身上穿著一套制式的美觀結(jié)實(shí)的合金半身鎧，胸甲外罩著一件象征著身份和榮譽(yù)的白底戰(zhàn)袍，其上的紋章是一朵藝術(shù)化的正在綻放的紫色百合花，葉孤云自當(dāng)不會(huì)了解，而羅契二人卻清楚知道，這是北地行省總督卡爾夫閣下的直屬軍團(tuán)——紫百合騎士團(tuán)的標(biāo)志。

    另一邊，同樣是一群帶甲軍士，很好認(rèn)，便是葉孤云也能認(rèn)出他們，因?yàn)檫@群人的右邊的肩甲上，都紋有一個(gè)特別的圖案：相交的雙劍隱于盾底，只露出各自的劍柄和劍尖，盾面上是一個(gè)古樸雅致的新月紋章。新月紋章是一個(gè)家徽，愛希倫城堡里隨處可見。那么，這群人的身份也就呼之欲出了——愛希倫家族的直屬軍團(tuán)，新月騎士團(tuán)。

    這群新月騎士顯得有點(diǎn)窩囊，雖然他們的體格并沒有對(duì)方突出，但在裝備不遜人數(shù)更多的情況下，氣勢反倒要矮上一截，并且，好幾個(gè)人此刻正鼻青臉腫心有不甘的樣子，想來之前的賭斗已連輸了幾局。悲哀的是，他們?nèi)栽谌虤馔搪暋?br/>
    什么“勝敗乃兵家常事”的大道理，在底層軍士的層面是不適用的。一支隊(duì)伍的士氣和榮譽(yù)，通常是靠不斷的蠻不講理的共同進(jìn)退并且取得勝利而逐漸累積起來的，容忍不得欺辱和失敗。無論出于什么原因，面對(duì)外侮卻一再忍讓，無疑會(huì)極大挫傷這副難能可貴的精神甲胄，最終至于自我懷疑、信任失卻和士氣奔潰。

    新月騎士們正在干著這種傻事。

    換作是一支血性十足的隊(duì)伍，在同種情況下，早已一擁而上，仗著人數(shù)優(yōu)勢，將對(duì)面那幾個(gè)志得意滿的家伙揍成豬頭。至于占不占理？嘿，在集體受辱的情況下哪還顧得上這些有的沒的？找回場子才是正事——軍卒間的群架很多時(shí)候就是這樣來的。

    然而，新月騎士們沒有這么干——這并不絕對(duì)，還是有血仍未冷的幾個(gè)漢子想要?jiǎng)邮值模珔s被領(lǐng)頭者、一位葉孤云的熟人、侍衛(wèi)長沃卡爾及時(shí)彈壓住了。

    人群中，****著上身（拳擊當(dāng)然要脫去盔甲）互毆著的兩人分出了勝負(fù)。紫百合一方又一次取得了勝利，只見那大漢表現(xiàn)出難得的靈活，讓過攻擊后，揮出一記兇狠的勾拳，一舉將對(duì)手擊倒在地，乃至無力起身。大漢立時(shí)舉起雙拳，大聲地囂張的呼喊起來，而他的伙伴們亦紛紛報(bào)之以口哨和歡呼，當(dāng)然，還少不了拋給對(duì)方的嘲弄和噓聲。

    至于新月騎士一方，本就不旺的氣勢登時(shí)跌至谷底。

    沃卡爾往左右望了望，咬咬牙，沉聲說道：“換我上！”

    沉默了一小會(huì)兒，羅契搖了搖頭，嘆口氣，繃著臉，轉(zhuǎn)過身，率先向前移動(dòng)，并向兩人示意道：“走吧。沃卡爾做到很對(duì)，他能處理好一切。”

    既然主人并不在意，葉孤云也只好跟著離去了，但在聽到“做得很對(duì)”的時(shí)候，止不住眉眼一挑，顯然他不太認(rèn)同這個(gè)說法。

    羅契知道葉孤云在想什么，一邊走一邊解釋道：“我們和卡爾夫閣下并不是死敵，也不應(yīng)該是死敵，當(dāng)然，這只是美好的愿望。”

    “不懂。”葉孤云回道。

    羅契并沒有正面回答，而是慢慢闡釋：“卡爾夫閣下是個(gè)值得景仰的賢人，他正直，睿智，富有才能，領(lǐng)導(dǎo)力出眾，是個(gè)出色的執(zhí)政官以及英明的統(tǒng)帥，對(duì)共和國有著絕對(duì)的忠誠好吧，只是太過狂信，太過執(zhí)念，對(duì)異見者缺少寬容。私以為，他是個(gè)完美的領(lǐng)主，作為他的領(lǐng)民是一件幸福的事情。了解他的人，無論把持的是什么樣的立場，都會(huì)對(duì)他保持著足夠的敬意。我們家也不例外。我們尊敬他作為一個(gè)人的極致優(yōu)秀以及對(duì)共和國的巨大貢獻(xiàn)！”

    “喔？真讓我意外。”

    羅契又嘆了口氣，沉重地說道：“說實(shí)話，如果卡爾夫閣下不是將目標(biāo)設(shè)定在我們家族之上，我甚至?xí)斫夂椭С炙淖龇?。我一直相信，在他的領(lǐng)導(dǎo)下，北地將變得越來越美好。然而，千百年來新月城都是我們家族的固有領(lǐng)地，我們同樣也為這個(gè)國度長久地作出了卓越的貢獻(xiàn)，我們不能也不應(yīng)該失去這片領(lǐng)地。我們不能接受領(lǐng)地被褫奪的結(jié)果，所以只有硬著頭皮去抵擋總督閣下謀劃的每一次來自各個(gè)方面的攻勢。注意，只是抵抗，而不是對(duì)抗或者沖突。對(duì)抗和沖突是混亂而難以自制的，總會(huì)輕易引起動(dòng)蕩。我們不想這片土地乃至這個(gè)國度陷入動(dòng)蕩之中。畢竟，我們同樣深愛著這個(gè)國度！”

    葉孤云無聲的笑了笑，說道：“我開始有點(diǎn)理解了。你們的家族擋在一位賢者認(rèn)定的能夠引領(lǐng)國家強(qiáng)盛的道路上，噢，太繞口了，簡而言之，就是家族利益和國家大局產(chǎn)生了一定程度的悖逆，哈，的確是一個(gè)相當(dāng)令人困擾的大麻煩。我才知道，原來你們一直扮演著并將繼續(xù)扮演的是惡棍的角色。”

    兩兄弟一愣，接著反應(yīng)過來，羅契失笑道：“可不是么？我們就像騎士小說里的一伙膽敢阻擋英雄前進(jìn)的惡棍，就是不知道下場是否如所有經(jīng)典故事的結(jié)尾那樣，被打倒清算”

    葉孤云回過頭去望了望人群中仍在毆斗的沃卡爾，說道：“所以，為了避免那個(gè)最不想看到的結(jié)局，你們一直采取的是忍讓退避的策略？就像剛才那群極度克制的軍士？不妥，不妥！”

    他盯著羅契，鄭重地說道：“這種做法只會(huì)培養(yǎng)出一群習(xí)慣被彈壓的懦夫，當(dāng)真正的挑戰(zhàn)來臨的時(shí)候，卻再也鼓不起曾經(jīng)擁有的勇氣迎難而上！相反，因?yàn)榱?xí)慣了軟弱，他們一遇小挫，想到只會(huì)是向后潰退！也許他們的本質(zhì)并非如此，但作為主導(dǎo)者的你們，在一條錯(cuò)誤的、注定要萬劫不復(fù)的道路上，已經(jīng)奔走了太久了。”

    羅契被那灼灼眼神盯得很不自然，別過頭，嘆口氣說道：“沒那么嚴(yán)重。你所說的‘真正的挑戰(zhàn)’，我不認(rèn)為它會(huì)降臨。”

    “不要太高估一名政客的節(jié)操，所有手段都在選擇范圍之內(nèi)。”

    “不，我還是無法認(rèn)同?！绷_契連連搖頭，“再說，忍讓退避已經(jīng)是目前我們能夠采取的最好的策略了。唯有如此，我們才能盡可能的保存實(shí)力。等到弗蘭克真正的成長起來，我們就能擁有充足的安全保障以及家族延續(xù)的資本?！?br/>
    “哦？”葉孤云望向了一直保持沉默的弗蘭克，后者摸摸腦袋不好意思地笑了笑。

    羅契解釋道：“弗蘭克具有出色的奧術(shù)天賦，他會(huì)是一名強(qiáng)大的法師。要知道，他才24歲，已是一名中級(jí)法師，并即將晉升為高級(jí)。大陸上像他這樣的年輕人并不多。只要我們能夠?yàn)樗麪幦〉阶銐虻臅r(shí)間，讓他順利地成長為一名大法師級(jí)別的強(qiáng)者，那么，新月城自治領(lǐng)的存續(xù)問題便能迎刃而解——就像大陸西岸那林立的城邦，只要能有一位夠分量的強(qiáng)者坐鎮(zhèn)，便沒有誰敢打它們的主意?！?br/>
    “了解了?！比~孤云一副頗不以為然的表情，“原來你們將希望寄托在另一個(gè)更虛無縹緲的希望之上噢，抱歉！弗蘭克，無意冒犯，我只是在形容事情的本身”

    盡管理解，但聽到了這番言語看到了那個(gè)譏誚的笑容，弗蘭克當(dāng)真是很難釋懷，心想，「高手啊，你也太坦白了」

    此時(shí)，三人就要走到望海臺(tái)的跟下，而對(duì)話也接近尾聲。

    葉孤云一攤手，說道：“我很困惑，明明還有更好的方法，為什么你們非要采取這種消極保守的策略呢？”

    “更好的方法？”羅契眼前一亮，躬身施了一禮，說道“還請(qǐng)賜教?！?br/>
    “很簡單，發(fā)展壯大?！?br/>
    “嗯？”

    “有什么難以理解的？就是字面上的意思?！?br/>
    葉孤云目光朦膿，他想起第二世時(shí)干過的事，每一位有權(quán)柄的穿越者都會(huì)嘗試做的事。

    “努力經(jīng)營，將你們家族治下的新月城及其附屬地區(qū)發(fā)展為國度里經(jīng)濟(jì)最強(qiáng)盛，藝術(shù)最昌盛，文化最流行，思想最自由，生活最幸福，人民最向往總之，是影響力最大的一個(gè)地方，如此，作為統(tǒng)治者標(biāo)桿的你們，地位便無可撼動(dòng)了。因?yàn)椋搅四莻€(gè)程度，所有人，包括平民、貴族、商人、官僚、軍士無論是普羅大眾還是話語權(quán)掌控者，乃至是你們深深忌憚的賢者卡爾夫閣下，都不再允許新月城出現(xiàn)大的異動(dòng)！他們會(huì)害怕，害怕自己將無法承受那一絲異動(dòng)必定會(huì)引發(fā)的一場波及到無數(shù)人的巨大風(fēng)暴”

    “不！不可能！”

    “怎么不可能！”

    羅契的腦門已滲出了一條又一條的汗流，他喘著粗氣，嚇嚇地說道：“即便賢明如卡爾夫閣下，也無法經(jīng)營出如此一個(gè)只可能存在于幻想中的偉大城市！”

    “他不能，別人就不能？”

    葉孤云淡淡的一哂。

    “你們，就是太過怯于對(duì)方賢者的名聲了，總以為他比自己遠(yuǎn)遠(yuǎn)強(qiáng)大，有著凌絕眾生的不可思議的的能力，生不出半點(diǎn)反抗的心思。呵！想不到名聲這種虛妄的玩意竟然也能成為你們心頭的魔障，未免唔，打住”

    他擺了擺手，停止了嘲諷，但卻冷冷地盯著羅契。

    “強(qiáng)者，勇者，上位者不管你給自己的定位是哪一種，都不該缺少自信。連嘗試都未曾進(jìn)行，怎能輕易判定沒法辦到？永遠(yuǎn)！永遠(yuǎn)都不能給自己提前設(shè)限！”

    腳步停了下來，場面隨之靜默，只余羅契那粗重的喘息聲。弗蘭克撓著腦袋茫然不知所措，看了看扶著膝蓋不住喘氣的兄長，又看了看雙手抱胸?zé)o言凝視的葉孤云，想要說些什么，卻不知道從何說起。

    但是，直覺告訴他，葉孤云所揭示的路線似乎有著成功的可能。

    相比之下，更具政治見識(shí)的羅契對(duì)此路線的認(rèn)同度還要高一些，他甚至已經(jīng)認(rèn)定這是目前最能產(chǎn)生實(shí)效、最具可行性的路線。

    大受震動(dòng)？必然的。一想到沿著這條路線成功到達(dá)彼岸之后可能遇見的夢幻場景，他便顫栗不已。

    只是，要怎么做才能到達(dá)那方彼岸呢？

    猛一抬頭，羅契以熱切得仿佛能熔金爍鐵的目光盯住葉孤云，說道：“我仍然想不到該如何做成這件連卡爾夫閣下都無法做成的事，但我知道，你一定有辦法！”

    葉孤云沒有立即回答，而是邁開了腳步，率先往前方的一列樓道走去，那兒是登上眼前的這段城墻的必經(jīng)之路——望海臺(tái)其實(shí)就是這一段城墻——兩兄弟連忙跟上。

    “很遺憾，你的腦海中正在暢想著的畫面，我并不能幫你實(shí)現(xiàn)，那種神仙似的能耐，一個(gè)凡人怎么可能擁有？”羅契聞言，自當(dāng)大感失望，復(fù)又聽到，“但是，如果你們真的下定了決心，堅(jiān)決地沿著‘那條’路線前進(jìn)，那么，我可以提供一些建議，一些很有用的建議，我想已足以讓新月城變成一座分量足夠的重要城市七、不！八成把握！”

    羅契當(dāng)然理解語句中的“分量足夠的重要城市”是什么意思了，那意味著再?zèng)]人敢隨便打他們家族的主意，哪怕是卡爾夫閣下，而這，不正是他一直以來苦苦求索的東西嗎？當(dāng)聽到“八成把握”之后，他覺得自己本來就已經(jīng)夠快的心跳再一次加速，甚至雙耳似乎也隱隱的聽到了砰砰的心臟跳動(dòng)的聲音。

    羅契迫不及待的想要知道下文，但那個(gè)將他挑逗得心急火燎的混賬家伙卻非常干脆地就此打住——不上不下的感覺太熬人了！

    抬眼望去，卻發(fā)現(xiàn)對(duì)方不知何時(shí)閉上了眼睛。

    葉孤云正在側(cè)耳聆聽，仔細(xì)地感受著從城墻另一邊傳來的徐徐濤聲，臉上帶著微笑，他覺得自己此刻的神情應(yīng)該是悠然而閑適的，高人（裝逼）風(fēng)范十足，像極了某個(gè)位面里的某位近似妖人的諸葛村夫。

    讓羅契好生煎熬了一會(huì)兒，葉孤云方才睜開眼睛，不過接著卻說了一句沒頭沒尾的話語：“啊，凜冬將至，這里依然能夠聽到海浪的聲音，很美好，不是嗎？”

    “你們說，一個(gè)終年不見冰封的不凍港有什么理由發(fā)展不好呢？”

    言畢，葉孤云灑然一笑，繼續(xù)往向上走去。

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