鄧瑛聽完這句話, 撩袍慢慢坐下。

    內(nèi)閣選擇在明日于御門上奏彈劾他，而不是經(jīng)由司禮監(jiān)向皇帝呈奏，這一舉不給鄧瑛留余地的同時(shí), 也沒有給內(nèi)閣自己留退路。

    何怡賢示意胡襄搬了一張椅子放在鄧瑛對(duì)面, 扶案坐下, 一下子擋去鄧瑛面前一半的光，鄧瑛抬起頭朝何怡望去, “參朝官員的府邸, 也有老祖宗的眼睛？”

    何怡賢擺了擺手，“你是東廠的督主, 試問(wèn)這京城當(dāng)中, 哪一家沒有你的眼睛。鄧瑛, 你不是看不見，你是不想看，不想你的老師把你當(dāng)成張洛一般的人物。”

    他說(shuō)著長(zhǎng)嘆了一聲，拍了拍鄧瑛放在燈下的手背。

    “明日就要被彈劾了, 如果我不提, 你今晚是不是打算在這里抄一晚上的檔, 等著刑部明日來(lái)拿你。”

    鄧瑛將手收放到膝上, 對(duì)何怡賢道：“老祖宗放心，即便奴婢下刑獄，也不會(huì)做損傷主子天威的事?！?br/>
    何怡賢道：“主子也知道你是懂事的人。”

    他說(shuō)完放平了聲音, “受了那一刀, 雖然虧損了身子，但好歹是真正的宮里人, 都在主子蔭蔽下過(guò)活, 不管你有什么心思, 司禮監(jiān)都不會(huì)對(duì)你見死不救?！?br/>
    鄧瑛垂下眼瞼，“奴婢卑微，不堪受此大恩?！?br/>
    何怡賢笑了一聲，“做了宮里的奴婢，不管你想不想，咱們吶……都是榮辱一體?！?br/>
    他一面說(shuō)一面低下頭看向鄧瑛的腳踝。“離明日奉天門聽政還有幾個(gè)時(shí)辰，回去歇著，好好地養(yǎng)養(yǎng)神，胡襄?！?br/>
    “是，老祖宗。”

    何怡賢指了指鄧瑛手下，“過(guò)來(lái)替他?！?br/>
    **

    鄧瑛走回護(hù)城河邊的值房。

    房門是朝里開著的，床邊的炭盆子里炭火燒得很旺。桌上放著兩包草藥和一包堅(jiān)果。堅(jiān)果下面還壓著一塊用羊皮做的暖套。做得很丑，針腳完全不整齊，只是勉強(qiáng)將兩張羊皮合縫到了一起。

    楊婉靠坐在他的床上，人已經(jīng)睡著了。

    她睡得很不安穩(wěn)，下意識(shí)地抓著鄧瑛疊放在床邊的寢衣。

    鄧瑛小心將東西收好，脫下身上的官服，坐在楊婉身旁，將雙腳靠近炭盆。

    連日化雪，寒氣侵骨，牢獄中的舊傷一日比一日發(fā)作的厲害。

    雖然已經(jīng)過(guò)去兩年，刑部大獄所經(jīng)種種，尚歷歷在目。

    他低頭看著自己的手腕，想起他曾對(duì)楊婉說(shuō)過(guò)的話。

    他告訴楊婉，這是鐐銬的痕跡，還有他腳腕上的傷，都很難消了，雖然他一直在聽楊婉的話，好好地吃藥，調(diào)理身子，但是效果并不大。他最初雖然不明白，他并沒有做過(guò)什么大逆不道的事情，卻要受這樣的責(zé)罰，但是，他現(xiàn)在想要接受這些責(zé)罰，繼續(xù)活下去。

    這些話，現(xiàn)在想來(lái)也是一樣的。

    唯一不同的是，他有了楊婉。

    他用一種在外人看來(lái)極其齷齪的方式，擁有了楊婉。

    可是他心里明白，那其實(shí)是他對(duì)楊婉的交付。

    滅族，獲罪，腐刑……

    衣冠之下，每一局他都在輸。

    沒有人在意他的尊嚴(yán)，對(duì)他施加的刑罰理所當(dāng)然，每一回都極盡羞辱的過(guò)程。

    但楊婉讓他贏，讓他體面而安心地做愛人之間的事。他不敢拒絕枷鎖，她就握著他的手，給他恰到好處的束縛。他恐懼裸露，她就準(zhǔn)許他保有完整的衣冠，她把自己偽裝成一座馥郁芬芳囚牢，并不是為了折磨他，而是為了收容他的殘生，給他歸屬感和安全感。

    在楊婉身上，鄧瑛不敢看過(guò)去，也不敢想以后的這兩年終于慢慢過(guò)去。

    即便前面仍然晦暗不明，但身后有了這么一個(gè)人，看著他在前面走，再坎坷的路，好像也變得沒那么難走了。

    他伸手輕輕地挽好楊婉的耳發(fā)，起身半跪下來(lái)，閉上眼睛伏身吻了吻楊婉的唇。

    楊婉并沒有醒，只是伸了伸腿，輕輕地踢了踢了被子，鄧瑛起身拉起被她踢開的被褥，罩在她的額下，試圖把自己的寢衣從她手里抽出來(lái)。誰(shuí)知她卻反而越拽越緊。

    鄧瑛算了算時(shí)辰，離二更不過(guò)一個(gè)時(shí)辰。

    他索性不躺了，坐在楊婉身邊安靜地烤暖自己的手腳。

    背后的人呼吸平和，裹著他的被褥翻了個(gè)身，鄧瑛的寢衣也被她抱入了懷中。

    鄧瑛側(cè)頭看了一眼楊婉的背，透窗的葉影落在她的身上。

    臨朝之前，這么見她一面真好，她一直在睡，什么話都沒有說(shuō)，但鄧瑛的內(nèi)心卻被一點(diǎn)一點(diǎn)熨平了。

    ***

    料峭的早春寒風(fēng)呼啦啦地刮過(guò)京城上空。

    二更剛過(guò)。在京的朝參官（1）都已經(jīng)起了身，東西長(zhǎng)安街上的各處府宅邸燈火連燃。

    這是貞寧十四年的第一個(gè)皇帝親臨的御門朝，且不是不問(wèn)政的朝賀大朝，而是實(shí)打?qū)嵉淖h政朝，各部科的官員們都沒打算放過(guò)皇帝。雖然天色尚早，寒風(fēng)凌冽，但待漏（1）的官員們還是擠滿了朝房。

    端門上的直房?jī)?nèi)，內(nèi)侍們給內(nèi)閣的幾位近臣煮了驅(qū)寒茶。

    楊倫捏著茶盞的手指“咯吱”作響。

    “我不肯起頭，也不該讓老師起頭啊，他人已經(jīng)病得起不來(lái)身了！”

    白玉陽(yáng)站在他面前道：“這是父親的意思?！?br/>
    楊倫怔了怔。

    白玉陽(yáng)道：“這也是為了保全戶部和我們一道聯(lián)名的官員，父親讓我告訴你，你不署名也是對(duì)的。開春后，杭州的田政還要過(guò)你的手，戶部如今不能亂?！?br/>
    楊倫聽完，喉中哽咽。

    “今日誰(shuí)唱折（2）?！?br/>
    白玉陽(yáng)道：“我們今日都不唱折，交給通政司的官員代讀，這也是閣老的意思?！?br/>
    楊倫點(diǎn)著頭站起身朝直房門前走去，走了幾步，又回頭道：“彈劾鄧瑛之后，你們要奏啟三司嗎？”

    “自然。”

    白玉陽(yáng)咳了一聲，“這個(gè)人不能放在內(nèi)廷審，即便啟不了三司，那也得把他落到刑部?！?br/>
    楊倫還欲再問(wèn)，端門上的內(nèi)侍在外叩門道：“各位大人們，五鳳樓要鳴鐘了?！?br/>
    “知道了?！?br/>
    白玉陽(yáng)應(yīng)聲站起，對(duì)楊倫道：“入朝吧?！?br/>
    **

    長(zhǎng)鞭叩吻地面，一聲炸響之后，百官入朝。

    達(dá)奉天門丹墀前，寒風(fēng)吹著滿朝衣冠獵獵作響，幾乎撕裂鐘鼓司的禮樂。

    錦衣衛(wèi)力士撐五傘蓋、四團(tuán)扇，從東西兩側(cè)登上丹墀，不久貞寧帝御駕登臨，丹墀下再次鳴鞭，鴻臚寺“唱”入班，左右文武兩班齊頭并進(jìn)，浩蕩地步入御道。

    鄧瑛在文官的大班里看見了楊倫，遇到旁有負(fù)責(zé)糾察儀態(tài)的御史，兩人都不敢有多余的眼神，目光一撞，便各自避開。

    一拜三叩之禮后，鴻臚寺官員出班，對(duì)貞寧帝奏報(bào)入京謝恩、離京請(qǐng)辭的官員姓名。

    這一日風(fēng)大，皇帝并沒有興致召見這些人，只命在午門外叩首。鴻臚寺的官員退奏后，何怡賢待貞寧帝詢邊關(guān)有無(wú)奏事，兵部尚書雖欲當(dāng)面奏西北軍餉虧缺一事，但見通政司的司官已經(jīng)舉了內(nèi)閣的奏本，便沒有面奏，只將奏本交給隨堂，便退到了班內(nèi)。

    通政司的官員見兵部退下，即“打掃”（3）了一聲。

    出班道：“陛下，內(nèi)閣有本，著臣代為宣誦?！?br/>
    貞寧帝點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    何怡賢即高聲道：“念——”

    司官撩袍跪地，展開奏本。

    鄧瑛的腳邊落下一抔飛燕的翅灰。

    他垂下眼睛，望向那抔翅灰。

    司官端正的聲音傳入耳中，字正腔圓，如高處落石，每一聲都扎扎實(shí)實(shí)地打在鄧瑛身上。

    “經(jīng)查，滁山，湖澹二書院，共學(xué)田一千七百余畝，皆為和崇四年太（和諧）祖皇帝所賜。今具被司禮監(jiān)太監(jiān)鄧瑛私侵，兩年來(lái)所沒田糧谷米三萬(wàn)斤，牛馬禽魚不可計(jì)數(shù)。致使杭州私學(xué)學(xué)怨頻生，滁山，湖澹二院無(wú)以為繼，此行亂地方學(xué)政于當(dāng)下，大逆先帝仁道于天威之下……”

    整篇奏章并不長(zhǎng)，通政司的司官抑揚(yáng)頓挫，也只念了不到半盞茶的工夫。

    奏畢后，司官重回班列，丹墀下無(wú)人出聲，連一聲咳嗽也聽不見。

    貞寧帝道：“把奏章呈上來(lái)?！?br/>
    鄧瑛將奏折呈上金臺(tái)（4），滿朝文武的目光皆追著他上階的身影。

    貞寧帝抬手，接過(guò)奏章，側(cè)面對(duì)殿陛門楯間的大漢將軍道：“帶他下去?！?br/>
    帶刀的校尉應(yīng)聲而出，將鄧瑛押下了金臺(tái)。

    皇帝在御座上翻看奏疏，忽喚了一聲楊倫。

    “楊侍郎?！?br/>
    楊倫出班行跪，叩首應(yīng)：“臣在。”

    貞寧帝抬起奏疏示向他，“你為何沒有與戶部眾臣聯(lián)名?！?br/>
    楊倫伏身道：“臣曾以‘秋闈在即’之名，阻清南方學(xué)田，今日事發(fā)，臣有不可避之嫌，是以不堪與內(nèi)閣聯(lián)名，在此案查明之前，還請(qǐng)陛下，許臣于朝外待罪?！?br/>
    貞寧帝笑了一聲，“這是跟朕辭官。”

    楊倫叩首道：“臣不敢?！?br/>
    貞寧帝道：“此話不實(shí)，白閣老病重已不堪杭州之任，你此時(shí)要在朝外待罪，即罔顧己職，深負(fù)朕恩?！?br/>
    “是，臣知罪，臣失言，請(qǐng)陛下責(zé)罰?！?br/>
    貞寧帝又將白玉陽(yáng)喚出班列。

    “白尚書，朕看這聯(lián)名書上也有你的名字，刑部部議過(guò)了嗎？要拿哪些人查問(wèn)?！?br/>
    白玉陽(yáng)道：“回陛下，刑部大獄中的傅百年，需重新提審，另外，杭州知府，以及解運(yùn)司吏皆需解入刑部。”

    貞寧帝沉默了一陣，敲御座道：“多了?！?