八珍薈萃的倉庫距離店面還有段路，周凡領(lǐng)著江信北和龐振民前去。

    卸下貨物，走馬觀花似的，邊走周凡邊給江信北和龐振民介紹。

    八珍沒有嚴(yán)格的區(qū)分，山八珍，水八珍，肉八珍，草八珍，因時因地都有所不同，在江信北想來，八珍之說也就是一個頭，無非就是山珍野味，因人喜好不同而有所不同，因為他自己所認(rèn)為的好東西，有很多不在八珍之列，比如，松蜜，比如，竹貍子，比如，蜂蛹。

    各種物品的營養(yǎng)價值聽在江信北耳里，不明所以，但從周凡所介紹的品類來看，物以稀為貴，稀少的無論是品相還是周凡所說的營養(yǎng)價值，或者口味，都有別于常見山野產(chǎn)物。

    龐振民跟在周凡和江信北后面，很用心地聽周凡說道，對于周凡順手拿起的解說標(biāo)本，更是用心記憶辨別品級的方式方法。偶爾，龐振民還會詢問幾句在分揀的伙計。

    開始周凡還疑惑龐振民和江信北的關(guān)系，見龐振民始終跟在后面，就懶得和他有禮節(jié)性的招呼。

    有了這番過程，時間也不早了，斜暉只能在遠(yuǎn)處的山尖留下一戳萎黃。

    江信北很不想到周凡家里做客，但扼下周凡的盛情相邀。

    周家租住紗廠職工宿舍，住在二樓，一個月的租金，外加一些其他費用，一共就三塊上下。直通通，兩邊透光性不好，即使是大白天，過道也是暗沉沉的。

    周凡領(lǐng)著江信北進(jìn)入宿舍區(qū)，便不斷有人打招呼。周凡一律笑臉相迎，也有人跟江信北招呼，因為他抱著周開研，想必由此猜測江信北是周凡家的親戚。周開研似乎戀上江信北，不肯跟父親抱，或許江信北才和她有共同語言。

    一路上，江信北把平時在家對待江玉致那套用在周開研身上，效果出奇的好，引得周開研說話興致大發(fā)，一路嘰嘰喳喳的。

    在樓與樓之間有些空檔，玩耍的一群小孩中，一個六歲上下的小男孩，很快跑到周凡身邊。周凡伸出雙手把他抱了起來，用并不突出的胡須往兒子嫩臉上磨蹭，小孩子似乎不喜歡，一邊躲閃，一邊發(fā)出快樂的笑聲。

    和周開明玩耍的小孩，大多衣著襤褸，想必家境不怎么樣。

    江信北看著這一幕，好像回到童年。在村里，家里雖然窮，但伙伴們根本就不理睬這一套，玩樂起來也就忘記饑餓?；蛘邽榱私鉀Q饑餓，三不兩地到山上尋些野果草酸來解饞，也是快樂的成分居多。即使有時候，伙伴們之間也有爭執(zhí)甚至打架，但回憶起來，其中的趣味也遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于對苦難的認(rèn)識。

    筒子樓白天的光線不好，這個時候更不用說，樓道暗沉沉的。上到二樓，過道兩廂的住戶在各自的門前側(cè)方，打開著的灰暗的爐火，忙碌著。

    煙霧繚繞，從兩頭窗戶透過來的光線本就昏昏欲睡，這時樓筒子里的情景更為朦朧。樓道轉(zhuǎn)圜的余地不大，需要搏身而過。

    聽到周凡回來的聲響，姚秋梅頭也沒回，繼續(xù)忙碌，說，“帶孩子去洗洗手，準(zhǔn)備吃飯。”

    沒聽到丈夫的回應(yīng)，姚秋梅回過頭，見女兒正被一個小后生抱著，有些疑惑，周凡上前，把野味遞給姚秋妹，說，“今天有倆客人，加個菜?！?br/>
    姚秋梅略顯拘促，身手接過周開研，沒多話，轉(zhuǎn)身進(jìn)屋。光線不好，江信北看不清眼前這女人的面容，但感覺這女人身材嬌小，動作倒是麻利。

    小男孩沒有跟母親進(jìn)屋，而是跟著周凡，看著父親洗刷野味，切割燉炒。

    江信北和龐振民似乎有些顧忌，沒有跟姚秋妹進(jìn)屋，要給周凡當(dāng)下手。

    走廊空間本來不大，有兒子在，周凡就已經(jīng)礙手礙腳了，加上江信北和龐振民，就更加不利索，周凡催促江信北和龐振民進(jìn)屋歇息。

    屋里有姚秋梅，江信北感覺到很膩味，幸好，此時姚秋梅把桌子撿收好，出來替換周凡。

    房間不大，甚至可以用狹小如火柴盒來形容。十來個平米，四個人加上桌子床具等物，已然非常擁擠，再加上江信北和龐振民，連找個坐下的地方都困難。江信北有些疑惑，周凡怎么說也是一個掌柜，住房何至如此窘迫。

    開飯了，只能讓倆小孩給大人抱著，周開研不肯讓母親抱，朝江信北身邊拱，江信北順手把她房在腿上，姚秋梅看著女兒，女兒對自己的生疏，讓她很受傷。

    姚秋梅以前，到這個時候還在車間加班，就為了多掙幾個工錢，家事和帶兒女，大多都落到周凡身上，以致原來的雜貨店對周凡很不待見。

    自周凡給趙元茂做掌柜，姚秋梅就減少了加班時間，只怕又像原來在雜貨店當(dāng)伙計時候，不得掌柜和東家的待見。這事要是干不長，剛剛有些起色的家，恐怕會比以前更加艱難。誰知道和女兒之間的生疏不是短時間里能改變的。

    偷偷瞄了江信北幾眼，很年輕帥氣的后生仔?，F(xiàn)在見江信北和女兒很合得來，看樣子，丈夫和他關(guān)系也相當(dāng)不錯，姚秋梅心里愉快，反而不知道如何開口。

    從來沒喝過瓶裝酒，江信北和周凡對碰了兩杯。那味道比家釀的米酒烈多了，沒有米酒的五谷臊味，感覺上各有秋千，不覺又多喝了一杯。

    喝酒對于龐振民來說是一件奢侈的事情，江信北和周凡喝了三杯，龐振民那一杯還沒下去一半。除了偶爾回應(yīng)周凡和江信北，龐振民多是在琢磨著江信北帶自己到縣城來，安排自己所做何事，怎樣才能盡力做好，別出岔子。

    姚秋梅沒說話，周凡和江信北也沒個正經(jīng)主題，偶爾說到店鋪的事情，最好動的當(dāng)然是周開研和周開明倆兄妹。

    江信北發(fā)現(xiàn)，周凡說話時，姚秋梅時不時地要私下措動周凡一下。這樣的小動作，讓江信北不好意思抬眼看周凡倆口子，借著跟周凡碰杯的機(jī)會，想把姚秋梅扯入話題，免得說錯什么話，別沒理由自討沒趣。

    姚秋梅：“我在紗廠上班，周邊也沒什么好地方，將就些就行了。再說，租房不如買房?！?br/>
    這個問題，姚秋梅做過一番精打細(xì)算，舍不得紗廠的這份工作。房子在廠區(qū)，離家近，不管是照看家里，還是上班都很方便。而且，即便是紗廠的工作辛苦一些，但自己年輕，加些班，收入也不差。日子從周凡做掌柜才開始有些轉(zhuǎn)變，姚秋梅想積攢一些以后，再做打算，周開妍倆姊妹漸漸大了，要用錢的地方多了去。

    四人由此聊到店鋪的事情，姚秋梅覺得不該自己插言，閑坐一會便給拉著周開妍和兒子洗臉洗手，讓倆姊妹到床上玩耍。然后，燒水，給各人準(zhǔn)備盛上飯。

    因為兩瓶酒很快就要空了，姚秋梅覺得酒沒必要沒完沒了地喝下去。

    龐振民：“周掌柜，我看今天我們拿來的貨物用麻袋裝，有些損壞，如果用藤籃，竹簍之類的承裝，劃不劃算？”

    在店鋪，龐振民跟在周凡和江信北后面，所見所聞，讓心里敞亮許多。山貨里面除了肉類，其他的都不耐壓。用麻袋裝，一方面在馬上不好擺放，另一方面，由于擠壓和馬匹的行走，更加加重對貨物損傷。運到店鋪，損耗就多了。如果能用竹筐竹簍之類的有一定硬度的器物裝載，或許對運送貨物有好處。但貨物多了，這些工具必然會多，成本上就不知道劃算不。龐振民隱隱覺得應(yīng)該是可以的，不管是裝載還是分揀，用有硬度的東西裝比起麻袋這種盛裝工具，方便而且耐用，還能減少貨物在路途中的損傷。

    周凡略略思索，道：“說說看，你是怎么想的?！?br/>
    龐振民：“今天在店鋪，我看貨物都是麻袋裝，麻袋堆積稍微高些，就要踩上麻袋堆子才能把上面的麻袋放下來。如果從下面的抽出來，上面的滾落，撞在地上，一樣對貨物有損傷。如果是竹筐藤籃之類的硬物裝載工具，這些損傷完全可以避免，而且可以碼高些，騰出不少空間。同樣的道理，一匹馬承載貨物或許可以碼放更多的貨物，少走幾趟，節(jié)約出來的工夫，是不是可以抵消編織這些竹筐藤籃之類的東西。”

    這個道理，江信北從沒想過，不覺也來了興趣。就是因為運輸?shù)膯栴}，江信北想到了太多的困難，才著急走這趟縣城。龐振民的想法不失為一個法子，其中的成本如何，就看周凡怎么解答了。

    上次運貨到長沙，因為貨物擠壓的問題，讓周凡損失不少。聽龐振民這么一說，周凡馬上想到了解決法子，說道：“嗯，我看不一定只有竹子和藤可以，用木柴下料也可以做，編成方形的比較好，試試看，如果價錢合理，我看是可行的?！?br/>
    龐振民得到周凡的認(rèn)可，心里很高興，說道：“不過，出西林壁走不了馬車，路又比較顛簸，一匹馬也載不了多少，如果路途平坦些，可以走車，那就好辦多了，只要在馬后掛個車斗，貨物可以成倍增多?！?br/>
    江信北道：“是啊，我想到長塘搞個收購點，運輸問題就好解決了，就是擔(dān)心個村寨的收購不順暢。周哥，你看我這樣做，可行不？”

    縣城，長塘，西林壁連成一線，散開就是一大片，可控范圍成幾何倍數(shù)增加，受此啟發(fā)，周凡心里有種柳暗花明的感覺。以前總有種貨源不足的感覺，如果照江信北的這種做法，其實是可以把全縣，甚至周邊幾個縣的山貨全部控制在自己手中，只要多幾個像江信北所說的長塘這樣的點為自己所控制就行。

    周凡：“好啊，只要抓住關(guān)鍵環(huán)節(jié)就成，以點帶面，其他的就可以放手讓其他人去做了?！?br/>
    江信北：“不過，我還有一個擔(dān)心，如果這么做，會不會有人越過我，直接送到縣城來，我不就是竹籃打水一場空了?！?br/>
    周凡：“嘿嘿，這種情形肯定會有，各做各的生意，就看誰有利可圖。除非他也能在交通要道開個收購店面，否則，就不會長久，底蘊不夠，也不會對你形成威脅。你只要想想，你收一批貨，要拿上南河來有多難就成了。一個人不可能把所有的事情都做完，要不，再怎么也做不長久?！?br/>
    江信北還想說點什么，卻不知道從什么地方入口，總是有些不放心。

    或許是身在局中，龐振民的思路比江信北清晰多了，聽了周凡的話，一下子就明白過來，見江信北欲言又止的樣子，說道：“信北哥，其實不用擔(dān)心，在長塘設(shè)點，就像勒住網(wǎng)頭，手一收，凡受長塘控制的鄉(xiāng)鎮(zhèn)村寨還不都在你的掌握之中？漁網(wǎng)撒出去，當(dāng)然會有漏網(wǎng)之魚，不過也就是漏掉的小魚而已，量小力氣小，它要游到縣里來，恐怕也難，還不如直接游到長塘還好些。”

    聽龐振民說得有趣，周凡和江信北哈哈一笑。江信北也就是少許擔(dān)心而已，就像龐振民所說，自己掌控著網(wǎng)頭，怕什么，何況，漁網(wǎng)上還放著石順東他們這些魚鉤，想漏網(wǎng)只怕也不是那么容易。