領(lǐng)路衙役往里一指：“請！”領(lǐng)著眾人繼續(xù)往里走，進了門，拾級而上，在高高門檻外停下。只見大堂正中設(shè)幾，幾上擺了棋盤茶盞，兩人一高一低對面而坐，正在對弈。那坐得高的當(dāng)是楊名時，此時似在思考，凝神不動。對面坐得是個留山羊胡的枯瘦老頭兒，也是撫須不語。

    張允隨在門檻外候了片刻，只見二人毫無動靜，只好拱手道：“下官……”

    “有了?！睏蠲麜r忽然大聲道，只看著棋盤，將黑子落下，摸髭須一笑，“如何?。俊?br/>
    呂師爺一挑大指：“大人真是高招??！這教學(xué)生如何應(yīng)對……”說罷皺眉苦思。

    楊明時刮著茶蓋碗：“不急，不急，本督定讓你輸?shù)眯姆诜??！?br/>
    差役在外面躬身道：“啟稟大人……”

    “放肆！”楊名時頭也不抬，“這一局至關(guān)重要，攪了局，你可能擔(dān)當(dāng)”

    差役立即住口，弓著身倒退幾步。

    張允隨與其他考官對望一眼，只能沉默。

    呂師爺一手提著另一手袖口，啪一聲落下子來。

    “嗯，好棋?！睏蠲麜r贊一聲，放下茶來端詳。

    二人如此你來我往，對屋外之事似渾無知無覺。

    想圍棋何等消磨，當(dāng)日石室山一局幾百年，新斧變爛柯，如今雖不至此，也是移晷滴漏，從過午到黃昏。

    端茶送水的已經(jīng)出入兩三趟，外面的人始終候著。

    終于楊名時瞇了瞇眼睛：“怎么這樣暗吶？”

    呂師爺向外看一眼：“竟已是這個時候了！”

    “嗯，今天先到此吧，來日再戰(zhàn)?！睏蠲麜r說著也往外看一眼，“門外何人?。俊?br/>
    差役忙稟報：“張允隨張大人來拜。”

    “張大人……”楊名時驚訝道，“是金秋鄉(xiāng)試的主考，張學(xué)士吧？”臉一沉，“張大人來了幾時？為何不報！”

    差役苦著臉：“小的失職，小的失職?！?br/>
    張允隨提起袍角欲跨門檻，畢竟上了年紀站得太久，腳下一絆差點跌倒，余人在后扶住。

    屋里呂師爺掩嘴就笑。

    張允隨站穩(wěn)了，道：“下官張允隨，見過總督大人。”

    “嗯，張大人——”楊名時坐著沒動，一擺手，似要請他坐下，呂師爺忽道：“罪過罪過，屬下只顧著下棋，幾乎忘了正事?！?br/>
    楊名時道：“什么正事啊？”

    “是要呈給年將軍的詳文，已經(jīng)擬好，還需大人過目?！?br/>
    “這可事關(guān)軍餉籌措，馬虎不得。”

    “是學(xué)生疏忽，學(xué)生疏忽?！?br/>
    “怪不得你，本督也大意了，你看，讓眾位大人們笑話了，這真是，勤有益嬉無功阿。”

    呂師爺不慌不忙展開文卷，開始高聲頌揚楊名時的高瞻遠矚——為了斷絕邊民與緬甸的來往，不得不封閉思茅，可又體恤茶民，為了他們的生計，請求準許草木山莊借由烏蒙向北面運茶。接下來，又一樁一樁條分縷析，草木山莊每月哪幾日通過烏蒙，每次運送茶葉的種類、數(shù)量、人手，以及能夠上繳多少銀兩……等等。

    這當(dāng)然也是事先安排的，一來昭示楊明時的英明與政績，二來拖延時間，耗著他們。

    張允隨等人只得仍站著等。

    又過了許久方才了事，楊名時一抬頭，恍然道：“你看看，本督就是這么公而忘私，一辦起公務(wù)，就忘了學(xué)士了，讓你們久候了。”

    張允隨強忍著周身酸乏：“不妨事?！?br/>
    “嗯……”楊名時還沒說話，一個差役進來，“啟稟大人，內(nèi)堂宴席齊備，眾位客人都在等候，請問大人何時移駕？”

    “哦哦。”楊名時站起身，笑容可掬的，“本督又忘了，內(nèi)堂還有貴客，只得有勞張大人再稍候片刻?！闭f罷負了手便朝外走，一邊吩咐呂師爺，“今晚便將詳文發(fā)往青海?！?br/>
    楊名時經(jīng)過鄂爾泰身邊時，略轉(zhuǎn)頭瞥了一眼——鄂爾泰永遠都是引人注意的，楊名時其實早就留意到了，只不過想著，張允隨的下屬，那更是芝麻綠豆大的官兒，便不以為意。

    矮幾旁幾個下人正撿棋子收棋盤，鄂爾泰看著棋盤，道：“這一盤精彩，殘局不封，就這么收起，不是可惜了么？”

    楊明時不屑的：“你——懂得棋么？所謂‘三尺之局，如戰(zhàn)斗場’，你一介書生，懂得什么?！?br/>
    “圍棋，縱橫十九道，古今無重局，下官不才，實難懂圍棋之莫測變化，唯對五子棋，差可揣摩?！?br/>
    話音一落引得哄堂大笑，楊名時道：“張學(xué)士，想不到你這位屬官昂藏七尺，卻童心未泯阿?！?br/>
    其余幾個考官也面有愧色，不知鄂爾泰怎么無端提起這不上臺面的兒戲，唯張允隨心中有數(shù)，面不改色。

    鄂爾泰接著道：“五子棋之道，應(yīng)以牽制為主，攔阻為輔，所謂‘留三不沖四’……”

    楊名時有些不耐煩了：“你要本官不顧貴客久候，在此聽你談?wù)撌裁次遄悠逯V么？”

    鄂爾泰卻仍說道：“假若就以云南為盤，大人守衛(wèi)這一方疆土，麗江、大理、鎮(zhèn)沅為大人的三個要子，已經(jīng)連成一線，若不能統(tǒng)籌全盤，而硬要沖四，去占思茅，非但不能趕絕人家，反倒逼他突圍而出，另辟蹊徑?！?br/>
    楊名時聽他說得流暢，到有了點興趣：“怎么突圍??？”

    “向西可圖景谷，向北可沖出昆明，到時候四通八達，再難遏制。”

    “紙上談兵！昆明正是督撫所在，沒有本督準許，誰能沖得出去……”楊名時話沒說完，心里卻一轉(zhuǎn)，想到了草木山莊。普洱、沅江、昆明，都在茶馬道上，人人能走，這樣算來，草木山莊已有三子，而那呂閶闔手中一卷，不正是請示他們可以取道烏蒙的詳文么？

    楊明時也是十年寒窗出身，精打細算才有今天地位，雖是貪腐霸道，可并不昏聵，對于草木山莊的一再請求，心里不是完全沒有疑惑過，只是那疑惑朦朦朧朧，完全沒有真金白銀來得實切，今日被鄂爾泰的話一點，猛地醒覺——草木山莊煞費苦心想要取道烏蒙，到底是為了什么？真的是為了節(jié)省開支？不見得，除卻他們答應(yīng)向朝廷增繳的餉銀，絕對是得不償失；真是被苗家受刑的事嚇破了膽？這原因如果當(dāng)初還有幾分可信，經(jīng)過他們?nèi)拇蔚捻斪?，尤其是殺了葛大量他們?nèi)齻€之后，也早就站不住腳。

    呂師爺這一回卻沒看準楊明時的心思，只見他站著發(fā)愣，提醒道：“大人，貴賓們還候著呢?！?br/>
    “請問大人?！倍鯛柼┮恢赴干系牟?，“宴請貴賓，用什么茶？也是這種茶么？”

    案上放的是普洱茶。普洱化食解膩，這些終日膏粱厚味的官老爺們私下里其實非常喜愛，可是論起名貴清雅，普洱茶現(xiàn)下無法與龍井、祁門、毛峰這等名茶相提并論，也就是說，難登大雅之堂，督府宴客，當(dāng)然不會用這種茶……

    楊明時的心又一動——是啊，普洱茶在中原并不吃香。商家不為圖利，還能圖謀什么？

    難道真的是要跟東川烏蒙一代的彝族勾結(jié)？如果真的是這樣，不阻止此事，而是去封思茅，正中了他們明修棧道，暗度陳倉的詭計，如果真的讓他們占了烏蒙，那就是四子成連，五子在望，南可至緬甸安南，北可過四川通青海，或與鄰國照會，或夷族勾連，后果不堪設(shè)想……”

    楊名時心里盤桓著，看一眼鄂爾泰，他還看著棋盤呢，似乎真的就只是以棋論棋。

    楊名時一時也不去深究他究竟是有心還是無意，只咳了聲道：“師爺?！?br/>
    呂師爺?shù)溃骸按笕诉€有何吩咐？”

    “那詳文先留住，本督還要仔細參詳?！?br/>
    “這……是?！?br/>
    “大人?！倍鯛柼┕笆郑凹热淮笕诉€要會客，我等也不便久留。”說著看向張允隨。

    張允隨接道：“今日只為知會大人，貢院諸事已妥，我等初六日當(dāng)按時入闈，就此告辭。”

    “慢著?！睏蠲麜r直等他們走了幾步才道。

    幾人停住。

    楊名時道：“你——你叫……”

    “鄂爾泰?！?br/>
    楊名時露出笑臉：“聽你談棋，倒有幾分見識，本督特許你席上作陪，這就與我一同赴宴，如何？”

    顯而易見，楊名時意在拉攏，不過他只邀鄂爾泰，視張允隨與他人如無物，實在無禮之至。

    鄂爾泰道：“恕下官今日逢祭，不能飲酒，告辭?！?br/>
    一行人剛?cè)ィ瑮蠲麜r立即黑了臉。呂師爺小心翼翼的：“大人……”

    “混賬！”楊名時抓起詳文一把摜在地上。

    搜腸刮肚寫出來的文章，呂師爺好生心疼：“大人，這不是還要送往青海么？”

    “好狡猾的刁民，本督險些中了他們的計！”

    “大人是指？”

    “打烏蒙的主意？休想！本督一斷烏蒙，二封思茅，讓你升天無路，入地?zé)o門！”

    “大人這么做，是想對草木山莊斬盡殺絕了？”

    “都該死！”楊名時想著五鐲夫人，心里越發(fā)地火燒火燎，咬牙切齒，“除非，她來求我，也許，留她一條生路。”

    呂師爺立即會意：“對對，大人是寬厚君子，就再給她一次機會，把她押進府中，關(guān)在房里，好生……哈哈，補過，哈哈哈哈！”

    楊名時瞇起眼睛，心中有些飄飄然。

    “只是——”呂師爺轉(zhuǎn)笑為憂，“茶民應(yīng)承的那筆軍餉數(shù)目不小，青海那邊要是知道了，會不會贊同大人的提議，真的對他們?nèi)绱藳Q絕呢？”

    “應(yīng)承的軍餉，一文都不能少，先讓他們?nèi)鐢?shù)上繳，再駁斥他們借道烏蒙的請求，然后封閉思茅。至于青海那邊……哼哼，沒有本督代為傳訊，年羹堯怎么會知道這餉銀的來歷？”

    “自從殺了幾個苗蠻，軍餉的事傳得沸沸揚揚，四川毗鄰云南，只怕已收到了些風(fēng)聲，不會走漏出去么？”

    “就算消息已傳到四川，四川巡撫蔡珽，跟本督是八拜之交，卻跟年羹堯不睦。會為了幫一群茶民，得罪本督么？”

    呂師爺稍加思索：“嗯——那群茶民走投無路，只能將積壓的茶葉廉價出賣，到時候，就讓高老板大舉收茶。”

    “再以高永年的名義，將軍餉運送到青海，年羹堯最愛替人謀位，少不得出面為他討一個紅頂子皇商，呵呵，倒是便宜了這小子。”

    “還不都是大人的？這所有的名、利，還有那個五鐲夫人，早晚還不都是大人您的么！”

    楊名時仰頭大笑：“哈哈，哈哈哈哈哈哈?！?br/>
    小轎一搖一晃，卸去了周身疲乏，張允隨略微舒坦些，掀起轎簾吩咐隨從：“去請鄂大人過來?！?br/>
    鄂爾泰帶著韁繩讓馬近前，放慢馬步跟著小轎：“夫子可還好？”

    “總算沒散了這一身老骨頭?！?br/>
    “夫子這是以忍為閽。”

    “嗯。不稍泄去楊大人的怨憤，他必會對鄉(xiāng)試橫加干預(yù)，老夫一身榮辱何干，不能誤了圣上作育英才之大計?！?br/>
    “望今科確有拔萃之士，不負夫子用心之苦。”

    張允隨點了點頭，又道：“以楊名時對你的態(tài)度來看，他是聽進去了，借道烏蒙之事，多半就此作罷，如今他又氣勢洶洶，要封思茅，你呀，隨口謅幾句棋譜，就趕絕了那些茶民。”

    鄂爾泰笑說：“殺棋無常勝，趕盡殺絕，不是鄂某所為?！?br/>
    “難道還有生機？”

    “下棋，講究的是先固己，再攻人。就看草木山莊的執(zhí)棋人，是不是高手了。”