直到坐上侯爵家的馬車, 克莉絲都還是懵的。

    一開始看師母告訴她退場路線, 又鄭重其事交代一定把斗篷披上，她還覺得有點(diǎn)夸張, 雖然這次集會的主辦聯(lián)盟很有聲望, 畢竟后面還有那么多人要演講，肯定沒那么容易失控。

    直到演說結(jié)束, 閉目躬身，再重新站直，面對著澎湃而來的呼喊和黑壓壓涌動的人潮……

    克莉絲一瞬間分不清自己在演講還是開演唱會。

    “看來我低估了參與集會的人對這次改|革的熱情。”

    終于從廣場離開, 回到侯爵在倫敦的房子，拉了下皺巴巴的衣服，她深刻反省道。

    侯爵的管家向她贊賞微笑, “是您說得太好了, 就好像預(yù)先好好了解過一遍，所以知道他們心里在想什么, 我聽到都很振奮，差點(diǎn)也被人群影響著要叫出來了。”

    “您還是頭一次上臺吧, 竟然一點(diǎn)都不緊張。我在下面看著都捏了一把汗?！蹦衅驼f。

    克莉絲長長嘆了一口氣：“請給我一杯酒, 我現(xiàn)在開始緊張了?！?br/>
    大家都笑了。

    女仆湊熱鬧道：“我只知道, 幸好今天集會沒有什么*屏蔽的關(guān)鍵字*小姐, 不然今年社交季，咱們府要收到好多邀請函啦?！?br/>
    侯爵*屏蔽的關(guān)鍵字*被這句話提醒了, 側(cè)頭對她說：“我收到菲利的信, 情況變復(fù)雜了, 他可能明年才回國，暑假你有其他安排嗎？”

    不等克莉絲回話，她又失落感慨起來：“我不喜歡坐船，這樣想，外交家的*屏蔽的關(guān)鍵字*實(shí)在不好當(dāng)。bunny你以后最好找一個(gè)愛出遠(yuǎn)門、熱衷旅行的*屏蔽的關(guān)鍵字*。”

    先是那天看星星時(shí)被說夢到自己變成了兔子，現(xiàn)在連師母都干脆直接叫她兔子。

    克莉絲忍不住問：“我能知道，我到底哪里像兔子嗎?！?br/>
    “我這么叫只是因?yàn)槟愕拿职?，班納特，班妮。就像我叫菲利一樣。”

    侯爵*屏蔽的關(guān)鍵字*興沖沖說完，又一針見血反問：“你說這句話，是誰覺得你很像嗎？冒出這么可愛的想法，一定也是位可愛的小姐吧?！?br/>
    再一次被師母的敏銳戳了個(gè)正著，克莉絲這次卻因?yàn)檫@個(gè)形容繃不住想笑，抿了嘴沒答話，過了一會才問：“我還沒想好暑假要做什么，不過我以為老師會給我新的安排？”

    師母有一說一，心思很簡單，克莉絲和她相處下來，知道很多事情不如直接開口。

    “不錯(cuò)，他給你兩個(gè)建議，和我去北方旅行休假，或者去更南面，有一份能夠打發(fā)時(shí)間的實(shí)習(xí)?！?br/>
    克莉絲驚訝道：“所以老師改變主意了，認(rèn)為我最好不要留在倫敦？”

    畢竟他當(dāng)初在羅馬還交代自己，要在倫敦學(xué)著辨別哪些是他的朋友，哪些是他的敵人。

    侯爵*屏蔽的關(guān)鍵字*果斷開始賣隊(duì)友：“菲利說你比他想象中做得好太多啦，所以目前要急流勇退，避避風(fēng)頭。‘反正也不是急著嫁出去的小姑娘’，還是等明年再進(jìn)社交界吧?！?br/>
    說到中間，她還非常傳神捏著嗓子模仿了費(fèi)爾德侯爵的話，引得旁邊幾位仆從都笑起來。

    克莉絲也忍不住跟著微笑，很快又陷入了沉思。

    這次忙活了大半年的考驗(yàn)，收獲名聲算是意外之喜，表面上是在臺上演講給下面的人聽，更多恐怕是給老師所在黨派的人投遞“簡歷”。

    畢竟今天不少人看到她上了有老師家徽的馬車。

    英國是多黨|派沒錯(cuò)，但是英格蘭就那么大一個(gè)島，每個(gè)選區(qū)的位置也只有那么多，砸起政|治資源，小門小派當(dāng)然拼不過兩個(gè)老派大黨。

    國務(wù)大臣就隸屬于這兩|黨之一。

    簡單粗暴地說，下議院的日常就是這兩大“男團(tuán)”的互斗。

    獲勝的叫執(zhí)政|黨，負(fù)責(zé)處理事情，可以組建內(nèi)閣“出道發(fā)專輯”；另外一派被稱為反對|黨，也不會干坐著，要盯著對手辦的事“抓黑料”，讓選民們“粉轉(zhuǎn)黑”，就能下次競選里獲得更多支持。

    這種制度達(dá)到了某種程度上的互相掣肘，為了爭取選票，他們會變得像兩個(gè)互相競爭的打車軟件，為了爭取用戶拼命發(fā)折扣優(yōu)惠券（約等于做出政績）。

    當(dāng)然也可以做個(gè)無黨派人士，某些國王還挺喜歡這種臣子的，不過路子艱難得多，而且只有遇上特殊事件才會被啟用，完全不用考慮。

    克莉絲自然會跟著老師走。

    她本來對這兩派的主要理念都有贊同和不贊同的地方，所以無所謂加入哪一個(gè)，對面派系他老人家的政敵反而更多，所以還沒腦抽到要唱師生對臺戲。

    她年紀(jì)還小，按法律參選議員得二十一歲，目前的確不用急，但是加入黨|派的事情就沒那么多年齡限制了。

    老師給的這兩個(gè)選項(xiàng)，說白了，一個(gè)是被拎到北方去和未來的同僚上司交際“面試”，或者去南方找點(diǎn)實(shí)事干，再緩沖一下，充實(shí)“簡歷”。

    想到那張至今都沒看完的長長書單，她果斷說：“我剛從北方回來，更南面我還沒去過呢，就那個(gè)吧?！?br/>
    之后的幾天里，克莉絲只出了一趟門。

    她這張臉的辨識度有點(diǎn)高，走不了幾步就被人攔住了，還有人莫名其妙上來與她握手。

    克莉絲這下明白為什么要急流勇退了。

    這把好像玩得有點(diǎn)大，雖然她的文章和演說都已經(jīng)很保守，但還是有立場，再在倫敦呆，說不定就被各方好意和惡意頂?shù)斤L(fēng)口浪尖，當(dāng)急先鋒或者代表人物。

    她現(xiàn)在還是個(gè)小“練習(xí)生”，沒“大公司”護(hù)著，說不定就能領(lǐng)會一把“今日熱搜，明天炮灰”。

    這份簡歷可能給人印象深刻過頭，只是那些大佬們會怎么看她，就不是她能控制的了。

    既然來年暑假不會呆在倫敦，圣誕節(jié)假期快結(jié)束時(shí)，克莉絲告辭了侯爵*屏蔽的關(guān)鍵字*，披上斗篷，順便去她常租的情報(bào)點(diǎn)，見見幾個(gè)手下。

    半路遇到南希，想到那里都是老熟人，克莉絲把她也干脆招呼上了。

    算是圓一下當(dāng)初說“派她去北方”的話。

    南希已經(jīng)很久不接手事務(wù)，很多委托和暗語都聽不懂了，索性無事，克莉絲交代事情的時(shí)候，就在一邊翻找折騰著給他們泡茶。

    在場的人都是臉色一變。

    南希撇嘴：“你們這是什么表情，放心吧，克里斯這里什么都有，我就是沖泡一下，毒不死你們。”

    克莉絲任由他們說笑，翻折了一份文件，眼也不抬，“那位戈?duì)柕锹蓭煱仓迷谀牧?？?br/>
    這位先生是她在姨父那里挖到的，他是菲利普斯姨父的同期學(xué)徒，姨父娶了東家小姐，繼承老加德納先生的律所后，就把戈?duì)柕橇鞣湃プ鰴n案管理了。

    因?yàn)閷＠奶厥庑?，她更需要一個(gè)足夠可靠的律師，技術(shù)可以再進(jìn)修，而且當(dāng)時(shí)在檔案室，克莉絲也簡單“面試”過了，至少態(tài)度足夠認(rèn)真。

    克拉克回道：“原先有個(gè)點(diǎn)，因?yàn)楸粨屃松鈴U棄了，還有大半年的租期，所以我讓他一家住在那了?！?br/>
    克莉絲點(diǎn)頭，又交代納什：“按照倫敦民事律師工會的平均價(jià)位給他開工資?！?br/>
    “大概就這些吧。接下來的一年，我可能會一直呆在南方，聯(lián)系起來很方便，至于新暗號，等我離開倫敦，再讓克拉克給你們?！?br/>
    事情告歇，南希也把茶沏好了。

    “今年最流行的伯爵茶?！?br/>
    一片尷尬的沉默和注視里，南希只好說，“克里斯？我聽瑪格麗特說過，你喜歡這個(gè)?！?br/>
    克莉絲作為領(lǐng)頭羊，義不容辭身先試毒。

    “柑橘的味道有點(diǎn)重，”她抿了一口，捧著比手的顏色還要黯淡一些的瓷杯，一本正經(jīng)評價(jià)，“反而把紅茶的味道蓋住了。”

    南希無奈說：“你的口味真刁鉆。”

    有人戲謔：“所以你這手藝當(dāng)不了老板娘。”

    氣氛又緩和起來，大家都說說笑笑拿了杯子，紛紛喝了一口。

    克莉絲微笑坐在上首的沙發(fā)里，成功看到了一場壯觀的噴泉表演，才走到一邊把沒咽下的茶吐了。

    看著一個(gè)個(gè)被老板坑后嗆得死去活來的人，南希瞪大眼睛。

    克莉絲無奈說：“我確實(shí)挺喜歡伯爵茶的。不過你是不是理解錯(cuò)了，調(diào)香茶是本來就配好的茶葉……所以你碰我的香水盒子了？”

    南希不好意思點(diǎn)頭。

    反正也不是什么稀罕的東西，她放得很隨意，就是沒想到南希能把這些都拿來做生化武器。

    克莉絲開始慶幸她拿的是佛手柑，沒碰那瓶石楠花。

    納什終于緩過神，控訴道：“說到伯爵茶，大少爺，你能不能管管你的鷹，在你面前裝得和走地雞一樣乖巧，也不知道對那些鴿子有什么意見，倒是不亂吃，天天就蹲外頭看，鴿房都快癱瘓了。”

    克莉絲有些哭笑不得：“難怪它最近總是早出晚歸，原來去找你了，明天起我就不放它出來了?！?br/>
    至于為什么會盯著鴿子……大概是因?yàn)樗吹揭恢恍▲澴犹祝匀滩蛔∶艘话眩?br/>
    剛剛那句“老板娘”的調(diào)侃讓克莉絲又回憶起了這群人私下八卦自己的事，最近事務(wù)變少，他們確實(shí)有點(diǎn)太閑了，順便交代：“有空留意一下威爾莫勛爵。”

    這個(gè)委托納什也跟了，忍不住驚訝問：“威爾莫勛爵，不是你買的‘皮子’嗎?！?br/>
    克莉絲點(diǎn)頭：“他好像回英國了，所以只是以防萬一。畢竟是我出手的，不用深查，如果做了什么大事告訴我就行了?！?br/>
    離開情報(bào)點(diǎn)，走到一條小巷時(shí)，南希看清迎面過來的黑人，忍不住低呼了一聲。

    雖然現(xiàn)在黑奴販賣嚴(yán)重，但是多是去做苦力的，倫敦大街上不太常見到。

    克莉絲驚訝道：“阿里？”

    黑暗里，披著斗篷的啞仆點(diǎn)了點(diǎn)頭，從懷里拿出一封信。

    克莉絲沉默接過，看阿里沒有離開的意思，以為是等自己的回信，便讓南希擦了火。

    火光下，她的表情很認(rèn)真，南希只覺得又像回到了以前做助手時(shí)，于是屏息凝神，垂眼看著腳尖回避。

    *屏蔽的關(guān)鍵字*老板的閱讀速度非?？?，這封信卻讀了有一會，南希擦了第二次火絨，才收好了信。

    伯爵和阿里說話都是阿拉伯語，克莉絲不會，所以用手勢試著比劃，示意啞仆和自己上樓，等她寫完回信。

    阿里卻搖頭。

    克莉絲看完信，實(shí)在不明所以，因?yàn)閷Ψ秸f得含糊遮掩，只能想到或許所謂的“心靈困境”是和復(fù)仇有關(guān)，所以要去追尋什么人生真諦了。

    她只好向阿里擺手道別，走了幾步，阿里卻還跟在后頭。

    克莉絲回身，心里涌上一陣不太好的預(yù)感：“你被吩咐了要跟著我？”

    阿里眨眼，顯然沒聽懂。

    她說：“伯爵呢?！?br/>
    阿里還是能聽懂主人爵位這個(gè)詞的，向她指了指碼頭的方向，又比劃了個(gè)數(shù)字。

    所以是在她演講那天就已經(jīng)離開英國了。

    黑奴作為沒有人權(quán)的移動財(cái)產(chǎn)，放在大街上又怕被人拐走賣了，沒法不管，克莉絲只好把阿里給帶了回去。

    雖然到租的房子后她就反應(yīng)過來，偏偏派和自己語言不通的人來送信，肯定也是那位主人故意的，篤定她會無可奈何收下。

    之后的日子，阿里仗著人種優(yōu)勢晝伏夜出，成天不知道忙些什么，反正只需要多管一口飯，他也有意保持了適當(dāng)?shù)木嚯x，克莉絲想明白這是有意的安排，也就懶得管他。

    半個(gè)月后，再次從阿里那里拿到蓋了阿姆斯特丹郵戳的信，克莉絲終于明白了愛德蒙的意思。

    ——既然私人驛站不靠譜，現(xiàn)在直接給你開私人頻道。

    一年后

    “早上好，巴浦斯汀先生。”

    “早，”巴浦斯汀說，“還是那幾樣?xùn)|西。”

    藥店老板收拾著，瞥見店外的馬車和仆役，一邊嘀咕起來：“仆人竟然能有侍應(yīng)自己的仆人，還能去咖啡館和那些老爺一樣喝茶，”把東西打包好遞過去，他忍不住感慨，“我要是有你這樣的工作和雇主，我一定好好干，絕對不會偷拿油水?！?br/>
    巴浦斯汀哂笑：“伯爵閣下很富有，不在乎這些錢，只要我能夠把事情辦好就行了?！?br/>
    藥店老板搖頭：“就是有金山，也不是這樣揮霍的呀?！?br/>
    “你就別操這種瞎心了?！卑推炙雇〔幌牒瓦@小老頭聊這種話題，打斷后又說，“你也別義正嚴(yán)辭譴責(zé)我啦，好像您沒有從里面獲利一樣。珍惜這最后一單生意吧?！?br/>
    藥店老板這才慌張起來，“伯爵閣下要離開了？”

    巴浦斯汀自然不知道，只是無意聽到貝爾圖喬管家匯報(bào)倫敦發(fā)生了什么，而且確實(shí)是在收拾東西，自知失言，怕被細(xì)問，搶先反問：

    “這附近最大的酒莊在哪？”

    巴浦斯汀走出藥店時(shí)，那位小老頭還在和一邊的*屏蔽的關(guān)鍵字*子碎碎念：“最近全城都想討好意大利伯爵，送什么都不得他意，這個(gè)富豪簡直像是一個(gè)修士啦，美食美人都看不上，抽煙嫌棄味道大，似乎也不喝酒。嗨，這小子一定是給自己買的。我要是再年輕一些，我也要去伯爵府上做工，我聽說他的仆人都會有一份積金……”

    ‘這老頭要是見過伯爵發(fā)怒和審判的樣子，說不定先嚇*屏蔽的關(guān)鍵字*?！推炙雇⌒睦锎侏M想，‘這份工作才不簡單呢?！?br/>
    從仆人手里接過帽子帶好，得意的仆從踏上了窄小的馬車，把藥店老板告訴他的地址重新說了一遍。

    認(rèn)出是意大利伯爵的隨侍男仆，酒莊的人已經(jīng)恭敬請他進(jìn)去了。

    巴浦斯汀雖然張揚(yáng)，心里對底線多少有數(shù)，擺了擺手，“不用這么拘謹(jǐn)，是我自己要買來送人?！?br/>
    他報(bào)了一個(gè)意大利酒名，“有嗎？”

    “l(fā)acryma——眼淚。”酒莊負(fù)責(zé)人回憶了一番，“當(dāng)然有啦，只是……”

    “麝香葡萄酒的話，這里還有更貴的。”

    巴浦斯汀嘿笑了一聲：“那位先生只喝這種。你知道的，這個(gè)名字太特殊啦，虔誠的信徒總是會偏愛它的。”

    酒莊負(fù)責(zé)人贊同點(diǎn)頭，親自去酒窖，取了年份最好的一瓶。

    巴浦斯汀小心接過，轉(zhuǎn)身離開了。

    等他又在城里轉(zhuǎn)了一圈，采購?fù)戤?，回到雇主目前的住處，天色已?jīng)黑了。

    確定身上沒有在咖啡館沾染到煙草的味道，巴浦斯汀才端起托盤，連同今天買回來的酒瓶和酒杯一起，敲響了臥間的門。

    “進(jìn)來?！?br/>
    男人語氣平淡道。

    巴浦斯汀全無白日的半點(diǎn)不羈，近乎卑躬屈膝進(jìn)門。

    “伯爵閣下?！?br/>
    伯爵坐在桌后，寬闊頎長的身形撐起了價(jià)值不菲的深色睡袍，披散著還有些潮濕的黑色微卷及肩長發(fā)，將唯一露出的英俊清癯面容襯得更加蒼白，憂郁到近乎莊嚴(yán)，顯得非常協(xié)調(diào)相配。

    一條藍(lán)色發(fā)帶被纏在手腕上，從巴浦斯汀見到他就沒更換過，即使每日都會用來束發(fā)，卻沒有任何損傷，或許是什么名貴的料子吧。

    看多少次，巴浦斯汀都覺得雇主相當(dāng)古怪，不論是像是與陽光隔絕了一個(gè)世紀(jì)的膚色，遞東西時(shí)無意間碰到手的冰涼溫度，還是周身那種沉寂安詳?shù)臍赓|(zhì)，都如同從墳?zāi)估锱莱鰜淼乃廊恕?br/>
    想到那些哥特小說，巴浦斯汀心里驚嘆，或許他就是在侍候一位上世紀(jì)的親王。

    “把酒放在這里吧?！?br/>
    伯爵放下羽毛筆，語氣溫和說。

    這時(shí)候，這個(gè)人又像是有一些人氣了。

    在他敲門時(shí)，那些文件已經(jīng)被收好，虔誠的信徒像是要做例行的晚禱一樣，空出了桌子，只留一本從不離手的圣經(jīng)。

    巴浦斯汀恭敬放下托盤。

    基督山伯爵拿起了那瓶酒，像是要確定一下向來機(jī)靈的仆從有沒有疏漏，深深看著酒瓶的標(biāo)簽。

    ——lacryma christi

    他看了或許有一分鐘那么久。

    連巴浦斯汀也擔(dān)心自己記錯(cuò)了，所以在一邊等著訓(xùn)話，終于忍不住開口：“先生?！?br/>
    伯爵冷冷側(cè)目。

    “還有什么事嗎。”

    因?yàn)檫@個(gè)眼神，巴浦斯汀起了一身冷汗，如同在野地里打斷了頭狼的進(jìn)食，所以要被撕碎了一樣，腿軟踉蹌逃出了房間。

    在帶上房門的瞬間，他控制不住向著門縫里看去。 161小說閱讀網(wǎng)