蒲、陳二人正欲上樓，卻被兩個(gè)彪形大漢攔住。陳淑卿大怒，揚(yáng)手一巴掌，將大漢掮個(gè)趔趄，轉(zhuǎn)身又要打另一個(gè)，被蒲松齡目光止住。拉著衣袖退出門來(lái)。小聲道：“兩個(gè)貪官在樓上喝酒，定是密謀迫害孫大人！我們迫切需要知道的是他們的行動(dòng)計(jì)劃！而不是現(xiàn)在去教訓(xùn)他們，發(fā)泄心中憤恨！我想這樣的大事，恩師大人一定非常清楚。我們?nèi)ヂ犅犓囊娊猓贈(zèng)Q定如何行動(dòng)?！?br/>
    蒲松齡昨晚喝多了酒，覺得有些口渴，遙望對(duì)過(guò)，閣樓門前懸著個(gè)斗大的茶字。便加快腳步走過(guò)去。

    這是一幢古色古香的二層閣樓。門額橫匾寫著‘品香閣’。兩旁的楹聯(lián)卻是：

    為名忙、為利忙，忙里偷閑，喝碗茶去；

    濃茶苦、淡茶甜，品味人生，苦盡甜來(lái)。

    語(yǔ)句淺顯易懂，細(xì)品深含哲理。加上一筆遒勁柔美的行書字，正是他所熟悉的恩師大人手筆。他知道老師的字人見人愛，卻很少給人題寫聯(lián)額。特別是商號(hào)店鋪找他寫字更是一概拒絕，他是從來(lái)不愿自己的字和‘商’字聯(lián)系在一起的！那么茶館的匾額，楹聯(lián)額既然是他老人家題寫，足以說(shuō)明他與茶館老板關(guān)系非同一般。

    湘簾啟處，便覺幽幽清香迎面撲來(lái)，進(jìn)去一看，生意果然不錯(cuò)，人聲喧嘩、座無(wú)虛席，兩人只好拾級(jí)而上。二樓果然人少，北面臨窗一張八仙桌上，只有一位老者獨(dú)坐品茶。由于一頂草帽將大半截臉遮住，看不清他的廬山真面貌。

    蒲松齡覺得老人形象有些熟悉，便走了過(guò)去。

    他們驚奇地發(fā)現(xiàn)，老人看似在品茶，目光卻一動(dòng)不動(dòng)地盯著對(duì)面‘觀河樓’前停放的兩乘大轎。那是河道總督吳義和兩江總督索瑪里的乘座。他們此刻正在觀河樓上喝酒欣賞歌舞，悠揚(yáng)悅耳的絲竹之音不時(shí)隨風(fēng)飄來(lái)。而這位老人為什么對(duì)這兩位朝廷大員如此關(guān)注呢？

    “客官，喝什么茶？”茶博士過(guò)來(lái)問(wèn)。

    “不，恩師這里有?！逼阉升g脫口而出，他不知道自己憑什么認(rèn)定老者就是恩師施潤(rùn)章，大概是下意識(shí)決定的吧。來(lái)到桌前站住，深情地看著老人，老人也轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)看是來(lái)了那位學(xué)子，四目相遇，都有說(shuō)不出的驚喜！

    “恩師一向可好！”

    “留仙，可把你盼來(lái)啦！這幾天，我天天都去渡口看看你來(lái)了沒有，今天因聽說(shuō)二梟在觀河樓聚會(huì)，就一直在這里觀察他們的行動(dòng)！沒想到你就來(lái)了。來(lái)得好！來(lái)的巧??！這里說(shuō)話不方便，到我住處去吧。這位是小卿姑娘吧，老朽自從離開濟(jì)南，好幾年沒聽你唱曲啦！今天，咱師生要演一場(chǎng)驚心動(dòng)魄的大戲！走，到后臺(tái)去！”

    兩人沒聽懂老師話中寓意，只跟著出了茶館，來(lái)到道臺(tái)衙門書房中。傭人獻(xiàn)上茶來(lái)，三人喝著茶，繼續(xù)剛才的話題。

    “恩師怎么知道我要來(lái)的？”

    “你來(lái)寶應(yīng)做幕的事，是我向?qū)O大人推薦的，所以當(dāng)然知道你的行程嘍?！?br/>
    蒲松齡心中一驚：“恩師，你怎么向?qū)O大人推薦一個(gè)書呆子呢？為人做幕可要有心計(jì)呀！”

    施潤(rùn)章說(shuō)：“你蒲松齡呆嗎？回顧一下你在短短三十年人生歷程中，上演的一幕幕驚心動(dòng)魄的劇目吧：四歲孩童智退清兵；十四歲被人譽(yù)為猜燈迷狀忘元；十八歲連取縣府道三級(jí)考試第一名；二十二歲題詩(shī)鬧貢院；如今年富力強(qiáng)，正是手托青天，力挽狂瀾的年華，又有文武兼?zhèn)洹b肝義膽的小卿姑娘鼎力相助，營(yíng)救孫蕙大人這岀大戲，主角非你莫屬！你們昨天上午來(lái)了，沒跟他們一塊去寶應(yīng)，大概也是在為營(yíng)救孫大人的事未雨綢繆吧？”

    蒲松齡道：“昨天接我們的人來(lái)晚一步，我們上了黑心艄公張五的賊船。幸被朋友搭救，他鄉(xiāng)遇故知，就去喝了幾杯。接我們的人聽說(shuō)渡船出了事，擔(dān)心我們被害，于是在渡口等著看打撈尸體，直到半夜才去村店投宿，從他們談話中，得知知道孫大人出了事。詳細(xì)情況特來(lái)向恩師請(qǐng)教。”

    施潤(rùn)章說(shuō)：“入夏以來(lái)，蘇北平原發(fā)生了史無(wú)前例的特大水災(zāi)！黃河決口，奪淮入海。原本多災(zāi)多難的淮河流域變成一片澤國(guó)！淹死人口數(shù)十萬(wàn)計(jì)。方園幾百里村莊被夷為平地，早稻絕產(chǎn)！災(zāi)民無(wú)食。同時(shí)，黃河水把大量泥沙帶入運(yùn)河，淤塞了航道。南北航運(yùn)陷于癱瘓！南糧要北調(diào)，朝廷要收復(fù)臺(tái)灣，數(shù)十萬(wàn)軍隊(duì)及所需物資要南運(yùn)！只因河道不通無(wú)法實(shí)施！為此，皇上把治河列為施政第一要?jiǎng)?wù)，下詔戶部撥銀五十萬(wàn)兩，派戶部侍郎吳義任河道總督坐陣清江，而兩江總督索瑪里卻趁火打劫，將五十萬(wàn)兩河銀借去，在南京大興土木，招兵買馬，圖謀不軌，后因有人告發(fā)，工程被迫停止，而五十萬(wàn)兩白銀卻揮霍一空。為盡快疏通河道，皇上給吳義下了死命令：限期七月底完成運(yùn)河清淤工程。而要完成這一艱巨任務(wù)，必須花費(fèi)巨資雇傭民工、民船，州縣無(wú)錢，向吳義要，吳義不得不催索瑪里還債。于是，索、吳密謀：嚴(yán)命沿河州縣官吏強(qiáng)抓民夫疏河。寶應(yīng)首當(dāng)其沖，孫蕙為官清正，發(fā)誓寧肯丟官，絕不逼民！上書朝廷揭發(fā)索、吳罪惡，追回治河銀子！奏折被上書房大臣索額圖扣壓，出示索瑪里，索瑪里因此對(duì)孫蕙恨之入骨，決心除掉他，殺一儆百！于是，進(jìn)京與皇后密謀。取得尚方寶劍和刑部批文。今天，索瑪里從北京回來(lái)，吳義立刻把他迎到觀河樓密謀殺害孫蕙之事……剛才我在茶館里觀察他們的行動(dòng)，正愁無(wú)計(jì)可施，可巧你們就來(lái)了！”

    蒲松齡說(shuō)：“我們?cè)绯咳ミ^(guò)觀河樓，衛(wèi)兵不讓進(jìn)門?！?br/>
    施潤(rùn)章道：“此時(shí)硬闖不行，你們可扮作道臺(tái)衙門的差役，以訂酒菜為借口，混入觀河樓，密查其行蹤，回來(lái)，我們?cè)贈(zèng)Q定下一步如何行動(dòng)。必要時(shí)，見機(jī)行事！注意，一切要小心謹(jǐn)慎，千萬(wàn)不能打草驚蛇！”

    蒲、陳二人欣然應(yīng)諾，立刻換上道臺(tái)衙門差役服裝，來(lái)到觀河樓，向看門人出示腰牌后，進(jìn)入院內(nèi)。

    店小二見是道員衙門的人，笑容可掬地迎上來(lái)問(wèn)：“二位，是訂席還是訂菜？”

    蒲松齡道：“府上來(lái)了位貴賓，施大人派我們來(lái)訂個(gè)包房。最好是樓上?！?br/>
    小二道：“樓上沒有，樓下任選！”

    蒲松齡想：既然不讓上樓，先去樓下，再瞅機(jī)會(huì)上去。便道：“好吧，快領(lǐng)我們?nèi)デ魄??！?br/>
    “好的！”店小滿心歡喜！一行走著，又不厭其煩地自夸起來(lái):“我們觀河樓是全清江城最好的酒家，山猛海鮮、名酒佳釀，應(yīng)有盡有，要欣賞歌舞，有從南京聘來(lái)的秦淮名妓……達(dá)官貴人、南來(lái)北往客商、當(dāng)?shù)馗缓类l(xiāng)紳、城里店鋪、商號(hào)老板，就是京城來(lái)的八府巡按、欽差大臣乃至出巡私訪的萬(wàn)歲爺也來(lái)光顧過(guò)！你看，剛剛醉倒了一個(gè)總督，河督大人猶在樓上酣飲……”說(shuō)著，把二人領(lǐng)到樓下一個(gè)房間里：“差公，這雅室剛剛用夢(mèng)甜香熏過(guò)，幽雅恬靜，芳香怡人！八洞神仙光臨，也感到滿意……”

    “別吹啦！”小卿不耐煩地打斷了他的話：“你們門前的對(duì)聯(lián)明明寫著‘人登斯樓是英雄’我們要做英雄哩！英雄胸懷博大，高瞻遠(yuǎn)矚！你卻把我們領(lǐng)到這囚室里來(lái)憋氣！真是狗眼看人低！蒲兄，我們上樓去！”說(shuō)罷，出了房間，朝樓梯口走去。

    “請(qǐng)止步！”酒?？缜耙徊綌r住去路，雙手抱拳深深一揖：“二位，河督大人和總督大人正在樓上飲酒觀光，吩咐下來(lái)，任何人不準(zhǔn)上樓打攪！”

    “放屁！”陳淑卿眉毛一挑，杏眼圓睜：“他們是大人，難道我們是小人？一樣花錢買酒，為什么不讓我們喝得高興？”

    “不行就是不行！”酒保伸開胳膊一橫：“年輕人怎么不識(shí)好歹！上去沖撞了二位大人，小心被抓去蹲大獄！”

    “我不怕，滾開！”陳淑卿揮手把酒保擺弄了個(gè)趔趄，抬腳跨上樓梯。酒?；帕?，上前一把抓住他的后衣，拽住不松手：“小祖宗，你不怕，我怕呀，你殺了我吧！”

    蒲松齡說(shuō)：“如果我們是進(jìn)京趕考的舉子，中了狀元，不怕報(bào)復(fù)你？”

    酒保梗著脖子說(shuō)：“爺們就是當(dāng)了宰相，要?dú)⒁獎(jiǎng)庪S您便！不過(guò)，爺眼下還只是一介差役，不能把小人怎么樣，可總督大人要小人早晨死，小人就活不到晌午，小人不怕顯官，就怕現(xiàn)管！”

    “這就是現(xiàn)管！”陳淑卿一巴掌搧去，酒保啊呀一聲，仰面朝天倒在地上，不過(guò)，他還知趣，掙扎著爬起來(lái)，一溜煙跑了……

    這時(shí)，蒲松齡發(fā)現(xiàn)，樓下還有后門，從半開的門口望去，是個(gè)花園，假山怪石隱約可見。便故意大聲說(shuō)：“老弟，犯不著和這等勢(shì)利小人一般見識(shí)，有道是此處不養(yǎng)爺，還有養(yǎng)爺處！若大清江城里，難道就他觀河樓的酒飯好吃？我們到別處去！”說(shuō)罷，把目光指向后門外。

    小卿會(huì)意，于是，兩人轉(zhuǎn)身出門，來(lái)到小花園里。只見奇花絢麗、異草芬芳。轉(zhuǎn)過(guò)假山，進(jìn)入一片竹林，正走間，忽聞一陣嘰嘰咯咯的笑聲，原來(lái)是兩個(gè)粉頭供總督大人消遣完了，要回樓上去，正好和二人走個(gè)對(duì)頭。

    陳淑卿拔出寶劍，逼近二人小聲恐嚇：“不要聲張，不然宰了你們！告訴我：索瑪里在哪里？”

    兩人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地把手指向竹林深處道：“在……在逍遙宮睡覺！”

    “逍遙宮在什么地方？”

    “往……往前走，不……不遠(yuǎn)，就……就是?！?br/>
    兩人放輕腳步繼續(xù)前行，來(lái)到幽篁深處，果然有三間玲瓏精舍，門額上懸匾寫著“逍遙宮”三字，里面?zhèn)鱽?lái)齁齁鼾聲。躡手躡腳來(lái)到窗下一窺，只見粗矮肥胖的索瑪里像一頭沒屠凈毛的死豬，赤條條躺在床上呼呼大睡。衣架上掛著件簇新二品官服，床頭柜上擺放著雙眼花翎紅珊瑚頂子和一串瑪瑙朝珠，而那柄金光燦燦的尚方寶劍掛床頭墻壁上。顯然，索瑪里乘著酒興與**極盡歡樂(lè)之后，精疲力盡，昏睡過(guò)去。做夢(mèng)也沒料到大白天竟有人來(lái)借他的官服、頂戴和尚方寶劍。

    蒲松齡大喜過(guò)望！小聲道：“此乃天助我也！你行動(dòng)靈敏，進(jìn)去拿出這套玩藝兒來(lái)借用一下。”

    陳淑卿會(huì)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，輕輕推開房門進(jìn)去，取出官服、頂戴、朝珠和尚方寶劍，見門環(huán)上掛著鎖，反身把門鎖上。去竹林深處幫蒲松齡穿戴整齊，仔細(xì)審視一下，看看沒什么破綻，滿意地笑道：“這不，沒用三場(chǎng)考試，蒲兄便搖身一變，成了冠冕堂皇的欽差大臣啦！”

    說(shuō)罷，摘下青緞瓜皮帽，脫去長(zhǎng)衫，露出水紅翠綠的女兒妝，成了如花似玉的窈窕女郎，兩人相視一笑，攜手出了竹林。

    酒保端著蓋碗迎面走來(lái)，他是來(lái)給總督大人送‘人參醒酒湯’的。見‘總督’大人來(lái)了，回避不迭，在路旁垂首待立。

    陳淑卿挽著蒲松齡的胳膊，嬌滴滴地說(shuō)：“總督大人，您說(shuō)要為奴贖身，該不是酒后誑言吧？”

    蒲松齡嘻嘻笑著伸個(gè)懶腰，順便把一條胳膊搭在她的肩上，摟住香頸，在她紅噴噴的粉腮上‘叭’地親了一口，嬉皮笑臉地說(shuō)：“心肝小寶貝，只要你答應(yīng)做我的第二十房姨太，我還要為你蓋藏嬌金屋哩！這該放心了吧！”說(shuō)著，又在她腮上親了一下，壓根就沒把送參湯的酒保放在眼里。

    酒保捧著碗在路邊，等總督大人來(lái)到面前，忙跪下道：“奴才特意熬了人參醒酒湯恭候大人享用……”

    蒲松齡傲慢地瞅了一眼：“端到樓上去吧！”

    “嗻！”酒保答應(yīng)一聲去了。

    蒲松齡悄悄對(duì)小卿說(shuō)：“上樓詐取吳義口供！”說(shuō)罷，神色凝重，體態(tài)從容，大搖大擺進(jìn)了樓門。

    陳淑卿早把男裝套在身上，雙手捧尚方寶劍緊跟其后。

    衛(wèi)兵見總督大人“方便”回來(lái)，深深一躬：“大人吉祥?！比缓蟠故渍驹谝贿?。

    二人來(lái)到樓上，只見房間里煙霧彌漫，酒氣熏人，吳義正摟著歌妓調(diào)情。對(duì)他們的到來(lái)毫無(wú)察覺。

    蒲松齡大怒，氣沖沖地抓起個(gè)酒杯，‘呯’地一下摔碎在吳義面前，厲聲喝道：“吳義！你可知罪？！”