高高的一扇小窗口掛在頭頂上，大約已經(jīng)入夜，一道幽藍(lán)的光芒灑進(jìn)來(lái)，在不遠(yuǎn)處落下一個(gè)方形的清輝。
在這種地方，白天黑夜都不分明了。
女牢這邊關(guān)的都是明家的女眷，明霜、張姨娘和幾個(gè)通房擠在一塊兒，葉夫人因?yàn)槭钦科奘?，所以單?dú)辟了一間給她。
從下午進(jìn)來(lái)到現(xiàn)在哭聲就沒(méi)停過(guò)，如今都是階下囚，說(shuō)話也就不用顧忌了，張姨娘隔著牢門往葉夫人那兒罵道：
“瞧瞧你養(yǎng)的好兒子！行賄、謀反、勾結(jié)罪臣，什么壞事兒都讓他做絕了！他還不吭聲，一個(gè)人把咱們一家子的命都搭進(jìn)去了，你現(xiàn)在高興了？！”
葉夫人只抱著膝蓋靠墻而坐，呆滯地縮在那兒，一言不發(fā)，半天才搖了搖頭，說(shuō)道：“不會(huì)的，不會(huì)的，不會(huì)是這樣的……”
“事實(shí)都擺在眼前了，還有什么不會(huì)的！可憐我閨女?！睆堃棠锖瑴I哭道，“為了救你那個(gè)混賬東西，把自己一生的幸福都?xì)Я恕?br/>
明霜坐在一旁，忽然很慶幸地想著：還好，她把杏遙嫁出去了；還好，江城一早就被她打發(fā)走了。
只是不知未晚和嬤嬤她們有沒(méi)有受到牽連，現(xiàn)在又在哪里，是好是壞……
牢里頭陰冷，寒氣森森的往上冒，小腿上的舊傷反反復(fù)復(fù)的疼痛，她頭靠在冰冷的墻壁上，心情卻意外的平靜，毫無(wú)波瀾。
都是金貴的千金小姐世家夫人，從沒(méi)睡過(guò)牢房，這地方什么東西都有，想往茅草上躺一躺，但人剛睡下去，嘰嘰喳喳一陣耗子叫聲。
幾個(gè)女人嚇得尖聲哭喊，抱作一團(tuán)。
zj;
“老鼠，是老鼠！”
聽(tīng)說(shuō)這種大牢中的鼠都比較兇狠，夜里會(huì)爬出來(lái)啃人的耳朵和手指頭吃，有許多犯人在坐牢時(shí)染了鼠疫，沒(méi)等到出獄就病死了。
張姨娘一面嚇得發(fā)抖，一面取了些干草去趕老鼠。從前多不可一世的人，到現(xiàn)在也只能與這些畜生同住一個(gè)屋檐之下。
明霜側(cè)眼去看葉夫人，她顯然不嚇得不輕，臉色發(fā)白，因?yàn)槭仟?dú)自一人在一間牢房里，連個(gè)能抱著取暖的都沒(méi)有，瞧上去何其可憐。
雖然如此，明霜心里卻覺(jué)得很痛快。哪怕眼下身處如此骯臟之地她也毫不在乎，想想這些年來(lái)受過(guò)的委屈，聽(tīng)過(guò)的嘲諷，挨過(guò)的責(zé)罵，好像老天爺是無(wú)形中幫了她一把。
這樣侮辱對(duì)于葉夫人來(lái)說(shuō)無(wú)疑是最大的折磨。
一個(gè)把臉面看得比性命還要重要的人，在人前耀武揚(yáng)威了那么多年，現(xiàn)在卻由于害怕不得不往她們牢門口躲。
這大約就是報(bào)應(yīng)吧。
她想。
腳邊爬過(guò)一串蜚蠊，張姨娘膽子大，用干草替她拂開(kāi)，抬眼看見(jiàn)明霜不聲不響地坐在原地，神色平淡，禁不住想到自己的女兒。若是明繡在場(chǎng)應(yīng)該早就哭鬧起來(lái)了，這姑娘倒好，處變不驚的，她憐惜地嘆道：“要是那時(shí)你嫁給那個(gè)校尉劉安就好了，如今也不用吃這個(gè)苦頭?！?br/>
明霜終于轉(zhuǎn)過(guò)眼來(lái)看她：“那倒不如死了的好?！?br/>
張姨娘聞言微怔，訥訥地打量她許久，感到驚訝。
“好死不如賴活著，你還年輕呢，后頭有幾十年能活……”
“像個(gè)行尸走肉一樣的活著，有意思的么?！彼坪醪辉冈俣嗾f(shuō)，別過(guò)臉去閉目養(yǎng)神。
日子過(guò)得渾渾噩噩，也不知是第幾天的時(shí)候，牢頭在外嚷了一句“有人探監(jiān)”，一群人才茫茫然地從角落里抬起頭。
正在揣測(cè)著來(lái)者會(huì)是誰(shuí)，那盡頭處，明繡一路小跑而來(lái)，撲到牢門前就喊娘。
張姨娘聽(tīng)到聲音驟然一愣，忙跌跌撞撞地走到她身邊，兩個(gè)人隔著牢門伸手相握，淚如雨下。
“繡兒……”
她現(xiàn)在梳了婦人發(fā)髻，穿著打扮變了不少，身后跟了兩個(gè)丫鬟，手里提著飯菜、棉被和衣裳。
“娘，你在這兒過(guò)得怎么樣？”明繡摸著她臉頰，“你都瘦了……一定是飯菜不好吃，我聽(tīng)說(shuō)他們連飯都是餿的，這種東西哪里能給人吃?。 ?br/>
張姨娘悄悄擦眼淚，含笑道：“有的吃就不錯(cuò)了，說(shuō)不準(zhǔn)往后連吃餿飯的命都沒(méi)了?！?br/>
“你別這么說(shuō)，這不是案子還沒(méi)判下來(lái)么，是好是歹都不知道呢?！?br/>
明繡回頭招呼丫頭，兩個(gè)人趕緊把食盒遞上去。
“我特地命人做了你愛(ài)吃的菜，你趁熱吃?！?br/>
“對(duì)了，還有一些換的衣裳和棉被?！彼褨|西都抱在懷里，“這么冷的地方，夜里不蓋被子豈不是挨凍么，您可別虧待自己，要吃什么喝什么盡管告訴我?！?br/>
“誒?！睆堃棠稂c(diǎn)點(diǎn)頭，隨后又擔(dān)憂地瞧她，“你呢？你過(guò)得好不好？府里的夫人有沒(méi)有為難你？”
“我很好，好得很?！泵骼C抹了把淚，強(qiáng)笑道，“老頭子對(duì)我還不錯(cuò)，府上妾室多，夫人早就睜一只眼閉一只眼了，每天就和在咱們家過(guò)得差不多，你不用惦記我?！?br/>
給七老八十的人做妾，哪里會(huì)和沒(méi)出閣的時(shí)候相比啊！張姨娘知道她在寬慰自己，一時(shí)也說(shuō)不出什么來(lái)，如今已是泥菩薩過(guò)江自身難保，又怎么顧及得了她。
明繡帶來(lái)的飯食不少，看張姨娘吃得香，也端了一碗遞給明霜和其他幾人。
“二姐也吃點(diǎn)吧?！?br/>
“是啊?！睆堃棠锝舆^(guò)碗來(lái)放在明霜跟前，輕嘆道，“咱們要想開(kāi)點(diǎn)，橫豎就是那一刀子，怎么也得做個(gè)飽死鬼?！?br/>
明繡對(duì)她一直沒(méi)有記恨過(guò)，從前盡管愛(ài)在嘴上逞能，但因?yàn)槎际鞘龅纳矸荩降装衙魉?dāng)自己人。另外幾個(gè)通房也都給了飯食和棉被，獨(dú)獨(dú)沒(méi)有葉夫人的份兒。
“娘，你別擔(dān)心?！笨磸堃棠锍缘美峭袒⒀?，明繡拿手輕輕把她臉頰上的散發(fā)挽到耳后去，“老頭子怎么也是朝廷的三品官兒，我去求求他，想辦法對(duì)你從輕發(fā)落，本來(lái)這事兒也不賴咱們，都是明英自己作的。”
“好，好?！睆堃棠锾殂魴M流地點(diǎn)著頭，“你也別做出什么傻事來(lái)，我們現(xiàn)在都是聽(tīng)天由命了，能活下最好，活不了也罷了，你可別再搭進(jìn)一條性命?！?br/>
明繡頷了頷首：“我知道?！?br/>
她站起身，“我還得去給爹爹送飯，就不多留了?！?br/>
明繡經(jīng)過(guò)葉夫人身邊的時(shí)候，見(jiàn)她明顯往前湊了湊，似乎有話要和自己說(shuō)，然而到底也沒(méi)說(shuō)出口，只怔怔地目送她走遠(yuǎn)，欲言又止。
*
王尚書府上，書房中，滿地都是摔碎的茶碗，底下人躲在門外聽(tīng)著新夫人在里頭大發(fā)脾氣。
“明見(jiàn)書是我爹爹，按理說(shuō)不該是你的岳丈么！你幫他是天經(jīng)地義的事?！泵骼C指著面前的人厲聲質(zhì)問(wèn)，“你好歹是個(gè)刑部尚書，當(dāng)初怎么救我那個(gè)混賬哥哥，現(xiàn)在也就這么順手把我爹娘救出來(lái)，對(duì)你來(lái)說(shuō)明明輕而易舉，干什么拿話搪塞我！”
王老爺已是滿頭白發(fā)，把她手拍開(kāi)，“你個(gè)婦道人家懂什么！眼下陸朝死了，朝里的人頭一個(gè)就拿他殺雞儆猴，圣上這會(huì)兒病著，什么話都聽(tīng)嚴(yán)丞相的，得罪了嚴(yán)濤，咱們一家子都沒(méi)好果子吃！”
“我呸?！泵骼C往地上一啐，“你說(shuō)白了就是膽小怕事，懦夫，畏首畏尾！虧得一把年紀(jì)了，怕個(gè)后輩怕成這樣！我真是倒了八輩子霉了嫁給你，這一生最好的年紀(jì)都送到你手上了，你卻推三阻四，對(duì)得起我么！”
王老爺聽(tīng)得火冒三丈，回頭便賞了她一巴掌，直打了她個(gè)趔趄，幸而有底下丫頭扶著。
“老爺們兒的事，用不著你多嘴！再提這事，我連你一塊兒送到刑部大牢里去！”
明繡捂著臉狠狠瞪他，硬生生把眼里的淚水逼了回去。
“還愣著做什么！”他沖丫頭喝道，“還不把八夫人扶回房！”
兩個(gè)丫頭忙頷首稱是，小心翼翼把明繡攙起來(lái)。
“不用你們扶！”她兩手一甩，惱道，“都滾開(kāi)，我自己會(huì)走！”
城北玄武街中段是瑞康王的府邸，門庭威嚴(yán)，午后各處清靜，少有人走動(dòng)。明錦在堂屋外不安的來(lái)回打轉(zhuǎn)。
“少夫人?！钡紫乱粋€(gè)老婦進(jìn)來(lái)，恭敬道，“明家三小姐在外求見(jiàn)呢?！?br/>
“她到咱們家門口了？”明錦臉色微變，“不見(jiàn)，快找個(gè)人把她轟走！”
老婦應(yīng)道：“是?！闭D(zhuǎn)身，她又急忙吩咐：“這件事千萬(wàn)不要讓世子知道?！?br/>
“老奴明白?！?br/>
明家現(xiàn)在成這樣了，要是讓王妃發(fā)現(xiàn)她和明繡接觸，只怕會(huì)對(duì)自己有什么誤會(huì)。
明錦在屋里坐不下去了，起身想要回房。剛從花園出去，迎面就撞見(jiàn)王妃，她忙駐足施禮。
王妃慢悠悠嗯了一聲，隨口問(wèn)道：“錦兒這是從哪兒來(lái)啊?！?br/>
“適才到園子里略坐了一會(huì)兒?！彼蚱鹦︻?，“正想去找母親喝茶呢?！?br/>
“既是這么著，那就去吧，我前日剛得了些上好的君山銀針，讓你嘗嘗鮮?！?br/>
聞言，明錦趕緊道：“多謝母親?！?br/>
王妃慢條斯理地握住她的手在掌心里拍了拍，“你現(xiàn)在是咱們趙家的人了，凡事要知分寸。近來(lái)勢(shì)頭不好，更要比平時(shí)多一百倍的謹(jǐn)慎才是，端親王的下場(chǎng)你也看見(jiàn)了，一旦和這個(gè)沾上邊兒，別說(shuō)是圣上的親兄弟，就是親骨肉，也絕不會(huì)留情的?！?br/>
-->>