牛建武為父親守孝三年已結(jié)束，正趕上母親的八十五壽誕之前。幾十年來(lái)，牛家一直被大哥蒙冤之事弄得不得安寧。母親為了此事一直耿耿于懷。

    在牛建武守孝的前五天，薛春燕的孫媳江欣率帶自己的一雙兒女回到了小牛莊。

    現(xiàn)在大哥雖然不在了，但是他的妻子和孩子回來(lái)了。年邁的母親倍感欣慰。

    為了讓母親高興，牛建武要借母親八十五壽誕之事，召集牛氏的所有后人，來(lái)為她好好地過(guò)個(gè)生日，讓她高興高興。

    他還有一個(gè)目的，就是借機(jī)搞一次大聚會(huì)。拉近相互間的距離，促進(jìn)溝通，建立起友誼。

    祖孫三代相見時(shí)，大家感慨萬(wàn)千。江欣和孩子們跪拜了老祖宗。薛春燕懷著悲痛的心情，把許久的兒子、和從未謀面兒媳的靈位，擺進(jìn)了祠堂里。

    之后，他們聽著老祖宗教誨。孩子們最愛聽的是老祖宗講述著的，那些傳說(shuō)故事。孩子們覺得，這里特別地親切，處處很神奇，一切都很有趣。

    老祖宗看到孩子們對(duì)這里的一切都很感興趣，就對(duì)建武的小孫子自己的重孫聰兒說(shuō)：“聰兒，你帶著哥哥、姐姐到外面走走看看去吧！”

    “好??！哥哥、姐姐，你們跟我來(lái)吧！”聰兒說(shuō)著帶著大伙，走出了家門。

    瞧瞧，多么簡(jiǎn)單的一個(gè)小村子。小村子里卻臥著條像織布梭子模樣的大水溝，它名叫梭子溝。

    溝的西邊還有一棵幾百年不老的蛇女槐。祖奶奶講的故事里提到過(guò)的。

    村北有個(gè)天錘潭，人稱神潭。它能治病救人，能助善懲惡。不要以為那是迷信，因?yàn)樘独锎_實(shí)發(fā)生過(guò)孝子落水不沉；惡棍無(wú)辜溺水而亡的怪事。

    村南有道黃龍干溝，傳說(shuō)是黃龍為救旱落地時(shí)，所留下的遺跡。

    村東有面牛背坡，它也有一段動(dòng)聽感人的故事。大意是講佘柳兒媽媽死后，祖爺爺放過(guò)的那條神牛，也隨她去了。它是為了保護(hù)其主人佘的媽媽的尸體，躺下來(lái)用自己的身體為她作了掩護(hù)。之后，就形成了現(xiàn)在的牛背坡。

    村西有一大片蘆葦蕩。秋天，那里的蘆花，像無(wú)際的白云被風(fēng)吹得一起一伏，它在孩子們的腦海里留下了一副副美好的無(wú)法遺忘的畫面。

    一千多年后的小牛莊，村西的蘆葦塘邊上修了鐵路。是鐵路給這里的人們插上了理想的翅膀。它使遙遠(yuǎn)的不再遙遠(yuǎn)，奔向那希望的前方。

    這里處處有故事，樣樣都離奇。聽得孩子們都睡不著覺了，總有些問(wèn)題想要問(wèn)個(gè)究竟。他們聽不夠梭子溝的故事。看不厭這里的道道風(fēng)景。

    聰兒是牛家又一個(gè)才子，他口才好，介紹起這些景觀來(lái)娓娓動(dòng)聽，而且時(shí)不時(shí)地插段故事。現(xiàn)在，他就要介紹梭子溝了。

    梭子溝很有特點(diǎn)，他概括了四個(gè)字，那就是‘東柳西荷’。

    看！從東北而來(lái)的小溪都處在綠樹成蔭之中，梭子溝東岸邊柳絲拂水。梭子溝的東邊，水深有魚。

    說(shuō)著說(shuō)著魚兒躍出水面，濺起朵朵水花,還伴“叭叭“的魚躍響聲。

    這里也是鵝、鴨最喜歡的水域。那幾只鵝正在水中游著，悠閑自得地梳理著羽毛，還時(shí)不時(shí)地把頭扎進(jìn)水里叼起小魚美美地吞了下去。

    成群結(jié)隊(duì)的鴨子劃著水相互追逐，唱著它們自己的歌，不知疲倦地鬧著個(gè)沒(méi)完。

    聰兒指了指北岸繼續(xù)介紹：梭子溝的北面尤其是西北側(cè)水比較淺。從岸到接近水面處，有許多大大小小的，光滑而扁平的褐色石頭。人們稱它“牛肝石”。

    那里是全村婦女，尤其是大姑娘、小媳婦洗衣的好去處。聰兒說(shuō)著向正在洗衣服的姑娘揮了揮手。

    那姑娘也向他們揮了揮手喊道：“聰兒，你家來(lái)親戚了？”

    聰兒回應(yīng)著，繼續(xù)地介紹著：你瞧，她們?cè)谀抢镆贿呄匆挛?，一邊拉家常；有的用木棒敲打著衣服，隨著“砰砰砰”聲，水珠濺在她們的身上、臉上及水面上；有的在用力地搓著衣物，還不時(shí)地響起了陣陣地說(shuō)笑聲。

    “哥哥，我喜歡這里的田園生活！”小玉姑娘朝著哥哥興奮地招呼著“。

    “是啊，妹妹！我有同感！”

    梭子溝的西南部，比西北部的水略深些。水面上浮著片片荷葉，荷葉有疏有密，葉片有大有小，顏色有深有淺。

    雨后的陽(yáng)光下，荷葉泛著光，在微風(fēng)中蠕動(dòng)著，珍珠般的水珠在荷葉上無(wú)奈地滾來(lái)滾去，雖然放射著耀眼的光，也只不過(guò)是曇花一現(xiàn)而已。

    小玉高興地喊了起來(lái)，“快看呀！這里的荷花太美啦！”

    “是啊，荷花要屬這里好！形、色、香具佳，堪稱無(wú)雙！”馬小寶贊美著。

    星星點(diǎn)點(diǎn)的荷花被大偏大片的綠色的荷葉，無(wú)怨無(wú)悔地烘托著。活躍而搶眼的荷花，有的正在盛開著；有的半開著；有的含苞待放。她們真是姿態(tài)多變盡顯婀娜。

    略紅的花朵露著文采；粉色的花兒透著嬌艷；白色的花潤(rùn)澤剔透。它們相互爭(zhēng)芳斗艷。

    觀之，讓人賞心悅目，令人留戀忘返；加之淡淡的花香沁入心肺，使人心曠神怡。

    小玉興奮地拍手稱贊著：“這里的荷花別樣的美。看它太獨(dú)特了。哥哥，我的創(chuàng)作意愿來(lái)了?！?br/>
    “好啊，那你好好地構(gòu)思構(gòu)思吧？”朱小寶隨意的說(shuō)了一句。

    小玉興趣來(lái)了，說(shuō)：“就畫這幾株怎樣？”

    聰兒聽了小玉姐的話，心中暗喜。他接過(guò)去說(shuō)：“好啊，小弟盼著你的大作早早問(wèn)世！?！?br/>
    “見笑了，見笑了。”小玉謙虛的說(shuō)。

    聰兒接過(guò)去又說(shuō)：“古人作畫，畫荷花時(shí)，不忘添上蜻蜓。

    詩(shī)人寫荷花時(shí)，也會(huì)寫上蜻蜓：小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上頭。

    我們這里的蜻蜓，更是戀著荷花。蜻蜓圍著荷花飛上飛下的；有的蜻蜓點(diǎn)水；有的立在葉片上，它遠(yuǎn)遠(yuǎn)地深情地欣賞著花兒的容顏；還有的蜻蜓競(jìng)?cè)煌哆M(jìn)了花的懷抱，親吻個(gè)沒(méi)完沒(méi)了。

    “看來(lái)聰兒弟弟，很擅長(zhǎng)作詩(shī)、繪畫的嗎？”牛小寶稱贊著聰兒說(shuō)。

    “哪里啊！我只不過(guò)受了點(diǎn)，祖奶奶的熏陶而已。祖奶奶在這方面那才是專家呢！”聰兒自豪地說(shuō)。

    牛小寶和牛小玉聽了都很驚訝。

    “小弟，我信。我知道了。原來(lái)你的厲害是來(lái)之于祖奶奶的熏陶??！”小玉若有所思，半開玩笑地說(shuō)。

    聰兒很神秘地，悄悄對(duì)他倆說(shuō)：“沒(méi)錯(cuò)，不光這些，我告訴你們吧！祖奶奶畫的那副《柳荷配》不管是詩(shī)情還是畫意，那才叫好呢！可惜我只看到過(guò)它一次。”

    江心的婆婆馬小飄，替自己的婆婆薛春燕帶著江欣一家三口來(lái)到了朱子涵墓前。江欣和孩子們都哭了。

    江欣一邊給丈夫燒紙一邊說(shuō)：“老爺，你好狠心??！也不看我和孩子們一眼就走了。你放心嗎？你讓我們以后怎么辦哪？”

    “孩子別哭了，有娘在不怕。”馬小飄安慰江欣。

    “爹，兒子好愛戴您??！我會(huì)做出一番成績(jī)來(lái)的，決不讓你失望。”

    “爹，小玉好想您啊！”

    他們給爹爹燒了紙磕了頭以后，又來(lái)到了祖爺爺墳前焚紙燒香叩頭。

    薛春燕的小兒子牛建彬和兒媳李宛秀，率兒孫十多口子，提前一天回到小牛莊，來(lái)給老祖宗祝壽來(lái)了。

    李宛秀拜過(guò)婆婆后，薛春燕告訴李宛秀說(shuō)：“宛秀??！你公公臨去世時(shí)說(shuō)過(guò)了，牛家和石家的矛盾也該結(jié)束了，因?yàn)槲覀兊膽岩梢彩菦](méi)根沒(méi)據(jù)的，就算是真有根據(jù)也沒(méi)有必要繼續(xù)矛盾下去。

    都是一個(gè)村子的，團(tuán)結(jié)總比分裂好嗎！這次你回來(lái)，你就回你舅家說(shuō)說(shuō)我的意思。雖說(shuō)你舅不在了，我們兩家還是親戚，牛石兩家要走動(dòng)的才好。

    薛春燕過(guò)生日的那天，女兒穗兒夫婦及孩子也來(lái)了。久不來(lái)往的石家，李宛秀的舅媽、三位表哥和他們的孩子十來(lái)口，也都來(lái)給老太太祝壽來(lái)了。

    鄰居牛再安三兄弟，再安已經(jīng)不在了。他的老婆及再興、再旺兩家人都來(lái)了。村子很小，幾乎全村的人都來(lái)。

    僻靜的小牛莊，有人要過(guò)大壽了。小村莊已不再寂靜了反而顯得熱鬧沸騰了起來(lái)。

    也不知從何處來(lái)了許多的人，大家既不相知也不相識(shí)但說(shuō)起來(lái)，他們的目的，只有一個(gè)那就是來(lái)給老壽星祝壽的。

    原來(lái)是這樣，京城里有人來(lái)，州府地有人來(lái)，縣城里更來(lái)了不少的人。

    王家善的兒子王為仁家來(lái)了。瘋婆子的兒子家來(lái)了。羅開升的兒孫們。算命先生的后人。總之所有的親朋好友幾乎到齊了。

    祝壽開始了。老壽星端坐在正座上。接受著兒子兒媳、女兒女婿、這里特別要提的是她的干女兒馬小飄。然后是孫子孫女、孫媳婦孫女婿、重孫子孫女的跪拜。

    最后是接受親朋好友的一一祝福。

    隆重的祝壽儀式過(guò)后，酒宴接著就開始了。

    酒席上，人們除了向老壽星說(shuō)些祝福的話以外，外地來(lái)的人，說(shuō)的最多的話是贊美，這里的美好景色。

    牛建彬卻不一樣，他語(yǔ)重心長(zhǎng)地對(duì)幾個(gè)已當(dāng)了官的或正在求學(xué)的侄子們說(shuō)：“看著這景色是美好，再想想現(xiàn)實(shí)中的那些，陰險(xiǎn)叵測(cè)的人心，反而更能凸顯出了，社會(huì)上的許多的不協(xié)調(diào)。

    那些人，無(wú)時(shí)無(wú)刻地不在擺弄事非。他們小事大事全攪和，唯恐天下不亂。他們到底是為了什么？恐怕連他自己也說(shuō)不清楚。”

    “那么這種現(xiàn)象怎么才能消除掉呢？”有人問(wèn)。

    “沒(méi)辦法，只有靠良知了?！庇腥私舆^(guò)去說(shuō)。

    牛建彬沉思了一會(huì)兒說(shuō)：“不能被動(dòng)的等待著良心發(fā)現(xiàn)。我認(rèn)為覺悟是關(guān)鍵。人們有了覺悟就不怕個(gè)別壞人的蠱惑，一切害人害己的武器，就會(huì)失靈的。這樣以來(lái)一個(gè)和平相處新局面就能出現(xiàn)。

    與牛建彬同桌的幾位聽了頗受啟發(fā)。

    “大人，這太難啊！覺悟可不好提高?。　绷硪晃粎s搖著頭說(shuō)。

    牛建彬站起來(lái)說(shuō)：“覺悟提高是急不得的，要從教育后人的人品開始，起碼也要知道憎惡除弊，善于發(fā)揚(yáng)優(yōu)良。久而久之的教育下去，民族覺悟就提高的。”

    老太太的壽宴結(jié)束了。人們走出來(lái)時(shí)，已是傍晚時(shí)分，天邊抹著一絲絲祥和的云彩。

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