在野訓(xùn)導(dǎo)致修士傷亡慘重一事掀起了滔天巨浪后，皇帝雖未勒令仙府停止收徒辦學(xué)，但很多修士要么因?yàn)槭軅患抑薪踊匦蒺B(yǎng)，未言歸期；要么因?yàn)榧胰藫?dān)憂其安危，直接退了學(xué)；要么因?yàn)樾奘孔约簝?nèi)心恐懼，放棄了修道。總之，仙府的大半以上修士，在半個(gè)月內(nèi)紛紛棄仙府而去。

    最終，只剩下忘憂子、青空子、沖靈子、碧桐子、鏡涵子、抱山子、琨霜子、瑤岑子、梅軒子、冥海子和春華子，這十一位修士選擇繼續(xù)留在仙府修道。

    仙府雖然還像往日一般開課，但一下少掉了接近三分之二的修士，學(xué)堂空落落的，平白多出許多座椅板凳來。寂寞凝滯的空氣讓朝暉樓也失去了往日的活力。而即便是依舊留下修煉的修士們，心情也十分沉重、士氣頗為低迷。

    仙府的門庭一下冷落許多，平日迎來送往、車水馬龍的場(chǎng)面再也不見。眾多達(dá)官貴人、豪紳巨賈再不登門。堆山填海的禮物饋贈(zèng)、金珰玉瓦的供奉香油再未曾有。

    高朋貴客不再登門，修士棄學(xué)逃離仙府，加之皇帝下令削減仙府用度，都導(dǎo)致仙府不再需要大量奴仆伺候和不得不大幅縮減開支，于是仙府隨后便變賣、裁撤掉了一半以上奴仆。

    如此一來，頓時(shí)人丁稀少，仙府更顯冷清蕭瑟，正應(yīng)了肅殺凋零、梧桐寂雨的晚秋景象。

    被朝野彈劾、皇帝降罪之后，精神上的折磨和打擊，讓仙師本就沒有痊愈的身體，越發(fā)衰弱。而應(yīng)對(duì)完外界的風(fēng)雨波濤、紛紛擾擾，再回過頭來在仙府內(nèi)追查調(diào)換簽文之事，卻一直毫無進(jìn)展。因此，皇帝也更加深信，所謂簽文被換，只不過是仙師大意失策的托辭。

    對(duì)于簽文調(diào)換之事，連凌云都覺得不可思議，仙府本就規(guī)矩森嚴(yán)，在仙師被長(zhǎng)生刺殺之后，對(duì)人員進(jìn)出的管控更是極為嚴(yán)格，到底是誰能在自己和仙師的眼皮子底下，悄無聲息地偷梁換柱呢？

    阿英經(jīng)歷了仙府從鼎盛走向衰落，又見證了沖靈子和忘憂子從情濃走到?jīng)Q裂，不禁深感落寞凄涼。無論是在藏經(jīng)閣看書理書，還是去后山與凌云演武修煉，阿英都心不在焉、興致懨懨。

    凌云見阿英郁郁寡歡，心中十分擔(dān)憂，平日想盡辦法與她玩笑打鬧，卻不見阿英再像往日一般，活力十足地與他計(jì)較。這讓凌云忽然覺得，哪怕阿英能有精神頭兒打自己一耳光，踹自己兩腳，也是極好。

    這天夜里，阿英又拒了凌云一同練劍的邀約，在房里看了一回《道德經(jīng)》和《云笈七簽》，給要死不活的柳妖精魄澆完水，然后便早早洗漱，上床安歇了。

    乾元觀這處院落，如今只剩阿英一人還在內(nèi)居住。阿英的房?jī)?nèi)一吹燈，整棟乾元觀便歸入黑暗和冷沉寂。

    冷月清光當(dāng)空拋灑，讓阿英房里的茜紗窗上，映出院外的梧桐疏影。那疏淡的梧桐樹影，被料峭的秋風(fēng)一吹，沙沙作響、輕輕搖曳，又掉下幾片枯葉來，更見稀疏憔悴。

    阿英見此，不由得閉上了雙眼。

    然而，閉上雙眼之后，聽覺卻又更敏銳了。

    阿英躺在床上，卻好像能聽見太虛園里所有來往的腳步，又輕又少。

    阿英忍不住想起，往日自己帶在房中，總能隔墻聽到從靜香子、明珠子、含虛子三位女修房里傳來的清脆悅耳的說笑。她與那三位女修雖不相熟，但總覺得看見她們天真無邪、親昵無間的模樣，特別美好。即便自己不得與之親近，但那像墻上所掛的《簪花仕女圖》一般婀娜生姿的美人美景，還是讓自己心曠神怡，為之陶醉。今后，再也聽不到了。

    阿英平躺在床上，想著想著，忽然從眼角處流下一行清淚來。

    她在這一瞬間忽然明白，人生中最寂寞的不是未曾見過繁華，而是見過最鼎盛的繁華，又看見這繁華像秋天的落葉一般，沒入塵土，歸于寂寥。

    “阿英。”

    阿英聽見凌云在耳邊輕聲呼喚自己名字，不由得睜開了雙眼。一睜眼才發(fā)現(xiàn)，自己身處百花谷中，而凌云像以前那樣，正坐在身旁，端詳她的睡顏。

    阿英坐起身來，懵懂地看著凌云道：“我睡著了？你又在夢(mèng)里，把我?guī)У搅税倩ü?？?br/>
    凌云粲然一笑道：“是的，傻瓜。怎么擔(dān)心仙府，擔(dān)心成這個(gè)樣子？剛才做夢(mèng)都還在流眼淚！”

    阿英感傷道：“仙府的人一下少了一半多。我自小沒經(jīng)歷過這樣大的起落，如今親身經(jīng)歷了，只覺得又害怕又難受。其實(shí)，我到現(xiàn)在都還不敢相信，沒有回過神來。”

    凌云用手指在阿英的鼻梁上輕輕一勾，安慰道：“傻瓜，人生在世，本來就盛衰無常。所以才有‘天行健，君子以自強(qiáng)不息’一說?！?br/>
    阿英道：“我好像終于知道，為何人們會(huì)想修煉成仙了。一旦做了神仙，就不用再面對(duì)世事無常的痛苦和生老病死的煩惱，難怪會(huì)有這么多人癡迷于求仙問道?！?br/>
    凌云迫切道：“那你呢？你想修煉成仙嗎？”

    阿英低頭不語，半晌輕聲道：“我不知道?！焙龆痔ь^問道：“凌云，你們做神仙的，會(huì)有痛苦和煩惱嗎？”

    凌云沉思片刻，道：“遇到你以前，我覺得沒有。遇到你以后，我覺得有，而且比凡人更甚?！?br/>
    阿英道：“遇到我？”

    凌云道：“又忘了。不是你，是九玄?！?br/>
    阿英道：“為何你會(huì)這樣覺得呢？”

    凌云道：“因?yàn)橛龅骄判埃覐牟挥X得寂寞，每天自由自在地翱翔在九天之上，快活又灑脫。后來遇到九玄了，心里開始有了牽絆，就沒那么灑脫了，但卻更快樂。再后來，九玄忽然一聲不響就走了，心里就像突然空了一塊一樣，明明活了千千萬萬年，卻突然開始不知道該怎么活了。我看了億萬年的山川日月、碧海云天，忽然就沒了顏色。無論走到哪里，都能想到她。那個(gè)時(shí)候，我才意識(shí)到，原來再也回不去遇到她之前了?？墒?，我還能活很久，還有億萬年的歲月在后面等著我，我不知道一個(gè)人該怎么過。很思念一個(gè)人，卻又再也見不到她，就會(huì)痛苦。生活里出了問題，卻又找不出解決之道，就會(huì)煩惱。哪怕是神仙也一樣。而且，因?yàn)樯裣赡軌蚧罡L(zhǎng)，所以還會(huì)被這樣的痛苦和煩惱折磨得更久、更絕望。”

    阿英道：“所以你下凡去找我？”

    凌云點(diǎn)頭道：“對(duì)。因?yàn)槌税丫判一貋?，我?shí)在想不出還有什么方法，能讓我不難過?！?br/>
    阿英聽罷，良久道：“我們凡人死后，如果輪回轉(zhuǎn)世，就一定要在冥界走過奈何橋，喝過孟婆湯，消去前世記憶。對(duì)你們神仙而言，喝孟婆湯會(huì)有效嗎？”

    凌云笑道：“你想叫我去喝孟婆湯，消了以前的記憶？我們神仙不用那么麻煩，真有想要忘記的事情，喝一杯解憂酒就夠了。王母給我送過一壇，叫我覺得難受的話，就喝掉它，但我沒喝。”

    阿英道：“為何？”

    凌云道：“因?yàn)樯岵坏谩！?br/>
    阿英若有所思，默默不語。

    凌云玩笑道：“你不會(huì)吃你前生的醋吧？”

    阿英聞言，瞪了凌云一眼，又問道：“凌云，我和我前生的九玄，有什么不同嗎？”

    凌云道：“很多不同啊。”

    “比如？”

    凌云想了想，道：“比如你沒她漂亮！”

    “……”

    阿英怨念地望著凌云，氣道：“我很丑嗎？”

    凌云忙笑道：“不是很丑，就是比以前差一丟丟，一星星，一點(diǎn)點(diǎn)……哎呀，現(xiàn)在也漂亮，我也很喜歡，行了吧？”

    阿英道：“誰要你喜歡！以貌取人的家伙，除了容貌呢？比如性情脾氣？”

    凌云道：“性情嘛，你比她優(yōu)柔寡斷、多愁善感一點(diǎn)。脾氣嘛，差不多壞，就是她更冷一點(diǎn)，你更暖一點(diǎn)?！?br/>
    阿英道：“你喜歡她什么？”

    凌云道：“漂亮啊，法力高強(qiáng)啊，聰明擅斷啊……總之，跟她在一起，會(huì)很有趣?！?br/>
    阿英道：“你和我在一起的時(shí)候，看見她變成了我這樣，會(huì)覺得失望嗎？”

    凌云愣了一下，道：“不失望呀。”

    阿英道：“真的？”

    凌云道：“真的。我覺得能再見，就很好。而且，你現(xiàn)在這樣，也很好。”

    阿英道：“你以后回天宮了，是會(huì)記得九玄以前的樣子，還是會(huì)記得我的樣子？”

    凌云道：“不是都一樣嗎？你和她本來就是一個(gè)人呀！”

    阿英道：“可是，在我看來，不一樣。你對(duì)我的好，都是出自你對(duì)九玄的喜愛。如果單看現(xiàn)在的我，你就未必會(huì)對(duì)我好了。”

    凌云望了阿英片刻，難以置信道：“你擔(dān)心我不喜歡現(xiàn)在的你？你真的在吃你前生的醋？”

    阿英道：“我沒有。我只是覺得前世是前世，今生是今生，對(duì)于你對(duì)我的好，覺得受之有愧而已……”