魯漢和2000多勇士的歸來(lái)，得到了魯爾城里留守的新教徒們的熱烈歡迎，妮娜按照慣例當(dāng)眾獻(xiàn)上熱吻，老牧師約克也按照國(guó)際慣例給予魯漢和勇士們上帝的祝福，只有康斯坦恩等幾個(gè)貴族躲在一邊擔(dān)憂不已。

    這樣下去可不行啊，要不了多久，這些精銳士兵就會(huì)變得唯圣火騎士之命是從了！

    康斯坦恩憂心沖沖地轉(zhuǎn)頭看向魯恰納，發(fā)現(xiàn)后者的眸子里也流露出同樣的擔(dān)憂，似乎是意會(huì)到了康斯坦恩目光里的含意，魯恰納擔(dān)憂地說(shuō)道：“康斯坦恩大人，你可是有所擔(dān)心？”

    “是啊?！笨邓固苟鼽c(diǎn)了點(diǎn)頭，幽幽地說(shuō)道，“圣火騎士太獨(dú)裁了，新教盟軍實(shí)際上是他一個(gè)人說(shuō)了算，圓桌會(huì)議早已經(jīng)名存實(shí)亡?！?br/>
    魯恰納也悶悶不樂地附和道：“是啊，都是那幾個(gè)白癡主教，圣火騎士打了勝仗就什么都顧不上了，只會(huì)一味地當(dāng)他的應(yīng)聲蟲，除了你我，剩下的幾個(gè)諸候又沒什么實(shí)力，就算想反對(duì)也是底氣不足，這樣下去可不行啊。”

    康斯坦恩目光一閃，沉吟半晌始才長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣。

    回頭再說(shuō)帝國(guó)軍。由于后方遭受了空前的危機(jī)，補(bǔ)給又供應(yīng)不上，再加上瑞典軍的火槍兵突然間變得魔鬼般可怕，蒂利公爵統(tǒng)帥的帝國(guó)軍終于招架不住，開始節(jié)節(jié)敗退，瑞典軍在古斯塔夫的率領(lǐng)下就像是狼驅(qū)趕羊群一般，咬著帝國(guó)軍追殺不休……

    不到一個(gè)月的時(shí)間，瑞典軍就長(zhǎng)驅(qū)南下，波美拉尼亞地區(qū)、勃蘭登堡地區(qū)，波茨坦地區(qū)都相繼淪陷，不過(guò)在柏林，瑞典軍遭遇了帝國(guó)軍頑強(qiáng)的抵抗，瑞典軍遂折道向西，大舉攻入易北河流域，在不足一月的時(shí)間里，瑞典軍幾乎席卷了羅馬帝國(guó)的整個(gè)北部地區(qū)，帝國(guó)軍的主力遭受了毀滅性的打擊，羅馬帝國(guó)在北部的統(tǒng)治已經(jīng)處于崩潰的邊緣……

    魯漢率領(lǐng)的新教盟軍當(dāng)然也不會(huì)放過(guò)如此良機(jī)，當(dāng)即協(xié)同瑞典軍向易北河中下游流域的天主教諸候發(fā)起了攻擊，但在易北河流域，新教盟軍和瑞典軍都遭遇了頑強(qiáng)的抵抗，當(dāng)?shù)氐奶熘鹘讨T候在雇傭兵逃散一空的情形下，被迫將農(nóng)民和奴隸武裝起來(lái)進(jìn)行最后的頑抗，但正是這些平時(shí)懦弱如綿羊的農(nóng)民和奴隸，在保衛(wèi)家園的號(hào)召下卻進(jìn)行了殊死的抵抗，給新教盟軍和瑞典軍造成了極大的傷亡。

    這些天主教徒非常清楚，一旦被新教徒征服，他們唯一的下場(chǎng)就只有一個(gè)，那就是被綁在火刑柱上活活燒死，那還不如在戰(zhàn)場(chǎng)上戰(zhàn)死！在這種信念的支撐下，這些農(nóng)民居然憑著石頭、木棍，依托村莊、小鎮(zhèn)、每一條小河，每一道石墻，和盟軍和瑞典軍展開了頑強(qiáng)的斗爭(zhēng)，除非戰(zhàn)死，否則絕不后退一步！

    古斯塔夫的瑞典軍雖然風(fēng)卷殘?jiān)埔话銚魸⒘肆_馬帝國(guó)的正規(guī)軍，卻就是無(wú)法在短時(shí)間內(nèi)迅速消滅掉易北河流域的天主教民軍，易北河流域仍然牢牢地控制在天主教徒手里，正是由于易北河流域天主教徒的頑強(qiáng)抵抗，給了羅馬帝國(guó)寶貴的喘息之機(jī)。

    不過(guò)這是后話，暫且不提，從目前來(lái)看，新教盟軍和瑞典軍的形勢(shì)是一片大好。

    古斯塔夫再次從本土調(diào)來(lái)了兩萬(wàn)大軍，火繩槍的裝備比例也大幅度提高，不過(guò)經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的惡戰(zhàn)，一個(gè)相當(dāng)嚴(yán)峻的問(wèn)題卻逐漸暴露出來(lái)，火藥日益缺乏！

    瑞典國(guó)內(nèi)本身并不生產(chǎn)火藥，再加上波羅的海和挪威又都控制在丹麥的手里，已經(jīng)被羅馬帝國(guó)嚇破了膽的丹麥人拒絕了和瑞典人的結(jié)盟，并且還派海軍封鎖了波羅的海，瑞典的陸上和海上貿(mào)易路線都被堵死，無(wú)法通過(guò)貿(mào)易獲得火藥補(bǔ)給！

    由于連番惡戰(zhàn)，火槍和大炮的配備比例的大幅增加也加劇了火藥的消耗，瑞典國(guó)內(nèi)的火藥儲(chǔ)備被迅速耗盡，其實(shí)，易北河流域的天主教徒能夠頑強(qiáng)地頂住瑞典軍的進(jìn)攻，瑞典人缺乏充足的彈藥也是原因之一！

    在最困難的時(shí)候，古斯塔夫最先想到的就是圣火騎士，就現(xiàn)在古斯塔夫?qū)︳敐h的信任來(lái)講，就算他懷疑上帝的存在，也不會(huì)懷疑圣火騎士幫助瑞典人的誠(chéng)心！

    這天，魯漢正在家中發(fā)呆，他的快速反應(yīng)部隊(duì)也正面臨著瑞典人同樣的困境，并且處境還要糟糕，瑞典人沒了火藥至少還有冷兵器，而魯漢的快速反應(yīng)部隊(duì)如果沒了火藥，那就只剩下一堆燒火棍了。

    妮娜有些不忍地望著魯漢，心痛地說(shuō)道：“魯，不如讓康斯坦恩他們湊一湊吧，應(yīng)該能籌集一些?！?br/>
    魯漢搖了搖頭，不以為然道：“讓他們出錢，不如殺了他們還干脆些，再說(shuō)就算他們?cè)敢獬鲥X，那也沒多少，頂不了什么用，先前雖然搶回來(lái)一些，卻只夠用來(lái)維持這十幾萬(wàn)新教徒的生計(jì)，唉，沒錢萬(wàn)事難哪?！?br/>
    順便說(shuō)一句，隨著新教盟軍的節(jié)節(jié)勝利，蜂擁而至的新教們也是越來(lái)越多，這會(huì)已經(jīng)聚集了超過(guò)十萬(wàn)人！對(duì)于這些狂熱的新教徒，魯漢是驅(qū)不得又餓不得，只好當(dāng)親爹一樣養(yǎng)著，他那2000人辛辛苦苦搶回來(lái)的財(cái)物和牲畜，多半就被這些新教徒給消耗光了。

    現(xiàn)在魯漢算是明白，想當(dāng)年宋朝的方臘起義，部眾都上百萬(wàn)了為何還會(huì)失?。恳?yàn)槟前偃f(wàn)部眾其實(shí)就像現(xiàn)在的新教徒，除了能消耗糧食其實(shí)什么用也沒有，真正能打仗的估計(jì)連十萬(wàn)人都不到，焉能不??？

    魯漢正自無(wú)計(jì)可施的時(shí)候，威廉忽然興沖沖地跑了進(jìn)來(lái)，向他說(shuō)道：“圣火騎士，休斯男爵來(lái)了?！?br/>
    “休斯？”魯漢眨了眨眼睛，忽然大喜過(guò)望道，“行了，財(cái)神爺來(lái)了，嘿嘿，瑞典在古斯塔夫的治理下經(jīng)濟(jì)一片繁榮，向他借點(diǎn)錢應(yīng)該不是什么難事，威廉，走，我們快去迎接休斯男爵，哈哈。”

    維也納，瓦倫斯坦公爵府，一名黑衣人連夜到訪。

    瓦倫斯坦雖然被皇帝費(fèi)迪南投進(jìn)了監(jiān)獄，但并未被剝奪爵位，他的家人仍然享受原有的自由富足的生活。自從瓦倫斯坦入獄之后，他的家人從未停止過(guò)努力，不過(guò)由于前斯蒂利公爵在戰(zhàn)場(chǎng)上節(jié)節(jié)勝利，帝國(guó)的皇帝和貴族們就日漸淡忘了能征善戰(zhàn)的瓦倫斯坦。

    蒙特利爾身為瓦倫斯坦唯一的兒子，自然格外希望父親能夠東山再起，將來(lái)他就能從父親手里繼承一片廣大的領(lǐng)地。

    只可惜蒙特利爾跑遍了幾乎所有跟父親有舊交情的貴族，卻沒有一個(gè)人愿意在皇帝陛下面前替他父親美言兩句。

    這天晚上，蒙特利爾正在家里垂頭喪氣的時(shí)候，管家卻神秘兮兮地跑來(lái)跟他說(shuō)：“主人，蒙薩克伯爵前來(lái)拜訪?！?br/>
    “蒙薩克？”蒙特利爾皺了皺眉頭，“蒙薩克是誰(shuí)？伯爵？沒準(zhǔn)是哪個(gè)窮鄉(xiāng)僻壤的鄉(xiāng)巴佬伯爵吧，不見。”

    管家提醒道：“主人，您忘啦，蒙薩克伯爵可是老主人的舊部，當(dāng)今帝國(guó)軍統(tǒng)帥蒂利公爵的得力部下哪?！?br/>
    蒙特利爾聞言恍然大悟道：“啊，我想起來(lái)了，是他！這個(gè)該死的叛徒，當(dāng)初若不是他，蒂利就沒那么容易接管軍隊(duì)，父親就不會(huì)被投入大獄，今天他居然還敢來(lái)見我，我……看我不把他罵個(gè)……”

    管家再次提醒道：“主人，蒙薩克伯爵深夜來(lái)訪，想必有要事相商，沒準(zhǔn)是帶來(lái)了有關(guān)老主人的好消處呢?！?br/>
    蒙特利爾呃了一聲，恍然道：“若非你提醒，我險(xiǎn)些誤了大事了，快，快讓蒙薩克伯爵進(jìn)來(lái)，哦，不，還是我親自去迎接他。”