在沖粹園住了十幾日,天氣猛然就熱了起來(lái)，雖說(shuō)已經(jīng)進(jìn)了六月，算是夏末了，但居然連香山都烘得人睡不著覺(jué)。好在甲一號(hào)和自雨堂一樣,頂能自雨，特別陰涼，歪哥去年夏天，還因?yàn)樘鞖馓^(guò)渥熱，哭鬧過(guò)幾個(gè)晚上，今年夏天在沖粹園里，倒是安安穩(wěn)穩(wěn)能吃能睡的,半點(diǎn)都沒(méi)有苦夏。
如今朝廷多事，皇上又流露出對(duì)宜春號(hào)的覬覦,于情于理，清蕙自然要召集眾東家一道商議對(duì)策，她沒(méi)什么時(shí)間陪歪哥，權(quán)仲白倒比較有閑，因皇上搬遷到香山靜宜園居住，和沖粹園也就是一墻之隔，他主要服務(wù)的那幾個(gè)對(duì)象，也都隨之到了山上，他除了出診過(guò)一次，為小牛賢嬪的那位公主開(kāi)過(guò)一個(gè)方子之外，連著幾天，京城竟無(wú)人過(guò)來(lái)請(qǐng)他出診，扶脈廳外頭那些患者，也因?yàn)樘鞖馓珶?，平房禁不住曬，俱各自散去回家避暑了。?quán)仲白也就樂(lè)得偷偷閑，他竟難得一見(jiàn)，連扶脈廳都不大去了，只在甲一號(hào)里陪兒子。
一歲多的娃娃，真是最好玩的時(shí)候，蹣跚學(xué)步、呢喃學(xué)語(yǔ)，也正學(xué)著斷奶吃起飯菜，真是每一天都有一點(diǎn)新的變化，這孩子并且還很聰明，權(quán)仲白才陪了他一兩天，歪哥就很賴他了，連廖養(yǎng)娘都成了他的次選，每日早起，先要尋權(quán)仲白，尋不到了就哭，見(jiàn)到阿爹，便破涕為笑，“阿爹、阿爹”，叫得山響。嫩嫩的小嘴攢足了勁，在他臉上親得叭叭響――要知道，歪哥可是個(gè)小男子漢，平時(shí)乳母、丫頭們逗他，他要什么東西，令他以親吻來(lái)?yè)Q的時(shí)候，這孩子總是頂不情愿的，老半天才蜻蜓點(diǎn)水，敷衍地輕輕一啄，就算是親過(guò)了。
“現(xiàn)在連兩個(gè)字都說(shuō)得很順溜了?！鼻遛ヅ既粨苋叨号獌鹤拥臅r(shí)候，也和權(quán)仲白贊嘆道，“一天不見(jiàn)，就能嚇你一跳！”
說(shuō)著，便開(kāi)玩笑一般，要將歪哥從權(quán)仲白身邊抱走，“走，回你屋子里去，讓養(yǎng)娘給你安排些課程，給你開(kāi)蒙！”
歪哥像是能聽(tīng)懂母親在和他開(kāi)玩笑，只是假哭了幾聲，便扭動(dòng)起來(lái)，要坐到權(quán)仲白身邊，讓爹爹陪他搭積木。權(quán)仲白便低頭和他研究，“這一塊搭這里如何？唔，有主見(jiàn)，要搭這上頭？可這搭不牢呀！”
和兒子玩樂(lè)了片刻，權(quán)仲白有幾分困倦了，他打了個(gè)呵欠，問(wèn)歪哥，“和爹一起午睡一會(huì)？”
也不管歪哥還咿咿呀呀地指著積木，便把兒子裹到身邊，催清蕙，“去忙你的吧，你要賺錢(qián)養(yǎng)家，也真是辛苦了?！?br/>
清蕙的確是正為宜春增股、朝廷監(jiān)管的事情在忙，最近一段日子，焦梅、雄黃，焦家的陳賬房，還有星夜從外地趕來(lái)，和她碰面商議的喬家大爺，都被聚集到?jīng)_粹園里，幾人開(kāi)小會(huì)，一開(kāi)就是一天。甚至連吃飯睡覺(jué)，她都有些心不在焉。權(quán)仲白說(shuō)她賺錢(qián)養(yǎng)家，也不算是假話，只是他自己也知道，清蕙正忙著，他意態(tài)慵懶，難免有些乞人憎。果不其然，焦清蕙打從鼻子里哼了一聲，就數(shù)落他，“不事生產(chǎn)也就算了，還專噎人！”
“那我也跟你去開(kāi)小會(huì)，幫你一把好了?！睓?quán)仲白便做起身狀，清蕙白了他一眼，自己又彎下腰來(lái)親了親歪哥，又直起腰來(lái)哼了一聲，便一陣風(fēng)一樣地刮出了里屋。
自從娶了焦清蕙，他風(fēng)輕云淡的生活就多了重重變數(shù)，兩人的關(guān)系跌宕起伏，有好幾次，他以為真是走到了終點(diǎn)。她素來(lái)是寸步不肯讓人，一進(jìn)門(mén)就直奔目標(biāo)而去，而他雖然不拘小節(jié)，但有些事也是絕對(duì)不愿妥協(xié)的……就是去年這個(gè)時(shí)候，他也根本就未曾想到，他們能走到今天這一步：雖不說(shuō)情投意合、夫唱婦隨，但比起從前艱困重重的溝通來(lái)說(shuō)，現(xiàn)在這也算是很可喜的成就了。
只是放下掛礙、云游四海的計(jì)劃，似乎又要往后再推上幾年了。但這也沒(méi)有辦法，清蕙對(duì)宜春票號(hào)的執(zhí)著，也是其來(lái)有自。再說(shuō)，她為了他放棄對(duì)國(guó)公位的追逐，天下間，終也沒(méi)有誰(shuí)是真能心想事成的。此般無(wú)奈，他權(quán)仲白又不是沒(méi)有品嘗過(guò)。放棄既定目標(biāo)，清蕙的損失是要比他更大的，要擱在從前，她未必要費(fèi)盡心思增股宜春，按常理肯定能推斷得出來(lái)，如能坐穩(wěn)國(guó)公府世子夫人的位置，權(quán)家私下，難道就沒(méi)有力量供她使用了嗎？
想到這里，些微睡意，倒是不翼而飛，權(quán)仲白一邊拍著歪哥，一邊心不在焉地就思忖了起來(lái)，清蕙說(shuō)得對(duì)，有些問(wèn)題總歸不能不去想?，F(xiàn)在大哥夫婦是不可能再?gòu)臇|北回來(lái)了。拋開(kāi)幼金不算，叔墨、季青，哪個(gè)能當(dāng)?shù)蒙蠈?lái)國(guó)公府的家？這要是誰(shuí)都不能勝任，長(zhǎng)輩們終究還是不會(huì)放過(guò)他的。
不過(guò)，話說(shuō)回來(lái)，叔墨也就罷了，季青性子機(jī)靈、頭腦聰穎，未必就不能當(dāng)?shù)闷饑?guó)公府。起碼守成那是夠了的，在這個(gè)地步，再談往上進(jìn)取，也沒(méi)有太大的意思。將來(lái)婷娘若能生下一兒半女，維持和天家的親戚關(guān)系，眼下已經(jīng)隱然開(kāi)始布局的奪嫡之爭(zhēng)，和權(quán)家是真的沒(méi)有關(guān)系了，頂多有他在，能提前和倒臺(tái)者劃清界限。長(zhǎng)輩們應(yīng)該也能滿意吧，有婷娘在，家里又是兩三代，可以不必?fù)?dān)心被權(quán)力中心剔除出去。他也算是對(duì)這個(gè)家仁至義盡了……
當(dāng)然，這也是建立在……
想到寒冬臘月里，被丟在立雪院中的那顆人頭，權(quán)仲白拍著兒子的手，不覺(jué)重了幾分。歪哥抽了抽鼻子，呢喃了幾句什么，倒是把他從迷思中驚醒了過(guò)來(lái)，他慌忙放輕了手勁，將兒子又安撫得沉沉睡去，這才撐著下巴，任思緒遨游在無(wú)邊無(wú)際的心湖之中。
毛三郎、毛家，達(dá)家、達(dá)貞寶……那次兩人大吵，清蕙還讓他和她繼續(xù)維持不和，以此來(lái)試探達(dá)家的清白。沒(méi)想到他在密云受傷，這件事也就從而遷延擱置，再不提起了。他們究竟也還是沒(méi)把不和表露在面上，達(dá)家也是寂然無(wú)聲，足有小半年沒(méi)和他有什么來(lái)往了――恐怕是新春?jiǎn)柡?，在長(zhǎng)輩那兒受了冷遇，自己也就識(shí)趣地不再輕易有所往來(lái)。焦清蕙也絕非算無(wú)遺策，對(duì)達(dá)家那位寶姑娘的擔(dān)心，看來(lái)就屬多余。
改明兒，還是遣人上門(mén)問(wèn)泰山一聲好，再送點(diǎn)藥材吧，泰山生辰快到了，今年的生日禮，倒要親自過(guò)目一番了，生日當(dāng)天上門(mén)道賀，正好可以給他扶個(gè)平安脈――
想到這里，權(quán)仲白忽然發(fā)現(xiàn)，他已有許久都沒(méi)去歸憩林看過(guò)達(dá)貞珠了。上回過(guò)去，還是和她解釋將歸憩林換作梨花的原因，這回到?jīng)_粹園，一眨眼小一個(gè)月，他抽空和清蕙出去游玩了幾次，倒是再?zèng)]有和從前一樣，有時(shí)半夜三更，還會(huì)到歸憩林里出出神。
時(shí)移世易，任何人、任何事都在不斷變化，即使是他也毫不例外……他輕輕地嘆了口氣，思緒不禁又飄到了達(dá)貞寶身上――她生得和貞珠，的確是極為神似，那也是個(gè)可憐人……如果現(xiàn)在還在京里，恐怕她的日子，也不會(huì)太好過(guò)了。
不過(guò)，再難過(guò)，過(guò)的也是小姐日子，發(fā)的也都是小姐的憂愁，這世上還有許多人，屋中連隔夜米都不存，冬天冷死，夏天就能熱死。權(quán)神醫(yī)的思緒，也就只是在達(dá)貞寶上略略一轉(zhuǎn)，就又飄了開(kāi)去。他開(kāi)始心不在焉地琢磨脈案了，太后的、太妃的、皇上的、皇后的……
屋外忽然傳來(lái)了急促而有節(jié)奏的腳步聲，權(quán)仲白聽(tīng)?wèi)T了這人的足音，也早猜到了他的來(lái)意。等桂皮掀簾子回報(bào)，‘太后娘娘中暑，靜宜園那邊請(qǐng)您過(guò)去’時(shí)，權(quán)仲白已經(jīng)翻身下床，換上了外出的衣裳。
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天氣暑熱，太后又是有年紀(jì)的人了，有點(diǎn)毛病也是很正常的事，宮中太醫(yī)隨便開(kāi)點(diǎn)方子也就罷了。這一次會(huì)請(qǐng)權(quán)仲白過(guò)來(lái)，主要還是因?yàn)樗酝瓿伤幒蟾篂a了幾次，覺(jué)得瀉得有些頭暈了，不大放心讓御醫(yī)繼續(xù)伺候，便特地傳了權(quán)仲白過(guò)來(lái)。其實(shí)又哪有什么大事，無(wú)非人老藥力猛，多喝些溫水，藥力化開(kāi)了，自然也就痊愈。倒是忙壞了幾個(gè)跟著過(guò)來(lái)避暑的妃嬪，打從淑妃開(kāi)始，寧妃、賢嬪，幾個(gè)有臉面的主子，全都忙前忙后，親力親為地伺候太后，任何事情都分著來(lái)做，絲毫不假手于人。倒是皇后因身份特別，可以安坐一邊，看幾個(gè)‘姐妹’表演。
其實(shí)，這些人畢竟是主子出身，說(shuō)起服侍人，哪里比得過(guò)專門(mén)調(diào).教出來(lái)的宮人子？權(quán)仲白看太后精神萎靡地受著牛淑妃的拳頭，倒也挺為她難受的，他道，“還是靜臥休息吧，別捶著背，倒是又把腸經(jīng)給捶出反應(yīng)了。”
牛淑妃有點(diǎn)尷尬，拿開(kāi)手規(guī)規(guī)矩矩地就坐到皇后身邊，皇后瞅了她一眼，也未曾落井下石，反而關(guān)心起皇次子來(lái)，“聽(tīng)說(shuō)皇次子這幾天都沒(méi)有睡好，直嚷著頭暈，可是真事？”
“應(yīng)該也是熱的?！迸Ｊ珏f(shuō)。“休息休息就又好了――正好，權(quán)神醫(yī)今兒進(jìn)來(lái)，也就順便給皇次子扶扶脈吧?！?br/>
當(dāng)神醫(yī)的就是有這個(gè)好處，上回權(quán)仲白那樣說(shuō)話，換作是別人，牛淑妃還能善罷甘休嗎？可就因?yàn)樗纳矸?，牛淑妃也就是?dāng)時(shí)氣一會(huì)兒，氣過(guò)了，還不是要找他給皇次子扶脈，這個(gè)小小的過(guò)節(jié)，可不就是揭過(guò)去了？
牛淑妃這里喚人，那里皇后就數(shù)落她，“皇次子是你的孩子，也是皇上的骨肉，天家無(wú)小事。他有一點(diǎn)不舒服，就該傳太醫(yī)，那樣聰穎的孩子，萬(wàn)一出店什么差池，別說(shuō)你這個(gè)做娘的，連我、寧妃、賢嬪都要跟著心痛?！?br/>
她雖然這幾年見(jiàn)老，但在外人跟前，皇后架子還是端得很足，這一番話，說(shuō)得真是刻骨，牛淑妃望了小牛賢嬪一眼，抿唇就要請(qǐng)罪，“是妾身疏忽了――”
倒是小牛賢嬪神色不變，還幫牛淑妃把話題給拉開(kāi)了，“天熱失眠嘛，倒是人之常情，我瞧娘娘眼下青黑，昨晚怕是也沒(méi)睡好吧？”
“只睡了一個(gè)對(duì)時(shí)?！被屎蟮氖邌?wèn)題，這幾年來(lái)漸漸也公開(kāi)化了，她不免嘆了口氣，一時(shí)還真無(wú)暇挑撥牛賢嬪和牛淑妃的關(guān)系，自己黯然道，“起來(lái)就再睡不著了，只好睜著眼睛等天亮?！?br/>
這一群人在一處，難免唇槍舌劍地打機(jī)鋒，權(quán)仲白也懶得搭理，待皇次子過(guò)來(lái)時(shí)，他留神看他雙腕，卻不見(jiàn)那串夜光珠串，再品皇次子的脈象，和以往也無(wú)任何不同。權(quán)仲白倒是松了一口氣：看來(lái)，自己當(dāng)時(shí)那幾句話，看似觸怒了牛淑妃，其實(shí)多少也還是令她心懷顧忌……
“上回進(jìn)宮，娘娘得的那串石珠，不是說(shuō)要賞給殿下的么？”他就逗皇次子說(shuō)話；這孩子生得很美，不大像娘，一半像皇上，一半有點(diǎn)像他族姨小牛賢嬪，按牛淑妃的說(shuō)法，那是‘像他舅舅的眉眼’。五六歲年紀(jì)，已是眉目如畫(huà)，膚色又白，兼且口齒便給，是很討人喜歡的，倒是要比太子看著更惹眼許多，一向也很得父親的寵愛(ài)?！暗钕碌昧藢氊悾膊淮鞒鰜?lái)給我瞧瞧，倒是藏得密密實(shí)實(shí)的！”
他是口無(wú)遮攔出了名，任何一個(gè)人都不會(huì)和他計(jì)較失言之罪，牛淑妃即使神色一變，可看得出也只有自認(rèn)倒霉，卻不敢當(dāng)著皇后的面發(fā)作權(quán)仲白?；屎笠矄?wèn)道，“什么珠子，這么稀奇，連神醫(yī)都記在了心里？”
皇次子給母后行了一禮，“回母后的話，是南邊進(jìn)貢來(lái)的一串珠子，因能發(fā)光，很是罕見(jiàn)難得。母妃見(jiàn)到喜歡，就賞賜了給我?？蛇@等吉祥物事，哪里是我可以擁有的呢，前幾日上課時(shí)，我就轉(zhuǎn)呈給哥哥了。”
雖說(shuō)年紀(jì)小，可還真是懂事，這一番話說(shuō)來(lái)，皇次子顯得多么的孝悌，得了一點(diǎn)好東西，還不敢自己藏著，要巴巴地到東宮跟前獻(xiàn)寶……
太后這會(huì)已經(jīng)歇過(guò)來(lái)了，她微帶皺紋的唇角，輕輕地抽搐了一下，“是你主動(dòng)轉(zhuǎn)呈，還是他看了稀奇，沖你討要的呀？”
皇次子看了皇后一眼，便不敢答，皇后面色，登時(shí)難看了起來(lái)，她強(qiáng)笑道，“若真是如此，你哥哥也太不懂事了吧！放心，我給你做主，這珠子，回去就給你送來(lái)。”
皇次子還怎么敢要呢？他慌忙搖著手，“哥哥就是看了稀奇，問(wèn)了一句，我也的確覺(jué)得這東西太過(guò)了，不是我能承受得起的。母后您這么說(shuō)，我以后可怎么有臉見(jiàn)哥哥呢！”
皇后損傷了臉面，怎能不堅(jiān)持要還？牛淑妃勢(shì)必也要出面為兒子幫腔，兩人一個(gè)要給一個(gè)不收，你一言我一語(yǔ)，鬧了個(gè)不可開(kāi)交。權(quán)仲白這里給太后開(kāi)方呢，也被吵得遲遲不能落筆，太后被鬧得心煩了，便道?！耙淮樽樱啻蟮氖聝?，既然這么好，那我老婆子倚老賣(mài)老，就送到我這里來(lái)吧。”
卻是螳螂捕蟬、黃雀在后，把這珍貴的夜明珠，給收到了自己的珍藏里……
權(quán)仲白想到清蕙幾經(jīng)思量，方才慎重地許可，“我知道你的性子，皇次子小小年紀(jì)，十分無(wú)辜。那東西雖然還不知道如何發(fā)揮作用，但肯定不是什么好物事，要你眼睜睜瞧著他受害，自己一聲不出，也的確難為了你。可這石頭的事，你一旦說(shuō)破，萬(wàn)一燕云衛(wèi)有所聯(lián)想，好容易才糊弄過(guò)去的事，又要泛起波瀾，這一次，沒(méi)那么容易洗得清，多余的話我也不說(shuō)了，得失顧慮，你心里都是有數(shù)的。這樣吧，你還是設(shè)法再提醒皇次子一次，這東西不能帶在身邊。他要聽(tīng)進(jìn)去了就好，聽(tīng)不進(jìn)去，那也是他的命了。”
這一次讓步，真是下了決心的?？蓻](méi)想到他還沒(méi)有開(kāi)口呢，陰錯(cuò)陽(yáng)差，這石頭倒是到了太后那里。太后有年紀(jì)的人了，未必還會(huì)戴一串石頭珠，也算是皆大歡喜……并且這么看來(lái)，不論牛家還是孫家，應(yīng)該都和送這石頭的人，沒(méi)有關(guān)聯(lián)了。
權(quán)仲白便笑道，“我親眼所見(jiàn)，的確是挺好的，不知是哪個(gè)縣進(jìn)貢來(lái)的，也難為他有心?！?br/>
他是沖著牛淑妃說(shuō)這話的，牛淑妃很是無(wú)奈，思量了半日，方勉強(qiáng)道，“當(dāng)時(shí)我在皇上身邊，聽(tīng)著他也提了一句――這石頭，像是甘肅什么撒里畏兀爾的頭人獻(xiàn)的，也不知是在哪個(gè)州縣了?！?br/>
權(quán)仲白的眼神，閃閃發(fā)亮，他微笑道，“哦，還是歸化外族所獻(xiàn)……看來(lái)，的確是好東西啊?！?