吳思富回到家，思忖著吳銘要曬席、竹篩、筲箕等竹蔑制品，如果等過完年再砍竹子，勢必影響竹筍的孕育和生長，還會面臨黃蔑生蟲的危險，所以，趁過年前幾天，將來年要用的竹子悉數(shù)準(zhǔn)備好。
吳思富又想著周覺明家生活困難，便想著把周覺明找來，一起編曬席，也好讓他掙點(diǎn)兒稱鹽買油的錢。
吳思富將這個想法說給萍萍聽后，萍萍說：“咱們現(xiàn)在開始編，到明年交給吳銘的時間，完全能自主完成，不需要人幫忙啊?！?br/>
吳思富說：“能幫一把是一把吧，大家都是苦命人。”
萍萍不好說什么，只得由他去安排了。
吳思富找來周覺明，將編曬席的事說給他，周覺明自是高興。但隨即又惆悵起來，說自己編曬席不是很在行。
吳思富立即說：“到時我教你。”
周覺明覺得吳思富時時處處想著自己，心里很是感激。便主動說道：“思富，你砍竹子叫我一聲，我來幫你拖。”
吳思富知道周覺明是想感激他，便爽快地答應(yīng)了。
轉(zhuǎn)眼，除夕之日到了。
這日，冬陽懶洋洋地從山梁那邊爬將出來，像沉睡多日的智者，抖落全身的慵懶，紅光滿面地照耀著大地，沉寂了一冬的竹村，仿佛一下子煥發(fā)出生機(jī)與活力，人們喜氣洋洋地迎接著春節(jié)的到來。
在外務(wù)工或在外工作的竹村年輕人，有父母留在老家的，這兩日已陸續(xù)回到竹村。沉寂了一冬的竹村，變得熱鬧起來了。
嘯天從學(xué)?；貋韼滋炝?。如今媽媽回來了，家里又有了溫馨暖和的氣氛，嘯天內(nèi)心亦是無比的輕松和快樂，每天除了看書做作業(yè)，就是力所能及地幫助爸爸媽媽干家務(wù)活。
竹村習(xí)俗，每逢過年，男人都要將房屋周圍的水溝疏通，將水溝里的雜草清理干凈；女人則要將家里所有的被子漿洗干凈，除夕這天一律換上干凈被子；下午一家人還得洗澡、洗頭，由里到外換上新衣服或干凈衣服，以示除舊迎新。
除夕這天，嘯天放下課本，跟著爸爸一道打掃房前屋后的衛(wèi)生。吳思富鏟起淤泥裝進(jìn)箢篼里，嘯天則一擔(dān)一擔(dān)地挑著倒進(jìn)屋后的竹林里。
將近晌午，萍萍已將午飯準(zhǔn)備就緒，便叫吳思富和嘯天帶著“刀頭”（敬奉死者的一塊方形的新鮮豬肉）、酥肉、酒、香蠟紙燭去爹娘及吳家長輩墳前敬香，請他們回家過年。
竹村鄉(xiāng)親，還保留以前的習(xí)俗，習(xí)慣在中午團(tuán)年。團(tuán)年飯是一年中最奢侈最豪華的宴席，平時舍不得吃、舍不得喝的好東西，在這天都會拿出來吃、拿出來喝，且要雞鴨魚肉皆俱備，米飯份量要具備除夕、正月初一兩天的量，意即年年有余。
嘯天背著香蠟紙燭、鞭炮等敬香用東西，陪著爸爸向山坳走去。來到吳家祖墳跟前，他們意外看到吳三叔在外工作的兒子吳思國、吳思凱帶著妻子、兒女在祖墳前敬香。
嘯天恭敬地跟兩位堂叔、堂嬸打了招呼，便將一應(yīng)供品擺放在祖墳前。兩位堂弟熱情地跟吳思富打招呼，又將煙摸出來，給吳思富走上一支，隨后在祖墳前磕頭作揖，燃放鞭炮。寧靜、曠遠(yuǎn)的山林剎時熱鬧起來。
吳思國、吳思凱跟著吳思富要去二叔、二嬸墳前敬香，一眾人又向另一個山坳走去。一個家族、一代又一代本姓族人，在傳統(tǒng)節(jié)日里聚首，共同維系著中華民族千百年來的傳統(tǒng)和習(xí)俗。
吳思富和嘯天敬香回來，萍萍已在堂屋中央生好了一大盆紅彤彤的火，三人便圍著八仙桌吃午飯。只見八仙桌上擺滿了豬肚、豬肝、豬舌、香腸、臘肉等冷盤，更有糖醋魚、香姑燉雞、竹筍燉臘豬腳、小蒜苗炒回鍋肉、白菜酥肉湯等熱菜。
嘯天看著滿滿一桌子菜，翕動著鼻子嗅了嗅，直叫好香。但隨即又說：“媽，你煮這么多，要吃到何年何月？剩菜剩飯可是有害健康的噢。”
“小孩子懂什么，這叫過年，應(yīng)該富裕富足。一年忙到頭，也只有過年才有心思弄這些大魚大肉。快吃，多吃點(diǎn)兒?！逼计监凉值馈?br/>
“現(xiàn)在誰家沒吃的？何苦搞這么多嘛。大魚大肉過年是你們小時候的事了?！眹[天又說道。
“吃飯，吃飯，哪來那么多話?！眳撬几粚[天說道。吳思富不由想到，嘯天說的是對的，大魚大肉的確是自己和祖輩們的記憶了，如今誰還稀罕這個？只是，嘯天不知道的是，他們之所以要如此豐富，是為了安撫內(nèi)心曾經(jīng)的荒蕪。
吳思富給三人倒了一小杯酒，作為家長，他端起酒，鄭重其事地說：“咱們一家人干杯！”
吳思富和萍萍端起酒杯，抿了一口。
吳思富放下酒杯，說：“過了今天，就是新的一年了。我們新年一定要有新氣象。嘯天負(fù)責(zé)讀書考大學(xué)，我和萍萍負(fù)責(zé)掙錢還債。盡管我們欠了很多債，但只要我們有勤勞的雙手，我相信沒有還不了的債。”
“爸爸說得好。”嘯天不由笑嘻嘻地拍起了巴巴掌。
“嚴(yán)肅點(diǎn)兒?！逼计紤C了一眼嘯天。
“今天過年，何必這么嚴(yán)肅。我強(qiáng)烈支持爸爸的意見?！眳菄[天邊夾菜邊說道。
三人正熱熱鬧鬧地吃團(tuán)年午飯時，吳思富的電話響了起來。他摸出電話一看，是妹妹吳虹打過來的。
“哥，吃午飯沒？”吳虹在電話那邊問道。
“我們?nèi)齻€正吃著呢?！眳撬几换氐?。
“嫂子回來了？”吳虹驚訝地問道。
“回來了，回來了。嘯天也回來了?！眳撬几幌矏偟卣f道。
吳虹一聽嫂子終于回來了，不由眼眶泛紅，聲音發(fā)哽；聽哥哥聲音，好像心情不錯。這個家終于像家了，吳虹心里不由輕松起來。
她鎮(zhèn)定了一下情緒，便向嫂子問好：“嫂子，你還好吧？”
吳思富一聽，吳虹在叫萍萍，又忙將電話遞給萍萍，兩姑嫂親親熱熱地聊了一會兒，隨即又將回來給爹接“新墳”的時間確定了下來。
“小姑，你吃飯沒呀？”嘯天在旁邊大叫道。
萍萍又將電話給了嘯天。吳虹照例又是一番叮囑，一通電話方才講完。
“吳虹說初二回來，一家人都回來給爹接新墳?！逼计冀o思富說道。
“好，那就將父親接新墳的時間定在初四吧。思國、思凱他們也回來了，到時一并宴請?！眳撬几浑S即應(yīng)道。
“他們回來了？思佳回來沒？”萍萍問道。思佳是吳三叔的小女兒。
“我們剛才燒香遇上他們了?！眹[天補(bǔ)充道。
“好，那我們就定在初四。我提前準(zhǔn)備一下，到時請三嬸、大翠、劉蓉來幫我?！逼计及才诺?br/>
竹村習(xí)俗，死者的第一個春節(jié)，子女、兄弟姊妹等至親，皆相聚一起到死者墳前敬香磕頭懷念死者，俗稱接“新墳”；死者子女需置辦酒宴款待親戚。
吃罷午飯，嘯天幫助媽媽收拾了碗筷，便到吳三爺院子里玩兒。他先去三爺家里向三爺、三婆問好。吳三叔一家見嘯天乖巧、懂事，又聽說現(xiàn)正高三，且成績優(yōu)異，思國、思凱便急忙從衣兜里摸出紅包遞給嘯天。嘯天忙推說不要，吳三爺在旁邊說：“嘯天，拿著。叔叔們難得回來；等你考上大學(xué)，叫叔叔們再給你紅包?！?br/>
嘯天不好再說什么，只得將紅包揣進(jìn)褲兜里。又同兩位堂叔聊了一會兒，便去找蘭蘭玩兒。
來到蘭蘭家，見蘭蘭媽劉蓉正在收拾碗筷，蘭蘭正在后門邊洗頭。嘯天隨便看了一眼餐桌，桌上有臘肉、香腸、酥肉和時令蔬菜，沒有雞、魚及冷盤硬菜，心里不由一陣酸楚。
劉蓉招呼嘯天到火塘邊烤火。嘯天一邊應(yīng)著一邊坐到火塘邊等著蘭蘭。
“蘭蘭，上次給你的資料做得怎么樣了？難度怎么樣？”嘯天問道。
“這套資料買得很好，比我們平時做的要難很多。我做不來就去問老師，很多問題我都弄懂了?！碧m蘭邊洗頭邊應(yīng)道。
“我當(dāng)時說只要數(shù)學(xué)和物理，怎么就買了全套？”蘭蘭問道。
“全套資料更全面。多做一點(diǎn)兒總是好的。”嘯天又說道。
“可我現(xiàn)在沒那么多錢給你?！碧m蘭聲音低沉了下去。
“先不管錢的事，把作業(yè)做好，考上縣一中才是正道?！眹[天又安慰道。差一點(diǎn)兒，嘯天就將虎子付錢買資料的事說出來了。
蘭蘭洗完頭發(fā)，來到火塘邊烤火。嘯天看著蘭蘭如瀑的秀發(fā)，倏地一股清香味兒直撲鼻子，心里不由一陣悸動。
兩人又聊起了有關(guān)數(shù)學(xué)幾何、物理力學(xué)的解題技巧，一時間，談興濃厚，興味盎然。
下午時分，吳思富、萍萍收拾妥當(dāng)后，亦來到吳三叔院子里玩兒。李大翠、周覺明家，紛紛端出竹椅、板凳給大家坐。大家圍成一個大圈曬太陽，頗有生產(chǎn)隊開隊會的架式。
吳思富見大家都在，便說了正月初四給爹接“新墳”的事，中午大家就一起吃午飯。順便又請李大翠、劉蓉早點(diǎn)兒去幫萍萍做飯。
大家鬧哄哄地應(yīng)承了下來。小孩們在院子里追著雞、鴨、狗玩鬧，女人們坐在圓圈里嗑著瓜子開著玩笑，男人們則站成一團(tuán)聊著天。
沈小龍摸出香煙挨著給眾人發(fā)煙。吳思富想起上次唐小虹說李大翠要修路占用林地的賠償款一事，便想探探沈小龍的意思。
吳思富問：“你們回來走這段路走累沒有？”
吳思國感嘆道：“哥，如果這段路硬化了就好了，我們車子就可以開到家門口了?！?br/>
吳思凱附和：“是呀，硬化多好?！?br/>
吳思富透了點(diǎn)消息：“前不久，村上請交通局的技術(shù)員來測量了，估計明年就會硬化?！?br/>
周覺明急忙道：“我也贊成硬化。我的林地占了就占了，我不要賠償?！?br/>
沈小龍也表明態(tài)度：“我跟我媽說過了，占點(diǎn)兒林地沒關(guān)系，只要把路修好。修路是造福子孫后代的事，是好事?！?br/>
吳思國又道：“竹村如果把路修好了，估計日子會好過一些。”
對對對。大家又附和道。
隨后，大家又開始聊其它話題。
這一天，竹村大地安寧詳和。
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