十月中旬, 典盧便算著日子催虞櫟動身進(jìn)京了。
此次進(jìn)京所攜帶的貢品及資料都很多, 積累三年的簡牘文書滿滿當(dāng)當(dāng)裝了兩大車。
唐飛羽看著浩浩蕩蕩的朝貢車隊(duì)，心里模模糊糊覺得還是得想辦法改進(jìn)紙張的制法。不然整日都得在狹窄厚重的竹簡上寫字, 實(shí)在是不甚便利。
今年冬季唐飛羽將馬場及各個(gè)工坊的事宜安排給下面的人, 自己脫身出來跟著虞櫟走了。
虞櫟本來不愿帶他：“你且留在此處等我歸來罷。”
唐飛羽笑了：“既然你說這話，我就偏要同去?！?br/>
虞櫟無奈, 其實(shí)此行至少要去四個(gè)月，這么長時(shí)間見不得唐飛羽，他不是不舍得。
所以也沒多做糾結(jié)，隨他去了。
路上他們拐道去了薊門關(guān)前面的驛站, 從那里的置嗇夫得到了關(guān)于浮株勒落的消息 ：“聽聞匈奴三王子在關(guān)外遇刺, 重傷不治而死。刺客蒙著面不知是何人，與匈奴朝貢隊(duì)伍激烈纏斗后，被匈奴親衛(wèi)當(dāng)胸射了一箭, 生死不知。”
唐飛羽聽聞后私下里對虞櫟說：“我明明給了他暗器，他又緣何去以一敵百？”
虞櫟說：“他那等人, 不親自手刃仇敵怕是夙愿難平?！?br/>
這話確實(shí)沒錯(cuò)。
其實(shí)唐飛羽倒不是特別擔(dān)心終武的生命安全, 有他給的止血散, 只要沒當(dāng)場暴斃，終武應(yīng)當(dāng)能撿回一條命。
他們這回南下得早, 許多地方還沒來得及結(jié)束秋收，行經(jīng)某些郡縣時(shí)虞櫟還會下地參考當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)事方式。
要不是典盧掛念著時(shí)間, 一催再催, 本來就滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)男谐坦烙?jì)還得拖一個(gè)月。
他們途徑太原郡, 唐飛羽卻在這里遇到了意想不到的人。
“高勇？”唐飛羽在城門處看到終武時(shí)，還以為自己出現(xiàn)了幻覺。
終武仍然是那身落魄游俠的打扮，面上還多了一道深深的疤。此番再見，他整個(gè)人的精神樣貌都有所改變了，神色中少了些隱痛與不甘，多了點(diǎn)淡然與豁達(dá)。
“多謝唐大夫又救我一命?！苯K武與他們匯合之后，在驛站將那包止血散交還給唐飛羽：“此等神藥用在我這種下賤之人身上，實(shí)在是暴殄天物?！?br/>
這話實(shí)在過謙了，終武當(dāng)時(shí)入北皓拿出的敕牒上顯示他有三等士爵在身，明顯也是立過軍功進(jìn)行封賞的。
唐飛羽無奈道：“送出的禮豈有收回的道理？你自己留著吧?！?br/>
這一路上都風(fēng)平浪靜，就連到了黃河岸邊時(shí)典盧都提前派了一隊(duì)親衛(wèi)將冰上冰下方圓一里全都探查干凈之后才敢分批渡河。
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就在虞櫟一行人入京途中，唐岑也遭遇了人生中的第二波情場重創(chuàng)。
車騎將軍孟恢的兒子孟林請人去班姝家說媒了。
班姝沒有拒絕！
班顏從后門溜出來告訴唐岑時(shí)，唐岑只覺得眼前一暗，跌跌撞撞奪門而出，差點(diǎn)摔個(gè)大馬趴。
“你別去?。 卑囝佢s緊攔住他：“我阿姊對你沒意思，你去又有什么用？”
唐岑繞過他繼續(xù)往班姝家疾行：“我知道去也沒用，但不去我會后悔一輩子?！?br/>
班顏?zhàn)妨怂麅蓷l街，一邊喘氣一邊問：“你就、就那么喜歡我阿姊么？”
“這還用問嗎？”
“都那么久了，你就放下她罷！”
“我不?！?br/>
“唐岑！”班顏撐著膝蓋，變聲期的嗓音有些沙?。骸八呀?jīng)答應(yīng)嫁給孟林了，你回頭成不成？”
唐岑腳步頓了頓，身形以肉眼可見的速度萎靡下來。
他站在城中一座木橋上，手扶著橋墩，垂頭喪氣道：“難道是我哪里做錯(cuò)了么？
“求不得。為什么，我總是求不得？”
他看著橋下結(jié)冰的河水，眼神恍惚。
唐岑最后還是去了班姝家，還順道買了許多禮品。
當(dāng)他強(qiáng)作鎮(zhèn)定地向班卯確認(rèn)班姝已經(jīng)定親的事情之后，用力扯出笑容道：“本想送些禮慶賀冬至，未曾想竟然得知了這等喜事，我這禮送得倒算輕了。”
班卯并不知道唐岑喜歡班姝，他腿腳不便，長期待在屋里忙內(nèi)務(wù)，唐岑的心思只有班姝和班顏明白。
他見班顏一直在朝自己使眼色，不明就里道：“我們兩家都那么親近了，哪用得著什么禮？等六禮齊了，開春辦喜宴，唐君與唐大夫撥冗來賞光即可?！?br/>
唐岑坐著的身形微微晃了晃，放在腿上的手指死死攥緊，面上依然得做出恭喜的神色：“甚好、甚好。靜候佳音。”
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唐飛羽和虞櫟此次進(jìn)京也沒遇到什么突發(fā)意外。城中百姓都在爭相談?wù)摾钅珡拇笸饚Щ厍ズ寡R的事情。
“那光祿勛李無垢自前年平叛有功，又替天子三次出使大宛，還打了一場勝仗，終于帶回寶馬三千匹。只可惜東歸路途遙遠(yuǎn)，不少馬匹耐不住長途跋涉而死。”
典盧知道大王愛馬，說起這事兒也是一臉惋惜。
虞櫟搖頭：“只怕帶回的那一千匹狀態(tài)也不見得有多好吧？”
“這……愚不知?！?br/>
回頭等李允二人按照慣例來找虞櫟時(shí)，虞櫟問起此事，李允頷首：“宮中御馬太仆卿帶人調(diào)養(yǎng)多日，將將使七百多匹恢復(fù)了強(qiáng)健，余下二百匹要么不思飲食，要么病弱無力，怕是不得好。”
唐飛羽與虞櫟對視一眼，虞櫟指著他說：“唐十二善馬，你可能帶他去馬場？”
李允眼神亮起來：“如此甚好！”
由于這次大朝貢虞櫟帶來了不少新事物，天子慎重地多次召他進(jìn)宮詢問詳細(xì)事宜。故而無法抽時(shí)間陪唐飛羽去馬場。
虞樟倒是自告奮勇執(zhí)意要跟過去，美其名曰看看汗血馬見世面。其實(shí)他起碼放了一半心思在唐飛羽身上。
唐飛羽與他們不是很熟，但也不妨礙他將二人作為小輩看待。一路上天南海北侃些趣事也不算無聊。
虞樟有意無意地將話題往虞櫟身上扯，非常敏銳地察覺到唐飛羽說起自家大王時(shí)的密切態(tài)度。
他心里一陣微妙感襲上來，忽然想起去年虞櫟讓他去買唐飛羽畫卷時(shí)的情狀。在心里打了半天腹稿，試探性地問：“唐大夫可認(rèn)識畫工精湛的畫師？”
這年頭紙張還是上層社會附庸風(fēng)雅的事物，質(zhì)地不好數(shù)量稀少，有本事拿這個(gè)來練畫技的自然少之又少。
唐飛羽否認(rèn)：“未曾見過?！?br/>
“那便奇了?！崩钤试谝慌圆逶挘叭q我在市中見到一幅白紙畫卷，上面畫的便是與唐大夫一般無二的人。那技藝著實(shí)精湛，簡直栩栩如生?！?br/>
唐飛羽神情一變，立刻想到了自己丟了的那幅美人圖，忙問道：“后來呢？可知道是誰買去了？”
虞樟與李允對視一眼，咽了口口水。
“是王兄。”“大王。”
唐飛羽瞪著眼，思緒百轉(zhuǎn)千回，最終哭笑不得地在心里罵了一回虞櫟。
什么毛?。?br/>
他們到了馬場，兩人見唐飛羽熟稔地查看那些病馬，然后從隨身攜帶的布囊中取出馬草和丸藥混在一起喂給它們。
“這是何物？”李允問。
他拈起幾根皇竹草，乍一看與一般的馬草沒什么太大差異，但是摸上去的感覺確實(shí)要柔軟許多。
“它叫竹草，這次大王也帶了種子來，往后你也能見到了。這藥丸是我找人配的，對馬匹諸病有奇效?！?br/>
他喂完那些病馬，將剩下和了面的低效萬靈丹遞給他：“留著備用。”
他們轉(zhuǎn)了一圈馬場，唐飛羽在偏僻的角落里發(fā)現(xiàn)了一個(gè)深坑，里面七零八落地躺著許多骨瘦嶙峋的馬，有的已經(jīng)死了，有的奄奄一息，只剩一口氣。
“這些馬基本上沒得救了?！崩钤蕠@息道。
唐飛羽凝眉思索了好一陣，慢慢吞吞離開。
待到夜里的時(shí)候，他悄悄溜出宮，趁著密云濃重之時(shí)來到那片棄馬坑里，手腳麻利地給那些還有氣的汗血馬喂了紅藥。
待到那些馬緩過來，飛快將馬匹塞進(jìn)背包中。
左右都是要死的馬，應(yīng)該不會造成多大轟動吧？
他帶著一身寒氣回到虞櫟府邸中，輕手輕腳開門進(jìn)了自己的屋，摸黑將外衣扒了打算上榻歇息。一轉(zhuǎn)身，卻被人禁錮在懷中。
他的腰身被緊緊箍住，那人溫?zé)岬臍庀⑼略谒叄瑤е紤械乃猓骸扒魄乒伦阶×耸裁?，一只梁上君子？?br/>
“你半夜不睡來我屋里作甚？”唐飛羽反問道，微微使力想掙開他。
自己這身衣服才堪堪脫到腰間，半褪不褪的，還是有些尷尬。
虞櫟偏不放手，將他拉下來跌坐在榻上，一只手從他耳廓上開始慢慢撫摸，低聲問：“思君不見君，我便來尋君。誰知你房中空空落落，你說說，你這小賊是不是該把從我這偷了的東西還回來？”
唐飛羽一頭霧水：“我偷了你什么？”
他聽虞櫟在這胡扯，忽然又想起白日里虞樟二人與他說的事情，仰頭說：“我還沒問你，你先前得了我的美——我的畫像，為何不與我說？”
這人倒是和自己學(xué)壞了，轉(zhuǎn)移話題的能力越來越強(qiáng)。虞櫟深吸一口氣，捂著他的后腦狠狠親了下去，咬牙道：“你從我這偷了最重要的東西，我拿你一幅畫也不過分吧？”
唐飛羽莫名其妙地瞪著他，覺得這人越來越幼稚了。