?卻說(shuō)南豐鎮(zhèn)最近發(fā)生了一樁鬧劇,離著李娘子藥膳鋪約莫三道街口的地方,住著一戶(hù)人家，當(dāng)家的姓周,是個(gè)年逾五旬的老秀才,早些年周秀才年輕，周家也不愁的吃穿，他便只認(rèn)讀書(shū)，旁他俗事乃至吃穿用度一概不理，周家老爺子見(jiàn)兒子上進(jìn)也是歡喜,凡是由著他，慣得他大把年紀(jì)依舊五谷不分。一晃經(jīng)年，周家老夫妻前后腳走了,周秀才便成了一家之主,之后卻依舊不理俗事，凡事交由自家夫人打理，自己年年考學(xué)，一心追究功名?？上朴薪刹疟M之嫌，年年考年年不中，小有富裕的家底被他花灑了大半，也沒(méi)再賺個(gè)名堂回來(lái)。若只是這樣也就罷了，他為人又刻板非常，是十二分的恪守禮教綱常。說(shuō)來(lái)周家一貫子嗣單薄，到他一輩膝下只生養(yǎng)了兩個(gè)姑娘，連個(gè)兒子也沒(méi)有。兩個(gè)姑娘從小被父親管教的嚴(yán)苛，說(shuō)是女子無(wú)才便是德，連家里的二門(mén)都不曾踏出去過(guò)，好容易熬到年前一并嫁做人婦，天有不測(cè)風(fēng)云，周家的二姑爺年輕輕的忽然就去了。二姑娘新寡，子嗣都沒(méi)留下半個(gè)，真真是眼睛都要哭瞎了。還鎮(zhèn)日活的戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的，就怕做錯(cuò)事被婆家遣回娘家去，幸好這婆家厚道，人婆婆也發(fā)了話，進(jìn)了門(mén)就是一家人，新媳婦若是愿意就可以一直在家里住著，權(quán)當(dāng)陪著倆老夫妻養(yǎng)老。周二姑娘這才放了心，磕了頭說(shuō)此生不再改嫁，決心是要侍奉公公婆婆到老了。老兩口不禁唏噓，豈料這事兒又被周老秀才聽(tīng)了去，這周老秀才還犯了倔，邁著老步特地上親家門(mén)前說(shuō)道：“女子出嫁從夫，你夫君既已死，你為何不殉節(jié)隨他而去，也留的青史在冊(cè)?！痹捓镌捦獾木故且扑烙H生閨女，周家二女聞言又羞又愧，痛哭一遭之后食不知味，臥病在床再不愿吃喝了。

    這可把公公婆婆極壞了，本來(lái)剛沒(méi)了兒子，難得媳婦愿意不改嫁，可周秀才幾句話就要好生生的兒媳婦逼著死了，這算是什么道理？！老兩口苦勸媳婦數(shù)日見(jiàn)無(wú)甚效果，只得親自去周老秀才理論，周老秀才來(lái)了勁兒，洋洋灑灑一大篇把道理占了個(gè)足透，親家急的與他爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)，驚動(dòng)了街坊，沒(méi)半日這事兒就傳了個(gè)遍，口耳相傳，都說(shuō)著周老秀才攛掇女兒生殉的事體。老百姓自己的日子過(guò)得苦哈哈的，很多就活的刁鉆，往日里頭為了針頭線腦的也沒(méi)少和旁人爭(zhēng)吵，可是再刁鉆計(jì)較，也沒(méi)有逼死自己親閨女的道理。老百姓本來(lái)肚子里就沒(méi)多少墨水，凡是又喜歡極盡夸大，一時(shí)之間大家伙兒在背地里講周老秀才數(shù)落個(gè)了透，難聽(tīng)的話也著實(shí)說(shuō)了不少。像李娘子藥膳鋪就緊挨著周老秀才的巷子隔壁，那些個(gè)來(lái)吃藥膳的，吃麻辣粉的就將周老秀的事兒說(shuō)的活靈活現(xiàn)的，甄知夏她們一日聽(tīng)上好幾遍，李氏是個(gè)什么性子的，自然是如坐針氈鎮(zhèn)日替周家二姑娘操心，倒是店里頭新請(qǐng)來(lái)灑掃的莊嫂子勸了李氏幾句：“老板娘，您也別多心思理會(huì)著這些了，都都是命，有您這樣命好的，就有老婆子我和周家姑娘這樣歹命的，人啊，早晚都是要學(xué)會(huì)認(rèn)命的。”

    這話李氏聽(tīng)得不舒坦，想辯駁幾句，但瞧著莊嫂子又一副悲從中來(lái)的模樣，終究還是沒(méi)忍心說(shuō)出口，只是道：“嫂子你歇會(huì)兒吧，不用到處搶活干，店里活計(jì)總是做不完的，慢慢來(lái)，你身子骨不太好自己要曉得多休息?！?br/>
    莊嫂子苦笑：“我在家也是做慣了的，老板娘您心好才收留我，我更不能借機(jī)使懶?！边呎f(shuō)著手腳不停，又拿著的抹布循著地兒東擦西擦去了。

    李氏瞧著她略佝僂的脊背，實(shí)在忍不住嘆口氣轉(zhuǎn)回身，正瞧見(jiàn)甄知夏算完賬簿上最后一筆賬，正拿起手側(cè)的濕帕子一根根的仔仔細(xì)細(xì)擦著手指頭上沾到的墨花兒：“莊嬸子都來(lái)了這些時(shí)日了，還沒(méi)緩過(guò)來(lái)呢，一開(kāi)口還是命啊命的?！?br/>
    李氏道：“莊嫂不容易，這些年被兒子寒了心了。親生的兒子，好不容易拉拔長(zhǎng)大，娶了媳婦轉(zhuǎn)頭就忘了娘了，哪個(gè)做娘的能受得了。”

    這莊嫂子其實(shí)是個(gè)可憐人，當(dāng)年男人死的早，她一個(gè)目不識(shí)丁的婦人，靠著替人漿洗衣服拉扯大了唯一的兒子，待兒子長(zhǎng)大些，她又在一家富裕人家替他求了一份長(zhǎng)工，本來(lái)娘倆瞧著小日子就要過(guò)好了，豈料東家老爺忽然二話不說(shuō)就把內(nèi)院的二等丫鬟指了他做媳婦兒，這稍微知曉些內(nèi)宅事兒的人都知曉，大戶(hù)人家的二等丫鬟，就算當(dāng)不了半個(gè)主子，那也得賞給體面的主事兒當(dāng)正房媳婦兒，怎么會(huì)便宜給了個(gè)不得臉的長(zhǎng)工？還愿意倒貼嫁妝。這當(dāng)中必定有些不清不楚不干不凈的事兒。單反有血性的漢子，哪個(gè)漢子冒戴綠帽的風(fēng)險(xiǎn)，只莊嫂子的兒子怯懦，規(guī)規(guī)矩矩的把這丫鬟娶進(jìn)門(mén)跟皇帝似得伺候著不說(shuō)，還由著新媳婦兒騎在他頭上作威作福，沒(méi)幾日居然連親娘都被她轟出了家門(mén)。街里街坊的有誰(shuí)不知道這荒唐事兒，李氏同情莊嫂子，又趕巧店里也需要人，就干脆把她留在了鋪?zhàn)永锎蚺R工，好歹吃穿不愁也能賺些工錢(qián)傍身。

    甄知夏支起腦袋，眨巴著大眼瞧著鋪?zhàn)油忸^的幾張硬梨花木大桌子，外頭雖然不似屋里干凈，但人來(lái)人往的瞧著倒也熱鬧，莊嫂子收拾了碗碟又費(fèi)力的擦著桌子上的油漬：“娘，咱們的麻辣攤和餛飩攤要不要考慮撤了，費(fèi)時(shí)費(fèi)力，還遠(yuǎn)不及藥膳來(lái)錢(qián)容易?！?br/>
    李氏頗不贊同：“咱們就是靠麻辣粉起家的，可不能這么隨隨便便把這就扔下了，還有白家餛飩，當(dāng)初白老爺子沒(méi)要咱錢(qián)白給了方子，就是說(shuō)，得照顧那些吃了十多年餛飩的老客人。”

    這話說(shuō)的在理，甄知夏想了想便道：“那就再忍幾日，雖然姐姐不能在鋪?zhàn)永飵兔?，可是小姑姑他們快要?lái)了，人手一多也就不會(huì)手忙腳亂了?！?br/>
    甄知春整個(gè)下半年都在忙著備嫁，鋪?zhàn)永锕饪恐钍虾驼缰脑偌由锨f嬸子也早有些忙不過(guò)來(lái)了，婦道人家開(kāi)的食鋪，多請(qǐng)外人多有不便，好在宋梅子這倆月在家也有些閑不住了，說(shuō)是要下山來(lái)在鋪?zhàn)永飵桶咽郑钍纤齻冏匀皇菤g喜的，早早騰了地方出來(lái)就等著他們一家子搬到鎮(zhèn)上了。

    甄知夏又想到一遭：“要不讓綠兒也過(guò)來(lái)？我看她做上回麻辣粉，就做的挺順溜?！闭绱蠹依镱^，兩個(gè)兒子成親了，有孩子了，一家子最大的心愿也就落下了大半。雖然大家都是勤快人，但是總共就那幾畝地，再勤快也只夠應(yīng)付家里多出來(lái)的幾張嘴。莊戶(hù)人家的孩子好養(yǎng)活，三歲的小娃兒就曉得幫忙做活，帶弟弟妹妹，甄家的幾個(gè)小娃兒雖然還沒(méi)有這么大，但也懂事的很，甄綠兒的活計(jì)近來(lái)就松下來(lái)不少，她眼瞅著家里人鎮(zhèn)日忙的腳不沾地，也攢不下什么錢(qián)，甄大和孫氏又不肯白白的受李氏他們的好意，就悄悄和甄知夏說(shuō)過(guò)，想在鋪?zhàn)永飵蛶兔Γ退銢](méi)工錢(qián)，也能給家里省下些口糧。

    李氏自然是答應(yīng)的：“那就讓綠兒過(guò)來(lái)幫忙，這孩子干活實(shí)誠(chéng)，咱們多補(bǔ)貼些，也算是幫幫老大一家子?！?br/>
    話說(shuō)著就到了次月，李氏藥膳鋪?zhàn)永?，閑暇之余聽(tīng)廳堂里客人閑話兒周家閨女要生殉的事體，倒是又多了好些個(gè)后續(xù)。

    “周家老秀才可真是個(gè)死腦經(jīng)，險(xiǎn)些兒就把自己的親閨女給逼死了，還好沒(méi)鬧出大事兒?！?br/>
    “咋的，是后頭他想明白了，不逼著閨女尋死了？”

    “周秀才那木頭疙瘩腦袋能想明白才有鬼，他啊，是遇到吳進(jìn)士了，人吳進(jìn)士拿了一瓦盆墨水，大清早氣勢(shì)十足的往周家門(mén)口一站，當(dāng)著街坊鄰居的面潑了周家一門(mén)，還指著周秀才的門(mén)梁罵足了一早上，硬是把滿(mǎn)嘴仁義道德的周秀才說(shuō)的回不了話。嘖嘖嘖，要說(shuō)人吳進(jìn)士有才呢，這罵了一早上，不帶一個(gè)臟字不說(shuō)，還不重樣的，引經(jīng)據(jù)典的，比說(shuō)書(shū)的還好聽(tīng)，可忒有意思了。”

    “哎喲，那可惜了，這么大的熱鬧，我可是沒(méi)瞧見(jiàn)啊，吳進(jìn)士出馬，那必定是相當(dāng)精彩的，”

    這吳進(jìn)士是南風(fēng)鎮(zhèn)上出了名的人物，市井中的能人，說(shuō)是家喻戶(hù)曉雖有些夸張，不過(guò)只要是在南豐鎮(zhèn)住上個(gè)兩三年，多多少少都會(huì)聽(tīng)過(guò)這個(gè)名號(hào)，曉得他一些膾炙人口的事體，吳進(jìn)士本名吳逍，其實(shí)非但不是進(jìn)士，甚至連個(gè)秀才都不是。他本一文不名，也不知從哪日起從何人之口說(shuō)出，說(shuō)這吳逍一手精妙絕倫的字畫(huà)，且能出口成章，一時(shí)間竟引得南豐鎮(zhèn)一些自命風(fēng)雅的富戶(hù)趨之若鶩，時(shí)間久了還得了吳進(jìn)士的名號(hào)。吳逍性子又奇異，他每日在家中坐著，若有人上門(mén)求畫(huà)，必要求其沐浴更衣才愿意見(jiàn)他。見(jiàn)了面發(fā)覺(jué)若是來(lái)人何他心意的，他愿意分文不取，若是不高興的，則叫價(jià)百兩甚至千兩，也不怕得罪人，端看你愛(ài)買(mǎi)不買(mǎi)，隨意。

    要說(shuō)那些富商也是賤骨頭，吳逍越是端著架子，這些人對(duì)其字畫(huà)越是推崇，且吳逍性子豪爽，為人頗為直言，市井百姓對(duì)其也是贊不絕口，這兩年簡(jiǎn)直是風(fēng)頭無(wú)兩。而這種市井傳奇人物，被議論得最多的地方就是茶樓酒樓，甄知夏久聞吳進(jìn)士大名，實(shí)在是對(duì)此人好奇已久，這日中午昏沉沉的正聽(tīng)著一中年人唾沫橫飛的說(shuō)著吳進(jìn)士引經(jīng)據(jù)典痛罵周老秀才讀書(shū)讀迷眼罔顧人倫，她正聽(tīng)得又去，忽然整個(gè)鋪?zhàn)泳挽o了下來(lái)，甄知夏狐疑的抬頭一瞧，那說(shuō)書(shū)人且半仰腦袋目不轉(zhuǎn)睛楞眼瞧著才進(jìn)門(mén)的青年人。

    甄知夏就順著他的目光朝來(lái)人打量開(kāi)去，不出三十五的年紀(jì)的男人，一身質(zhì)地良好的長(zhǎng)衫，周身透著一股子書(shū)生氣，再仔細(xì)看兩眼，那青年男子雖然長(zhǎng)得斯文清秀，袖口領(lǐng)口卻滿(mǎn)是星星點(diǎn)點(diǎn)的墨跡，頗的不修邊幅。

    那說(shuō)書(shū)的客官訝然道：“吳進(jìn)士，您也來(lái)這兒用藥膳呢？！”

    甄知夏聞言從賬臺(tái)后頭探出半個(gè)腦袋，毫不避諱的瞪大美目：“這就是傳說(shuō)的吳進(jìn)士？！真真是聞名不如見(jiàn)面?！?br/>
    李氏在一旁沒(méi)好氣的瞥她一眼：“姑娘家家的沒(méi)規(guī)矩，哪有這么瞧人的，像什么樣子。”

    甄知夏卻起身取了點(diǎn)菜單子笑道：“娘，我早想瞧瞧這吳進(jìn)士是何方神圣了，放心我曉得規(guī)矩，不會(huì)出格的?！?br/>
    李氏抬手將單子從她手上取下來(lái)：“好好坐著，這個(gè)客人不用你來(lái)。”

    多年之后，吳逍還會(huì)時(shí)不時(shí)的回憶起初次見(jiàn)到李阿敏的這一幕，藥香彌漫的藥膳鋪?zhàn)?，正午暖金色的?yáng)光透過(guò)木格花窗落在她兼具溫婉與美艷的的瑩白面容上，明明暗暗波光流連，嘈雜的食客仿佛一瞬間在她身后頓住，漸成一幅無(wú)聲的黑白水墨，將她蜿蜒推送至自己的面前，此情此景歷久彌新……

    新年剛過(guò)，一大家子還未從年節(jié)的氣氛里走出來(lái)，又開(kāi)始著手甄知春的婚事，尤其李氏擔(dān)心自己閨女出嫁因?yàn)闆](méi)爹受氣，更是勞心勞力的要把婚禮做的面面俱到，甄知夏女紅上頭不是太出色，姐姐的婚事幫之有限，干脆做守衛(wèi)在藥膳鋪?zhàn)訋椭S持基本的營(yíng)生，這日才得半刻空閑一扭頭就瞧見(jiàn)甄綠兒笑意盈盈的跨進(jìn)大堂，便笑道：“我算著時(shí)辰你該來(lái)取四物湯了?！?br/>
    四物湯向來(lái)是婦人調(diào)養(yǎng)身子美容養(yǎng)顏的物什，李娘子藥膳鋪女眷多，就煩勞了許老大夫癥對(duì)個(gè)人置辦了相應(yīng)的湯藥，包括甄綠兒在內(nèi)，都是定時(shí)要喝上一劑的。

    甄綠兒笑嘻嘻道：“三嬸嬸在后頭叫我提醒你一聲，今年三姐姐也可以準(zhǔn)備議親了，該注意的地方還是要注意些，別事事強(qiáng)出頭。三姐姐只要管好賬目就行了，有事兒一定要叫莊嬸子去后頭知會(huì)她們?！?br/>
    或許是對(duì)甄知夏小小年紀(jì)就在南豐鎮(zhèn)有個(gè)了潑辣的名號(hào)很是內(nèi)疚，李氏對(duì)于甄知夏的約束越來(lái)越朝著大家閨秀的方向奔去了，甄知夏心知母親所念，但她也有自己的盤(pán)算，只是道：“讓娘放心料理好姐姐的婚事要緊，我曉得分寸?！?br/>
    甄綠兒又道：“才聽(tīng)三嬸嬸說(shuō)，許小大夫出去那么久也不送個(gè)音信兒回來(lái)，不知道趕不趕得上的上二姐姐結(jié)婚呢?！?br/>
    甄知夏方才還笑意盈盈的俏臉就僵住，半晌睫羽才微動(dòng)，投影落在黑亮的圓眸上，淡淡的替其抹了一抹黯色。

    福仁大藥堂現(xiàn)在尤為看重許漢林，福仁堂大當(dāng)家甚至將早年在京城積下的人脈關(guān)系也統(tǒng)統(tǒng)交由了許漢林，此舉一出，不言而喻的就是昭告，已經(jīng)將藥堂下任當(dāng)家的位置許給了許漢林。許老大夫生平夙愿得以所嘗，當(dāng)夜長(zhǎng)笑三聲之后竟然就此辭世。隨后許老大夫入土為安，許漢林料理白事畢，遂向李氏她們辭行，說(shuō)要完成爺爺遺愿，跟隨師父上京。這一辭別就是大半年，算至至今，來(lái)信不過(guò)三兩封，當(dāng)中寥寥數(shù)語(yǔ)，還是客套話居多，數(shù)次之后，甄知夏心中漸有了些說(shuō)不清道不明的怒氣與失落，一想之前種種許不過(guò)是寂寞使然，不足為據(jù)，又一想，沒(méi)準(zhǔn)是京城之地美人又多，許漢林那廝一個(gè)鄉(xiāng)間長(zhǎng)大的小小少年，被繁華美景所迷也說(shuō)不定。

    這無(wú)論哪一種猜測(cè)都讓甄知夏心里極不舒服，尤其許漢林離開(kāi)前，還特意約她至先前常走的小巷深處，那日秋風(fēng)初起，許漢林一身頎長(zhǎng)的白衣立在滿(mǎn)墻漸有秋色的綠葉前，孝衣的下擺隨風(fēng)翻飛更添翩然：“我初接手福仁堂，諸多事體費(fèi)心費(fèi)力，還需滯留京城至少一年，這次去了還不知何時(shí)能尋到時(shí)間回來(lái)……”

    甄知夏聞言就有些愣了，這些年她離開(kāi)甄家搬到南豐鎮(zhèn)，買(mǎi)田置地?cái)[攤子開(kāi)鋪?zhàn)?，日漸過(guò)得順風(fēng)順?biāo)兆舆^(guò)舒坦了，心情也就松散了不少。女孩子么，再要強(qiáng)，心里總有溫情一面，她是看著許漢林從村上行腳醫(yī)生的小跟班長(zhǎng)成現(xiàn)如今福仁堂藥房的大掌柜的，她對(duì)許漢林本就多了幾分欽佩，許漢林又明里暗里幫了她不少忙，待她也有別有不同，所以甄知夏一直以為二人不說(shuō)兩情相悅，也至少是互有好感，可現(xiàn)在他這些沒(méi)頭沒(méi)腦的話，又是怎么個(gè)意思？

    許漢林此時(shí)此刻卻比甄知夏還要錯(cuò)雜，他性格偏激，情感方面更是獨(dú)斷，可同時(shí)他又心如明鏡：藥房當(dāng)家一職他志在必得，來(lái)不得半點(diǎn)分心，再者，他至親辭世，依照律例，至少也得守孝一年，當(dāng)中根本無(wú)法談及婚假，所以他短時(shí)日內(nèi)給不了甄知夏任何承諾，但他又實(shí)在害怕：這樣美好的少女，他就算日夜守著也怕被人覬覦了去，況且他還要遠(yuǎn)去京城一年半載，這可如何是好……

    當(dāng)日并未再說(shuō)出個(gè)子丑寅卯，許漢林的欲語(yǔ)還休卻是意外的讓甄知夏有了些警醒：既然這個(gè)時(shí)代要求姑娘家十三四歲定親，十五六歲成親，那么除了許漢林，還有誰(shuí)能讓她甘心與之廝守一生。

    ……

    新年一過(guò)，甄知春好日子漸近，李氏的心態(tài)也是跟著一日一變，辛苦養(yǎng)大的閨女終于要出閣嫁人，日后就是別人家的人了。李氏心里又是不舍又是激動(dòng)，再?zèng)]心思做旁他，宋梅子和孫氏干脆就讓她陪著甄知春，店里頭的事兒一概不要她操心。就這么著一家人亂中有序的忙了幾日，終于等到了婚禮之日，這才發(fā)現(xiàn)婚禮操辦難，想的再妥帖總有不周到的地方，好在娘仨已經(jīng)在鎮(zhèn)上落戶(hù)兩年，很多習(xí)慣就跟著鎮(zhèn)上走了，鎮(zhèn)上人家嫁姑娘，嫁妝不會(huì)比村上人家少，但是禮節(jié)步驟就少了很多，再加上張青山家和她們認(rèn)識(shí)多年，私底下還幫著李氏她們撐門(mén)面，還有梅子夫妻倆，二房孫氏一家子的幫忙，甄知春的婚事舉辦的可謂非常成功。

    酒宴人多，除了分男女席位，還分內(nèi)室外室分開(kāi)做，甄知夏作為未出閣的女眷，自然是坐在內(nèi)室，她面上笑意不斷，心里頭卻是掩也掩不住的失落，甄知春嫁人，許漢林竟然沒(méi)能趕回來(lái)，只是請(qǐng)人送了拜匣來(lái)，除了賀禮也給甄知夏帶回來(lái)了一個(gè)精細(xì)的小物件兒，許漢林現(xiàn)而今的身份和財(cái)力，送出來(lái)的東西自然是好的，但是甄知夏只瞧了兩眼就扔進(jìn)首飾匣子里，說(shuō)她矯情也罷，那樣的東西，除了貴重她瞧不出哪里是用了心，甚至還不如韓沐生派小莊送來(lái)的物品。今日甄家姑娘出嫁，韓沐生人雖未到，禮儀上已經(jīng)做了足，對(duì)于甄知夏她們而言，這樣的距離比韓沐生一個(gè)高興跑來(lái)當(dāng)貴賓坐酒席可是好太多了，也更讓她們舒坦些。