小荷一見玉娘瞧出底細(xì),想自己若認(rèn)了這奸,情,豈不遭殃，如今之計(jì)也只有不認(rèn)才是，想到此磕頭道：“這簪子荷包是奴婢在后頭圍帳邊兒撿的,想來是阮二爺不知什么時候丟在哪里,給奴婢得了便宜,著實(shí)無奸，情,只壽安才是實(shí)?！?br/>
    秋竹一聽不禁暗恨,到了這會兒,這丫頭非要拽拉上壽安不可,若給爺知道這檔子事,可真不知怎樣發(fā)落了。

    玉娘瞧了秋竹一眼，便把壽安趕出府去，玉娘這里也沒什么，只秋竹嫁給了平安，壽安是她小叔子，為著秋竹，自己勢必也要護(hù)一護(hù)壽安，再說，雖清楚了小荷跟阮小二有奸，阮小二卻是柴世延相交的朋友，如今在府里頭幫著收拾花園子的人，這件事若傳出去，外頭人當(dāng)柴府成了什么，豈不帶累了柴府的名聲，故此，這件事最好私下發(fā)落，宣揚(yáng)出去不妥當(dāng)。

    卻要等柴世延家來說與他知道，倒是這小荷留不得，留著這丫頭早晚是個不清凈的禍，便道：“你莫嘴硬攀扯旁人，現(xiàn)有你身上的東西做證，容不得你不認(rèn)，若你還不服，是想尋你那奸夫來對峙才不成，你既做下這等事，府里再留不得你，秋竹你出去讓小廝喚媒婆子來?！?br/>
    小荷一聽唬的不行，膝行兩步抱住玉娘的腿：“娘饒了奴婢，饒了奴婢，若賣在那媒婆子手里，奴婢哪還有活路?！?br/>
    秋竹正恨她胡亂攀扯，見她如此，喚了兩個婆子進(jìn)來道：“娘有了身子，哪里架得住她這般，還不拖出去，堵了嘴捆在拆房里，待媒婆子來了，自有她的去處?！?br/>
    婆子得了話上前先堵了嘴，一左一右拖了她出去，發(fā)落了小荷，玉娘讓喚平安兄弟進(jìn)來，平安一進(jìn)來便跟他兄弟一起跪在地上道：“壽安犯下這般大錯，便打死也不冤枉，只奴才就這一個親兄弟，奴才娘有了年紀(jì)，心疼兄弟，平日少了管教，奴才成日跟著爺，常不在家，倒疏忽了他的性子，養(yǎng)成個這般無法無天的，只今兒是他娶媳婦兒的日子，主子是打是罰奴才都替他受了便是?！鼻镏褚灰娨补蛟诘厣?。

    玉娘本也未想狠罰壽安，只出了這樣的事若不罰，府里這些小廝婆子下人，日后如何管束，瞅著這個例子，豈不都沒了規(guī)矩，原想打壽安二十板子給個教訓(xùn)便是了，不想平安出頭要與他兄弟受罰。

    玉娘倒真未想到，平日聽秋竹說平安瞧不上壽安，隔三差五就數(shù)落一頓，今兒瞧來畢竟是一娘肚子里爬出來的親兄弟，又想秋竹那個婆婆，為著壽安總與秋竹為難，若是讓平安替他兄弟挨上一回打，說不得他娘就念了好，壽安見他哥哥這般，想來也知道悔改，倒是一舉兩得的好事。

    想到此，便道：“也是你當(dāng)哥哥的管束不嚴(yán)之過，既你非要替你兄弟，娘便成全你，自己出去領(lǐng)十板子去吧?！?br/>
    平安磕了頭走出去，壽安愣了一會兒，忙也磕頭追了出去，眼睜睜瞅著他哥挨了十板子，縱打板子的顧忌平安手下留情，這十板子打下去也打的兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，半日起不來。

    壽安跟秋竹忙過去攙了他起來往家走，進(jìn)了家，壽安忽的跪在地上：“哥，以往是兄弟混賬，哥莫放在心上，弟這里與哥磕頭賠罪了。”說著咚咚磕了三個頭下去。

    平安嘆了一聲，伸手扶起他：“你我嫡親的兄弟，說這些話卻外道了，若擱平日，哥也犯不著替你，犯了錯受罰也應(yīng)該，只今兒是你娶媳婦兒的日子，若打的皮開肉綻，晚上可入不得洞房了，這俗話說娶妻娶德，又不是看花，要好看的沒用，實(shí)在著過日子才是真，只管跪著做什么，還不去拜天地，你媳婦兒可都等了半日了?！?br/>
    幫忙的婆子這才忙過來，與壽安披紅掛彩的拽了進(jìn)去，拜天地入了洞房，這一番事過，壽安倒幡然醒悟，跟他媳婦兒安安穩(wěn)穩(wěn)的過日子，來年添了個大胖小子在懷，不知多歡喜。

    且不說壽安這里如何，回過頭再說玉娘，發(fā)落了這些事，便覺身上有些困乏，想靠在炕上養(yǎng)會兒神，卻不想睡了過去，倒做了一夢，夢見幼時她祖父帶著她讀書，她哥不知哪里弄了個草編的螞蚱，從書房門邊上探頭探腦，覷見祖父低下頭看書的功夫，把那螞蚱扔到了她跟前的書案上。

    她見那螞蚱雖是用草編成，卻通身青翠活靈活現(xiàn)，不免拿在手里把玩，給她祖父見了，拿出戒尺要打她的手心，啪一聲落在她手上，疼的鉆心，第二下還未落下，她哥哥跑了進(jìn)來說，是我給妹妹的螞蚱，祖父該當(dāng)打我才是，說著伸出小手來，他祖父惱恨起來，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)打了十下，那啪啪的聲音，在書齋里異常清脆，玉娘還記得，她哥當(dāng)時的手腫的老高，可就是一聲兒沒哭。

    過后她祖父與她道：“你哥哥雖不上進(jìn)，好在知道護(hù)著妹妹，倒也不是一無是處?！弊龅竭@里，玉娘忽的醒轉(zhuǎn)過來，暗道怎做了這么個古怪的夢，思想起平安兄弟之事，莫不是有所思才有所夢。

    想她哥雖是個混賬敗家子，若無趙氏那婦人在后挑唆，想也不至于如此沒人心，思及此，便使人外頭喚了琴安進(jìn)來，詢他可知陳玉書的下落。

    這琴安聽了，偷著瞄了大娘一眼，安道，滿高青縣誰不知陳家敗在陳玉書這個敗家子的手，那廝迷在風(fēng)流陣?yán)铮粤嗣鄯涫阂粯右c那院中的粉頭春妹贖身，把祖上傳下來的宅子都賣了，白等贖了那春妹出來，在縣東頭吝了個小院落腳。

    想那春妹成日在院中迎來送往，吹拉彈唱，有甚良家性，未出幾日便勾上了個外來的野漢子，趁著陳玉書不在家成了奸，情，不想哪日給陳玉書撞個正著，這陳玉書一氣之下上去與那漢子撕扯，那漢子生的五大三粗，陳玉書如何是對手，倒挨了那漢子一頓毒打，打的仰躺在地上動不得。

    那春妹見奸，情敗露，想這陳玉書緩過來，不定要不依不饒，怕起來，與那野漢子跑了，且把陳玉書剩下的銀子?xùn)|西，裹挾了個干凈，這陳玉書身上一文不剩，那房東如何肯讓他白住房子，把他趕了出去。

    為著一個婊，子險些丟了小命不說，如今還落得無處存身，這陳玉書思想起來不免悔恨交加，卻也無法，只得在縣外的破土地廟里容身，縣里頭無人不知，柴世延念著陳玉書夫妻過往算計(jì)自己的仇，只當(dāng)不知，也未說與玉娘知曉。

    琴安哪里想到，這呼啦吧的大娘就問起他來，不免有些躊躇，玉娘見他眉眼閃爍，仿似有難言之隱，便道：“直說無妨?！?br/>
    琴安這才道：“大舅爺與那院中的春妹贖了身，卻不想那婊，子養(yǎng)漢給大舅爺撞個正著，那野漢子兇性，倒把大舅爺打了個半死，與那婊，子裹挾了大舅爺?shù)你y子?xùn)|西跑了個沒影兒，大舅爺一無銀子二無住處，如今在縣外的破廟里容身，聽見說，聽見說……”

    玉娘忙道：“聽見說什么？”琴安道：“聽見說病的沉了，只怕要丟了性命?！庇衲锫犃舜篌@，暗道這才幾日怎就這般了。

    到底是自己的親哥哥，忙喚備轎子要去瞧，正趕上柴世延家來，見她要出去，問了緣由卻道：“正在晌午，外頭日頭大，你如今懷著身子，這會兒出去若著了熱怎么好，再說，那廟里住了好些叫花子，看沖撞了你，怎想起他來？”

    玉剛便把夢見的事與柴世延說了一遍道：“雖他混賬，如今想來，卻都是那不賢的婦人挑唆的，到底是我親哥哥，真有個好歹兒，將來九泉之下，如何見我二老爹娘。”

    柴世延聽了，與她道：“你且在家等著，待我去走一趟，與他尋了個郎中瞧病，若能救得性命，也算給你腹中的孩兒積了福德?！?br/>
    玉娘忙道：“那破廟中如何存身，莫如把他安置在陳家，若他得了性命知道悔改，陳家宅子仍交在他手里倒正好?！辈袷姥狱c(diǎn)頭應(yīng)了。

    這陳玉書落得如今地步，如何不悔不恨，想陳家雖不是甚大家，傳到他手上也算家道殷實(shí)，便他沒大出息，若好生守著祖產(chǎn)，這一輩子吃穿不愁，如何會落得這般田地，思想起來俱都是娶了不賢的婦人，自己耳根子又軟，聽了趙氏挑唆，倒昧著良心去害自己的親妹子，做出這等事簡直禽獸不如，且為著個婊，子把祖宅也賣了，縱這會兒死了，如何去見陳家的祖宗。

    思想起這些，倒真有心悔過，只如今便悔過，想也晚了，眼瞅要病死在這破廟里，死了也是亂葬崗子上的一具尸身，不定給各處的野狗啃噬光了，這才是死無葬身之地。

    正悔著，忽見柴世延走了進(jìn)來，不禁道：“妹夫想來你是念著前仇來向我索命的不成?！?br/>
    柴世延見人都有些糊涂了，不覺好氣又好笑，也不搭理他說什么胡言亂語，使小廝抬了他送到陳家，喚了郎中與他醫(yī)治，收拾妥當(dāng)，又留下個婆子伺候他吃飯吃藥，這才家去了……