燕寧趕馬在山林間穿行了兩日，這處地勢(shì)險(xiǎn)峻，周圍都是群山環(huán)繞，這兩日行進(jìn)慢了許多，幸得這山間有水泉鮮果，能飽腹充饑。
可到了這崎嶇路段，馬的腳力發(fā)揮漸弱，他在前兩日進(jìn)入者山間小路之前，已甩開(kāi)那師兄弟二人一段路，他本想著那二人或許會(huì)順勢(shì)調(diào)轉(zhuǎn)回去，哪知那二人卻窮追不舍，這兩日來(lái)他不敢歇息，就連夜間也加急趕路。
此時(shí)已到了第三日晌午，燕寧俯身靠在馬上，那馬也略顯疲態(tài)，不似往日威風(fēng)。那馬在山間路上走著，燕寧轉(zhuǎn)頭回去一看，瞧見(jiàn)那林中盡頭，依稀還有兩人身影，他暗道一聲：“看來(lái)這二人非得捉住我不可?！庇滞耙磺?，見(jiàn)前方不遠(yuǎn)處，有座城池矗立，他本想著繞開(kāi)那城，興許能把兩人甩開(kāi)，但環(huán)顧城周，卻見(jiàn)前方只有進(jìn)城一條路，他心中一跳，暗道：“不好，前面只有入城一條路可走，若是進(jìn)了城，我這馬兒可就跑步快了?！碑?dāng)下伏在馬上，暗自揣摩計(jì)策。
那師兄弟二人緊跟身后，兩人此時(shí)也已疲憊不堪，那秦師弟抱怨道：“鄭師兄，我二人跟了他三日，這小子溜得比兔子還快，沒(méi)個(gè)影兒，要不我們調(diào)頭回去，就跟那沈世說(shuō)沒(méi)這人算了?！?br/>
那鄭師兄呸了一口，罵道：“秦師弟，你我出來(lái)三天，若是如今倒轉(zhuǎn)回去，空手交差，你說(shuō)那沈世如何看待我二人？連個(gè)小小書(shū)童都抓不到，他豈不認(rèn)為我二人不過(guò)是那酒囊飯袋？以后如何在那沈世，和眾多江湖好手面前抬得起頭來(lái)？”
那秦師弟聽(tīng)聞這話，眼中精光爆現(xiàn)，猛地一喝，說(shuō)道：“可不能讓那沈世把我二人看扁了。”說(shuō)著狂揮鞭駕馬。
那鄭師兄知曉他好面子，這么一激，便又有了動(dòng)力，他定睛朝前一瞧，忽地心中一喜，指著前方叫道：“秦師弟，切莫著急，你瞧。”
那秦師弟焉地抬起頭來(lái)，見(jiàn)前方已到了新安城，大喜道：“哈哈，師兄，入了這城，你我二人就是甕中捉鱉，那小子想要出去，可就難了?！?br/>
那師兄弟二人雙腿猛地用力，那馬受了力，狂向前跑去。
卻說(shuō)燕寧先行到了城門口，見(jiàn)那城門上寫(xiě)著“新安”兩字，又見(jiàn)這城門外有一隊(duì)官兵守著，本想駕馬進(jìn)城，卻被那官兵攔了下來(lái)，直言這城中不能駕馬騎行。
燕寧只得下馬進(jìn)城，到了城內(nèi)，燕寧見(jiàn)這城中人聲喧鬧，街道上到處都是販夫走卒，好不熱鬧，又見(jiàn)那街道上有雜耍賣藝之人，他焉地想起年初那對(duì)在鳳城賣藝的爺孫，心道：“不知那爺孫二人如何了？但愿不似我這般漂泊沉浮?！?br/>
他駐足一會(huì)兒，便聽(tīng)見(jiàn)身后城門處那兩個(gè)大漢聲音傳來(lái)，暗道一聲不好，便加急了腳步，朝前走去。他在城中走了一會(huì)兒，這城中街道狹窄，他又牽馬前行，走不太快，心中想到：“若是這般牽著馬走，那二人舍掉馬追來(lái)，我定是走不出城便被捉到。”
當(dāng)下轉(zhuǎn)頭一看，瞧見(jiàn)那二人在后方人群中穿行，他拉著馬快步朝前走去，見(jiàn)前方有一處客棧，心中瞬間有了主意，牽著馬就朝著那客棧走去，那店小二正站在門口吆喝，見(jiàn)燕寧牽馬走了過(guò)來(lái)，上前招呼道：“客官，你是打尖還是住店吶？”
燕寧搖了搖頭，說(shuō)道：“小二，你這兒可有喂馬的地方？”
那小二笑道：“客官是從外地來(lái)的吧，您可真是找對(duì)了地方，咱這新安城吶，來(lái)往就這一條路，往來(lái)多是外地客人，也有許多像客官這樣牽馬來(lái)的，咱們店正好有個(gè)馬廄，您放心到店里歇息，這馬我保管給您喂得好好的?！?br/>
燕寧將那馬繩遞給店小二，又從懷中掏出一塊碎銀，遞給他說(shuō)道：“小二，給我找上一間清凈的房，幫我把我的馬養(yǎng)好，若是待會(huì)兒有兩個(gè)壯漢問(wèn)起我來(lái)，你就說(shuō)我已走換了匹馬，出城走了，明白了么？”
那小二收了銀子，笑瞇瞇說(shuō)道：“客官放心，我知曉得?！?br/>
當(dāng)下將燕寧招呼進(jìn)去后，那小二便牽馬去了，店里掌柜迎來(lái)，給燕寧安排了個(gè)僻靜的屋子，燕寧進(jìn)了屋子，他三日未合眼，早已疲憊萬(wàn)分，此時(shí)見(jiàn)了床，便倒頭就睡了。
那二人進(jìn)了城，便把那馬棄了，在城中尋了許久，不見(jiàn)燕寧蹤影，那秦師弟說(shuō)道：“師兄，那小子莫不是早就出了城去？”
那鄭師兄想了想，說(shuō)道：“師弟，那小子牽著馬走的，必定走不遠(yuǎn)，如今這城中尋不到他，想來(lái)他必是把馬棄了，方才我見(jiàn)城中幾處客棧有馬廄，你我二人分頭去尋，待會(huì)兒再到此匯合?！?br/>
師兄弟二人分頭去尋，那秦師弟尋了一路，來(lái)到方才燕寧經(jīng)過(guò)的那個(gè)客棧，見(jiàn)門前小二在那吆喝，他走上前去，一把拉住門前小二，問(wèn)道：“小二，你們店里有馬廄沒(méi)有??？”
那小二見(jiàn)他滿臉橫肉，身形粗壯，嚇了一跳，忙說(shuō)道：“這位爺，咱們店有馬廄，您是想出遠(yuǎn)門，看看咱們店的馬么？”
那秦師弟怒叫一聲，吼道：“你管我干甚么，趕緊地，帶我去那馬廄看看?！?br/>
那小二被這一聲吼嚇破了膽，不敢違抗他命，便將他帶到了馬廄前，那秦師弟在馬廄內(nèi)轉(zhuǎn)了一圈，見(jiàn)到燕寧那匹馬正鎖在此處，哈哈笑了兩聲，朝那小二叫道：“小二，這匹馬的主人，你可見(jiàn)過(guò)？”
那小二見(jiàn)著壯漢來(lái)者不善，想到方才燕寧的交待，轉(zhuǎn)了個(gè)眼珠，說(shuō)道：“這位爺，您說(shuō)的是不是一個(gè)瘦高瘦高，書(shū)生模樣的人？”
那秦師弟大笑一聲，說(shuō)道：“正是此人，這人你可見(jiàn)過(guò)？”
那小二說(shuō)道：“這人方才來(lái)過(guò)，將馬放在我們客棧內(nèi)，然后又找了另一匹馬，出城去了?！?br/>
那秦師弟一聽(tīng)燕寧出城出去，大叫一聲，怒道：“好你個(gè)賊小子，跑得真快，害苦了老子，老子非得捉到你不可?！?br/>
當(dāng)下怒氣沖沖，拔刀在那馬廄前，對(duì)著空氣亂砍一番，發(fā)泄怨氣，那小二見(jiàn)此狀況，嚇得不敢吱聲。
那秦師弟砍了一番，在那馬廄中牽了兩匹馬就走，那小二見(jiàn)他拿刀晃悠，怎敢開(kāi)口，只得眼睜睜見(jiàn)他把馬牽走。
那師兄弟二人在城中一匯合，便朝著城門外追去，若是他們知曉此時(shí)燕寧正在那客房中歇息，不知會(huì)氣成如何模樣。
燕寧睡了一覺(jué)，醒來(lái)時(shí)，見(jiàn)外邊天色不早，此時(shí)已到了黃昏時(shí)分，他下樓招呼那小二，知曉那二人走了之后，便又吃了些食，讓那小二找了套衣服換了，才去牽馬走了。
他牽馬行在街上，正思忖著那二人如今走到了何處，忽地聽(tīng)見(jiàn)前方喧鬧，他本不想多事，但卻瞧見(jiàn)前方一包子鋪外，三人圍著一老乞丐，那三人拳腳相加，全打在那老乞丐身上。
燕寧見(jiàn)那老乞丐蓬頭垢面，衣衫單薄，身上滿是爛泥，被打得只低聲哀叫，甚是可憐，他最是見(jiàn)不得這種事，心中一酸，朝前走去，猛地拉開(kāi)其中一人，擋在那老乞丐身前，怒道：“你們何故對(duì)著一個(gè)老人動(dòng)手？”
那三人中似是老板模樣的人說(shuō)道：“哪兒來(lái)的野小子，敢管老子的閑事？”
燕寧見(jiàn)他面色不善，深吸一口氣，說(shuō)道：“我不過(guò)一介讀書(shū)人罷了，只是看不慣你們這般欺辱于他，他犯了何事，遭得住你們這般拳腳？”
那店老板怒道：“原來(lái)是個(gè)窮酸書(shū)生，你們這些讀書(shū)人，就是愛(ài)多管閑事，這老東西趁我不注意，偷了我三個(gè)肉包子來(lái)吃，你說(shuō)該打不該打？”
燕寧轉(zhuǎn)頭望向那老乞丐，見(jiàn)他神色慌張，渾身縮成一團(tuán)，手上還拿著半個(gè)啃掉的包子，他便知曉店老板所說(shuō)不假，嘆了口氣，說(shuō)道：“他拿了你們?nèi)齻€(gè)包子吃，也不至于這般毆打于他?！睆膽牙锬贸鰩酌躲~錢，遞給那店老板，說(shuō)道：“這錢我替他付了，你們?nèi)蘸笄心賱?dòng)手打人了。”
那店老板收了錢，便不好再說(shuō)什么，又狠瞪了那老乞丐一眼，領(lǐng)著兩人進(jìn)店去了。
燕寧見(jiàn)那老者還蹲在地上，他忙將他扶了起來(lái)，又從懷中再掏出些碎銀，遞給那老乞丐，說(shuō)道：“老人家，這些銀子你先拿著，日后莫再要偷東西吃了?！?br/>
那老乞丐咧嘴笑了笑，漏出幾顆碎牙，說(shuō)道：“這銀子，當(dāng)真是給我的？”
燕寧見(jiàn)他不信，將銀子放在他手中，溫言道：“當(dāng)真是給你的。”
那老乞丐卻搖了搖頭，將那銀子又還給燕寧，又將那半個(gè)包子啃了一口，說(shuō)道：“老叫花我不要銀子。”
燕寧見(jiàn)他不要銀子，他從未見(jiàn)過(guò)這等怪事，奇道：“不要銀子？莫不是老人家嫌棄我這銀子？”
那老乞丐又說(shuō)道：“老叫花不嫌棄銀子，自然是嫌棄你?！?br/>
燕寧奇道：“嫌棄我？”
那老乞丐點(diǎn)頭道：“自然是嫌棄你?！?br/>
燕寧不解問(wèn)道：“我替老人家解圍，老人家卻又何故嫌棄我？”
那老乞丐站起身來(lái)，圍著他轉(zhuǎn)了一圈，燕寧不知他何意，那老乞丐又用鼻子嗅了嗅他身上味，摸了摸他手腕，說(shuō)道：“我嫌棄你這身酸臭味?！?br/>
燕寧抬起袖子聞了聞，并未聞到任何酸味，奇怪道：“老人家，我身上無(wú)甚味道，你怎地嫌棄我身上那酸臭味？”
那老乞丐嘿笑一聲，說(shuō)道：“你自然是聞不到那味道，老叫花我可是聞得清楚，罷了，這銀子，老叫花還是收下罷。”
那老叫花方才不要，此時(shí)卻又將那銀子拿了過(guò)來(lái)，燕寧見(jiàn)他行事怪異，心道這老叫花或是心智受損，胡言亂語(yǔ)了起來(lái)。
見(jiàn)老叫花拿了銀子，燕寧正欲離開(kāi)，哪知那老叫花卻拉著他衣袖，笑道：“小子，你可是要出城去？”
燕寧見(jiàn)他拉著自己，見(jiàn)天色已晚，想著他一老乞丐，不知去往何處，說(shuō)道：“在下正是要出城去，老人家可有去處？”
那老叫花嘆氣道：“老叫花四海為家，并無(wú)固定去處，不過(guò)若是說(shuō)這新安城附近，老叫花卻倒有一處去。”
燕寧問(wèn)道：“老人家有何去處？”
那老叫花朝著城外一處指道：“老叫花住在那城外城隍廟，不過(guò)如今天色晚了，老叫花一個(gè)人不敢走夜路，怕是回不去咯?！?br/>
燕寧見(jiàn)他所指之處，正是自己出城方向，想著自己也要出城，便送他一程也好，便說(shuō)道：“老人家，你若是不嫌棄，便和我一同前行如何？”
那老叫花喜道：“如此甚好?！?br/>
兩人出了城門，那老者指著前面山頭上一處廟宇說(shuō)道：“前面就是那城隍廟，小子，可還有點(diǎn)遠(yuǎn)吶?！?br/>
燕寧定睛一看，見(jiàn)那城隍廟還在另一座山頭上，又見(jiàn)老者瘦骨嶙峋，便想讓他上馬騎行，他對(duì)著老者說(shuō)道：“老人家，你年老體弱，上馬來(lái)吧。”
那老者卻忽地冷哼一聲，說(shuō)道：“嘿嘿，老叫花不騎馬，小子，你怎知老叫花年老體弱？說(shuō)不定你這馬，還比不上我這老叫花呢?！?br/>
燕寧只當(dāng)他說(shuō)笑，說(shuō)道：“老人家莫要取笑于我，人怎能跑得比馬還快?！?br/>
老乞丐見(jiàn)他不信，冷冷一笑，說(shuō)道：“小子，你既不信，不如咱倆來(lái)比上一比，如何？”
燕寧當(dāng)他說(shuō)笑，隨口應(yīng)道：“好，老人家，那我們就來(lái)比一比?！?br/>
那老乞丐聞言，嘿嘿笑了一聲，不等燕寧說(shuō)話，便拔腿就跑。那老乞丐身形瘦弱，可步伐卻是極快，兩三個(gè)呼吸之間，便奔出了百米，燕寧見(jiàn)他如此神技，不似常人，一時(shí)間驚得說(shuō)不出話來(lái)。
那老乞丐見(jiàn)他還未動(dòng)身，轉(zhuǎn)頭回來(lái)說(shuō)道：“小子，還不快跑？”
燕寧聞言，忙駕馬前追。
那老乞丐在前方跑著，燕寧在后面縱馬狂追，他騎在馬上，見(jiàn)那老乞丐在山間路上如履平地，自己駕馬奔走，無(wú)論無(wú)何，始終拉不進(jìn)距離，心中暗道：“這人步伐極快，竟跑得比馬兒還快，他莫不是這山間鬼怪？”又瞧見(jiàn)那老者影子在月光下被拉長(zhǎng)，不似傳言中的無(wú)影鬼怪，心中又驚：“這老人家不似鬼怪，卻跑得如此之快，當(dāng)真是神乎其技?！?br/>
他不知江湖中有些輕功厲害之人，能平渡江水，跳躍山澗，那老乞丐腳下生風(fēng)，也是輕功極為厲害之人。
燕寧追了許久，那前方城隍廟越來(lái)越近，可還未追上那老乞丐，此時(shí)兩人已跑了約么一個(gè)時(shí)辰，他想著那老乞丐跑了這陣子，定會(huì)力竭，到時(shí)候自己騎馬定能追上?？赡闹抢掀蜇し堑珱](méi)任何力弱狀態(tài)，卻越跑越快。
兩人又奔走了約么一炷香的時(shí)間，那老乞丐在前方忽地停了下來(lái)，燕寧不知為何，忙駕馬上前，才發(fā)現(xiàn)已到了城隍廟。
那老乞丐哈哈笑道：“怎么樣，小子，老叫花跑得可有你那馬快么？”
燕寧下了馬來(lái)，見(jiàn)那老者氣息如常，自己駕馬也跟不上他，嘆道：“老人家好快的腳力，是在下輸了?！?br/>
那老乞丐道：“你既然輸給于我，可有添頭？”
燕寧從懷中摸了些銀錢出來(lái)，說(shuō)道：“老人家，我身上只有些閑錢，不知老人家可否看得上?！?br/>
那老乞丐笑道：“小兄弟，老叫花可不是貪財(cái)之人，你在那城中，既已給我銀子，我就純當(dāng)這是輸給我的添頭罷了?！?br/>
燕寧嘿地一笑，見(jiàn)已到了城隍廟外，又知老者并非尋常人等，他便說(shuō)道：“老人家身懷絕技，是在下方才走了眼，如今已到了城隍廟，在下也要走了?！碑?dāng)下拜別老乞丐，準(zhǔn)備跨馬就走。
那老乞丐卻攔住他說(shuō)道：“小兄弟，你身上有傷，怎地不把傷養(yǎng)好再走？”
燕寧愣道：“你……你怎地知道？”
那老乞丐道：“我在那新安城中，說(shuō)你身上酸臭，那時(shí)我便知你身上有傷。”
燕寧道：“難怪前輩那時(shí)說(shuō)我身上酸臭，我當(dāng)時(shí)還覺(jué)得奇怪，原來(lái)是這般緣故?！?br/>
那老乞丐搖頭道：“我說(shuō)你身上酸臭，也并非全是因你身上有傷?！?br/>
燕寧卻又奇道：前輩這又是何意？”
那老乞丐嘿地一笑，說(shuō)道：“我說(shuō)你這人身上酸臭，還因?yàn)槟氵@人沒(méi)甚功夫，卻硬要出頭，你和我見(jiàn)過(guò)的另一個(gè)讀書(shū)人一樣，身上都有股腐儒的酸臭味，不過(guò)那人功夫可比你高多了?！?br/>
燕寧知他雖是挖苦，卻并無(wú)惡意，撓頭笑道：“前輩這般說(shuō)，可算是夸獎(jiǎng)我了?！?br/>
那老乞丐呸了一口，說(shuō)道：“你這人還挺會(huì)蹬鼻子上臉，我且問(wèn)你，你今日若是沒(méi)錢，又怎地救我？”
燕寧思忖一會(huì)兒，說(shuō)道：“若是沒(méi)錢，我當(dāng)和他們講理?！?br/>
那老乞丐哼了一聲，說(shuō)道：“將甚么理？我偷了那店家包子，他們打我是天經(jīng)地義，你卻偏要來(lái)講什么理，你與他們講理，也只能講些歪理?！?br/>
這句話讓燕寧頓時(shí)語(yǔ)塞，他讀書(shū)只知求公道，書(shū)中所言，欺辱老小，便是世間不公，但聽(tīng)老乞丐這樣一說(shuō)，他若是沒(méi)錢賠那店家，店家糟了損失，他站在老乞丐一邊，并無(wú)道理可言。
那老乞丐見(jiàn)他低頭沉默不語(yǔ)，知他遇上了難題，便出言道：“小兄弟，你莫要多想，老叫花今日很是承你的情?！?br/>
燕寧搖了搖頭，說(shuō)道：“前輩這番話，讓我受益頗多，若非我今日有些銀錢，那店家豈不是白白受了損失，有錢的日子少，沒(méi)錢的日子多，我一時(shí)想不通這道理，前輩莫怪?！?br/>
那老乞丐哈哈大笑，說(shuō)道：“小兄弟，想不明白，便不要再想，你身上有許多皮外傷，我瞧你練過(guò)內(nèi)功，怎地如此狼狽？”
燕寧想起了那日在沈府中被那劉仁雄一干人打得口中含血，但這事他不愿提起，搖頭說(shuō)道：“就當(dāng)是被野狗咬的罷?！?br/>
那老乞丐見(jiàn)他不愿多言，也不再問(wèn)此時(shí)，當(dāng)下說(shuō)道：“小兄弟，老叫花走南闖北，自負(fù)一句，我識(shí)人不少，見(jiàn)識(shí)過(guò)許多武林高手，今日我在城中探你脈象，你左右手脈象不同，真乃世間罕見(jiàn)，卻不知你修習(xí)的是何種內(nèi)功，真讓老叫花奇怪。”
這門內(nèi)功乃是魏晨風(fēng)那日在牢獄之中傳與燕寧的，魏晨風(fēng)身負(fù)殺人罪名，燕寧不想讓他人知曉，他也的確不知此功法是何名頭，當(dāng)下便說(shuō)道：“這門功夫乃是一位高人所教，那人也未與我說(shuō)過(guò)此功法叫甚名字?！?br/>
那老乞丐聞言，輕嘆口氣，說(shuō)道：“小兄弟，可否運(yùn)功讓老叫花瞧上一瞧。”這老叫花習(xí)武多年，對(duì)這從未見(jiàn)過(guò)的內(nèi)功實(shí)是好奇。
老乞丐這請(qǐng)求，若是江湖人聽(tīng)了，定會(huì)認(rèn)為他失心瘋了，這當(dāng)著別人面運(yùn)功，乃是江湖大忌，燕寧卻對(duì)這些江湖事不甚懂，他當(dāng)下答應(yīng)道：“在下學(xué)藝不精，前輩若是想看，在下便獻(xiàn)丑一番，前輩切莫嫌棄?！?br/>
老乞丐連連擺手，喜道：“不嫌棄，不嫌棄?！?br/>
燕寧當(dāng)即盤腿坐下，雙手運(yùn)功，那一寒一熱兩道真氣頓時(shí)從丹田而出，朝著手少陰真經(jīng)處迸發(fā)而去。
那老乞丐見(jiàn)他身子從中線分開(kāi)，左右兩側(cè)竟是兩股截然不同的真氣，那兩股真氣在身子中線分割開(kāi)來(lái)，竟毫不相觸，忍不住贊嘆道：“老叫花活了這么年，竟是第一次見(jiàn)此奇術(shù)?！?br/>
那一寒一熱兩股真氣在燕寧身上運(yùn)轉(zhuǎn)一會(huì)兒，霎時(shí)間消失不見(jiàn)，一股極為溫和的真氣，從他丹田口迸出，頃刻間充盈全身。
那老乞丐見(jiàn)到這股真氣，神色猛地一變，臉上盡是不可思議之色。
燕寧運(yùn)功一個(gè)周天之后，便將那真氣收回，站起身來(lái)，卻見(jiàn)那老乞丐雙眼愣神，仰天長(zhǎng)嘆道：“陰陽(yáng)和合，清虛常凈，原來(lái)如此啊。”
燕寧聽(tīng)他這話，同這功法中口訣卻有相似之處，他心中暗道：“陰陽(yáng)和合，清虛常凈，莫非這位前輩也習(xí)過(guò)這功法？”
他正想問(wèn)那老乞丐，那老乞丐卻忽地說(shuō)道：“哈哈，小兄弟，承你之情，讓老叫花今日開(kāi)了眼界，老叫花若是沒(méi)有猜錯(cuò)，你所修煉之法，乃是那太清宮的陰陽(yáng)清虛功?！?