老夫人得了一樽沉香佛像的事，很快便傳到了二房夫妻的耳中。

    在政治立場上，大老爺從未明確站隊(duì)，二老爺則始終都與弟弟站在同一戰(zhàn)線上。沈應(yīng)提前投向未來成功上位的晉王，私下與二老爺商議過多次，二老爺明面上雖仍是不偏不倚，其實(shí)對此是心知肚明的。

    劉氏不是糊涂人，二老爺多少也透露過給她知道，起碼要讓她在外出交際時(shí)與晉王家眷交好，也不能疏忽了晉王一系的官員夫人。

    二人談及沉香佛像，倒也并未深入交談，只是提了提沉香的市價(jià)。那佛像送來時(shí)，劉氏正巧在老夫人處，看得仔細(xì)。佛像古樸渾厚，深沉潤澤，她雖不曾上手摸，卻也能感受到其質(zhì)地堅(jiān)硬，油脂飽滿，著實(shí)是個(gè)不可多得的極品木雕件。

    本來夫妻倆只是隨便聊聊，聊完就算了?？烧f者無心，聽者有意，二房內(nèi)伺候的下人嘴不嚴(yán)，很快就將沈府中有一樽珍貴沉香佛像的事傳了出去，短短十余天后，竟引來一位不速之客。

    那日正是秋高氣爽的好天氣，午后陽光暖意融融，芙蓉與沈獲午睡后便在老夫人院中玩起了捉迷藏。

    沈老夫人的小佛堂是整個(gè)上房最安靜的地方，平時(shí)連灑掃都是由大丫鬟珍珠親自動(dòng)手的，小丫鬟們一般都不敢往這兒來，怕擾了老夫人的清凈。為了叫沈獲找不到，芙蓉悄悄溜進(jìn)小佛堂，躲在供桌后面，心中竊喜這局肯定是自己贏了。

    佛堂內(nèi)本來只她一人，過了會(huì)兒，卻從一側(cè)窗戶處傳來極細(xì)微的動(dòng)靜，芙蓉耳朵動(dòng)了動(dòng)，無聲無息地站起來，正好對上一雙精光四射的眼睛！

    眼前人雖身材矮小，但顯然是個(gè)大人身形，一身灰撲撲的衣裳，仿佛一不注意就會(huì)忽略，而他臉上也用同色灰布蒙住了口鼻，只余一雙眼睛露在外頭，正驚訝地盯著芙蓉：“哪里來的漂亮丫頭？”嗓音略沉，聽著像是個(gè)年輕男子。

    “你是誰？”出現(xiàn)形容詭異的陌生人，芙蓉卻一點(diǎn)都不怕，打量了他一番，好奇問：“你是大蝙蝠嗎？”

    灰衣男子笑出聲：“小姑娘膽子恁的大！我不是大蝙蝠，是神偷，你可有聽說過？”

    芙蓉?fù)u搖頭。

    “既然沒聽過，那你可記得了，我就是江湖上有名的神偷——妙手空空！”這賊膽大包天，分明是來偷東西的，不僅悠然自得，還有閑心同小姑娘吹噓一番，做了個(gè)自我介紹。

    “神偷……偷……”芙蓉年紀(jì)還小，對賊并沒有什么概念，只見過外門上一個(gè)小子因?yàn)槭帜_不干凈，被打了一頓趕出去。另有老夫人院中一個(gè)才留頭的小丫鬟，偷拿了一對別人的耳墜子，被發(fā)現(xiàn)后叫嚷出來，珍珠姐姐將那小丫鬟好一頓罵，罵完后喊了她娘來把人領(lǐng)走了。

    她想了一會(huì)兒，覺得“神偷”估計(jì)不是什么好詞，偷東西是會(huì)受到責(zé)罰的，細(xì)致眉頭便擰了起來，杏核眼也變得很是嚴(yán)肅：“你要偷什么？”

    妙手空空笑道：“這屋里最值錢的東西。”

    芙蓉很震驚，指了指自己：“我嗎？”

    神偷先生更加震驚，愣了好一會(huì)兒，笑得彎下了腰。

    小姑娘生得著實(shí)美貌，柳眉杏眼櫻桃口，又生在這般世家豪門，妙手空空看了眼佛像，又看了眼明眸皓齒的小美人兒，覺得她說的不無道理：“可惜可惜，偷了你麻煩太多，否則確實(shí)是個(gè)稀世之寶。”

    這下芙蓉明白了，他是來偷沉香佛像的。

    佛像的供桌不算高，芙蓉踮起腳，摸了摸佛像潤澤的表面，瞥了妙手空空一眼，忽然笑道：“你偷不走的?！?br/>
    “為什么呢？”想他妙手空空，自出道以來，四年間無一失手，所偷之物無不是奇珍異寶，并由此名震江湖，多少富戶豪紳聞之色變。如今一個(gè)六七歲的小姑娘卻對他說“你偷不走”，妙手空空來了興趣，笑道：“不如我同你打個(gè)賭——若我真偷不走，便送你一份大禮！若我偷走了，你便叫我一聲爹！如何？”

    “好啊?！避饺匦Φ寐冻霭装椎难例X，然后，手上一用力——

    砰！

    佛像摔裂了。

    妙手空空目瞪口呆，盯著那裂開一條大縫的佛像看了許久，連連搖頭，又點(diǎn)頭，訝異地重新打量了芙蓉一番，道：“好，小姑娘好辣的手！”復(fù)又笑起來，“可惜是個(gè)千金小姐，若是你生在江湖里，再過十年，又是個(gè)風(fēng)云人物！”

    外頭已經(jīng)傳來腳步聲，有人在喊芙蓉的名字，妙手空空同她擺擺手：“小妖女，我走啦！且等著我的大禮！”一陣不知從何而來的風(fēng)吹過，窗戶突地大開，他縱身躍出，話音還在耳邊，身姿已輕盈地消失在院中。

    芙蓉看著大開的窗戶，眨了眨眼，蹲下來摸那佛像，摸著摸著，從佛像裂口處掏出了一個(gè)白色圓球。

    “芙蓉，妹妹，你在這里嗎？”

    四處尋她不得，沈獲推開了小佛堂的門，第一眼看到她，正要笑，視線立刻被倒在地上的佛像吸引，頓時(shí)僵在原地，口舌打結(jié)。

    芙蓉站起來，正要說話，卻被他止住。沈獲探頭看了看外面，確定無人經(jīng)過，急得拉過她壓低聲音說：“妹妹，你快點(diǎn)走，回你房間里去，別出來！”

    芙蓉怔住：“可是我打壞了姑祖母的佛像?！?br/>
    “不，是我打壞的！”沈獲斬釘截鐵地否定，用力將她推出去，催促道：“快走！”

    芙蓉眼圈一紅，深深望了他一眼，轉(zhuǎn)身小跑著離開了。

    沈老夫人很快便得知沉香佛像被摔裂的消息，親自到小佛堂看了一眼，連連嘆息：“罪過罪過，菩薩勿怪！”

    沈獲主動(dòng)跑去告訴了她，承認(rèn)自己玩耍的時(shí)候碰倒了佛像，老夫人雖然心痛，但這是最疼愛的小孫子，她也實(shí)在不忍心責(zé)罰他。本該訓(xùn)斥幾句的，瞧見孫子臉上的害怕，頓時(shí)不忍心了，摟進(jìn)懷里“心肝兒肉”地哄，讓他別怕，祖母不會(huì)怪罪他的。

    為避免此事被沈三爺?shù)弥?，叫小孫子吃掛落，老夫人還特地吩咐了院中下人，不許將此事傳揚(yáng)出去——尤其是不許去告訴三爺！

    可惜紙包不住火，這事兒還是叫沈應(yīng)知道了，他并未發(fā)怒，也沒有如老夫人所想的一般責(zé)罵兒子，只是罰沈獲寫上一百張大字，作為調(diào)皮搗蛋的懲罰。

    第二天上學(xué)的時(shí)候，沈獲悄悄對芙蓉說：“你別怕，我沒事的，祖母沒有罵我，爹也沒有罵我?！?br/>
    芙蓉咬著下唇，垂下頭，雙眼紅通通的。

    晚上，芙蓉悄悄跑到沈應(yīng)的書房，站在他面前，低頭承認(rèn)了自己的錯(cuò)誤。

    “佛像是我推倒的，跟三哥無關(guān)。他怕我被姑祖母責(zé)罵，所以替我背下了?！避饺匮壑泻鴾I，可憐巴巴地望著他，“三舅舅，你別罰三哥寫字了，罰我吧！”

    這著實(shí)出乎沈應(yīng)的意料，其實(shí)從這樽沉香佛像出現(xiàn)起，他就察覺到了其中的不對之處，他的記憶中根本就沒有吳王送禮這一出，更沒想到一樽佛像還能引出這么些后續(xù)。

    “敢于承認(rèn)，就是好孩子。別哭了，嗯？”沈應(yīng)摸摸她的頭，溫柔安撫，“既然哥哥替你擔(dān)下了，你就別再對人說起，免得辜負(fù)他的一番好意?！?br/>
    對老夫人而言，這樽佛像是沈獲打壞的，還是芙蓉打壞的，區(qū)別肯定是有的。

    接著他又答應(yīng)免了沈獲的一百張大字，芙蓉終于松了一口氣，自己爬上了椅子坐好，主動(dòng)對沈應(yīng)說起了昨天下午在小佛堂發(fā)生的事，包括那個(gè)行蹤詭秘的灰衣人。

    這下沈應(yīng)終于淡定不了，眉頭皺起，屈指在椅子扶手上敲了幾下，又追問她幾個(gè)問題，陷入了沉思。

    他一點(diǎn)都不懷疑芙蓉所言真假，一來是他了解芙蓉，她不會(huì)說謊；二來，“神偷”“妙手空空”這些稱呼，若非真正遇上，她一個(gè)六歲小姑娘從何處才能得知？

    神偷妙手空空兒，其實(shí)沈應(yīng)也聽說過。

    俠以武犯禁，從前朝開始，朝廷就有意針對武林勢力進(jìn)行管束，百年時(shí)間，已形成了一套雙方都默認(rèn)遵守的規(guī)矩。不過，雖然雙方多年來都井水不犯河水，可難免也有些逆鱗反骨者撈過界，比如妙手空空。

    妙手空空的出身來處已不可考，只知他四年前橫空出世，在洛陽、開封、汝寧等地一連犯下多起大案，被盜人家無不是當(dāng)?shù)卮髴簦蹈`的珍寶價(jià)值不知幾何。緊接著，他又在江湖上放出風(fēng)聲，可接受委托，“只要世間有，沒有偷不著”。由此，“神偷”名聲大噪！

    沒想到，這位神偷居然偷到了沈家頭上，還膽大包天的挑大白天下手，是藝高人膽大，還是根本看不起沈府的守衛(wèi)？

    沈應(yīng)磨了磨后槽牙，冷哼一聲，自己回答了：八成是后者。

    看來需要加強(qiáng)一下家中的守衛(wèi)力量了。