白姬飲下一口清酒，緩緩地道：“漢武帝吞下了三枚桃核，他帶回未央宮兩枚，留給我兩枚。－－這是他實現(xiàn)愿望的代價。這兩枚桃核一直留在縹緲閣中。時光飛逝，一眨眼，又到了晉代。有一天，一個和軒之一樣喜歡寫詩的士人走進了縹緲閣，他請求我實現(xiàn)他一個愿望?！?br/>
    “他有什么愿望？”元曜問道。

    “這位客人說，他年輕的時候，有一次去山中郊游，冒冒失失地闖進了一處開滿桃花的美妙之鄉(xiāng)。他在桃源鄉(xiāng)中留了一段時間，十分快樂。后來，他回到了人間，卻仍然對桃源鄉(xiāng)戀戀不忘。可是，無論他回去尋找?guī)状?，也找不到走進桃源鄉(xiāng)的路。他很悲傷，他一直癡戀著桃源之鄉(xiāng)，想在有生之年再去一次?！?br/>
    白姬停下了敘述，抬頭望向緋桃樹，陷入了沉思。

    元曜凝視著白姬的側(cè)臉，問道：“你實現(xiàn)這個客人的愿望了嗎？”

    白姬回過神來，轉(zhuǎn)頭與元曜對視，道：“軒之，世間沒有桃源鄉(xiāng)，那位客人所見的桃源鄉(xiāng)，只是他自己的妄想。他走進了他自己的妄想中，并沉淪其中，不能自拔。我沒有辦法替他找到根本不存在于世間的地方，于是拒絕了他。但是，他看見貨架上的兩枚桃核，他說桃核上有和桃源鄉(xiāng)一樣的氣息，讓我把兩枚桃核賣給他。于是，我把桃核給他了?！?br/>
    元曜奇道：“桃核中有桃源鄉(xiāng)？”

    白姬笑了，道：“怎么會？大概是因為蟠桃核有仙靈之氣，他循著這股仙靈之氣又邂逅了自己心中的桃源鄉(xiāng)。后來，這位客人遠離繁華，去田園隱居了。他一直把桃核帶在身邊。據(jù)說，他一生困苦，但是內(nèi)心卻很充實、快樂。他去世之后，我去他住的地方取回桃核。兩枚桃核已經(jīng)朽爛了。我覺得可惜，在路過一個制墨的村莊時，就讓制墨師將桃核磨碎成粉，和松煙、魚皮膠、丁香、珍珠一起做成了一方墨?！?br/>
    元曜張大了嘴巴，道：“漢武陛下的桃核變成墨了？小生想看一看這塊墨，可以嗎？”

    “可以?！卑准У溃骸安贿^，今天天色晚了，明天我去倉庫把桃核墨拿出來給軒之看吧?！?br/>
    “好。”元曜點頭。他想了想，又問道：“白姬，蘸桃核墨的墨汁來寫字，字跡會不會特別飄逸，帶著一股仙靈之氣？”

    白姬笑道：“不知道。不過，軒之的字又呆又笨，正好可以試一試?！?br/>
    元曜反駁道：“小生的字哪里呆笨了？連丹陽都夸小生的字寫得好?！?br/>
    白姬打了一個呵欠，道：“他不夸軒之寫的字好，軒之怎么會簽賣身契呢？”

    元曜又反駁道：“上官昭容看了小生寫的詩，也夸小生的字好看。”

    白姬站起身，伸了一個懶腰，道：“那是因為軒之的詩寫得太差了，不入上官昭容的法眼，她念著軒之舍命救了天后，不好讓軒之太難堪，就只好夸字了?！?br/>
    元曜受了打擊，呆若木雞。

    “啊，已經(jīng)很晚了，我先去睡了。”白姬飄去睡覺了。

    元曜被打擊得很傷心，對著月亮長吁短嘆。

    離奴見了，安慰元曜，道：“書呆子，不要難過了，爺就覺得你寫的字挺好看，像香魚干一樣好看?！?br/>
    元曜拉長了苦瓜臉，更傷心了，道：“離奴老弟，你大字都不認識一個，何苦也來消遣小生？”

    “不識字就不能品鑒書法的好壞了嗎？書呆子寫的字又丑又笨又難看！”黑貓生氣地吼了一句，跑了。

    “唉！”元曜傷心地嘆了一口氣，決心從明天開始刻苦練字。

    第二天，一大早就淅淅瀝瀝地下起了雨，空氣中透著一股寒氣。

    吃過早飯之后，白姬從倉庫中翻出了桃核墨，她把桃核墨放在貨架上，道：“在陽光下放幾天，去一去灰泥濁氣?！?br/>
    元曜定睛望去，那是一方巴掌大小的墨，如黑緞子一般黢黑，雕作半個桃核的形狀，上面還布滿了桃核的紋路。元曜湊近一聞，墨香中似乎還有一股桃子的清芬。

    元曜道：“這就是桃核墨？看著倒挺普通。”

    白姬笑而不語。

    元曜取了一把竹傘，打算去辦昨天沒有辦成的事情。他衣裳單薄，出門時一陣冷風卷來，不由得打了一個寒戰(zhàn)。

    “等一等，軒之?！痹渍と胗曛?，白姬叫住了他。

    元曜站住，道：“怎么了？”

    “你等等?！卑准дf了一句，上樓去了。

    不一會兒，白姬拿來一件白色孔雀紋披風，她走到元曜身邊，為他披上，替他系緊。

    “今天天氣冷，軒之不要著涼了?！卑准Φ?。

    披風十分暖和，驅(qū)散了秋雨的寒涼，元曜的心中涌起一陣暖意。

    “謝謝?！痹缀芨袆?，但是看了看披風，不得不道：“可是，可是這件披風是女子穿的樣式和花紋呀?！?br/>
    白姬笑道：“能夠御寒就已經(jīng)很好了，軒之不能太挑剔款式。”

    元曜只好披著白姬的披風出門了。他想，下雨天，大街上的路人不會太多，應該沒人會注意到他。

    元曜去蚨羽居取了披帛，又去買了點心和香魚干，提著一個大包袱回縹緲閣。他慶幸路上的行人不多，也沒有人注意他的披風。

    元曜回到縹緲閣時，已經(jīng)是正午光景了，他在屋檐下收了傘，走進去。

    柜臺邊，離奴捧著一本書，聚精會神地凝視著，他看見元曜回來了，冷哼一聲，又把視線移回了書上。

    元曜有些驚訝，今天太陽從西邊出來了，離奴居然在看書？它又不識字，能夠看懂么？

    元曜走到柜臺邊，把包袱放下，道：“離奴老弟，你的香魚干買回來了?！?br/>
    離奴道：“爺在看書?！?br/>
    元曜瞥了一眼離奴捧的書，是他常看的《論語》。不過，離奴拿倒了。

    元曜的嘴角抽搐了一下，沒有點破離奴，只是“嗯”了一聲。

    離奴道：“從今天起，爺也是讀書人了?！?br/>
    元曜看了一眼離奴拿倒的書，想說什么，但終是忍住了。

    元曜打開包袱，將魚干、點心、披帛依次取出。離奴看見香魚干，立刻拋下《論語》，湊了過來。

    元曜隱約聽見里間傳來白姬和誰的說話聲，好奇地問離奴：“咦？有客人？”

    離奴將一條魚干放進嘴里，含糊地道：“哦，看書看忘了。書呆子，你的王家表哥來看你了。主人在陪他說話，你趕快進去吧?！?br/>
    “欸？！！”元曜大驚，顧不上整理東西，急忙奔去里間。

    元曜匆匆走進里間，透過薄薄的金菊屏風，他看見了一名身穿綠煙色長衫的男子與白姬對坐說話。

    男子的身形清瘦而挺拔，仿如空山中的一株勁竹。從身影來看，應該是王維。

    元曜趕緊走過去，叫了一聲：“摩詰？”

    男子回過頭，他長著一雙細長的丹鳳眼，眼神明亮。他看見元曜，笑了：“軒之?！?br/>
    “摩詰，你怎么走進縹緲閣了？”元曜微微吃驚，王維怎么走進來了？一般人看不見縹緲閣，更走不進縹緲閣。通常，能夠走進縹緲閣的人，都會成為白姬的‘因果’。

    王維道：“今天下雨，閑來無事，想起了軒之，就找來了。沒想到，繁鬧的西市之中竟然藏著這么一家靜雅的古玩齋。”

    白姬喝了一口茶，她望著王維，眼神深邃，笑而不語。

    元曜來到王維身邊，席地而坐。

    王維盯著元曜的披風，道：“軒之，你這披風……”

    元曜大窘，急忙解釋，“這是白姬借給小生暫穿的，不是小生的?！?br/>
    王維流下了眼淚，道：“軒之竟然連披風也沒有，只能穿女子的，太可憐了。軒之，你一定受了很多苦?！?br/>
    元曜急忙道：“不是這樣，小生的披風和冬衣放在一起，還沒有收拾出來，所以暫時先穿了白姬的。小生沒有受苦?！?br/>
    王維不相信，更傷心了。

    元曜苦惱。

    元曜沒有告訴王維自己賣身為奴的事情，一來因為淪為奴隸并不光彩；二來王維古道熱腸，以他的性格，知道元曜淪為奴隸，一定會傾盡資財籌錢替他還債。雖然是表兄弟，元曜也不想王維替他背上一筆巨大的債務。

    白姬笑道，“軒之，王公子剛才說，你打算辭去帳房的職務，離開縹緲閣？”

    王維道：“軒之，你是世家子弟，又是讀書人，流落市井之中未免委屈，還是跟我一起走吧?！?br/>
    王維只以為元曜寄人籬下，替人做帳房，不知道他賣身為奴了。白姬也沒有點破元曜小小的謊言。

    元曜偷眼望向白姬，她的眼神森寒如刀。

    小書生打了一個寒戰(zhàn)，急忙道：“沒有的事。小生不想離開，也沒有受委屈，小生會繼續(xù)努力干活還債?！?br/>
    白姬滿意地笑了，道：“王公子，看來，軒之并不打算離開。我是菩薩心腸的人，向來待人寬厚，絕不會苛待軒之，請不必為他擔心。等他必須離開的時候，我自然會讓他走。”

    菩薩心腸？待人寬厚？這條總是克扣工錢的小氣龍妖怎么好意思說？！元曜在心中嘀咕，但是嘴里卻道：“摩詰不必為小生擔心，小生在此過得很好?！?br/>
    王維見元曜不想離開，也就打消了帶他走的念頭，只言如今既然都客居長安，以后一定要常常往來。

    元曜笑著答應了。

    雨越下越大，王維不方便離開，就留在縹緲閣和元曜喝茶說話。白姬趁機向王維推薦各種寶物，王維對金玉珍寶不感興趣，拉了元曜要去后院屋檐下聽雨寫詩。

    白姬笑道：“既然要寫詩，就用這一方桃核墨吧。”

    白姬走到貨架邊，取下桃核墨，遞給王維，道：“這一方桃核墨有仙靈之氣，可以助詩興。”

    王維將桃核墨拿在手中看了看，又放在鼻端嗅了嗅，道：“仙靈之氣未必有，但是清香是有的?！?br/>
    在王維接過桃核墨時，元曜好像聽見桃核墨中傳來一聲悠長的嘆息。他心中一驚，再側(cè)耳細聽，卻什么聲音也沒有了。

    大概是幻覺吧。元曜心道。

    “是一方好墨，多謝了?！蓖蹙S對白姬道。

    “不客氣?！卑准α耍凵裼纳?。

    王維和元曜來到后院，坐在屋檐下聽雨，地上散放著筆、墨、紙、硯。

    離奴端來了茶和點心，兩盞陽羨茶中冒著氤氳的水煙，旁邊放著一碟玉露團，一碟貴妃紅。

    王維和元曜一邊聽雨，一邊喝茶。

    王維用瓷杯取了幾滴雨水，傾入硯臺中，研開了桃核墨。墨色黑如鴉羽，隱隱透出一股奇異的清芬。

    元曜翕動鼻翼，嗅著墨香。雖然已是秋天，他卻仿佛看到了桃花在虛空中緩緩綻放。

    元曜以為這只是他的幻覺，但王維似乎也看見了，道：“啊，好像周圍有桃花盛放?！?br/>
    元曜笑道：“說不定，我們現(xiàn)在正置身在開滿桃花的桃源鄉(xiāng)?！?br/>
    王維撫掌，道：“昔日五柳先生寫《桃花源記》，我心中甚是向往。五柳先生高潔物外，恬淡隨性，人生如果能夠得到如他一般的知己，也不枉活一世了。軒之，就以‘桃源鄉(xiāng)’為題，我們來寫詩。”

    元曜道：“好?！?br/>
    王維沉吟片刻，提筆擬了一句：“漁舟逐水愛山春，兩岸桃花夾古津?！?br/>
    白紙浸著桃核墨，字跡熠熠發(fā)光。

    王維怔怔地望著自己寫的字，陷入了冥想。

    元曜望著從屋檐下滴落的雨，想起了陶淵明筆下的桃源鄉(xiāng)，心中甚是向往，但想起白姬說桃源鄉(xiāng)并不存在，心中又有些悲傷。

    元曜思索片刻，提筆寫道：“空谷無人花自芳，水清云淡碧天長。不聞武陵山外事，亂世風煙自采桑?！?br/>
    元曜寫完，放下筆，向王維望去。王維還在苦思冥想，他的神色有些異樣，仿佛陷入了某種魘癥中。

    “桃源鄉(xiāng)……軒之，我要去尋找桃源鄉(xiāng)……”

    “欸？！”元曜吃驚。

    王維放下筆，興奮地道：“我要去尋找桃源鄉(xiāng)。從剛才起，這個念頭就縈繞在我的腦中了?！?br/>
    元曜道：“世人都有追尋桃源之心，可是能去哪兒尋找呢？”

    王維抬眸望向秋雨，又陷入了沉思。

    元曜拿過王維寫詩的紙，低聲念道：“漁舟逐水愛山春，兩岸桃花夾古津。”

    王維道：“還沒寫完?，F(xiàn)在沒有靈感，無以為繼，待我回去之后把它寫完?！?br/>
    “雖然沒有寫完，但這一句很美，小生仿佛看見了桃源鄉(xiāng)。”元曜笑道。

    “桃源鄉(xiāng)啊……”王維又陷入了沉思。

    秋雨停時，王維告辭離開，他想帶走桃核墨，對白姬道：“這一方桃核墨我想買下，多少銀子？”

    元曜以為白姬會獅子大開口，漫天要價，沒想到白姬卻只是笑道：“王公子既然是軒之的表兄，我就不收銀子了。這方桃核墨送給你，它與你有緣，你且珍惜。”

    王維笑道：“如此，多謝了。我在郊外有一處別院，風景秀美，過些時日就是重陽了，白姬姑娘和軒之可以一起來我的莊院賞秋，飲菊花酒，吃重陽糕?！?br/>
    白姬笑著答應了。

    元曜送王維到巷口，兩人才分開。

    送走王維，元曜回到縹緲閣，他看見白姬倚在柜臺邊，手里拿著王維寫下的零落詩句，“漁舟逐水愛山春，兩岸桃花夾古津。有趣，很有趣?！?br/>
    元曜不解，問道：“什么有趣？”

    白姬抬頭，才發(fā)現(xiàn)元曜已經(jīng)回來了，她把寫著詩句的紙放下，笑道：“告訴軒之，就無趣了。”

    元曜不高興了，道：“你這是什么話？”

    白姬笑而不語，她又從柜臺上拿起另一張紙，道：“這是軒之寫的詩吧？”

    “你覺得小生寫得如何？”元曜笑著問道，他覺得自己寫得還不錯。

    白姬低頭仔細地看了兩遍，才道：“字倒是寫得不錯?！?br/>
    只夸字寫得不錯，那就是說詩寫得很差了。

    元曜受到打擊，垂頭喪氣地去后院了。

    元曜離開之后，白姬又開口道：“詩也寫得不錯?！畞y世烽煙自采桑’這一句很有意境呢?！?br/>
    說完，白姬才抬起頭來，但是元曜已經(jīng)不在了。

    白姬環(huán)顧四周，奇怪地道：“咦？軒之呢？！”