入夜，常祉淵接待李宗明一干人等與府上偏房休息，另派管家安排丫鬟服侍著，若有吩咐隨時(shí)匯報(bào)。常祉淵九個(gè)老婆，李宗明一一拜見(jiàn)了，說(shuō)些打擾各位嫂嫂的客氣話(huà)。九位夫人也是明事理的人，知道他是老爺京城里來(lái)的貴人，說(shuō)什么也要把他留在府上，熱情招待。
李宗明十分好奇，常祉淵有九個(gè)老婆，為何只生了一個(gè)女兒，兩個(gè)兒子，怎么算都不對(duì)?。‘?dāng)然，這是常祉淵的家事，李宗明好奇也就算了，可不敢多問(wèn)。
常府的闊氣，李宗明算是領(lǐng)教了。到了晚上，常祉淵和他的九個(gè)老婆圍成一桌，身邊十幾個(gè)丫鬟端茶遞水，一排燈火輝煌的廊亭另有手持棍棒的家丁，猶如惡狗一般站在那里，守護(hù)常府的門(mén)威。
李宗明初來(lái)乍到，得到了常祉淵的盛情款待。傻子都明白，常祉淵擠破了腦袋，對(duì)他奉起殷勤。然而，這是李宗明所不喜的，常祉淵是個(gè)好酒好色之徒，李宗明不明白他這個(gè)千戶(hù)是怎么當(dāng)上去的。千戶(hù)大小是個(gè)武官，朝廷嚴(yán)令武官當(dāng)職期間不許離開(kāi)營(yíng)帳半步，不許在家中荒淫思樂(lè)失了軍威。種種跡象表明，常祉淵不是一個(gè)稱(chēng)職的千戶(hù)。不稱(chēng)職也就算了，常祉淵還妄想著討好李宗明，辦好這趟差事，回京以后，在督主面前替他美言幾句。想必，這才是常祉淵對(duì)他奉殷勤，最根本的原因。只可惜，李宗明不吃這一套。
當(dāng)然，李宗明是一個(gè)有心機(jī)的人。即便常祉淵一無(wú)是處，是個(gè)好酒好色之徒。然，綏德這片天地，甚至清澗、子長(zhǎng)二縣，也在他的勢(shì)力掌控中。雖說(shuō)天下幫的勢(shì)力范圍在安塞，可是，天下幫的總舵，反賊頭目高迎祥一干人等神出鬼沒(méi)，若想掌握他們的行蹤，有很多地方終究需要常祉淵的配合，才能辦好這趟差事。
所以，就算李宗明不滿(mǎn)常祉淵的所作所為，也要裝作若無(wú)其事，老老實(shí)實(shí)地待在常府，聽(tīng)從他的安排。甚至，常祉淵還安排了侍寢的女婢。
李宗明嚇了一跳，趁女婢還沒(méi)有脫光衣服，拉著他百年修得同船渡千年修得共枕眠，羞得臉紅，趕緊跑出來(lái)。
跑出來(lái)之后，李宗明東藏西躲，這才發(fā)現(xiàn)他迷路了，常府很大，到處都是飛檐走壁，布置格局十分相似的屋子。
突然，有兩個(gè)丫鬟鬼鬼祟祟的，一邊走著，一邊東張西望，像是觀察四周可有人在。李宗明剛從屋子里跑出來(lái)，在一個(gè)拐角處，碰巧遇見(jiàn)她們二人。以為她們是來(lái)勸說(shuō)自己回屋休息的，嚇得他趕緊躲起來(lái)。
偏偏這兩個(gè)丫鬟向這邊拐角走來(lái)，手里提著膳食錦盒，十分警覺(jué)，小聲竊語(yǔ)道:“孟小姐的房間在哪？”
“就在前面”
一個(gè)丫鬟問(wèn)話(huà)，一個(gè)丫鬟指路，并沒(méi)有察覺(jué)到躲在身后，跳上屋檐，像只蝙蝠吸在墻上的李宗明。
李宗明好歹學(xué)過(guò)三貓腳的功夫，應(yīng)付這種場(chǎng)面，還是綽綽有余。起先，李宗明只想躲著不被她們發(fā)現(xiàn)，無(wú)意間從她們口中，聽(tīng)出孟小姐。見(jiàn)她們鬼鬼祟祟的，李宗明突然覺(jué)得，這里面有問(wèn)題，有種說(shuō)不出來(lái)的感覺(jué)，感覺(jué)孟小姐會(huì)遇到危險(xiǎn)。
李宗明輕輕一躍，跳下身子，習(xí)慣性地貓腰，像是潛入常府的刺客。突然覺(jué)得，不對(duì)啊，他是常府的客人，讓別人看見(jiàn)還指不定懷疑他做了什么見(jiàn)不得人的事。如此一想，李宗明挺起身子，大搖大擺地走著?？墒且幌氲侥莾蓚€(gè)丫鬟，李宗明又覺(jué)得左眼皮跳跳不是什么好預(yù)兆。在腦子里回想孟小姐今日受的委屈，李宗明眉頭一皺，也罷，去瞧個(gè)究竟。萬(wàn)一，孟小姐遇上什么危險(xiǎn)，他還可以出手相救。
李宗明跟著那兩個(gè)丫鬟，在這黑漆漆的夜晚，鬼鬼祟祟的，轉(zhuǎn)了一圈又一圈。終于，轉(zhuǎn)了半天，停了下來(lái)。
只見(jiàn)，這里有一間獨(dú)立的屋子，斜靠花園鄰水相畔。那一點(diǎn)燭光映著一個(gè)女子的身影，透過(guò)那扇窗戶(hù)，她的身影十分凄涼，似是掩面低聲哭泣，在這夜深人靜的時(shí)候，哀怨纏綿。
兩個(gè)丫鬟走上前，敲了敲。坐在燈火旁的女子并未起身，而是提高了警惕，手里抓著一把剪子，撲通撲通的心跳聲快跳進(jìn)了嗓子眼，怯聲道:“誰(shuí)呀？”
“孟小姐，大太太吩咐奴婢給您送夜宵來(lái)了！”
孟綺漣聽(tīng)說(shuō)丫鬟是來(lái)送夜宵的，松了口氣，應(yīng)聲而起，打開(kāi)門(mén)。兩個(gè)丫鬟見(jiàn)門(mén)開(kāi)了，一前一后走進(jìn)屋子。
孟綺漣回到屋子，見(jiàn)兩個(gè)丫鬟放下膳食錦盒，緊接著打開(kāi)，從盒子里取出一碗燕窩銀耳蓮子羹，還有一小碟甜點(diǎn)。兩個(gè)丫鬟弄好之后，對(duì)她說(shuō):“孟小姐，這是大太太特意吩咐的，趁熱喝了吧！”
孟綺漣今日受了委屈，哪有心思吃這些，對(duì)兩個(gè)丫鬟，柔聲細(xì)語(yǔ)道:“放著吧，回去以后告訴太太，她的心意，綺漣領(lǐng)了?！?br/>
兩個(gè)丫鬟對(duì)視一眼，算是明白她是沒(méi)了胃口。
“孟小姐，您還是喝了吧?；厝ヒ院螅筇珕?wèn)起，奴婢們也好交差不是！”
孟綺漣見(jiàn)兩個(gè)丫鬟有了哀求，也是難為她們了，做人奴仆交不了差是要吃苦頭的。心想她一個(gè)人委屈也就罷了，可不能因?yàn)樗?，又讓兩個(gè)無(wú)辜的丫鬟跟著受委屈，挨太太的罵。
孟綺漣為別人著想，卻沒(méi)有細(xì)想，這三更半夜的，大太太為何吩咐丫鬟給她送來(lái)夜宵。在此之前，可從來(lái)都是沒(méi)有的事。
兩個(gè)丫鬟裝起了可憐，這才如愿以?xún)敳┑昧嗣暇_漣的同情，見(jiàn)她病若楚怏端起那碗燕窩銀耳蓮子羹，像是被人提著心，莫名地緊張起。孟綺漣拿起勺子，紅唇輕啟，細(xì)細(xì)地品嘗。
頓時(shí)，兩個(gè)丫鬟手心起了汗，心坎潮熱耳根發(fā)紅，神色越來(lái)越緊張。兩個(gè)丫鬟的異常，孟綺漣并未察覺(jué)，就是覺(jué)得味苦難以下咽，銀耳蓮子的香甜不可能有這等苦澀，何況還有燕窩。
孟綺漣只品嘗了一口，突然覺(jué)得喉嚨生痛。即便如此，她也沒(méi)有懷疑到這碗蓮子羹有問(wèn)題，而是稍有不適蹙著眉，很是痛苦的樣子。
兩個(gè)丫鬟見(jiàn)她感覺(jué)到喉嚨的不適，開(kāi)始害怕。不過(guò)，見(jiàn)她沒(méi)有起疑，又定下心來(lái)。
孟綺漣又品嘗了一口，這一次，喉嚨是真的痛了，痛得她難以忍受，用手扼著喉嚨，像是被什么東西卡住了咽喉，一下子摔倒在地。兩個(gè)丫鬟見(jiàn)她很是痛苦的樣子，趕緊收拾東西走人。
這時(shí)候，李宗明見(jiàn)兩個(gè)丫鬟跑出屋子，一個(gè)不好的念頭，再也不用避諱，跑進(jìn)屋子。
李宗明剛跑進(jìn)屋子，見(jiàn)孟綺漣倒在地上，用手扼著喉嚨，痛得她翻來(lái)覆去，凄凄慘慘叫不出聲。
“孟小姐，孟小姐，孟小姐”
李宗明慌了神，趕緊將她扶起，見(jiàn)她這個(gè)樣子，像是被人下毒了。孟綺漣痛得眼淚快要流出來(lái)，感覺(jué)被人扶起，在萬(wàn)分痛苦中定眼看了看，眼前這位白臉書(shū)生，苦苦一笑，很想說(shuō)些什么，就是說(shuō)不出話(huà)。
“孟小姐，你說(shuō)什么？”李宗明察覺(jué)到她開(kāi)口說(shuō)不了話(huà)，頓時(shí)，大驚失色，六神無(wú)主，大喊大叫:“來(lái)人啊，快來(lái)人，快來(lái)人”
喊了半天沒(méi)人回應(yīng)，李宗明抱起她，就要往外跑去找郎中。突然，孟綺漣抓緊了他的手臂，搖了搖頭。
李宗明見(jiàn)她開(kāi)口說(shuō)不了話(huà)，明白她對(duì)他搖頭，是想阻止他不要對(duì)外聲張。李宗明只好聽(tīng)從她的意愿，將她抱回床上歇息，倒了一杯水，先給她沖洗喉嚨的不適。接著，發(fā)瘋似的，在屋子里找解藥。他知道這屋子里沒(méi)有解藥，可他沒(méi)有別的辦法，他很絕望，也很無(wú)助。他恨自己，他判斷的沒(méi)有錯(cuò)，卻沒(méi)有及時(shí)阻止那兩個(gè)丫鬟。
孟綺漣痛苦片刻，仰臥在床，又起了身。李宗明見(jiàn)她坐起身子，因?yàn)橥纯嚯y忍，她的臉色開(kāi)始蒼白，嘴唇?jīng)]有褪色就是苦了些。
李宗明猜測(cè)她中的不是要命的毒，而是她的喉嚨，只怕毒性的灼熱，再也開(kāi)口說(shuō)不了話(huà)了。想起這些，李宗明就會(huì)忍不住心痛。誰(shuí)能想象，這樣的女子，天妒她的美貌，靈巧的雙手彈出心癡如醉的琴曲，聲音美如清泉流入他的心田。然而，他卻只能回憶，她對(duì)他說(shuō):小女子孟綺漣，敬大人一杯。今后，再也聽(tīng)不到她對(duì)他說(shuō)話(huà)了。
李宗明見(jiàn)她這般痛苦，不知如何安慰她。孟綺漣像是明白她被大太太下了毒，命是保住了，只可惜，她的喉嚨
想起這些，孟綺漣生不如死，閉上眼睛，落下凄美的眼淚。
李宗明見(jiàn)她落淚，此時(shí)此刻，他恨不得被人下毒的是他，開(kāi)口說(shuō)不了話(huà)的也是他?？珊?，可恨李宗明還是第一次體會(huì)到，看見(jiàn)別人痛苦，他這心里也是萬(wàn)般難受。或許，她在他的心目中有了位置，又或許她是一個(gè)弱小女子，值得他的同情
孟綺漣開(kāi)口說(shuō)不了話(huà)，李宗明擔(dān)心她會(huì)想不開(kāi)。一時(shí)間，這二人都陷入了痛苦。
終究，孟綺漣接受了被人下毒的事實(shí)，她也知道自從被常祉淵脅迫擄進(jìn)常府，她已做好自殺的準(zhǔn)備，誓死不從做常祉淵的小妾。孟綺漣連死都不怕，怎會(huì)怕人下毒。
李宗明知她心里是難受的，也很好奇她一個(gè)女子是如何進(jìn)了常府。進(jìn)了常府，又是為何有人對(duì)她下毒。當(dāng)然，現(xiàn)在問(wèn)這些問(wèn)題不太適合。
為了讓她心里能夠好受些，李宗明寸步不離，表現(xiàn)出他很關(guān)心她的樣子。只是，孟綺漣認(rèn)定他和常祉淵有來(lái)往，在她心里都不是什么好人，也就謝絕了他的關(guān)心。
李宗明察覺(jué)到，她對(duì)他還是有芥蒂的。即便在她陷入絕境，迫切需要一個(gè)人為她挺身而出，她還是拒絕了。
李宗明是個(gè)聰明人，問(wèn)題出在常祉淵的身上。為了消除她對(duì)他的成見(jiàn)，李宗明坦誠(chéng)道:“孟小姐，請(qǐng)你相信我，我是第一次來(lái)常府。我來(lái)常府是為了辦差，常祉淵是按照朝廷的旨意，接待我?！?br/>
孟綺漣聽(tīng)他這么一說(shuō)，對(duì)他的看法有所改觀。只因喉嚨生痛，說(shuō)不了話(huà)，孟綺漣溫玉似的，對(duì)他點(diǎn)了點(diǎn)頭，像是默許他的存在。
得到孟綺漣的回應(yīng)，李宗明心如崔璨樂(lè)開(kāi)了花。
李宗明打開(kāi)她的芥蒂，莫名地開(kāi)心，見(jiàn)她這般模樣，心又冷下:“孟小姐，你還好嗎，你告訴我是誰(shuí)對(duì)你下的毒，我去把解藥拿回來(lái)！”
孟綺漣看得出，他是出自一片真心。心想還是算了，那兩個(gè)丫鬟說(shuō)是大太太派來(lái)的，就算把事情鬧開(kāi)了，也不見(jiàn)得大太太會(huì)承認(rèn)。搞不好因?yàn)槭虑閿÷?，大太太?huì)殺人滅口，殺了那兩個(gè)丫鬟，來(lái)個(gè)死無(wú)對(duì)證。何況，這事傳出去，常祉淵也不是吃素的，不知道會(huì)有多少條人命等著清算。
孟綺漣就算被人毒死，也不會(huì)向常祉淵哭訴。在她看來(lái)，常祉淵才是害她被人毒害的元兇。如果不是因?yàn)槌ｌ頊Y的逼迫，孟綺漣也就不會(huì)落入常府，也就不會(huì)遭人算計(jì)下毒。
孟綺漣苦笑著搖頭，這都是她的命，她也認(rèn)了。
李宗明見(jiàn)她搖頭，神色凄美，知她心里是極苦的。她一個(gè)弱女子，尚且保護(hù)不了自己，又如何向害她的人討回公道。
李宗明尊重她的意愿，先是穩(wěn)住她不要害怕，這毒不會(huì)傷及性命，需要養(yǎng)足精神好好休息。待明日，替她尋個(gè)郎中，看看她的喉嚨傷得有多深，還能不能開(kāi)口說(shuō)話(huà)。手機(jī)用戶(hù)請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。