?明蘭挨著老太太靜坐了半響,林太醫(yī)才皺著眉頭進(jìn)屋來(lái),明蘭側(cè)身拭干眼角,才轉(zhuǎn)頭道：“太醫(yī)煩勞了，不若再歇息會(huì)兒。//

    林太醫(yī)適才在廂房睡了個(gè)把時(shí)辰,精神振了許多,他對(duì)著明蘭拱手道：“夫人客氣了。老太太尚未醒轉(zhuǎn),老朽也睡不踏實(shí)?！彼?jiàn)明蘭面上憂色甚濃，勸慰道,“夫人寬些心，昨夜我施針后,老太太的脈象已見(jiàn)平穩(wěn)?！?br/>
    明蘭道：“終歸早些醒來(lái)才好?！彼龑?duì)醫(yī)理所知不多，卻也知這么長(zhǎng)時(shí)間昏睡十分不妥。

    林太醫(yī)道：“這倒是。醒轉(zhuǎn)來(lái),方能好好診治，吃藥敷灸也便利許多。”

    兩人又說(shuō)了幾句，房媽媽拖著明蘭去用早膳，懨懨的吃了半碗紫米粥，又咬了幾口清香撲鼻的火腿絲荷葉燒賣(mài)，明蘭就落了箸。此時(shí)天光已然大亮，綠枝疾步從外頭進(jìn)來(lái)，面帶喜色道：“夫人，人都來(lái)了?！眲⒗ゼ业牡椭^，跟在她后頭，明蘭嘉褒道：“劉媽媽辛苦了。”

    劉昆家的面色有些白，眼見(jiàn)四下無(wú)旁人，低聲道：“康姨太太獨(dú)個(gè)兒往太太屋里去了。她領(lǐng)來(lái)的人已叫扣住了，小桃姑娘正看著呢。”

    明蘭道：“來(lái)的那幾個(gè)，怕都是姨媽的心腹吧?！?br/>
    劉昆家的抬頭，目中一閃佩服，道：“夫人所料不錯(cuò)，統(tǒng)共跟來(lái)了四個(gè)婆子媳婦，門(mén)房處還有六個(gè)家丁。這四個(gè)中，兩個(gè)媳婦子原是姨太太的貼身丫頭來(lái)的，兩個(gè)是她信得過(guò)的管事婆子。不過(guò)……”王家兩姐妹整日混在一道的好處，不單是康姨媽熟知盛家事務(wù)，王氏身邊的人也對(duì)康家知之甚清。

    明蘭問(wèn)道：“有何不妥，媽媽快請(qǐng)講。”

    到了這般田地，倘若康姨媽不倒，將她誆來(lái)的自己也吃不著好果子，劉昆家的道：“有一位祁媽媽?zhuān)且烫娜槟福跫医信惴窟^(guò)去的?！?br/>
    明蘭眉頭一挑：“她今日不曾來(lái)？”

    劉昆家的點(diǎn)點(diǎn)頭，補(bǔ)充一句道：“祁媽媽年紀(jì)大了，始終是姨太太最最貼心的?！毖韵轮?，康姨媽若要做些隱秘之事，就算旁人不知，祁媽媽定然知道，她又道，“不過(guò)，祁媽媽素來(lái)小心謹(jǐn)慎的很，怕不好誆騙出來(lái)?！?br/>
    明蘭站起身，在屋里踱了幾步，忽俯身到劉昆家的耳旁低語(yǔ)了幾句，劉昆家的心頭一驚，愕然道：“正是，兩個(gè)都是……這，夫人怎么知道？”明蘭低頭思忖了會(huì)兒，又在劉昆家的耳邊輕聲吩咐一陣。

    劉昆家的愣了下：“夫人，為何你不……”忽的住口，她本心思機(jī)靈，又辦差多年，一轉(zhuǎn)念間，立刻明白了。

    明蘭微笑道：“劉媽媽是聰明人，替我辦成了這事，我定然重重有謝?！?br/>
    劉昆家的額頭冒汗，一咬牙道：“我這就去。”

    明蘭搖了搖手，笑道：“也不必這么急。媽媽先去用些吃食，歇口氣，回頭我請(qǐng)屠大爺與你一道去，只消媽媽出個(gè)面，旁的事都不用操心。”

    劉昆家的應(yīng)聲下去，明蘭又叫人去請(qǐng)屠大。

    屠龍今年四十出頭，身形矮壯，面相富態(tài)，與兇神惡煞的屠虎實(shí)天差地別，可為人卻極穩(wěn)重能干，明蘭如此這般吩咐了一陣，他呵呵笑道：“夫人放心，這有什么難的?！?br/>
    明蘭嘆道：“請(qǐng)屠爺這般人物行此小伎，實(shí)是出于無(wú)奈?！?br/>
    屠龍正色道：“夫人說(shuō)的什么話。侯爺從死人堆里把我們兄弟扒出來(lái)，如今我們哥倆有妻兒，有家業(yè)，能過(guò)上富足安耽日子，全仰仗侯爺大恩。夫人只管安心坐著，瞧好吧?！?br/>
    目送屠龍離去，明蘭放下半顆心，這才領(lǐng)著綠枝緩步往王氏院落走去。

    往年夏日清晨的盛府總是熱鬧的，采買(mǎi)上的已從外頭買(mǎi)回新鮮的蔬果魚(yú)肉，幾處廚房上空飄著清淡裊然的炊煙，然后丫鬟們就會(huì)或提或捧大大小小的食盒籠子往各主子處送早飯。粗使婆子們已然灑掃完園子，說(shuō)笑著往下人廚房里領(lǐng)吃食，自己也瞇著眼睛被丹橘拖下床。

    可今日，一路上冷冷清清，不見(jiàn)半個(gè)仆婦。下人們都乖覺(jué)的很，見(jiàn)各處大門(mén)都叫堵住了，侯府來(lái)的護(hù)衛(wèi)下手無(wú)情，老爺身邊的來(lái)福大管事又來(lái)傳話，說(shuō)一概不許妄動(dòng)，加上盛老太太驟病，人人心頭都各有嘀咕，只不敢出頭來(lái)探問(wèn)。

    剛到正院，只見(jiàn)幾個(gè)丫鬟縮頭縮腦的聚在門(mén)口，她們一看明蘭來(lái)了，都肅然而立，不敢說(shuō)話，王氏身邊的一個(gè)大丫鬟輕聲稟道：“姑奶奶來(lái)了。.適才姨太太也來(lái)了，太太叫我等出來(lái)待著，說(shuō)她們有話要說(shuō)?！?br/>
    明蘭道：“你們是聰明的，太太叫你們等在外頭，自有用意。別學(xué)那不安分的，湊過(guò)去聽(tīng)主子說(shuō)話，反害了自己?！?br/>
    幾個(gè)丫鬟都忙不迭的點(diǎn)頭，然后紛紛讓開(kāi)路。她們只聽(tīng)說(shuō)錢(qián)媽媽叫打的半死不活，緣故就是偷聽(tīng)老爺太太說(shuō)話。

    明蘭接著往里走，繞過(guò)短短的一條回廊，離正屋尚幾步之遙，就聽(tīng)見(jiàn)屋里傳出激烈的爭(zhēng)吵叫罵聲——“…你說(shuō)什么，居然是真的？！我是你親妹子呀，你這般害我…！”

    明蘭微微一笑，腳下不停，徑直往里走，在門(mén)側(cè)的站住，稍斜身子往里看去，只見(jiàn)王氏氣的滿面漲紫，扯著康姨媽的領(lǐng)子直嚷嚷，康姨媽卻笑嘻嘻的去掰她的手，“妹妹慌什么。姐姐這還不是為你著想嘛。那老虔婆總也不肯死，壓在妹妹頭上，妹妹何時(shí)能出頭？”

    王氏額頭上青筋暴起，歇斯底里道：“姐姐的心肝可是黑的？那到底是一條人命呀！老太太千不是萬(wàn)不是，怎能謀人性命？！”

    康姨媽用力甩開(kāi)她的手：“這會(huì)兒你倒來(lái)裝孝順了，既如此，當(dāng)初你何必答應(yīng)？”

    “我不過(guò)想叫她病上一場(chǎng)！以后就好好教養(yǎng)全哥兒，不也能安享天倫么！”

    “下什么藥不是害人？”康姨媽冷冷道，“你還是趕緊把事情捂住了，待那老虔婆咽了氣，人不知鬼不覺(jué)，以后這府里誰(shuí)還敢給你臉色看？！”

    王氏喘著粗氣道：“……還有我那全哥兒，你明明知道他也在老太太身邊，倘若那點(diǎn)心他也吃了，你想害死我孫子么”

    康姨媽道：“你不是說(shuō)老太太怕全哥兒不肯吃飯，不叫他吃點(diǎn)心么？”

    王氏眼睛發(fā)直：“這事哪有保準(zhǔn)的，你下了這么厲害的東西，倘若哥兒吃了呢？”

    康姨媽笑的左搖右扭，邊攙王氏邊哄道：“哎喲，就算是姐姐的不是了，沒(méi)想替孩子周到。全哥兒不是沒(méi)事嘛。由此見(jiàn)得，老天爺也保佑妹妹呢！”

    王氏咬牙切齒：“原來(lái)你是存心的！好好好，我算是認(rèn)識(shí)你了……”

    康姨媽見(jiàn)王氏目含恨色，當(dāng)下把臉色一冷，語(yǔ)帶威脅道：“你對(duì)婆母居心不良已久，如今就少跟我裝模作樣罷？！如今事已至此，難不成你還想把事情鬧出來(lái)？！我告訴你，別自討苦吃，我大可撇的一干二凈，你可跑不了！”

    王氏氣呼呼的瞪了她半響，頹然坐倒在椅子上：“……現(xiàn)下誰(shuí)也跑不了了。”

    康姨媽心中大奇：“什么意思？”

    “——意思就是說(shuō)，你既落到了我手里，也別想撇干凈了?！泵魈m笑吟吟的站在門(mén)口。

    一見(jiàn)了她，王氏猶如兔子般的跳起來(lái)，顫顫站在桌邊，不住的往門(mén)外眺望，就怕明蘭背后再跳出那個(gè)兇惡的漢子來(lái)。

    康姨媽陰沉了臉：“你來(lái)做什么？”

    明蘭驚奇道：“這是我娘家，我祖母重病，我為何不能來(lái)？”

    康姨媽心中暗氣，轉(zhuǎn)頭對(duì)王氏道：“也不管教管教你閨女，有這般跟長(zhǎng)輩說(shuō)話的么？”

    王氏心想，你別忙著擺譜，待會(huì)兒別脫層皮就很好了；她把頭一別，索性不說(shuō)話。

    康姨媽只好轉(zhuǎn)回頭，瞪著明蘭道：“我與你母親有話說(shuō)，忙得很，你先出去。”

    明蘭笑笑道：“我也忙得很，只跟姨媽說(shuō)兩件事就成?！彼研θ菀粩浚暗谝?，姨媽果然學(xué)識(shí)淵博，博覽群書(shū)，那白果芽汁真是用的極妙。”

    康姨媽臉色一變，陰□：“你說(shuō)什么，我全然不知。”

    明蘭不理她，接著道：“第二，太太已把一切都說(shuō)了?！?br/>
    屋內(nèi)氣氛冷了下來(lái)，康姨媽轉(zhuǎn)頭去看王氏，只見(jiàn)她懊喪著點(diǎn)點(diǎn)頭，康姨媽心中轉(zhuǎn)了無(wú)數(shù)念頭，隨即裝出笑臉道：“這孩子說(shuō)的什么，真把我鬧糊涂了。”

    明蘭點(diǎn)點(diǎn)頭道：“姨媽糊涂不要緊，回頭待審問(wèn)后，就什么都清楚了。”

    “審問(wèn)什么？難道你敢審我？”康姨媽傲然而笑。

    王氏嗤笑，語(yǔ)氣頗有幾分幸災(zāi)樂(lè)禍：“你以為你今日還出得了盛家的大門(mén)？”

    康姨媽臉色大變，不敢置信的瞪著明蘭：“……你敢？”不會(huì)吧？

    明蘭笑了笑，轉(zhuǎn)頭對(duì)外道：“人都來(lái)了么？叫進(jìn)來(lái)罷?！?br/>
    等在門(mén)外的綠枝高聲應(yīng)道：“是，我這就去叫?！?br/>
    片刻后，只見(jiàn)前頭兩個(gè)婆子先踏進(jìn)屋來(lái)，后頭跟著兩個(gè)侍衛(wèi)打扮的人，手上拖著個(gè)半昏厥的人進(jìn)來(lái)，把人重重往地上一扔，兩個(gè)侍衛(wèi)恭敬的退了出去。

    康姨媽心跳劇烈，凝神去看，只見(jiàn)那人緩緩抬起頭來(lái)，赫然便是錢(qián)媽媽。

    錢(qián)媽媽揮著兩只血肉模糊的手，哭叫道：“太太，姑奶奶，饒了我罷，我，我什么都說(shuō)了呀！”她一見(jiàn)康姨媽在旁，連忙指著她道：“都是姨太太，是她！她對(duì)我說(shuō)，太太有眼無(wú)珠，不會(huì)用人，只信劉昆家的，叫我不得重用。她許我銀子，又許我買(mǎi)賣(mài)，叫我把太太身邊的事，哪怕是針頭線腦也告訴她！”

    說(shuō)著，她連連磕頭，滿臉不是血就是鼻涕眼淚，“太太，是我豬油糊了心，眼紅劉昆家的。您念在我這些年來(lái)的服侍，就饒我一條賤命罷！”

    王氏氣的渾身發(fā)抖，指著錢(qián)媽媽道：“你這賤婢，我居然養(yǎng)了你這么條白眼狼！”

    明蘭揮揮手，叫侍衛(wèi)將錢(qián)媽媽拖走，才轉(zhuǎn)回頭來(lái)，輕輕道：“姨母說(shuō)我敢不敢呢？”

    看著地上殘留的血跡，康姨媽的身子也開(kāi)始輕顫了。

    “這是我姨媽?zhuān)瑑晌粙邒呤障螺p著些喲?！泵魈m吩咐。

    那兩個(gè)婆子齊聲應(yīng)了，兩人上前一步，一左一右挾住了康姨媽?zhuān)瑒?dòng)作十分嫻熟，康姨媽立刻動(dòng)彈不得。

    她們?cè)窍鹊鬯耐醺淖锱?，平日里替王府里的掌刑嬤嬤做做幫手，后?lái)逆王謀反，事發(fā)后自盡，全府獲罪，她們這些小魚(yú)小蝦也沒(méi)逃了。

    她們這種人，無(wú)兒無(wú)女，又沒(méi)什么品級(jí)，被押了一年多，又病又弱，誰(shuí)知一道圣旨賜給了新貴大將。因?yàn)樗齻儊?lái)歷敏感，平常也沒(méi)什么人理睬，虧得新夫人厚道，給她們請(qǐng)大夫瞧病，好吃好喝養(yǎng)好了，又給撥了些差事，叫□新進(jìn)府的小子丫頭們規(guī)矩。她們還順道認(rèn)了幾個(gè)干兒子干女兒，想著能如此到老，也是福氣。

    此回夫人領(lǐng)著她們來(lái)盛府，這等內(nèi)宅陰私，她們?cè)谕醺?jiàn)多了的，當(dāng)下就抱定了不問(wèn)，不說(shuō)，不聽(tīng)，好好辦差，不但報(bào)了顧侯夫人一番恩情，以后日子能更好過(guò)些。

    康姨媽兩邊挾住，也不知那兩個(gè)婆子如何拿捏，只覺(jué)雙臂酸軟，掙扎也使不出勁來(lái)，只能奮力的左右扭動(dòng)身子，兩個(gè)婆子反向把她胳膊一拗，肘部頓時(shí)傳來(lái)鉆心劇痛?？狄虌尠淹春舫雎暎鄣膸缀跆蕼I。抬頭正見(jiàn)明蘭嘴角一絲冷笑，她憤而朝王氏大叫：“妹子，好歹我是你親姐姐，你就由得這死丫頭這么折磨欺侮我？”

    王氏站在椅子旁，木木的：“大哥別說(shuō)二哥，姐姐也別說(shuō)妹妹了?！眲偛胚€想著抵賴(lài)到底，讓自己背黑鍋呢，這會(huì)兒她倒想起姊妹之情了。

    明蘭忍不住想笑，很少聽(tīng)王氏說(shuō)出這么押韻又含意豐富的話。

    康姨媽還待大叫，一個(gè)婆子迅速伸手在她下顎捏了下，康姨媽悶悶呼痛一聲，下巴立刻脫了臼，她半張著嘴，嘶啞著叫不出來(lái)。

    目送兩個(gè)婆子將康姨媽押走，明蘭轉(zhuǎn)頭道：“爹爹哪兒去了？”

    王氏扶著椅子緩緩坐下：“老爺氣的很，回書(shū)房去了。”事實(shí)上，盛紘狠狠訓(xùn)斥了她一頓，直言此事若不能善了，他必定休妻。

    “再過(guò)會(huì)兒，我就叫堵著大門(mén)的侍衛(wèi)撤了?！泵魈m道。

    王氏驚道：“為什么要撤了？”

    “該買(mǎi)菜做飯了呀。”

    王氏被堵得腸子都麻了：“不，不是說(shuō)，怕人走漏了風(fēng)聲么？”

    明蘭笑道：“該拿的人我已拿到了。還有幾個(gè)應(yīng)也差不多了。家里老關(guān)著門(mén)，無(wú)人進(jìn)出，與往常情形迥異，四鄰瞧了豈不生疑？”

    王氏想想也是，不由得默然。

    明蘭走近她幾步，緩聲道：“太太，這門(mén)禁一開(kāi)，老太太病了的消息，還有康姨媽在我們府上的消息，總是要流出去的?！?br/>
    王氏愣愣的，不甚明白。

    明蘭放低聲音：“王家老夫人若早知道了，那會(huì)兒康姨媽還沒(méi)被審出來(lái)，那這檔子事只能落在太太一人身上了。若晚些知道，我已查了個(gè)一清二楚，太太就能脫去一半干系。”

    王氏心頭一陣害怕，她知道明蘭的意思了：“我……我過(guò)幾日再告訴王家罷?！?br/>
    明蘭笑了：“康家主母一夜不歸，總會(huì)叫人知道的。太太只瞞住這一日就成了，再說(shuō)……”她笑了笑，“也用不著這么久?！?br/>
    后半句話里的意思，再想想適才遍體鱗傷的錢(qián)媽媽?zhuān)型跏闲念^打了個(gè)寒顫。

    明蘭又道：“既如此，怎樣約束下人簡(jiǎn)省口舌，就要看太太的本事了?！?br/>
    從她派侍衛(wèi)封門(mén)到現(xiàn)在，不過(guò)半夜加一個(gè)清晨，府中下人們猶自不知何事發(fā)生。從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，一旦傳出流言流語(yǔ)，頭一個(gè)倒霉的定是王氏，第二個(gè)就是盛紘，接著才是正在官場(chǎng)的長(zhǎng)柏，和幾個(gè)出嫁的女兒，哦，即將踏入官場(chǎng)的長(zhǎng)楓怕也少不了。

    王氏也想到了這點(diǎn)，思量了片刻，有氣無(wú)力道：“就說(shuō)家里遭了賊，是里外勾結(jié)，不但失了貴重物件，還驚病了老太太，這才請(qǐng)姑奶奶幫著查找失物呢?！?br/>
    明蘭表示滿意：“這樣說(shuō)很好。”家里出了內(nèi)賊，的確不是光彩事，如此要求下人集體封口，不許議論，也不算十分突兀。

    “那……內(nèi)賊是誰(shuí)呢？如今人都撤了，總得有個(gè)說(shuō)法呀。”王氏如學(xué)生見(jiàn)了師長(zhǎng)般，詢問(wèn)的十分客氣——她如今怕明蘭的很。

    “當(dāng)然是錢(qián)媽媽?！泵魈m不假思索，“不但竊取財(cái)物，還偷聽(tīng)主子說(shuō)話。正好一并發(fā)落了?！?br/>
    說(shuō)起錢(qián)媽媽?zhuān)跏弦闪讼?，小心的看著明蘭：“這老貨的確該殺，可…到底在府里幾十年了，不如…饒她一條性命？罰她苦役罷?！笨倸w朝夕相伴了幾十年，她見(jiàn)錢(qián)媽媽和劉昆家的兩個(gè)，比見(jiàn)兒女和丈夫的時(shí)間都多，真要人死，她又心軟。

    明蘭正要走出去，聞言就停步在門(mén)口，轉(zhuǎn)頭來(lái)看王氏，臉上露出很怪異的神情。

    王氏被她看的渾身發(fā)毛，訕訕道：“若你覺(jué)著不妥，就當(dāng)我沒(méi)說(shuō)?！?br/>
    明蘭靜靜盯著她，緩緩道：“小時(shí)候我曾問(wèn)老太太，太太心胸狹窄，又自私糊涂，您當(dāng)初干嘛挑她做兒媳？老太太說(shuō)，太太縱有千般不是，卻有一個(gè)好處。她是個(gè)心軟的，沒(méi)那歹毒陰狠的肚腸，縱是給她把刀子，她也想不到取人性命上去。”

    后面半句還有，當(dāng)年的事，王氏想反正衛(wèi)姨娘結(jié)實(shí)好生養(yǎng)，就讓林姨娘興風(fēng)作浪，衛(wèi)姨娘吃了苦頭，或沒(méi)保住孩子，將來(lái)兩人必然斗成死敵，她好從中取利。

    待衛(wèi)姨娘真死了，王氏也稍稍內(nèi)疚了一陣（她認(rèn)為自己責(zé)任極?。?，每回盛府去廟里捐長(zhǎng)明燈，她總也老實(shí)的給衛(wèi)姨娘多出一筆銀子。

    “老太太還說(shuō)，只可惜太太性子輕信，容易叫人攛掇。有康姨媽這種心地邪惡之人在旁，她總也不放心。將來(lái)太太明白了，不和康姨媽來(lái)往了，她就放手都交給你，也叫太太擺擺做婆婆的款兒，一家人舒舒坦坦過(guò)日子。”

    說(shuō)完這話，明蘭心頭一陣酸澀，眼眶發(fā)熱，難過(guò)的搖搖頭，走了出去。

    王氏怔怔的坐在那里，心亂如麻。她怎么會(huì)落到這個(gè)地步？

    小時(shí)候住在小鎮(zhèn)上，雖非大富大貴，但叔叔嬸嬸待自己如珠似寶，便要天上的星星，叔叔也裝模作樣的去搬梯子，逗的自己哈哈大笑。冬天夜里她怕寒，嬸嬸怕湯婆子燙著她，每夜把她的小手小腳捂在自己胸腹上睡。

    直到十歲出頭，父母才接了自己回家。家里那么氣派，來(lái)往的客人非富則貴，還有個(gè)幾乎不認(rèn)識(shí)的姐姐，那么美麗，氣質(zhì)那么高貴，學(xué)識(shí)又淵博，她不禁自慚形穢。

    其實(shí)她一直很想念那個(gè)山清水秀的小鎮(zhèn)，還有疼愛(ài)自己的叔叔嬸嬸，爹娘也很疼自己，但總是很忙。身邊的媽媽對(duì)她說(shuō)：“你叔嬸只是買(mǎi)賣(mài)人，你爹是皇上器重的大臣，你娘是是能進(jìn)出皇宮的誥命夫人。你是要回下九流做商戶人家的姐兒呢，還是做官宦高門(mén)的千金？”

    從那時(shí)起，她努力端起架子，學(xué)著姐姐的樣子，決心做個(gè)讓人人高看的大家閨秀。

    這兩年也不知怎么了。劉昆家的勸，華蘭勸，兒子兒媳勸，那些好好的話，自己一句也聽(tīng)不入耳，反倒是康姨媽說(shuō)些不三不四酸不溜秋的，自己卻愛(ài)聽(tīng)的很。

    漸漸的，她滿肚子都是怨氣，越來(lái)越覺(jué)得全天人都對(duì)不住自己，時(shí)時(shí)想著要找人出氣，就跟入了魔似的。

    想起和善慈愛(ài)的叔叔嬸嬸，那么好的人，若叫他們知道自己現(xiàn)在變成這樣，該有多么傷心呀；她還可以去找女兒傾訴求助，可若叫她知道母親做出這種事，華蘭會(huì)用什么眼光來(lái)看自己？還有長(zhǎng)柏……她有什么臉去見(jiàn)兒子呀。

    怎么就落到這個(gè)田地呢？王氏悲從中來(lái)，伏在桌上放聲痛哭。