慈安鎮(zhèn)是一座不大的小鎮(zhèn)，因?yàn)殒?zhèn)上主要是慈，安兩大姓，因而名叫慈安鎮(zhèn)。鎮(zhèn)子靠近東南沿海，居民多以打漁為生。
鎮(zhèn)子千余人口以鎮(zhèn)子中央的花樓街為界，東面住的多是門口有兩口大石獅子守護(hù)的大戶人家，西面則住著沒(méi)權(quán)沒(méi)錢的窮苦人家，越往西走，家中便越破落，直到西邊的亂葬崗，便再也沒(méi)了人家。
小鎮(zhèn)雖小，卻也藏納了人間百態(tài)，世態(tài)炎涼，諸多不公。西邊的人再勤勞，一年下來(lái)卻也賺不來(lái)幾個(gè)銅子，用老夫子酸不溜秋的話說(shuō)，就是天生的勞苦命，而東邊的即使躺在床上，也有大把白花花的銀子往家里跑。
盡管世事如此，西邊的人又有多少知道這祥和的小鎮(zhèn)下運(yùn)轉(zhuǎn)的法則，他們最為關(guān)心的是花街樓里最好吃的吃食是什么，最好玩的賭坊是哪家，最好看的荷官是哪個(gè)。
世間諸多不公事，唯獨(dú)這花街巷是最公平的，因?yàn)榛ń窒锊豢慈说囊轮欠袢A麗，只看荷包中的銀子是否充實(shí)。
“大，大，大”
吉祥賭坊內(nèi)，一個(gè)精瘦漢子，站在賭桌前，高亢地叫著。
“三個(gè)六，莊家通吃。”
“唉”精瘦漢子無(wú)奈離開(kāi)賭桌。
“慈山，不再玩玩！”賭坊伙計(jì)朝精瘦漢子招呼道。
“不了，不了，我還有事。”
“你會(huì)有啥事，是不是沒(méi)錢了，掌柜招呼過(guò)了，你要是沒(méi)錢，可以賒你些，條件依舊?！被镉?jì)聲音極大，這幾句話被屋中賭客盡數(shù)聽(tīng)了過(guò)去。
有不認(rèn)識(shí)慈山者，問(wèn)身旁的人，這窮酸鬼怎么還有這番特殊待遇。
“嘿嘿，你是不知道，這慈山不知怎么命好，生了個(gè)極美的女兒，這吉祥賭坊的安老板有意想納他女兒為妾。”
“這安老板都是七老八十的人了，還想著納妾，真是好白菜讓...”
慈山走在街道上，此時(shí)已經(jīng)接近傍晚，花街巷已經(jīng)開(kāi)始熱鬧起來(lái)。吉祥賭坊在花街巷的最東側(cè)，那是花街巷最熱鬧的地方，慈山往西走，一路上跌跌撞撞，行人們都捏著鼻子躲著他，只因?yàn)榇壬缴砩喜粩嗌l(fā)的酸臭味。行至一個(gè)賣紅薯的攤子，慈山突然聽(tīng)到一個(gè)熟悉的聲音喊道。
“慈老頭，你家的鹿仔子發(fā)高燒了，趕快回家看看吧?！?br/>
慈山也不管那人是誰(shuí)，他天生地不愛(ài)被人說(shuō)道，下意識(shí)地回應(yīng)道：“小崽子生點(diǎn)病，很正常，哪用你這個(gè)婆娘咸吃蘿卜淡操心。”
等到人罵完，他才認(rèn)清這聲音的主人是隔壁的王大娘，王大娘早年喪夫，獨(dú)自一人靠著賣紅薯養(yǎng)著兩個(gè)娃娃，家里條件卻不比慈山家好，但是依舊時(shí)常接濟(jì)慈家。只是這慈山是個(gè)極為混賬的人，當(dāng)下拿了王大娘兩個(gè)拳頭大小的紅薯，揣在懷里，大搖大擺地往家方向走去。任由王大娘在后面怒罵，他是充耳不聞。
鎮(zhèn)子西邊，緊挨著亂葬崗，有一座院落，這便是慈山的家，慈山好吃懶做，但是卻不信鬼邪，因此混了個(gè)官府看墳的差事，工作簡(jiǎn)單，平日要是有衙役送來(lái)尸首，慈山只管找個(gè)地方埋了就是。
慈山推門而入，但見(jiàn)兒子慈鹿果真躺在床上，臉色慘白如紙。經(jīng)過(guò)賭場(chǎng)一夜鏖戰(zhàn)，此時(shí)的慈山早已經(jīng)困乏難支，只想倒頭大睡。
突然，一陣微風(fēng)吹來(lái)，他鼻頭一嗅，頓時(shí)胃里翻江倒海，一陣作嘔，把剛剛吃下的紅薯吐得干干凈凈。慈山往隔壁草堂一探，見(jiàn)到地上果然有一具用草席裹著的尸體，也不知道這尸體放了多久，露出的腳脖子早已經(jīng)變得腐敗不堪，發(fā)出惡臭，幸虧此時(shí)已近寒冬，若是夏日，恐怕這方圓十里都是腐尸的味道。
慈山怒道：“你這兔崽子，就知道犯懶，就將這尸首這樣放著，老子要是再回來(lái)晚些，恐怕這屋子是不能要了。”說(shuō)完，慈山拿起墻角的木棍，朝著床上的慈鹿猛地一砸。
慈鹿受這一擊，來(lái)不及叫喚，被力道掃到地上，屋子里原本就不暖和，他又受了寒氣，此時(shí)躺在地上，便宛如墜入冰窖，身體不住地發(fā)抖。
“你還賴著不起，是吧。”慈山見(jiàn)慈鹿躺在地上，不住哆嗦，心中沒(méi)有半點(diǎn)憐憫，又是幾棍子下去。他自認(rèn)為最了解自己的這個(gè)兒子，平日里還算聽(tīng)話，但是時(shí)不時(shí)也會(huì)犯軸，這時(shí)，只需要用棍棒“稍加管教”，慈鹿終究會(huì)服服帖帖。
慈鹿躺在地上不起，慈山只當(dāng)是兒子又犯了軸，他再敲打上幾棍就好了。
只是他不知道，這次他半月不歸家門，家中早已斷了米糧，慈鹿多日未進(jìn)一米，全靠喝涼水，吃樹(shù)皮野菜撐著，又遇上數(shù)日暴雨，屋外大雨傾盆，屋內(nèi)是小雨不斷，可憐小小慈鹿就這樣，連續(xù)數(shù)日饑寒交迫后，發(fā)了高燒，躺在床上。前日，衙役送來(lái)尸體，見(jiàn)慈鹿在屋中，又知曉慈山將這挖墳埋尸的活早已經(jīng)讓自己這個(gè)小兒子做了，便朝慈鹿招呼一聲，不等慈鹿回應(yīng)，便走了。
地上，慈鹿依舊昏迷不醒，眼看他只知道進(jìn)氣，不知道出氣，慈山依舊是狠狠地打著，一邊打著一邊罵著“討債鬼”。
“住手?！遍T外傳來(lái)一個(gè)女子的聲音，女子聲音溫婉，帶著萬(wàn)分的擔(dān)憂。
慈山聽(tīng)聲識(shí)人，知道是自己的女兒慈素素，即便知道女兒素素是來(lái)護(hù)兒子慈鹿的，但是手中木棍卻沒(méi)有絲毫要放下的勢(shì)頭。
“砰”的一聲悶響，木棍砸在慈素素的頭上，慈素素被被砸趴在地上，卻是一聲不吭。慈山低身，抬起女兒慈素素的頭，發(fā)現(xiàn)女兒的臉蛋并沒(méi)有傷，才微微放心。
木棒從慈山手中脫落，他竟然也打的乏了，他斜著身子躺在椅子上，盯著女兒，慢慢地將兒子慈鹿抱到床上，眼神滿是貪婪。旁人瞧見(jiàn)他這幅樣子，只當(dāng)是一個(gè)色令智昏的老地痞。
慈素素將弟弟慈鹿安放在床上，本想給弟弟煮點(diǎn)粥米，但找遍廚房，沒(méi)發(fā)現(xiàn)一滴米，只見(jiàn)到鍋中有幾根老樹(shù)根。
“爹，你幾日沒(méi)回來(lái)了？”
“半個(gè)月，咋了？”
慈素素聽(tīng)完，眼淚撲簌簌流了下來(lái)，心中明白，自己弟弟定時(shí)多日未進(jìn)米糧，到了喝樹(shù)根水的地步。她向前院王大娘家借了點(diǎn)米，煮了稀粥。一點(diǎn)點(diǎn)喂給弟弟慈鹿，每喂一口，必定將熱粥吹到溫?zé)?，才送入慈鹿口中?br/>
喂完小半碗，慈鹿干涸的嘴唇變得滋潤(rùn)起來(lái)。
“姐姐”慈鹿微微張開(kāi)雙眼，見(jiàn)到姐姐慈素素，不由得高興，想起身，卻發(fā)現(xiàn)渾身無(wú)勁。
“你別動(dòng)，家里都沒(méi)米下鍋了，你怎么不找我。”
“我挨得住。”慈鹿笑道：“你知道的。”
見(jiàn)弟弟已無(wú)大礙，慈素素轉(zhuǎn)頭對(duì)慈山道：“爹，這次來(lái)，我準(zhǔn)備帶弟弟走?！?br/>
“走？走到哪去？”
“安老爺家差個(gè)書(shū)童，我跟管家說(shuō)好了，讓弟弟過(guò)去，每個(gè)月還能賺一百文?！?br/>
聽(tīng)到有錢拿，慈山轉(zhuǎn)怒為喜，雖說(shuō)一百文不多，但是蚊子再小也是肉，有總比沒(méi)有好。他便不再阻止。
“去可以，把隔壁的那東西埋了再去?！?br/>
“爹，這本來(lái)就是你的差事，怎么讓弟弟做？”
“怎么著，養(yǎng)你們這么大，我享享清福不行嗎?！?br/>
“可是弟弟已經(jīng)病成這樣了?！?br/>
“算了，姐姐，我做就是，不礙事?！贝嚷馆p聲對(duì)姐姐道，他最怕的便是姐姐與爹爹起爭(zhēng)執(zhí)。
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