這幾天都是倒春寒，昨夜里又下過一場細雨, 清晨時窗外便浮著一層淡淡的霧氣。

    薛廷向來不慣讓人伺候, 自己坐在長案后烹茶。身姿端正, 清雋的面容隱約在裊裊的輕煙中, 有一種出塵的味道。

    靈初在他對面幾步之外, 也是跪坐著，手里捧著一卷書冊。

    每天清早她來拜見兄長的時候，總會在殿中待上片刻時辰，這里的藏書多，而且許多是她以前沒有見過的。

    到了下午，靈初通常就待在自己的院子里, 或是練琴, 或是作畫, 偶爾接見長安城的貴女們。

    這樣平靜的日子已經(jīng)持續(xù)了一段時間。

    殿中很安靜, 只偶爾發(fā)出沙沙的翻書聲以及茶水注入杯子里的聲音。

    驀地, 對面忽然響起幾道咳嗽聲, 聽得出來聲音的主人在極力隱忍著。

    “阿兄，你怎么了, 不舒服嗎？”靈初抬頭看向薛廷, 眼睛里帶著擔憂。

    天氣轉(zhuǎn)冷，他已經(jīng)咳了好幾天了, 只是沒有今次這樣嚴重。

    薛廷以手抵唇, 咳得說不出話來, 只搖了搖頭。

    靈初看到他的樣子, 一顆心高高提起，不由自主坐直了身子，傾身向他。又見薛廷一手撐在案上，面色發(fā)白，身影搖墜，慌忙上前將他扶住。倉促間碰倒了幾案上的杯盞，茶水流了一地。

    “阿兄，你的手怎么這么涼？”靈初握著他一只手，另一手從背后將他攬著，讓他半靠在自己身上，頓時感覺到薛廷整個人似乎都帶著一股寒氣，心中更是發(fā)慌，忙揚聲向殿外，“來人，去傳太醫(yī)！”

    御醫(yī)很快來了，聚集在內(nèi)殿給薛廷診治。

    “怎么樣了？”見太醫(yī)起身退到一旁，靈初上前問道。

    “回公主，”為首的御醫(yī)拱手道，“陛下的病不像是時癥，倒像是舊疾，被時氣所催動，且又拖延了幾日，所以才會發(fā)作得這樣嚴重?！?br/>
    御醫(yī)的話讓靈初的心里更增添了幾分擔憂，她環(huán)顧了下殿中站著的幾個不同年紀的太醫(yī)，感到有些奇怪：“本宮記得跟隨陛下從洛陽到長安的幾位御醫(yī)也在府中，怎么不見？”

    “這……”那太醫(yī)覷了眼靈初的神色，磨磨蹭蹭地道，“聽說是長安城外的一處村鎮(zhèn)爆發(fā)了瘟疫，太醫(yī)所抽調(diào)了部分人手前去診治……”

    怎么就這么巧，偏偏一直以來負責治療薛廷舊疾的太醫(yī)都被派了出去？

    靈初有些煩躁，眉頭微蹙，看向那太醫(yī)：“那你能治嗎？”

    太醫(yī)的臉上現(xiàn)出為難的神色：“微臣盡力，只是——”他斟酌了下，繼續(xù)道，“長安本就不比洛陽宮中，珍稀藥物缺乏，且微臣的醫(yī)術也算不上高妙，陛下的病癥又極為復雜，微臣也只能盡力減緩此病發(fā)作的程度?！?br/>
    話說到這里，靈初心里已有幾分明白了，揮揮手讓太醫(yī)下去配藥。

    屋子里有些冷，靈初轉(zhuǎn)身走到窗前，雙手抬起輕輕一推，微涼的帶著晨霧的風便被關在了窗外。

    她在床榻邊坐下，將蓋在薛廷身上的衾被往上拉了拉。正要收回，手腕卻一下子被握住，冰涼的，帶著些力道。

    靈初眼睫輕抬，視線從薛廷握著她的那只手朝上，慢慢轉(zhuǎn)向他的臉龐，注視了片刻。

    他還沒有醒，雙目緊閉，許是身受疾病之苦，眉頭微微皺起。在略微蒼白的面色映襯下，一雙濃黑清俊的劍眉愈發(fā)醒目。

    靈初將他攥著自己手腕的那只手抬到唇邊，輕輕呵了一口熱氣，試圖減輕他身體的寒涼。

    薛廷的這個舊癥她一直都知道，只是見他許久都沒再犯過，還以為已經(jīng)好得差不多了，沒想到這次發(fā)作得這么迅疾。

    她心里有些愧疚，想到年少時落水，是兄長將她救了上來。她沒事，薛廷卻因此得了久治不愈的寒癥，備受折磨。

    正想著，握著自己的那只手輕輕一動。靈初飛快地抬眼一看，果然見薛廷緩緩睜開了眼睛。

    “阿兄，你醒了？感覺好些了嗎？”靈初忍不住問道。

    薛廷慢慢轉(zhuǎn)頭，目光停在自己攥著靈初的右手上，仿佛微微一怔，而后很自然地松開。

    “沒事了，你回去吧?！?br/>
    他的嗓子在三年前受過傷，聲音微微嘶啞，襯著無波無瀾的平靜神色，幾乎是顯得有些冷淡了。

    靈初沒來由的覺得有些慌，眼睫輕輕顫了顫，軟軟的聲音透著藏不住的委屈：“阿兄，你是不是……在怪我？”

    薛廷已經(jīng)坐了起來，上半身靠在床頭，聞言終于抬起頭來，深黑的眼睛與她對視著，目光里是她看不懂的情緒，片刻后重復道：“回去吧?！?br/>
    ……

    蕭確結(jié)束了北關大營的巡視，星夜趕回長安。踏進都督府大門的時候，仍是更深漏夜。

    沒有讓人服侍，也顧不上梳洗，身心俱疲的他這會兒只想躺在榻上好好睡一覺。

    剛剛卸下戰(zhàn)甲，身后即響起砰砰的敲門聲：“大都督，有洛陽的驛報！”

    是心腹副將的聲音。

    蕭確命他入內(nèi)。

    自從天子入長安，關隴這邊一直對洛陽的元氏保持著高度警惕，隨時留意著那邊的動向。故而有洛陽的消息傳到，都督府的人片刻也不敢耽擱，立即呈報給蕭確。

    從副將的手中接過驛報，蕭確展開掃了一遍，神色微凝，語氣也轉(zhuǎn)為嚴肅，抬頭道：“召都督左丞并幾位將軍至中堂議事。”說罷，一手從身旁的木架上抓過外袍罩在身上，大步出了房門。

    天還未亮，議事廳四角都點著火杖，跳躍的火光照見長案后一張張略顯凝重的臉龐。

    在座之人除都督左丞趙綽和武威將軍謝恢外，余者也都是蕭確平日里信重的大將及心腹謀臣。

    謝恢先道：“元氏忍耐了這些時日，于數(shù)日前在謀士的進言下立清河王世子為帝，又暗自從雁門關調(diào)兵，磨刀霍霍，劍指潼關。我大魏在潼關守軍不過五萬，恐難以應對。”

    二十年前河陰之變時，薛氏宗族并洛陽王公貴族遭叛臣大肆屠戮，生者寥寥。此番天子入關隴，大部分宗室也跟了過來，那元欽也不知從哪個犄角旮旯翻出來一個清河王世子，才十一歲，立為了新帝。

    趙綽道：“以某之愚見，元氏挾偽少帝之名義發(fā)兵潼關，既是爭鋒，也是試探。雙方數(shù)年未戰(zhàn)，勝負猶未可知。而元氏老巢在晉陽，洛陽距長安太近，對他來說絕非久居之地。若勝，則元氏必定揮兵西進，蠶食關隴；若敗，其自會退居晉陽，留偽少帝于洛陽，遙領朝政?！?br/>
    “元氏有退路，我等卻沒有，故而此戰(zhàn)定要得勝?！币桓睂⒗事暤?，“卑職建議從六鎮(zhèn)之沃野、懷朔各調(diào)兵五萬，合潼關之兵共十五萬，正與元氏兵力相當。”

    其他人也紛紛點頭：“主上前些時日和突厥達成盟約，且阿什那公主還在長安。如此一來，剩下的十萬兵力防守柔然，再加上突厥之助力，北部邊防無虞。”

    幾人所言和蕭確心中所想相差不多，只是從六鎮(zhèn)中抽調(diào)的部將人選還需斟酌。

    又商討許久，眾人停下來，抬頭看向上方的蕭確。

    昏黃的燭光照耀下，蕭確按劍跽坐，思索了片刻，向眾人道：“先按照方才商議的去做，余下之事我會再與幾位柱國斟酌。諸位自行散去吧。”

    等到人走盡，案上的蠟燭已是短了一截，天邊也微微泛白。

    蕭確的面前堆積著幾捆簡牘，是這些時日積攢下來的公務，大部分已經(jīng)由趙綽代為處置了，剩下一些拿不了主意的，便都放在了這里，等著他回來處理。

    蕭確解了腰間佩劍，放在左手邊案上，取過一旁的簡牘，一卷一卷地翻閱起來。

    時間不知不覺地流逝，等到將其中較為重要的公務處理得差不多了，天光已經(jīng)大亮。濃重的困意向他襲來，蕭確“啪”的一下松了手中簡牘，頭一低，伏在幾案上睡著了。