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鳳嬌心中突得一下跳得快了,應(yīng)該是謝淵臨行前囑咐了家里,先把親事定下,待他回來成親,我是愿意的。
抽出袖筒中的帕子,月白色暈著燈光,仿佛他溫柔的眼眸。
正絞著手思量,鳳喜又道:“我記得阿姊叫那位哥哥謝先生,可巧嘴劉說的不是謝家,是高家。”
“高家?哪個高家?”鳳嬌驚問道。
“巧嘴劉一口一個高員外高夫人,富陽城就一個員外,豈不就是阿姊做大掌柜哪家嗎?他家既然有兒子,怎么還讓姐姐做大掌柜?難道他家兒子有什么毛???傻子?癆病鬼?瘸子瞎子還是聾子?”鳳喜好奇問道。
鳳嬌打斷她的話:“祖母和爹娘沒有答應(yīng)吧?”
鳳喜點(diǎn)頭:“答應(yīng)了,巧嘴劉笑著走的,離開的時候一邊走一邊嘀咕,姑娘家愿意不愿意總得來問問,別以為給我?guī)變摄y子我就能拆一門親,這門親事成了對我更有好處?!?br/>
說著話就覺耳邊一陣風(fēng)響,鳳嬌急火火沖出了房門。
王老太太端坐正房與王掌柜夫婦說話,不知說到什么傷心事,正在抹眼淚,王掌柜和胡氏連忙溫和勸慰。
相對感慨的時候,房門砰一聲被撞開,鳳嬌扶著門框站在門口,帶著怒氣質(zhì)問道:“祖母對我和鳳喜說過許多次,說父母之命媒妁之言害死人,讓我們長大后嫁給情投意合的夫君。今日怎么就答應(yīng)了高家的親事?”
王老太太愣了愣:“我說過嗎?我何時說過?這婚姻大事不由父母做主,難道還自己做主不成?”
“您和祖父鬧別扭的時候,姑母回來哭訴的時候,您一直是這樣說的?!兵P嬌逼視著王老太太。
王老太太眼神閃爍著看向王掌柜,王掌柜拍一下桌子:“鳳嬌,你怎么又頂撞祖母?反了你了,早出嫁早省心?!?br/>
鳳嬌舉起手中帕子:“我已經(jīng)和謝家的公子謝淵私定了終身,這帕子就是信物。謝家在富陽是有名望的人家,謝淵是舉人,若他明春科考高中,就是官人身份,到時候你們可別后悔?!?br/>
胡氏臉上閃過欣喜,小聲說道:“掌柜的,我就說匆忙應(yīng)下高家的親事不妥,高家雖說富有,到底比不上書香門第,我們該和鳳嬌商量過再答復(fù)才是?!?br/>
王掌柜沒說話,王老太太長嘆一聲:“鳳喜告訴我了,我知道鳳嬌跟謝先生的事之后,夜里高興得都能笑醒??墒?,眼下這情形,只能如此了。鳳嬌啊,顧眼前吧,一切皆是命半點(diǎn)不由人?!?br/>
鳳嬌小心收起帕子,懇切看著祖母:“哥哥已答應(yīng)我,過了年就聽我的安排找份差事做,我每月薪俸一百兩紋銀,我算了一下,除去開銷用度,兩年就能贖回祖宅。我們家眼下越來越好,不必貪圖高家富有,還請祖母和爹娘回絕親事?!?br/>
“這門親事就這么定了,再不能更改?!蓖趵咸o繃著臉,“這富陽城的姑娘,都想嫁入高家,還是鳳嬌最有福氣。”
鳳嬌看向爹娘,王掌柜低頭不語,胡氏惴惴得沖她搖頭,鳳嬌哂笑道:“也就是說,哪怕我拋頭露面拼了命賺銀子,祖母和爹娘依然不滿足,非得把我賣了,急著發(fā)一筆橫財嗎?”
王掌柜喝道:“這樣難聽的話,虧你能說出口?!?br/>
鳳嬌笑笑:“我也不指望你們了,這件事我自己處置,這門親事必然不會成?!?br/>
說著話轉(zhuǎn)身向外疾走,心想,我這就去萬花樓,我去找高升,我不愿意,他也不會愿意,他必然會阻止這門親事。
身后王老太太追了出來,一把攥住她手臂聲淚俱下:“鳳嬌啊,不是祖母狠心,情投意合固然重要,可這銀子更重要,眼下咱們家最缺的就是銀子?!?br/>
鳳嬌用力掙脫,王老太太又一把拖住了:“不是祖母貪心,是天賜又有債主上門,那些人就住在城外的廟里,天賜嚇壞了,誰也不敢說,只悄悄告訴了我,一邊說一邊哭,可憐死了?!?br/>
王老太太嗚嗚咽咽哭了起來:“這次的銀子數(shù)額雖沒上次多,可上次有家底和宅院撐著,這次我們家一無所有。我和你爹娘商量后,打定主意大不了全家一起去死,怎么也不能讓你和鳳喜被賣了受辱。都到絕路上了,也許是菩薩顯靈,劉媒婆來了,我能不答應(yīng)嗎?鳳嬌啊,這是唯一的出路了,我也問了劉媒婆,高員外和高夫人對你十分中意,說是一定風(fēng)風(fēng)光光娶你進(jìn)門,我也聽說高家公子流連青樓,花銀子如流水捧花魁,這男人都一樣,成了親有了兒女,心也就收回來了?!?br/>
鳳嬌咬著牙,任由王老太太絮絮叨叨,王天賜曾拍著胸脯告訴她,沒有別的欠債了,她以為王天賜今日老實(shí)在家,是她的嚇唬起了作用,原來他是在躲避債主。
一根根掰開祖母鉗制的手指,頭也不回穿過二門跨出院門,在院門外徘徊很久然后進(jìn)了自家商鋪,鋪?zhàn)永锟帐幨幍?,貨架上積了一層薄灰,靠著賬臺坐了,想起祖父健在的時候,那會兒生意興隆,祖父總是很忙,自己藏在貨架陰影里,趁祖父不備,突然竄出來嗷一聲叫,祖父總是十分驚怕的模樣,捂著胸口跌坐在椅子上,她就得意得哈哈大笑。
有一次賬目出了錯,祖父忙著查找紕漏,她跳出來大叫一聲,祖父沒有反應(yīng),不置信得又叫一聲,連叫了幾聲祖父依然埋頭忙碌,她呆愣著十分不解,祖父怎么不害怕了?
叫一聲祖父,祖父沒有答應(yīng),她委屈得扭著一雙手又躲了回去,躲了很久,直到外面雷聲大作,伴著轟隆的雷聲,噼里啪啦的大雨砸了下來,許多人跑進(jìn)鋪?zhàn)永锉苡?,祖父客氣招呼著,連聲吩咐伙計倒茶。
外面雷雨交加,避雨的人越來越多,鋪?zhàn)永锸譄狒[,鳳嬌心情好轉(zhuǎn),蹭一下從陰影里竄了出來嗷一聲尖叫,聽到啊一聲回應(yīng),短而急促。
一個粉雕玉琢的娃娃僵立在她面前,驚恐看著她,好半天結(jié)結(jié)巴巴喊道:“娘,女鬼,小女鬼?!?br/>
大人們忙著互相招呼閑話家常,并感嘆這場雨來得急,是今年第一場大雨,沒有人理會他們。
鳳嬌看著這個男娃娃驚恐的表情,兩手上舉,用力扒著眼睛扯大嘴唇,踮起腳尖仰起臉朝他撲過去,鬼臉幾乎貼上他的臉,嘴里發(fā)出嗬嗬的怪聲。
男娃娃倉皇而逃,跑出鋪?zhàn)右活^沖進(jìn)了雨中,一位少婦見狀,追出去將他扯了回來,男娃娃掙扎著不想進(jìn)去,怎奈力氣太小,被提著衣領(lǐng)拎了進(jìn)去,一抬頭,鳳嬌正吐著舌頭沖著他笑。
男娃娃揪住少婦的衣袖,緊緊閉上了眼睛。
過一會兒偷偷睜開眼看,鳳嬌玩兒上了癮,在人群中穿梭著,不時沖他怪笑。
男娃娃又閉上眼睛,鳳嬌就溜到他身后沖他脖子里吹氣,看他拼命縮著脖子身子直哆嗦,開心得哈哈大笑。
那次以后,知道了什么是真正的害怕,知道祖父只是佯裝逗她,鳳嬌很無趣,再不跟祖父玩兒捉迷藏,祖父開始教她珠算。
常常不經(jīng)意想起那個男娃娃,想起來就忍不住笑,笑過后心里就很輕快。
那個男娃娃如今在何處?在做什么?可曾記得那個調(diào)皮的女娃娃裝鬼嚇?biāo)克r候粉雕玉琢的,長大一定也很英俊。
鳳嬌靠著賬臺坐在地上,再次忍不住笑了,笑著笑著頭一歪睡了過去。
一覺醒來的時候,天已蒙蒙亮,伸個懶腰起身從小門進(jìn)了家中,回屋洗漱換衣,披上斗篷向外而去。
出了剛剛開啟的西城門,沿著秋江邊緩步走著。
高家的親事只要找高升就可退掉,她絲毫沒有擔(dān)心,可是哥哥的欠債該怎么辦?總不能再厚著臉皮去求高升。
寒意從心底升上來,不由打個寒噤,攏緊了身上的斗篷在江邊石欄上坐了下來,抽出那方帕子看著,真想一走了之,到京城找他去。
可是自己走了,鳳喜怎么辦?娘又該怎么辦?祖父臨終前的囑托,自己就不顧了嗎?
在石欄上轉(zhuǎn)個身面對著銀灰色的江面,難道我王鳳嬌,真的走投無路了?
身后城墻根下,一個人影負(fù)手站著,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著她。
高升鐵青著臉,沒看到她一般,與她擦肩而過,大踏步走了。
鳳嬌回頭瞧著:“奇怪了,怎么看著氣哼哼的樣子,還沒見過少爺生氣的樣子,有些嚇人?!?br/>
晚飯時分,不見高升歸來,高員外奇怪道:“升兒成親后每日都早早歸來,今日這是為何?”
“為何?還不是因?yàn)槟嵌浠??”高夫人白了高員外一眼,“說是不要提那朵花,還非提不可,今日在福居寺求香竟然碰到了,故意跟我套近乎,令我厭惡。”