大年三十的早上，龍書(shū)慧沒(méi)有向婆婆請(qǐng)?jiān)绨?，倒是鐘南?lái)了。很快母子們出來(lái)，把謎底揭曉。

    南安侯夫人渾然上下洋溢著喜悅，喚過(guò)老管事，親自吩咐他：“請(qǐng)?zhí)t(yī)來(lái)?！?br/>
    房中人都嚇一跳：“（曾祖父）祖父怎么了？”都想這大過(guò)年的，老侯要是病重，這個(gè)年全家可就過(guò)不成。

    南安侯夫人笑盈盈擺手：“曾祖父好的很，老人家昨天吃了書(shū)慧做的鴨子肉粥，又營(yíng)養(yǎng)，又弄得比肉湯素淡，夸金陵的鴨子就是好吃?！?br/>
    方氏絞了絞帕子。龍書(shū)慧他們回京，不僅帶著豬肉，還帶回上百只自古有名的金陵鴨。反正天冷不會(huì)壞。把她會(huì)的煮法一頓做出來(lái)，老侯說(shuō)鴨子肉粥最對(duì)他胃口，就再淡些就好。龍書(shū)慧依樣添了粥米水，鴨子不加量，老侯定下來(lái)，每天要吃。南安侯聽(tīng)說(shuō)，送去親友后的這些特產(chǎn)全部只歸祖父使用。

    這是南二奶奶又出風(fēng)頭，方氏又聽(tīng)一回當(dāng)然不會(huì)痛快。隨即，既然曾祖父很好，請(qǐng)?zhí)t(yī)還能為什么呢？

    有哪一家不省事的，會(huì)在大年下請(qǐng)?zhí)t(yī)登門(mén)？那太醫(yī)他就不過(guò)年嗎？親戚們知道也不吉祥不是？

    又滿(mǎn)面喜色，只能是……方氏猜了出來(lái)心如刀絞，咬著嘴唇在這里等候。萬(wàn)般鉆心，千般揉搓的時(shí)候，往鐘南房中看過(guò)的太醫(yī)到上房報(bào)喜：“恭喜侯夫人，您府上二奶奶有喜了?！?br/>
    像心中斷了一道要緊的弦，又像風(fēng)中無(wú)力的蝴蝶折斷翅膀，方氏一時(shí)痛不可當(dāng)，脅下肝氣疼又上來(lái)，呻吟一聲，她歪在就近的椅背上。

    耳邊嗡嗡作響盡是雷霆般語(yǔ)聲：她是先成親的，她是世子奶奶，她應(yīng)該占先…。上風(fēng)又丟一回，不由得方氏五內(nèi)俱焚。

    她的丫頭在房外侍候，聽(tīng)到也嚇一跳，怎么南二奶奶先有了呢？料想方氏不會(huì)痛快，一直盯著呢，進(jìn)來(lái)哭了扶起：“奶奶，您怎么了？”把侯夫人等嚇了一跳。

    現(xiàn)成太醫(yī)給方氏看過(guò)，是氣怒傷身。太醫(yī)都不笨，當(dāng)著人家婆婆也在，隔房的妯娌也在，說(shuō)這位奶奶有了氣添了怒，再加上世子奶奶肝氣上沖在弟妹有喜以后，說(shuō)出來(lái)全家不喜，太醫(yī)又能有多光彩。

    就說(shuō)過(guò)年失于勞累，又犯了風(fēng)寒。給當(dāng)婆婆的一聽(tīng)，這媳婦是忙家務(wù)去了，不會(huì)有大的矛盾。

    南安侯夫人即命方氏回房休息，方氏爭(zhēng)強(qiáng)好勝的，并不情愿失去過(guò)年招待客人的臉面，但是沒(méi)辦法，脅下疼的站不住，只得扶著丫頭含悲忍淚往房中去，一路走，一路難過(guò)。

    想她回房歇息是氣成病，而龍書(shū)慧安然在房中歇息是有了喜…。再一想，自己不能有喜，是日夜為世子鐘華籌劃，又賢惠得體，丈夫時(shí)常去姨娘房中。而龍書(shū)慧呢，鐘南要學(xué)忠毅侯，房中原就無(wú)人。他們夫妻又日夜相伴一年多，在外面日夜廝守，有孕還不是應(yīng)當(dāng)。

    本就氣得足夠，剛到房中歪著，另一個(gè)在廚房里看守熬藥的丫頭，也是陪嫁，慌慌張張地過(guò)來(lái)。

    方氏氣若游絲：“這個(gè)家里又怎么了，怎么得意，總與我無(wú)關(guān)?！?br/>
    “是啊，宮里來(lái)人說(shuō)有好東西分，侯夫人剛?cè)チ??！?br/>
    方氏顰眉淚濃，憂(yōu)愁地道：“他們不是已回來(lái)了，誰(shuí)又帶好東西呢？”

    丫頭怯生生回：“加壽姑娘不是時(shí)常給老侯爺送東西回來(lái)?！?br/>
    方氏長(zhǎng)嘆一聲，有繞梁三日不絕之感：“是啊，家里有狼，外面還有虎呢？這虎只幫狼，這狼一里一里的上去，根兒都在這虎上面?！?br/>
    ……

    南安侯夫人到宮中，見(jiàn)果然是加壽等送來(lái)許多東西。成大袋，又圓還有長(zhǎng)，仔細(xì)看看，長(zhǎng)的上面還有泥土。只有這兩樣。

    出游的人，家人們紛紛到來(lái)，認(rèn)出來(lái)的人占一部分，余下的只等說(shuō)出來(lái)。太上皇等他們的過(guò)程中，先看了元皓的信，跟太后商議過(guò)，由他驕傲的宣布：“這圓的棕色的，是老椰子。這長(zhǎng)的，是甘蔗?！?br/>
    南安侯夫人睜大眼睛，她屬于那不認(rèn)得的人。陪笑道：“這莫不是吃的？有果子香?！?br/>
    太上皇得意中不無(wú)惋惜：“元皓太子吃的是新鮮的，難為他們運(yùn)來(lái)，不過(guò)壞了一半，算難得，他們用窖藏法運(yùn)甘蔗，勉強(qiáng)還有能吃的。這椰子呢，青皮的是新鮮的，那就早壞了，這是去皮的，這種能存兩個(gè)月以上，也壞了一半。到這里就只有這些?！?br/>
    太后聽(tīng)他說(shuō)的這么多，怒了：“元皓的信給你早看，不是讓你把話(huà)全說(shuō)完。留些給我?！?br/>
    太監(jiān)送到一些打開(kāi)的，椰汁裝在瓷碗里，甘蔗切成小小塊，太上皇太后不再爭(zhēng)吵，給大家分吃。

    袁訓(xùn)沒(méi)強(qiáng)行動(dòng)用兵船，能把馬車(chē)帶上那種，就是他占用兵船至少到過(guò)年以后，他要運(yùn)果子。不然孩子們也會(huì)提出。閑兵船就那么一大只，運(yùn)整整一船的老椰和甘蔗。

    帶船的軍官有眼色，冬天海上有地方風(fēng)浪高。他船到近運(yùn)河的地方，先分一半走運(yùn)河。運(yùn)河在內(nèi)陸，相對(duì)風(fēng)浪小些，雖然壞了不少，也趕在大年三十進(jìn)了京。

    這是出游以來(lái)，袁訓(xùn)第二次運(yùn)用特權(quán)。頭一回是太湖上運(yùn)螃蟹，怕螃蟹掉膘太多，太湖直接到運(yùn)河，直到京中。當(dāng)時(shí)每家?guī)状蠛t，家家吃得快活。這一次也是如此。

    這里雖是分一半又壞了一半余下的，也足夠京中貴人們吃的無(wú)限向往。太上皇太后分發(fā)了信，孩子們體貼的寄回幾樣菜譜。如椰汁燉雞，如椰奶燉蛋……

    他繼續(xù)看元皓的信，實(shí)在是太為元皓喜歡，這是重復(fù)又重復(fù)的看?！叭窃?ài)吃的，元皓每天要喝不止一個(gè)的青椰子，有的汁好喝，肉就不好吃。有的肉好吃，汁不好喝。稱(chēng)心姐姐如意姐姐每天買(mǎi)回許多，不好喝的，元皓換一個(gè)…?！?br/>
    太上皇笑得眼淚要出來(lái)，第五次還是第六次對(duì)太后道：“你看元皓多聰明，不好喝，他知道換一個(gè)?！?br/>
    “他聰明的知道運(yùn)一船回來(lái)，下面寫(xiě)著，在這里……一船里總有好的，給太上皇太后、皇舅舅和娘娘燉湯水?！碧笮Σ[瞇，額頭上皺紋都展開(kāi)：“讓人送去御膳房，燉湯來(lái)喝?！?br/>
    太上皇又有擔(dān)心：“元皓是不是吃的太多？這是涼的，每天都能多喝嗎？”

    太上皇都看了許多遍，太后已看過(guò)，聞言板起臉：“往下看，他要留著肚子還吃別的?！?br/>
    “舅母說(shuō)果子寒，不可以隨意吃。每天和瘦孩子、好孩子、小紅、鸚鵡小碗分吃橙子、黃皮、木瓜……，舅母煮成湯水，好喝。還吃了新鮮檳榔。加壽姐姐不讓多吃，說(shuō)牙不好看…?！?br/>
    此小碗是指琬倌，太上皇明明上封信里見(jiàn)到過(guò)，但放在這里，只能看成：“啊，小碗分吃，無(wú)妨無(wú)妨。”

    這話(huà)又有一個(gè)后遺癥，太上皇又問(wèn)太后：“怎么只給小碗吃，忠毅侯莫非領(lǐng)的錢(qián)不足夠？”太后白眼兒他：“看你的信吧?！?br/>
    皇帝到這里，太上皇正在反復(fù)說(shuō)元皓吃了什么。給瑞慶長(zhǎng)公主看過(guò)，又請(qǐng)皇帝看?；实蹝哌^(guò)一串果子名，酸味兒又上來(lái)：“喲，吃的還真不少?！?br/>
    “中午椰子菜，給你送去?！碧舐?tīng)出來(lái)皇帝跟吃醋似的，和他開(kāi)個(gè)玩笑：“不是只疼太子加壽和元皓，也疼你?！?br/>
    皇帝陪上一笑，還是沒(méi)有精神。新鮮甘蔗，新鮮椰子，椰子還是青的？朕富有天下，從沒(méi)有見(jiàn)過(guò)實(shí)物。

    因?yàn)槊魈炷瓿跻?，太后沒(méi)有留宴。太后也犯了小氣，這東西運(yùn)來(lái)壞一半，另一半還在海上飄，指不定又要壞多少。元皓說(shuō)椰子菜大補(bǔ)，太后只想留給太上皇吃。心愛(ài)的女兒瑞慶，這會(huì)兒都沒(méi)想到。

    大家分了東西回去，也有董家的。南安侯夫人已打發(fā)人去袁家報(bào)喜訊，借機(jī)對(duì)袁夫人和安老太太又報(bào)一回，歡笑分手。

    ……

    方氏知道宮中的事情后，更犯肝氣疼，估計(jì)過(guò)年中好不了。晚上，她因把自己氣著了，年夜飯也不能出去吃。但接著氣自己，話(huà)一句沒(méi)有少聽(tīng)。

    她的陪嫁丫頭，一會(huì)兒回來(lái)一個(gè)，說(shuō)的倒不是機(jī)密，全是家里人都知道的事情。

    “氣死人了，那壽姑娘又給南二奶奶幫場(chǎng)子來(lái)了，不過(guò)是個(gè)表姐妹，也值得這樣的費(fèi)心。沖著老侯爺和老姑奶奶的情意，難道不應(yīng)該人人照應(yīng)，也照應(yīng)到奶奶這里？這不，神通廣大的，又弄來(lái)一批叫什么椰子，據(jù)說(shuō)天邊兒弄來(lái)的，據(jù)說(shuō)那里過(guò)年暖和呢，好穿夏天衣裳。據(jù)說(shuō)還有無(wú)數(shù)新鮮果子，世上的人沒(méi)有見(jiàn)過(guò)?！?br/>
    另一個(gè)道：“老侯爺上了年紀(jì)，偏逞能，一定要吃涼的甘蔗和椰子。大老太爺、三老太爺和咱們房里的老太爺苦勸著，椰子打開(kāi)來(lái)，喝了一調(diào)羹的一半，老侯爺說(shuō)當(dāng)時(shí)就眼睛也亮了，心里也痛快了，奶奶您想，這是神仙水嗎？哪有這么靈驗(yàn)！要是這般靈驗(yàn)，世上的人全吃這個(gè)，餓死醫(yī)生也罷。聽(tīng)說(shuō)這壽姑娘還送來(lái)菜譜，燉了一只雞，老侯爺也忘記身子虛，吃了兩塊雞肉，喝了尋常飯碗那一碗湯呢。這算什么呀！分明眼里沒(méi)有奶奶。南二奶奶沒(méi)回來(lái)的時(shí)候，奶奶給煮的雞湯，老侯爺說(shuō)克化不了，正眼也不看。又雞湯油了的，難道這吃的不是雞湯嗎？”

    這些話(huà)聽(tīng)上去，豈不是氣上加氣？方氏眉頭皺著，半邊身子都發(fā)麻。她的丈夫鐘華是世子，年節(jié)下最忙。睡前來(lái)看過(guò)妻子一回，第二天過(guò)大年，沒(méi)功夫照顧，往姨娘房里去睡。

    ……

    大年三十的晚上，家人不周全，本應(yīng)掛念而生惋惜。但收到新式樣果子的張大學(xué)士家、文章侯府、阮家、常家等，都因品嘗出新的滋味而笑語(yǔ)歡聲。

    有一種病叫熱癥，發(fā)熱也算，上年紀(jì)的人體內(nèi)津液不足，常生口渴也算。有人陽(yáng)虛，有人陰虛，都有癥狀跟熱癥連得上。這跟歲數(shù)大了有關(guān)，也和達(dá)官貴人們看似調(diào)養(yǎng)，其實(shí)補(bǔ)過(guò)了頭，反而失于調(diào)養(yǎng)也有關(guān)。女眷們更甚，是她們相對(duì)當(dāng)官的男人來(lái)說(shuō)，長(zhǎng)居內(nèi)宅中運(yùn)動(dòng)更少。

    張大學(xué)士的信里，細(xì)細(xì)寫(xiě)明椰子對(duì)老妻的好處，又細(xì)細(xì)寫(xiě)明對(duì)孫子的滋補(bǔ)。心愛(ài)的小女兒——忠勇王府的世子妃，也提到，椰子如未壞，及時(shí)進(jìn)補(bǔ)。

    張老夫人跟南安老侯一樣，大膽嘗試涼椰汁。一是遠(yuǎn)路來(lái)的稀奇果子，二是舌紅等熱癥表現(xiàn)她有，三來(lái)這是丈夫的情意。沒(méi)吃過(guò)，很難得，加上心理作用，最后才是椰汁的作用，她也一調(diào)羹到肚里，也覺(jué)得清涼，也耳目一新。

    這頓團(tuán)圓飯，張老夫人添上新菜，說(shuō)著丈夫在原產(chǎn)地吃的更新鮮，眉眼樂(lè)開(kāi)了花。

    文章侯府有老太太孫氏及三個(gè)媳婦，都有歲數(shù)了。一吃之下，也大為傾倒。

    老侯夫人開(kāi)心的一直沒(méi)合上嘴，一個(gè)勁兒的夸掌珠好：“沒(méi)有正經(jīng)帶上祖父，祖父可上哪里去吃?！倍胶?，老太太孫氏和三太太、三老爺跟著附合。

    掌珠抿一口椰汁燉雞，這是韓正經(jīng)信里寫(xiě)的做法。也覺(jué)得甜美難言，見(jiàn)婆婆夸，還記得謙虛幾句：“沒(méi)有祖父和二祖父送他去，正經(jīng)上哪里能找到姨媽和姨丈？”

    還有另一樣歡樂(lè)，韓正經(jīng)寄來(lái)幾個(gè)小荷包，里面各裝銀子。給老太太孫氏的是十六兩，給祖母老侯夫人和二祖母、三祖父祖母，是十二兩。給母親的是八兩。

    “正經(jīng)掙錢(qián)了，給長(zhǎng)輩的?！?br/>
    這份兒錢(qián)常家也有，好孩子和表哥同例，給祖父母十二兩，給父親母親及伯伯房頭各八兩。共計(jì)去了五十二兩。

    好孩子信上寫(xiě)：“這個(gè)月七十兩銀子花的差不多，余下的請(qǐng)客過(guò)年買(mǎi)東西不足夠。就這些了，再給也沒(méi)有。胖孩子又顯擺他是一百六十兩銀子的胖隊(duì)長(zhǎng)，故意給父母親的、宮里的比我們多！還說(shuō)要借給我錢(qián)支用，我不肯借，他生氣偷喝我一半的湯水。不是我寫(xiě)信的時(shí)候，稱(chēng)心姐姐送湯水來(lái)，斷然不依他。我寫(xiě)完這信，就找他討還。一口一兩銀子?！?br/>
    常大人給家人分了錢(qián)，見(jiàn)另一個(gè)小孫女兒在面前，逗她道：“過(guò)年了，你也有錢(qián)給祖父嗎？”小孫女兒握緊荷包嚇跑出去，直到吃飯也沒(méi)敢過(guò)來(lái)。

    常大人倒不怪她，讓人把飯菜送去，微笑道：“這就提我們醒，孩子們要好好對(duì)待才行?！?br/>
    晚上玉珠夫妻回房，常五公子笑道：“去年你女兒小財(cái)主，如今大財(cái)主。去年給一文，今年給八兩，明年不知給多少？”

    玉珠也笑。

    ……

    袁家。

    安老太太、袁夫人請(qǐng)了范先生，帶著謝氏、石氏、龍顯邦小夫妻過(guò)年。同坐的家人是忠婆、衛(wèi)氏小衛(wèi)氏和關(guān)安妻子等人。

    “老太太，有句話(huà)不知道當(dāng)不當(dāng)講？”袁夫人欠欠身子。

    安老太太堆笑：“請(qǐng)說(shuō)?！?br/>
    袁夫人未語(yǔ)先笑：“老大家的，老五家的，是瑜哥璞哥和念姐兒接來(lái)?！敝x氏石氏說(shuō)是。

    “總是樣樣好，才能讓祖父安心。”

    謝氏石氏起身跪下，龍顯邦小夫妻也跪下：“已經(jīng)好上加好?！?br/>
    讓她們起來(lái)，袁夫人繼續(xù)向老太太道：“書(shū)慧有了，婆婆好，祖母婆婆也好，老侯爺更照應(yīng)她，但到底是做人媳婦，有時(shí)候需要做個(gè)樣子，休養(yǎng)上不得趁意?！?br/>
    安老太太會(huì)意：“接來(lái)家安胎，不怕什么，是我的娘家，哪有不答應(yīng)的?！?br/>
    謝氏石氏謝過(guò)，第二天大年初一，安老太太給老侯爺拜年，對(duì)他說(shuō)了：“明兒大年初二，姑奶奶回門(mén)，我特地趕今天來(lái)拜，一是我來(lái)的早吧？二是，明天接走你曾孫媳婦，不安好胎，可就不回來(lái)了?！?br/>
    又把兩個(gè)荷包在手里晃蕩，老臉上喜氣洋洋：“這是孩子們給我過(guò)年的錢(qián)，昨天沒(méi)給你，今天送來(lái)，喜歡吧？老了老了，過(guò)年倒收起孩子們的錢(qián)。這一個(gè)，是哥哥你的，慢慢數(shù)，銀子重，這是銀票?！?br/>
    老侯爺接過(guò)：“我見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)，你這就把曾孫媳婦接走吧?！?br/>
    老太太取笑他：“不怕孫媳婦怪你？好歹今天大年初一，哪有接走，讓你家不團(tuán)圓的理兒？”

    老侯爺一臉只顧捏弄荷包的專(zhuān)注：“不讓妹妹接，明年沒(méi)錢(qián)了吧？”

    讓自己侍候的人叫來(lái)南安侯夫妻，親自吩咐：“南哥媳婦與眾不同，不同在我時(shí)時(shí)想著老國(guó)公。以前認(rèn)為此生不得再見(jiàn)，幸好小袁去接，我苦熬著，為壽姐兒，也為見(jiàn)老國(guó)公，再?zèng)]有遺憾。第一胎是要緊的，家里有我病了，圍著我轉(zhuǎn)，我冷眼看著，忽略的人不少。我老了，不怕抱怨，但曾曾孫子要緊，老姑奶奶剛好來(lái)當(dāng)拜年的人，現(xiàn)抓她的差，讓她帶回娘家。以后但有媳婦們有喜，愿回娘家的，以此為例?！?br/>
    南安侯夫妻不敢說(shuō)不，侯夫人打發(fā)人告訴龍書(shū)慧，讓她來(lái)謝曾祖父。這曾祖父在等的時(shí)候，和妹妹開(kāi)著玩笑：“多一個(gè)要照顧的人，豈不分走在我身上的心思？她走了，全家全心顧我。這有身子的人，麻煩呢。當(dāng)年我有老大，帶著他的娘趕路赴任，路上沒(méi)奶水…?！?br/>
    老太太擺手：“說(shuō)過(guò)了，說(shuō)了一千回。再說(shuō)她那時(shí)生了不是？哥哥你的意思，還想生孩子也丟給我們？”

    老侯固執(zhí)一回：“那就一千零一回，我再對(duì)你講講她懷老大的時(shí)候，要吃要喝，比我吃的還要好。如今你把曾孫媳婦帶走，給她弄湯弄水，我看不見(jiàn)，不啰嗦你?！?br/>
    老太太佯裝惱怒：“我記下了，以后生下孩子我先看，不給你看。”不一時(shí)龍書(shū)慧到來(lái)，隨老太太車(chē)離開(kāi)。

    ……

    方氏知道，又氣一個(gè)半死。大年下都忙，沒(méi)人推敲她的心情。

    ……

    新年都祭祖，韓世拓也不例外。他走進(jìn)家廟，和族長(zhǎng)對(duì)上眼。他是面色鐵青，族長(zhǎng)瞬間魂不附體。

    “世拓，啊，你來(lái)了，聽(tīng)說(shuō)了，你當(dāng)上欽差…?！?br/>
    “為什么欺負(fù)我兒子！”韓世拓怒喝。

    老太爺們顫顫巍巍來(lái)勸：“世拓，你別發(fā)火兒……”

    韓世拓轉(zhuǎn)向他們，怒氣稍有壓抑，但話(huà)卻不減犀利：“您老們?yōu)槭裁囱劭粗?？?tīng)說(shuō)你們商議過(guò)！”

    老太爺們也無(wú)話(huà)可說(shuō)。猶其看到韓世拓后面有幾位面生的大人，和一個(gè)面熟的大人。是本縣父母官。

    這是顯赫威風(fēng)，族中諸人生出惴惴不安。

    韓世拓大罵一頓：“祖母讓我來(lái)罵，問(wèn)問(wèn)二房、三房的，表親房里，你們受祖母惠不少，怎么不出面說(shuō)公道話(huà)！”

    “母親讓我來(lái)罵，問(wèn)問(wèn)舊年給的銀子全扔水里了不成？”

    說(shuō)過(guò)，旋風(fēng)似的來(lái)，旋風(fēng)似的走。直到他們?nèi)擞白硬灰?jiàn)，族長(zhǎng)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢抹把汗，問(wèn)兒子們：“他說(shuō)讓誰(shuí)當(dāng)新族長(zhǎng)？我沒(méi)聽(tīng)到?！?br/>
    兒子們搖頭：“他沒(méi)有說(shuō)?！弊彘L(zhǎng)露出不敢置信。

    門(mén)外路上，韓世拓拉來(lái)?yè)螆?chǎng)面的人也問(wèn)他：“韓大人，干脆換個(gè)族長(zhǎng)。”韓世拓深吸一口氣：“人無(wú)完人，誰(shuí)沒(méi)有錯(cuò)呢？少年青稚，中年固執(zhí)，老年糊涂。算了吧，他只是得罪我兒子，也有欺壓族人的事情，但還不到族中公議的地步。我出了氣，得饒人處且饒人。他以后再犯，再不客氣。”

    一起來(lái)的是國(guó)子監(jiān)出京的同僚，把拇指翹起：“成啊，以后我們高看你一眼。難怪二大人肯提攜你，果有過(guò)人之處?！?br/>
    韓世拓笑笑，他只是多想想自己當(dāng)年，也就能常原諒別人。出了氣，心情大好，道：“我請(qǐng)客，大年初一的，把父母官也請(qǐng)出來(lái)，不好好請(qǐng)一頓怎么行？衙役三班一個(gè)不許走，我知道有個(gè)好館子…?！?br/>
    “我們得請(qǐng)教你，從出京一路上，凡是你帶去的地方，沒(méi)有不好吃的。你知道有名館子不奇怪，大早上五更就有的僻靜包子鋪，你上哪兒得知？”同僚們好奇心忍不下去。

    韓世拓胡亂搪塞，在他們沒(méi)看到的地方，摸摸懷里抿唇一笑。隨身帶有兒子的信，上面哪里好吃寫(xiě)的詳細(xì)。凡是韓世拓能找到的，不過(guò)是恰好跟兒子同路過(guò)。

    ……

    遠(yuǎn)隔千里以外，雪深得陷住牛羊。出門(mén)不足夠保暖的人，據(jù)說(shuō)手腳耳朵可以?xún)龅?。風(fēng)雪呼嘯著如高舉利刀，從人臉上刮過(guò)，弱些的出來(lái)一道血痕。

    能看到見(jiàn)的帳篷、樹(shù)林、山石等，就成行過(guò)旅人爭(zhēng)相尋覓的好去處。林允文眼睛里看的，就是一群帳篷。他筆直地走過(guò)去，前后似無(wú)行人，只有他孑然一身，似天地間受到風(fēng)逐雪攆的小蠅。

    直到他進(jìn)那叢營(yíng)地，樹(shù)后的雪地出現(xiàn)抖動(dòng)，地下鉆出兩個(gè)人。田光吐著嘴里的雪，眼神還在營(yíng)地上。貓?jiān)谶@里不是一天，渴了咬雪餓了啃比冰還硬的干餅，語(yǔ)氣好不了，罵罵咧咧：“他又遇上知己了！”

    冷捕頭在他旁邊神情凝重：“我猜出他的用意?！笔种笭I(yíng)地：“知道那是些什么人嗎？”

    田光聆聽(tīng)。

    “只要消息沒(méi)出錯(cuò)，這是一支瓦刺軍隊(duì)！姓林的小子多壞啊。從揚(yáng)州開(kāi)始，從伊掌柜到圖門(mén)掌柜再到宋掌柜，全是瓦刺的貴族！”

    田光叫了出來(lái)：“他要挑起大戰(zhàn)？”

    冷捕頭一字一句：“梁山王不含糊，大戰(zhàn)也不會(huì)在這里打。以我來(lái)看，他要借助這支潛入的軍隊(duì)之手，對(duì)殿下、侯爺下手！”

    田光好半天才聽(tīng)懂，把嘴張得大大的：“你是說(shuō)？那些東掌柜西掌柜的，真的是姓林的送到咱們刀下？”

    “可以肯定！他要報(bào)仇，但各省越查越嚴(yán)。京中大天教主出巡，國(guó)子監(jiān)里阮大人出巡，阮大人是奏章套密章。表面上看似國(guó)子監(jiān)出風(fēng)頭，其實(shí)他們多一個(gè)差使。大天教主不好知會(huì)各地寺院道觀，也沒(méi)功夫公開(kāi)知會(huì)，最近暗殺的事兒一件還是接一件。又沒(méi)王命，道觀寺院也不聽(tīng)他的。國(guó)子監(jiān)分赴各地，沿途知會(huì)寺院道觀。這事情出在姓林的送人去死后面，但他神算確有門(mén)道，誰(shuí)敢說(shuō)他沒(méi)有事先算到，定下毒計(jì)，布一個(gè)大局對(duì)付殿下一行？”

    田光茫然：“這不需要神算吧，隨便一想，他小日子過(guò)不長(zhǎng)了?！鞭D(zhuǎn)而恨恨：“太壞了?！?br/>
    把那偽裝成商旅的營(yíng)地再看看，田光熱血上來(lái)：“不能放任他們?yōu)殡y侯爺，你出自太子府上，總能調(diào)些兵馬吧，把他們神不知鬼不覺(jué)的殺了?！?br/>
    冷捕頭搖頭：“能潛到這里的不是弱兵，而這里已屬于朵甘衛(wèi)指揮使司，這里是藏人的天下。一旦驚動(dòng)，他們很容易逃之夭夭?！?br/>
    田光最近跟他熟悉，對(duì)這句話(huà)，舉一反三敏捷迅速，一把揪起冷捕頭衣領(lǐng)，惡狠狠低吼：“你敢拿二爺侯爺小爺們當(dāng)幌子，我跟你白刀子進(jìn)去，紅刀子出來(lái)！”

    “白刀子留給他們吧，我用不著?！崩洳额^不費(fèi)事兒就掙開(kāi)，撣著衣裳悻悻然：“你能困住我，你倒能耐了！你以為我不想一刀全切了?？墒钱?dāng)差！得往上呈報(bào)。我聽(tīng)殿下的，你聽(tīng)侯爺?shù)?！?br/>
    “一來(lái)一回一個(gè)月不止！放任這是敵兵！殺了人流了血，你擔(dān)？”田光還是責(zé)問(wèn)。

    冷捕頭鄙夷：“還天天跟我學(xué)？你這笨蛋誰(shuí)會(huì)收你！凡是跟姓林的攪和一起，能殺幾個(gè)老百姓就完事兒！他們會(huì)白跑來(lái)，傻蛋！他們要么另有機(jī)密大事，要么是給那些掌柜的報(bào)仇?！?br/>
    田光氣的不行：“說(shuō)來(lái)說(shuō)去，你還得要拿我二爺全家當(dāng)誘餌，你怎么不去當(dāng)誘餌！”

    “我有那份量，我早就去了！你有那份量，咱們也不用等，就地殲滅！你我不值錢(qián)！”冷捕頭低吼回去。隨即尖酸刻薄，話(huà)跟刀子似的片片削田光的肉：“出來(lái)當(dāng)差一年多了吧？有兩個(gè)年沒(méi)有家里過(guò)！你想老婆，你想回京了，你沒(méi)能耐當(dāng)這么久的差，你實(shí)說(shuō)，你滾！”

    田光暴躁，怕風(fēng)雪傳聲，惱怒百分加上萬(wàn)分，嗓音倒還不提。火星子在他眉角跳動(dòng)，幾乎可以點(diǎn)燃干柴：“你憑什么叫我滾！我是二爺?shù)娜?！?br/>
    冷捕頭面無(wú)表情：“那你遇到事情，一，自作主張！二，呈給二爺，聽(tīng)二爺示下！一，你自作主張，你死了，我不管埋。你驚動(dòng)了他們，我倒要弄條狗來(lái)啃吃了你！”

    “驚動(dòng)”，讓田光軟下來(lái)，他自己一個(gè)人還真沒(méi)本事辦下來(lái)。

    冷捕頭察言觀色，語(yǔ)氣又涼涼：“這天氣讓你去嶺南報(bào)信，到地方雖暖和，山路又難走。算了吧，指望你不成，我自己去?！?br/>
    “我去，你守在這里?！碧锕饣伊锪锏臎](méi)話(huà)再說(shuō)，轉(zhuǎn)身往后面走。他知道眼前攤上大事情，論經(jīng)驗(yàn)自己不如冷捕頭。

    “哎，去到別撇下我，你自己吃果子！那里魚(yú)蝦也多，我沒(méi)到嘴，你不許吃！”冷捕頭想起來(lái)，數(shù)九寒天的，這是美差不是。

    田光樂(lè)了：“知道知道，我會(huì)多吃的，吃到吐。魚(yú)蝦？跟海邊上二爺打發(fā)人送給我的那種一樣？好吃，哈哈。你慢慢守著，我吃喝去了?！?br/>
    他沒(méi)有再問(wèn)禍水引二爺?shù)脑?huà)，也知道不必再問(wèn)，走的頭也不回。

    北風(fēng)如巨鞭猛烈的抽打在冷捕頭身上，他小息一會(huì)兒，吃了點(diǎn)東西，又把自己埋到雪里。這種盯梢不但消耗人的身體，更枯燥無(wú)味的消耗人的神思。冷捕頭就在腦海里想像林允文在帳篷里的模樣解悶。以他來(lái)看，林允文此時(shí)此刻未必過(guò)得好。

    ……

    狂風(fēng)暴雨似的巴掌打在林允文臉上，林教主從不以功夫占勝場(chǎng)，如一個(gè)失去支撐的舊麻袋，讓打得連連后退。

    帳篷里別的人都露出嗜血眼光，但沒(méi)有一個(gè)解勸。

    打他的人憤怒更如山海，如果眼光可以殺人，林允文已經(jīng)碎尸萬(wàn)段。他揮舞有力的手臂邊打邊罵：“你的神算呢！每年花我們珠寶，卻救不了我們的人！”

    “帶我去見(jiàn)他們！他們?cè)谀睦?！我要?dú)⒘怂麄?！?br/>
    這正中林允文下懷，他在狼狽和傷痛之中，心里忽然就解脫了。一汪不亞于袁訓(xùn)帶著孩子們游過(guò)的渤海、黃海、東海和南?？偤偷暮抟莩?，蒸騰出無(wú)限恨意到每個(gè)汗毛孔中。

    對(duì)在中原送死無(wú)數(shù)的人，林允文所有的心思化成一句。殺了袁家一家，殺了袁家一行，為自己曾經(jīng)失去的日子報(bào)仇！

    這就是他的全部目的。

    ……

    椰林在海風(fēng)中發(fā)出沙沙輕響，蔥翠而又一望無(wú)際。林下茅草屋樸素單調(diào)，生出隱士倦歸的雅致。

    海水是清澈近似透明，沙灘是雪白細(xì)膩。能解獨(dú)自散步的張大學(xué)士憂(yōu)愁。

    他剛到信件，太子快馬所傳。緊急的事情，由張老夫人出面交給太子快馬，大學(xué)士在路上收到的次數(shù)并不多。拿到手還以為朝中出事，打開(kāi)一看啼笑皆非，隨即萬(wàn)般心緒又憂(yōu)愁又剜心。

    信落款是他的兒子和門(mén)生等齊齊有名，信的內(nèi)容是費(fèi)不通控訴國(guó)子監(jiān)等人贏此一役，但得意于他們師兄弟沒(méi)有人跟去。

    搬石頭砸自己的滋味不好過(guò)，張大學(xué)士覺(jué)得自己砸的還不僅腳，是頭、身子、四肢百骸全砸了。房中待不住，出來(lái)走一走。

    阮英明的提議，張大學(xué)士當(dāng)面反對(duì)，盡諫言之忠，或走個(gè)形式。阮英明提議翰林院也去，大學(xué)士?jī)?nèi)心贊同。他以為阮小二獨(dú)自折騰就行，沒(méi)想到他的門(mén)生抵制到皇上答應(yīng)，他們也不買(mǎi)賬。

    一個(gè)大好露臉、增長(zhǎng)閱歷、了解地方官的機(jī)會(huì)就此失去，張大學(xué)士被迫正視，他過(guò)往對(duì)袁家及袁家親戚的態(tài)度，包括對(duì)太后在內(nèi)，影響到他的兒子和門(mén)生。

    只要對(duì)袁家有利，大家都反對(duì)。還以為自己充當(dāng)牽制之臣。全然不管應(yīng)該去做。

    牽制？害死人吶。

    海潮拍打的似乎不是海岸，而是大學(xué)士的內(nèi)心。海風(fēng)似撫摸疏通的溫柔手勢(shì)，理順大學(xué)士的內(nèi)心。促使他下定決心有了新的結(jié)論，應(yīng)該去做，和應(yīng)該牽制，不可混為一談。

    對(duì)于飽學(xué)之士來(lái)說(shuō)，這結(jié)論的各論點(diǎn)、論據(jù)，早就存在。跟任何人一樣，有契機(jī)，才有機(jī)會(huì)出來(lái)。就像此時(shí)，大學(xué)士痛定思痛，有些地方他錯(cuò)了。

    這種錯(cuò)帶給大學(xué)士的遠(yuǎn)不止門(mén)生落后一步，還有……前面是住處大門(mén)，大學(xué)士走進(jìn)去，院子里胖孩子、瘦孩子手持甘蔗打得哈哈笑。

    沒(méi)錯(cuò)，他們一手握一根甘蔗在比棍法。打的滿(mǎn)身甘蔗汁，一腦袋甘蔗迸出來(lái)的細(xì)小渣子。

    打破了甘蔗皮，就：“停?！?。停下來(lái)把皮弄掉，你一口我一口，腦袋湊到一起啃幾口。

    都還是乳牙，只撿好啃的咬。不好咬的，交給奶媽去切掉。拎著重新再打。

    小六、阮瑛阮琬、好孩子、小紅在拿果子練弓箭。一個(gè)射椰子，一個(gè)射柚子，一個(gè)射橙子，一個(gè)射……

    射中椰子，倒出汁水正方便吃。

    “小爺們，到時(shí)辰了?！?br/>
    元皓的奶媽出來(lái)，雙手送上小木桶。甘蔗堆在院子里，元皓換一根新的把小桶挑著，往房里喚人：“祖父，趕海了?！?br/>
    “加壽姐姐，趕海了?！?br/>
    寶珠也出來(lái)，稱(chēng)心如意也出來(lái)，二老王、趙夫子，韓家兄弟滿(mǎn)面笑容走出來(lái)。張大學(xué)士心頭又堵一下，這也是來(lái)自他錯(cuò)誤的懲罰吧？大家看似親熱，其實(shí)骨子里不愛(ài)愿意理他。

    這里面有大學(xué)士心虛的作用，因?yàn)橼w夫子專(zhuān)心孩子們功課，備課占很大鐘點(diǎn)，雖同是文人，面對(duì)好山好水理當(dāng)有許多話(huà)說(shuō)，但沒(méi)功夫?qū)λ案?。二老王和文章老侯兄弟喝酒生“情”，一起帶孫子，一起上集市沒(méi)什么不對(duì)。

    人人都有了伴，大學(xué)士有時(shí)候就是難過(guò)了。見(jiàn)一行人含笑招呼，他也含笑，但看著他們同進(jìn)同出，按著每天落潮的鐘點(diǎn)兒，帶著孩子們?nèi)ペs海，他沒(méi)法子舒坦。

    孩子們離開(kāi)，院子里猛一安靜，袁訓(xùn)走出來(lái)，靜立廊下的張大學(xué)士多看一眼。

    “咦？你打扮這么好，去哪里？”對(duì)著袁訓(xùn)身上是杭州新做的錦衣，襯的侯爺面白眸黑，儼然還似二十出頭的年青人。大學(xué)士下意識(shí)的問(wèn)上一句。

    袁訓(xùn)笑笑：“出去走走?！碧瘸鋈?。大學(xué)士沒(méi)放心上，回到太子面前協(xié)助他看公文，小半個(gè)時(shí)辰，二爺帶著稱(chēng)心如意提著幾小桶的東西先回來(lái)。

    看一看袁訓(xùn)不在，寶珠隨口一問(wèn)：“關(guān)爺也不在？他們?nèi)チ四睦?？”留守的家人道：“侯爺說(shuō)會(huì)個(gè)客人，又說(shuō)飯也許不回來(lái)吃，不用等他和關(guān)爺?！?br/>
    寶珠納悶的不行，從此出去沒(méi)有不說(shuō)個(gè)地點(diǎn)的。要知道大家奉著太子在外面，居心叵測(cè)的人還能少了？出門(mén)兒去告知地方，這是謹(jǐn)慎。

    她先去做飯，決定等到飯好不回來(lái)，還是得找找。加壽等人回來(lái)，也尋找爹爹。寶珠就一五一十的和女兒們商議：“怪不怪？爹爹換上好衣裳，不知去了哪里？壽姐兒，爹爹不會(huì)是辦貪官去了吧？總得留個(gè)信兒下來(lái)不是？”

    執(zhí)瑜執(zhí)璞道：“有貼子送來(lái)嗎？”

    蕭戰(zhàn)道：“岳父最近有問(wèn)過(guò)路嗎？”

    沈沐麟道：“官員們有名字嗎，可以查查誰(shuí)是可疑要查的？”

    把寶珠提醒，請(qǐng)來(lái)太子，知道他有這里大小官員的花名冊(cè)抄本。一頁(yè)一頁(yè)翻看著，赫然見(jiàn)到一個(gè)名字。

    三個(gè)字熟悉的帶著青梅竹馬味道。

    馮堯倫！

    ……

    寶珠愣住，嫣紅的嘴唇喃喃：“是他？表兄是去會(huì)他？”想到好衣裳讓寶珠哭也不是，笑也不是。這是去比試嗎？

    孩子們見(jiàn)到母親神色不對(duì)，加壽、香姐兒、加福，執(zhí)瑜執(zhí)璞蕭戰(zhàn)問(wèn)出來(lái)：“出了什么事情？”

    沈沐麟還在懵懂：“岳母別擔(dān)心，這島小，咱們找找就是?！?br/>
    寶珠回過(guò)神，露出掩飾的表情：“沒(méi)事兒，孩子們?cè)谶@里散了吧，爹爹會(huì)回來(lái)的?！?br/>
    都看出來(lái)她不肯說(shuō)，孩子們走開(kāi)。但這群孩子們從不是省油的燈，到了外面就互相招手使眼色，聚到后院子里說(shuō)悄悄話(huà)。

    “母親有心事?！奔痈Ｓ辛藫?dān)心。

    蕭戰(zhàn)想的跟她不一樣，小聲道：“福姐兒，那馮堯倫是個(gè)男人?！?br/>
    只說(shuō)到這里，執(zhí)瑜執(zhí)璞加壽香姐兒沈沐麟一起怒了，幾個(gè)拳頭對(duì)著蕭戰(zhàn)打來(lái)：“這回真的要打，這太胡說(shuō)?！?br/>
    蕭戰(zhàn)雙臂往上一架，把他們的手架住，跺腳埋怨道：“我的意思，馮堯倫以前喜歡過(guò)岳母，比如求個(gè)親什么的，不然岳母為什么尷尬。”

    加壽等爭(zhēng)著啐他：“太混了！這話(huà)也不能說(shuō)，母親才不是那樣的人?！?br/>
    蕭戰(zhàn)急了：“一女百家求，有許多的人來(lái)求親這是正當(dāng)。再說(shuō)，我不信你們剛才沒(méi)看到，馮堯倫的原籍，跟岳母是一個(gè)地方?！?br/>
    加壽面色更沉：“我們看到了，我們就沒(méi)有這樣猜，我們不混，沒(méi)這心思?！痹趬劢銉盒睦?，父親母親不可以有一點(diǎn)兒玷污。

    執(zhí)瑜執(zhí)璞眉頭緊鎖，倒不再罵蕭戰(zhàn)，低頭尋思一回，把小六叫來(lái)：“六弟，去問(wèn)問(wèn)母親，爹爹做客有換杭州新衣裳沒(méi)有？如果母親問(wèn)為什么打聽(tīng)，說(shuō)你自己想的，爹爹出門(mén)兒會(huì)人，自然要新衣裳才體面。你說(shuō)是不是？這關(guān)心哥哥讓給你好不好？”

    小六去了，沒(méi)一會(huì)兒回來(lái)，肯定地道：“母親說(shuō)爹爹換新衣裳去的，讓我不要擔(dān)心。大哥二哥，母親夸我想得周到，以后這關(guān)心的事兒，常記得讓給我?！?br/>
    執(zhí)瑜執(zhí)璞為他報(bào)來(lái)的消息干笑著，答應(yīng)下來(lái)讓小六走開(kāi)。一扭頭，見(jiàn)到蕭戰(zhàn)嘴角往下撇的跟掛上他那雙錘。

    執(zhí)瑜火了：“你這什么表情，我們打聽(tīng)來(lái)，你不是也聽(tīng)！”

    蕭戰(zhàn)叉起腰：“兄弟也騙，你們倆個(gè)老實(shí)交待，我小時(shí)候有沒(méi)有騙過(guò)我！大一歲都不讓人安心，以后消停消停?！?br/>
    執(zhí)璞氣結(jié)：“到底誰(shuí)是應(yīng)該消停的人？”

    加壽黑著臉兒：“現(xiàn)在是怎么去幫爹爹？不要爭(zhēng)吵?！?br/>
    蕭戰(zhàn)得了意：“喲，這事兒還成真了？我說(shuō)的原來(lái)是真的，我真了不起！”

    加壽眼睛對(duì)天：“幫爹爹以前，自然不能亂信那胡說(shuō)八道的人，先要驗(yàn)明真假?！?br/>
    喚一聲：“天豹，去馮家看看，別讓人發(fā)現(xiàn)了，回來(lái)報(bào)我?！彼愿赖臅r(shí)候，蕭戰(zhàn)帶上加福走開(kāi)：“福姐兒，咱們準(zhǔn)備衣裳去，你呢，就穿杭州做的那最鮮亮的一套，如果姓馮的讓我猜中，應(yīng)該有了孩子。岳父同他比，咱們也得同他比比?！?br/>
    在他后面，沈沐麟目瞪口呆：“這種心思，他怎么就這么能耐呢？”

    －－－－－－題外話(huà)－－－－－－

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    ……。

    前天晚上十一點(diǎn)半疼，到早上五點(diǎn)半入睡。幸好更新是晚上十點(diǎn)半前寫(xiě)好，昨天更新有保證。都說(shuō)讓仔忌嘴，果然分分秒秒不能亂吃。趕快讓仔好了吧，不喜歡病人這綽號(hào)。

    多謝月票。