三人駕著馬車，已經(jīng)趕了四天，期間她已給守在客棧的杜仲與天冬帶去了消息，讓他二人一路跟著她留下的記號趕來支援。
天冬回信說，白術(shù)也曾傳話，讓他們?nèi)ゾ人瑫r間，應(yīng)該就是她和裴秀、顧沉離開的時候。如此看來，白術(shù)的情況還不至于太過被動。
路上提起這位玄機(jī)樓的三公子沈辰霖的時候，顧沉曾說，玄機(jī)樓內(nèi)部爭斗很嚴(yán)重。樓主沈功籌共有三子，三子卻分別為不同的婦人所生，幾位夫人之間本就明爭暗斗，到了兒子這輩，為了這“準(zhǔn)樓主”之位，更是上升到了你死我活的地步。
大公子沈辰星好斗狠斗勇，為人狠辣，難以容人，四處惹下禍端，更是與玄機(jī)樓傳了兩百多年的祖訓(xùn)“以智謀事天下”邊兒都不沾。只是在討好沈樓主這方面很有一套，沈觥籌也樂得為他擦屁股。
二公子沈辰清倒是難得的忠厚沉穩(wěn)，性子上最肖其父，幼年被一個名望甚高的大儒看中，帶在身邊教導(dǎo)了五年，心智才華都有?？上Я?，這二公子的母親便沈樓主的正妻，兩人之間沒有感情，如今撇下自己親兒，與那青燈古佛已長伴了十年。也正因此，最不得沈樓主喜歡的就是他。
三公子沈辰霖是真正不學(xué)無術(shù)，敗壞斯文，偏生藏得極好，人前都是一副恭儉純良的做派，人后卻干著逼良為娼，草菅人命的勾當(dāng)。但是她的生母是沈樓主這一生最愛的女子，卻許不了正妻之位，后又誤食了用來毒他的糕點，也算是為他而死。本就對她愧疚憐惜，這下痛失所愛，才將感情都轉(zhuǎn)移到了她生的三子身上，可謂溺愛有加，寵之如命。
這下倒是讓百草覺得為難了，本來，她并不想此時就對上玄機(jī)樓。可若是收拾了沈觥籌的寶貝兒子，難保不會被他挖出什么來，若是身份曝光，必定引得八大門派再次共抗一氣，這可不是她想要的結(jié)果。
她要一步步分解，讓這個無約之盟重新洗牌，讓武少貞那匹夫嘗一嘗孤立無援、眾叛親離的滋味。
“百草姑娘在顧慮什么，玄機(jī)樓雖勢大，卻也不敢如此明目張膽陳兵與誰，況且，我們無須正面與玄機(jī)樓對上。這接手的人啊，秀早已安排妥當(dāng)，你且安心便是?！迸嵝阋姲俨葑罱紤]深重，便猜想該是為了此事，當(dāng)下也不再藏私，將后面的安排細(xì)細(xì)地說與百草聽了。
百草對裴秀的這種“善解人意”已經(jīng)見怪不怪，不過若真如他說的那般，當(dāng)真省了她不少事情。
“顧沉，這沈三公子究竟藏身于何處啊，”第五日清晨，百草實在忍不住了，攔下正欲套車的顧沉，這再這么向東走下去，她怕是要直接回老家了。
顧沉一直是那副對什么都愛答不理的樣子，一路上除了吃飯、睡覺、駕車趕路以及起初為他們介紹了沈辰霖的情況外，總總也不過說了十句話，還得算上諸如“走吧。”“今日歇在此處吧。”這種必要的交流。
“他就在惠州，方晉皇城。”說完又繼續(xù)去套他的車，真真是一句廢話都沒有。
皇城啊，江湖上的勢力在皇城這天子腳下確是要收斂一些的，能選在那里安身，沈辰霖也不算一無是處。
她算了下腳程，從玉碼到皇城晉城，約莫一千二百里，這一路走的卻都是一些偏僻的小路，應(yīng)該能超上官道二百里，若是這般速度，大抵能趕在白術(shù)他們到達(dá)皇城之前進(jìn)城了。
現(xiàn)下還剩下不過百里路，著實讓她松了口氣。
啟程后，裴秀又靠在一旁研究起他那成堆成堆的絲絹，這幾日，他每日收的絲絹已不下百數(shù)，看的時候又從不防人。好奇之時，她也曾揀來一方，上面卻是用特殊的墨寫了皇城近日的動向。想來，這便是他的消息來源了，只是，如此的信息量……
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“裴秀。”百草輕輕地喚了他一聲。
“嗯？百草姑娘，可是有事？”裴秀從一堆絲絹中抬首，俊逸的臉龐帶著輕輕淺淺的笑，卻裝了滿目的迷茫。
“這江湖諸方之勢，你又從哪一方而來？”她只是突然想知道，卻又怕知道，怕這擁有和薛崇禮一樣清澈眼神的如琉璃一般的人兒也來自那個地方，也叫那匹夫一聲“掌門”。若真如此，有朝一日，待她將之覆滅的時候，可會念著今日這雙眼睛而放過他？
“百草姑娘怎的今日有如此一問？莫不是初見時秀忘記告知于你了？”
就是這樣的眼神，昔日，薛崇禮也常常露出這樣的眼神，“罷了，罷了，我……不過隨口一問而已。”她不想知道答案了。
“無妨的，本就不是什么要緊的事，秀……是無歡閣之人。可是這做朋友還要挑一挑身份？”裴秀說到這，竟有些緊張起來，這可是他二十六年來第一次交朋友，難道要被嫌棄了？
“并非……如此，朋友之間多多了解也是正常的?！彼绱苏J(rèn)真地問詢，她險些不知該如何回答，“我……住在極東之地的一座小山谷里?！彼齾s是無法與他坦誠的。無歡閣，她也可以放下心來了。
“百草姑娘，你……莫不是想家了吧，此處離極東之地也不遠(yuǎn)了，你大可回家去，秀會將你那兄長平安帶回來的?！迸嵝阋姲俨菀桓鄙駛臉幼?，略微琢磨了她的話，便理所應(yīng)當(dāng)?shù)卣J(rèn)為她是想家了。姑娘家，離家久了，自然是戀家的。他該慶幸姑姑?！白匀皇恰?，不過還是此間事了再談歸家之事吧?！?br/>
到得第二日午間，三人終于是進(jìn)到了晉城。按計劃，他們沒有住客棧，而是安頓在顧沉早先買的一處院子。
“今日，你二人可好好休整一番，我先去探探他在何處，明日再從長計議?！鳖櫝亮粝乱痪湓挶愠鋈マk事了。
百草與裴秀簡單收拾了住處，約好晚上出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，順便解決晚飯，便各自倒頭大睡，不說這幾日宿在馬車?yán)飿O不舒服，只論這精神上的折磨也夠累人的。
歇了將近兩個時辰，百草便躺不下去了，原因無他，腹中空空。
出了房間，便見裴秀已經(jīng)換過衣服在等她了，樣子也顯出幾分急切。倒不是他們多迫不及待想去領(lǐng)略一下這皇城風(fēng)光，只是她方才在夢中遇著周公，那周公為她掐指一算，說：“百草啊，今日你命中少了一運?！?br/>
“何運啊？”她如是問道。
“一頓豐盛的晚飯。”周公捋著胡子，笑瞇瞇地遁走了。
好吧，其實是她餓得厲害了，可做飯這等技術(shù)活兒，她是不會的，看那裴秀的樣子，也不像會做飯的，是以便有了此時這次“食約”。
二人出了院子，并不刻意尋路，而是隨著人流而去。戌時初，街上的人漸漸少了，可終究是皇城，那些招待官宦顯貴的場所似剛剛才火熱起來。
走到一處“夜來居”，百草停下了，用鼻子做出夸張的動作，嗅了一會兒，扯了扯裴秀，又指指“夜來居”的門面，“此處甚好?！?br/>
“嗯……‘夜來居’甚得秀心?！迸嵝愦蝾^進(jìn)了這“夜來居”，也不挑，直接拍了大堂較為僻靜的一處桌子。待百草坐下后，各叫了兩份菜，又差店家添了一壺茶。
此頓飯百草吃得很是用心，連著嚼了好幾日干糧，什么胃都已怕了。
一頓餂足之后，百草自腰間荷包里掏出兩錠銀子，意欲結(jié)賬。卻被裴秀攔住，“百草姑娘，到了這里自是要秀盡一番地主之誼的?！?br/>
這地主又從何而來？無歡閣在此處建了分部？還是到了他本家？先前聽他說是無歡閣中人，她也沒去細(xì)究他的職稱與地位，此番也自然忘了無歡閣的產(chǎn)業(yè)遍布五州十三城，甚至還做著域外的生意，這“夜來居”不巧，正是無歡閣產(chǎn)業(yè)。
阻下了她，自己卻不拿銀子，只喚了一聲“管事，記賬?！蹦枪苁履拥闹心耆艘粊恚宦宰餍⌒牡孛樗艘谎?，便讓他們走了，弄得他云里霧里的。直到出了這酒樓，裴秀才施施然來了一句，“此處乃是秀家中產(chǎn)業(yè)?！?br/>
這事也只是個插曲罷了，畢竟百草也不會因他家產(chǎn)多少而看高或看低他一分。
在城中消了食回到院里的時候，顧沉已經(jīng)回來了，看樣子也正等著她倆呢。
“可有什么收獲？”百草率先問道。
不料，這次卻換來顧沉極深沉的一眼，“我已找到他此次下榻之處……明日，你們的同伴也該抵達(dá)皇城了。”言下之意，行動之時，便在明日了。
“也好，按計劃來吧，秀要等的人也到了。”裴秀頓了頓，又對百草道：“今晚且好生歇息吧，明日興許會有一場硬仗要打?！卑俨蔹c頭應(yīng)允，也正有此意，好久沒有練功調(diào)息了，今天是個好日子呀。
正待離去之時，顧沉叫住了她，著實讓她疑惑，“還有事？”
“姑娘可是醫(yī)者？”此時此刻，顧沉的心里是期待的，本來遍訪名醫(yī)后他也覺得沒了希望，可那日見到百草使那金針，讓他想起一位救過他性命的老醫(yī)者說過的話，針灸本是醫(yī)家就本之術(shù)，卻可以以此來判定人醫(yī)術(shù)的高低。
有人拿了針只能鎮(zhèn)痛，有人拿了針能理氣，有些人拿了針卻能對癥消病。然世間醫(yī)者能做到前兩個境界的大有人在，能做到第三個境界的便屬醫(yī)家大能。
尋常人只知銀針能用作針灸，那位老者卻說至高頂?shù)尼t(yī)術(shù)還需金針相稱，金針較之銀針至質(zhì)軟，若要操控金針渡穴須百十倍之功夫，他一生有幸見著了一位，親眼見證過那所謂的奇跡是如何誕生。并叮囑他如有一天見到了用金針的醫(yī)者定要敬著，那必是來自極東之地的神醫(yī)。
他也去極東之地尋過，卻并未見過到什么神醫(yī)的影子，他雖不知百草來自何處，年齡也與他心目中神醫(yī)的形象相差甚遠(yuǎn)，可他想著，再試一次，最后一次，若是不行，他便真的放棄了。
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