“大長(zhǎng)秋原來(lái)是這么厲害的官?。　壁w忠想起曹嵩的話便在路上問(wèn)起了曹?！按箝L(zhǎng)秋是什么”，曹福想若是進(jìn)得府中，這也不是什么秘密，便給趙忠兄妹倆講起來(lái)了……

    長(zhǎng)秋宮，漢皇后居所，長(zhǎng)者久也，秋者萬(wàn)物成熟之初也，皇后母儀天下，福澤長(zhǎng)久，端正持重，以為宮名。而這大長(zhǎng)秋則是皇后近侍官之首，掌管長(zhǎng)秋宮中事宜，宣達(dá)皇后懿旨。

    “老爺可是歷經(jīng)五朝，宮中之事想必沒(méi)人比他更清楚的了?！辈芨Ｕf(shuō)起曹騰之時(shí)，神色滿是尊敬，聽到趙忠稱贊他家老爺，也心中喜悅，便忍不住多說(shuō)了幾句。

    “當(dāng)今皇帝，便是老爺和大將軍擁立的，這大將軍的二妹便是當(dāng)今太皇太后，而三妹是當(dāng)今皇后。老爺便是因迎立新皇有功，被封為大長(zhǎng)秋，費(fèi)亭侯?！辈芨＠^續(xù)說(shuō)道。

    “欸，怎么太皇太后和皇后是姐妹？”趙忠雖說(shuō)不懂那么多宮廷之事，可這皇后和太皇太后還是知道的，這太皇太后是皇上的祖母，怎么會(huì)……

    “小公子你這就有所不知了，當(dāng)今太皇太后乃是順帝的皇后，而后順帝少子沖帝即位，卻早早夭亡，后立質(zhì)帝，這質(zhì)帝卻不是順帝的親子，但仍是和沖帝同輩，而后沖帝也早早八歲就……”曹福說(shuō)道這里，不覺(jué)語(yǔ)氣有些含混，似是不想提起。

    “之后順帝和沖帝一脈都無(wú)后嗣了，大將軍和太皇太后只得再尋另一脈河間王之孫也就是當(dāng)今天子為帝，而當(dāng)今天子和順帝是同輩，太皇太后就把妹妹嫁給了圣上，這太皇太后歷經(jīng)多朝，故而成為太皇太后……”

    曹福倒是對(duì)著皇家之事知之甚詳，可趙忠就聽得云里霧里了，這東一個(gè)皇帝，西一個(gè)皇帝，他可不知道誰(shuí)是誰(shuí)，但可算聽懂了當(dāng)今皇帝和太皇太后是同輩的意思，便似懂非懂的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “只因自順帝后幾位皇帝都早夭亡，朝政都由太皇太后秉持，當(dāng)今天子也未行成年之禮，故而朝政還是聽太皇太后的，然太皇太后需得倚仗母家，實(shí)則如今天下是大將軍掌理，而老爺與大將軍親厚，是以哈哈……”這幾句話說(shuō)的聲音極小，本是悖逆之言，但看對(duì)方還是少年，說(shuō)也無(wú)妨，還是忍將不住還是悄聲說(shuō)出。

    聽得此話，趙忠不由震驚，想不到認(rèn)識(shí)的這位曹大人竟是這般厲害人物，自己如在云端有些飄忽，清早還是和妹妹差點(diǎn)餓死，不到一日光景竟……

    趙忠聽得認(rèn)真，可一旁趙嫣卻心不在焉，一心都飛到了方才遇到的少年身上，聽得零零碎碎，小曹嵩卻已聽過(guò)多遍這些宮中事情，更何況孩子心性哪愿意聽這些，早聽得不耐煩，東張西望只看這南市之中熙攘叫賣的熱鬧景象。

    “姐姐快看，這個(gè)人會(huì)噴火，還有那個(gè)人竟能站在這么細(xì)的竹竿之上?！眳s是幾個(gè)在市中賣藝之人，曹嵩每次看到什么好玩的，好看的，便“姐姐，姐姐”的叫著趙嫣，早先他還不太情愿如此，可當(dāng)趙嫣換上這如仙子的衣裙，心中對(duì)她更是喜歡，一聲叫過(guò)就收不住了。

    趙嫣期初被小曹嵩如此呼喚，臉上微紅，可看著這稚嫩天真的面龐也就心中真把他看作弟弟一般，心房一開，便不時(shí)答幾句曹嵩的話語(yǔ)，時(shí)而笑語(yǔ)，兩人不由親近了些許。而一旁曹福還在大講特講，趙忠這學(xué)生也是聽得認(rèn)真，已將另兩人拋于腦后，竟忘了一個(gè)是要看護(hù)的公子，一個(gè)是要保護(hù)的妹妹……

    “姐姐，快來(lái)，這是我愛(ài)吃的‘火燒云’”曹嵩也不見外，小手拉住了趙嫣的手，要把他拉到一個(gè)貨攤之前，趙嫣先是臉一紅，隨即也不再掛懷，由著他拉著，只覺(jué)男孩小手嬌嫩。

    只見這貨攤前圍滿了人，不知在看什么，兩人擠進(jìn)去后，卻是一個(gè)銅圓鼎，鼎下燒著柴火，鼎后是一個(gè)老頭須發(fā)皆白，老者右臂很是粗壯，正賣力地?fù)u著連在銅鼎上的一個(gè)鐵桿，而左手拿一竹簽，懸于銅鼎之上，手指揉捻著竹簽。

    接著神奇的事情出現(xiàn)了，只見從鼎的底部噴出一縷縷似棉絮之物，這棉絮見了這竹簽，便纏在這竹簽之上，隨著老人搓動(dòng)竹簽，這棉絮竟一縷縷一團(tuán)團(tuán)纏在這竹簽之上，到最后這棉絮有蹴鞠般大小，如同一小團(tuán)云朵在這竹簽之上，隨后老人拿一木勺，在一旁另一個(gè)鐵鍋之中舀出一勺汁液，這汁液是深紅色，將這汁液均勻涂灑在這棉絮之上，果真是紅包裹著云，如同“火燒云”一樣。

    老者剛一完成，圍在周圍的人連著拍手叫好，老者把這“火燒云”交給一人，那人給了老者幾枚銅錢，滿意而去。一旁的趙嫣也是被這神乎其技的手段吸引了，一旁緊盯著不放，而小曹嵩看了眼少女，眼中很是得意說(shuō)，“姐姐，好玩吧，更好吃，讓曹福給你買一個(gè)?！?br/>
    “少爺，少爺，你在這兒啊……”曹福正說(shuō)得興起發(fā)現(xiàn)小少爺沒(méi)了，四處張望才看到，連忙跑過(guò)來(lái)。

    “曹福伯伯，我想吃‘火燒云’了，給我和嫣姐姐一人買一個(gè)吧。”曹嵩滿眼放光對(duì)曹福說(shuō)。

    “少爺，這種東西，哎，好吧?！闭f(shuō)著便向老者買了兩個(gè)，趙嫣稱了謝，吃著這手中的“火燒云”，果然如云如棉絮般入口即化，還甜絲絲的，更分了些給趙忠吃，趙忠說(shuō)，“好甜，好吃?！北娙诵χ殖白呷ィK于到了這“醉仙居”。

    進(jìn)得廳堂，店伙馬上過(guò)來(lái)招待，知是曹府貴客，迎向了二樓雅位，待四人坐定，是一張大圓桌，足可供十余人一同饗食。店伙上來(lái)問(wèn)詢，“曹總管，來(lái)些什么，是否還按原樣？”

    “我要吃‘八珍糕’‘鯽魚稻米羹’‘烤鹿肉’。”卻是曹嵩先自嚷道，他是早已餓了，一路早想到要吃什么了。

    “都有，都有，少爺?！辈芨Ｔ谝慌院呛切χ鴵u頭，心想畢竟是小孩子心性，轉(zhuǎn)頭對(duì)趙忠兄妹說(shuō)，“二位可有什么想吃的嗎？”

    他兄妹二人哪里會(huì)點(diǎn)菜，連這些名字都為聽過(guò)，都支吾搖頭臉紅，曹福笑道，“那就客隨主便，還是先前那些吧?！睂?duì)著店伙說(shuō)道。

    “好嘞！”店伙一聲吆喝便去后廚吩咐菜肴，過(guò)了一炷香時(shí)間，店伙就端著一碟碟菜肴上來(lái)，一邊報(bào)著菜名，“羹六品，牛肉羹、野鴨肉羹、乳豬肉羹、鱖魚藕羹……精肉三品……魚腹肉……”這一道道菜竟有數(shù)十之多，鋪了滿滿一大桌，看得趙忠兄妹都呆了，何曾吃到，甚至見都沒(méi)見過(guò)。

    “兩位請(qǐng)吧！少爺請(qǐng)！”曹福對(duì)三人說(shuō)道，曹嵩先拿了塊“八珍糕”吃了起來(lái)，對(duì)兩人說(shuō)，“姐姐快吃吧，很好吃的?！眱扇艘膊辉倏蜌猓黄鸪粤似饋?lái)，當(dāng)真是皆是山珍海味、玉食珍饈。

    食至半酣，趙嫣放下竹箸，手伸到桌下，輕輕地扯了一下趙忠的衣角，趙忠正吃得不亦樂(lè)乎，絲毫不覺(jué)，趙嫣便又扯了扯，趙忠這才發(fā)覺(jué)，轉(zhuǎn)過(guò)頭，問(wèn)了句，“妹妹，怎么了？”趙嫣突然臉上一紅，悄聲在趙忠耳邊說(shuō)了句什么。趙嫣嘿嘿一下，對(duì)曹福說(shuō)，“曹伯伯，我這妹子想去方便一下，哪有……？”一說(shuō)完趙嫣臉更紅了。

    “啊，店伙，這位小姐想方便一下，在何處可以……？”曹福明白這是人之常情，也不以為意，對(duì)店伙問(wèn)道。

    “啊，我這就引姑娘去，在后房……”說(shuō)著便要帶趙嫣去。

    “妹妹，我跟你去！”趙忠也放下筷子道。

    “哥……女兒家……”趙嫣有些羞惱，嬌嗔對(duì)趙忠道。

    “那你自去吧，小心點(diǎn)?！壁w忠也感不妥，便不再說(shuō)了，曹嵩也擔(dān)心趙嫣，可自己愛(ài)吃的菜肴還沒(méi)吃盡興，一邊瞅瞅趙嫣，一邊看看手中飯食，都顯不舍，頗為有趣。

    半刻之后，趙嫣方便完畢，準(zhǔn)備回前廳，卻突然見一個(gè)人影竄進(jìn)涸藩①，閃到她身后，一手將其拉住，一手捂住她口鼻，這一下嚇得趙嫣是花容失色，連忙掙扎，心想才脫貧餓又入虎口，心下泣然……

    注：①涸藩：古時(shí)廁所之名，或稱“圊”、“軒”。