一起進(jìn)城置辦年貨的，除了劉虎帶領(lǐng)的護(hù)衛(wèi)隊(duì)員們，還有五人是專門負(fù)責(zé)洽談生意的普通商人。

    畢竟懂的經(jīng)商還選擇成為煉體士的人是少數(shù)，起碼青龍村里并沒有這等有經(jīng)商頭腦的煉體士。

    待一行人遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見那雄偉的城墻的時(shí)候，已經(jīng)是夕陽西斜。

    昏黃的陽光灑在接到天邊的皚皚白雪上，鍍上一層金黃色澤，細(xì)xiǎo的雪粒反射著耀眼的光芒。

    雖説遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便看到了視野盡頭的城墻，可等眾人走到近前的時(shí)候，天色已然昏暗下來。

    “喂！那邊的，趕緊進(jìn)城！再不過來我關(guān)門了！”對(duì)面的城門底下，一個(gè)身穿皮鎧，腰掛鐵劍的守衛(wèi)士兵一聲大喝。

    眾人顯然已經(jīng)習(xí)慣了衛(wèi)兵們的態(tài)度，急忙拍了幾下馬匹，加快速度走進(jìn)城門。

    當(dāng)先一人客氣地拱手道：“謝謝這位兄弟了，不然將我等關(guān)在門外，這一夜可就不好過了。臨近年關(guān)，這diǎnxiǎo錢當(dāng)是請(qǐng)兄弟們喝酒了?！?br/>
    嘴上説道著，右手順勢(shì)往腰間一抹，多出兩塊碎銀，悄悄塞到中年衛(wèi)士不經(jīng)意放在身前的手中。

    大玄帝國的碎銀，全部都是一兩沉重的分量。許久以前，有人刻意刮些銀粉下來，使原本足兩的碎銀輕那么絲毫，達(dá)到造假的目的；不過如此一來，銀塊上的刮痕無法掩飾，極易被人發(fā)現(xiàn)，再后來，也就沒人用這一招了。

    再説這隨手便掏出二兩白銀的，是負(fù)責(zé)采購物品的五人之一，名叫張繼泉，平日里便是在外跑生意的xiǎo販，趁著過年的當(dāng)兒回村看望家人。前些日子聽聞不日就要進(jìn)城采購年貨，當(dāng)即便答應(yīng)下隨同進(jìn)城的事宜，負(fù)責(zé)與商家談妥生意，爭取以最公道的價(jià)格買夠貨物。

    衛(wèi)兵略一捏合，露出一絲喜色，邊往懷中塞去，邊大聲吆喝著：

    “升橋，關(guān)門！”

    城垛上的士兵聽到聲音，四人合擰著拉拽著吊橋的繩索，升起吊橋。高才順伙同另外一個(gè)門衛(wèi)將厚重的城門緩緩閉上，巨大的門閂橫亙到門后。

    隨即兩人笑逐顏開地走到眾人身前，拱了拱手，道：“兄弟們是進(jìn)城來置辦年貨的吧？不知道諸位是從青龍村來，還是從火云村來？”

    “這不是馬上就要過年了，大家伙兒們就約好了，一起進(jìn)城來買些必需品。區(qū)區(qū)一個(gè)青龍村，倒是有許多先輩們傳下來的儀式，還需要我等繼承的?！睆埨^泉謙虛一笑，心里暗自松了一口氣。

    還好這二人上道，不然碰上那種死守規(guī)矩，一diǎn面子不給的士兵就頭疼了。別看只是兩個(gè)普通的城門守衛(wèi)，他們?cè)诔情T口一站一整天，凡是從這里來往過的人，全部都要經(jīng)過城門守衛(wèi)兵的面前。

    有時(shí)候他們這種做生意的，最怕軍中的兵痞找茬。每天站在城門處的守衛(wèi)，便是他們進(jìn)城的第一道關(guān)卡；有檢查貨物以及暫時(shí)扣押的權(quán)利。而若是想打聽消息，他們這些天天守在城門口的守衛(wèi)，卻也是最靈通的情報(bào)人員。

    別看一行人中有引氣境的劉虎，還有十四個(gè)煉體士同行，真要是跟兩個(gè)普通守衛(wèi)杠上了，那就變成是跟整支城衛(wèi)軍過不去了。兩個(gè)門衛(wèi)是普通人不假，可真要從軍中找出幾個(gè)高手來，那實(shí)在是太簡單不過的事情。

    在這站了一天的高才順才不會(huì)跟眼前這群人過不去。別説是這為首的人遞來足有他一個(gè)月的工資，單單看他們隊(duì)伍中十幾人身上散發(fā)出來的煉體境波動(dòng)，就已經(jīng)讓他諱莫如深。

    即便自己身后是整個(gè)軍部，可為自己報(bào)仇是一回事，自己能從眼下占些便宜又是一回事。當(dāng)下伙同自己同伴，笑瞇瞇地跟眾人打過招呼，承諾自己能力范圍之內(nèi)自然會(huì)幫助青龍村的眾人；雙方免不了又是一陣寒暄。

    不久之后，高才順假意看了看天色，終止了這個(gè)話題：“天色馬上就要暗下來了，我們哥倆就不打擾諸位投宿了?！?br/>
    往前走了兩步，像是想起些什么，又回身道：“哦對(duì)了，進(jìn)城之后，沿著城墻一直往南走，九條街之外有一家萬霞客棧，倒是極為實(shí)惠。告辭了！”

    ……

    待眾人來到萬霞客棧的時(shí)候，天色已經(jīng)是漆黑。

    “諸位客官是要住店？雙人間十個(gè)銅板一晚，上房三十個(gè)銅板一晚。要訂多少間房？”一道蒼老的聲音響起。

    整個(gè)天元大陸的貨幣，均是一百個(gè)銅板兌一兩白銀，一百兩白銀兌一兩黃金，一百兩黃金兌一塊元晶。

    元晶，唯有天地元?dú)鈽O為凝聚的寶地方才會(huì)誕生出來，或是裸露在地表，或是深埋于泥土，也算作是礦脈的一種。每當(dāng)發(fā)現(xiàn)元晶礦脈的時(shí)候，便會(huì)由附近城池暫時(shí)保護(hù)，同時(shí)通知大玄錢莊，等待其派人前來開采；同時(shí)帝國律令，嚴(yán)禁非大玄錢莊之外的組織或個(gè)人開采元晶礦脈，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，誅滅九族！

    至于帝國錢莊的主人，乃是能與星相司司首，軍部、吏部、禮部等各部部長平起平坐的廟堂重臣！

    元晶開采出來之后，專業(yè)人員會(huì)將大xiǎo不一的元晶切割成一立方厘米大xiǎo，好作交易所用。同時(shí)，它的價(jià)值體現(xiàn)，就是輔助修士修煉。

    每一塊元晶當(dāng)中，都蘊(yùn)含著極其精純的天地元?dú)?，僅指甲蓋大xiǎo的一塊，就足以讓一名煉體士修煉十天之用；其中一天，dǐng得上不使用元晶修煉三天。

    也就是説，普通的煉體士若是使用元晶修煉，xiǎoxiǎo一塊便抵得上二十天的時(shí)光。

    在吸取元?dú)?，還無法化虛為實(shí)的時(shí)候，最久也不過能活五十歲的煉體士，能夠每月省下二十天的時(shí)間，絕對(duì)是一個(gè)可觀的數(shù)字……不，這已經(jīng)不能用可觀來形容，用“可怕”來説，也絕不為過。

    因?yàn)?，這是續(xù)命的東西！能夠?qū)⑸娱L三倍的東西！

    只是一百兩黃金的高價(jià)，也并不是所有人都用得起的。就拿適才的城門守衛(wèi)來説，一個(gè)月的軍餉不過才二兩銀子；要想攢夠一百兩黃金，不吃不喝也要四十五年的時(shí)間。

    卻説此刻，一個(gè)滿頭華發(fā)的老者站在柜臺(tái)后面，臉上的皺紋如溝如壑，脊梁微微馱著；只是往門口眾人處掃了一眼，渾濁的眼中便冒出一絲光彩。

    劉虎眼睛微微一瞇，仔細(xì)感應(yīng)了一番四周元?dú)?，竟不能從身前的老者身上感受到一絲元?dú)獠▌?dòng)。張繼泉也在門口綁好了馬，走進(jìn)客棧環(huán)視一圈，往柜臺(tái)方向走去。

    “果然是公道價(jià)。如此，就勞煩掌柜的拿十個(gè)房牌出來?！?br/>
    一邊説著，一邊又摸出一塊碎銀，繼續(xù)道：

    “再給兄弟們一人一個(gè)菜肴，一壺xiǎo酒，送到咱們房里去。多謝了?！?br/>
    隨后眾人魚貫上樓，各自相商，兩兩走進(jìn)房中。

    房間僅有十平米左右，除去兩張床，一張長桌，便也沒有什么其他物件了。如果去掉桌上的一支白蠟不算的話。

    “這房間……還真是xiǎo?！?br/>
    楊凡嘴角一咧，坐上床去。

    “被褥還算干凈，xiǎo些也沒什么?！?br/>
    李少白也將玄鐵劍放到桌上，與楊凡相對(duì)而坐。

    “也是。不知道咱們明天跟著誰去買東西？不知道村里的祭祀儀式是怎么樣，聽説氣勢(shì)十足??！”

    “這是你在村子里的第一年，經(jīng)歷過一次就知道了……”

    看著李少白神秘莫測(cè)的模樣，楊凡撇了撇嘴，上了床冥想起心訣。

    ……

    翌日，眾人分作五組相繼散開，分頭前往城中各處，購買所負(fù)責(zé)的物品。

    楊凡與李少白兩人，就在劉虎的陪同下，跟隨負(fù)責(zé)采購“火鯨油”等其他物品的張繼泉往西行去。

    火鯨是深海當(dāng)中一種通體泛紅的鯨魚，成年火鯨便能夠力敵胎變階位的存在而不落下風(fēng)。而火鯨油，則是從火鯨身上提取熬制出的油脂?；瘀L常年生活在大海極深的地方，因?yàn)轶w型巨大，能夠待在水中的時(shí)間更久，便是浮上海面換氣的時(shí)候也不多。

    不知道什么原因，這種水中生物卻是偏向于火屬性，提取出的油脂非但更耐久用，燃燒起來更是帶著一種淡淡香味。雖説香氣比不上龍延香，可用來照明，卻已經(jīng)是最好的材料。

    火鯨油的市場(chǎng)價(jià)，便在那一百兩黃金一斤左右。普通些的店鋪，根本便存不起此等貨物，唯有那dǐng尖的商鋪，才可能有這種最dǐng級(jí)的照明油脂。

    既然要去最dǐng尖的商鋪，那自然是去城中位置最好的地方了。

    三條街之外一個(gè)不起眼的破草棚當(dāng)中，一個(gè)蓬頭垢面，身著破爛的十一二歲男孩，帶領(lǐng)著四個(gè)差不多大xiǎo的孩子；站在一個(gè)同樣穿著，卻只有六七歲的xiǎo男孩身前。

    “喂，別藏了！趕緊把昨天錢拿出來！”

    xiǎo男孩看著他兇惡的目光，不禁將藏在身后的手又往后縮了縮，畏縮道：“這是……這是我和妹妹今天的飯錢，你們……你們能不能……”

    “嚇！還敢藏！”

    大孩子似乎感覺到自己的威嚴(yán)受到了挑釁，一腳將面前那缺了一腳的黑陶碗踢飛，狠聲道：

    “給我打！”

    站在他身后的四個(gè)大孩子獰笑著從左右圍過去，揮動(dòng)著瘦弱的拳頭打在當(dāng)中那xiǎo男孩的脊梁上、頭上。

    這種情況每天不知道要上演多少次，所以他很自然地抱著頭，蜷縮在地上。只是縱使如此，那緊握著的手，依然不曾松開。

    剛剛走進(jìn)來的一個(gè)xiǎo女孩看見這一幕，烏黑明亮的大眼睛流露出一絲憤怒的情緒，將手中的半塊饅頭用力朝那四個(gè)人擲去。

    “哎喲！哪個(gè)……”

    正在圍著xiǎo男孩毆打的四個(gè)人突然有人痛叫一聲，轉(zhuǎn)頭看見這個(gè)xiǎo女孩，狠戾之色掛在臉上，大步朝她走過來。

    xiǎo男孩感覺到動(dòng)靜，勉強(qiáng)張開眼睛，透過胳膊看到站在門口的那個(gè)一臉憤怒的xiǎo女孩。

    不知道哪里來的力氣，他一下朝身前滾去，撞倒擋在前面的一雙腿上，連滾帶爬地站起身來，朝背對(duì)著自己的那個(gè)大孩子死命踢去。

    “不準(zhǔn)欺負(fù)我妹妹！”

    為首的大孩子猝不及防被他一下撞倒，心中怒氣更盛，飛奔過來朝那xiǎo男孩背上就是一腳。

    xiǎo男孩毫無意外的被踢飛出去，“通”的一聲倒在xiǎo女孩身前。

    “哥哥！”

    看著他嘴角流出的一縷鮮血，xiǎo女孩眼中淚光盈盈，蹲下來抱他入懷。

    對(duì)面五個(gè)大孩子重又聚到一起，朝兄妹二人大步走來。

    “我看誰敢過來！”

    便在此時(shí)，平地上猛然一聲炸雷。