許氏頭七未過(guò)，富貴人家都是第五日或者是第七日出殯，馮家這邊定下的日子是五日。闔府上下一片縞素，這丫鬟從東北跨院那邊來(lái)，一邊臉腫起來(lái)，帶著五指印，嘴角還掛著血，身上臟兮兮的，怕是受了什么委屈。
三姨娘兆佳氏心里頭尋思了一陣，便攔住了喜桃。
她乃是這府中唯一的貴妾，生了三小姐馮云靜。如今馮云靜不過(guò)是個(gè)八歲的小姑娘，牽著自己親娘的衣角，有些怯怯地看著喜桃。
“你是怎么回事？”兆佳氏握了自己女兒的手一下，示意她別怕。
喜桃知道這府里鄂章有三名妾室，并幾個(gè)通房丫鬟，這三姨娘是素日里最低調(diào)的，不像是二姨娘那樣蠢笨，也不像是四姨娘那樣妖巧蠻橫，似乎是個(gè)很明理的人。
“四姨奶奶跟我家二小姐鬧起來(lái)了，現(xiàn)在正打著，奴婢想去找老太爺……”
喜桃這話說(shuō)出來(lái)之后，三姨娘眼底暗光一閃，卻用手中的帕子掩了嘴唇，掃了她手中提著的食盒一眼，道：“二小姐也是可憐的，太太才剛?cè)ァ?，老太爺尚在?shū)房里，你且去找找看，這事兒我不好插手……”
“謝過(guò)三姨奶奶，奴婢告退。”
“趕緊去吧?！?br/>
喜桃松了一口氣，卻抹著淚一陣小跑，順著走廊去了。
后面三姨娘看著她的背影，卻緩緩地將手上的帕子放了下來(lái)，一臉的思索。
這個(gè)時(shí)候三小姐馮云靜松開(kāi)了捏著兆佳氏衣角的手，再也沒(méi)有了人前那羞怯的模樣，問(wèn)道：“娘怎么放她去了？若是請(qǐng)了老爺子去，豈不……”
“我的姑娘啊，你還小，算計(jì)不到這里去。”三姨娘笑了一聲，又開(kāi)始往前走，“我若是攔了她，馮霜止會(huì)不知道？日后計(jì)較起來(lái)沒(méi)個(gè)完，不管怎么說(shuō)她還是個(gè)嫡女，身份地位擺在那里，你日后也不要與她沖突。今日我算是幫了她，只不過(guò)……”
“只不過(guò)什么？”馮云靜一臉的好奇。
三姨娘道：“四姨娘是有孕的人，二小姐又是嫡女，你說(shuō)老爺子來(lái)了怎么處理？她們斗起來(lái)，我就……”
這一下馮云靜明白了：“還是娘高明，您教過(guò)我，這叫做——坐收漁人之利。”
“是我的小云靜聰明！”
兆佳氏牽著她的手，下了游廊，本是想去看看熱鬧，不想看見(jiàn)前面鄂章站在東院前面，她腳步一轉(zhuǎn)，便向著鄂章走去。
卻說(shuō)這邊的喜桃，好不容易到了書(shū)房，管家馮忠攔下了她：“哪里來(lái)的丫頭敢擅闖老太爺書(shū)房？”
喜桃哭道：“奴婢是二小姐身邊的喜桃，二小姐被四姨奶奶攔在東北跨院外面了……”
馮忠一下就明白事情的嚴(yán)重性了，忙進(jìn)去通報(bào)。
里面正在寫(xiě)折子的英廉立刻將筆擱下了，“叫人進(jìn)來(lái)?！?br/>
“奴婢給老太爺請(qǐng)安，請(qǐng)您快去救救二小姐，太太辦喪事的這幾日，她幾乎不吃不睡，那身子骨若是再被四姨奶奶掌摑欺負(fù)，怕是……求求老太爺了……”
喜桃直接放下了食盒，給馮忠磕起頭來(lái)，額頭出了血，看上去更加狼狽了。
只這一聽(tīng)，英廉便站起來(lái)了，一邊說(shuō)一邊往外面走，“你好生說(shuō)。”
喜桃將事情的始末交代了一遍，英廉皺眉不語(yǔ)，摸了一下自己下巴上的胡須。
倒是馮忠跟在自家主子后面，問(wèn)喜桃道：“你提食盒是？”
喜桃抽抽搭搭道：“小姐說(shuō)熬了紅豆湯給老太爺?shù)模贿^(guò)路上被我灑了……”
因?yàn)榕軄?lái)的時(shí)候太急，里面放著的湯早就沒(méi)剩多少了。
英廉停下腳步，看了馮忠一眼，馮忠會(huì)意，上去打開(kāi)蓋子，之間里面那青花碗湯盅里還剩下一些湯水。馮忠在喜桃沒(méi)注意到的時(shí)候，悄悄向著英廉點(diǎn)頭，英廉無(wú)聲地嘆了口氣，轉(zhuǎn)身快步向著東北跨院那邊去。
馮忠卻笑了一下，慈眉善目對(duì)喜桃道：“喜桃姑娘你把這食盒給我吧，這已經(jīng)都灑了，回頭我叫人給你送過(guò)來(lái)?！?br/>
喜桃雖不明白為什么，但還是將食盒給了馮忠，馮忠叫下人端下去了，于是幾個(gè)人這才跟上英廉的腳步。
還沒(méi)到東北角的跨院，就聽(tīng)到了喧鬧的聲音。
“好你個(gè)逆女！就知道惹你庶母生氣，看我不打死你！”
“嗚嗚……爺，都是妾身不好，不該嘴碎說(shuō)二小姐不孝的，想來(lái)二小姐是個(gè)嫡出的，怕是萬(wàn)萬(wàn)不想我這肚里的孩兒出生的，都是妾身不好啊……沖撞了二小姐，二小姐恕罪！”
“你聽(tīng)見(jiàn)了嗎？你聽(tīng)聽(tīng)你庶母是怎么說(shuō)的？！還敢狡辯！按住她，這馬鞭子就是用來(lái)打你的！你那賤人娘死了，倒留下你這拖油瓶，在我面前惹人煩！”
“阿瑪，我額娘生前可有對(duì)不起你之處？她做了一輩子的賢妻良母，把自己的丈夫往別人懷里推，對(duì)你的小妾們?nèi)手亮x盡，可是換來(lái)的，卻是這些妾室對(duì)她女兒的污蔑——阿瑪，你冤枉了霜止啊！”
裝白蓮花？誰(shuí)不會(huì)！
馮霜止臉上帶著傷，左右臉頰上都有手指印，背上已經(jīng)被鞭子抽了幾下，初春的襖子已經(jīng)開(kāi)始減薄，她背上見(jiàn)了血，看上去慘慘戚戚，哪里還有個(gè)馮府最尊貴的嫡女模樣？
“阿瑪，你口口聲聲說(shuō)女兒對(duì)庶母無(wú)禮，可你不曾聽(tīng)女兒一句解釋，都是聽(tīng)信旁人之言！女兒不過(guò)是當(dāng)日打了四姨娘的丫鬟，四姨娘便要親手打我出氣，我年紀(jì)小小如何能夠反抗？四姨娘身邊這么多丫鬟仆婦，還能真的如她所說(shuō)是我欺負(fù)她不成？”
這聲聲控訴，如泣血一般，只讓人聽(tīng)著心驚，便是連一旁四姨娘的丫鬟們都有些看不下去，別過(guò)了臉。
鄂章最厭惡的就是別人反駁自己，他一來(lái)就看到自己最寵愛(ài)的四姨娘喊著“不活了”，哪里還能冷靜下來(lái)思考？腦子太久沒(méi)用，也就廢掉了。
聽(tīng)了馮霜止的反駁，他更覺(jué)得心中有一股火在燒，舉了鞭子就往馮霜止身上抽。
她不過(guò)一不到十歲的姑娘，當(dāng)下便沒(méi)站穩(wěn)倒在了地上，腳下絆住，再也躲不開(kāi)，她哭出聲來(lái)，卻是暗暗估算著時(shí)間。
她本沒(méi)有想到，鄂章也會(huì)出現(xiàn)，等英廉等來(lái)了鄂章，真是倒霉透了。不過(guò)這個(gè)時(shí)候，英廉也該來(lái)了……
上輩子她嫁人之后遇到過(guò)很多算計(jì)，也十分看不起別人算計(jì)的行為，可是這一世她知道了——人在被逼入絕境的時(shí)候沒(méi)有什么做不到的。
如今馮霜止已經(jīng)走到了懸崖邊上，誰(shuí)知道下一刻等待自己的是什么？她必須盡快地、牢牢地，抓住英廉這一根救命稻草。
許氏的話，不斷地在她耳邊響起，藏起來(lái)，藏起來(lái)，藏起你的善心，也把你的壞心腸藏起來(lái)。藏起你的笑容，藏起你的苦痛，在任何人都無(wú)法發(fā)現(xiàn)你的偽裝的時(shí)候，便再也沒(méi)有人能夠傷害你了。
她埋著臉，沒(méi)有人看得到她唇角掛起來(lái)的那一抹笑，淺淡又充滿嘲諷的。
鄂章又是一鞭子抽出去，正打得起勁，卻不想再往回抽的時(shí)候忽然抽不動(dòng)了。
他愣了一下，又發(fā)現(xiàn)整個(gè)跨院外面都安靜了下來(lái)，只有馮霜止的哭聲，斷斷續(xù)續(xù)……
抬起頭，那鞭子已經(jīng)握在了一只常年拿兵刃的手上，不是英廉又是誰(shuí)？
鄂章一下嚇軟了腿，打著擺子，顫抖道：“老、老太爺，你怎么來(lái)——”
“啪！”
英廉抬手就是一耳光扇在鄂章的臉上，直將鄂章扇得倒在地上，摔了個(gè)頭破血流，腦袋后面掛著的鞭子也掛得七零八落，整個(gè)人一瞬間就狼狽了。
四姨娘院兒里的那些丫鬟婆子全部嚇得瑟瑟發(fā)抖，便是四姨娘也站在一邊，臉發(fā)白、唇發(fā)青，駭然看著英廉。
以往鄂章不聽(tīng)話，英廉從不下這樣的重手。
馮英廉是什么人？外放出去做了那么多年的官，身上積威之重，豈是他人可以想象？
只見(jiàn)他隨手扔了鞭子，掃視了在場(chǎng)所有人，沒(méi)人敢吭聲。
他走過(guò)去，將馮霜止從地上扶了起來(lái)，看著自己這嫡親的孫女竟然這般狼狽，當(dāng)真如那丫鬟所說(shuō)的一樣，瘦極了，雙唇發(fā)青，更不要談身上其他傷處。馮霜止的孝心他是看在眼里的，這府里上上下下，還有誰(shuí)想著他這個(gè)老頭子？
馮霜止紅了眼眶，眼淚簌簌落下來(lái)，“瑪法……”
英廉將她摟進(jìn)懷里，“我嫡親的孫女，誰(shuí)敢欺負(fù)你？”
鄂章被人扶了起來(lái)，有些跌跌撞撞，心里卻惶恐得很。
只聽(tīng)英廉道：“馮忠，帶二小姐下去治傷，回頭立刻著人將白氏院里刁奴發(fā)賣出去！鄂章劣子，寵妾滅妻乃是大罪，著令思過(guò)半月，不得出去鬼混！至于你那些個(gè)小妾，若是要惹是生非，統(tǒng)統(tǒng)給我攆出去了！”