“魯茲！”

    芭絲特悲叫一聲，撲在魯茲的尸體上放聲大哭。

    當(dāng)初只有她和魯茲跟隨雷蒙從獸人帝國(guó)出來(lái)，兩人的性格截然相反，一直以來(lái)，沉熟穩(wěn)重的魯茲就像一個(gè)兄長(zhǎng)般照顧包容著芭絲特。

    在海丁頓，只有魯茲和芭絲特兩個(gè)獸人，對(duì)貓女來(lái)說(shuō)，魯茲的存在會(huì)讓她覺(jué)得自己不是孤身一人。

    然而，魯茲卻死了。他的尸體靜靜躺在那里，仿如他生前的沉默寡言，至死都保持著比蒙的高傲。

    布萊斯，哈洛特，希爾尼斯等人站在一旁，也都面有凄容。

    這次雖然全殲敵人，但代價(jià)實(shí)在太大了。不僅損失了2000名優(yōu)秀的士兵，還犧牲了魯茲。

    戰(zhàn)爭(zhēng)，果然殘酷得沒(méi)有一絲感情。

    “現(xiàn)在的戰(zhàn)況如何？”雷蒙問(wèn)布萊斯。

    布萊斯道：“敵人發(fā)起了很多次進(jìn)攻，但都被我們打退了?，F(xiàn)在是戰(zhàn)斗的間隙，不過(guò)他們很快又會(huì)來(lái)了?！?br/>
    “我想，現(xiàn)在他們應(yīng)該也知道中路部隊(duì)覆滅的消息了?！毕柲崴沟馈?br/>
    雷蒙道：“嗯，不知道雷納德會(huì)有什么反應(yīng)。如果他不顧一切也要消滅我們的話，事情就糟糕了?！?br/>
    “放心吧，不管來(lái)多少迪爾克人，我們都會(huì)把他們送進(jìn)地獄?！彼奶氐馈?br/>
    話是這么說(shuō)，但別忘了，雷納德雖然吃了敗仗，坎通鎮(zhèn)還有25000人沒(méi)有動(dòng)用。如果他的部隊(duì)全部壓上的話，就算有草原的援軍幫忙，雷蒙他們也毫無(wú)勝算。

    “不知奇普進(jìn)行得如何了呢？”雷蒙這么想著。

    再不快一點(diǎn)的話，我們就要撐不住了。

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    同一時(shí)刻，坎通鎮(zhèn)。

    “你說(shuō)什么，進(jìn)攻中路的5000人全軍覆沒(méi)？”貝倫不能相信的道。

    他走上前，一把抓起斥候的衣領(lǐng)：“你是不是搞錯(cuò)了。敵人哪有能力消滅我們這么多人。”

    斥候被勒得滿(mǎn)臉通紅，他只好竭力道：“是、是真的，我們已經(jīng)證實(shí)過(guò)了。因?yàn)槔酌烧襾?lái)了戈丹草原的部隊(duì)做援軍。所以我們才會(huì)戰(zhàn)敗?！?br/>
    “戈丹草原？”貝倫一把放開(kāi)快憋死了的斥候，驚訝道：“那些野蠻人怎么會(huì)跟海丁頓合作。而且。他們是怎么跑過(guò)去的？”

    這時(shí)，艾瑪開(kāi)口道：“根據(jù)情報(bào)，洛維爾商會(huì)的總部瑪納斯島被摧毀前，曾有大批船只出航，有傳言說(shuō)他們的目的地就是戈丹草原沿海?！?br/>
    “洛維爾商會(huì)和海丁頓方面的關(guān)系很密切，所以這件事有可能是洛維爾商會(huì)促成的，用他們的艦隊(duì)?？梢暂p而易舉的將草原的部隊(duì)送到海丁頓?！?br/>
    貝倫道：“如果那些野蠻人從海丁頓登岸，那么法拉克那邊…”

    這時(shí)，一直沒(méi)有說(shuō)話的雷納德道：“這么久也沒(méi)消息傳來(lái)，看來(lái)法拉克那邊已經(jīng)失敗了?！?br/>
    “可惡。枉我們費(fèi)了那么大功夫?！必悅愅锵У牡溃骸澳切┘一锏倪\(yùn)氣真好?！?br/>
    “不是運(yùn)氣。”雷納德嘖嘖的搖著手指：“如果想憑運(yùn)氣就打敗雷蒙的話，那可就太天真了?！?br/>
    “你們還記得，雷蒙主動(dòng)攻占這三個(gè)城鎮(zhèn)，拖延我們時(shí)間么？當(dāng)時(shí)不明白他為何要這么做，現(xiàn)在答案已經(jīng)來(lái)了?！?br/>
    貝倫一拍手：“這么說(shuō)。他是在等戈丹草原的援軍？”

    艾瑪點(diǎn)點(diǎn)頭：“沒(méi)錯(cuò)，這說(shuō)明雷蒙早有預(yù)謀。看來(lái)，他和戈丹草原聯(lián)手的時(shí)間，比我們預(yù)料的要早得多?！?br/>
    “現(xiàn)在我們最麻煩的兩個(gè)敵人竟然聯(lián)手了，絕不能任由他們坐大?！必悅悓?duì)雷納德道：“殿下。別再保留了，出動(dòng)所有部隊(duì)吧。”

    “不行，殿下的軍隊(duì)非常寶貴，我們已經(jīng)損失了5000人，決不能再出差錯(cuò)?！卑攨s不贊同：“必須要慎重才行?！?br/>
    “我們好不容易才斷絕了戈丹草原的一切商貿(mào)，遲早餓死那些野蠻人。”貝倫反駁道：“如果他們借著海丁頓死灰復(fù)燃怎么辦？”

    艾瑪哼了一聲：“別忘了，我們最重要的戰(zhàn)場(chǎng)，并不在這里。”

    他的話讓貝倫一下語(yǔ)塞，他只好看向雷納德：“殿下，這仗該怎么打，還請(qǐng)您示下?！?br/>
    雷納德沒(méi)有回答，他坐在椅內(nèi)，用指節(jié)輕輕的敲著額頭。

    片晌，狂王子的嘴角露出一絲笑容。

    “雷蒙的威脅已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)預(yù)期，這已經(jīng)不是一個(gè)可以等閑視之的對(duì)手。不能讓他繼續(xù)壯大下去，出動(dòng)所有部隊(duì)，不計(jì)代價(jià)給我掃平他們?！?br/>
    沒(méi)想到一向高傲的雷納德，竟給雷蒙這么高的評(píng)價(jià)，艾瑪不由一驚。她正待再勸，貝倫已滿(mǎn)臉興奮的向外走去。

    哪知他剛剛走到門(mén)口，就和一個(gè)匆匆跑進(jìn)來(lái)的信使撞個(gè)滿(mǎn)懷。

    “混蛋，你不長(zhǎng)眼睛嗎？”貝倫氣得一把抓起他。

    “對(duì)不起，貝倫大人?！毙攀箛樀眠B連道歉，并舉起手里的一封信函：“王子殿下，國(guó)內(nèi)送來(lái)了緊急信件。”

    “那是…”當(dāng)看到信函的封口上，那一串七個(gè)蠟封的徽章時(shí)，貝倫不由自主放開(kāi)了信使。

    那七個(gè)蠟封徽章代表著迪爾克國(guó)內(nèi)地位最高的七個(gè)大臣，也就意味著這個(gè)信函內(nèi)裝著極端重要的消息，必須不計(jì)代價(jià)的以最快速度交到收信人手上。

    貝倫從信使手里一把搶過(guò)信函，快步走上遞給雷納德。

    雷納德接過(guò)信函，他輕撫著那七個(gè)凹凸不平的徽章，似乎已有了預(yù)感。輕輕呼了口氣，雷納德撕開(kāi)信封，抽出信紙看了起來(lái)。

    他的眼睛足足在信紙上停留了一分鐘之久，跟著，雷納德陡然哈哈大笑起來(lái)。

    “殿下，您這是…”貝倫小心翼翼的道。

    雷納德隨手將信扔給貝倫。一邊抹著眼角笑出的淚水，一邊道：“不久前，老爹被一個(gè)來(lái)歷不明的刺客給干掉了。弟弟指責(zé)是我下的手。已經(jīng)在國(guó)內(nèi)召集貴族，準(zhǔn)備要討伐我了?！?br/>
    聽(tīng)雷納德的語(yǔ)氣。與其是在說(shuō)自己父親的訃告，不如說(shuō)是在講一個(gè)街頭巷尾的八卦消息，絲毫沒(méi)有一點(diǎn)尊重之意。

    這時(shí)，貝倫飛快的把信看了一遍，又轉(zhuǎn)手交給艾瑪。他哼了一聲：“簡(jiǎn)直胡說(shuō)八道，我看這一定是德納爾殿下干得，他們一直想推翻您。現(xiàn)在趁您領(lǐng)兵在外，終于忍不住動(dòng)手了?！?br/>
    “不管是他，還是殿下，都已經(jīng)不重要了。”艾瑪看完信。冷冷的道：“現(xiàn)在重要的是，下一任國(guó)王是誰(shuí)?！?br/>
    “沒(méi)錯(cuò)，不管是誰(shuí)干的，我都要感謝他?！崩准{德擺了擺手，他的臉上看不到一絲哀傷：“而且。這還證明了另一件事?！?br/>
    “什么事？”貝倫奇怪道。

    “雷蒙那小子的運(yùn)氣真的很好?！?br/>
    艾瑪?shù)溃骸暗钕?，這里的事已經(jīng)無(wú)關(guān)緊要了，我們必須立刻回國(guó)。”

    雷納德點(diǎn)點(diǎn)頭：“你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，我不能任由那個(gè)不爭(zhēng)氣的弟弟在父親的葬禮期間瞎折騰。不過(guò)…”

    說(shuō)到這里，他的目光慢悠悠的落到艾瑪身上：“我還需要確定一件事。艾瑪。我的身邊不需要一個(gè)態(tài)度曖昧的人，現(xiàn)在立刻表明你的態(tài)度，你會(huì)跟隨誰(shuí)?！崩准{德的語(yǔ)氣有著不容置疑的威嚴(yán)。

    雷納德說(shuō)話的同時(shí)，貝倫拔出劍，先反手一劍捅穿一直站在門(mén)口，嚇傻了的信使的喉嚨。然后，他背靠著門(mén)，目光鷹隼般盯住艾瑪。

    屋子里的空氣一下沉凝下來(lái)，氣流里飄蕩著讓人窒息的不安因子。

    艾瑪神色絲毫不變，仍舊是那副冷冰冰拒人以千里之外的模樣。片晌，她才淡淡的道：“我的態(tài)度，從第一天見(jiàn)您時(shí)，就很清楚了?！?br/>
    說(shuō)著，她向雷納德單膝跪下：“只有您，才有資格坐上王宮的寶座?！?br/>
    “很好?！崩准{德笑了：“我果然沒(méi)有看錯(cuò)，你跟我是同一類(lèi)人?！?br/>
    他起身將艾瑪扶了起來(lái)，然后將她擁入懷中，以一個(gè)極為曖昧的姿勢(shì)，貼在她的耳邊道：“立刻回到你的叔叔身邊，通過(guò)他告訴我的弟弟以及他身邊的那些蠢貨，這次遠(yuǎn)征，我的部隊(duì)損失慘重，士氣低落即將崩潰。而我也在撤退中遭到敵人的追殺，身負(fù)重傷?！?br/>
    說(shuō)著，他在艾瑪唇上輕輕一吻：“去吧，我的天使?！?br/>
    艾瑪轉(zhuǎn)身，頭也不回的離開(kāi)。

    “貝倫，召集部隊(duì)?！彪S后，雷納德對(duì)貝倫道：“我們要回家了?！?br/>
    貝倫一言不發(fā)的點(diǎn)點(diǎn)頭，依令下去行事。

    當(dāng)兩人都離開(kāi)后，雷納德回到屋子掛著的地圖前。那上面，清晰的繪制著海丁頓以及其周邊區(qū)域的詳細(xì)地圖。

    雷納德的手指先按在海丁頓上，跟著移到奧斯頓城，然后向左移到巨人之印隘口，跟著是右側(cè)緊靠費(fèi)雷登城鎮(zhèn)同盟的那片區(qū)域，再然后是維來(lái)鎮(zhèn)，卡瑞丁，塔爾斯城這三個(gè)地方。

    然后，他猶豫了一下，再將手指移動(dòng)到目前查理公爵控制的加斯帕德領(lǐng)土上，跟著用手掌在上面一拍。

    “反正只是遲早的事…”

    此刻若有雷蒙一方的人在場(chǎng)，就會(huì)發(fā)現(xiàn)雷納德手指移動(dòng)的區(qū)域，正是雷蒙來(lái)到海丁頓以后，他們的擴(kuò)張順序，以及將來(lái)要擴(kuò)張的地區(qū)。

    “短短幾年，一個(gè)微不足道的小城鎮(zhèn)，竟然已經(jīng)發(fā)展出這么大的勢(shì)力。哎呀呀，當(dāng)初我可真不應(yīng)該托大，把禁衛(wèi)軍送去海丁頓啊。”

    “那么，雷蒙，下一次我們見(jiàn)面的時(shí)候，你又會(huì)成長(zhǎng)到什么地步呢？”

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    一天后，塔爾斯城。

    站在城墻上，雷蒙一眾看著迪爾克的軍隊(duì)潮水一樣退下去，逐漸消失在他們的視野中。

    “迪爾克退兵了！”

    這個(gè)消息像風(fēng)一樣，頃刻間已傳遍了整個(gè)城市，士兵和居民們無(wú)不大聲歡呼，慶祝敵人的離開(kāi)。

    “看來(lái)。奇普果然成功了?！崩酌芍?，能讓雷納德退兵，這是唯一的原因。

    “媽呀?？偹惆涯切┘一锝o打跑了?！惫逄嘏吭趬Χ馍系?。

    希爾尼斯卻嘆了口氣：“只是代價(jià)太沉重了?！?br/>
    眾人知道他指的是魯茲的死，氣氛立刻變得沉重起來(lái)。

    “喵呀。大家不要這樣啦。對(duì)我們獸人來(lái)說(shuō)，戰(zhàn)死沙場(chǎng)，歸入戰(zhàn)神的懷抱是最高的榮譽(yù)，所以魯茲死的時(shí)候，一定是很高興的?！边@時(shí)候，反而是芭絲特來(lái)安慰眾人。

    “要是魯茲在天上看到你們這幅模樣，一定會(huì)笑死的。”然而。她的淚水卻早已涌出了眼眶。

    雷蒙安慰的拍了拍芭絲特，貓女依戀的抱著雷蒙的腰，在他懷里抽噎著。

    對(duì)她來(lái)說(shuō)，雷蒙現(xiàn)在是她唯一的親人了。

    “雷蒙大人。雷納德撤走了，接下來(lái)我們?cè)撛趺崔k？”這時(shí)，布萊斯問(wèn)道。

    這段時(shí)間，雷納德的大軍就像一座大山般，壓得眾人喘不過(guò)氣來(lái)?，F(xiàn)在總算戰(zhàn)勝了這個(gè)強(qiáng)敵。眾人一時(shí)間反而不知該做些什么了。

    “要做的事？”雷蒙唔了一聲：“那可太多了。別忘了，雷納德回國(guó)這段時(shí)間，將是我們所能利用的最后一段時(shí)間?！?br/>
    雷蒙很清楚，在付出巨大的代價(jià)爭(zhēng)取到的這段時(shí)間，自己必須為很多事做一個(gè)了結(jié)。比如死靈法師，比如那條海龍，比如格魯…

    而其中最重要的，是對(duì)索菲亞做出的那個(gè)承諾。

    想到這里，他淡淡的對(duì)布萊斯道：“回去以后，你就可以對(duì)索菲亞說(shuō)，離復(fù)國(guó)的時(shí)間已經(jīng)不遠(yuǎn)了?！?br/>
    聽(tīng)到這話，布萊斯和洛娜的眼睛剎時(shí)亮了起來(lái)。現(xiàn)在雷納德回國(guó)爭(zhēng)權(quán)，查理公爵沒(méi)了靠山，正是收復(fù)故國(guó)的最好時(shí)機(jī)。

    布萊斯激動(dòng)的道：“實(shí)在太好了，那么，我們首先應(yīng)該做什么？”

    “首先，我要回海丁頓，為魯茲辦一個(gè)英雄的葬禮。還有，安葬在這次戰(zhàn)斗中死去的所有戰(zhàn)士?！?br/>
    布萊斯臉上的喜悅漸漸退去，他低下頭：“對(duì)不起。”

    “沒(méi)什么好道歉的，就像芭絲特所說(shuō)，魯茲死得其所，我們應(yīng)該為他高興才對(duì)。”雷蒙拍了拍他的肩膀。

    跟著，雷蒙的目光飄向遠(yuǎn)方，那是迪爾克王國(guó)的方向。

    下一次見(jiàn)面時(shí)，就是和雷納德分出勝負(fù)的時(shí)候了。在這之前，我必須好好利用這段時(shí)間，增強(qiáng)實(shí)力。

    若再是以現(xiàn)在的狀態(tài)，是絕對(duì)贏不了那家伙的。

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    在收納了曠野中那7000名海丁頓和迪爾克士兵的骨骸后，雷蒙一行啟程回海丁頓，正式結(jié)束了這場(chǎng)決定海丁頓未來(lái)命運(yùn)的重要決戰(zhàn)。

    在出發(fā)的前一個(gè)晚上，士兵們舉行了盛大的慶功會(huì)，徹夜狂歡，既是為自己還活著，也是為死去的那些同伴。

    接下來(lái)，他們將代替死去的同伴，去接受一個(gè)又一個(gè)新的挑戰(zhàn)。

    半個(gè)月后，海丁頓。

    魯茲與死去的士兵的葬禮，在一處美麗的海濱山崗舉行。

    在一座面向大海的山崗上，壘起了一座高大的墳?zāi)?，墳?zāi)估锫裨嶂斊澋倪z體。這位在北部荒原出生的比蒙戰(zhàn)士，最終卻長(zhǎng)眠在了另一塊大陸的土地上。

    墳?zāi)股习凑斋F人的傳統(tǒng)，插了一把劍，劍上掛著一束白色的羽毛。那代表死去的勇士將乘著這些羽毛，直達(dá)戰(zhàn)神的宮殿。

    和魯茲一起埋葬的，還有那7000名士兵的骨灰。

    海丁頓所有重要的人都來(lái)參加了葬禮，連索爾一方的人也全都來(lái)了。

    沒(méi)有哀傷的音樂(lè)，也沒(méi)有嘶啞的哭喊，更沒(méi)有慷慨激昂的演說(shuō)，雷蒙按照獸人的方式，為魯茲念誦了戰(zhàn)神的禱文，最后在墓碑上灑了一把土，就算完成了儀式，充滿(mǎn)了獸人式的簡(jiǎn)單與樸實(shí)。

    索菲亞曾想按照皇室的習(xí)慣，為魯茲追授爵位，但被雷蒙拒絕了。

    他說(shuō)：“魯茲是以一個(gè)戰(zhàn)士的身份英勇戰(zhàn)死，這就足夠了，不需要再做更多的事。”

    葬禮結(jié)束后，眾人離開(kāi)山崗。

    索菲亞與雷蒙并肩而行，她問(wèn)道：“雷納德那邊暫時(shí)不用擔(dān)心了，你接下來(lái)有什么打算呢？”

    雷蒙道：“我想過(guò)了，首先必須先解決那頭海龍的事，那東西的威脅實(shí)在是太大了?！?br/>
    雷蒙至今還記得當(dāng)初海龍只是一個(gè)海嘯，便毀掉了整個(gè)瑪納斯島的事，那個(gè)場(chǎng)景現(xiàn)在想起來(lái)，都如同噩夢(mèng)一般。

    海龍的存在，就如同在人們的頭頂懸了一把利劍，雷蒙實(shí)在無(wú)法承受海丁頓有一天也會(huì)遭受同樣的命運(yùn)。因此，必須先把這個(gè)威脅解除。

    況且，從奈瑟芮絲拜托自己到現(xiàn)在已經(jīng)過(guò)去了很久，上次杜桑還親自找上門(mén)來(lái)，如果再不給他們一個(gè)交代，天知道會(huì)發(fā)生什么。

    “我聽(tīng)說(shuō)了那頭海龍的厲害，你真的有辦法應(yīng)付嗎？”索菲亞擔(dān)心的道。

    “放心吧，我自有打算?！崩酌尚Φ馈?br/>
    說(shuō)著，他又道：“另外，還有件值得你高興的事。”

    “是什么？”索菲亞好奇的道。

    雷蒙道：“我已經(jīng)跟布萊斯和洛娜說(shuō)了，雷納德回國(guó)后，查理公爵就徹底失去了靠山，加上加斯帕德內(nèi)部民怨沸騰，正是你復(fù)國(guó)的最好時(shí)機(jī)。”

    “所以，相信要不了多久，你就可以重回奧拉特城了。我也可以完成對(duì)你和對(duì)凱蘭將軍的承諾了?！?br/>
    哪知索菲亞聽(tīng)了，卻絲毫沒(méi)有喜悅的表示，她只是淡淡的嗯了一聲：“我從布萊斯那里聽(tīng)說(shuō)了。”

    “怎么，可以?shī)Z回屬于你的王位，你不高興嗎？”雷蒙奇怪道。

    索菲亞自失的一笑，搖了搖頭：“不，我當(dāng)然高興了。我從逃出來(lái)以后，一直等的就是這一天?！?br/>
    說(shuō)著，她突然道：“雷蒙，你還記得我們第一次見(jiàn)面時(shí)的情景嗎？因?yàn)檎`會(huì)，我們差一點(diǎn)打了起來(lái)。”

    被她勾起往事的美好回憶，雷蒙哈哈一笑：“怎么不記得，芭絲特還挾持了你當(dāng)做人質(zhì)，誰(shuí)會(huì)知道那個(gè)半夜三更在外游蕩的少女，是個(gè)公主呢？”

    索菲亞也咯咯的笑了起來(lái)：“你也好不到哪里去。早知道你是這么厲害的人，我就聘你做我的貼身侍衛(wèi)，而不只是個(gè)保鏢了?！?br/>
    “真懷念以前啊，等以后奪回奧拉特城以后，我一定要故地重游，好好的紀(jì)念一下。”雷蒙感慨道。

    “是啊?！彼鞣苼喴颤c(diǎn)點(diǎn)頭，她突的輕聲道：“等我登上王位的那一天，大概再也不會(huì)有這樣的機(jī)會(huì)了吧，你那時(shí)又會(huì)在哪里呢？”

    “什么？”雷蒙沒(méi)有聽(tīng)清。

    “不，沒(méi)什么?！彼鞣苼喬鹛鸬囊恍?。

    她突然一下?lián)涞嚼酌杀成希骸氨ｇS，背我?！?br/>
    這是索菲亞從未做過(guò)的大膽親昵舉動(dòng)，雷蒙先是一愣，跟著雙手自然而然的伸后，將索菲亞托了起來(lái)。

    “您想去哪里，公主殿下？本人隨時(shí)為您服務(wù)?！?br/>
    “我要去看海。”

    “沒(méi)問(wèn)題，走嘍?！?br/>
    在索菲亞肆無(wú)忌憚的歡呼聲中，雷蒙背起她向著海邊沖去，不顧一路上看到的人各種驚愕的表情。

    這一刻，兩人不會(huì)在乎任何人的目光。

    “雷蒙，我有難的時(shí)候，你會(huì)來(lái)幫我嗎？”

    “當(dāng)然?！?br/>
    “期限是？”

    “永遠(yuǎn)。”

    ps：

    第十二六卷也結(jié)束了，雷蒙在千鈞一發(fā)的關(guān)頭，終于贏得了一絲喘息之機(jī)。

    請(qǐng)各位繼續(xù)期待二十七卷。