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奎文閣在花園后面, 建筑雅致工麗,穿過(guò)紅色木門(mén)廊,一個(gè)老仆在走廊上掃地, 看見(jiàn)他們來(lái)了, 先叫了聲“表少爺好”, 對(duì)方長(zhǎng)庚稱(chēng)呼為“公子”, 隨即進(jìn)門(mén)向徐修稟告有來(lái)客上訪。
趁這段時(shí)間,徐聞止低聲對(duì)方長(zhǎng)庚道:“我大爺爺尋常沒(méi)什么脾氣, 但于學(xué)卻十分苛刻嚴(yán)謹(jǐn), 你見(jiàn)了他不用緊張, 照常說(shuō)話就行。”
方長(zhǎng)庚點(diǎn)頭, 隨即笑道:“你看我像緊張的樣子嗎?”
徐聞止端詳了他一眼, 發(fā)現(xiàn)他神色如常, 便有些無(wú)奈地低笑了幾聲:“你倒是不緊張,連我都還有些秫這個(gè)老頭子呢。”
方長(zhǎng)庚笑著搖搖頭, 他最早見(jiàn)到本朝那些官員時(shí)并非完全沒(méi)有畏懼,只是后來(lái)發(fā)現(xiàn)大多數(shù)時(shí)候他們和普通人并沒(méi)有什么差別,尤其是于他這種讀書(shū)人而言,只要不涉及黨派之爭(zhēng), 官員們見(jiàn)了都會(huì)和和氣氣, 緊張倒是多余的。
等老仆出來(lái),兩人才調(diào)整了姿態(tài)入內(nèi)。
然而看到坐在大堂之上兩鬢斑白而氣度雍容的徐修時(shí), 方長(zhǎng)庚還是低了低頭——這老頭的目光和煦溫和, 卻仿佛能直看入人的心底, 讓人心里不免咯噔了一下。
“聞止拜見(jiàn)大爺爺!”“晚輩方長(zhǎng)庚拜見(jiàn)徐老?!?br/>
徐修微微頷首,笑道:“你們坐吧?!?br/>
方長(zhǎng)庚和徐聞止坐到右手邊椅子上,就見(jiàn)徐聞止是一反常態(tài)的低姿態(tài):“大爺爺,爺爺讓我拿來(lái)一些藥材和今年的新茶,對(duì)了,還有一壇珍禽泡的藥酒,聽(tīng)說(shuō)對(duì)您舊疾有奇效,您千萬(wàn)記得每晚喝一小杯?!?br/>
徐修點(diǎn)頭:“替我謝過(guò)你爺爺,上回你拿來(lái)的偏方很有用,最近身體無(wú)礙,讓你爺爺放心。”
徐聞止聞言笑了,指指方長(zhǎng)庚:“說(shuō)起這偏方,還是我這位朋友的功勞。他家中有一位哥哥是大夫,自己也對(duì)醫(yī)術(shù)有所涉獵。那天一聽(tīng)我與表妹說(shuō)起您的病癥,立即就聽(tīng)出是哮喘之癥,所以讓我把這張偏方給您呢。”
徐修不禁多看了方長(zhǎng)庚一眼,有些驚訝:“那就多謝這位小朋友了?!?br/>
方長(zhǎng)庚有些不好意思,靦腆地笑道:“徐老太客氣了,只是舉手之勞而已?!?br/>
徐修呵呵笑著,早已經(jīng)把方長(zhǎng)庚的外表儀態(tài)盡收眼底,再一對(duì)比自己從小被譽(yù)為神童風(fēng)姿斐然的侄孫,發(fā)現(xiàn)也不落下風(fēng),便記住了這個(gè)名字。
“你如今在哪里進(jìn)學(xué)?”他隨口問(wèn)了一句。
方長(zhǎng)庚道:“正在府學(xué)學(xué)習(xí)?!?br/>
徐修“哦”了一聲:“你過(guò)了院試?”
“去年過(guò)的院試,這才認(rèn)識(shí)了聞止?!狈介L(zhǎng)庚笑了笑。
徐聞止在一旁立刻補(bǔ)充道:“長(zhǎng)庚今年也不過(guò)十三,院試僅列于我之后,不得不引人注目?!?br/>
方長(zhǎng)庚忍不住看他一眼,這位兄弟夸其他來(lái)還真是眼都不眨,讓他都不知道該在這位學(xué)究天人的前朝遺老面前怎么自處了。
徐修“嗯”了一聲,聽(tīng)不出什么意味,只是淡淡地贊許道:“不錯(cuò)。”
方長(zhǎng)庚說(shuō)不清心里什么感覺(jué),似乎有一絲絲的失落,看來(lái)讓他風(fēng)光了一陣的名頭在名家大儒面前實(shí)在算不了什么。不過(guò)徐修瞧不上也不奇怪,考過(guò)院試也只是踏進(jìn)了科舉這道門(mén),離當(dāng)官還差得遠(yuǎn)了。
這么一想,方長(zhǎng)庚立刻就振作起來(lái),而且心里起了一個(gè)有些夸張的念頭——
他想做徐修的弟子!
整個(gè)永州府的進(jìn)士屈指可數(shù),最了不起的也不過(guò)知府李仁守,但徐修是前朝尚書(shū),不論在學(xué)問(wèn)還是官場(chǎng)之道上都是打著燈籠都找不著的好老師,過(guò)了這個(gè)村可就沒(méi)這個(gè)店了。
他心里有事,連徐修和徐聞止說(shuō)話都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。
“……長(zhǎng)庚?”徐聞止捅捅他。
方長(zhǎng)庚回過(guò)神,看到徐修也正看著他,見(jiàn)他回神就微笑道:“下回再和聞止來(lái)山莊做客?!?br/>
方長(zhǎng)庚笑著點(diǎn)頭:“好,多謝徐老?!?br/>
兩人拜別徐修,沿著花園那條鵝卵石路走。
“你別看他今天還算和氣,真兇起來(lái)可嚇人了,沒(méi)幾個(gè)人受得了,也就我表妹不怕他?!毙炻勚姑黠@松了口氣,悠閑地?fù)u了搖折扇。
方長(zhǎng)庚道:“年紀(jì)大了脾氣大情有可原,今天看來(lái)你大爺爺也不是性格古怪的,在育人上嚴(yán)苛待人反倒是優(yōu)點(diǎn)了。”
徐聞止乜斜著眼看他:“我怎么覺(jué)得你話里有話呢?你想干什么?”
方長(zhǎng)庚先是苦笑了一陣,隨即正色道:“聞止,我若說(shuō)我想拜你大爺爺為老師,你覺(jué)得如何?”
徐聞止張大嘴,一臉吞了蒼蠅的神情:“你逗我呢?不怕這老頭刁難你?”
“我不怕刁難,只要能學(xué)到有用的東西,我天天給他端茶倒水都行?!?br/>
徐聞止看他不像開(kāi)玩笑的樣子,也思索了一下:“你若說(shuō)永州府里誰(shuí)的學(xué)問(wèn)最好,那無(wú)疑就是我大爺爺了,就是我徐氏族學(xué)里也不過(guò)一兩個(gè)進(jìn)士出身的,還都是三甲的。今天他應(yīng)當(dāng)也注意到你了,你要真有意,我就替你想想辦法?!?br/>
方長(zhǎng)庚嘴角勾起來(lái),穩(wěn)穩(wěn)道:“要是徐老能答應(yīng)最好,若是不成,我也不至于消沉了,不過(guò)總得試上一試。”
徐聞止揶揄地看向他:“我還以為你少私寡欲,沒(méi)想到小看了你的上進(jìn)心。”
方長(zhǎng)庚坦然道:“既然約定了一同中進(jìn)士,上黃榜,我自然不能掉以輕心。如果不出意外,后年的鄉(xiāng)試你定在正榜上,我卻未必了,還是得給自己找一個(gè)能真正幫我的老師。”
徐聞止也不再開(kāi)他玩笑,點(diǎn)點(diǎn)頭:“你這么想自然是好的,如果真能說(shuō)服大爺爺,相信我,鄉(xiāng)試你一定能過(guò)?!?br/>
正說(shuō)話間,小徑盡頭出現(xiàn)一道纖細(xì)的身影,輪廓分明有些眼熟。
徐聞止嘿嘿一笑,朝方長(zhǎng)庚小聲道:“你想拜師,這里正好有個(gè)突破口……”
方長(zhǎng)庚頓時(shí)明白了他的意思,然而還是沒(méi)忍住翻了個(gè)白眼:“少出餿主意?!?br/>
徐聞止忙喊冤枉:“你可別多想,我的意思是,你可以與我表妹切磋一下,她要是覺(jué)得你好,我大爺爺還能說(shuō)什么?她可是我大爺爺親傳的弟子!”