第二天早晨華生才意識(shí)他沖動(dòng)地把一些不該說(shuō)的話說(shuō)了出來(lái)。雖然夏洛克并沒(méi)有讓他對(duì)戒指的事保密?，F(xiàn)在這件事就像燎原之火在鎮(zhèn)上迅速傳開(kāi)了。華生心里有種犯罪感，隨時(shí)等待著夏洛克的嚴(yán)厲指責(zé)。

    塞西莉亞的葬禮定于十一點(diǎn)舉行，這是一次令人傷感的儀式。所有的人都到場(chǎng)了。

    夏洛克也出席了葬禮。葬禮一結(jié)束他就拉住華生的手臂，他看上去非常嚴(yán)肅，華生害怕昨晚不慎說(shuō)漏嘴的事傳到他的耳中。但很快就發(fā)現(xiàn)，夏洛克心里想的完全是另外一件事。

    “我親愛(ài)的，”他說(shuō)，“我們得馬上行動(dòng)。對(duì)證人主動(dòng)出擊，必要時(shí)嚇唬她一下，這樣事情定會(huì)水落石出?！?br/>
    “你指的是哪位證人？”華生吃驚地問(wèn)道。

    “是赫敏！”夏洛克說(shuō)，“我叫她中午十二點(diǎn)到，她現(xiàn)在肯定在等我了。”

    “你對(duì)她有什么看法？”華生眼睛斜睨著他。

    “有一點(diǎn)我很清楚：我對(duì)我所找到的答案……不感到滿意?！?br/>
    “你認(rèn)為是她敲詐了塞西莉亞？”

    “不是敲詐就是……”

    “就是什么？”華生讓他把話說(shuō)完。

    “我的朋友，我想告訴你的是――我希望是她?！?br/>
    夏洛克的態(tài)度非常嚴(yán)肅，臉上帶有一種難以言狀的神情?？吹剿@副模樣，華生不敢再問(wèn)了。

    他們一到家就發(fā)現(xiàn)赫敏已經(jīng)在等了。進(jìn)屋時(shí)，赫敏正坐在沙發(fā)上。

    “早上好，赫敏，”夏洛克愉快地說(shuō)，他脫下風(fēng)衣。然后轉(zhuǎn)向赫敏?！拔乙f(shuō)的話比較長(zhǎng)。你知道我今天為什么叫你來(lái)嗎？”

    “不知道?！?br/>
    “你的直覺(jué)是怎樣說(shuō)的？女人的直覺(jué)總是很準(zhǔn)?！?br/>
    赫敏謹(jǐn)慎地沉吟著?！拔矣X(jué)得……也許你想知道有關(guān)我老板的一些事情――他的私事?！?br/>
    “說(shuō)得不錯(cuò)，”夏洛克面帶微笑地說(shuō)，“你是否搞過(guò)多次敲詐？”

    “你說(shuō)什么！”

    赫敏從沙發(fā)上跳了起來(lái)。

    “不要太激動(dòng)，”夏洛克心平氣和地說(shuō)，“不要假裝了，好像我冤枉了你。敲詐之道你是非常精通的，是不是？”

    “我以前從來(lái)沒(méi)……沒(méi)有……”

    “沒(méi)有受過(guò)這樣的侮辱，”夏洛克接過(guò)她的話說(shuō)，“那天晚上你聽(tīng)到敲詐這個(gè)詞以后，為什么急于想偷聽(tīng)書房里的談話？”

    “我不是……對(duì)彼得，我連一根毫毛都沒(méi)碰過(guò)，”她說(shuō)，“上帝作證。我可以告訴你，我沒(méi)有……沒(méi)有……”

    “我可以相信你，”夏洛克說(shuō)，“但你要說(shuō)真話?！?br/>
    “我把一切都告訴你。那天晚上我想偷聽(tīng)，這是事實(shí)。我聽(tīng)到一兩句話勾起了我的好奇心。彼得把自己和華生醫(yī)生關(guān)在書房里，不希望有人去打攪他們。我跟警察說(shuō)的那些話都是實(shí)話。我聽(tīng)到敲詐這個(gè)詞，就……”她停了下來(lái)。

    一種好奇的表情在夏洛克臉上一閃即逝，他身子往前傾斜。

    赫敏繼續(xù)說(shuō)：“我當(dāng)時(shí)還以為是彼得被敲詐了。這使我感到非常震驚?！?br/>
    “你偷聽(tīng)到多少談話？”

    “不多。我還有許多事情要做，只能抽空到書房去聽(tīng)一下，這能聽(tīng)到多少呢？第一次，華生醫(yī)生出來(lái)時(shí)差點(diǎn)被他看見(jiàn)；第二次，我被盧娜攔住了?！?br/>
    夏洛克一直盯著她的臉，好像在考察她是否說(shuō)了真話。

    “我希望你能相信我。”

    “好吧，”夏洛克最后說(shuō)，“希望你今天上午過(guò)得愉快，我相信你跟我講的都是真話。如果你說(shuō)的是謊話，那你的情況就會(huì)很糟?！?br/>
    ……

    赫敏離開(kāi)后，夏洛克又拿起了風(fēng)衣。

    “又要出去？”華生問(wèn)道。

    “是的，我們一起去拜訪一下律師先生?！?br/>
    “你相信赫敏的話？”

    “她的話是可信的。很明顯――除非她是一個(gè)出色的演員――她還以為是彼得被敲詐?！?br/>
    “不是她還會(huì)是誰(shuí)呢？”

    “問(wèn)得好！究竟是誰(shuí)呢？待我們拜訪馬爾福后就可回答這個(gè)問(wèn)題了，要么證明赫敏是清白的，要么……”

    “怎么來(lái)證明這一點(diǎn)呢？”

    “今天我又犯了老毛病，沒(méi)把話講完，”夏洛克說(shuō)。

    “順便說(shuō)一下，”華生局促不安地說(shuō)，“我要向你坦白，由于疏忽我把那枚戒指的事漏了出去?！?br/>
    “什么戒指？”

    “你在噴泉里找到的那枚戒指?！?br/>
    “?。∈堑??！毕穆蹇舜笮ζ饋?lái)。

    “我希望你不要生氣，我是無(wú)意中說(shuō)漏出去的?！?br/>
    “不，親愛(ài)的，我是不會(huì)生氣的。我并沒(méi)給你下過(guò)命令，你完全可以把想說(shuō)的話說(shuō)出來(lái)。金妮一定很感興趣吧？”

    “是的，她確實(shí)很感興趣。我一說(shuō)出口，大家就七嘴八舌地議論開(kāi)了，各人提出了自己的看法。”

    “?。∪欢@種事并不復(fù)雜，真正的解釋在于眼睛，你說(shuō)對(duì)不對(duì)？”

    “什么意思？”華生木然地說(shuō)。

    夏洛克笑了起來(lái)。

    “聰明人從不輕易表態(tài)，”他說(shuō)，“我說(shuō)得對(duì)嗎？”

    律師在他的辦公室里，夏洛克和華生一分鐘都沒(méi)耽擱，就有人把他們領(lǐng)了進(jìn)去。馬爾福起身，用客套話向他們打招呼。

    夏洛克開(kāi)門見(jiàn)山地說(shuō)：

    “我想跟你打聽(tīng)一下情況，如果你愿意的話就告訴我。我知道你曾經(jīng)也是塞西莉亞的律師，對(duì)嗎？”

    華生注意到，律師的眼神里流露出一瞬間的驚恐，但馬上就恢復(fù)了鎮(zhèn)靜。

    “當(dāng)然，她的一切事務(wù)都由我們經(jīng)辦。小鎮(zhèn)上只有我這一家律師行。”

    “很好。這樣吧，在我向你提問(wèn)之前，先叫華生給你講述一遍事情的經(jīng)過(guò)。老朋友，請(qǐng)你把上星期五晚上你跟彼得談話的經(jīng)過(guò)再?gòu)?fù)述一遍?！?br/>
    “完全可以?！苯又A生就開(kāi)始背書般地把那天晚上和彼得的談話敘述了一遍。

    馬爾福非常專心地聆聽(tīng)著。

    “就這些?！比A生復(fù)述完畢。

    “敲詐勒索?！甭蓭熑粲兴嫉卣f(shuō)。

    “你感到吃驚了？”夏洛克問(wèn)道。

    律師取下了眼鏡，擦了擦鏡片。

    “不，”他回答說(shuō)，“我并不感到吃驚。這段時(shí)間我一直在懷疑這件事?！?br/>
    “既然如此，我想向你打聽(tīng)些情況，”夏洛克說(shuō)，“只有你才能向我們提供所敲詐的金錢的數(shù)額?！?br/>
    “我沒(méi)有必要對(duì)你們隱瞞這些情況，”停了一會(huì)兒，馬爾福說(shuō)，“在過(guò)去的一年中，塞西莉亞的很多錢都莫名其妙地進(jìn)了她的支出帳目中。她的收入是相當(dāng)可觀的，而且丈夫死后她一直過(guò)著平靜的生活，看來(lái)這些錢都是用來(lái)支付某些特殊款項(xiàng)。我曾向她提起過(guò)此事，她說(shuō)她必須資助她丈夫的那些窮親戚。當(dāng)然我也不好再這問(wèn)。直到現(xiàn)在我還在想，這些錢肯定是支付給某個(gè)跟塞西莉亞的丈夫有關(guān)系的女人。但我萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到是她本人也卷了進(jìn)去。”

    “金額是多少？”夏洛克問(wèn)。

    “把每筆錢加起來(lái)總數(shù)至少達(dá)到兩百萬(wàn)英鎊?！?br/>
    “兩百萬(wàn)英鎊！”華生驚叫起來(lái)，“就一年時(shí)間！”

    “塞西莉亞是個(gè)非常有錢的女人。”夏洛克不露聲色地說(shuō)。

    “你還要打聽(tīng)什么事？”馬爾福問(wèn)道。

    “謝謝，沒(méi)有了，”夏洛克站起身說(shuō)，“打……打了?！?br/>
    華生和馬爾福都奇怪地看著他。夏洛克指了指自己的耳朵。華生便明白他又失聰了，他急忙代替夏洛克說(shuō)?！八胝f(shuō)打擾你了。我們這就告辭?！?br/>
    “沒(méi)關(guān)系，沒(méi)關(guān)系?！瘪R爾福一頭霧水。

    ……

    走到外面時(shí)，華生說(shuō)：“剛才你又失聰了。不過(guò)你以前失聰時(shí)并沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)過(guò)詞……”

    “?。　毕穆蹇私辛似饋?lái)，“我的聽(tīng)力！現(xiàn)在就談?wù)勀銓?duì)赫敏的看法。有兩百萬(wàn)英鎊，你認(rèn)為她還會(huì)繼續(xù)在這里工作嗎。當(dāng)然她有可能是用別人的名字把錢存入銀行，但我還是相信她說(shuō)的是真話。剩下的可能性就是馬爾福或――克里斯。”

    “當(dāng)然不可能是克里斯，”華生反對(duì)說(shuō)，“我們都很清楚?！?br/>
    “對(duì)。不過(guò)對(duì)于善良的克里斯，我可以向你透露些情況，”夏洛克說(shuō)，“調(diào)查就是我的工作，我一直在進(jìn)行調(diào)查。彼得實(shí)際也留給他遺產(chǎn)了，我發(fā)現(xiàn)其金額將近五十萬(wàn)英鎊，這一點(diǎn)你是怎么想的？”

    華生驚駭?shù)脦缀跽f(shuō)不出話來(lái)。

    “這是不可能的，”華生最后說(shuō)，“克里斯不可能干出這種事。”

    夏洛克聳了聳肩。

    “誰(shuí)能講得清呢？我承認(rèn)我也很難看出他是個(gè)敲詐犯，但還有一個(gè)可能性你沒(méi)有考慮到?！?br/>
    “什么可能性？”

    “華生，那天晚上你走了以后，有可能是彼得本人把遺書毀了――不管那是一封信還是電子郵件?！?br/>
    “我想這不太可能，”華生說(shuō)得非常緩慢，“但――也有可能。他或許改變了想法?！?br/>
    ……

    他們不知不覺(jué)地走到了家門口，這時(shí)鄰居克里斯走出來(lái)，邀請(qǐng)夏洛克和華生到家里吃頓便飯。

    飯后，當(dāng)他們坐到客廳里時(shí)，金妮直截了當(dāng)?shù)叵蛳穆蹇税l(fā)動(dòng)進(jìn)攻了。

    “還沒(méi)找到尼克嗎？”她問(wèn)道。

    “我到什么地方去找他呢？”

    “我還以為你在鎮(zhèn)找到他了?！睆慕鹉菡f(shuō)話的語(yǔ)調(diào)中可以聽(tīng)出，她話中有話。

    夏洛克被弄得莫名其妙。

    “在鎮(zhèn)？為什么能在鎮(zhèn)找到他呢？”

    看著夏洛克無(wú)辜的表情。金妮像是泄了氣的氣球，一下子就癱了下來(lái)。

    接著他們討論了尼克的事。

    “他這個(gè)人性格很脆弱，”克里斯堅(jiān)持說(shuō)，“但絕不是一個(gè)邪惡的人?！?br/>
    “啊！”夏洛克說(shuō)，“那么他脆弱到什么程度呢？”

    金妮高聲說(shuō)道：“確切地說(shuō)，跟克里斯一樣――脆弱到極點(diǎn)，這種人沒(méi)人照顧就不行?！?br/>
    “親愛(ài)的金妮，”克里斯生氣地說(shuō)，“說(shuō)話時(shí)請(qǐng)不要進(jìn)行人身攻擊?！?br/>
    “你確實(shí)脆弱，克里斯，”金妮毫不退讓地說(shuō)，“我比你大好幾歲――哦！我并不在乎夏洛克知道我的年齡?！?br/>
    “我從未猜對(duì)過(guò)你的年齡?！毕穆蹇艘笄诘卣f(shuō)。

    “所以我總把照顧你看成是我的天職。如果不是因?yàn)槟闶苓^(guò)良好的教育，天知道你的本性會(huì)變成什么樣子?！?br/>
    “我原本可以跟一位美麗的女探險(xiǎn)家結(jié)婚的?！笨死锼沟吐曊f(shuō)，眼睛看著天花板。

    “女探險(xiǎn)家！”金妮鼻子里哼了一聲，“如果要談女探險(xiǎn)家的話……”她說(shuō)到一半便頓住了。

    “往下說(shuō)?！比A生帶著好奇的口吻說(shuō)。

    “不說(shuō)了。”她突然轉(zhuǎn)向夏洛克。“根據(jù)我從其他人那里探聽(tīng)到的情況，我對(duì)案件已經(jīng)看得相當(dāng)清楚了。”金妮并沒(méi)有注意夏洛克在說(shuō)些什么，她只是一個(gè)勁地往下說(shuō)，“就我所知，只有兩個(gè)人有機(jī)會(huì)行刺，尼克和盧娜?！?br/>
    “親愛(ài)的金妮……”

    “喂，克里斯，請(qǐng)不要打斷我的話。我完全知道我在說(shuō)些什么。赫敏在門外遇見(jiàn)了盧娜，是嗎？她并沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)彼得跟盧娜說(shuō)晚安，盧娜可能在那時(shí)已經(jīng)對(duì)他下手了?！?br/>
    “金妮！”

    “我并沒(méi)有說(shuō)是她干的，克里斯，我只是說(shuō)她有可能。然而事實(shí)是，盧娜跟現(xiàn)在的所有姑娘一個(gè)樣，對(duì)人毫無(wú)敬意，總以為自己對(duì)世上一切都很通曉。但事實(shí)擺在這里，馬爾福律師有人證明他不在作案現(xiàn)場(chǎng)，甚至赫敏好像也有證人――這對(duì)她來(lái)說(shuō)是很幸運(yùn)的。那么還剩下誰(shuí)呢？只有尼克和盧娜了！不管你怎么說(shuō)，我不相信尼克是殺人兇手。我們是看著他長(zhǎng)大的，我對(duì)他很了解?！?br/>
    夏洛克一言不發(fā)。最后他終于開(kāi)口了，說(shuō)話的語(yǔ)氣很溫和，但有點(diǎn)心不在焉的樣子，給人留下一種奇怪的印象。這跟他往常的態(tài)度完全不一樣。

    “我們假設(shè)兇手是一個(gè)普普通通的、不會(huì)想到去謀殺的人。有某種邪惡的東西深深地埋藏在心里，從來(lái)未表露出來(lái)，或許一輩子也不會(huì)表現(xiàn)出來(lái)――如果是那樣的話，他會(huì)體面地走完人生歷程，受到眾人的崇敬。但我們假定發(fā)生了某些事，他意外地發(fā)現(xiàn)了某個(gè)秘密――他的第一個(gè)反應(yīng)就是把它講出來(lái)――盡到一個(gè)誠(chéng)實(shí)人的義務(wù)。接著他的邪念就開(kāi)始顯露出來(lái)，這是發(fā)財(cái)?shù)暮脵C(jī)會(huì)――一大筆錢。這僅僅是個(gè)開(kāi)端，隨后想得到錢的愿望越來(lái)越強(qiáng)烈。他必須得到更多的錢――越來(lái)越多的錢！他被腳下已開(kāi)發(fā)的金礦所陶醉，變得越來(lái)越貪婪，被貪婪征服了。對(duì)一個(gè)男人，你怎么敲詐他都行――但對(duì)一個(gè)女人，你就不能逼得太厲害，因?yàn)榕说膬?nèi)心有一種說(shuō)真話的強(qiáng)烈愿望。有多少丈夫一輩子蒙騙自己的妻子，最后帶著秘密安然去世！有多少蒙騙丈夫的妻子在跟丈夫吵架時(shí)卻說(shuō)出真話，從而毀了自己的一生！她們被逼得太厲害，在危急時(shí)刻，她們不顧安危而最后陷入絕境，為圖一時(shí)的極大滿足而把事實(shí)吐露出來(lái)。我舉的這個(gè)例子跟本案相似――被逼得太厲害。我們所說(shuō)的那個(gè)人正面臨著真相敗露的危險(xiǎn)。他在絕望中掙扎，隨時(shí)準(zhǔn)備采取一切手段，因?yàn)檎嫦嗟臄÷毒鸵馕吨簧臍纭＞瓦@樣――他行動(dòng)了！”

    他停了一會(huì)兒。這番話好像對(duì)房間施了魔法，大家一時(shí)鴉雀無(wú)聲。這些話所產(chǎn)生的影響華生無(wú)法描述。使大家都毛骨悚然。

    “過(guò)后，”夏洛克溫和地說(shuō)，“他又恢復(fù)了本來(lái)面目――正常、和藹。但如果有必要的話，他還會(huì)再次行動(dòng)。”

    金妮突然醒悟過(guò)來(lái)。

    “你是在說(shuō)尼克？”她說(shuō)。

    華生的手機(jī)在這時(shí)響了起來(lái)?！拔梗堑?，我是華生?！?br/>
    他聽(tīng)了一兩分鐘，然后簡(jiǎn)短地回答了幾句。打完電話他轉(zhuǎn)向夏洛克。

    “夏洛克，”他說(shuō)，“他們?cè)趥惗鼐辛袅艘粋€(gè)人，名叫布萊克，他們認(rèn)為這個(gè)人就是那天晚上向我問(wèn)路的陌生人，他們叫我馬上去倫敦辨認(rèn)一下?！笔謾C(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。