“……這不合我的意愿?！?br/>
    直到最后被任命為土倫要塞留守部隊(duì)負(fù)責(zé)人之前，奇普伯爵還是忍不住對面前恭手而立的典拉德少校如此抱怨。

    “就算整編討伐軍之前不告訴我實(shí)情，我也希望能夠參加一線的戰(zhàn)斗。”

    攝政大臣的四子被留在了要塞，據(jù)傳這是海魯特中將的命令。雖然，看似心灰意冷的海魯特中將做出這個(gè)命令的動機(jī)還未得知，但是看來，為了保障安全而留在后方的本人卻是毫不領(lǐng)情。

    “我會向帝都稟明實(shí)情的！”

    奇普伯爵如此說道。

    不過，在留守土倫的新任軍官生們看來，卻沒有人對海魯特中將的命令提出異議。

    既然戰(zhàn)爭已經(jīng)開始，像伯爵大人這樣的大貴族就不應(yīng)該一直待在前線。

    這是大家一致的想法。

    現(xiàn)在討伐部隊(duì)開往的地方，是被叛亂軍占領(lǐng)的帝國第三大城市——土倫城。萬一被敵人得知帝國攝政大臣的兒子在此，他被當(dāng)作目標(biāo)的可能性就相當(dāng)?shù)母摺?br/>
    “不過，讓伯爵大人留在土倫要塞就絕對安全了么？先不論土倫要塞處于直面波斯尼亞圣教國的前線地段，就這樣抽走三分之二的兵力，萬一對面有個(gè)什么狀況……”

    奈特哈爾-朗古少尉露出了疑惑的表情。

    “對于現(xiàn)在的伯爵大人來說，由于地處后方的土倫城被奪走，即使送回帝都，路途也并不一定就最為安全……不過就算不考慮到這部分，還是該判斷一下這件事背后有不想把伯爵大人還給帝都的中將大人的想法吧?！?br/>
    對于羅恩的提議，托爾威中尉完全同意，并緊接著發(fā)表了自己的推論。

    ——即使以中將的立場下令，還是無法封住伯爵大人的嘴巴。土倫要塞內(nèi)部有著萬一被回到帝都的伯爵大人說出會很不妙的情報(bào)，因此他才會被留在要塞。

    會這樣思考是很自然的反應(yīng)，朗古少尉對此也表示贊同。

    “這次帝國遺民們的叛亂搞的這么聲勢浩大，為首的又是失蹤已久的前大皇子陛下后裔，所以海魯特中將對叛亂特別熱心和投入也是立場上的必然行為……話雖如此，既然要調(diào)動這么大規(guī)模程度的兵力，首先應(yīng)該向帝都報(bào)告作戰(zhàn)并詢問意見……

    我很難相信他有老實(shí)地按照步驟來進(jìn)行。因?yàn)樵谀鞘录母籼欤鸵呀?jīng)告知全軍要編組討伐土倫叛亂軍，可見這完全是中將的個(gè)人意見啊?！?br/>
    羅恩沒有掩飾自己不高興的情緒。想反，他聳聳肩，繼續(xù)說道。

    “遲早，帝都那邊還是會知道情況的，不過那個(gè)時(shí)候，我想討伐軍已經(jīng)在土倫城內(nèi)和叛軍交上火了吧……”

    不過，即使羅恩進(jìn)行了這樣的說明，朗古少尉對于自己是否要前往實(shí)戰(zhàn)的前線還是有些感到不安。

    “可……可是啊，無論戰(zhàn)況怎么演變，結(jié)果我們還是會像現(xiàn)在這樣一直處于后備狀態(tài)吧？就算前來土倫要塞赴任是為了讓我們累積實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，但是應(yīng)該也沒有預(yù)料到會發(fā)生這種狀況。海魯特中將也不會把新來的軍官生派往危險(xiǎn)的最前線吧?！?br/>
    “希望如此吧…..不過，常識論只對理解常識的人有意義，而我們現(xiàn)在只能祈禱中將也是這種人之一吧?！?br/>
    嘴上雖然這么說，但羅恩卻絲毫沒有表現(xiàn)出期待的模樣。就連總是會開口圓場的托爾威現(xiàn)在也堅(jiān)守著沉重的沉默。

    朗古遠(yuǎn)眺著被厚重云霧包圍的巴伐利亞山脈群峰，同時(shí)想到自己必須盡早做好戰(zhàn)斗的心理準(zhǔn)備。

    就這樣過了一周，托爾威所屬的土倫討伐部隊(duì)第二團(tuán)也終于出發(fā)了，走之前，羅恩將托爾威叫到了一邊。

    “不要忘記那天晚上我和你說過的事情，這玩意兒如果稍加利用，一定能成為致命的利器！”

    “致命的利器么……”

    托爾威的回憶又回到了幾天前。

    那天夜里，托爾威把羅恩叫來了野外射擊訓(xùn)練場。

    “怎么了，托爾威。這么晚你找我有重要事情嗎……？”

    托爾威沒有回答羅恩的疑問，只是默默走到了訓(xùn)練場的中間。

    “你觀察一下，對面那個(gè)靶子離開這里有多遠(yuǎn)？”

    “那個(gè)靶子？”

    羅恩抬起手，瞇起眼睛，仔細(xì)瞧了半天。

    “大約四百碼（２８０米）左右，怎么啦？”

    “你說，平常的弓箭手能夠射到這么遠(yuǎn)的距離么？還要精準(zhǔn)且致命的射擊？”

    托爾威繼續(xù)發(fā)問。

    “這么遠(yuǎn)？不可能的吧……”

    羅恩搖搖頭，同時(shí)提出了自己的判斷。

    “以采用拋物線原理實(shí)現(xiàn)的最大射程而言，在現(xiàn)代的傳統(tǒng)式長弓下，目前射擊的最遠(yuǎn)記錄是在帝國歷1298年由一個(gè)叫斯戴爾的射手創(chuàng)造的，成績是298碼。當(dāng)然，如果你說的是非人類的精靈的話，那個(gè)到是可能射擊到更遠(yuǎn)的距離?！?br/>
    “那么……你看好了！”

    托爾威不在多言，代之舉起了手中的巨弓。

    羅恩這才發(fā)覺，今日托爾威手中所拿的巨弓與往常的不同。

    那是六英尺長（1.7米）的巨弓，托爾威身材已是較高，在長弓的襯托下，卻只是齊眉而已。弓炫是用紫杉木制成，堅(jiān)硬而有彈性。

    最特別的是弓箭，箭身有三英尺長，箭頭鐵鑄，稱三角錐形狀。

    “這是什么弓？”

    “嗖——”

    在羅恩問話的瞬間，托爾威已經(jīng)把箭頭射了出去。

    羅恩注意到，托爾威射箭時(shí)是采用朝天開弓的姿態(tài)，而不是常用的平射。

    弓箭平穩(wěn)而快速，在空中飛舞了一段時(shí)間之后，準(zhǔn)確地命中了四百碼外的箭靶。

    “啊，中了！這是……”

    “這是我利用巴伐利亞當(dāng)?shù)囟喈a(chǎn)的紫杉木制作而成的弓箭，由于改進(jìn)了弓箭制作的工藝，改變了弓箭射擊的角度，能夠最大限度地提高弓箭手的射擊距離。對弓箭手來說，射擊距離即是生命么！”

    托爾威對此解釋道。

    “這種拉開距離的射擊，能夠最大限度地發(fā)揮我的優(yōu)勢，所以，這種弓箭，我想把它取名為【長弓】！”

    “長弓？”

    羅恩對此到是頗感興趣，同時(shí)也提出了他的見解。

    “如果能將這種弓箭批量生產(chǎn)和定向選人培養(yǎng)的話，也許能產(chǎn)生一種嶄新的戰(zhàn)斗模式！”

    “這個(gè)……這個(gè)……”弓箭手有點(diǎn)羞紅了臉，“其實(shí)，我真沒想過這么多。只不過平時(shí)射擊訓(xùn)練時(shí)，獵物一旦接近我就不忍心下手，所以就想到提高射擊距離這一辦法……”

    “你真是個(gè)射擊天才！”

    羅恩不由自主地抱住了眼前手足無措的弓箭手。

    “總之，要趁現(xiàn)在習(xí)慣這個(gè)。畢竟不知道我們還能待在這里訓(xùn)練幾天，也不知道能在已經(jīng)開打的戰(zhàn)爭中置身事外多久……不過，只要先熟習(xí)這個(gè)裝備，碰到關(guān)鍵場面時(shí)你的部隊(duì)將會成為殺手锏。”

    最后這樣總結(jié)之后，羅恩又提出了自己對這種弓箭使用的一些看法，并和托爾威進(jìn)行了深入的探討。隨后，兩人一起離開了訓(xùn)練場。

    接下來的幾天內(nèi)，托爾威就將這種名為‘長弓’的裝備在自己的弓箭手小隊(duì)中開始推廣了起來。

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    從巴伐利亞山脈的山麓開始，軍靴的足跡綿延不絕地踩在山脈地面上。

    在隊(duì)伍的前方附近，包括布蘭斯-希爾德下士在內(nèi)的帝國軍部隊(duì)正一邊進(jìn)軍，一邊繼續(xù)增加無數(shù)的足跡。他們在狹窄的山道上形成延續(xù)不斷的長長隊(duì)伍，如果有人能從上方觀察這光景，恐怕無法辨識出他們和螞蟻行軍的區(qū)別吧。

    “呼……呼……呼……”

    在下半身的疲勞感持續(xù)累積的情況下，希爾德下士拚命讓呼吸保持一定的頻率。

    背著沉重的行李，而且還要在山道上進(jìn)軍，對于早就脫離新兵時(shí)期的希爾德來說是過于嚴(yán)苛的任務(wù)。行程連五分之一都還沒走完，而且基本上這并不是到達(dá)山頂后就沒事的輕松旅程。他們必須到達(dá)山頂，并且進(jìn)一步打倒敵人才行。

    ──打倒敵人，攻擊人類……殺害人命。

    一旦去想像這些行為，再加上物理面的重量，讓希爾德很想把掛在肩上的十字弓丟出去。而且還要順便連醫(yī)護(hù)包和軍服也一起……把除了內(nèi)衣內(nèi)褲以外的一切都拋下。

    “停！停下！進(jìn)行大休息！”

    長官的粗野吼聲響起，讓士兵們?nèi)加昧舫鲆豢跉狻Ｋ麄儚耐瓿牲c(diǎn)名的小隊(duì)開始按順序坐下，雖然應(yīng)該也允許交談，但說話聲并不多。大概是因?yàn)槊總€(gè)人都察覺到要是在這里浪費(fèi)體力，這種行為將會在往后成為受到致命傷的原因吧。

    “突擊步兵檢查一下自己的鎧甲和十字劍，火槍兵檢查一下火槍有否受潮，弓箭手檢查一下弓箭數(shù)量，醫(yī)護(hù)兵檢查一下紗布和包扎物品，各部隊(duì)迅速行動！快！”

    推測遭遇敵兵的機(jī)率將伴隨著進(jìn)攻山脈的行動上升，長官發(fā)出指令。身為醫(yī)護(hù)兵的希爾德從身上取下防身使用的十字弓，同時(shí)仔細(xì)檢查自己的隨身傷藥是否足夠。

    希爾德一邊讓傷藥和紗布放置于自己隨手可到的地方，一邊偷偷觀察四周——火槍兵們已經(jīng)拿到了含有大量燃燒成分的黑火藥，他們將拿到的火藥粉塞入鐵鑄的槍膛內(nèi)，隨后將鐵棍向前一簇，一支隨時(shí)可以發(fā)射的火槍就準(zhǔn)備完成了。

    “……戰(zhàn)爭的腳步臨近了呢?！?br/>
    看到這種光景，希爾德胸中開始一點(diǎn)點(diǎn)涌上和單純疲勞感不同的情緒。那就是在只看著腳下往前進(jìn)時(shí)曾經(jīng)遺忘的，對互相殘殺的恐懼。