像是身處在冰天雪地里，周身各處都透著冷風(fēng)，鄧硯塵打了幾個噴嚏把自己驚醒了。

    外面的天還亮著，他透過被石子打破的門窗縫隙中隱隱約約看見院子里還在飄著雪。

    鄧硯塵攏了攏身上單薄的衣服，蜷縮在草席里聽見自己肚子不合時宜的叫了幾聲。

    屋里的炭火用完了，他需要再出去尋些枯樹枝松針草葉來取暖，順便找一些吃的果腹。

    待到外面的風(fēng)雪逐漸小了下來，他用自制的那把簡易的鎖鎖好的門，踏著及腳裸的積雪吃力前行著。

    穿過城內(nèi)一條相對繁榮的街道，再走上半炷香的時間，有一片松樹林是他常常挑揀柴火取暖的地方。

    今日雪大，壓斷的樹枝也會比平日多些，且這個時間點不會有人同他爭搶。鄧硯塵衣袖里緊緊捏著麻繩制的布袋，低頭看著腳下防止風(fēng)雪刮入眼睛。

    臨近過年，大街小巷張燈結(jié)彩，即使是在這樣大的風(fēng)雪天，出來采買和出攤的商販也不在少數(shù)。

    街上飄來陣陣食物的熱氣和香味，鄧硯塵忍不住抬頭望了一眼，見那家包子鋪的主人注意到自己時，忙錯開眼神低頭向前走。

    “小孩！”

    包子鋪的老板叫住他。

    他扭回頭，見老板從蒸籠里拿了兩個熱乎乎白胖胖的包子出來，走到他面前遞給他道:“拿去吃吧。”

    鄧硯塵一雙抬起頭眨著一雙明亮的眼睛朝那老板笑，他經(jīng)常從這里經(jīng)過，這家老板他認識的，老板家中有位兇神惡煞的妻子，甚是不滿丈夫平日里浪費糧食給流浪兒的行為。

    猶豫了半晌最終還是收回了手沒有接那兩個包子，笑著道：“不用了老板，我不餓?！?br/>
    小孩模樣生得漂亮，平日里見了人也禮貌客氣，只可惜小小年紀有此悲慘遭遇，包子鋪的老板抬手摸了摸他的頭，將包子塞進他懷里道：“就剩最后兩個了，還不知道要賣多久才能賣完，給了你我正好收攤回家了，你留著餓的時候再吃。”

    鄧硯塵收了包子朝老板道謝后頂著風(fēng)雪再次前行。

    沿路有識得他的婦人看見他經(jīng)過時竊竊私語道：“就是他，就是這個孩子，他爹從前還是進士出身呢，居然死在那種地方，嘖嘖嘖......”

    身邊人不解的問：“哪種地方，你說清楚??？”

    婦人壓低聲音嘲諷道：“就是瀟湘館啊，據(jù)說死的時候還是光著身子的，興許啊是力竭而死哈哈哈哈?！?br/>
    聞言有人啐了一聲，“哎呦呦，造孽呀真是晦氣。”

    “那他娘呢？”

    婦人道：“他娘啊一口咬定自己丈夫是被人設(shè)計謀害的，非得要尋個證據(jù)真相不可，結(jié)果為著這事兒散盡家產(chǎn)不說，自己身子也拖垮了，半年前就過世了?！?br/>
    “要我說啊她就是面對不了現(xiàn)實，不相信自己丈夫死在那種地方，非要折騰，這下好了自己也撒手人寰的留下個沒爹沒娘的孩子！”

    這種話半年來只要是他經(jīng)過的地方都會被人在背后議論，鄧硯塵頂著風(fēng)雪，呼嘯的北風(fēng)將一眾議論聲不斷壓低，他目不斜視徑直朝前走去。

    懷里的包子熱乎乎的，周身的寒冷緩解了不少，溫暖的他根本舍不得現(xiàn)在吃掉。

    行過巷子口時，腳邊被人拋過來一塊堅硬的東西，他側(cè)首看過去，見昨日朝他家中仍石子砸爛窗戶的那群小混混正蹲在背風(fēng)的墻角朝他看。

    鄧硯塵不想理會他們，扭頭想繼續(xù)趕路。

    誰料，巷子里不知是誰養(yǎng)的狗撲過來擋住了他的去路，那狗站在他身前，舌頭吐得很長，眼神一直盯著他懷里看。

    鄧硯塵下意識的捂住胸口，懷中的熱量尚未溫暖他多久，巷子里一行人走出來，七八雙手伸向他用力的撕扯著他的衣服。

    “媽的，這小子居然有熱包子吃！咱們哥幾個都沒吃到呢！”

    兩個包子被一行人分了后根本不起什么作用，反倒是勾起了體內(nèi)的饞蟲。

    一位小混混上前揪住鄧硯塵的衣領(lǐng)，質(zhì)問道:“你哪里弄來的包子，還有沒有了？”

    鄧硯塵搖了搖頭，他穿的單薄也的確不想還有藏貨的樣子。

    那人松開手將他扔在雪地里，狠狠踹了幾腳道：“量你也不敢偷藏！”

    鄧硯塵跌倒的瞬間，小混混捕捉到他脖頸上一閃而過的金黃色的東西，小混混彎腰湊近了去看，想要確認鄧硯塵脖頸紅繩上掛著的是不是什么值錢的玩意。

    正伸手準(zhǔn)備一把將紅繩拽下來看看時，察覺到目光的鄧硯塵死死地握住紅繩，眼神中透著執(zhí)拗。

    小混混用力扯了幾下紅繩，依舊紋絲不動，不禁惱怒道：“都愣著干什么，給他點教訓(xùn)，不然縱得他無法無天不知道有好東西先孝敬咱們了！”

    話音未落，七八雙拳腳密集地朝他身上打來，鄧硯塵蜷縮在地上，不顧周圍的拳腳，雙手緊緊握著握著脖頸上的紅繩。

    繩子上的掛墜是金料雕刻的樹枝，是他爹爹親手制作送給他阿娘的定情信物，取自她母親的名字何景枝。更是阿娘留給他最后的東西，誰也不能從他手中搶走。

    周身各處都在劇烈的疼痛著，鄧硯塵咬著牙一語未發(fā)，將口中的血沫也一同咽了回去。

    不知過了多久，迷迷糊糊中鄧硯塵聽見巷口一陣暴喝，有人過來驅(qū)散了圍在他身邊的一群小混混。

    那人身量極高，蹲在他面前低聲問道：“你是硯塵吧，你還記得我嗎？我是你母親的舊友，三年前你生日的時候，我送了你一把短劍?！?br/>
    他渾身上下哪里都是疼的，依稀記得自己有一把短劍，至于是誰送得已經(jīng)記不清了。

    那人朝他伸出手，柔聲道：“好孩子，你阿娘托我今后照顧你，你和黎叔叔一起回家好不好？”

    再次有意識時，鄧硯塵已經(jīng)躺在位于京城的將軍府中。

    寬敞明亮的房間內(nèi)，幾個打扮極好的丫鬟女使正在清掃著房間。

    喉嚨間干澀刺痛，他急切地想要喝一杯水，掙扎著坐起身時驚動了身邊的女使。

    其中一個姑娘走過來問道：“你怎么了？”

    鄧硯塵張了張口，卻見面前人眉頭皺得更深。

    再三重復(fù)了幾遍后，那姑娘方才明白他說了什么，她掩面偷笑了下過去倒了杯水遞給他。

    鄧硯塵面上一紅，此時此刻他方才意識到，自己蹩腳的鄉(xiāng)音在京城，在這座將軍府中顯得那般格格不入。

    自那以后，他學(xué)習(xí)著周圍人的交談聲，努力的去記住每個字的發(fā)音和語調(diào)。他將語速放得很慢，從而保證聽起來標(biāo)準(zhǔn)又正常。

    初來沒幾日，鄧硯塵明顯的感覺到沈夫人不喜歡他，因為每每見了他，她都會拂袖而走，亦或者是去找黎瑄吵架。

    府中的女使仆人都是沈夫人一手帶出的人，看沈夫人的臉色行事，黎瑄不在府中的日子里，整個府內(nèi)上下沒人同他講話。久而久之，他變得沉默寡言，謹小慎微。

    直到一次偶爾間黎瑄發(fā)覺了他在練槍上的天賦，開始每日帶他去校場同一眾新兵聚在一起練習(xí)。

    這些新兵是從各個地方招募過來的，其中不乏有他的同鄉(xiāng)，后來沒過多久他以方便練功為由，留宿在校場很少再回將軍府。

    那年新歲，黎瑄帶著他去往靖安侯府送歲敬。

    一路上，鄧硯塵捧著禮盒跟在黎瑄身后不敢多言，更不敢肆意地抬頭看。

    玄甲軍赫赫威名，即便他沒來到京城時也是有所耳聞，他也曾暗自想象過能帶出這樣一只精銳部隊的人究竟是何模樣，但此番當(dāng)他一腳踏進靖安侯府時，心中卻極為惶恐。

    所幸，靖安侯夫婦平易近人，對他噓寒問暖甚是關(guān)心，還送了些小玩意給他囑咐下人帶他過去取。

    當(dāng)他一腳邁入庭院之中時，一個粉妝玉砌的女孩子擋住了他的去路，嚷嚷著讓他也給她送一份歲敬。

    鄧硯塵看著她通身貴氣的打扮，猜想她必定是靖安侯的掌上明珠，因著她的身份，他同意了她的無理取鬧。

    他想，不過是哄一個小他幾歲的孩子而已。

    鄧硯塵覺得她板著臉一本正經(jīng)恐嚇?biāo)哪佑行┖眯Γ唤核溃骸拔业拇_忘了給許姑娘準(zhǔn)備歲敬，怎么辦呀？”

    他一時放松，講話時漏了鄉(xiāng)音。

    尚未等他做出反應(yīng)糾正時，見那姑娘走進了幾分朝他笑道：“你說的是哪里的話，真好聽！”

    鄧硯塵愣了愣，隨即笑了起來。

    “家鄉(xiāng)話，我出生在江浙一帶。”

    小姑娘愣了愣，思考道：“啊，南方啊...你們哪里是不是有開著大片大片紅色花朵的山茶花樹??？”

    鄧硯塵點點頭，“對?！?br/>
    小姑娘撅了噘嘴，失落道：“我還從未去過那邊...你們那里的話真好聽，軟綿綿的像是在唱曲兒，我喜歡聽你講話?！?br/>
    說不清當(dāng)時的他是一種怎樣的心情，鄧硯塵只知道自己聽了她的話后輕松的笑了起來。

    臨走時，小姑娘再次叫住了他。

    她朝他揮了揮手道：“我叫許明舒，你可不能忘了我們的約定，明年這會兒你一定要過來帶我一份歲敬！”

    聞言，鄧硯塵轉(zhuǎn)回頭在那個名叫許明舒的姑娘眼中，看到了幾分似有似無的期盼。

    他心里生起一陣暖意與柔軟，此時此刻方才意識到偌大的侯府里只有她一個小輩，還是個身處閨閣不能隨意走動的女孩子，鄧硯塵太明白這種寂寞的滋味了。

    他應(yīng)了聲，轉(zhuǎn)身似是灑脫地朝外走去。

    沒有人知道，這個孩童般的幼稚約定如同一刻微弱的種子栽進他心里，每一年的花開，便是寒冬他們再次相見之時。