?尤斯在心情急切間，左手撕下面巾，死死按住勒伯龍胸前不住冒血的傷口。特立波和另一個(gè)不認(rèn)識(shí)的北地戰(zhàn)士趕上來(lái)，接過大塊頭開始緊急包扎。
朵拉之月在西方的夜空中，明亮無(wú)比。
第八騎士雄偉的身影落在沙地上，拖得極長(zhǎng)。他的左肩，厚實(shí)的深藍(lán)鋼鎧上出現(xiàn)了一道可怕的裂痕，整塊肩甲都幾乎碎裂。
所有人齊齊一怔。
帝國(guó)至強(qiáng)十騎士之一，震懾帝國(guó)的‘風(fēng)暴’里德，被擊傷了？
其中最驚訝的，莫過于托德·瑞，他甚至忘記了身邊的尤斯和史蒂芬，只是震驚地看了看里德的傷勢(shì)，眼神飄往他的對(duì)手——里德的身后，北地的劍座騎士高爾·林克，依舊單膝跪地，低頭喘息，右手拄著他那把樸實(shí)而平凡的哀傷之淚。
尤斯呼出一口氣：高爾還活著。
只是，勝負(fù)如何？
只見里德，這位剛剛聲震全場(chǎng)的至強(qiáng)騎士，望向他的部下們，嗓音微顫但威嚴(yán)依舊：
“托德，帕里，退回原位。”里德左肩一顫，但又立刻靠著兇暴浪潮抵住平衡，語(yǔ)帶慍怒：“這是我的命令?！?br/>
聞得此言，帕里——那位禿頭的西濤騎士狠狠地一錘馬鞍，和十余位騎士勒住了準(zhǔn)備沖鋒的勢(shì)頭，不忿地?fù)苻D(zhuǎn)馬頭。
托德·瑞什么也沒說，只是皺眉揮手，讓本已圍上的西濤騎兵統(tǒng)統(tǒng)退下。他向著尤斯狠狠一瞥，又警示地掃了史蒂芬一眼，勒馬退下。
“你是怎么破掉我的‘雨暴風(fēng)狂’的？”里德轉(zhuǎn)過身，艱難地抬起左手，“又是你對(duì)‘勢(shì)’的感悟？”
“我沒有機(jī)會(huì)慢慢觀察你的雙手劍——那太致命了，”高爾緊緊按壓著胸部的傷口，抬起淡漠的眼神，聲音中透著疲憊：“但我知道：再滴水不漏的劍勢(shì)，在確定擊殺對(duì)手時(shí)，也會(huì)變勢(shì)瓦解?！?br/>
里德看著高爾，嘴邊的可怖傷疤微微一動(dòng)。
“而我剛剛的‘瞬殺’，就是于戰(zhàn)斗的最后，在對(duì)手‘勢(shì)’消散的剎那，以超凡之力的極限爆發(fā)，后發(fā)先至瞬間反殺的招式。”高爾撐在劍上的右手一滑，似乎力有未逮。
尤斯瞬間反應(yīng)過來(lái)——?jiǎng)倓偅驮谒c托德·瑞周旋的那段時(shí)間里，高爾在里德必殺的劍下，成功實(shí)施了反擊？
只是，結(jié)果呢？
“‘瞬殺’？看似簡(jiǎn)單，卻無(wú)比冒險(xiǎn)的招式啊，”里德微微嘆出一口氣，“畢竟只有在戰(zhàn)斗的最后，才能抓住對(duì)手‘勢(shì)’的消散，稍有差池，則必死無(wú)疑?！?br/>
高爾的身形搖搖欲墜，讓北地戰(zhàn)士們齊齊捏著一把汗，尤斯甚至想上前扶住他，但這次，特立波把他牢牢地?fù)踉谏砗蟆?br/>
但高爾依舊堅(jiān)持著，艱難道：“的確，面對(duì)像閣下這樣的對(duì)手，‘瞬殺’也只能徒勞無(wú)功?！?br/>
聽到這里，尤斯的心一黯。
“真看不出來(lái)，一個(gè)看似穩(wěn)重冷靜的指揮官，會(huì)創(chuàng)出如此冒險(xiǎn)的招式。”里德微微撇頭，塌陷的鼻梁被月光照亮，“讓我想起一個(gè)討厭的家伙呢?！?br/>
“‘瞬殺’不能建功，則我已落敗?！备郀栟D(zhuǎn)頭望向史蒂芬，眼中盡是堅(jiān)定，似乎在為自己的副官保證什么，“我的生死由您決定。而我的部下們，則請(qǐng)閣下遵守騎士的規(guī)則，俘虜他們以便換取贖金?！?br/>
此言既出，北地戰(zhàn)士們心情沉悶，手上的武器卻握得越發(fā)緊了。
全場(chǎng)靜默，只聽見西濤人戰(zhàn)馬的躁動(dòng)聲。
西濤騎士們，齊齊提著韁繩，眼神灼灼，似乎隨時(shí)準(zhǔn)備開始沖鋒。
唯有托德·瑞，只見西濤副官鎮(zhèn)定著，臉色復(fù)雜地看向里德。
里德深深地吸了一口氣。
他右手拔起兇暴浪潮，扛到自己的右肩后。
“決斗結(jié)束了?！崩锏陋b獰的臉，居然浮現(xiàn)出一絲笑容，“但你沒有落敗?！?br/>
所有人愣住了。
“你成功地?fù)魝宋业淖蠹?，而我也沒能用‘雨暴風(fēng)狂’擊敗你?！?br/>
里德嘴邊的疤痕彎起弧度，這讓笑容更加猙獰，這與他說出的話全然兩樣。
“我們算平手?！彼χf，“走吧，你們自由了。”
話音落下。
西濤人和北地人都花了幾個(gè)呼吸，來(lái)理解這句話的意思。
尤斯愣住了。北地人面面相覷，幾乎不能相信。
但隨即，西濤的陣中爆發(fā)出一片嘩然，幾位騎士更是大聲抗議！
“肅靜！”出聲的居然是托德·瑞，只聽他的嗓音蓋過士兵和騎士的不滿，“這是軍令！”
托德似乎威信十足，他的話，讓全軍都平靜下來(lái)。
但話語(yǔ)的對(duì)象，高爾，卻絲毫沒有驚訝。
他神色依然淡漠，只是把緊皺的眉頭舒開，嘴角彎起微不可察的弧度，回了一個(gè)詞。
“謝謝?！?br/>
里德卻微微一愣。
“雖然沒有要你感恩戴德的意思，但是，”里德難掩疑惑，看著地上的劍座騎士，道：“你似乎早有預(yù)料？”
下一刻，尤斯驚訝地看見，高爾那萬(wàn)年不變的冰山臉，居然在微彎的嘴角上，顯出一個(gè)淡淡的笑容！
“是啊，我一直知曉，你是個(gè)真正的騎士。”高爾竭力想站起起來(lái)，尤斯立刻三兩步?jīng)_去，一把扶起他。
尤斯扶上高爾的身軀，臉色一變：高爾那冰冷的鎧甲，正在微微顫抖。
“方才，在我與閣下的副官對(duì)決之時(shí)，閣下要?dú)⑺罒o(wú)力防備的我，不過易如反掌，但您卻選擇了最費(fèi)力的方式——把劍投往我身后的侍從，這是您的高尚——”高爾在尤斯的攙扶下，重重地咳了一聲。
但里德聞言，似乎想到了什么，猙獰的臉上微微一動(dòng)。
“呸，什么高尚，只是我聽羅特加說，他在傳訊路上承了一個(gè)騎士的人情，掙得一命——”里德迅速轉(zhuǎn)過頭，向著自己的坐騎走去，“——我替他還債而已。至于那時(shí)候嘛，如果你不管不顧侍從的生死，只是專心擊殺托德，我恐怕也就不會(huì)這么好脾氣了吧。”
尤斯想起了之前遇到的那個(gè)西濤小隊(duì)，那位使長(zhǎng)矛的卡爾·羅特加騎士，以及那位年輕的侍從，米蘭迪爾·杰羅爾德。
原來(lái)，居然是因?yàn)楦郀栣尫帕怂麄?，里德才?huì)如此大度？
但高爾卻在微微搖頭之后，繼續(xù)說道：
“縱然閣下不愿承認(rèn)——但此刻，您還是放棄了殺死我，殺死一位北地劍座騎士的機(jī)會(huì)?！?br/>
里德的腳步一頓，嘶啞而沉悶的聲音傳來(lái)：“哼，騎士的戰(zhàn)斗，只有勝負(fù)，沒有生死?！?br/>
全場(chǎng)沉默。
里德繼續(xù)往他的馬匹走去，但僅僅走到馬前，便突然停下。
他回頭望向高爾，輕笑道：“哼，十騎士里沒有你，確實(shí)很可惜啊?！?br/>
他轉(zhuǎn)頭蹬上了馬匹。
“里德閣下！”就在這時(shí)，高爾突然高聲道：“你們究竟用了什么，點(diǎn)起那樣的大火，全殲冰川重騎？”
“嘿！”里德頭也不回地一甩韁繩，厭惡地道：“那是秘密?！?br/>
他抬起頭看向朵拉之月，留下一句話：“屬于法師的秘密。”
高爾不再說話了。
就在此時(shí)，一直不語(yǔ)的托德·瑞，卻眼神灼灼地望向尤斯，只聽青甲騎士緩緩發(fā)聲道：“大人，在決斗中，肆意插手干擾的人，我們?cè)撊绾翁幚?？?br/>
尤斯的臉色變得蒼白，他不敢抬頭，因?yàn)樽约焊杏X得到，高爾的眼神正落到他的身上。
“他沒有破壞規(guī)則！”史蒂芬臉色陰沉，毫不示弱地策馬上前，“不過在場(chǎng)邊散散步，完全不影響決斗——就如同閣下一樣！”
狡辯，尤斯苦澀地想道，這完全是狡辯。
蹬上馬匹的里德，轉(zhuǎn)過頭，看著年輕的侍從，那雙充滿威嚴(yán)的眼眸，直直刺進(jìn)尤斯的心中。
這是尤斯第一次，與這位騎士相對(duì)直視，那種可怕的眼神，與高爾藏鋒已久的銳利，完全不同。
像是要把眼前的一切全部剖開。
尤斯的心似乎被一下抓起，盡是忐忑和恐懼，他只能轉(zhuǎn)過頭，想說點(diǎn)什么，無(wú)論是辯解、認(rèn)罪甚至承擔(dān)責(zé)任。
“罷了，”但他聽見里德的聲音響起，“一次沖動(dòng)罷了，也沒有影響勝負(fù)?！?br/>
尤斯只覺得自己的心被輕輕地放下了。
而托德·瑞深深地望了他一眼，在里德的示意下，喝令道：“各隊(duì)，維持原向，繼續(xù)起行！”。
風(fēng)暴騎士的身影遠(yuǎn)去，而西濤騎兵，則像千百遍練習(xí)過一樣，前后易位，經(jīng)過他們身邊，緩緩撤離。
馬蹄遠(yuǎn)去，西濤人離開了，留下場(chǎng)中，心情復(fù)雜的北地戰(zhàn)士們。
他們生還了。
在這希望全無(wú)的時(shí)刻。
“他們就這樣，放過我們了？”小萊仕難以置信地問道。
史蒂芬嘆了一口氣，道：“因?yàn)槲覀儫o(wú)足輕重——他們已經(jīng)全殲了威脅最大的六百重騎兵和近千輔兵，英魂堡壘現(xiàn)在空了。”
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高爾在滿面羞愧的尤斯攙扶下，來(lái)到勒伯龍的面前，看著緊緊捂著胸前傷口，還不忘難看地笑一下的大塊頭，眉頭皺起。
“傷口不深，但劍鋒在入體的剎那被偏轉(zhuǎn)了，傷口很大，需要馬上處理?！崩媳亓⒉▓?bào)告道。
高爾回復(fù)了肅穆的臉色，他對(duì)老兵道：“你立刻騎著我的科瑞德，再挑一匹軍馬，帶著馬庫(kù)斯，走最快的路趕往英魂堡壘，找一個(gè)叫哈卡的老軍醫(yī)，他會(huì)知曉怎么做?！?br/>
特立波點(diǎn)點(diǎn)頭，扯起不情愿但明顯全身乏力的勒伯龍。
“還有——雖然沒什么用了——但你還是把這里的情況，全數(shù)通知給堡壘，不管是誰(shuí)主事?！备郀栞p輕呼出一口氣，“北地領(lǐng)損失慘重，我們只能聊盡己責(zé)?！?br/>
看著特立波和勒伯龍遠(yuǎn)去的身影，心情沉重的北地人，開始在史蒂芬的安排下，短暫地休整進(jìn)食，這個(gè)晚上的消耗實(shí)在太大。
而高爾的傷勢(shì)太重，即使在超凡之力的治療效用下，也恢復(fù)緩慢。
但當(dāng)高爾猛地轉(zhuǎn)頭，把鋒利的目光投向尤斯時(shí)，小侍從的心里還是咯噔一下。
“侍從安德倫?！?br/>
尤斯心中一陣戰(zhàn)栗，他知道，當(dāng)高爾這么叫他的時(shí)候，自己就要倒霉了。
只見高爾眼神深沉，緩緩道：“雖然在戰(zhàn)斗中，我沒有訓(xùn)斥你，但你應(yīng)該清楚，正是你的魯莽，你對(duì)超凡之力的盲目自信，害死了莫頓騎士！讓所有人都陷入險(xiǎn)境之中！”
“放在古代北地軍中，你的頭顱早就被指揮官斬下，高懸示眾！”高爾的聲音中，帶著怒氣。
隨即，神情嚴(yán)肅的高爾猛地舉起右手，鐵手套一陣嘩啦作響。
尤斯緊緊閉上眼睛，但仍然堅(jiān)挺地戰(zhàn)站立著，等待高爾的鐵掌落下。
來(lái)吧，這是我的罪孽，我自己承擔(dān)。
騎士的打罵，也算是侍從成長(zhǎng)的必經(jīng)之路了吧。
尤斯在心中自嘲著，但高爾的懲罰卻遲遲沒有落下，這讓他好奇而忐忑地睜開眼睛。
卻見高爾的臉容扭曲著，眉頭顫抖，神色間似乎在猶豫。
尤斯敢發(fā)誓，他從來(lái)沒有見過這樣的高爾。
騎士最終放下了他的右掌，嘆出一口氣。
“我原本以為，嚴(yán)厲與嚴(yán)格，能把你教導(dǎo)成最標(biāo)準(zhǔn)的騎士——也許我錯(cuò)了，”高爾神情痛苦地喘息了一口，身形一陣晃動(dòng)，“也許，你天生就不是那種能被塑造的人?！?br/>
尤斯連忙把他扶住。
“我也知道，你想成為騎士，不過為了那一份地位與尊重，”高爾靠在尤斯的肩上，無(wú)神地望著地面的黃沙，“但我總是以為，你終有一日會(huì)明白騎士的真諦，守護(hù)與犧牲?！?br/>
那一瞬間，尤斯覺得，此時(shí)的高爾，是如此落寞而不為人知。
這讓他也莫名地難過起來(lái)。
“本來(lái)我應(yīng)該給予你最嚴(yán)厲的懲罰，”盡管傷勢(shì)沉重，但高爾仍然在痛苦之外，閉眼道，“就為你今天的兩次失誤——從不聽號(hào)令地挽弓射箭，到愚蠢地干涉騎士的決斗?！?br/>
“關(guān)于第一點(diǎn)，你要時(shí)刻牢記，切勿自大自矜，”高爾的語(yǔ)氣依回復(fù)了深寒，“更不能過分迷信單純的力量！即使一個(gè)‘技之道’的騎士，也可能被一位連‘力之門’都沒有踏入的戰(zhàn)士輕松擊殺，這非常重要！”
他頓了一下，抬頭看著西落的朵拉之月。
“騎士之間，實(shí)力或有高下之別，但騎士間的勝負(fù)，卻從未有‘絕對(duì)’之說——這是每一位騎士都必須謹(jǐn)記的鐵律！你從今天起，要時(shí)刻堅(jiān)信這一點(diǎn)！因?yàn)?，這將是你此生進(jìn)步和變強(qiáng)，永遠(yuǎn)的動(dòng)力和戒條！”
尤斯聽著高爾越來(lái)越嚴(yán)肅的話語(yǔ)，下意識(shí)地咽了下喉頭，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
但高爾似乎還嫌不夠。
“你要明白，我們是何等的幸運(yùn)，才能在敵人的剿殺中幸存下來(lái)。如果你在那另外三個(gè)崗哨中的任何一個(gè)，那德克拉的不幸，就是你的下場(chǎng)。你如果因?yàn)樵趹?zhàn)場(chǎng)上，連續(xù)的勝利和幸存就飄飄然了，從而失去謹(jǐn)慎、戒心以及理智，那你根本就不配成為一個(gè)騎士——因?yàn)橄乱豢?，你就可能變成?zhàn)場(chǎng)上的下一具無(wú)名尸體！”
雖然已經(jīng)習(xí)慣了高爾苛刻的指責(zé)，但這一次，尤斯聽著高爾的斥責(zé)，卻第一次覺得羞愧萬(wàn)分。
“至于第二點(diǎn)，”高爾嘆了一口氣，情緒復(fù)雜地道：“沖動(dòng)是人人皆有的情感，但很多時(shí)候，我們并不能評(píng)判沖動(dòng)的對(duì)錯(cuò)?！?br/>
尤斯心中一動(dòng)。
“但我相信，過了今天，你已經(jīng)能夠判斷沖動(dòng)了：你的沖動(dòng)使得勒伯龍·馬庫(kù)斯生死未卜，而馬庫(kù)斯的沖動(dòng)，則救下了你原本不保的性命。”
尤斯的眼中，顯現(xiàn)出大塊頭胸前那個(gè)可怕的血洞，以及他臉上那嘿嘿的傻笑。
他的心里一陣酸楚。
“你應(yīng)該可以從后果，來(lái)判斷人與人之間，不同沖動(dòng)的好壞了吧？”高爾的聲音重又回復(fù)了平穩(wěn)，“你親身的經(jīng)歷，想必比我干巴巴的訓(xùn)斥要有效一萬(wàn)倍?！?br/>
接著，高爾在尤斯的肩膀上撐了一把，自己獨(dú)力站了起來(lái)。
“今天到此為止吧，我相信，你已經(jīng)不再需要訓(xùn)斥了?！?br/>
聞言，尤斯心中一驚。
不再，需要訓(xùn)斥？
這還是他那個(gè)刻板的騎士主人嗎？
尤斯抬起頭，卻看見臉色疲憊的高爾，背對(duì)著他，看著天空西側(cè)的朵拉之月，沉思著什么。
傷痕累累的黑色甲胄，反射出暗光，顯得眼前的這個(gè)騎士，是如此滄桑而孤獨(dú)。
一種特殊的情感，從尤斯的心中升起。
事實(shí)上，從遭遇羅特加騎士，到陷入第八騎士的重圍，他們能夠死里逃生，都靠的是高爾的一己之力吧。
就是這個(gè)騎士，竭盡全力，拯救著每一個(gè)重要或不重要的屬下。
一個(gè)疑問突然出現(xiàn)在尤斯的年頭里。
“大人，”尤斯禁不住心中的疑惑，斷斷續(xù)續(xù)地開口道，“您覺得，扎克——我是說第八騎士，他明明率領(lǐng)著上千的騎兵，占據(jù)著絕對(duì)的優(yōu)勢(shì)，但為什么要放過我們呢？真的是因?yàn)?，因?yàn)楹湍臎Q斗，是平手嗎？”
越到后面，尤斯的聲音就越小——盡管不敢表達(dá)出任何不敬，但對(duì)高爾與里德的勝負(fù)，他依然心存疑慮。
高爾轉(zhuǎn)過身來(lái)，一雙深邃的眼睛看向尤斯，消瘦的臉上無(wú)比蒼白。
“那你覺得呢？”出乎尤斯的意料，這一次，習(xí)慣了主動(dòng)出言訓(xùn)斥的高爾，反而出聲反問他。
尤斯猶豫了一陣，小心翼翼地道：“是為了第八騎士的面子？還是騎士的榮譽(yù)？因?yàn)槠绞?？因?yàn)椋闭f到這里，尤斯咽了口唾沫，找到一個(gè)最適合的詞：“和大人您的——惺惺相惜？”
聽著一個(gè)又一個(gè)的答案，高爾卻只是搖頭，聽到最后一句話，他甚至輕輕地“哼”了一聲。
“惺惺相惜——那是里才有的情節(jié)，是文人們?yōu)榱藵M足大眾們的幼稚期望，而創(chuàng)作的概念?！彼鏌o(wú)表情地道。
尤斯不再說話了，只是靜靜等待著主人給他答案。
“你也看出來(lái)了，他的實(shí)力要比我強(qiáng)，在決斗的最后，他幾乎是放過了我的性命。事實(shí)上，這種作法不符合西濤的利益，也不符合一個(gè)指揮官的理性，但他依舊這么做了，”高爾的語(yǔ)氣中有著深深的落寞，“因?yàn)樗莻€(gè)真正的騎士，能獨(dú)立思考的騎士，心中有著自己的準(zhǔn)則——那是獨(dú)屬于騎士的寬容、高尚與理解?！?br/>
聽到這里，尤斯越發(fā)不明白了。
“就如同里德所言：有時(shí)候，正確的事情，不一定符合理性，但堅(jiān)持這種不理性的正確，對(duì)于騎士而言，卻非常重要。”高爾淡淡地道，“可悲的是，所謂的理性，卻往往是外界與世俗，對(duì)無(wú)情現(xiàn)實(shí)的妥協(xié)?！?br/>
“像是我曾經(jīng)和你說過的，犧牲，是不計(jì)成本的行為。但這種行為，在大多數(shù)‘理性’的人眼里，卻是愚蠢而可笑的——他們無(wú)法想象，一位騎士為一個(gè)士兵犧牲的意義何在。”
其實(shí)——尤斯在心底加了一句：我也無(wú)法想象。
“我希望你終有一日能明白：在理性，在信條之外，一個(gè)真正的騎士，永遠(yuǎn)要有自己的道德準(zhǔn)則，有自己的獨(dú)立思考。因?yàn)榉彩亲裱?guī)則、教條、命令而行事的騎士，最終只會(huì)成為他人手中的刀刃，淪為殺戮的工具?！?br/>
自己的，道德準(zhǔn)則？
但是——
“尤斯，”只聽高爾意味深長(zhǎng)地道，“這就是騎士存在的意義——即使世界再無(wú)情，再冷漠，他們依舊有著不同世俗的，最高尚的情懷與道德標(biāo)準(zhǔn)，這是能夠融化世間冰冷的熱切與溫暖，是真正的偉大所在。”
尤斯的思緒越發(fā)紊亂——難道騎士，不應(yīng)該是為了榮譽(yù)而奮斗的強(qiáng)大存在么？
“只要真正的騎士依然存在?！?br/>
“只要他們一日不向這個(gè)世界妥協(xié)?！?br/>
“那世界，就仍有希望?！?br/>