許棋抱著梅園園主贈(zèng)她的干梅花上了馬車，抬手向北寧城新認(rèn)識(shí)的友人揮別。

    幾日的大雪，水路是走不了了，只能坐馬車走官道。

    來時(shí)坐船，小侯爺吐得昏天暗地，回去時(shí)坐馬車，許棋被顛得泛起不適，走了半日就忍不住吐了。

    沈初靜看著許棋慘白的臉色，輕輕拍著她的背，安慰著。

    葉修遠(yuǎn)的聲音從另一馬車上傳來，說著小侯爺與許棋真是親兄妹，一個(gè)暈船一個(gè)暈車，他們從來時(shí)耳邊便沒有清凈過。來回皆顧著兩人，這一路的風(fēng)景倒是沒有欣賞到。

    林景安笑著喊了一聲小侯爺與許棋，罵他們真厲害，一個(gè)吐在他的大船上，一個(gè)吐在他的馬車上，回去定要去侯府尋個(gè)賠償。

    幾人嬉嬉鬧鬧地揶揄著小侯爺和許棋。

    走走停停，停停走走，估錯(cuò)了時(shí)辰，被攔在城門外。

    幾人下了馬車，看著緩緩關(guān)閉的城門，又看著與他們一樣進(jìn)不去城的人，一臉茫然。

    驅(qū)著馬車停靠在城外的空地上，給了三個(gè)馬夫一點(diǎn)銀子去租馬車房，打算明日再進(jìn)城。

    許棋摸著自己的錢袋，看著馬夫遞給馬車隊(duì)的店主幾塊碎銀子。她心里再次感嘆自己真窮，連馬車都租不起。

    冬月的白日寒冷，夜晚更是寒意侵骨。

    許棋抱著布衾，把自己包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。沈初靜拉著她慢慢靠近秦秋濯，三人抱團(tuán)取暖。

    馬車房外傳來聲音，秦秋濯看了兩人一眼，披著被子爬過去，小心地打開門，回來時(shí)帶著更大的布衾。

    許棋被門開時(shí)刮進(jìn)來的風(fēng)凍得發(fā)抖，她與沈初靜談天說地，秦秋濯在旁聽，一夜未眠。

    清晨，顧元敬敲了她們的車門。

    許棋探出頭來，“顧師兄，馬上好?！?br/>
    眾人皆是一副沒有睡好的樣子。寒夜太冷了，便是添了幾床布衾都暖和不了。

    林景安走過來，一臉痛心道:“這馬車店比我經(jīng)營(yíng)的鋪?zhàn)舆€要賺錢，要了差不多十兩銀子。”

    許棋被嚇得清醒過來，難以置信道:“不是幾兩嗎？怎會(huì)這么貴？”

    “馬車與布衾是分開算的，昨夜又添了幾床布衾，真是坑人啊?！?br/>
    許棋感嘆著還好師兄師姐跟著一起來了，不然以她的錢財(cái)怕是要困在路上，回不去了。她又看著林景安痛失銀兩的模樣，伸手抓緊了自己的錢袋。

    眾人一夜未曾休息，進(jìn)了城就尋找客棧，打算休整一番，明日再啟程。

    回到京都，幾人各自回府，數(shù)日不見人影。

    幾日后，許棋捧著手爐進(jìn)宮拜見皇后。

    鳳儀殿碳火燒得很足，她踏進(jìn)去沒多久就想脫下外袍。

    皇后起身攔住她，將小皇子的手遞到她手里，小皇子依舊懵懵懂懂，看著她便撲了上去。

    許棋掰著糕點(diǎn)喂給小皇子，小皇子抓著她的手吃著，小舌頭一伸一伸地，乖巧可愛。

    碳火燒得整座殿很熱，可小皇子的手很冷，她握著小皇子的手搓了搓，小皇子以為是在和他玩，也搓了搓許棋的手。

    蹲下來與小皇子對(duì)視，問道:“小希詢，我是誰?。俊?br/>
    小皇子的小手摸上她的臉，奶聲奶氣地對(duì)著她道:“姑姑，姑姑……”

    小皇子圍著許棋轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，許棋假意抓他，逗得他又跑又笑。

    宮女走進(jìn)來，道了一聲，安充媛求見，現(xiàn)下在殿外侯著。

    皇帝后宮不過幾人，安充媛是披芳殿的主位，是除皇后以外后宮位分最高的妃子了。

    朝廷官員勸諫皇帝選秀，皆被皇帝以先帝仙去，深感悲痛為由駁回。后宮的嬪妃皆是太子府的舊人，家世不高，封的位分也不高。

    許棋曾在太子府見過這位安充媛幾面，是個(gè)冷清的人，不會(huì)輕易求見。

    皇后剛出殿，怕是有一段時(shí)間才能歸來。殿外寒風(fēng)刺骨，許棋怕她傷身子便讓宮女請(qǐng)了進(jìn)來。

    安充媛跟著宮女入內(nèi)，向許棋道了幾句話，坐了一會(huì)便離開了，也不提為什么事前來的。

    許棋看著她離去的背影，抱著小皇子皺起眉，許久才被小皇子的叫聲喚回了神。

    與皇后一同用過午膳時(shí)，她就道出安嬪來過鳳儀殿的事，皇后搖了搖頭，讓她不用過問此事了。

    許棋只好作罷，又陪著小皇子玩一會(huì)，然后去了慈寧殿，給太后請(qǐng)安。

    太后依舊如故，與她講了幾句話，賞賜了些飾品就讓她離開了。

    冬月廿八，小寒。

    許棋穿著厚實(shí)的衣袍艱難地上了馬車，打開竹箱看著齊全的東西，伸出手指戳了戳。

    小侯爺坐在對(duì)面，捧著手爐直發(fā)抖。

    到了書院，兩人直奔老先生的齋舍。許棋拿出梅園園主贈(zèng)予她的特制的干花遞給老先生。

    老先生年少時(shí)也曾如梅園園主走南闖北，喜愛收集奇異的東西。

    這干花是梅園園主獨(dú)特的制作工藝所得，與平日所見的不同。

    許棋今日特地來此送給老先生，順便送小侯爺回到以前的學(xué)堂。

    自冬月歸來后，許棋與沈初靜便不在書院學(xué)文練武了，而是在府邸受嬤嬤教導(dǎo)，學(xué)些女子功課，

    秦秋濯從老院長(zhǎng)手里接管了書院的小事務(wù)，林景安早早被他父親看管著接手了林家鋪?zhàn)拥纳猓~修遠(yuǎn)跟隨葉老將軍在城外軍營(yíng)苦練槍法，小侯爺、師既明、顧元敬、孫子卿尚在書院寒窗苦讀，打算走科舉路。

    如今的知足齋除了老先生就只有書童，很是清凈。

    老先生看著許棋遞給他的一小盒干梅花，拿起一朵放在鼻尖嗅了嗅。

    許棋看著他拿著那朵梅花擺弄著，扯了扯他的衣袖，指著小瓷瓶。小瓷瓶里的雪早已化成了冰水與冰渣，沒有了最初的樣子。

    老先生嘲笑許棋笨，想把青州的雪帶到京都來。氣得許棋一把搶過梅花，抱著懷里，背向老先生。老先生一瞧真生氣，把案桌上的劍譜找出來，起身走到許棋面前，將劍譜放在她眼前。

    許棋接過劍譜，激動(dòng)道:“新劍譜，是要給我的嗎？”

    老先生笑著點(diǎn)頭。

    兩人在屋內(nèi)，一個(gè)賞梅花，一個(gè)看劍譜。

    臘月初二，許棋獨(dú)自在侯府太無聊，拉著沈初靜來到葉府找葉婉玩。

    許棋繡著竹子，轉(zhuǎn)頭問道:“將軍？什么將軍？我怎么不知道？”

    葉婉道:“打了勝戰(zhàn)的大將軍，肅親王。”

    沈初靜將自己繡完的手帕放在桌上，看了兩人一眼，道:“先帝的三皇子，當(dāng)今皇帝的三皇弟，肅親王，也是此戰(zhàn)的主帥。這戰(zhàn)在冬月之前便勝了，只不過因公務(wù)被拖到如今才歸京。”

    葉婉疑惑道:“先帝的三皇子？不是體弱多病嗎怎會(huì)上戰(zhàn)場(chǎng)？我哥哥曾與我說過在城外軍營(yíng)見過幾位皇子，唯獨(dú)這位，從未提過?！?br/>
    沈初靜拿起一枝白色桔梗花，剪了幾朵小花，又挑了一朵茉莉花，折了幾片葉子，一起插入花瓶，擺了擺位置。

    她欣賞著自己的插花，回道:“這位是常年不出面，但體弱多病什么的是亂傳的?！?br/>
    許棋又問道:“那肅王何時(shí)出征的？怎會(huì)一點(diǎn)消息都沒有?！?br/>
    “我是從我外祖父那里聽到的，他千叮嚀萬囑咐讓我不要說出去。至于何時(shí)出征的，我倒是不記得了，那時(shí)我知道戚師兄不回書院了正傷心著，哪有心情記這種事?！?br/>
    沈初靜抬手扶著額頭，對(duì)著許棋眨了眨眼睛。

    許棋回眨，將手中未繡好的繡品扔到石桌上，隨意地拿起了花枝插入花瓶。

    臘月本是踏雪尋詩的時(shí)節(jié)，奈何許棋不會(huì)作詩，京都不曾積雪。如今三人幾乎日日于葉府刺繡插花打發(fā)時(shí)間。

    臘月十五，小侯爺從書院歸來，帶來了老先生給許棋的新劍譜。

    次日，許棋再次進(jìn)宮。鳳儀殿皇帝一家三口正在玩鬧，她進(jìn)入便被皇帝召過來，“大哥?！?br/>
    皇帝起身道:“阿棋越發(fā)的懶了，近來不怎么入宮了，再這樣希詢與你不親了?！?br/>
    許棋不信，站在那里，喚著小皇子。

    “不會(huì)，希詢過來，姑姑抱?！?br/>
    正在玩布老虎的小皇子扔下手中的玩物，跑向許棋，撲進(jìn)她的懷里，乖巧地叫著姑姑。

    皇帝笑著走到皇后身邊。

    皇后正在為小皇子選小斗篷，招手讓許棋把小皇子牽過來，將斗篷往他身上一套。

    小皇子不樂意了，一個(gè)使勁把斗篷拽下來。

    皇后用指腹輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)小皇子的額頭，把地上的紅色小斗篷撿起，又拿了一件黃色的，對(duì)著小皇子晃了晃。小皇子直搖頭，指著許棋身上的衣袍。

    皇后看著許棋身上丁香色的衣袍，又看向抱著許棋的小皇子，好笑道:“沒有這般顏色的斗篷，小希詢先穿上這件黃色斗篷，過幾日再與姑姑穿一樣的。”

    皇帝瞧著不配合的小皇子，尤其是一張小臉擺出不情愿的模樣，走上前拿過皇后手中的斗篷，壓著他亂動(dòng)的小身子直接披上斗篷，系好掛繩，戴上小帽子。

    小皇子掙開束縛，直接扒在許棋身上。

    “性子真倔?！?br/>
    皇后點(diǎn)頭，望著包裹成球的兩人擁抱在一起，著實(shí)滑稽，忍不住掩面而笑。

    用過膳食，許棋向皇后談了近來的趣事，又講了小侯爺如今的狀況。

    小皇子進(jìn)來時(shí)，侍女在幫許棋重新梳妝打扮。小皇子圓溜溜的眼睛看著許棋新?lián)Q的衣袍，又低頭看了自己的，跺了跺腳，引得眾人紛紛看向他。

    他一只小手指著許棋的衣袍，另一只小手指向殿外，道:“一……一樣的，姑姑，雪，白色的雪，走，去看雪?！?br/>
    皇后走近小皇子，擺正他歪了的頭帽，道:“等姑姑梳妝打扮好，再陪你去看雪。”

    小皇子舉著斗篷的衣角，搖頭道:“我……姑姑一個(gè)色的，是我陪姑姑看雪，姑姑喜歡雪，我陪姑姑喜歡?！?br/>
    小皇子安靜地坐在小板凳上等待著，看著銅鏡里的姑姑，頭上插滿了飾品，瞥見銅鏡里面的自己，咧嘴大笑。

    許棋打扮完，抱著小皇子，走向后苑。

    “姑姑，變好看了，像母后戴花花在頭上?！?br/>
    “謝謝希詢夸姑姑?！?br/>
    小皇子眨眨眼，伸手摸向許棋的臉。

    皇宮后苑的樹枝壓上了白雪，她抬手順著枝條捋下雪，捏成小球遞給小皇子。

    小皇子雙手捧著接過小雪球，被冷到了，一下子松開了手，雪球砸在地上散開了。他抬頭看著許棋，指著壞了的雪球，小手?jǐn)傞_。

    許棋搓了搓他的小手，牽著他去往深處。

    雪還在下，也在化。

    小皇子悠悠地走入殿內(nèi)，右手拎著小籃子，里面裝的都是小雪球，左手藏在許棋的衣袍里，牽著她的手。

    皇后看著小皇子的小籃子滴答下來的水，又看著他身后的水跡，起身走到小皇子身前。

    小皇子高高地抬起籃子，興奮道:“母后看，雪球，姑姑給皇兒做的。”

    皇后接過籃子，夸贊了小皇子幾句。

    等暖和了身子，小皇子又拉著許棋玩鬧起來，在殿內(nèi)躲藏好，等著許棋來尋。

    臨走時(shí)，小皇子站在殿門，小手舉起朝著她揮動(dòng)，大聲道:“姑姑，明日再來。”

    許棋笑著點(diǎn)頭，揮了揮手。

    馬車緩緩行駛在街道上，聽著外面的叫賣聲，許棋下了馬車，走了一段路，買了一些吃食。

    回到侯府便聽到正廳里傳來了沈初靜的聲音，她抬頭看了一眼有些黑的天，踏入正廳。

    “我在外面便聽見了你的聲音，這般時(shí)候還來尋我做什么？”

    沈初靜起身接過許棋手里的東西，道:“若非不是為了你，不然這么晚我一個(gè)弱女子怎會(huì)出府?！?br/>
    許棋打量著她，想著她身上不知何處藏著的暗器，不敢反駁道:“何事？”

    “大將軍的事，我聽外祖父說再過兩三日，那個(gè)將軍便能抵達(dá)京都了，你可要我陪你一同在朱雀大街上一睹芳容？”

    許棋用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭，拉著沈初靜到后院，一個(gè)勁地勸說沈初靜今晚留在侯府。

    沈初靜想了想便派人去府里送信，留了下來。

    “棋兒啊，你這發(fā)飾真不錯(cuò)，誰給你梳妝打扮的？還未見你如此精心裝扮過，平日著的多是著男裝與青衫，便是著女裝也只插素雅的簪子?！?br/>
    許棋聞言，想起自己頭上戴著的飾品，向后伸手揉了脖子，回道:“皇后殿內(nèi)的梳頭宮女，著實(shí)重，你幫我拿下來吧。”

    沈初靜站到許棋身后，看著銅鏡里的她，將她頭上的花簪子一一取下。

    頭一下子輕了的許棋扭了扭脖子，向后仰著看向沈初靜，誰知沈初靜一只手直接拍了下來，貼在她的臉上。她一把扯開沈初靜的手，瞪了一眼。

    深夜，兩人躺在榻上聊起了那個(gè)即將凱旋歸來的將軍。

    先帝的幾位皇子模樣都算得上俊美，這位三皇子，如今的肅親王應(yīng)該也不會(huì)差太多。

    能當(dāng)上將軍的人可能會(huì)像葉老將軍一般高大威猛，也可能會(huì)像沈初靜的外祖父趙老將軍一般足智多謀。

    至于品行，皇帝的兄弟是從皇子學(xué)府里受教導(dǎo)的，應(yīng)該不會(huì)太差。

    許棋將自己的想法道給沈初靜聽。

    沈初靜卻覺得肅親王不過是十六歲的少年郎，不會(huì)像她外祖父是個(gè)成精的老狐貍。講到外祖父又想起自己的父親是如何艱難地娶到母親的，笑著跟許棋道出。

    許棋心里也覺得沈初靜的祖父與父親都是能人，因?yàn)槿⒌亩际勤w家嫡女。

    聊著聊著便睡了過去。

    清晨，許棋坐在銅鏡前，沈初靜嫻熟地為她描眉施粉，選了幾個(gè)素雅的花飾插入，看了看打扮好的許棋，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    兩人在谷雨亭內(nèi)閑聊起京都最近發(fā)生的趣事，又談起書院。

    用過午膳，沈初靜就離開了，許棋也進(jìn)了宮。

    臘月二十，帝后站在城墻上，滿城百姓守在大街邊。

    許棋五人一同來到街道上，涌入百姓的隊(duì)伍里。小侯爺、林景安一個(gè)不留神被擠到了后面，葉修遠(yuǎn)更是不見了蹤影，許棋與沈初靜緊緊地牽著手，生怕被擠散。

    許棋拉著沈初靜朝著城門擠去。

    兩名少女，一身雪青色斗篷，一身朱紅色斗篷在人群中前行著，格外顯眼。

    百姓的歡呼聲戛然而止，又瞬間高漲，聲音更甚之前。

    許棋抬頭向城門望去。

    少年端坐在馬背，身披月白色的斗篷，右手握著馬鞭，面向全城的百姓淡笑。

    她的眼睛緊隨著少年的身影。

    深棗色的馬從她面前走過，垂落的斗篷上有著云紋，銀絲。

    她看向少年的側(cè)臉。

    好看。

    少年騎著馬輕輕越過，駛向前方，她看著少年的背影脫口而出，小將軍。

    似有感應(yīng)，少年回眸。