“傳令下去，所有爺兒軍到營(yíng)寨集合！”
鐘相一聲令下，不出一刻鐘，三千爺兒軍裝束齊整，列為六個(gè)方陣，將營(yíng)寨內(nèi)外圍得水泄不通。
鐘相、鐘子昂、謝予卿三人站在高臺(tái)上。
鐘相清了清嗓子，上前兩步，大聲道：“爺兒們，大宋已經(jīng)沒(méi)了。咱們這些漁民、農(nóng)夫、樵夫等貧苦之人，為了躲避官府繁重苛捐雜稅，才逃入洞庭，靠著這八百里洞庭勉強(qiáng)茍活。咱們是舒坦了，沒(méi)有食不果腹。但洞庭之外，還有我們家人、朋友、鄰里，仍處在水深火熱中，被官府欺壓魚(yú)肉。我們應(yīng)不應(yīng)該解救他們？”
“應(yīng)該！應(yīng)該！應(yīng)該！”臺(tái)下眾人一齊喊道。
鐘相接著喝道：“這次我去峽州，得知金人將要南下，屆時(shí)咱們這洞庭也難逃金人鐵蹄踐踏。官府不著手抗擊金人，如今卻要從岳州、華容進(jìn)犯我們。爺兒們，官府不抗金，咋們就奪了城池，替官府抗金！你們說(shuō)好不好？”
“好！好！好！”臺(tái)下眾人一齊吼道。
聽(tīng)到臺(tái)下震天吼叫聲，謝予卿不由得雙腳打顫。鐘相一把拉住謝予卿左手，“爺兒們，這位是謝予卿兄弟。上天眷顧我，派他來(lái)救了我。正所謂大難不死必有后福，謝兄弟一來(lái)，就給咋們提議造戰(zhàn)船攻城池，還將傳授爺兒軍真本領(lǐng)。從今日起，他就是爺兒軍三頭領(lǐng)！”
頓時(shí)其爺兒軍個(gè)個(gè)摩拳擦掌，歡呼道：“三頭領(lǐng)！三頭領(lǐng)！三頭領(lǐng)！”
鐘相滿(mǎn)眼期許道：“謝老弟，上去講兩句吧。”
謝予卿難為情道：“這……小弟怕說(shuō)不好……”
“謝兄，你就去罷，無(wú)需緊張！”鐘子昂臉上綻放真誠(chéng)笑容。
謝予卿向前挪了兩小步，臺(tái)下歡呼戛然而止。
“各位兄弟，小弟初來(lái)乍到，不知該說(shuō)什么。就預(yù)祝爺兒軍旗開(kāi)得勝！早日實(shí)現(xiàn)等貴賤，均貧富！”
謝予卿略顯稚嫩呼喊剛一落下，頓時(shí)“等貴賤，均貧富”口號(hào)一浪蓋過(guò)一浪。
“好！”鐘相振臂高呼，“爺兒們，今日咋們便效仿西楚霸王！每人只帶一日口糧，登上岸，背水一戰(zhàn)，與官兵一決勝負(fù)！你們怕不怕？”
“不怕！不怕！不怕！”臺(tái)下發(fā)出雷霆般怒吼。
鐘相大手一揮，道：“爺兒們，出發(fā)！”
臺(tái)下眾人在諸位指揮使、都頭帶領(lǐng)下，齊刷刷轉(zhuǎn)身，向島邊進(jìn)發(fā)。
不到一個(gè)時(shí)辰，島周?chē)Y(jié)了數(shù)百條漁船。黑壓壓一片，好不壯觀(guān)。
謝予卿與鐘相、鐘子昂同乘一艘漁船，在眾多漁船拱衛(wèi)下，浩浩蕩蕩向東奔去。
岳州城外，距洞庭湖不足十里一處土坡上。兩名身著官袍男子，佇立在華蓋之下，悠閑眺望著湖水。土坡下烏央烏央全是官兵，東倒西歪聚在樹(shù)下，躲避晌午烈日。
“劉大人，賊寇傾巢出動(dòng)，直奔岳州而來(lái)！”一名官兵爬上土坡慌張道。
“錢(qián)通判，你怎么看？”劉知州撫摸著長(zhǎng)須，笑著問(wèn)道。
“兵法有云：擊敵于半渡。劉大人，咱們可以在岸邊布置一千弓箭手，將賊寇擊斃于湖中。”
“若是賊寇調(diào)轉(zhuǎn)船頭，遁入洞庭湖中，豈不是功敗垂成？”劉知州反問(wèn)道。
“這不還有周知縣那兩千人馬在西邊么？賊寇若是掉頭，必將成為甕中之鱉！”錢(qián)通判不以為然道。
劉知州搖搖頭，故作高深道：“洞庭湖之大，豈是兩千雙眼睛照看得來(lái)？總會(huì)有漏網(wǎng)之魚(yú)！咱們就在此處擺好陣型，等賊寇上岸，給他們足夠時(shí)間布置陣型。等周知縣人馬一到，兩邊夾擊，一個(gè)賊寇都不放過(guò)豈不更好？”
“哼，你倒會(huì)算計(jì)！還不是怕功勞讓周知縣搶去了！”錢(qián)通判心中暗笑，嘴上卻奉承道：“知州大人高見(jiàn)，下官佩服五體投地！”
劉知州怡然自得道：“傳令下去，叫周知縣火速行軍，傍晚時(shí)分我要見(jiàn)著他的戰(zhàn)船！”
卻說(shuō)鐘相這邊，快到申時(shí)看見(jiàn)洞庭湖岸。早有探子回報(bào)，官兵在距岸十里處駐扎，卻沒(méi)有進(jìn)攻意圖。
鐘相冷笑道：“官府這是想將我一網(wǎng)打盡，故意放我們上岸，哼！”
鐘子昂?jiǎn)柕溃骸案赣H，那我們是否需要分出一隊(duì)人馬，防備后方偷襲？”
鐘相哈哈大笑道：“不必！既然是背水一戰(zhàn)，不擔(dān)些風(fēng)險(xiǎn)哪成呢？催促爺兒們抓緊登岸，就地扎營(yíng)。他們要等合圍，我還求之不得呢！”
不多時(shí)，爺兒軍登上岸，一頂頂營(yíng)帳平地而起。
“錢(qián)通判，賊寇果然中計(jì)了！”劉知州捧腹大笑道。隨后喚來(lái)一名指揮使，對(duì)其耳語(yǔ)一番。
謝予卿哪曾親臨戰(zhàn)場(chǎng)，一想到將要面臨千軍萬(wàn)馬，不禁坐立不安。
“報(bào)！大圣，外面有一名官府派來(lái)使者求見(jiàn)！”一名漢子進(jìn)入營(yíng)帳說(shuō)道。
鐘相道：“放他進(jìn)來(lái)！”
片刻后，一名軍官裝束漢子，緩緩步入營(yíng)帳。
鐘子昂喝道：“來(lái)者何人？報(bào)上名來(lái)！”
那軍官掃了一眼眾人，仰頭道：“在下陳立，乃是岳州知州劉大人麾下指揮使！”
鐘相不耐道：“有屁快放！”
“哼！”陳立冷笑道：“知州大人不忍生靈涂炭，特命我來(lái)招降。諸位若是識(shí)相，早些歸順，說(shuō)不定還能討個(gè)一官半職！”
鐘相罵道：“屁放完了？趕緊滾！”
“兀那賊寇！”陳立啐了一口，接著道：“知州大人還說(shuō)，若不降，咱們就約在酉時(shí)一刻，陣前相見(jiàn)！”
“敲掉他幾顆牙！”鐘相指著陳立，輕描淡寫(xiě)道。
陳立聞言，大驚失色道：“兩軍交戰(zhàn)，不斬來(lái)使。你不能這么對(duì)我！”
眾人卻沒(méi)有理會(huì)陳立，兩名漢子不由分說(shuō)上前將刀架在其脖子上。
陳立嚇得連忙告饒。
“啪啪！”一名漢子掄起巴掌，對(duì)著陳立嘴巴猛扇。在陳立一陣哀嚎中，幾顆沾染血絲牙齒摔落在地。
鐘相輕蔑道：“若不是要你帶話(huà)，早將你砍了！給你那知州大人帶話(huà)，我爺兒軍只有站著死，沒(méi)有跪著生！”
陳立連滾帶爬離開(kāi)后。鐘相道：“謝老弟，這就是大多數(shù)官兵做派，欺軟怕硬！你若比他狠，他就怕你！”
謝予卿幾番見(jiàn)識(shí)鐘相狠辣手段，心有余悸道：“大圣所言極是！”
鐘相滿(mǎn)意道：“走，跟我一起去陣前會(huì)會(huì)官兵！”
將近酉時(shí)，爺兒軍已擺好陣型，官兵亦不約而同列陣行進(jìn)至一里開(kāi)外。大戰(zhàn)一觸即發(fā)。
鐘子昂看著官兵陣型，問(wèn)道：“父親，楊叔那邊怎么還沒(méi)動(dòng)靜？”
鐘相鎮(zhèn)定道：“無(wú)需著急！”
鐘子昂焦急道：“父親，探子剛才報(bào)告，華容官兵距我軍已不到二十里！”
“放心！”鐘相緩緩道，“傳令下去，奏響戰(zhàn)鼓。弓箭手兩輪齊射后，一營(yíng)二營(yíng)打頭陣給我沖上去！打下岳州城，犒賞每人二十兩白銀！”
隆隆戰(zhàn)鼓聲震徹天地，密集箭雨傾瀉而下。一千爺兒軍手持盾牌長(zhǎng)刀，怒吼著沖向官兵陣地。
錢(qián)通判立在營(yíng)帳門(mén)口，翹首望著陣前，道：“劉大人，賊寇已發(fā)起進(jìn)攻，周知縣人馬還未趕到，是否再等等？”
劉知州咬牙道：“周匡這個(gè)廢物！不等了，給我下令放箭，發(fā)起進(jìn)攻！”
官兵這邊箭如飛蝗射出，一千爺兒軍頓時(shí)死傷過(guò)半。不過(guò)剩下一半已沖到陣前，開(kāi)始短兵相接。鐘相率領(lǐng)三營(yíng)爺兒軍緊跟其后，鐘子昂和謝予卿則領(lǐng)著余下一營(yíng)掠陣。
“賊寇怎么如此勇猛？”劉知州有些慌張道。
錢(qián)通判干笑道：“可能是賊寇打算拼死一搏。咋們只要穩(wěn)住陣型，等周知縣到了，賊寇必?cái)?！?br/>
“報(bào)！”一陣馬兒嘶鳴過(guò)后，一名官兵闖入劉知州營(yíng)帳中?！皠⒋笕?，大事不妙了，岳州城被賊寇偷襲了！”
“什么！”劉知州大怒道，“城中賊寇有多少人？”
“回稟大人，城中百姓紛紛倒戈加入賊寇隊(duì)伍，小人實(shí)在不知賊寇人數(shù)！”那官兵惶恐道。
原來(lái)鐘相數(shù)月前已暗中收聚五百人馬，將其潛伏在岳州城外，以耕田打漁作為掩護(hù)。楊么依照計(jì)策，由別處登岸，潛至岳州城外，藉由鐘相手諭召集人馬，伺機(jī)襲取了岳州城。
劉知州大喝道：“傳令下去，前軍繼續(xù)發(fā)起進(jìn)攻，等候周知縣援軍。后軍隨我一起回城剿滅賊寇！”
錢(qián)通判勸道：“劉大人，萬(wàn)萬(wàn)不可??！賊寇來(lái)勢(shì)洶洶，咱們帶領(lǐng)后軍回撤，恐軍心不穩(wěn)！”
劉知州湊近錢(qián)通判耳旁，低聲道：“誰(shuí)說(shuō)我要回城？賊寇若由城中殺出，甕中之鱉就是我們了！”
錢(qián)通判眼前一亮，卻故作不知道：“劉大人意思是？”
劉知州奸笑道：“咋們?nèi)ネ吨?。朝廷追?wèn)起來(lái)，便說(shuō)是周匡貽誤戰(zhàn)機(jī)！”
“大人高明！”錢(qián)通判拱手稱(chēng)贊。心中卻大罵：“不懂兵法，還令前軍作替死鬼，待本官事后參奏趙官家！”
卻說(shuō)劉知州率領(lǐng)后軍剛撤出數(shù)里。鐘相瞅見(jiàn)，心道楊么事成，當(dāng)即大呼：“岳州城攻破了！爺兒們，給我殺！”
眾爺兒軍聞言，一齊高呼：“岳州城攻破了，殺??！”
陣前官兵有一部分聞言回望后方，卻發(fā)現(xiàn)后邊人影都沒(méi)有，頓時(shí)拔腿就跑。接著一傳十，十傳百，成片官兵丟盔棄甲落荒而逃。
謝予卿看著官兵潰不成軍，心中多少有些無(wú)奈。回頭看了一眼洞庭湖，數(shù)里外幾十艘戰(zhàn)船竟調(diào)頭西去。