這個(gè)李昭, 簡(jiǎn)直是瘋了!
什么刺殺李元宗、為朝廷除害, 根本不是他舉行這場(chǎng)宴會(huì)的目的。
李元宗固然可惡,但他不是李昭的目標(biāo),曹忠也不是,周家遠(yuǎn)在江州當(dāng)一方霸主, 更不會(huì)礙他的眼……
從始至終, 李昭的目標(biāo)只有一個(gè)——那就是所有威脅皇權(quán)的藩鎮(zhèn)和權(quán)宦。
今晚皇甫寧旭設(shè)下的酒宴不是針對(duì)李元宗的鴻門宴,而是一場(chǎng)精心設(shè)計(jì)的大屠殺!
曹忠,李元宗, 那幾十個(gè)跋扈的河?xùn)|軍將,包括酒宴的主人汴州刺史皇甫寧旭,其他李昭許以諸多好處請(qǐng)來(lái)的幫手, 還有那些等著李元宗死后占便宜的權(quán)臣……
有一個(gè)算一個(gè),全都難逃一死。
想到自己差一點(diǎn)就要和李元宗那廝一起共赴黃泉, 周都督心底生寒,手腳一陣陣涼。
這個(gè)計(jì)劃不是臨時(shí)想出來(lái)的,早在幾個(gè)月之前, 不, 早在一年前,盧公在朝堂上和曹忠撕破臉皮, 南衙北司明爭(zhēng)暗斗, 朝中大臣爭(zhēng)相邀請(qǐng)各地藩鎮(zhèn)入京開始, 李昭就已經(jīng)埋下陷阱了!
那時(shí)候他才僅僅只有十三歲!
周都督甚至懷疑長(zhǎng)安附近的賊寇□□很可能就是李昭故意縱容的, 還有宰相趙令嘉的死, 皇帝的懦弱無(wú)用,朝中的亂象……一樁樁,一件件,看似沒(méi)有聯(lián)系,現(xiàn)在回頭細(xì)想,這一年多年來(lái)生的事情也許全都是陷阱!
這一切,只是為了引誘各地心懷不軌的野心家們,讓他們利欲熏心,喪失理智。
在曹忠的淫威下茍延殘喘、深宮里長(zhǎng)大的少年郎,設(shè)下這場(chǎng)瞞天過(guò)海的棋局,將所有人全都囊括其中,皇帝,大臣,百姓,世家豪族,天下藩鎮(zhèn),還有整個(gè)李家江山,全都是他手中的棋子!
這個(gè)計(jì)劃太大膽、太奇詭、太異想天開、太讓人匪夷所思,其中哪一個(gè)環(huán)節(jié)出錯(cuò)都可能滿盤皆輸、一敗涂地,而且絕對(duì)沒(méi)有翻盤的可能,以至于從來(lái)沒(méi)有人懷疑過(guò)。
每一派入京的地方勢(shì)力都以為他們是來(lái)分一杯羹的,李元宗更是毫不掩飾他想趕皇帝退位的意圖……這些人個(gè)個(gè)兵強(qiáng)馬壯,占地為王,自信能夠在群雄逐鹿的亂世中施展一番拳腳,哪怕最后落敗,也能風(fēng)光個(gè)幾十年。
誰(shuí)能想到長(zhǎng)年病弱、手中沒(méi)有一兵一卒的少年雍王敢以一人之力和天下人為敵,以這樣決絕狠辣、孤注一擲,近乎于同歸于盡的方式來(lái)挽救李家業(yè)已破碎的河山?
他還是個(gè)孩子,在各大霸主眼中,殺死他比碾死一只螞蟻還簡(jiǎn)單。
這個(gè)多次被曹忠當(dāng)眾譏笑欺侮、在幽禁監(jiān)視中僥幸活到十四歲的少年,默默隱忍,聯(lián)合一幫瞻前顧后、搖擺不定的文人,妄圖蚍蜉撼樹、力挽狂瀾。
如果李昭失敗了,那么史書中會(huì)留下一段讓人啼笑皆非的故事,后人會(huì)一遍又一遍嘲笑李昭的天真愚蠢,用他的悲慘下場(chǎng)警示后人不要魯莽行事。
但李昭這一次幾乎要成功了。
周都督可以確信,李昭在長(zhǎng)安這邊設(shè)下埋伏的同時(shí),肯定也在各地布置了天羅地網(wǎng)。
世道亂也有亂的好處,方便李昭渾水摸魚,兵荒馬亂,人心浮躁,正好方便掩蓋他的布局。
他的計(jì)劃應(yīng)該只有他和他的心腹知情,連盧公也被蒙在鼓里,朝中文士都以為他們要刺殺的是李元宗,其他藩鎮(zhèn)隔岸觀火,等著漁翁得利,自然不會(huì)走漏消息。
最后所有人都成了李昭的獵物。
周都督能夠理解李昭為什么兵出險(xiǎn)招:這天下早就四分五裂,朝廷名存實(shí)亡,既然李家成了砧板上的肉,遲早要任人宰割,還不索性豁出去,親手挖掉膿毒,也許還能求得一線生機(jī)。
反正最壞的結(jié)果也不過(guò)是命喪李元宗之手。
若長(zhǎng)安的皇族真的被殺干凈了,各方野心家沒(méi)有顧忌,李元宗未必能如愿以償,到那時(shí),天下大亂,各方混戰(zhàn),不定要亂個(gè)上百年才能重新恢復(fù)太平,你方斗罷我方上場(chǎng),唯有笑到最后的那個(gè)人才能一統(tǒng)河山,開啟另一個(gè)嶄新朝代。
與其渾渾噩噩地等死,不如奮力一搏。
成功,李家江山還能延續(xù)幾十年。
失敗,那就把所下人拖下泥潭,為皇族子孫報(bào)仇。
越理解李昭,周都督越覺(jué)得齒冷——他不在江州,始終對(duì)朝廷抱有期望、希望皇帝能夠鏟除奸宦重振朝綱的周刺史怎么可能守得住江州?
兒子不用,什么事都聽周刺史的。
大郎沒(méi)主意,三郎沒(méi)經(jīng)過(guò)事,觀音奴還那么……
寒風(fēng)夾著雪花撲在臉上,冷得入骨,周都督顧不上冷,接連甩出幾個(gè)鞭花,催促兵卒趕路。
這幾千江州兵是他帶出來(lái)的精銳,也是最忠心于他的親兵。
他不怕李昭在自己南下的路上設(shè)埋伏,就怕江州那頭……
周都督臉色陰沉如水。
如果李昭真的對(duì)觀音奴他們幾個(gè)下手,他周麟就帶兵殺回長(zhǎng)安,當(dāng)著李昭的面屠盡李家子孫!
三娘的死讓周都督明白,一個(gè)人沒(méi)了,那就是真的沒(méi)了,上天入地,再找不到一個(gè)一模一樣的人。
雖然有比她更漂亮的,更溫順的,更賢惠的,但終究不是她。
他不管什么江山社稷,誰(shuí)動(dòng)他的心肝寶貝,就讓誰(shuí)死無(wú)葬身之地!
裴望之不知道到底生了什么,但他看得出周都督臉上的驚愕悚然。
都督在后怕!
江州兵們也能感覺(jué)到都督話音里的沉重,知道事態(tài)緊急,不敢耽擱,撥轉(zhuǎn)馬頭,箭一般飛馳進(jìn)茫茫風(fēng)雪中。
周都督?jīng)]有回頭。
在他身后不遠(yuǎn)處,雪夜下的帝都長(zhǎng)安像每一個(gè)尋常的夜晚那樣靜靜矗立,高大堅(jiān)固的城墻如幾條蟄伏的巨大游龍,威嚴(yán)肅穆,沉默地拱衛(wèi)著入夜后依舊燈火通明的繁華都城。
此時(shí),那場(chǎng)舉世震驚、足以撼動(dòng)天下局勢(shì)的酒宴才剛剛拉開序幕。
……
鄂州。
一夜北風(fēng)呼嘯,仍然吹不散風(fēng)中隱隱約約的歡快歌聲,帳篷外火光影影綽綽,偶爾不知從哪個(gè)角落傳來(lái)幾聲流里流氣的竊笑。
后半夜,屏風(fēng)后的呼吸聲逐漸變得平緩。
帳篷外一陣窸窸窣窣的響動(dòng),幾道鬼鬼祟祟的影子在傍晚阿青他們堆的雕塑旁停留了片刻,又迅疾分開。
他們都特意穿上軟底靴鞋,躡手躡腳走路,動(dòng)作很心,并沒(méi)有引起人們的注意。
帳篷里,盤腿而坐的卷少年遽然睜開雙眼,似黑暗中逡巡領(lǐng)地的獸類,深邃眼眸迸射出兩道冷冽的寒光。
不等那幾個(gè)人影靠近帳篷,埋伏已久的懷朗、阿青幾人猛地?fù)涑霾厣碇?,在人影反?yīng)過(guò)來(lái)準(zhǔn)備拔刀之前按住他們,捆了手腳,丟到雪地里。
人影們劇烈掙扎,但嘴巴被塞住了,一點(diǎn)聲音都不出來(lái),只能繼續(xù)徒勞地扭動(dòng),試圖掙開繩索。
懷朗、阿青和幾名護(hù)衛(wèi)不輕不重踢了雪地上的人幾腳,咧嘴一笑,燃起火把,扯下幾個(gè)鬼祟之人臉上罩的黑布。
“哈!”
火光映出幾張熟悉的臉孔。
懷朗自然認(rèn)得對(duì)方,笑了聲,轉(zhuǎn)身回帳篷,隔著帳簾,壓低聲音道:“郞主,人抓住了?!?br/>
聽到外面動(dòng)靜時(shí),周嘉行已經(jīng)站起身,聞言嗯了聲,轉(zhuǎn)到屏風(fēng)后。
帳篷里黑黢黢的,唯一的床榻上有幾道瀲滟的寶光浮動(dòng)——那是九寧頭上綁辮的鑲嵌寶石絲絳和胸前戴的珠瓔珞在靜夜中閃爍著柔和的光澤。
她抱著一塊棉布制成的軟枕側(cè)身而睡,烏黑的辮散了半邊床榻。卷翹的濃密睫毛似乎在輕輕顫動(dòng),粉面桃腮,黑暗中肌膚如月下的新雪,散出潔白光暈,嘴角微微上翹,平時(shí)不笑的時(shí)候也給人眉眼含笑、明麗靈動(dòng)的感覺(jué),這會(huì)兒睡顏恬靜,睡得很香的樣子。
周嘉行目光落到九寧頰邊微微有些泛紅的那塊皮膚上,又掃一眼她白嫩的雙手,低頭從袖中取出凍瘡膏,輕輕放到床榻邊的矮幾上。
矮幾快放不下了,上面堆得滿滿的,全是剛才瑟瑟她們贈(zèng)送給她的飾珠寶。
瑟瑟自負(fù)美貌,認(rèn)為自己是商隊(duì)女眷中相貌最拔尖的那一個(gè),性子難免有些心高氣傲,平時(shí)經(jīng)常和其他女郎吵嘴。
九寧生得這么漂亮,仆婦私底下提起來(lái)都她比瑟瑟更美,瑟瑟居然一點(diǎn)也不嫉妒泛酸,還拉著她的手非要認(rèn)她當(dāng)妹妹,比對(duì)城主還熱情。
阿青他們都覺(jué)得難以置信。
在周家時(shí)仿佛也是這樣,起初五娘、八娘還有其他江州世家女郎都不愿和九寧一起玩,疏遠(yuǎn)孤立她。后來(lái)八娘恨不能天天拉著她和她一起玩耍,天天捧著一堆好吃的好玩的讓她挑,其他娘子在一邊冷眼看著,好像是瞧不起八娘這么沒(méi)原則,其實(shí)眼神里更多的是不甘和妒忌。
其實(shí)自己何嘗不是如此,不打算和她有任何瓜葛,但不知道怎么回事,對(duì)著她時(shí),根本硬不起心腸。
哪怕明明知道她很多時(shí)候言不由衷,心口不一。
周嘉行轉(zhuǎn)身走開,漫不經(jīng)心掠一眼矮幾,皺了皺眉,腳步微頓,又轉(zhuǎn)回身,手指撥開一串串堆疊的寶石項(xiàng)圈,現(xiàn)里面有一把嵌寶匕。
他嘴角扯了扯。
商隊(duì)風(fēng)俗,年輕男女之間時(shí)興送匕當(dāng)做定情物,以表達(dá)愛慕之意,這把匕是誰(shuí)送的?
九寧年紀(jì),不懂這些,又經(jīng)常收別人送的禮物,看匕上面花花綠綠嵌滿寶石,以為和其他飾物沒(méi)什么分別,就這么大咧咧收了,卻不知那送匕的人別有用心。
周嘉行眼眸微垂,拿走匕。
在他的地盤用這種手段哄騙他的妹妹,膽子不。
他出了帳篷。
懷朗舉著火把走上前,道:“郞主料得不錯(cuò),他們想趁夜搶走九娘。”
“你在這里守著,不要驚動(dòng)她。”
周嘉行,拔步往阿青他們那邊走去。
懷朗應(yīng)了聲是,退回帳篷前。
見周嘉行走過(guò)來(lái)了,被捆起手腳的人掙扎得更厲害,心一橫,一頭撞向看守他們的阿青。
“??!”
阿青嘖嘖幾聲,輕輕松松躲開,抬腿踢向少年的屁|股。
周嘉行蹙眉。
阿青臉上訕訕,忙陪笑著收回腳。
“阿延那?!敝芗涡胸?fù)手而立,望著雪地上雙眼赤紅的少年,淡淡道,“蘇九是我的人。”
被一幫自己看不起的漢奴抓了個(gè)現(xiàn)行,阿延那惱羞成怒,從脖頸到額前,青筋暴跳,面目猙獰,眼看逃脫無(wú)望,冷哼一聲,梗著脖子道:“凡事講究一個(gè)先來(lái)后到,我先看上蘇九的,人也是我買到手的,你憑什么橫插一腳?人人都你有情有義,信守承諾,是個(gè)頂天立地的男子漢,我看你分明是個(gè)虛偽人!以前你裝得那么像,不過(guò)是因?yàn)橐话愕臇|西你瞧不上眼罷了!如今還不是看蘇九生得美貌就原形畢露了!”
早在第一眼看到蘇九的時(shí)候,阿延那就覺(jué)得她長(zhǎng)大了肯定是個(gè)美人,就算那張臉丑陋,至少五官端正、身段玲瓏呀!
而且她還長(zhǎng)了一雙像是會(huì)話的眼睛。
阿延那見過(guò)許多價(jià)值連城的寶石,沒(méi)有哪一顆寶石能拿來(lái)和蘇九的眼睛相提并論。
他拿出積攢的錢,高高興興買下一個(gè)看得順眼的丑娘子,然而還沒(méi)來(lái)得及帶回去顯擺,就被蘇晏這個(gè)無(wú)恥人搶走了!
搶走也就算了,不過(guò)是一個(gè)丑娘子而已……偏偏今晚阿延那帶著隨從四處溜達(dá),無(wú)意間看到一個(gè)笑靨如花的美人在篝火前和瑟瑟她們一起唱歌,明眸皓齒,雪膚花貌,當(dāng)真比畫上的仙女還漂亮,頓覺(jué)眼前一亮,渾身血液沸騰,癡癡地看了半晌,趕緊讓人去打聽。
結(jié)果讓阿延那火冒三丈——那個(gè)明艷俏麗、笑起來(lái)頰邊浮起一對(duì)甜甜梨渦的娘子竟然就是被蘇晏搶走的蘇九!
原來(lái)丑娘子一點(diǎn)都不丑!
不僅不丑,還是個(gè)粉妝玉琢、容色出眾的美人胚子!
阿延那呆了呆,然后氣了個(gè)半死,恨不能把堵在心頭的一口血嘔出來(lái)吐到蘇晏臉上——撞大運(yùn)撿到一個(gè)明珠蒙塵的美人,半路被這人截胡了!
在白天帶人明搶蘇九失敗后,阿延那回到帳篷,被父親罵了個(gè)狗血淋頭,本來(lái)已經(jīng)有點(diǎn)心灰意冷,不想再糾纏這事,但看到火光照耀中起舞的蘇九,他哪里還能坐得??!
于是想也不想就帶著幾個(gè)隨從趁夜來(lái)?yè)屓?,反正蘇九是蘇晏搶走的,那他就搶回來(lái)好了。
公平公正。
回想夜色下蘇九如明珠美玉一般的姣好面容,阿延那覺(jué)得心里一抽一抽的疼,坐在雪地上,用自己學(xué)到的漢話怒罵周嘉行。
“蘇晏,你無(wú)恥!你不要臉!你、你、你虛偽!你狡詐!你搶自己族人的女人!”
聽到最后一句,周嘉行皺眉。
阿青幾人握拳,怒視阿延那。
阿延那翻個(gè)白眼:“怎么,戳到你們的痛處了?”
“你找死!”
阿青氣得哇哇大叫,拳頭捏得咯咯響。
周嘉行擺擺手,示意阿青幾人稍安勿躁,直視阿延那,道:“我會(huì)給你一個(gè)交代。”
阿延那雙眼一瞇,冷笑道:“你放棄副領(lǐng)之位又怎么樣?我不稀罕你的道歉,也不要你賠銀錢,我就要蘇九!”
周嘉行撩起眼皮看他一眼,搖搖頭。
“阿延那,我再重復(fù)一遍,蘇九是我的。”
語(yǔ)氣不復(fù)剛才的溫和平淡,而是直白的警告,帶了幾分毫不收斂的威懾。
阿延那一怔,想起眼前的人才十一歲時(shí)便一人擊殺三個(gè)半路劫道的流寇,這才能獲得父親蘇慕白的賞識(shí)和提拔。
族人們議論紛紛,認(rèn)為蘇晏擔(dān)不起大任。
蘇慕白告訴族中其他人,那三個(gè)流寇每人身上只中一刀,全部是一刀致命。
蘇晏下手的時(shí)候從容不迫,果斷冷靜,非常鎮(zhèn)定,知道怎么以最快的度、最精準(zhǔn)的手法殺死流寇,而且自信沒(méi)有留下活口。不像其他殺人的少年,慌亂之下把人刺得滿身窟窿眼后還是下不了狠手,也不像有些心腸歹毒的人把殺人當(dāng)成一種游戲,非要一刀一刀折磨死獵物。
蘇慕白曾不止一次警告兒子:“沒(méi)事不要招惹蘇晏,他非池中物,以后也許連我也得仰仗他?!?br/>
阿延那忍不住哆嗦了一下。
“你!”覺(jué)自己心底最深處竟然一直畏懼著蘇晏,他愈不肯認(rèn)輸,惡狠狠道,“你要怎么交代?把蘇九還給我?還是給我磕頭認(rèn)錯(cuò)?要交代就趕緊的!”
阿青咬牙。
話出口,阿延那也嚇了一跳,不過(guò)少年人不甘輸給其他人——尤其這個(gè)人還和自己差不多大,冷笑幾聲,強(qiáng)撐著不露出怯意。
周嘉行面無(wú)表情,淡淡道:“不是現(xiàn)在。”
著示意阿青放人。
“蘇九娘不是你能動(dòng)的人。再有下次,照規(guī)矩行事?!?br/>
言罷,轉(zhuǎn)身離去。
阿延那兩眼圓瞪,對(duì)著周嘉行的背影冷哼,“蘇晏到底什么意思?”
“還能是什么意思?”阿青嗤笑一聲,解開阿延那身上的束縛,“少主深夜做這種偷雞摸狗的事,而且冒犯的是我們郎主,按規(guī)矩是要斬?cái)嘁桓种傅摹@芍黧w諒少主年輕不懂事,這一次就算了。再有下次,少主只怕得留下一根手指才行?!?br/>
阿延那牙關(guān)咬得酸,半晌后,咆哮:“他敢!”
阿青咧嘴,“少主,郞主的脾氣您不是不知道,他要按規(guī)矩辦事,誰(shuí)逃得過(guò)?”
阿延那眼神躲閃了一下,神情依舊倔強(qiáng):“那他的交代呢?反正這件事就是他不占理!”
阿青摸摸下巴,“您后天就明白了?!?br/>
阿延那心生警惕,繼續(xù)追問(wèn)。
阿青卻無(wú)論如何不肯往下了。
這時(shí),幾支火把朝這邊靠近。
城主蘇慕白沉著臉走過(guò)來(lái),身后跟著他的親隨,也都個(gè)個(gè)臉色陰沉。
“混賬!”
蘇慕白走近幾步,一腳踹向自己不成器的兒子。
阿延那從調(diào)皮搗蛋,一看蘇慕白抬腿就知道他要朝那里下腳,一個(gè)鯉魚打挺翻身跳起來(lái)躲開。
蘇慕白也沒(méi)真打算踢他,瞪他一眼,冷哼一聲,朝阿青道:“不早了,我領(lǐng)這個(gè)混賬回去?!?br/>
阿青笑笑,不卑不亢地做了個(gè)恭送的手勢(shì)。
蘇慕白看也不看兒子一眼,掉頭就走。
親隨們拎起阿延那和他那幾個(gè)早就嚇得腿軟的隨從們,跟著離開。
……
“驚動(dòng)城主他們了?!笔卦趲づ袂暗膽牙士吹街芗涡凶呋貋?lái),壓低聲音道,“郞主,城主會(huì)不會(huì)多心?您不如向城主解釋清楚九娘的身份,城主和少主自然就明白您為什么這么護(hù)著她?!?br/>
“她身份特殊。”周嘉行搖頭,“這里不安全,等送她回江州再?!?br/>
懷朗會(huì)意。
九寧是周都督的嫡孫女,朝廷前不久剛剛冊(cè)封的永壽縣主,如今流落在外,一旦身份暴露,一定會(huì)引來(lái)各方勢(shì)力的爭(zhēng)奪。
比如鄂州袁家,比如依附各地政治勢(shì)力、和其他藩鎮(zhèn)走得近的商隊(duì)。
還有城主蘇慕白,他和喬家以及塞外幾支異族勢(shì)力來(lái)往很多,難保他得知九寧的身份后不動(dòng)心,雖然他很欣賞周嘉行,允諾過(guò)不會(huì)過(guò)問(wèn)周嘉行的私事,但那并不表示他會(huì)因此放過(guò)九寧。
所以,讓城主和商隊(duì)的人誤會(huì)周嘉行和阿延那爭(zhēng)風(fēng)吃醋是最好的掩飾。
誰(shuí)能想到周嘉行并不是情竇初開真的開竅了,其實(shí)是在照顧自己的妹妹呢?
……
趁周嘉行送自己回江州的時(shí)候強(qiáng)行留下他的法子很多,不過(guò)很容易惹惱他。
他脾氣不壞,但性子有點(diǎn)擰,真的生氣了那就是一刀兩斷,輕易不會(huì)回轉(zhuǎn)的。
出于習(xí)慣,九寧一直對(duì)主角有種莫名的、強(qiáng)烈的、幾乎是與生俱來(lái)的敵意。這次周嘉行救了她,她才真正以妹妹的身份去了解他,慢慢不像以前那么防備他了。
她不想破壞他們之間這種和睦友愛的關(guān)系。
仔細(xì)斟酌,想了幾個(gè)辦法,九寧覺(jué)得都不怎么妥當(dāng),不知不覺(jué)就困了,香甜一覺(jué),翌日早上起來(lái),帳篷外已是一片透亮。
起遲了!
九寧連忙爬起來(lái),自己洗漱穿衣。
剛套上靴子,周嘉行走了進(jìn)來(lái),穿一襲窄袖獵裝,手里端了只托盤,盤上幾只大碗,天氣冷,碗口都倒扣了碗蓋保溫。
他繞過(guò)屏風(fēng),俯身放下托盤,示意九寧坐下。
“吃。”
還真是惜字如金。
九寧偷偷腹誹了一句,走過(guò)去,盤腿坐在食案前,好奇地一只只掀開碗蓋。
都是她沒(méi)吃過(guò)的東西,看樣子像是羊肉、辣湯、牛羊奶之類的吃食。
她對(duì)著周嘉行眨眨眼睛。
周嘉行知道她這是在詢問(wèn),沒(méi)有解釋什么,只遞了個(gè)銀匙子給她。
九寧接過(guò)銀匙子拿好,拍拍身邊的地毯,仰起臉問(wèn):“二哥你不一起吃嗎?”
周嘉行頓了一下,坐到她對(duì)面,倒了一碗泛著酸味的茶,等茶涼了些,碗推到她手邊。
“吃了這頓,收拾好東西,我送你回江州?!?br/>
九寧忍了忍,還是噗嗤一聲笑了出來(lái)。
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