熾熱的風(fēng)，卷過(guò)大地，騰起嗆人的黃煙，目力能及之處，一片死寂。只有灰蒙蒙的蒼穹之上，傳來(lái)了陣陣食腐梟鷹的凄厲長(zhǎng)鳴。

    四人靜靜地趴在高處，凝視俯瞰著遠(yuǎn)方。

    身旁開(kāi)裂的巖石縫隙里橫七豎八地生長(zhǎng)著枯老、倔強(qiáng)的野草，還有幾棵怪異的衫松，活像彎腰駝背、衣衫襤褸的老者，干癟、枯裂的枝條上粘滿(mǎn)光陰的血跡。這里的植物生在陡峭的山地間，因此才沒(méi)有被饑餓的災(zāi)民扒皮刨根。

    這時(shí)陽(yáng)光如同光箭穿透了厚厚的遠(yuǎn)山山影，繞過(guò)一道緊挨峭壁的山坡，照耀在平滑的石壁上，明亮異常。他們的眼睛有種刺痛感，如同路邊那鋒利的草葉在眼角膜上拉出了一條細(xì)長(zhǎng)的褐色口子，眨幾下就流出淚來(lái)。

    “應(yīng)該快來(lái)了！”楚玥輕聲道。

    “遠(yuǎn)處馬蹄聲雜亂，腳步聲沉重。應(yīng)是一支五千人的精兵部隊(duì)?！蓖匕犀櫯袛嗟?。

    這時(shí)，西北面出現(xiàn)了浩浩蕩蕩地軍隊(duì)，由一線(xiàn)成一面，猶如黑壓壓的潮水奔騰而來(lái)。

    他們定睛觀(guān)望，只見(jiàn)西面的天空烏煙瘴氣，黃沙怒卷。那西面是大沙漠，仿佛是一片噴涌著旋轉(zhuǎn)煙柱的絕境死地，老遠(yuǎn)的望去，那神秘的大沙漠就像一個(gè)滾燙的大鍋，不停地咆哮著熾熱的巖漿與火焰，仿佛奔騰的虬龍肆虐著苦難的大地。而那一個(gè)個(gè)覆蓋灰燼、黑煙、毒火的山峰向西北漫漫無(wú)盡地延伸開(kāi)去。

    “果然是厲遠(yuǎn)籌的軍隊(duì)！”拓跋容怒視道。

    滾滾黃沙，煙塵呼嘯中，一支鐵甲銀盔的軍隊(duì)駛來(lái)了，將士們個(gè)個(gè)彪悍，強(qiáng)壯，氣勢(shì)洶洶。然而軍隊(duì)里面卻有一排一排帶著鎖鏈，面黃肌瘦衣衫襤褸的奴隸，正在被驅(qū)趕著，艱難地跋涉。

    那些奴隸全是涼州西陲邊境的百姓，來(lái)自邊城滄郡。這滄郡地域偏僻，環(huán)繞沙漠，是疾苦之地。當(dāng)年昊高祖拓拔逵，三征鄴國(guó)，打得敵軍損兵折將，連連敗退，只好偏安一方，死守不出。但次年，昊高祖突發(fā)惡疾，暴斃駕崩。昊文帝拓跋元斬殺逆臣賊子后，登基為帝，于二年四征鄴國(guó)，終滅之。鄴國(guó)皇室被斬盡殺絕，宮殿、廟宇焚之一炬。大部分鄴人改名換姓，融入昊國(guó)，歷經(jīng)十余年光景，早已同化。而有少數(shù)鄴人被安置在了西涼以西的滄郡，他們?cè)谀抢锢^續(xù)繁衍生息，保持著原有的信仰與生活習(xí)俗。

    滄郡土地貧瘠，資源匱乏，氣候惡劣，天災(zāi)肆虐。遂少有人安居，因而這里的人口數(shù)量稀少，幾乎全為原鄴國(guó)遷移去的貧民。

    近幾年，涼州大旱，民不聊生，而地處西陲的滄郡最為嚴(yán)重。原本朝廷已撥下賑災(zāi)物資，可涼州刺史董邈將之扣下，不但不發(fā)，還派官吏對(duì)滄郡百姓，橫征暴斂，加重稅負(fù)。因此走投無(wú)路的滄郡百姓舉事造反。但很快就被涼州軍政使厲遠(yuǎn)籌派兵鎮(zhèn)壓，抓獲數(shù)萬(wàn)俘虜。一部分被當(dāng)做死囚，販賣(mài)給了北疆的狼國(guó)和更加北方的戎狄。而絕大部分精壯勞力，被押運(yùn)囚禁至私開(kāi)的秘密鐵礦內(nèi)。

    由于鐵礦數(shù)量不斷增加，勞力匱乏；因此這種抓滄郡貧民，充當(dāng)奴隸的事件，頻頻發(fā)生，且越演越烈。那滄郡的百姓已經(jīng)被當(dāng)做了異族，可隨意踐踏的下等人。或許在厲遠(yuǎn)籌眼中，他們連人都算不上，只是些還有一點(diǎn)點(diǎn)價(jià)值的畜生。

    “快點(diǎn)跑，豬玀，跟上，跟上！”將士的鞭子甩得噼啪響。

    一個(gè)袒胸露背，衣不遮體男人糟了一記狠鞭，火辣辣的疼痛遍布全身，他蜷縮著蹲了下來(lái)，再無(wú)力氣向前。

    “起來(lái)！”又是一鞭抽下，那男人只是沉悶地低哼一聲?！九九尽B續(xù)幾鞭，抽得人口吐白沫，渾身痙攣，只聽(tīng)見(jiàn)‘嗚’一聲，人死了。

    “沒(méi)用的東西！”將士朝死尸臉上吐了口唾沫，罵罵咧咧地又將鞭子揮向其余的奴隸。

    “混蛋！我們是有尊嚴(yán)的國(guó)民，不是任人驅(qū)趕的奴隸！”人群中突然發(fā)出了暴怒的嘶吼。

    “什么？尊嚴(yán)？”將士抽出長(zhǎng)刀，唰的一聲就砍斷了那人的脊椎，鮮血噴涌，灑在焦裂的土地上。

    “呸！去你奶奶的尊嚴(yán)！”將士猶如一頭眼睛猩紅的豺狼，嗤著獠牙恐嚇道，“你！你！你們還要尊嚴(yán)嗎？”

    沉默中，那些被鐵鏈捆綁的平民，目光灼灼。他們的眼神像嗜血的兇狼般凌厲，而被壓在心底的憤怒與仇恨像洪水般翻涌跌宕而出。

    隊(duì)伍停了下來(lái)，每個(gè)人臉上都有著徹骨的仇恨，執(zhí)拗的信念。他們絲毫不畏懼死亡，胸膛里仿佛存在著一團(tuán)永不泯滅的圣火，那是他們的尊嚴(yán)，他們的信仰，不容踐踏的靈魂。

    “都活膩了是嗎？”屠刀再次揮下，腔血四濺，腹部豁開(kāi)了一個(gè)血淋淋的深口，滑膩膩的腸子‘啪嗒啪嗒’落下。

    “做鬼.....也不放過(guò).....”搖搖晃晃的人，詛咒著撲過(guò)去。只走了幾步，就被屠刀攔腰斬?cái)唷?br/>
    楚玥胸口一滯，渾身猶如寒冰侵襲般冷冽徹骨。她緊緊地咬著下唇，眼神明亮，像熊熊火炬，釋放著足以燎原的滔天怒焰。

    楚梅面色鐵青，眸光如刃，一顆心被狠狠地揪著，翻江倒海般的憤怒難以平復(fù)。突然她驀得發(fā)力，想要沖下去。

    “別動(dòng)！會(huì)沒(méi)命的！”拓跋瑱將她緊緊按住道，“底下可是一支訓(xùn)練有素的軍隊(duì)，不能輕舉妄動(dòng)??！”

    而此時(shí)的拓跋容全身緊繃，眼睛里跳動(dòng)著蛇紋樣的血絲，一片可怖的殷紅。他憤怒，滿(mǎn)腔的怒焰，好似要化為閻羅，將世間的黑暗與殘酷，統(tǒng)統(tǒng)的打下地獄。

    塵煙猶如亡魂怨靈般哀嚎，滿(mǎn)天的血腥之氣，猶如死水暗潮般彌漫開(kāi)來(lái)。

    這時(shí)，遠(yuǎn)處一個(gè)巨大的黑影，從渾濁的黃色煙塵中，緩緩駛來(lái)。發(fā)出隆隆的，碾壓大地的可怖聲響。

    “什么東西！像一座巨型的樓宇！”

    “那？那是.......”他們凝視遠(yuǎn)方，充滿(mǎn)了深深的厭惡與痛恨之色。