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    普利斯拉對新的時(shí)代不太感興趣，便岔開話題，聊了聊其他的事情——

    言辭之間，她得知了對方是瑪倫茲爾帝國的勇者卡特，這番前來吉吉斯坎爾、為的是運(yùn)輸貨物。

    “云海森林的事情，還輪不到我去管，”卡特說這話的時(shí)候，看上去有點(diǎn)不甘心，“大帝國早就在第一時(shí)間表態(tài)了，就算有無知的野外冒險(xiǎn)者能夠靠近那里，最后也會(huì)被他們的騎士衛(wèi)兵趕走——他們這么霸道，遲早有一天會(huì)踢到鐵板！”

    他說得信誓旦旦，普利斯拉卻有些意外。

    在云海森林附近，她并沒看見過大帝國的人？——艾爾索普能算嗎？

    她皺著眉頭想了一圈，覺得那位還是玩票的性質(zhì)多些。

    她又跟卡特談了幾句，將話題帶到了他們前來這片死亡森林的緣由上來。不是為尋寶、只是運(yùn)輸貨物的話，沒理由放著那邊的光明大道不走，跑來死亡森林這種危機(jī)四伏的地方吧？

    “我是在想，”他摸摸下巴，往那片漆黑的山脈望去，“倘若這段森林能被開發(fā)成山道，那將會(huì)節(jié)約掉不少的運(yùn)輸成本。現(xiàn)在大魔女不是死了嗎？帶狀的死亡森林下方的魔法陣在我看來也變得脆弱不堪，只要召集一定的人數(shù)，完全能將其打破?！?br/>
    “……”

    “怎么樣、年輕的冒險(xiǎn)者啊——你之后，有沒有興趣加入我們？”

    這句話可謂正中普利斯拉的下懷。她正是想讓這些人再回來一趟——再帶更多的人回來一趟。

    卡特還沒得到回答，便被旁邊的同伴叫走了，說是準(zhǔn)備結(jié)束可以繼續(xù)前進(jìn)。他詢問了普利斯拉要不要跟他們同行，被后者以“還想去尋找亡靈法師”為由拒絕了。

    黑色匣子也在他們眼前被收進(jìn)了馬車當(dāng)中，讓霍普金斯不太明白她究竟想干什么。

    剛剛，分明就是最好的機(jī)會(huì)。

    “那讓倫納德先生來就足夠了，”她隨著馬車同行了一段路程，還不忘對卡特?cái)[了擺手。聽見巨龍的疑問，輕聲答道，“不是霍普金斯先生你說過的嗎？不要惹麻煩?！?br/>
    霍普金斯沉默。他確實(shí)這樣交代過，可普利斯拉之前的行為——真的有顧及過他的話？

    “而且，”她繼續(xù)說下去，“要是到時(shí)候出了什么意外，友好的關(guān)系比較方便繼續(xù)坑人——有必要的話?！?br/>
    不太光鮮的詞被她說得理直氣壯、霍普金斯突然覺得面前的女人，……其實(shí)有些可怕？

    他回想著方才她那與印象不符的談吐，不由開始懷疑、這件事真的值得她這樣從中周轉(zhuǎn)？

    ——為什么想讓死亡森林被人類突破？

    “云海森林讓萊克爾敦爺爺一個(gè)人撐著，我有點(diǎn)擔(dān)心他?！圃禳c(diǎn)混亂、轉(zhuǎn)移人類的注意力，不是正好嗎？”

    普利斯拉腦海中浮現(xiàn)出貝奇說的那些話。她不擔(dān)心萊克爾敦現(xiàn)在會(huì)被她突破——想想都是不可能的事情——可在未來，她就不能保證了。

    大魔女的死亡，讓他失去了一半的生命。他已不再是永存，而何時(shí)隕落，也不得而知。

    普利斯拉唯一想要保護(hù)的，是大魔女耗盡一生守護(hù)的云海森林。至于死亡森林、至于那些足以抹滅人類的種族——

    統(tǒng)統(tǒng)與她無關(guān)。

    她往周遭望了一圈。駿馬拉著裝滿貨物的馬車在道路上緩慢地行駛——這樣一行五十人、比起冒險(xiǎn)者隊(duì)伍，反而更像是商隊(duì)。

    不過帶隊(duì)的并非商隊(duì)會(huì)長或是雇傭兵一類的人，而是一個(gè)帝國的勇者。

    有能力讓這些人來運(yùn)送貨物，雇主的地位理應(yīng)不低。

    “說起來，普利斯拉大人，您剛剛的魔法陣是……怎么了？”

    普利斯拉還在思索當(dāng)中，突然聽得旁邊一道聲音傳來。她訝然地撇過腦袋——

    這只巨龍除了陳述以外，從未主動(dòng)提過任何問題。她幾乎都要覺得對方全知全能所以沒有任何疑問了。

    看著他認(rèn)真問問題的模樣，普利斯拉想了想，回答卻很敷衍：

    “只是用了低等的藥水罷了，……具體的之后再說吧?！?br/>
    “……”

    霍普金斯對藥劑沒什么了解——不是所有地方都像云海森林那樣，珍貴藥材長遍山野平原。相反的，它們極其罕見，幾乎沒有人會(huì)用其制作成魔法藥劑。

    更別提像普利斯拉這樣毫不心疼地使用了。這簡直就是個(gè)敗家玩意。

    霍普金斯疑惑著，卻沒有繼續(xù)問下去。他在空氣中嗅到了奇怪的氣息，朝后方的森林瞥了一眼，果不其然，那位亡靈法師總算跟了上來。

    而且，還跟著不少奇怪的氣息。

    他仔細(xì)朝著周圍的森林內(nèi)部望去，還未等他看出些具體玩意時(shí)，——

    馬匹的嘶叫聲竄入了他的耳中。

    他回過頭。

    馬匹不知為何率先慌亂了起來。它們抬起雙腳，差點(diǎn)就要踩到前方行走的人。在它們驚慌失措的動(dòng)作下，馬車一輛輛被推翻、里面的貨物也四散在地，竟然比剛剛普利斯拉看見的畫面還要混亂幾分。

    那個(gè)黑匣子也一樣。

    馬兒們似乎是見到了異?？植赖臇|西——就算讓旁人安撫、也壓不了絲毫他們慌亂的情緒?；羝战鹚拐肱ゎ^看看是否是普利斯拉的手筆、余光便正好瞥到一匹掙脫了韁繩朝這邊狠沖而來的駿馬！

    馬蹄抬起，要是就讓它這樣朝著普利斯拉的腦袋砸下去，就不止腦子被砸壞這種結(jié)果了！

    “——不要慌亂！控制住馬匹！”

    卡特的穩(wěn)重的聲音從前方傳來——霍普金斯見將普利斯拉帶離此處已然來不及，暗暗嘖了一聲，手一揮、直接將馬匹給打了出去！

    “……”

    普利斯拉有點(diǎn)兒意外地看了他一眼，摸摸收起了斗篷下的手掌中只構(gòu)建了個(gè)基礎(chǔ)的魔法陣，往周圍望了一眼。

    一群人從樹林中沖了出來——

    “——該死的！卡特大人！是之前的那些怪物??！”

    “怪物！怪物——用光魔法！他們——”

    “不行！現(xiàn)在是白天?。　?br/>
    沖出的，是倫納德先前指使過來襲擊普利斯拉的亞種生物。

    灰色的□□皮膚在瞬間便與人類鮮亮的衣物交錯(cuò)在了一起。這些生物樣貌丑陋又不會(huì)魔法、但總算還是有個(gè)優(yōu)點(diǎn)的——他們的肉體作戰(zhàn)能力異常的強(qiáng)大。

    不過，智商有點(diǎn)兒低。

    “……”

    這些亞種在使用魔法的人類面前斷然是占不到優(yōu)勢的，只是爭取些時(shí)間完全足夠?？上麄兊闹巧虥]能達(dá)到普利斯拉預(yù)想中的高度——他們僅會(huì)按著亡靈法師的指示糾纏上人類、而沒有她所希望的動(dòng)作。

    某種意義上，也反應(yīng)了倫納德的智商了吧。

    她呼出一口氣，想再深入思考一些、可空腹感完全影響了她的思路。

    “——亡靈法師的目標(biāo)，是他的權(quán)杖！”

    卡特已經(jīng)從前方?jīng)_了過來，目標(biāo)直指那輛裝著權(quán)杖的馬車，“你們快點(diǎn)——把這柄權(quán)杖帶走！絕對不能讓他奪回權(quán)杖??！”

    眼見他已經(jīng)趕了過來——霍普金斯看了眉頭緊蹙的普利斯拉一眼，知道她在顧慮些什么。

    卡特近在眼前，用任何的魔法為倫納德搭把手、都會(huì)被對方發(fā)現(xiàn)。

    他在心里斟酌著利害。

    要不要幫忙呢？

    說到底，普利斯拉于他而言不過是一位同行者。對彼此知之甚少、他甚至還不知道她現(xiàn)在這樣，有沒有留下后手。畢竟她很少說清楚她的一些意圖。

    可是——

    ——“既然這樣，那我們順路去一趟大帝國吧。”

    “……”

    不管她有無其他目的，霍普金斯確實(shí)在聽見海王被捕的消息后有所動(dòng)搖。她能那樣說，確實(shí)是……

    霍普金斯抬起雙眼，朝那輛馬車遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望了一眼。

    空氣當(dāng)中突然摩擦而出了一圈火花。

    他們不像火焰那般炙熱有形，反而更像是偶爾雨天劃過空中的閃電那樣轉(zhuǎn)瞬即逝！一跳一閃之間、已經(jīng)在馬車上留下了幾道燒焦的印記！

    卡特還在發(fā)愣之間，火花已經(jīng)擴(kuò)大——在不知空中的哪個(gè)地方，產(chǎn)生了劇烈的能量抖動(dòng)、發(fā)生了巨大的爆炸！

    “——老大?。　?br/>
    “——卡特大人??！”

    周遭隊(duì)員的驚呼同他一起陷入了揚(yáng)起的塵土之中。塵土飄散后，他們只見馬車已然被砸爛了大半，裝著權(quán)杖的黑匣子也在這一攻擊下碎成碎片！

    他們的領(lǐng)頭卡特，被爆風(fēng)炸開了幾米遠(yuǎn)的地方——滿面鮮血與劃痕！

    “該死的亡靈法師??！”

    卡特被突然襲擊徹底點(diǎn)燃了他們的怒火——他們?nèi)w都沸騰了起來，將目標(biāo)確定在遠(yuǎn)處剛從森林里冒出來的肉盾倫納德身上。

    魔法在武器之上閃爍，饒是這些亞種多么在行肉體作戰(zhàn)、也在他們手下接連敗退！

    普利斯拉看著這樣一幅畫面，回頭詭異地瞅了霍普金斯一眼。

    “霍普金斯先生，你……”

    她皺起眉頭，疑問的語氣說道一半便不再繼續(xù)。

    剛剛的魔法，真的是他？

    可分明沒有與之對應(yīng)的波動(dòng)在她身邊暴起——

    兩人縮在一旁，面前三三兩兩地跑來跑去幾人，幾乎沒人注意到他們。突然兩名男子跑向了方才卡特落下的位置，見他渾身傷口地躺在那兒，馬上便蹲了下來，朝周圍吼道。

    “——卡特大人還活著！快取藥水、治療?。　?br/>
    杵在一旁的普利斯拉往邊上走了幾步，為人類讓路的同時(shí)，視線也被混在馬車碎片當(dāng)中的那柄完好無損的權(quán)杖吸引了。

    先前在匣子中她也看不太清楚，此時(shí)完全暴露在了陽光之下，才能清楚望見在它上方鑲嵌著的那顆巨大漆黑、仿佛蒙上了一塊黑布的球體。

    只不過無論從哪個(gè)角度看，都不像球體。它沒有絲毫的光澤，更像是一個(gè)黑洞。

    有人正俯身拾撿四散的貨物、撿起這柄權(quán)杖時(shí)，還存有一點(diǎn)意識(shí)的卡特雙目圓瞪、倉促地從沾滿泥土的雙唇中冒出了幾個(gè)音。

    “……放開！……”

    “怎么了，老大？”

    撿起了權(quán)杖的男人剛準(zhǔn)備往回走去——腳步卻驀地滯在了原地。

    旋即從他握著權(quán)杖的那只手上，仿佛雜草一般迅速生長著詭異的圖案——眨眼之間遍布了他的全身、任由他怎么抓撓，都無法消散。

    “——老大、這這、這究竟是怎么回事？！！”他想甩開那柄權(quán)杖，后者卻像是在他手上生了根一樣，怎么都扔不掉，“我——”

    話音戛然而止。

    他雙目中的光澤瞬間消失，渾身仿若一灘軟泥一般摔倒在了地上。

    權(quán)杖這時(shí)才從他手上滾了出來，安詳?shù)靥稍诘孛嬷稀?br/>
    “……”

    周圍因這意外的變故，無論是在抵抗的人還是倉促取出了藥劑準(zhǔn)備給卡特敷上的人、包括普利斯拉，都陷入了沉默。

    倒地不起的人，無論怎么看都已經(jīng)失去了性命。

    他的旁邊，是那柄散發(fā)著死亡氣息的權(quán)杖。

    ……這難道就是他剛剛說的，不適合讓人類持有的原因？

    普利斯拉朝他望去。后者此時(shí)已經(jīng)闔上了雙眼，似乎是在為自己的過失而痛苦不堪。

    “哈哈，”

    倫納德幸災(zāi)樂禍的笑聲突然由空氣中壓了下來，態(tài)度確實(shí)很欠揍，“都說了我跟你們?nèi)祟惿畹氖澜绮煌銈冇肋h(yuǎn)都沒法突破自身的極限——誰讓你們不相信呢？”

    他不知道究竟發(fā)生了什么，但先開口嘲諷兩聲是肯定沒錯(cuò)的。他見權(quán)杖落在了地上已經(jīng)無人敢去拾撿，便從森林中跳出，一把握住了被一名亞種踢了過來的、他們偷走許多日的權(quán)杖。

    一陣安心，油然而生。與此同時(shí)滋長的還有那股莫名的黑暗。

    對人類的厭惡、反感、所有的負(fù)面態(tài)度加速了他情緒的起伏。倫納德稍稍瞇起了那對本就無神、宛若死人的雙眸：

    “倫納德大人要讓你們看看，亡靈法師的真正——”

    眼見事情越來越脫出控制，普利斯拉眼角一跳：“必須得阻止他?！?br/>
    “……”

    霍普金斯沒有回答，而是在準(zhǔn)備著另一個(gè)魔法陣。然而連基礎(chǔ)都還沒構(gòu)完、便被周圍突然圍上來的、數(shù)量龐大的生物給打攪了。

    昨夜瞅見的灰色皮膚此時(shí)更加蒼白無力，表面的浮紋經(jīng)過陽光的沐浴，被賦予了生命一般，下方汩汩流淌著異樣的液體。

    周圍詭異的人形生物，趁著這個(gè)小隊(duì)將注意力盡數(shù)落在最前方吸引火力的亡靈法師身上時(shí)，將他們包圍了。

    霍普金斯收回手，瞥了眼普利斯拉凝重的神色，沒對他們下手。

    面前的家伙們不再像攻擊人類時(shí)那樣激動(dòng)，反而交頭接耳了一陣子，說出的語言在兩人聽來更像是野獸的低吼。它們手中的武器正對著普利斯拉，對她始終都頗有防備。

    仿佛她一開始就長著一張吸引火力的臉。普利斯拉頗為無奈。

    她與霍普金斯對視了一眼，又越過巨龍望向了不遠(yuǎn)處的亡靈法師——權(quán)杖在他手上散發(fā)出異樣的黑色光芒，那毫無光澤的黑洞也在他猖狂的笑聲中不斷擴(kuò)大，其中閃現(xiàn)著黑色的電光。

    “人類，你們最好不要亂動(dòng)，你們的性命由倫納德大人接收了，”

    他一抬權(quán)杖，面前的人類已經(jīng)看出他們的劣勢而收手，唯有扶著卡特站起來的幾人，正在為他療傷。

    “之前我一時(shí)大意被你們偷走了權(quán)杖。之后可沒有這種好機(jī)會(huì)了——擅自闖入死亡森林，你們準(zhǔn)備好付出代價(jià)了嘛？”

    周圍的人形生物手持著武器在不斷靠近。就算它們無法使用魔法，位于前方的亡靈法師產(chǎn)生的死亡的壓迫感，也令這些人類不敢再行動(dòng)半分。

    失去了權(quán)杖的他就是垃圾。得到了權(quán)杖的他，曾堪比艾爾索普。

    而卡特失去了行動(dòng)力的現(xiàn)在，他們幾乎是任由對方宰割。

    實(shí)力懸殊，就是這么可怕。

    “我不像那邊境帝國的那個(gè)人渣，喜歡虐待獵物，”他抬起手，還是跟先前一樣的自大笑容，莫名其妙地就讓人感覺他有底氣了，“前后都是死，給你們個(gè)痛快如何？”

    黑色的電光閃爍，似乎下一秒就會(huì)擊中某個(gè)人。普利斯拉抬頭望了一眼，想起了方才交代過倫納德的事情。

    算了——也不是第一次誤判。

    她將手探向了腰間的小包裹，碰到了那副冰涼的手套，陷入沉默。

    她真的，非常、極其——討厭魔法?？纱_實(shí)，這是人類立足于大陸的根本。以前生活在云海森林中時(shí)，她還能仗著大魔女的身份欺壓一下里面的生物。

    可大陸上，不拿出實(shí)力來，似乎沒人會(huì)理會(huì)她。

    ——“等等，亡靈法師倫納德先生，……對吧？”

    普利斯拉嘆了口氣，拿出了那幅手套，慢悠悠地戴上——倘若仔細(xì)看看，還能望見她面上顯而易見的不情愿的神色。

    “請您先冷靜一下，然后，”

    潔白光滑的布料覆在指尖，普利斯拉只覺得，一直壓在她之上的那沉重的魔力，只有在這時(shí)候才能被她調(diào)動(dòng)。

    “我們再詳細(xì)談?wù)劙??！?br/>
    “……？”

    她漆黑的眼中不像那柄權(quán)杖上的黑洞那般深不見底，其中倒映出了倫納德訝異的神色。

    訝異的原因，似乎是她方才取出的那對手套。

    “……大……魔女？”

    -

    倫納德認(rèn)出了普利斯拉手上的東西。

    這讓她有點(diǎn)兒意外。——不過也好，看倫納德那欲言又止的模樣，約莫是曾經(jīng)見過、甚至于大魔女認(rèn)識(shí)。

    不知他們從前究竟發(fā)生了什么，可她看眼下的情況，似乎是沒有繼續(xù)動(dòng)用魔法的必要了。

    那些人類最后還是被亡靈法師召出的亡靈給擒住，看在普利斯拉的“事后談?wù)劇备稚袭a(chǎn)自大魔女之手的物件、倫納德才冷靜了許多。普利斯拉現(xiàn)在還記得那些人類被活動(dòng)的死物帶走時(shí)、朝她投來的或懼怕或同情或驚訝的目光。

    亡靈確實(shí)可怕——依著倫納德的說法，他們是無法進(jìn)入地下沉睡的靈魂。肉體已然腐爛歸于塵土、偶有夾雜著極限情緒的肉體會(huì)轉(zhuǎn)變生出情緒黑暗的魔骨。它們沒有能夠進(jìn)入的空殼，也無人能為它們指引應(yīng)當(dāng)前行的前路。

    就像是錯(cuò)誤的程序一般，在大陸失去了唯一神后，就沒人能將這個(gè)錯(cuò)誤抹銷了。

    倫納德將權(quán)杖放在了一旁，坐在一個(gè)樹墩子上，挑著眉看著普利斯拉，希望對方能給個(gè)解釋。

    后者卻回頭瞥著那邊的小山洞，若有所思。

    “——這么說來，我早就應(yīng)該覺得你很可疑了，”倫納德一拍大腿，一旁從地面上爬起的亡靈便灰溜溜地跑到了一旁，“那種魔法藥劑，會(huì)使用的大陸上根本就沒有幾個(gè)。能與黑龍同行的人類，更是從不存在，……我問個(gè)問題，你叫什么名字？”

    “普利斯拉?！?br/>
    本該是在一開始就應(yīng)該相互交換的物件，普利斯拉上次巧妙避開——此時(shí)被當(dāng)著面問出來，只能老實(shí)回答。

    倫納德一聽這話，馬上便露出了“果然如此”的神色。蒼白的手指覆上了光滑的額頭，偶有發(fā)絲被壓在掌下，看得旁人好不別扭。

    他卻沒注意到這點(diǎn)不適：“對，就是這個(gè)名字?！抑奥牶Ｍ跆徇^的，大魔女帶回來的，……那個(gè)家伙的小孩。”

    那個(gè)家伙？

    “你究竟想干什么？——幫我奪回了權(quán)杖，這點(diǎn)我理應(yīng)感謝你?？墒牵眰惣{德話語一頓，語氣激動(dòng)起來，“可是那些人類！你不是說了，他們是敵人——所以、不管對他們做什么都沒有關(guān)系嗎？！

    “既然這樣，為什么不讓我殺了他們？！他們搶了我的權(quán)杖、不知好歹地試圖闖入死亡森林！他們會(huì)奪走這片森林里的分毫、然后為這片大陸帶來最大的災(zāi)難??！

    “既然你在大魔女身邊生活了那么多年，你應(yīng)該知道的吧？一旦人類破壞了這里的魔法陣，會(huì)有什么后果、你不可能不知道吧？??！那么你又為什么——”

    倫納德的話越發(fā)激烈了。他從樹墩子上站了起來，倉促的腳步正準(zhǔn)備朝普利斯拉那兒邁去，卻又在躊躇之中放緩、最終停下。

    倫納德瞪了她一會(huì)兒，情緒在對方平靜的目光下冷靜了一些，卻還是對她的舉動(dòng)無法釋懷。

    這個(gè)女人太奇怪了。

    “嗯，我知道?！?br/>
    她風(fēng)輕云淡地答道，“那樣又如何？”

    她不太明白，為何將人類稱為敵人的倫納德，會(huì)對這件事反應(yīng)這么大。

    普利斯拉擰起淡眉思索了一陣子，準(zhǔn)備著措辭：“可能倫納德先生你還沒想清楚吧。……或者說，從根本的立場上來看，我們?nèi)匀淮嬗胁煌帯！?br/>
    沒有人會(huì)主動(dòng)去改變他們生活的環(huán)境、包括倫納德也是。所以他會(huì)不愿意去破壞死亡森林、不愿意破壞大陸的格局——

    可惜對于普利斯拉來說，這是一個(gè)絕佳地轉(zhuǎn)移人類注意力的機(jī)會(huì)。

    “……你果然很奇怪?！?br/>
    倫納德闔上了雙眼，坐下時(shí)略顯頹唐。他雙手十指交錯(cuò)、撐著額頭。背脊彎曲，似是蜷縮。

    人類的信仰，早就從這個(gè)世界上消失了?，F(xiàn)在連安定的生活，都可能在面前的人類手下被打破。

    “所以你這是想，……殘害同族？”

    倫納德在他匱乏的詞庫中找了好一會(huì)兒，只能找到這樣一個(gè)詞語能概括普利斯拉的行為。他依稀記得，大魔女——應(yīng)該對人類評價(jià)很高吧？

    還是說，因?yàn)樗脑u價(jià)太高了，才導(dǎo)致……

    “殘害太過，”普利斯拉想了想，“我只是碰巧從兇惡的亡靈法師手中救下了一些人類罷了?！?br/>
    兇惡的亡靈法師：“……”

    兇惡個(gè)蛋，你個(gè)小丫頭更兇惡好嗎？

    他無奈地扯了扯嘴角，看在大魔女的面子上，只能放棄了之前讓她做牛做馬的想法：“算了，從我誕生開始，就跟人類沒有了絲毫關(guān)系。希望你，……不會(huì)走上你母親走過的那條錯(cuò)誤的道路?！?br/>
    母親？

    普利斯拉抬起眼，看了他一眼。后者卻已經(jīng)移開了視線，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地落在了停留在遠(yuǎn)處的霍普金斯身上。

    不巧對上了視線——其中的警告背對著他的普利斯拉看不清楚，可倫納德瞥得一清二楚。

    那正是在無言地警告他，嘴巴嚴(yán)實(shí)點(diǎn)。

    “我想就算我問你，你也不會(huì)回答吧。”

    在霍普金斯的警告下抿緊薄唇的倫納德，被普利斯拉誤以為他不愿意在這方面多說其他。她對僅從圖畫書中見過的存在倒也沒有半分好奇之心——

    “那些人類，可以放他們離開了吧？”

    “就怕他們不會(huì)相信你——”倫納德嘲諷道。

    普利斯拉倒不以為然：“不是每個(gè)人都像你一樣欠揍?！?br/>
    倫納德：“……”

    見他眼角一跳沒有說話，她便從一塊巖石上跳了下來，輕輕落地。

    兩人交涉的地點(diǎn)，距離人類被關(guān)押的山洞僅是幾十米的距離。山洞位于山腰、蒼翠欲滴的枝葉遮擋住了它的全貌，僅能從斑駁的縫隙中瞥見守在門口的那兩匹亡靈。

    先前擒住人類功不可沒的亞種已經(jīng)消失不見——普利斯拉估計(jì)他們是被倫納德放開后再次潛入了這片森林當(dāng)中了吧。要是人類有朝一日回到這里，肯定還會(huì)碰見它們。

    這些丑陋的、無能的生物?！@些在大陸上毫無存在意義的生物。

    空腹的普利斯拉大腦高速運(yùn)轉(zhuǎn)著。倫納德在最后沒有答應(yīng)也沒有拒絕普利斯拉的要求——看他的表情，似乎是想再一個(gè)人靜靜、再消化一下普利斯拉的那番話。

    她的那番話，沒有開絲毫的玩笑。

    “馬車在山下，現(xiàn)在從森林里出去的話，可能快到晚上了，……”普利斯拉瞥見一直守在遠(yuǎn)處的霍普金斯也跟了上來。后者若有所思的神色從方才就沒有改變過，想了想，她還是問了聲，“霍普金斯先生，人類在晚上行動(dòng)，會(huì)不會(huì)很不方便？”

    “……”

    霍普金斯腳下一頓，旋即流暢地答道，“他們有傷者，最好趕快送去治療。”

    普利斯拉后知后覺地想起這件事情。山洞中的環(huán)境確實(shí)很糟糕，——她之前剛好體會(huì)過一次。

    她掰著手指回想了一番。他們之中傷得最嚴(yán)重的，應(yīng)該就是卡特了吧。能奪走倫納德的權(quán)杖、還被他評價(jià)成“不好對付”的人類，說明卡特的實(shí)力尚可，可這樣的人，卻被一個(gè)瞬發(fā)的魔法給……

    不單單是他，要是那爆炸發(fā)生在普利斯拉身旁，她也不會(huì)有任何反應(yīng)。任何魔法的使用都會(huì)產(chǎn)生空氣中魔力的波動(dòng)、可那時(shí)卻什么都沒發(fā)生。

    要說可能性，只可能是在她覺察到之前魔法就結(jié)束了。

    那未免也太快了。

    她懷疑的視線瞄向霍普金斯。

    “……”

    霍普金斯不自在地撇過視線。

    “話說回來，霍普金斯先生是黑龍吧，”普利斯拉撥開面前的枝葉，避著它們鋒銳的側(cè)面，看似不經(jīng)意地問道，“黑龍跟巨龍有什么區(qū)別嗎？”

    之前倫納德有想說些什么，馬上就被霍普金斯給阻止了。她本還不覺得有些什么，此時(shí)仔細(xì)一想，可能這位同行的同伴也有些什么不可言說的事跡。

    大魔女對巨龍的記載，著墨甚少。只言明了這從古至今就是一個(gè)自娛自樂的種族，只要給它們一座金礦礦山，它們就能睡一輩子。

    霍普金斯聽聞她的問題，視線一沉，——回答得卻很迅速簡潔：“黑龍跟黃金巨龍一樣，是一族的分支。”

    回答了等于沒回答似的。

    普利斯拉聳聳肩，見他們幾句話之間已經(jīng)抄了小路來到了山洞一旁。方才洞口處杵著的兩率亡靈，此時(shí)一動(dòng)不動(dòng)地站在那里，宛若一個(gè)石頭雕像一般。

    在他們的身上看不見絲毫生命的氣息。

    “可……”

    普利斯拉還想再在這個(gè)話題繼續(xù)糾纏下去——眼見情況不太對勁，霍普金斯見縫插針地問道：

    “普利斯拉大人，您剛剛說的魔法藥水，……還有剛剛魔法陣的崩潰，現(xiàn)在可以具體談一談了嗎？”

    “……哦……”

    普利斯拉一愣，剩下的話被卡在了喉嚨里，話題成功被帶跑了。

    “這個(gè)說起來還挺復(fù)雜的，我慢慢說吧。”

    她一揚(yáng)手，被她抵在頭頂?shù)臉渲︱嚨叵聣毫藥追?。霍普金斯盯著眼前擺動(dòng)的高大灌木枝頭，無奈地伸手撥開，跟著她走了出去。

    原先停留在山洞口的兩抹亡靈些許是發(fā)現(xiàn)了這兒的動(dòng)靜，似乎是腦袋的那部分空洞稍稍往他們的方向移動(dòng)了一些?；羝战鹚挂汇叮⒓淳杵饋怼?br/>
    被走在面前的女子一抬手?jǐn)r下了所有的動(dòng)作。

    “霍普金斯先生，你能感覺得到我周遭的魔力波動(dòng)嗎？”

    她說得話跟她現(xiàn)下的動(dòng)作牛頭不對馬嘴?；羝战鹚勾故淄暮竽X勺，沒有回答。

    魔力波動(dòng)確實(shí)十分劇烈——這也正是強(qiáng)者的證明。

    “大魔女說過，我體內(nèi)的魔力，以這個(gè)年齡的平均水平來說，差不多是正常人的十倍?！?br/>
    霍普金斯腳下一陡，差點(diǎn)摔倒。

    他有些不可思議地抬眼看向?qū)Ψ健绽估鄱紱]眨一下，遠(yuǎn)處注意到這邊的亡靈突然滯住了動(dòng)作，旋即發(fā)出了激烈的嘶叫聲。

    聲音不是由耳入腦，而是直入心扉。也正是如此，才更讓人心中一刺。

    霍普金斯卻沒法分神給那兩只可憐的小家伙，——她真的知道這十倍是什么情況嗎？？

    “我當(dāng)然知道，”普利斯拉仿佛看透了他的想法，光明正大地走了出去，同時(shí)回答道。聽不出任何的情緒，“不過這有大半都屬于我無法調(diào)動(dòng)的部分?！?br/>
    “……？”

    “我出生的時(shí)候，有人將他的魔力放在了我體內(nèi)——那個(gè)人的魔力很強(qiáng)、很強(qiáng)。要不是當(dāng)時(shí)大魔女找到了我，僅憑但是還是嬰兒的我承受不了那么龐大的量，”普利斯拉抬起手掌，輕易地燃起了一縷火焰，又馬上熄滅，

    “你要知道。魔力在產(chǎn)生之初便被烙上了主人的名字，我無法動(dòng)用這部分的分毫。一旦魔法的使用太過頻繁或是強(qiáng)度太大，兩股混雜在一起，會(huì)出……問題。”

    普利斯拉沒有明說什么問題，可看她的神態(tài)，就知道不會(huì)簡單。

    她體內(nèi)的波動(dòng)復(fù)雜，霍普金斯倒是有所覺察。他原本還以為這是掌握的魔法種類不同導(dǎo)致的，……結(jié)果，是兩股不同的魔力？

    可就算是兩個(gè)人的量，十倍還是很夸張了。人類成長時(shí)魔力會(huì)成倍增加、也無法斷定，原本屬于普利斯拉的究竟有多少。

    這究竟是好還是壞？

    “強(qiáng)度不能太大？”霍普金斯想到先前那個(gè)被破壞的水晶，“之前那個(gè)水晶……”

    “……那只是普通的質(zhì)變魔法，背熟了魔法陣的形狀，誰都可以辦得到。”普利斯拉說的時(shí)候還有些疑惑，她指了指遠(yuǎn)處那坨被她從山頭挖下來的泥塊，“我詬病的是那種?！?br/>
    “……”

    那種復(fù)雜的魔法，就算讓上乘的魔法師來使用、也是十分吃力吧。

    霍普金斯瞥了一眼。

    普利斯拉沒注意他的深思，想了想還有什么可說的，繼續(xù)交代道：

    “魔法藥劑的話，是一種增幅魔力的方法，只是一些配方劣等的藥劑，會(huì)在中途就無法供應(yīng)所需能量。另外一種方法就是，……”

    普利斯拉順著漆黑的洞口走了進(jìn)去。

    滴水的聲音混進(jìn)了潮濕的空氣之中，她隨便嗅了嗅，縈繞著鼻腔的是山洞中特有的濕潤泥土與青苔的氣味。走進(jìn)去沒幾步、拐個(gè)彎，就能望見指引性極強(qiáng)的一條燃著壁燈的道路。

    她輕輕踏在濕潤的地面上。

    “另一種辦法，就是利用大魔女的魔法，將那魔力暫時(shí)變成我的?！?br/>
    “……”

    “大魔女的魔法不能用常識(shí)去理解。只要想，任何不符合邏輯的事情都能辦得到，……包括將別人的魔力，給予自己?！?br/>
    只可惜她離卡特琳娜異常遙遠(yuǎn)，那種魔法也只能用出點(diǎn)形式上的水平。只能截取片段，而無法令它永久屬于自己。

    兩人順著道路走了一會(huì)兒，不久便聽見了嘈雜的人們的喧鬧聲。這個(gè)山洞本來就不是特別深，關(guān)押近五十人略為擁擠了些，也難怪他們會(huì)如此不滿。

    不過一路上沒有碰見過門口那樣的亡靈、是都被倫納德叫走了嗎？

    普利斯拉看著已經(jīng)能見到的人類揮舞的手臂，話鋒一轉(zhuǎn)：

    “說這些，只是想讓你知道，……很多方面，都不要太高看我。

    “我可能會(huì)讓你失望?！?br/>
    還在處理她口中那些信息的霍普金斯，聞言一愣。

    -

    與人類的交涉異常順利。

    普利斯拉對這群人類的態(tài)度，從一開始就不差。甚至有不少人類因?yàn)樗撇灰姷椎膶?shí)力而對她多了幾分敬佩與懼怕。

    亡靈法師的問題也用“用艾爾索普的消息交換了他們的性命”這種說法讓這些人類輕而易舉地相信了。——該說亡靈法師對艾爾索普的怨念已經(jīng)累積至此、還是單純是他們頭腦簡單？

    琢磨著倫納德與艾爾索普當(dāng)年究竟發(fā)生了什么，普利斯拉對眼下的結(jié)果倒是十分滿意。

    “這附近哪里有鎮(zhèn)子，你們應(yīng)該比我要清楚吧?！?br/>
    肚子仍然空著的普利斯拉，帶著他們從山洞里走了出來，與小隊(duì)中地位僅次于卡特的勞森交流時(shí)，余光還能望見不遠(yuǎn)處一臉深沉地盯著這里的倫納德。

    他的表情明明白白地表達(dá)著“他不高興”的意思，可惜普利斯拉懶得理他。順口拒絕了勞森同行的邀請，她目送他們的隊(duì)伍拉成一串兒灰白黑三色的人流離開后，也作勢拍了拍斗篷上的灰塵。

    然后扭頭問道：

    “大帝國往哪走？”

    霍普金斯：“……”

    他正準(zhǔn)備拿出地圖，身后就傳來一聲輕哼。隨后而至的是取回了權(quán)杖的亡靈法師——他身上更為厚重的死亡的氣味，令霍普金斯皺起了眉頭。

    “走直線的話，必須得越過這段死亡森林?！?br/>
    倫納德往后擺了擺手，讓后方畫風(fēng)簡潔的亡靈不要過來。樣式古早的長袍穿在他這位長相還算年輕的樣貌上，看著異常別扭。

    他卻已經(jīng)穿習(xí)慣了，往山下人頭攛掇的地方一指：“死亡森林呈一條帶狀把吉吉斯坎爾跟大半個(gè)云海森林包含在內(nèi)，你想去大帝國的話，剛剛就應(yīng)該跟那些人類一起離開?！?br/>
    普利斯拉往后面瞥了一眼，沒有追上去的想法。

    她對自己的話沒有絲毫反應(yīng)，也不是一次兩次了。倫納德哼哼了一聲：“你去大帝國作什么？不留下來看看，你想看到的結(jié)果？”

    “……”

    她想看到的結(jié)果——指的是，死亡森林被剖開之后嗎？

    “我不是歷史的記錄員，沒必要跟得那么緊迫。有結(jié)果就夠了?！彼p聲回答道，“去大帝國，是為了……被抓走的海王?！?br/>
    她說著，同時(shí)瞥了眼霍普金斯的神色。

    果不其然，不太好看。

    普利斯拉原本就認(rèn)為這兩人的關(guān)系不錯(cuò)——或者說，海王弗雷德里克那個(gè)性子，讓人根本就討厭不起來——所以霍普金斯才沒有執(zhí)著于要把她帶回龍島的命令、而是放任了她的行為，甚至在一些地方還幫了不少忙。

    同伴的話，要有相同的目標(biāo)，才不會(huì)出太大的意外。

    她輕輕呼出了一口氣。

    ——現(xiàn)在這個(gè)目標(biāo)，取決于霍普金斯先生與海王的關(guān)系。

    海王被捕的消息，她也是不久前才聽霍普金斯提起的。在死亡森林潛伏已久的倫納德自然沒有聽說過分毫。此時(shí)聽普利斯拉話音剛落，馬上便縮緊眉毛，不可思議地反問道：

    “哈？那家伙被抓了？被大帝國？”

    聽上去兩人互相認(rèn)識(shí)。

    也對——他之前透露過，普利斯拉的存在正巧是海王告訴他的。

    “不會(huì)吧，倫納德大人我不過是在這里面待了幾個(gè)月，……外面究竟發(fā)生了什么？”他語氣激烈的反問，到最后變成了喃喃自語，“弗雷德里克……要是他出了什么事情，龍島肯定也不會(huì)安穩(wěn)，……這就是你被黑龍找上的原因？你們要去大帝國救他？就兩個(gè)人？”

    一連串的問題之中深深地透露了倫納德的不信任。這也難怪，大帝國被譽(yù)為大陸上的最大勢力，姑且不論坐鎮(zhèn)在其中的第一勇者——光是那幾位大魔法師、還有國王的幾個(gè)騎士團(tuán)，就不是眼前的小丫頭跟一只巨龍能對付得了的。

    就算巨龍是黑龍，也一樣。

    “倫納德先生，我想你在這鳥不拉屎的地方窩居太久了。”普利斯拉從來就沒正面回答過他的問題，“別縮山旮旯里了，出去看看吧，你會(huì)發(fā)現(xiàn)，……勇者艾爾索普，已經(jīng)抵達(dá)了吉吉斯坎爾?！?br/>
    時(shí)間來看差不多了，就算沒有抵達(dá)——那位性格奇怪的勇者大人也不會(huì)跑到這種邊緣地段來。

    普利斯拉回想了一番，抬眼見霍普金斯投來的疑問的視線，這才想起、她還沒跟巨龍?zhí)崞疬^碰見勇者的事情。

    “……”

    不過，這種事情，……不提也罷吧？

    “在冒險(xiǎn)者營地聽說的?！?br/>
    她解釋道。不知怎的，她就是不想告訴霍普金斯有關(guān)艾爾索普的消息。

    天空的顏色此時(shí)已經(jīng)偏紅了許多，看著就要黯淡下來了。眼前的盆地森林倘若在晚間行走難免有些陰森，剛剛正好是離開的最好時(shí)機(jī)。

    普利斯拉還記得倫納德那要把權(quán)杖借她玩兩天的承諾呢。

    “不行！絕對——不行??！”

    倫納德寶貝地捧著那柄權(quán)杖，別過身子，就連看都不給普利斯拉看一眼，“剛剛它是怎么在瞬間吸食了一個(gè)人類的性命、你也看見了吧？？你們年輕人就是大膽，事實(shí)都擺在眼前了，還是不吃教訓(xùn)——”

    “既然會(huì)被人類搶走，說明權(quán)杖還是能被拿起來的。只是，方法的不同？”

    普利斯拉走上前一步，挑了挑眉毛，“例如，用魔法代替我們的手？”

    一語中的。

    倫納德身子一僵，她便乘機(jī)抬起了手。見狀倫納德不由自主地后退了幾步、一代亡靈法師，竟然已然忘記了面前的女性實(shí)力在自己之下。

    見他這幅戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的模樣，普利斯拉哼笑了一聲。

    然后說道：“你揣好它，等以后有機(jī)會(huì)我再來找你吧，……去大帝國，除了那些人走的方向，還有另外的路能走嗎？”

    “……哈？”